Текст книги "Временная секретарша"

Автор книги: Джессика Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава девятая

Было еще темно, когда Кейт проснулась и обнаружила руку поперек своей талии. Тяжелая мужская рука прижимала ее к своему телу.

Финн. Должно быть, это получилось во сне. Его глубокое дыхание шевелило ее волосы, и этого было достаточно, чтобы заставить ее вздрогнуть от предвкушения. Теперь уже не уснуть! Кейт старалась не замечать этой невольной близости.

Даже закрыв глаза, Кейт чувствовала, как горит каждый миллиметр ее тела там, где оно соприкасается с ним. В его объятиях ей было так хорошо. Ей хотелось повернуться и прижаться к нему, разбудить его нежными поцелуями.

После того, как эта идея пришла ей в голову, Кейт уже не могла от нее избавиться. Это будет глупо, постарался взять верх ее здравый смысл. Она должна поражать его своим хладнокровием. Прижаться к нему, обнять и целовать его – все это совсем не вяжется с ее якобы олимпийским спокойствием. Но это будет так хорошо.

Кейт пошевелилась, но Финн дышал все так же ровно и спокойно. А что, если он только притворяется спящим? Как он может спать, когда она содрогается от желания? Неужели он не чувствует, как сильно она хочет его?

Ну что ж, она может пролежать так всю ночь или повернуться и посмотреть, что произойдет. В любом случае ей уже не уснуть.

Она вздохнула, как будто во сне, и повернулась к Финну, который сразу перевернулся на спину и убрал руку с ее талии.

Кейт бросила на него разочарованный взгляд. Даже во сне Финн продолжал отстраняться от нее. Ну, это мы еще посмотрим!

Она подвинулась и нежно прижалась к Финну. Она могла положить руку на его грудь и вдыхать аромат его кожи.

Теперь остановись, строго сказала себе Кейт.

Почти не сознавая, что делает, Кейт прикоснулась губами к шее Финна, потом еще раз и еще, проникла под ткань пижамы и скользнула по груди.

Она играла с огнем и знала об этом, но ничего не могла с собой поделать. Кейт начала расстегивать верхнюю пуговицу его пижамы, когда внезапно дыхание Финна замерло.

Она разбудила его. Теперь уже нельзя было притвориться, что все произошло во сне.

Кейт мысленно приготовилась к тому моменту, когда он поймет, что она делает, и в ужасе отстранится от нее. Он повернулся и посмотрел на нее, потом запустил пальцы в ее волосы и медленно прижал к себе ее голову.

Когда их губы, наконец встретились, сон окончательно улетел прочь. Они жадно целовались, снова и снова, как будто хотели наверстать упущенное время. Рука Финна скользнула под тонкую ткань ее ночной рубашки.

У Кейт перехватило дыхание, когда она почувствовала его руку на своем теле. Она неловко попыталась нащупать пуговицы его пижамы, но пальцы не слушались, и тогда он снял ее прямо через голову.

Кейт боялась, что Финн вот-вот проснется окончательно и поймет, что он делает. Она не думала о том, что будет утром, о том, что они скажут друг другу. Сейчас она хотела только одного – сдаться прикосновениям его рук и губ.

Через какое-то время Финн отстранился от нее, бормоча что-то похожее на грубое слово.

Он лежал на спине рядом с ней, пытаясь взять под контроль дыхание.

– Прости, – наконец сказал Финн. – Я не думал, что такое случится.

– Это я виновата. Я забыла, где нахожусь. Кажется, меня немного занесло.

– Думаю, нас обоих, – сухо произнес Финн. Кейт приподнялась на локте, чтобы лучше его видеть.

– Тебе действительно жаль? – Она заставила себя задать этот вопрос. Он повернул к ней голову.

– Нет, – немного помолчав, честно ответил он. – И я не могу сказать, что не понимал, что делал, но это было очень безответственно. Это не входило в мои планы. Что, если бы ты забеременела?

– Я бы не забеременела. Я пью таблетки. И мы же никого сейчас не обидели. Просто нам обоим нужно было немного расслабиться. Что в этом плохого? Я здесь, всего на несколько недель, и раз уж мы ночуем в одной комнате, почему бы нам не воспользоваться этим? Если, конечно, ты не против, – сбивчиво закончила она.

