Текст книги "Незабываемая ночь"

Автор книги: Дженнифер Льюис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава четвертая

– Теперь, когда я привыкла к полетам, все выглядит совсем иначе. На самом деле я… – Она посмотрела в иллюминатор. – О, как красиво! Что это такое?

Элан тоже взглянул в иллюминатор и увидел приближающиеся огни.

– Не волнуйтесь. Просто встречный самолет.

Она в тревоге облизнула губы.

– Да, знаю. Ничего особенного.

Она принялась наблюдать за огнями самолета, медленно изменявшего свою траекторию по мере приближения к ним. От напряжения костяшки ее вцепившихся в кресло пальцев побелели, и Элан с трудом поборол желание обнять ее.

Ему хотелось согреть и успокоить ее. Ласкать до тех пор, пока она окончательно не расслабится, а затем… Типично мужская психология!

Сара на семь лет моложе его. У нее совсем небольшой жизненный опыт. Вот даже на самолете ни разу прежде не летала. Так что Элан один отвечает за то, чтобы между ними ничего не было. Если он не совладает с собой и они окажутся в постели, то потом ему будет крайне трудно не только работать бок о бок, но и когда-нибудь расстаться с нею.

Самолет резко развернулся, готовясь к посадке. Быстро темнело, и огни внизу сияли все ярче.

Нервный смешок вырвался из ее горла.

– Ведь люди всегда видят свет в конце туннеля, да?

Он инстинктивно взял ее за руку, позабыв, о чем думал несколько минут назад. Ее рука была ледяной.

– Не волнуйтесь, я летал здесь, вероятно, не менее тысячи раз. Этот поворот – обычное дело… – Элан замолчал, поскольку глаза Сары закатились и голова ее упала на спинку кресла.

Самолет уже приземлился и мчался по посадочной полосе.

– Сара. – Кончиками пальцев он ласково погладил ее по щеке. – Очнитесь.

Она была смертельно бледна. Ее пульс замедлился и рот приоткрылся.

Элан ощутил ее сладкое дыхание, когда позволил своим губам прикоснуться к ее щеке, и прошептал ее имя. Кожа нежнее лепестков розы. Такая мягкая под его прохладными губами.

Он вспомнил, как в его кабинете Сара упивалась ароматом роз, погрузив лицо в букет.

Стоящие в вазе цветы всегда прежде напоминали ему о собственной смерти.

Но она так благоговейно наслаждалась их тонким ароматом и увядающей красотой, что он посмотрел на них новыми глазами. В последнее время он многое видел в новом свете.

Сара оказалась совсем не похожей на его знакомых женщин. Очаровательная смесь невинности и опыта, искренности и осторожности. Она знала, когда надо слушать, а когда – говорить. И знала, как найти свой собственный путь.

– Сара.

Он гладил ее золотистые волосы и боролся с соблазном прижаться носом к ее шее, коснуться губами ее губ, слегка приоткрытых будто в ожидании поцелуя.

Элан услышал за спиной звук открывшейся двери и обернулся.

– Надеюсь, что рейс прошел нормально, сэр? – спросил его второй пилот. – Ваша спутница заснула?

– Нет, упала в обморок.

– Надышалась на скважине?

Элан кивнул, и пилот, подойдя к ним ближе, наклонился к Саре.

– Все будет в порядке, – резко остановил его Элан. Ему не понравилось, что другой мужчина наклонился к девушке так близко, что мог вдохнуть ее аромат. Прозвучавшая в голосе агрессия удивила его самого.

Пилот быстро выпрямился и отшагнул назад.

– Ничего страшного, – уже более миролюбиво добавил Элан. – Я понесу ее.

Просунув под тело Сары руки, он поднял ее, прижал к себе и прошептал ей в самые губы:

– Сара!

Ее ресницы затрепетали, и его сердце томительно и радостно сжалось при мысли о том, что вот-вот веки распахнутся и он увидит нежный взгляд глаз цвета золотистого нефрита.

– Мистер Аль Мансур, возможно, мне следует вызвать санитарную машину? – послышался голос пилота.

– Нет необходимости, – отрезал Элан, раздраженный тем, что его прервали. Ему хотелось понаблюдать, как пробуждается его спящая красавица.

