Текст книги "Без тормозов. Мои годы в Top Gear"

Автор книги: Джереми Кларксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Спортивные автомобили

Должна ли спортивная машина быть быстрой? Я спрашиваю только потому, что возле моего дома сейчас припаркованы Smart Roadster и Ford StreetKa – две, на первый взгляд, самые несуразные машины, когда-либо увидевшие свет. И дело не только в скорости. Дело во всем.

Эти машины заставляют меня задать по-настоящему важный вопрос. Мы знаем, что такое внедорожник, знаем, как отличить седан, но что такое, если точно, спортивный автомобиль?

Спорт подразумевает скорость и азарт, но давайте не забывать, что спортом считается любая игра, требующая специального снаряжения. Если же в нее можно играть в джинсах, то это просто развлечение.

С этой точки зрения моя железно-пластиково-брезентовая пара – это авто для развлечения. Однако давайте не забывать, что специальное снаряжение требуется и для исполнения той симфонии скуки и лени, которая зовется «крикет». Так что и это спорт, даже при том, что энергии и задора в нем, как в сюжетах Джейн Остин.

Может быть, когда речь идет о машинах, термин «спортивный» следует толковать как «соревнующийся». А машины соревнуются на скорость. Значит, если только вы не хотите быть в гонке последним, спорткар все-таки должен давать скорость.

При этом, если окинуть взглядом историю MG, а это все равно, что читать «Эмму» [90]90
  «Эмма» – роман Джейн Остин.


[Закрыть]в замедленном действии, мы увидим там бесконечную череду машин, которые не способны и намасленную палку из свиной задницы вытянуть. Например, TF выжимал только 138 км/ч, когда его соперник, Triumph TR2, перешагивал за 160.

Дальше мы обнаруживаем MG Midget, который выходил на перестрелку с перочинным ножичком под капотом. У него была максимальная скорость в 138 км/ч, а разгон до ста занимал больше двадцати секунд. Был ли он спортивной машиной? Был, и Mazda МХ-5 тоже спортивная, пусть она тоже не летает молнией.

Возможно, учитывается еще и внешний вид. Хотя (мне вдруг вспомнился Daimler Dart), наверное, все-таки нет.

Потом идет Triumph TR7. Довольно скоростной двухместный кабриолет. Но не спорткар. А вот GT6 с железной крышей – этот точно спорт. Все занятнее и занятнее.

Но самый странный случай – это Mercedes SL. У него здоровенный движок, зверская мощность, два сиденья, две двери и складная крыша. В женских компаниях от Хьюстона до Харрогейта он даже известен как Mercedes Sport. Но это не спортивная машина.

Вообще, если бы мне пришлось составлять список пяти самых неспортивных вещей в мире, то он получился бы таким:

5. я,

4. морской ангел [91]91
  Морской ангел – вид хищных брюхоногих моллюсков.


[Закрыть],

3. стол-трансформер,

2. Mercedes SL,

1. Терри Воган [92]92
  Терри Воган (р. 1938) – актер, снимавшийся в программах Top Gear.


[Закрыть].

Думаю, дело, главным образом, в отношении. Спортивный автомобиль не обязан быть ни быстрым, ни изящным. Он вполне может обойтись без складывающейся крыши и иметь сзади пассажирские сиденья. Но он должен быть безукоризнен хотя бы в чем-то. Ему положены жесткая подвеска и ревущий мотор. Он должен напоминать своему владельцу на каждом метре дороги, что тот купил себе машину, которая будоражит.

И значит, взаимодействие колес с дорогой должно отражаться семафорными сигналами у водителя в штанах. И каждый хлопок мотора и скрип шин тоже. Спортивная машина – это состояние души.

Именно поэтому StreetKa не проходит. Но мне он нравится. Его весело водить.

А еще он умудряется быть одновременно бедным и бодрым, а это немалое достижение, ведь слова «бедный» и «бодрый» вяжутся между собой примерно как бекон и Салливан. Или как яичница и Гилберт [93]93
  Либретист Уильям Гилберт и композитор Артур Салливан создали множество популярных оперетт XIX в.


[Закрыть]. Если отель бедный, то он скорее всего унылый. Жизнерадостный человек скорее всего богач. А вот StreetKa, с его крышей без подкладки и фантастически хлипким бардачком, совмещает несовместимое.