– Можно сказать, я сдаюсь, – ответил он.

Кейт потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он дразнит ее. С облегчением она улыбнулась ему.

– Это же только на время, – успокоила она его. – Только пока твоя сестра здесь.

– Конечно, – бесстрастно сказал Финн.

– Это ведь не проблема.

– Нет.

– И никто из нас не собирается влюбляться.

– Верно.

Тишина. Кейт с тревогой изучала лицо Финна, не понимая, что значили эти короткие ответы. Неужели он уже жалеет о своем решении?

Но она поняла главное, то, что он не сказал «нет». Значит, будут еще ночи такие, как эта.

– Мне жаль, что я разбудила тебя, – сказала она и вздрогнула от удовольствия, когда Финн привлек ее к себе.

– И насколько жаль? – спросил он.

Кейт улыбнулась.

– Я покажу, – ответила она.

Услышав шорох покрышек по гравийной дороге, Дерек залаял, а Кейт на секунду остановилась у зеркала в холле, напрасно пытаясь пригладить локоны. Она очень сильно нервничала перед встречей со Стеллой. Финн и Алекс отправились встречать ее в аэропорт, и сейчас настанет момент истины.

Утром Финн ни слова не сказал о прошедшей ночи. Он вел себя, как всегда, пожаловался на беспорядок на кухне и запретил Алекс ехать встречать тетю в старых кроссовках. Кейт даже стало казаться, что все случившееся было просто прекрасным сном, если бы ее тело еще не пульсировало от воспоминания о пережитом удовольствии.

И вот сейчас ей предстояло встретиться лицом к лицу с ужасной и проницательной Стеллой.

С первого взгляда казалось, что у Стеллы мало общего с ее братом. Она была несколько полноватой, но элегантной, с красиво подстриженными седыми волосами. И у нее были такие же серые глаза.

Кейт тут же оказалась заключенной в теплые объятия.

– Не могу выразить словами, как я рада, что Финн, наконец нашел себе кого-то! – сказала Стелла. Она отступила от Кейт и пристально посмотрела в лицо. – Мой брат не сказал мне, какая ты хорошенькая.

Кейт, как громом поразило. Значит, он не думает, что она хорошенькая? Что именно он сказал Стелле? Что она неплохо выглядит, но не идет в сравнение с прекрасной Изабелл?

Финн доставал из багажника автомобиля огромный чемодан.

– Она совсем не хорошенькая, – сказал он своей оторопевшей сестре.

Даже Кейт невольно вздрогнула. Но тут же приклеила на лицо улыбку.

– Спасибо! – сказала она, в этот момент ей не составило труда сыграть разгневанную невесту. – Знаешь, не всегда надо быть таким честным!

– Я не считаю тебя хорошенькой, – сказал Финн, ставя чемодан на дорожку. Он бросил взгляд на сестру, которая с негодованием посмотрела на него. – Она красивая, а не просто хорошенькая, – сказал он. – А не сказал я тебе, потому, что думал, что ты заметишь это сама.

На мгновение повисла тишина. Кейт покраснела. Он оказался прекрасным актером.

Стелла оправилась первой.

– Ну, разве это не типично для Финна? – отметила она, взяв Кейт за руку. – Заставляет тебя не на шутку рассердиться, а потом говорит что-то, после чего злиться на него совершенно невозможно. Последнее слово всегда остается за ним!

Алекс не терпелось познакомить свою тетю с Дереком, который жалобно лаял за дверью, желая присоединиться к общей радости, но Стеллу, казалось, его появление не впечатлило.

– Что это за собака?

– Очень невоспитанная, – сказал Финн.

Алекс поспешила встать на защиту своего любимца.

– Неправда! Он очень умный и отлично выдрессированный, правда, Кейт?

– Ну, может быть не совсем отлично, – поправила ее Кейт, подумав о том, что ей часами приходится бегать за Дереком, чтобы надеть на него поводок, не считая его катаний по постелям, пожеванной обуви и украденного мяса.

– Где вы умудрились найти его? – спросила Стелла.

– Это все Кейт, – сказал Финн. – Она упала на кучу мусора и выбралась оттуда с собакой, которая разорила мой дом, я трачу целое состояние на собачью еду и счета от ветеринаров!