Ее ресницы вновь затрепетали, и она наконец открыла глаза.

Элан почувствовал, что его лицо расплывается в широкой улыбке, когда увидел, с каким неподдельным удивлением она смотрит на него.

– Что случилось? Где я? – Через несколько мгновений девушка принялась вырываться из его объятий.

Он пытался удержать ее.

– Опустите же меня!

Когда Элан опустил ее на пол, она быстро поправила костюм и пригладила волосы, завернув несколько непослушных прядей за уши. И стала озираться вокруг, очевидно пытаясь понять, что произошло.

– Мы приземлились?

– Да.

Он невольно улыбнулся, заметив ее замешательство.

– Возможно, следует помочь молодой особе спуститься вниз по трапу, – напомнил о своем присутствии пилот.

– Пожалуй, ты прав. Займись багажом, – ответил Элан и быстрым движением подхватил Сару на руки.

Он не мог подавить улыбку, когда девушка начала испуганно крутиться и извиваться, норовя вырваться.

– Опустите меня немедленно! Я могу прекрасно идти сама.

– Не будем рисковать. Ваш обморок может иметь непредсказуемые последствия. Вдруг вам снова станет плохо. Будет лучше, если я доставлю вас на землю живой и невредимой.

– Это так смешно? – разозлилась Сара.

Она попробовала ослабить хватку, но Элан лишь крепче прижал ее к себе.

– Не пытайтесь бороться со мной. Обещаю поставить вас на грешную землю, как только мы спустимся, – повторил он.

Сара нанесла ему последний удар локтем в ребро. Его улыбка сделалась еще шире.

Она откинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Прекратите ухмыляться!

– Простите. Я просто рад видеть вас живой и… брыкающейся. – Он едва сдерживал смех.

На нижней ступеньке он отпустил ее. Она пошатнулась – ее ноги все еще оставались слабыми.

– Вы нормально себя чувствуете? – сразу заволновался Элан.

– Да, – солгала она.

– Сами дойдете до машины или хотите, чтобы я отнес вас?

– Сама, – заставила сказать себя Сара.

Собрав последние силы, она полностью сконцентрировалась на том, чтобы переставлять ноги. Элан взял их багаж из рук пилота и зашагал к длинному черному «седану». Он помог ей устроиться на пассажирском сиденье. Затем сел сам и ослабил галстук.

– Назовите ваш адрес.

– Что?

– Где вы живете? Я должен отвезти вас домой. Конечно, если вы не планируете идти пешком.

– О, разумеется. Пятьдесят пятая авеню.

Хотелось бы ей знать, что подумает Элан, когда увидит довольно мрачный дом, в котором она арендовала квартиру. На зарплату, которую он платил ей, она могла бы жить в приличном доме, но у нее были долги. На прошлой неделе она уже начала расплачиваться со своими кредиторами.

Элан медленно отъехал от аэропорта. Темные дороги были пустыми, луну закрывали облака. Сара качнулась, когда он вдруг резко затормозил.

– Койот.

В свете фар она увидела два горящих глаза. В течение секунды койот словно изучал их, а потом развернулся и умчался прочь.

– Как страшно. Он напугал меня.

– Уверен, что он струсил еще больше. Яркие фары в ночном мраке. Наверное, он принял машину за громадного зверя.

– Мне кажется, я понимаю его. Я и сама недавно вела себя, как напуганная лань, когда мы были в воздухе.

– Не думайте об этом. – Элан повернулся к ней, и его теплая улыбка заставила ее затаить дыхание.

Остановись, Сара! – приказала она себе. Чтобы потом не надо было ни о чем жалеть. Элан снял пиджак и засучил рукава рубашки.

– Я ужасно голоден, – объявил он, когда они въехали в город.

– Я, признаться, тоже.

– Вот и отлично. Давайте тогда поедим. Чего бы вам хотелось?

– Я ничего не знаю о местных ресторанах. Еще не успела побывать ни в одном из них.

А все потому, что экономила каждый цент.

– Здесь особенно хороши жареные цыплята, – он показал на ресторан, мимо которого они ехали. – А в мексиканском ресторане всегда все очень свежее.

– А что предпочитаете вы?