Более того, я думаю, каждая женщина – от гостиных Уилмслоу до модных страниц Vogue– пойдет на убийство, чтобы его купить.

Двигателю не хватает рыка. Рулевое управление не такое уж чувствительное. И внутри слишком удобно. В итоге кажется, будто ты в хэтчбэке с отпиленной крышей. Это как легкое Marlboro. Или кури по-настоящему, или брось вовсе.

В первый раз, вылупив глаза на Smart, я предположил, что он еще дальше отстоит от спорткара, чем Ка. Я считал, что при объеме двигателя в 600 см ³никакой автомобиль не может считаться спортивным. Даже MG никогда не падал так низко.

Но, поди ж ты, он справляется. В этой машине мне куча всего не нравится. Рулевое колесо велико, а приборная доска и рычаги напомнили мне британский автомобиль-полуфабрикат 1982 года – Midas Gold, а может, Clan Invader. А коробка передач! Пресвятая богородица, о чем они только думали?

У них механическая коробка с рычагом в стиле типтроника, которая вообще ни у кого путем не работает. Но на Smart она по-настоящему ужасна. «Судороги» – это еще мягко будет сказать, и поскольку мотор в 600 кубиков в плане крутящего момента явно не «летучий шотландец», переключаться приходится постоянно. Ну или переходи в авторежим.

Это кажется более разумным: зачем покупать самоочищающуюся печь и мыть ее руками? – но в авторежиме ты не угадаешь, когда начнутся судороги. Оборачиваешься посмотреть, как там… и хлоп! – голова с плеч.

Что еще мне не нравится? Ну, багажник у них, как противень, краска смотрится дешевой, а цена в £13 500 – высокой: в основном потому, что леворукие модели идут всего по £9999.

И еще эту машину уж конечно не назвать быстрой. Она даже шапочно не знакома с самым смутным понятием о скорости. Смотрите, разгон до 100 км/ч за 15,5 секунды. Сущая Джейн Остин, не так ли?

Но вы бы слышали его рев! Если сравнивать Smart с Джонсами, то он выглядит как «Снеговик» Элид [94]94
  Элид Джонс (р. 1970) прославился своим дискантом в 1982 г., исполнив песню в анимационном фильме «Снеговик».


[Закрыть]но поет как Том [95]95
  Том Джонс (р. 1940) – британский эстрадный певец, известный в нашей стране с 1968 г. песней Delilah.


[Закрыть]. Это мощный валлийский рык, сотрясающий окрестные холмы, когда вы проноситесь по долине.

Ну, «проноситесь», конечно, следует понимать как «трусите». Но это нормал. Зато вы успеете насладиться ветром в волосах.

Ну, «ветер», конечно, следует понимать как «легкий зефир». Но это тоже нормал. На место приедете освеженным.

Ну, «приедете» надо понимать так, что опоздание будет на грани хамства, но никто не упрекнет вас, поскольку вы успеете как раз к вечеринке.

И явитесь довольным. В Smart есть здоровая суть: не только рык, но и то, как рулится и управляется. Эта машина волнует, как забойная песня, и в ней не страшно. Ведь если даже что-то случится, успеешь отстегнуть ремень, распахнуть дверцу и выпрыгнуть.

Купить я бы такую не купил, но она мне нравится. Потому что – спортивное авто. Что бы это ни значило.

Июнь 2003 года

Садоводство

Семь лет назад я купил свой нынешний дом, и от прежнего хозяина мне досталось то, что можно описать не иначе как тропические джунгли в оранжерее. Там были растения, от которых Аттенборо лишился бы дара речи. В одном углу той оранжереи Рэй Мирc [96]96
  Рэй Мирc (р. 1964) – британский путешественник, телеведущий и писатель.


[Закрыть]мог бы снять целую передачу. Это было чудо. Я решил ухаживать за растениями, и мы с женой ежедневно подкармливали их и читали им стихи. Мы так их опекали, что к исходу второго года все они зачахли.

Но мы не опустили рук, отправились в садовый центр и купили целый сад новых растений, которые взращивали и питали с заботой, какую обычно оказывают лишь детям. И эти тоже погибли.