– О, папа!.. – с укором произнесла Алекс, и он улыбнулся, обняв ее.

Стелла внимательно посмотрела на своего брата и племянницу, потом на Кейт.

– Кажется, здесь все изменилось, – сказала она. Если какие-то перемены и произошли, то уж точно не с ее братом. Окинув взглядом кухню, она нахмурилась, так же, как Финн. – Да, весь дом преобразился, – продолжала Стелла. – Он стал теплее и гостеприимнее.

– Думаю, Финн скажет вам, что теперь здесь постоянный беспорядок, – печально усмехнулась Кейт.

– Конечно, скажу, – произнес он, доставая из шкафа чашки. – Во всех переменах в доме, виновата Кейт.

– По-моему, это просто прекрасно, – сказала Стелла.

Финн поставил чашки на стол.

– И я так думаю, – отозвался он.

У Кейт перехватило дыхание.

– Я вспомню об этом, когда ты снова пожалуешься на мой беспорядок, – выдавила она, стараясь перевести все в шутку. – Алекс, ты мой свидетель!

Было очевидно, что Стелле не терпится поговорить с Кейт наедине, поэтому она отмахнулась от предложения Финна показать ей ее комнату.

– Со мной пойдет Кейт, – произнесла она.

Поднявшись по ступенькам, Стелла с удовольствием окинула взглядом гостевую спальню.

– Все просто замечательно, – сказала она, нюхая косметическое мыло. – Вы меня балуете – спасибо!

– Финн очень ждал вашего приезда, – сказала Кейт. – Он говорил мне, как много вы сделали для него после смерти Изабелл.

– О, это было ужасное время, – вздохнула Стелла, опускаясь на постель. – Я сделала все, что могла, но Финну непросто помочь. Он слишком замкнут. И очень упрям, что вы, конечно, знаете! У меня сердце кровью обливалось, когда я видела, как он старается справиться со всем в одиночку. Иногда мне казалось, что он никогда не позволит себе снова быть счастливым.

– Он очень любил Изабелл. – Кейт заставила себя произнести ее имя.

– Я знаю, – сказала Стелла, – но ему нужно было думать не только о себе, у него есть Алекс. Я годами твердила ему, что в доме должна быть женщина, и посмотрите, как девочка изменилась! Я никогда не видела ее такой оживленной. И Финн говорит, что это все благодаря вам. – Она улыбнулась Кейт. – Но он пока еще не понимает, что главная перемена произошла в нем самом. Годами я наблюдала, как он прячется за своей невидимой стеной, не подпуская к себе никого, но вы разбили его защиту. Раз уж вам удалось заставить его приютить эту смешную собачку!.. Финн на дух собак не переносит.

– Думаю, он любит Дерека больше, чем это может показаться с первого взгляда, – согласно произнесла Кейт.

– Это только подтверждает мои слова! – воскликнула Стелла, поднимаясь. – Я много лет не видела его таким счастливым, и это благодаря вам. – Она обняла Кейт, и в ее глазах стояли слезы. – Финн этого, конечно, не скажет – вы же знаете, какой он, – но он очень вас любит. Это видно по глазам.

И где же хваленая проницательность Стеллы!

Кейт знала, что Финн не любит ее, но он действительно выглядел счастливее, это она видела и сама. После приезда Стеллы они редко оставались наедине, кроме того времени, когда каждый вечер закрывали за собой дверь спальни. Но тогда им было не до разговоров. Все было сказано еще в первую ночь.

Для них обоих время летело быстро. Кейт не забывала напоминать себе, что все это лишь временно. Она не хотела портить впечатление от их долгих ночей и не напоминала Финну о реальности. У них будет время подумать обо всем, когда Стелла уедет в Канаду.

Но Кейт все больше влюблялась в Финна. Когда она смотрела на него в самой обычной обстановке, как он вел машину или надевал очки, у нее перехватывало дыхание, а ее сердце сжималось от желания подойти к нему, дотронуться до него, обнять и тихо попросить, чтобы они пошли в спальню прямо сейчас.

Стелла была требовательной гостьей, но Кейт она понравилась. Конечно, порой она могла быть чересчур резкой или бестактной с Алекс, но было ясно, что она обожает брата. Когда Кейт сказала о вечеринке Фиби по поводу их помолвки, Стелла пришла в восторг.