– Стейк по-мексикански, завернутый в тортилью. – Он посмотрел на нее, вопросительно подняв бровь.

– Прекрасно.

Они миновали вход в мексиканский ресторан и подъехали к окну, где можно было сделать заказ, не выходя из машины. М-да, любопытно, что это означает? Что она должна пригласить его к себе домой? Или же он собирается отвезти ее, а потом спокойно поесть в одиночестве?

Оставалось лишь надеяться, что последнее, хотя, разумеется, первый вариант выглядел намного реальнее. Но о нем девушка даже боялась думать.

Элан заказал стейки и вручил их Саре. Бог мой, как вкусно пахнет! Аппетитный аромат мяса и жареного лука наполнил автомобиль.

Заметив ее голодный взгляд, он рассмеялся.

– Мы должны немедленно поесть. И я знаю одно вполне подходящее для этого местечко.

Элан направил машину по пустынной дороге, снова выезжая из города. Затем резко повернул в направлении гор. В свете фар кусты и валуны по обочине отбрасывали причудливые, зловещие тени.

Через несколько минут Элан остановил автомобиль.

– Посидите немного, хорошо? Я быстро управлюсь.

Вскоре Сара увидела, как в темноте вспыхнула спичка – Элан в нескольких метрах от машины разжигал костер.

Открыв дверцу и осторожно поставив ногу на песчаную землю, Сара выбралась из машины.

– Что вы используете для розжига?

– Палочки мескитового дерева. Я всегда вожу их с собой в багажнике. Огонь отпугнет животных.

Элан расстелил одеяло, а Сара принесла еду и напитки. Ночь выдалась на редкость теплой. Внизу, в широкой долине, словно рассыпанные драгоценности, мерцали огни города.

Сара сняла туфли и присела на одеяло.

– Вы часто приезжаете сюда?

Какой глупый вопрос!

Он усмехнулся.

– Да.

– Часто?!

Заткни поскорее свой глупый рот стейком и прекрати спрашивать!

– Ну, иногда, – уточнил он.

Его темные глаза вспыхнули в мерцающем свете костра. Недвусмысленное предложение, которое она прочитала в них, застало ее врасплох.

Это все лишь в твоем воображении!

Она быстро вынула из пакета стейки и взяла соус.

Элан сидел, подогнув ноги по-турецки. Странная ситуация смущала Сару. Она сидит у костра наедине с богатым магнатом! И он явно надеется заняться с ней любовью. И ни одной души вокруг…

Если бы мои друзья видели меня…

Она украдкой взглянула на него – он с любопытством рассматривал ее. Он что, издевается над ней? Сара замерла.

– После долгих лет, прожитых в Англии, я привык начинать трапезу с тоста, – пояснил он, поднимая стаканчик с содовой. – За вас! За ваш первый воздушный рейс! Будьте здоровы!

Они легонько чокнулись!

– Будьте здоровы! – отозвалась она. – И за мой второй рейс!

– Ваш обморок при посадке немало озадачил меня. Хорошо еще, что рядом со мной вам нечего бояться. Другой бы мужчина, не обладающий моей силой воли, непременно воспользовался бы вашей слабостью. – В его глазах промелькнула озорная искра.

– Спасибо, что позаботились обо мне. – Сара покраснела. Она совершенно не помнила, как хлопнулась в обморок и очутилась в объятиях Элана.

Он продолжал смотреть на нее темными как ночь глазами.

– Не скрою, я хлопотал над вами с превеликим удовольствием. – Его хриплый голос пробрал ее до глубины души, а мысли тотчас потекли в непристойном направлении.

Она откусила кусочек стейка, стараясь не думать о том, что могло произойти: вот он склоняется над нею, его губы находятся всего лишь в нескольких миллиметрах от ее губ, а его руки расстегивают ее блузку…

Нет, ее блузка не была расстегнута.

Размечталась! Вернись на землю, Сара! Никто тебя и пальцем не тронет!

Казалось, что Элана совершенно не заботили мысли об их довольно богатой событиями поездке, поскольку он был всецело поглощен стейком. Сара с улыбкой наблюдала за ним, не спеша потягивая напиток.

Наконец он заметил это.

– Что такое? – Глаза его смеялись.