Тогда мы купили еще, но на этот раз напал какой-то жучок, и все листья сделались липкими. Чтобы болезнь не распространилась, мы вынесли цветы на улицу, и там они загнулись от холода. Полопались даже горшки, в которых они росли. Вы слыхали о синдроме «смерть в колыбели»? Ну, а у нас была «смерть на горшке».

Тут мы взялись за дело всерьез. Консультировались у экспертов, покупали книги, установили электрические шторы, настроив их так, чтобы в оранжерее никогда не было ни слишком жарко, ни слишком прохладно. И это было только начало.

Мы вскрыли пол и провели под стоками трубы с горячей водой, чтобы можно было поливать растения из шланга, а лишняя вода, стекая на горячие трубы, превращалась бы в пар. Получилась сауна с массажным салоном. Кусочек экваториальной Бразилии посреди Чиппинг-Нортона. Идеально, за исключением одной мелочи. Все растения погибли.

Хотя не все. Осталась какое-то жалкое создание, которое цеплялось за жизнь так же ловко, как и за каменную стену. И еще меня уверили, что орхидея, строго говоря, не умерла, хотя тут меня легко провести.

В остальных горшках картина одинаковая: куча сухих листьев и чинариков (с последнего приезда ффренч-Константа [97]97
  ффренч-Констант – сотрудник журнала Car.


[Закрыть]), ком растрескавшейся высохшей земли и бессмысленная сухая палка. Оранжерея? Да это котсуолдские поля смерти, кусочек Пашендейла [98]98
  Битва при Пашендейле – многомесячное противостояние британцев и немцев в Первую мировую войну, символ солдатского страдания в ужасных условиях.


[Закрыть]в северном Оксфордшире.

Как же так? Мы знаем, что прежние хозяева прекрасно управлялись с оранжереей. У нас есть книги, технологии и возможности. Идеальное помещение на южной стороне. Все прекрасно, и при этом всем растительность вымирает.

Вероятно, совет директоров BMW впадает в такое же уныние, глядя на Z8, отправляющийся под нож. Создавая его, они знали все, что только можно знать о конструировании спортивных автомобилей. У них были лучшие в отрасли мозги в одной из лучших оболочек. Был движок от М5 и Z-ось в рукаве. Но когда все это смешали вместе, получилось мороженое с мясной подливкой.

С Z8 вышло так, как если бы Дэвид Бейли [99]99
  Дэвид Бейли (р. 1938) – знаменитый британский фотограф.


[Закрыть]забрал из проявки снимки, а там на каждом – стикер с надписью: «Снимок нечеткий, потому что вы прижали к объективу палец или забыли снять крышку».

И Z8 такой не один. Вот Audi А2 – на бумаге казался отличной идеей: присобачить значок Audi на сверхлегкий алюминиевый кузов, который при скромных габаритах вмещает четверых с чемоданами. Подать с небольшим сладким дизелем et voila.

Ну да, voila. Конечный продукт почему-то получился вроде моей орхидеи. Сплошные корни да мох, а цветов кот наплакал. Мне говорили, что новый босс Audi Паштет-режет [100]100
  Бернд Пишетшридер (р. 1954) – в 2002–2006 гг. председатель совета директоров Volkswagen AG, концерна, владевшего брендом Audi.


[Закрыть]тоже не в восторге. В первый день на новой работе, только что из BMW, он указал на самую маленькую из Audi со словами: «Для начала могли бы избавиться от этого». Или как-то так.

Или вот Peugeot 607. Берете ломоть хлеба, тостер, нож, масло и шеф-повара по тостам у Гордона Рамзи. Peugeot так и сделал… и получил сливочный сыр на шоколадном бисквите.

Вообще-то я сочувствую ребятам. Такое впечатление, что они совсем не хотели делать этот 607-й, но из Елисейского дворца намекнули: «Глядите, немцы могут прикатить на заседание Европейского совета в Mercedes, бриты – в Range Rover. Даже у итальяшек есть Alfa 166, так что нам на Clio никак не с руки. Сконструируйте нам что-нибудь покрупнее».

Вот такое и получилось. Лучше всего 607-й описывают слова «что-то крупное».

