Текст книги "Храбрые (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Дженнифер Арментроут
Храбрые

Информация о переводе:

Оригинальное название: «Brave» (Wicked #3)

Переведённое название: «Храбрые» (Искушение #3)

Дженнифер Арментроут

Перевод: Екатерина Вороная, Виктория Николаева, Александра Волкова, Orlicca

Редактор: Tasha Kaiba, Веницианский Доктор, Polly Kaiba

Русификация обложки: Александра Волкова, Кристина Елефтериади

Вычитка: Александра Волкова

Переведено специально для групп:Jennifer Armentrout|Дж. Арментроут [https://vk.com/jarmentrout]

ПЕРЕВОД ВЫПОЛНЕН В ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫХ ЦЕЛЯХ И НЕ ПРЕСЛЕДУЕТ КОММЕРЧЕСКИЕ ЦЕЛИ. ПОСЛЕ ПРОЧТЕНИЯ УДАЛЯЙТЕ ФАЙЛ С ЖЕТСКОГО ДИСКА. РАЗМЕЩЕНИЕ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ПЕРЕВОДА КНИГИ «СЛОМЛЕННЫЕ» НА ПЛАТНЫХ РЕСУРСАХ ЗАПРЕЩЕНО.

Глава 1

В комнате было настолько темно, что я не могла разглядеть ровным счетом ничего, кроме тонкой полоски лунного света, пробивающейся сквозь зазор между плотными шторами. Воздух был затхлым и неподвижным.

Но я знала, что была одна.

Я никогда не была здесь одна.

Подавшись вперед, я уставилась в темноту. Холодный металл ошейника впивался мне в шею, пока я безуспешно пыталась успокоить свое сердцебиение, однако с каждым ударом давление в груди все нарастало до тех пор, пока дышать стало и вовсе невозможно.

«Я не могу дышать».

«Я не могу дышать в этом…»

Нечто приблизилось к кровати.

Я не могла видеть, но ощутила легкое движение воздуха. Сердце дернулось, а все тело непроизвольно напряглось. Вот оно. Тень заслонила тонкую полоску лунного света.

Он был здесь.

Боже правый, он был здесь и сбежать было невозможно. Я ничего не могла поделать. Это было мое будущее, моя участь.

Мой округлившийся живот заныл, когда я подвинулась назад, вжавшись в спинку кровати. Внезапно цепь дернулась, опрокидывая меня на бок. Вскинув руки, я вцепилась в кровать, но это было без толку. Мой резкий крик затерялся в темной комнате.

Рванув вперед, меня потянуло через всю кровать прямо к нему. Прямо к…

Мои глаза резко распахнулись, когда я замахнулась ножом, едва не свалившись с кровати. В последний момент я удержала равновесие и глотнула свежий воздух с легкой примесью того осеннего аромата, что бывает только на севере.

Незамедлительно сдув с лица ворох кудряшек, я внимательно осмотрела комнату, остановившись на окне. Шторы были раскрыты именно так, как я их и оставила перед тем, как легла спать. Обстановка и запах были мне знакомы. Сладостное облегчение пронеслось по венам, пока я разглядывала все это.

Но мне надо было необходимо убедиться, что, то, что я только что пережила, было лишь ночным кошмаром, а не моей реальностью. Что я уже не находилась в плену у Принца с его помешательством на моей беременности для исполнения какого-то невероятного пророчества, которое должно было открыть все проходы в Иной Мир.

Я медленно положила руку на свой живот.

Определенно не круглый.

Определенно не беременна.

Это означало, что я точно была не в том доме с Принцем.

Трясущейся рукой я пригладила волосы. Это был просто ночной кошмар – дурацкий кошмар. Со временем мне придется привыкнуть к ним. Когда-нибудь я перестану в просыпаться в панике.

Мне придется.