– Ничего.

– Ерунда. Я же вижу. Что вас так позабавило?

– Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь ел с таким аппетитом, как вы.

– Мы же не завтракали.

– Да, действительно… не завтракали.

Хотя она даже не заметила этого. Она не могла думать о еде, когда рядом находился Элан.

Он приподнялся, оказавшись в опасной близости от Сары, и протянул руку, чтобы подложить в костер несколько палочек мескитового дерева. Большой, сильный, опасный… Будто готовый к прыжку тигр.

Дыхание ее участилось. И она ничего не могла с собой поделать.

Элан подул на огонь, и палочки вспыхнули с новой силой.

– Вы выросли в пустыне?

– Да.

– И, наверное, скучаете по своей стране?

– Изредка.

– Почему?

– Я слишком давно живу здесь. Когда мне исполнился двадцать один год, я навсегда оставил Оман при обстоятельствах, которые убили во мне желание вернуться туда. – Он пристально смотрел на яркий огонь, и его тихий голос смешивался со звуками потрескивающего костра. – Я привык к жизни изгнанника.

– И вы не тоскуете по семье?

– Мои родители умерли.

Сара не стала расспрашивать подробности. Это не ее дело.

– У вас есть родные? – Она не могла представить себе, как можно жить без близких.

– У меня два брата. – Элан отвел взгляд от костра.

От прозвучавшей в его голосе печали у нее сдавило сердце.

– Как их зовут? Они по-прежнему в Омане? – Ей хотелось знать о нем как можно больше.

Но, увидев в его глазах, освещенных пламенем костра, удивление, Сара поняла, что ее простые вопросы он воспринял как посягательство на его личную жизнь. Нельзя нарушать границы дозволенного. Тем более что это небезопасно.

С минуту Элан молча и неотрывно смотрел на нее. И удивительно – он показался ей ранимым и уязвимым.

– Моего младшего брата зовут Квазар. Он нью-йоркский банкир. – Улыбка заиграла на его губах, затем выражение лица вновь сделалось серьезным. – Я был бы не прочь видеться с ним почаще, но мы оба занятые люди.

Он наклонился, чтобы подложить палочек в костер, и опять оказался от нее так близко, что она могла чувствовать его запах – пьянящую смесь мускусного мужского аромата и дорогого одеколона.

Еще немного, и… Но Элан смилостивился над ней и подался назад.

– А мой старший брат Салим занял место отца, когда тот умер.

– И возглавил семейный бизнес?

– Да. – Элан вытер рот рукой и оглянулся в темноту. – Хотя я подозреваю, что он предпочел бы тоже остаться в Америке. Он приезжал сюда учиться в колледже. Но у него слишком развито чувство долга, чтобы уклониться от своих обязанностей. Он замечательный человек и тоже очень занятой.

Элан опять наклонился к костру и подул на огонь. Его профиль четко обрисовался в ярких оранжевых искрах, возносящихся в темное небо.

Сара невольно залюбовалась им.

Перестань! Это твой босс! – в который раз приказала она себе.

– Нужно много времени, чтобы привыкнуть жить вдали от семьи. – Ее голос сорвался. – Прошел всего лишь месяц с тех пор, как… – Она прикусила губу, чтобы не заплакать.

Сегодня у нее выдался очень тяжелый день.

– Раньше вы никогда не покидали свой дом?

Она кивнула. Слезы блеснули в ее глазах.

– Когда ребенком уехал из дома, я плакал каждую ночь в течение долгого времени, – мягко произнес он. – Чувствовал себя страницей, вырванной из книги. Вокруг меня был лишь хаос из бессвязных слов и образов, которые не имели смысла. Понимаете, в моей стране семья– это нечто единое. Чтобы отделиться от родных людей и обычаев, мне понадобились годы, и я не преувеличу, если скажу, что это едва не погубило меня.

– О! Я даже не могу вообразить, как вам было трудно. У меня, по крайней мере, был выбор. Я уехала из дома, потому что сама пожелала этого.