– Это замечательная идея! – воскликнула она. – Если бы я не видела, что вы по уши влюблены друг в друга, я бы не поверила, что вы вообще собираетесь пожениться. Вы не строите никаких планов. Вы хотя бы назначили дату свадьбы?

– Нам некуда спешить. – Финн бросил взгляд на Кейт.

– Но и тянуть время не резон, – упрямо сказала Стелла. – Вы оба уже достаточно взрослые свободные люди и уже живете вместе. Почему бы вам, наконец не пожениться?

– Это дело только мое и Кейт, – сжав зубы, ответил Финн.

– Конечно, но вы могли бы подумать и о других людях. – Стелла не собиралась сдаваться. – Если вы предупредите нас заранее, Джефф и дети тоже смогли бы приехать. Я уверена, и родители Кейт хотят знать, когда состоится свадьба.

– Они сейчас в отъезде, – вставила Кейт, хватаясь за возможное оправдание. – Это одна из причин, почему мы ждем. Я еще не сказала им о Финне.

– И к чему такие секреты? – пробормотала Стелла. – Хорошо хоть ваши друзья все понимают правильно. Если доверить, все только вам двоим, это не произойдет никогда.

– Стелла, пожалуйста, прекрати вмешиваться в нашу жизнь. Кейт и я, абсолютно счастливы.

– Если не хотите думать о себе, тогда подумайте хотя бы об Алекс.

– Алекс тоже устраивает, как обстоят дела, – теряя терпение, ответил Финн. – Правда, Алекс?

– Д-да, – осторожно согласилась девочка. – Но было бы лучше, если бы вы с Кейт действительно поженились, – добавила она, поставив их в тупик. – Тогда я точно буду знать, что Кейт останется навсегда, и будет присматривать за Дереком.

Стелла бросила на брата торжествующий взгляд.

– В твоей дочери больше здравого смысла, чем в тебе. Я бы не стала делать собаку приоритетом, но во всем остальном она права. Ты можешь потерять Кейт, а ведь ты этого не хочешь, верно?

– Нет, – тихо согласился он. – Я этого не хочу.

– Эй! – Кейт подумала, что пора разрядить атмосферу. – Я никуда не собираюсь. Это очень красивый дом, а Дерек замечательная собака, да и вы двое тоже ничего, – добавила она, подмигивая Алекс. – Почему бы мне, не остаться насовсем?

К ее удивлению, девочка встала со своего места и подошла к ней.

– Ты обещаешь? – спросила она.

– Обещаю, – сказала Кейт, обняв ее и желая, чтобы это действительно было правдой.

– Все будет как надо, – произнесла Фиби, когда на следующий день они разговаривали с Кейт по телефону. – Оденься соответственно.

– Белла сказала, что будет просто ужин.

– Нет, мы решили устроить настоящую вечеринку, раз уж вы с Финном впервые встретились у нас.

– Фиби, мы встретились на работе!

– У нас вы в первый раз встретились в неофициальной обстановке, – твердо заявила ее подруга. – И мы хотим устроить для вас настоящий праздник.

– Фиби, – сказала Кейт, понижая голос, на случай если Стелла неожиданно войдет в кухню. – Ты помнишь, что мы с Финном не по-настоящему помолвлены? И что вечеринка всего лишь фикция для его сестры?

– Конечно, помню, – произнесла Фиби с достоинством. – Но это вовсе не значит, что все не должно выглядеть подобающим образом.

– Ладно, но не увлекайтесь слишком! Фиби притворилась обиженной.

– Кому ты это говоришь?

– И следи за Беллой, – сказала Кейт. – Стелла, кажется, поверила в нашу помолвку, но она не дура, у нее могут появиться подозрения, если вы перестараетесь с этим обедом.

– Расслабься, – успокоила ее Фиби. – Все будет в порядке!

Кейт не была так уверена. Она обожала своих подруг, но сильно нервничала по поводу предстоящего вечера. И так было непросто притворяться перед Стеллой, не говоря уже о том, что придется это делать на глазах у своих самых близких друзей. Они будут следить за каждым их движением, им нетрудно будет понять, что она по-настоящему влюблена в него.