И Jaguar со своей серией X влип в такую же историю. У них был доступ к фордовскому счастливому лототрону с узлами и агрегатами, где каждый приз – первый, и к фордовской чековой книжке тоже. Был завод, оборудованный для производства автомобилей, и обученные рабочие. И все же какого-то Х-фактора в этой смеси не хватило, и всякий раз, садясь за руль Х-Туре, ловишь себя на мысли: «Не могу поверить, что это не Jaguar». Но какими-то судьбами это и правда не он.

Дело в том, что попечителей может быть сколь угодно, и компьютерами здание можно напичкать под завязку, но машины, как и все остальное, проектируют люди, а люди ошибаются.

Например, мы каждую неделю сводим выпуск передачи на ВВС.Половина народу знает все, что только можно, о машинах, а другая – о телевидении. Уж такая команда способна решить, что должно быть в передаче. И практически каждый раз мы все делаем наперекосяк.

В прошлом месяце мы начали с Rolls-Royce, а через несколько секунд перескочили на Rover Р5В. В сценарии это казалось изящным ходом: сначала – пик роскоши, а потом – рассказ, как то же самое получить за £8000. Но в середине программы я глянул на своего семилетнего сына, а он уже давно спал.

Потому-то я не упрекаю Lexus за SC430. Они хотели, как лучше, но наколбасили. Я им даже сочувствую: ведь они не могут сказать «ой» и пойти дальше. Им приходится притворяться, что именно такой продукт и хотели выпустить.

Лишь после того, как модель снимут с производства, мы и слышим от разработчика: «Черт побери, напортачили мы с ней». Интересно, что до сих пор никто из Vauxholl не признал неудачу с последней Vectra. А вообще, было бы славно, если бы кто-нибудь из них заявил, что весь спектр – Corsa, Astra, Omega и Vectra – это вроде моей оранжереи: комната, полная мертвых палок.

Но кажется, они придумали вариант получше. С Ausie V8 Monaro купе и новым спорткаром на подходе, с Signum и VX Turbo в руках, они, похоже, решили забыть, что сделано, и показать миру, что готовится. Вот и я так же. У меня фуксия цветет. Оранжевенькая такая.

Июль 2003 года

Мягкие крыши

«Самая быстрая мягкая крыша в мире» – говорится в довольно неглупой рекламе нового BMW Z4.

Конечно, это не самая быстрая в мире машина с мягкой крышей: Pagani Zonda долетит до Лидса значительно раньше. Но крыша у этого «зета» и впрямь снимается молниеносно. Нажимаешь кнопку, и через десять секунд весь тент уже в багажнике.

Просто волшебно. Можно убрать крышу, пока стоишь на светофоре. То есть, у Кена Ливингстона красный горит столько, что можно успеть не просто крышу снять, а всю машину разобрать, но это уже другая история.

Прикол в том, что Z4 позволяет пользоваться самыми мимолетными просветами в тучах, и, погревшись в лучах проглянувшего солнца, снова прятаться, едва с небес закапает.

При такой системе ничего удивительного, что в Соединенном Королевстве покупают в шесть раз больше кабриолетов, чем в Испании. Хотя, здесь возможно и то объяснение, что если всю жизнь ездишь верхом на осле, машина с открытым верхом может показаться слегка вульгарной.

Как бы там ни было, а с новым Renault Megane кабрио и заявленным открытым Peugeot 307 история та же: у них обоих антивандальная металлическая крыша в мерседесовском стиле, которая быстро и бесшумно утягивается в багажник.

Отлично. Только ничего хорошего. Эти шустрые тенты могут очаровать на экране телевизора, или если тебе восемь. Они шикарно выглядят в шоу-руме, но задумайтесь вот о чем. Вот вы, остановившись на светофоре, опускаете крышу – и что, по-вашему, думают о вас остальные участники движения?

Вы правда полагаете, что они поворачиваются к своим спутникам со словами: «Вот это ловкий парень!»? А публика в автобусах, которая видит происходящее с высоты? Вы ждете восклицаний вроде: «Эй, народ. Гляньте-ка на этот кабри! Крыша снимается в секунду просто!»

А как насчет крупнейшей в истории человечества сопли, летящей прямо на вашу показавшуюся на свет макушку?