– Понимаю. – Его низкий голос обволакивал ее, словно дым костра, и согревал. – Я тоже сам сделал свой выбор, будучи уже взрослым, когда во второй раз оставил родину, чтобы обосноваться в Америке. В некоторой степени это даже тяжелее – некого винить, кроме самого себя. – Он снова посмотрел на огонь. Мерцающие языки пламени танцевали в воздухе. – Но любые раны, даже нанесенные самому себе, со временем зарубцовываются.

Однако выражение глаз Элана противоречило произносимым словам. Поэтому она не смогла удержаться и с нежностью дотронулась до его ладони. Он дернулся, будто его укололи, но потом быстро спохватился и взял ее за руку.

– Одиночество всегда ужасно. Блуждать по земле и искать комфорт, которым когда-то наслаждался подле матери.

Элан отпустил ее руку и взял ее лицо в свои ладони.

Сара едва дышала.

– Увы, комфорт найти не удается. Только сочувствие. – Он произнес это медленно, спокойным голосом.

Она открыла рот, чтобы ответить ему, но подходящие слова не шли ей на ум.

У нее замерло сердце, когда он наклонился к ней и закрыл ее губы поцелуем, а руки легли ей на талию.

Но страх быстро прошел, и с каждым мгновением ей все больше хотелось настоящей близости с ним.

Элан просунул руку под ее жакет, и она почувствовала тепло его рук через тонкую ткань блузки.

Он целовал ее с такой жадностью, с какой человек, затерявшийся в пустыне и наконец-то наткнувшийся на колодец, пьет живительную воду. Пьет и не может напиться.

Когда он коснулся ее груди, Сара задрожала всем телом.

Ей никогда еще не приходилось испытывать таких сильных чувств. Наслаждение негой разливалось по ней.

Как же она хотела его!

Элан.

Элан…

Элан!

И что же, спрашивается, она делает? – вдруг спохватилась Сара и, откинув голову назад, открыла глаза, изо всех сил пытаясь восстановить контроль над собой.

Его глаза были широко открыты, и в темных колодцах его зрачков отражался мерцающий свет костра.

– Я хочу тебя, Сара. И знаю, что ты хочешь меня.

Его простое признание потрясло ее и лишило последних сил к сопротивлению.

– Да, мой милый…

Глава пятая

Он прижал ее к себе, чтобы подарить волшебный поцелуй.

Но Сара перехватила инициативу и принялась осыпать поцелуями, его лицо. Такое красивое, такое желанное.

Элан больше не мог медлить. Ощущая ее горячее дыхание, он начал расстегивать молнию на ее юбке. Затем с предельной осторожностью приступил к пуговицам блузки.

Эта пауза дала время Саре, чтобы подумать о том, что же все-таки она делает. Или чего, наоборот, не делает. Разве ее секс с боссом может закончиться чем-нибудь хорошим? Но самое ужасное заключалось в том, что в этот момент она не видела в Элане босса. Только страстного мужчину с ловкими пальцами, который не спеша, будто наслаждаясь самим процессом, расстегивал ее крошечные жемчужные пуговицы.

Из-за гряды облаков выглянула луна, в скудном свете которой Сара увидела ожидание и страсть в его темных глазах.

А через мгновение Элан распахнул ее блузку.

О боже, они уже оба не смогут остановиться, они уже достигли точки невозвращения, с испугом и одновременно с беспредельной радостью подумала Сара, когда он расстегнул ее лифчик и начать неторопливыми круговыми движениями гладить ее груди, иногда слегка касаясь, будто подразнивая, томительно напрягшихся сосков. Куда же теперь покатится ее жизнь: к великому счастью или в пропасть?.. В рай или в ад? Но ей уже было некогда об этом размышлять.

Страх, сомнения, боль одиночества – все чувства, которые столько времени ни на миг не отпускали ее, вдруг растворились в этой потрясающей волне желании. Она сердцем догадывалась, что он тоже нуждается в близком и надежном человеке. Они были как две нашедшиеся половинки некогда целого.

Она долго возилась с его ремнем и молнией, пока наконец брюки не упали вниз, потом начала нетерпеливо расстегивать пуговицы рубашки, стремясь побыстрее обнажить его грудь.

– Подожди немного, – прошептал он. – Нужно позаботиться о предохранении.

Она широко распахнула глаза. Подумать только, а ведь ей это даже не пришло в голову.