– Лучше бы мы этого не делали, – вздохнула она.

В зеркале его спальни она видела отражение Финна, надевавшего рубашку. Оттого, что они теперь переодевались в одной комнате, у Кейт до сих пор бегали мурашки.

– Я бы и сам предпочел остаться дома, но Стелле не терпится сходить в гости. – Финн вздохнул. – Кажется, она надеется на поддержку нашей компании, чтобы заставить нас поскорее пожениться.

– Все стало, как-то слишком сложно, – сказала Кейт, думая о слове, которое ей пришлось дать Алекс. Нельзя обещать того, что не под силу выполнить.

– Это я виноват, – сказал Финн. Он заправил рубашку в брюки. – Я должен был предвидеть, что моя сестра не успокоится. Ей необходимо вникнуть в детали праздничного меню и музыки, которая будет играть на свадьбе! – Он потянулся за галстуком. – Лучше бы мы вообще не затевали этот спектакль!

– Правда? – спросила Кейт. Финн замер, и его глаза встретились с ее взглядом в зеркале.

– Нет, – возразил он. Финн продолжал смотреть на отражение ее глаз в зеркале, и Кейт показалось, что время остановилось. Он завязал галстук и подошел к ней. – Не могу представить, что бы мы без тебя делали, – ни с того ни с сего, сказал он. – Когда Стелла приезжала, у нас всегда были напряженные отношения, но в этот раз все по-другому, и это благодаря тебе. Стелла говорит, что ты замечательная. – Он замолчал, его руки лежали на ее плечах. – Я никогда, как следует не благодарил тебя за то, что ты для нас сделала, – продолжал он. – Я не имею в виду все это притворство. В доме стало теплее, ты замечательно готовишь, и еще Алекс… она счастлива.

– А ты? – заставила себя спросить Кейт.

Финн медленно развернул ее к себе и посмотрел ей в глаза.

– И я тоже, – произнес он и наклонился к ее губам.

Кейт обняла его за плечи и приникла к нему. Это был не долгий поцелуй, но очень нежный, и это было первый раз, когда он поцеловал ее не ночью. И еще это был поцелуй, не для показухи. Этот был поцелуй для них двоих.

– Эй, ребята! – Стелла стучала в дверь. – Поторопитесь, такси уже здесь!

Когда Финн отпустил ее, у Кейт закружилась голова, и ей показалось, что это кто-то другой, не она, спустился вниз по ступенькам, сел в такси и объяснил водителю, как доехать до дома Фиби, и проводил Алекс к соседям.

– Кейт, ты выглядишь просто великолепно! – изумленно воскликнул Гиб, едва открыв дверь, и остальные поспешили присоединиться к его комплименту.

– Да она же просто сияет!

– Должно быть, это любовь!

Кейт едва ли слышала эти слова. Ей было трудно сосредоточиться. Она думала лишь о том, как они с Финном поедут домой, пожелают спокойной ночи Стелле и закроют за собой дверь спальни…

– Кейт, Кейт, очнись! – Белла махала рукой перед лицом своей подруги, возвращая ее к реальности. – Мы собираемся поднять за тебя тост. Притворись хотя бы, что находишься на той же планете, что и все остальные!

Моргая, Кейт огляделась. Стелла о чем-то беседовала с Фиби и Джошем, остальные подбадривали Гиба, который открывал бутылку шампанского. Финн был там же, но держался особняком, сдержанно улыбаясь.

– Ну ладно, – сказал Гиб, когда шампанское было разлито по бокалам. – Я хочу предложить тост за Финна и Кейт. Несмотря на то, что они такие разные, они идеально подходят друг другу, и я думаю, что все мы хотим пожелать им счастья, которого они заслуживают.

– За Финна и Кейт! – подхватили остальные.

Кейт посмотрела на Финна, не зная, что они должны теперь делать. Финн улыбался, его серые глаза светились, и она тоже не смогла сдержать улыбки.

Не замечая остальных, он подошел к ней и обнял ее.

– Спасибо, – просто сказал Финн. – Мы очень благодарны вам всем. Правда, Кейт?

– Да, – выдохнула она, не зная, что еще добавить, но понимая, что он ждет ее согласия. – О, да.