Беда не только в крышах. Я уже подозреваю, что мужчине вообще ни в коем случае не подобает ездить на кабриолетах.

С иными моделями это очевидно с порога. Скажем, ни один мужик не сядет за руль Peugeot 206СС. С виду это машина. И стоит, как машина. И устроена, как машина: передаточные числа, бензобак, всё такое. Но это не машина, это – юбка.

MG – тоже не для мужчин. Нет, машина неплохая: в том же смысле, в каком Space NR [101]101
  Недорогая сеть косметических магазинов в Великобритании.


[Закрыть]– неплохой магазин. Просто мужчины водят ее не чаще, чем VW «жук»-кабрио или новый StreetKa.

Нынче утром я видел своего соведущего Ричарда Хаммонда за рулем нового Citroen Pluriel. Что ж, я знал, что Рич пользуется масками для волос и держит пуделя. Я в курсе, что он ездит с приятелями кататься на мотоциклах. Непонятно, как все это ему сходило с рук, но в новом двуснастном «ситроенчике» он выглядел таким голубым, что даже Джеймс Мэй разволновался.

Открытый Saab – для девчонок и архитекторов. Хотя если ваш архитектор прикатит в шведском кабрио, увольте его. Раз ему кажется, что это красиво, или нравится такая езда, он, очевидно, не смыслит в своем деле, и оставит вас с растрескавшейся оранжереей или с винтовой лестницей из крацованного алюминия, которая немного не достает до второго этажа. Новый Audi А4 жутко девчачий, хотя BMW третьей серии, как ни странно, нет. Он для болванов, особенно в версии М. Fiat Barchetta – девчачий (у Хаммонда такой был), как и 911-й Porsche, как и аудиевские ТТ.

Строго говоря, единственные кабриолеты, которые можно покупать мужчинам, – это Mazda МХ-5, Toyota MR2, CLK, Alfa Spider (без букв), Lotus Elise, Honda S2000, Jaguar XKR, DB7, 360-й Ferrari.

Но хотя ездить на этих аппаратах, благодаря определенной кондовости, читающейся за обликом смазливого парнишки, вы можете, опускать крышу, если вас видят, все-таки не нужно.

Буквально вчера выхожу после делового завтрака с немецким послом… Клевый чувак. Без понятия, зачем я там оказался. В общем, был славный солнечный денек, и я подумал, не спустить ли мне крышу «мерса» и не прошелестеть ли до Ноттинг-Хилла с ветерком…

Палец завис над кнопкой, но разум упрямился. «Не вздумай! – говорил он. – Ты пожилой мужик, с плешью, желтыми зубами и брюхом размерами с Норфолк. Какое, по-твоему, послание ты несешь миру, рассекая по Парк-Лейн со спущенной крышей?»

Это меня убедило. Ведь на самом деле мы ездим со снятой крышей именно для того, чтобы нас увидели. Но зачем это нам нужно? Большой вопрос.

Затем, что мы думаем, будто красивы. Но это не так. Потому-то, наблюдая мужичка не первой молодости за рулем спортивного кабриолета, ты не думаешь: «Во, крутой чувак». Ты думаешь: «Вот же му…». Ладно, я так думаю.

У меня теперь такое правило насчет «мерсов»: я езжу без крыши у себя в деревне и по шоссе, но приближаясь к Лондону, сворачиваю в специально разведанный закоулок и там, пока никто не видит, поднимаю верх.

В заезженной теме прогулок с ветерком в волосах, нужно учитывать и еще одно обстоятельство. Если вы англичанин, значит, вероятнее всего, лицо у вас цвета тепличного ревеня, а волосы как пакля. И тогда по прибытии на место у вас будет новый пробор в непривычном месте и прическа с цементной текстурой, а нос превратится в здоровый огненно-красный помидор. Согласен, руки станут приятного смуглого оттенка, но скорее всего, водите вы в рубашке, так что где-то над локтем будет граница, выше которой рука становится молочно-белой. Этого ли вы хотите? Пегие руки, растрепанные патлы, пузо, желтые зубы, плешь и нос, крупный и красный, как кнопка стартера на Vanquish Всевышнего.

Эта машина делает тебя козлом в глазах жены или подруги, и та отказывается с тобой разговаривать, потому что, скажу по опыту, езда без крыши женщинам нравится в теории, но не на практике – не больше, чем некоторые постельные причуды, о которых мы с вами читали.