Элан перешагнул через валявшуюся на земле одежду и направился к машине. Как великолепно сложено его тело – настоящий бог!

Когда Элан вернулся, она откинулась на одеяло и, схватив его за руку, потянула за собой. Ей не терпелось поскорее почувствовать его мужскую силу и нежность.

Их губы и тела встретились.

– Я никогда не чувствовал такого сильного ответного желания женщины, – прошептал он ей в самое ухо. – И я никогда прежде так не желал ни одну женщину…

Его слова заглушались вздохами и стонами наслаждения. Любовные ласки Элана становились все более изощренными. Он то просил, то требовал, то боролся с нею, то дразнил… но с каждой секундой ее наслаждение становилось все более интенсивным. И тело наполнялось безграничной любовью.

Любовью?

Да. Только любовь могла так встряхнуть вселенную, чтобы на них обрушился звездный дождь. Нет, никакой ошибки, именно любовь наполнила Сару до краев в тот момент, когда в ее душе рассыпался праздничный фейерверк.

– Сара, я… Я… – Она так и не узнала, что он хотел сказать, но поняла, что его тоже переполняют чувства.

Элан нежно погладил Сару по волосам и поцеловал в щеку. Она ожидала, что он скажет что-нибудь, но он молчал. Возможно, он и хотел бы что-нибудь сказать, но не мог найти подходящих слов.

Им, побывавшим на вершине блаженства, казалось, что они одни на всей планете и к чему тогда выяснять отношения. Их тела уже все сказали друг другу.

Костер полностью догорел, и Сара внезапно в ужасе подумала о диких зверях: волках, койотах, ящерицах, гремучих змеях… Рядом с ней что-то прошелестело, и она вздрогнула. Конечно, они с Эланом могли быть единственными людьми на земле, но определенно они находились здесь не одни.

– Нам необходимо уйти отсюда прежде, чем нас съедят.

– Я никого не боюсь, но ты права, моя красавица. Пора уходить.

Они обменялись последним нежным поцелуем и стали собирать разбросанную одежду.

Забравшись в автомобиль, Сара подумала, что, по всей видимости, она навсегда покидает волшебный мир, в котором только что побывала. Щелчок ремня безопасности показался ей символом возвращения в будничный и суровый мир правил и инструкций.

Рубашка Элана все еще была расстегнута и не заправлена в брюки. Саре очень хотелось еще раз дотронуться до его обнаженной груди. Но она знала – время беззаботных ласк осталось позади.

Было заметно, что настроение Элана упало. Он смотрел прямо перед собой с каменным выражением лица. Сара пыталась придумать, что бы такое сказать, чтобы нарушить напряженность, повисшую в воздухе, но ничего не приходило ей на ум.

Она тяжела вздохнула.

Неприглядная действительность постепенно начала доходить до ее сознания – она переспала со своим боссом: ласкала его, стонала в экстазе, двигалась с ним в унисон и в величайшем наслаждении выкрикивала его имя…

Возможно, если бы они сейчас принялись болтать о чем-нибудь, например условились бы, что в субботу пойдут в кино, то все было бы не так уж плохо. Но то, как угрюмо Элан вцепился в руль, сжал губы и сузил глаза, подсказывало ей, что сегодняшний вечер не станет прелюдией их отношений.

Как же это вообще могло произойти! Что подумает о ней мужчина, который предложил ей всего лишь поесть, а она сразу же бросилась ему в объятия?

Допустим, она не девственница. У нее был друг в средней школе и еще один – в колледже. Но у нее никогда не возникало устойчивой привязанности ни к одному мужчине.

Пока она не встретила Элана.

Они въехали в город, сверкавший огнями окон, витрин и неоновых реклам.

– Сейчас налево, – попросила Сара.

Он молча повернул машину.

– Ты не хочешь зайти и выпить чашечку кофе? – выдавила она из вежливости, когда они остановились.

Несомненно, она хотела, чтобы он зашел. Чтобы разорвать ту гнетущую атмосферу, в которой они пребывали последние полчаса.

– Думаю, нам обоим нужно хоть немного поспать, – мягко промолвил он. Впервые за все это время он повернулся к ней.

Его отчужденный взгляд потряс ее до глубины души. Она жаждала тепла, ласки, жаждала прильнуть к его груди и снова оказаться в его объятиях.