Но она не думала о благодарности, а только о том, как сильно любит его и как ждет, чтобы он поцеловал ее.

И когда это произошло, Кейт отдалась сладости этого поцелуя, не обращая внимания на то, что они не одни, и очень удивилась, услышав аплодисменты.

– Вот и ответ на все наши вопросы, – сказал Гиб.

– Кроме одного. Когда же все-таки свадьба? – не удержалась Стелла.

– Да, – поддержали ее Фиби и Белла. – Когда же?

Финн не сводил глаз с Кейт.

– Скоро, – сказал он.

Глава десятая

Фиби и Белла, очевидно, не один день готовились к вечеринке, придумывая, как украсить стол. Кейт чувствовала себя виноватой за то, что все это не по-настоящему. Все было так здорово, что она даже начала подозревать, что ее друзья просто не верят в их притворство.

Кейт было трудно сосредоточиться на разговорах. Все, о чем она могла думать, – это то, как поехать домой с Финном, закрыть за собой дверь спальни и забыть обо всем остальном мире. Она старалась улыбаться и смеяться в нужных моментах, но, когда Финн подходил к ней ближе, она теряла нить разговора.

– Все ясно, – сказала Фиби, когда Кейт заставила себя собраться, чтобы помочь отнести на кухню тарелки. – Ты влюблена в Финна, верно?

Кейт аккуратно поставила тарелки в раковину.

– Зачем ты говоришь это?

– Да это очевидно. Ты с трудом замечаешь, что в комнате кроме вас есть кто-то еще!

– Прости, – пробормотала Кейт. – Я, правда благодарна вам с Беллой за замечательную вечеринку, но…

– Но Финн – единственный, на кого тебе сейчас хочется смотреть? – улыбнулась Фиби. – Я знаю.

– Ладно, я немножко влюбилась в него, – сказала Кейт, начиная защищаться.

– Немножко?

Кейт сдалась.

– Нет.

– А Финн? Он тоже с огромным усилием пытается участвовать в разговоре и не смотреть в твою сторону, но у него это не получается. Думаю, он тоже влюблен.

– Мне так не кажется, – грустно отозвалась Кейт. – Сейчас мы просто хорошо проводим время, но это не продлится вечно. Как только Стелла уедет, я собираюсь найти себе новую работу. Все будет кончено.

Фиби озадаченно посмотрела на свою подругу.

– И ты смиришься с этим?

– А что здесь можно поделать? – сказала она.

Разговор с Фиби насторожил ее. Если ее чувства к Финну так заметны, то ей нужно быть осторожнее.

Ужасно, если Финн догадается, что она влюблена в него. Это будет так неловко для них обоих.

Кейт решила сохранить дистанцию, но было так трудно не откликаться, когда он протягивал к ней руку в темноте, или притворяться, что она не рада его видеть, когда он входит в дом.

Стелла уехала повидать своих друзей. Ее не было почти неделю, и Кейт с тревогой замечала, как уютно им втроем, – вместе с собакой, конечно. Они были, как настоящая семья.

Отъезд Стеллы должен был означать, что они могут отказаться от фикции. Но Алекс продолжала относиться к ней так же, а они с Финном пришли к выводу, что вряд ли стоит возвращаться в свои комнаты на время ее отсутствия.

– Стелла может вернуться неожиданно, чтобы лишний раз заставить нас назначить дату свадьбы.

– Тогда мы можем пока оставить все, как есть, – сказала Кейт, стараясь говорить так, будто ей на самом деле все равно, какое решение он примет.

– Можем, – безразлично согласился Финн, но, когда он прижался губами к ее шее, она почувствовала его улыбку, и сердце готово было вырваться из груди от счастья.

После отъезда Стеллы Финн вернулся к работе, Алекс была в школе, и Кейт решила устроить генеральную уборку в доме. Ей платят за то, что она экономка, напомнила она себе, так что она должна заниматься уборкой.

Она меняла постельное белье, проветривала комнаты и убирала разбросанные по углам вещи, которые так раздражали Финна.