Если у вас есть тачка с мягкой крышей, типичный разговор с девушкой бывает таким: «Давай крышу снимем? Давай снимем? Снимем? Снимаю?» …Бр-р-р. «Давай поднимем крышу? Поднимем, а? Давай поднимем? Подними крышу! Урод!».

Одним словом, добро пожаловать в клуб водителей кабриолетов современной Англии.

Август 2003 года

Гудвуд

И годный же был в этот раз Гудвуд! Солнце не то что светило, оно выжигало глаза. Мне улыбнулась Эль Макферсон. Я заехал в гору на пассажирском сиденье Mclaren Mercedes, и кто-то написал пальцем на пыльном капоте Ferrari Enzo Джея Кея: «Джоди обогнала» [102]102
  Надпись на капоте отсылает к случаю, когда на любительских автогонках солист группы Jamiroquai Джей Кей проиграл модели Джоди Кидд и потом оспаривал решение судей.


[Закрыть].

Но круче всего было все же то, как на субботнем торжественном приеме, с Крисси Хайнд у микрофона и полутонной фейерверков на басу, один мужик отозвал меня в сторону для кулачного поединка.

Это был историк автомобилизма из Daily Telegraph, по чьей милости Top Gearсклоняли в таблоидах: он заявил, что мы вываляли в грязи исторический Jaguar С, что мы хулиганы, что таким не место на телевидении и прочее в этом духе.

Короче говоря, я ответил ему на страницах Sun, что мы знаем, где он живет, и если он хочет увидеть настоящее хулиганство, пусть попробует пожаловаться еще разок.

Ну и зол же он был. Так зол, что на Гудвудский мордобой вышел, топорща протестную, как я ее могу определить, бороду. Хотя, может, он забрал себе в голову, что борода, отросшая от лица, – это вообще круто и стильно.

Так или иначе, он сто раз ткнул меня в грудь, кричал, что я жирный и дряхлый, и он уделает меня одной левой. Рад бы я сообщить вам, что заткнул его ударом промеж глаз, но бить его было бы все равно, что бить гнома. Так что, признаюсь, я просто посмеялся над ним и пошел себе квасить.

К одиннадцати я основательно накачался, и потому последующие события память удержала лишь местами. Помню, как Эдди Джордан [103]103
  Эдди Джордан (р. 1948) – британский автогонщик, основатель команды «Джордан».


[Закрыть]рассказывал, что у них будет новый движок, и как я знакомился с Эдселем Фордом [104]104
  Эдсель Брайант Форд (р. 1948) – правнук Генри Форда, член совета Ford Motor Company.


[Закрыть], и какой он классный. Помню, мне понравилась жена нового босса европейского подразделения Ford, но почему-то танцевал я с Дэйвом Ричардсом [105]105
  Дэйв Ричардс (р. 1952) – британский автогонщик и спортивный менеджер.


[Закрыть].

Хорошо помню, что в какой-то момент обсуждал с хозяйкой приема Дженет Марч [106]106
  Хозяйка поместья Гудвуд, графиня Марч, хостес фестиваля скорости.


[Закрыть]противоестественные и незаконные формы половой близости. Однако, учитывая, что Дженет – милейшая из людей, кого я только знаю, наверное, я что-то путаю. Может, это у нее будет новый движок, а похабничали мы с Эдди Джорданом. Да, и еще там был Дженсон Баттон [107]107
  Дженсон Баттон (р. 1980) – британский автогонщик.


[Закрыть]в лиловом костюме.

А потом в три часа ночи в отеле я отчаянно цеплялся за кровать, которая, я знал, парит вверх ногами. Почему вертящиеся комнаты всегда делают так? Останавливаются, не докрутив пол-оборота.

Увы, утром я все еще был пьян, поэтому, обнаружив, что у SL спустило колесо, сразу решил, что это дело рук историка. Я носился вокруг красный и потный и орал: «Сволочь! Сволочь!». Пока жена не указала мне на колпачок ниппеля, пояснив: «Если бы кто-нибудь специально спустил колесо, он бы не стал накручивать обратно колпачок».