Живот заурчал, его свело спазмом, когда я сделала глубокий спокойный вдох. Проголодалась. Я была голодна, но могла не обращать на это внимание, потому что пока получалось игнорировать жгучую пустоту в желудке.

Резко выдохнув, я опустила руки на кровать и сглотнула ком в горле. Теперь-то я окончательно проснулась. Как и прошлой ночью… И ночью до того.

Позади меня прогнулась кровать, и раздался глубокий сонный голос:

– Айви?

Мышцы спины словно свело судорогой. Я не оглянулась, просто выпутала ноги из одеяла. К моим щекам прилил жар.

– Прости. Я не хотела тебя будить.

– Не извиняйся. – Дремота исчезла из его голоса, и кровать снова пришла в движение, не оглядываясь я знала, что теперь Рен сидел. – Все в порядке?

– Ага. – Я прочистила горло. Он спрашивал меня об этом уже миллион раз. «Все в порядке?» А вторым по популярности был вопрос: «Ты в порядке?» – Да. Я просто… Проснулась.

Мгновение спустя он сказал:

– Мне показалось, что ты кричала.

Вот черт.

Жар на моем лице стал еще интенсивнее.

– Я… Не думаю, что это была я.

Он ответил не сразу.

– Тебе снился кошмар?

Я была уверена, что ему уже был известен ответ на этот вопрос, а значит признаться должно было быть легко. К тому же, в ночном кошмаре не было ничего особенного. Черт, да из всех людей Рен бы точно понял, что я переживаю посттравматический стресс вдобавок к тому, что все мы были в Полном Дерьме На Данный Момент. Особенно учитывая, что он сам «прекрасно отдохнул» в компании Принца и его банды шизанутых Фейри.

Но по какой-то причине я не могла признаться ему, что меня мучают кошмары, что иногда, когда я просыпаюсь, мне кажется, что я снова в том доме прикована к кровати.

Рен считал меня храброй, и я была храброй, но в такие моменты я… Совсем себя таковой не ощущала.

– Я просто спала, – прошептала я, тяжело вздохнув. – Тебе лучше снова заснуть. Завтра у тебя много дел.

Рен покидал место, которое я теперь называла Отель Добрых Фейри, чтобы узнать может ли он помочь в поисках супер-важного Кристалла.

Изначально этот Кристалл принадлежал хорошим Фейри – Летним Фйри. Орден забрал его у них, а Вал украла его у Ордена и теперь он у Принца. Без Кристалла мы не сможем снова запереть Принца в Иной Мир.

– Айви. Сладкая. – Голос Рена стал нежнее, когда он положил ладонь на мою руку. От прикосновения я вздрогнула. – Поговори со мной.

– Я говорю. – Я прервала контакт, встав с кровати. Как только мои ноги коснулись пола, я начала двигаться. Терзающая меня пустота внутри начала расти. – Думаю сходить на тренировку.

– В три часа ночи? – в его тоне сквозило недоверие, и я не могла его за это винить. Тренировка среди ночи и правда казалась нелепым занятием.

– Ага. Во мне кипит энергия. – Вариант лечь обратно к Рену сейчас, когда в моем желудке было это ощущение, а в голове такие мысли, я даже не рассматривала.

Именно в этот момент в моей голове всплыли слова Фэй, которые она произнесла в ту ночь, когда помогла мне сбежать от Принца: «И если ты продолжишь питаться, то пристрастишься к этому. Возможно, ты уже пристрастилась».

Рен знал о кормлениях, о том, что возможно я кого-то этим убила, но не винил меня ни в чем. Он даже верил, что я не причиню ему вреда. Что я не поддамся той темной части своей сущности, которая проснулась, пока я была в заточении, части Фейри, которая знала, что такое кормление и какие ощущения оно приносит.

И насколько просто это было.

Рен доверял мне, но я сама себе не доверяла.