Кейт поразилась, как ее присутствие изменило его спальню. С ее стороны прикроватная тумбочка была завалена тюбиками с увлажняющим кремом, шариковыми ручками, лаками для ногтей, книгами, журналами, украшениями, пуговицами, мотками ниток, надорванными чеками… Ее вещи словно запрудили комнату Финна. Они разве что не перебирались на его сторону кровати, но это было только вопросом времени.

Кейт выбросила все ненужное и тщательно вытерла тумбочку. Уборка на его тумбочке не заняла много времени. Кроме аскетичного вида лампы и будильника там была только горстка монет, которую он вытащил из кармана прошлым вечером.

Но Кейт решила убрать и это, хотя бы из принципа. Она сгребла монеты. Не зная, что делать с ними, Кейт открыла выдвижной ящик и уже собиралась высыпать их туда, когда заметила перевернутую вниз фотографию.

Она медленно достала ее, уже зная, что увидит Изабелл.

Конечно, у Финна должна была быть ее фотография на прикроватной тумбочке. Сердце Кейт сжалось при мысли о том, как сильно он до сих пор любит свою жену и как ему ее не хватает.

Держа фотографию в руках, она опустилась на край кровати. Должно быть, он убрал ее, когда они впервые говорили о том, чтобы спать в одной комнате.

Кейт вгляделась в лицо на фотографии. Большие темные глаза и милая улыбка делали ее такой красавицей. Разве может Финн даже подумать о том, чтобы кто-то занял ее место?

Она нагнулась, чтобы положить фотографию обратно, и заметила письмо на полу. Должно быть, она нечаянно взяла его вместе с фотографией. Кейт подняла его, не думая читать, но ее взгляд невольно упал на слова «любить тебя вечно», написанные твердым почерком Финна.

Любить вечно.

Кейт встала и положила письмо и фотографию обратно в ящик.

Пора возвращаться к реальности. Финн никогда не полюбит ее так, как она любит его. Бесполезно было надеяться. Он всегда будет любить Изабелл.

Кейт молчала почти весь вечер, но, когда Финн спросил ее, в чем дело, она улыбнулась и покачала головой.

– Ничего. Я просто немного устала.

Когда они отправились спать, Кейт приникла к нему, не в состоянии представить, что ей придется сказать ему «прощай». Но она должна будет сделать это.

Стелла вернулась от своей подруги через неделю и сразу же заметила произошедшую с Кейт перемену.

– Что случилось? – спросила она, как только они остались наедине. – Вы что, поссорились?

– Конечно, нет, – ответила Кейт.

– Я знаю, с Финном бывает трудно, – сказала Стелла, – но вы, так подходите ему, и Алекс теперь так счастлива. Я не вынесу, если вы с Финном рассоритесь.

– Нет, правда, Стелла, все в порядке, – солгала она.

Они все вместе отправились в аэропорт, чтобы проводить Стеллу. Кейт было жаль, что та уезжает, и не только потому, что это означало конец ее миссии. Сестра Финна порой могла быть слишком строгой, но у нее было доброе сердце.

И все равно, Кейт очень удивило, как эмоционально Стелла прощалась с ними. Она крепко обняла Кейт и поблагодарила ее за то, что она сделала, а потом повернулась к своему брату.

– Не отпускай, Кейт, – сказала она, поцеловав его. – Она то, что тебе нужно. – Алекс Стелла обняла последней. – Проследи за тем, чтобы твой папа не наделал глупостей. Сообщите мне, как только назначите день свадьбы, – сказала она на прощанье.

– Не знаю, как я скажу ей, что не будет никакой свадьбы, – вздохнул Финн, когда они с грустными лицами возвращались к машине. – Она никогда меня не простит.

– Может, нам и не придется ей ничего говорить, – сказала, семенившая рядом Алекс. – Вы можете пожениться.

Финн резко остановился.

– Алекс, мы с Кейт пошли на это только потому, что ты сказала, что не хочешь мачеху.

– Я не против Кейт, – сказала Алекс.

– Я думаю, что ты скоро устанешь от меня, – сказала Кейт, стараясь держаться легко. Ей даже удалось изобразить некоторое подобие улыбки.

– Нет, не устану. – Алекс упрямо сжала губы.

– Я буду очень строгой. Я буду отправлять тебя в постель в восемь часов каждый день и запрещу смотреть телевизор в будни. Тебе ведь это не понравится, так?