Здравая мысль. Но уже не такая здравая – искать в воскресенье шину для SL. Наконец приехал местный «мерсовский» дилер – и уронил машину с домкрата. Парню, который сообщил мне об этом, повезло, что я уже начал похмеляться и мне было глубочайше плевать.

Чтобы смягчить удар, он сказал, что я могу занять пассажирское сиденье в 612-сильном McLaren Mercedes, который приехал на фест без объявления. Ну что сказать? Не в пример некоторым другим автожурналистам, я не могу делать выводы о леворукой машине, сидя с правой стороны, только скажу, что ревет она знатно, и что бухому пассажиру в ней прикольно. Слегка протрезвев, я помогал судить конкурс Картье, хотя, должен заметить, определить лучшего гонщика среди серийных машин пятидесятых непросто. Все они выглядели одинаково: сломанными.

К тому же судил я вместе с Дэвидом Линли [108]108
  Дэвид Линли (р. 1961) – английский аристократ, дизайнер-мебельщик и председатель аукционного дома Christie’s UK, внук короля Георга VI.


[Закрыть], который всего неделю назад подвозил меня в Лондоне, когда я увидал на стоянке у немецкого посольства Bugatti Veyron.

– Ого, – сказал я тогда Дэвиду, – Новый Bugatti Veyron. Можно остановиться?

Я вылез и тут же налетел на немецкого посла, с которым мы завтракали в апреле.

В общем, он пригласил меня в машину, оставив племянника королевы стоять на тротуаре. Вышло кошмарно неловко. Ну это я вообще умею. А еще с нами судил диджей Джонни Уокер, который на мой вопрос, как дела, отвечал: «Нормально, не считая рака». Трудно сообразить, к чему ведет такой разговор, и я спросил, в каком месте рак. «В жопе», – ответил Джонни, и на этом мы закончили.

Но неприятности продолжились. На обеде между мной и моим местом за столом оказался Дэвид Култхард, который – я не раз это говорил – похож на инопланетное чудище из «Людей в черном». С виду он человек, но под этой оболочкой, я уверен, у него восемь плавников и перепончатые лапы.

Если у кого и есть причина двинуть мне под дых, так это у него, но он, в отличие от историка, джентльмен, и все обошлось мирно.

Потом я налетел на Джоди Кидд. Суперзвезда, супермодель и самый быстрый водитель из всех проходивших гоночную трассу Top Gear.

К сожалению, наутро после гонки ей позвонил какой-то тип из The Guardianи сказал, будто я бесился, оттого что всех обскакала девчонка. Это полное вранье, так что мы с ней все уладили и обнялись, и это был один из тех моментов жизни, после которых живешь уже не по-прежнему. Я совершенно влюблен в эту девушку.

За обедом сэр Теренс Конран [109]109
  Теренс Конран (р. 1931) – всемирно известный ресторатор и дизайнер.


[Закрыть]поведал мне, что ездит на Audi. Прости, Тел, но с равным успехом ты мог бы сообщить, что у тебя есть уши. Ты одно из самых крупных светил дизайна в стране, и ни при каких раскладах не мог бы ездить ни на чем другом.

Но я не успел это ему изложить, так как с другого конца палатки мне улыбалась Эль. Приятный сюрприз. Мы однажды обедали вместе, и вот доказательство, что Эль этого не забыла. Во дела. Когда я вернулся из туалета, обед уже закончился, так что я прошагал на площадку суперкаров, подрезал ключ от выставочного SL55 и рванул домой.

Так прошли мои сутки на Гудвудском фестивале скорости. Драка, забег в ширину, Pretenders, две супермодели, McLaren Mercedes и пятиминутный разговор о серийных тачках пятидесятых с плотником Ее Величества. Ни на Хенли, ни на Уимблдоне, ни на выставке цветов в Челси и половины этого не случается.

Было здорово, но лишь проехав добрую половину А34, я понял, что кое о чем забыл. Я не посмотрел ни одного заезда на гору в облачении из рева и дымящих покрышек [110]110
  Центральное событие Фестиваля скорости – скоростной заезд машин на вершину холма.


[Закрыть].

Что ж, фестиваль, похоже, стареет. Главное событие превратилось в побочную забаву.

Сентябрь 2003 года