Он открыл рот – чтобы что-то сказать или поцеловать ее? – но тут же закрыл его.

А ей так хотелось поцеловать Элана на прощание и в последний раз почувствовать сладость его губ…

Но непроницаемый взгляд сидевшего рядом мужчины не давал ей возможности даже приблизиться к нему.

– Спокойной ночи, Сара.

– Спокойной ночи, Элан.

Ее голос дрогнул.

Наконец она решительно открыла дверцу и выбралась из машины.

Он подождал, пока она войдет в дом.

Дверь закрылась, и Сара тут же почувствовала себя бесконечно усталой и одинокой. У нее будто отняли часть души.

На следующее утро Сара, как обычно, вошла в офис. Она знала, что Элана еще нет, поскольку всегда приезжала раньше, чтобы переодеться и привести все в порядок прежде, чем ее настигнет суета рабочего дня. Элан обычно приезжал не раньше девяти.

Чем ближе стрелки часов приближались к этому времени, тем рассеяннее становилась Сара. Она ощущала, как сильно бьется ее сердце и кровь приливает к щекам, и несколько раз ловила себя на том, что нервно барабанит ручкой по столу.

О господи! Что они скажут друг другу? Вот он входит, а она ему говорит: «Привет! Доброе утро! Не хотите ли повторить вчерашнее? Ну и как я, обнаженная, смотрелась на одеяле в лунном свете?»

Сара вся съежилась, когда представила эту сцену. Взглянув на бумаги, которые ей нужно было подготовить к сегодняшним переговорам, она вдруг поняла, что перестала понимать смысл прочитанного.

Каждый раз, когда открывались двери лифта, она боролась с желанием нырнуть под стол.

Почтовый клерк. Помощник по финансам. Каждый вновь приходящий вгонял ее в состояние паники. Когда прибыл посыльный с коробкой, обернутой в золотую бумагу, Сара удивилась, широко раскрыв глаза. Неужели это Элан что-то прислал ей в подарок? Как трогательно. Она радостно вскочила со стула, чтобы принять коробку, и улыбка осветила ее лицо.

– Спасибо!

Дрожащими пальцами она разорвала оберточную бумагу и прочла на открытке:

«Мистер Аль Мансур, спасибо за все, что вы сделали для нас в Альберте. С нетерпением жду продолжения сотрудничества. Ваш Тони Леона, компания "Акме Дриллинг"».

Это не для нее. Это для Элана. Корпоративный подарок. Судя по коробке, скорее всего, позолоченный набор для игры в гольф.

Сара села со страдальческим видом обратно на стул. Это же надо быть такой наивной! Как быстро она предположила, что Элан сделает такой романтичный жест! Вот и накололась, приняла желаемое за действительное.

К полудню Элан все еще не появился. Сара была смущена и расстроена. Он пропустил важную встречу с поставщиками, даже не попросив ее, чтобы она сама провела ее.

Она боролась с желанием позвонить ему, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. А может, он просто не хотел сегодня приезжать сюда? Не хотел видеть ее?

– Когда мистер Аль Мансур возвращается из Турции?

– Что вы сказали? – Сара оторвалась от работы. Смутное беспокойство закралось в ее душу. Неужели ей не послышалось?

Перед столом, прижимая ручку к искусно накрашенным губам, стояла сотрудница компании, менеджер по производству.

– Мне нужно срочно подписать у него документы, а я вдруг узнаю, что он улетел в Турцию.

– Я тоже ничего не знаю. – Сара не смогла скрыть охватившего ее отчаяния.

Так вот, значит, что! Он уехал, ничего не сказав ей. Как он мог так поступить?

– С вами все хорошо? – В голосе женщины слышалось беспокойство.

– Да, конечно. Что-то голова кружится. Давление, наверное, – громко произнесла Сара, стараясь взять себя в руки. И уже тише: – Честно говоря, это случилось так неожиданно, что я не знаю даже, когда он вернется.

– Он полетел в Анкару?

– Думаю, да. – Только бы выглядеть спокойной, только бы ее собеседница не догадалась о той буре эмоций, которая поднялась в ее душе. – Получив от него известие, я сразу же сообщу вам.