– Не понравится, – призналась девочка, – но это все равно лучше, чем, если ты уйдешь.

– Ну ладно, Алекс, хватит, – произнес Финн голосом, не терпящим возражений. – Кейт сделала нам одолжение, но у нее есть и своя собственная жизнь.

– Но…

– Я не хочу больше ничего об этом слышать. – Он поставил точку в разговоре и зашагал по направлению к парковке. Кейт и Алекс едва поспевали за ним.

Путь домой был напряженным. Как только они приехали, Финн заперся в своем кабинете, сказав Кейт, что ему нужно поработать. Алекс сидела в своей комнате с Дереком.

Кейт не знала, что ей делать. Вести себя, как обычно? Да какое же это обычно.

Но она может освободить Финна от неприятного разговора и тихо перенести свои вещи из его комнаты в свою, прежде, чем ему придется просить об этом. Она заправила свою постель и поменяла простыни в спальне Финна. Теперь можно притвориться, что между ними никогда ничего не было.

Финн не замечал этого до тех пор, пока вечером не пожелал спокойной ночи Алекс. Он спустился вниз.

– Ты перенесла свои вещи, – резко сказал он.

– Да, я… я подумала, так будет легче.

– Легче? – повторил Финн, как будто не понял ее слова.

– Мы договорились, что спим вместе, только пока Стелла не уедет, – выдавила из себя Кейт.

– Я помню, но… – Финн замолчал. – Да, ты, конечно, права, – сурово продолжал он. – Нет, причин оставаться, раз уж она уехала.

– Нет, – печально отозвалась Кейт.

Наступила неуютная тишина, в воздухе повисли слова, которые они так и не сказали друг другу.

Кейт встряхнула полотенце и попыталась изобразить веселую улыбку.

– Мне пора подумать о том, что делать дальше. – Кейт старалась не смотреть на Финна.

– А ты знаешь, что хочешь делать?

Остаться с тобой и Алекс.

– Нет, – произнесла Кейт вместо этого, – но уверена, я что-нибудь найду. В конце концов, снова стану временной секретаршей.

Финн сделал круг по кухне.

– А вариант остаться здесь не рассматривается? – внезапно спросил он.

Сердце Кейт бешено забилось в груди, и ей пришлось сглотнуть, прежде чем она снова могла говорить.

– Кажется, вы хотели попробовать обойтись без экономки?

– Да, была такая мысль. Алекс так хотела, но это будет очень трудно. Роза, очевидно, не собирается возвращаться… ну, если честно, я думал о том, что сказала Стелла, – поспешно продолжал он. – Алекс действительно нужно, чтобы в доме была женщина, и она любит тебя. Она только, что умоляла меня попросить тебя остаться. – Он замолчал. – Ты об этом подумаешь?

Кейт вцепилась в полотенце. Ей хотелось остаться, но сможет ли она теперь довольствоваться ролью простой экономки?

– Я не знаю, – произнесла Кейт. – Я не думаю, что и дальше смогу быть экономкой.

– Я думал о том, чтобы ты стала моей женой.

– Женой? – Кейт изумленно уставилась на него.

– Я, наверное, недостаточно точно выразился, – со вздохом сказал Финн. – Я хотел узнать, выйдешь ли ты за меня замуж.

Кейт, открыла было рот и снова закрыла его.

– Но… почему? – проговорила она, наконец.

– Это разумно, – ответил он. – Для начала это хотя бы решит проблему, кто, будет приглядывать за собакой!

– О, действительно, вполне серьезная причина!

– Серьезно, – сказал Финн. – Алекс любит тебя. Раньше она даже говорить не хотела о мачехе, но ты… совсем другая. Алекс будет счастлива.

Кейт подняла на него свои ясные карие глаза.

– А что будешь чувствовать ты?

– Я, тоже буду счастлив, – ответил Финн. – Мы же неплохо справлялись в последние недели, правда?

– Да, – хрипло согласилась она, – Да, справлялись.

– Конечно, ты сможешь найти себе другую подходящую работу, если захочешь. Но ты всегда говорила, что карьера тебя не слишком интересует и тебе больше нравится заниматься домом. Может, это не слишком романтично, – продолжил он, – но заключить брак ради спокойствия и безопасности – достойный вариант.