Когда дверь за сотрудницей закрылась, Сара обессиленно опустила голову на стол. Похоже, ее карьера, а значит, и жизнь полетели ко всем чертям. И зачем она только переспала с боссом…

Элана не было четыре дня. Дважды Сара говорила с ним по телефону, но он ни разу не упомянул о том, что случилось между ними той ночью.

Сара постепенно уверилась, что будет уволена, как только он возвратится, и уже думала о том, сможет ли попросить у него разрешения проработать еще месяц-другой, пока не найдется какая-нибудь подходящая замена. И только ли она виновата в происшедшем, ведь… ведь для любовной игры требуются двое.

– Добрый день, Сара. – Элан пронесся мимо нее, как порыв ветра. Его дверь захлопнулась прежде, чем она успела ему ответить.

Когда, подготовив документы, она направилась к двери кабинета, сердце ее билось так громко, что звук его болезненно отражался в ушах.

Минуту она постояла перед дверью, собираясь с духом. Должна ли она вспоминать прошедшее? Может быть, извиниться? Признать свою ошибку и пообещать, что такого больше никогда не повторится…

Наконец она постучала.

– Войдите.

Дверь распахнулась, и она увидела Элана, восседающего в своем кожаном кресле, будто на троне. Он выглядел удивленным, хотя мог бы, конечно, догадаться, что это она.

Уже в следующее мгновение Элан встал и подошел к ней, на ходу приглаживая рукой черные волосы.

– Сара, я должен вам кое-что сказать.

Она нервно сглотнула.

– Да.

– Я виноват перед вами! И должен принести извинения за события прошлой недели.

Она задержала дыхание.

– Вы – ценный работник, – глухим голосом продолжал он. – Я думаю, будет лучше, если мы забудем о том, что произошло.

Лишь одна мысль сперва кружилась в ее голове: ее не увольняют! Чуть позднее появилась вторая: он хочет забыть ночь, которую они провели вместе.

Внезапно Сара поняла, насколько она разочарована и почти оскорблена. Это значит, что она и в самом деле надеялась, что их отношения могут иметь развитие. Смешно, нелепо… Надеялась даже после того, как он сбежал от нее на другую сторону мира?

Нет, я никогда не забуду твои поцелуи и твои ласки, ответило ее сердце на последние слова Элана.

– Да, конечно, – прошептала она. – Спасибо.

Сара могла почти поклясться, что он вздрогнул, когда она сказала «спасибо». Видимо, почувствовал к ней отвращение из-за того, что она не уволилась с работы? Такой богатый человек, как он, вероятно, не мог понять, как можно нуждаться в работе так сильно, чтобы пренебречь своей гордостью.

Элан коротко кивнул.

Она откашлялась и попыталась нормальным – по возможности – голосом доложить ему, как идут дела.

Элан вежливо слушал и, когда надо, отвечал, хотя смотрел куда угодно, только не на нее. Он был явно напряжен. Не оставалось никаких сомнений: ему тоже не по себе.

И он имел на это серьезные основания. Поскольку когда она докладывала ему, то думала лишь о том, как его руки ласкали ее, как он крепко держал ее в своих объятиях, когда они двигались в унисон.

Сара оторвала от него взгляд и попробовала сосредоточиться на документах.

Потом закрыла глаза, чтобы не видеть его. Но в ее памяти стоял его нежный взгляд, каким он смотрел на нее той памятной ночью в пустыне.

– Вы в порядке? – услышала она его вопрос.

– Да, – быстро ответила она неестественно высоким голосом.

А была ли она в порядке? Определенно нет. И вряд ли будет когда-нибудь в порядке снова.

– Это все? Я могу идти? – спросила она, понемногу двигаясь к двери.

– Да, спасибо. – Элан отвернулся и склонился над столом.

Сара видела его напряженные мускулы, сжатые кулаки. Нет никаких сомнений: каждый из них сожалеет о случившемся и обвиняет другого.

О чем же, спрашивается, она думала, когда бросилась в объятья Элана, когда целовала его, когда…

Сара пулей вылетела из двери, с нечаянным стуком захлопнув ее, она думала лишь о том, как бы побыстрее скрыться с его глаз.