В данный момент я не могла позволить себе слепую веру, потому что, случись мне навредить Рену, как я уже навредила другим, я бы никогда себе этого не простила. Во рту пересохло, пока я бестолково сжимала и разжимала кулаки.

– Айви?

Осознав, что я потерялась в собственных мыслях, я быстро заморгала и сосредоточилась.

– Ты видел спортзал, что у них в подвале? Он даже меня привлекает своей беговой дорожкой.

Конечно же, он видел спортзал.

У Рена не было бы такого шикарного тела, не будь он близко знаком с каждым тренажером в спортзале.

– Почему бы тебе не вернуться в кровать вместо того, чтобы тащиться в спортзал в три часа ночи? – спросил он. – Мы можем посмотреть какой-нибудь сериал. Уверен, ты пропустила несколько новых эпизодов «Ходячих Мертвецов».

Я и правда пропустила много эпизодов моего любимого сериала про зомби, что было отстойно, потому что каждый раз, когда я встречала Динь, он едва сдерживался, чтобы не выдать спойлеры. То же самое было и со «Сверхъестественным».

Сладкая, почти мучительная волна нестерпимого желания заполнила мой желудок, временно перекрывая темные мысли на задворках моего сознания. Я хотела бомбочкой нырнуть в эту кровать, свернуться в объятиях Рена и уснуть в его руках, слушая, как Рик Граймс снова превращается в Рика-диктатора, которого мы все знаем и любим. Это было бы совершенно нормально, а одному Господу известно, насколько сильно и давно я жаждала нормальности.

Именно поэтому я когда-то поступила в колледж, несмотря на то, что у меня уже была работа. Ну, то есть когда-то была работа в Ордене. Кто знает, как дело обстоит сейчас? Но мне хотелось знать, какого это вставать по будильнику и идти на занятия или на работу, на которой не нужно волноваться о своей смерти или узнавать о смерти своих коллег. Нормальность означала также походы в рестораны и в кино. Смотреть бесконечные сериалы и не волноваться о возможно предстоящем конце света. Нормальность означала, что моя лучшая подруга не превратится в предательницу и не умрет из-за своих собственных действий и выбора.

Нормальность очень сильно недооценивают.

Прикроватная лампа включилась без предупреждения. Свет залил комнату, достигая того места, где стояла я. Во мне проснулся какой-то странный инстинкт. Сама не знаю почему, но я не хотела быть увиденной в данный момент. Я уж было попятилась от света, но в тот момент, когда я встретила взгляд ярко-зеленых глаз, застыла на месте.

Рен Оуенс был… Боже, он был красив особенной дикой красотой. Он напоминал мне осень в северной Виржинии, окрашенную в золото и медь. Его волосы были в беспорядке после сна и спадали на лоб, словно умоляя зачесать их назад. Длинные густые ресницы, которым я начала завидовать с первой секунды, обрамляли его невероятные глаза. Его высокие скулы отлично сочетались с челюстью, которую, казалось, высекли из камня. Нос Рена был сломан, но каким-то образом это лишь добавляло шарма его красивому лицу. Пухлые губы часто украшала усмешка, а когда он по-настоящему улыбался – появлялись ямочки.

Однако сейчас они были сжаты в тонкую линию и от ямочек не осталось и следа.

До того, как приключилась вся эта история с Принцем, Рен спал без рубашки, а то и вовсе обнаженным, и мы не могли оторваться друг от друга. Серьезно. Даже с ранами на теле и болью мы не могли игнорировать ту химию, что искрилась между нами. Но с момента моего возвращения – с того момента как мы снова встретились – он надевал футболку на ночь, а также боксеры или пижамные штаны.

Все, что мы делали, ограничивалось поцелуями.

Точнее, мы целовались трижды и это были целомудренные сладкие поцелуи, за которыми чувствовалась более глубокая жажда и желание.

Думаю, Рен спал одетым именно из-за моих ночных кошмаров, потому что они начались с первой ночи и повторялись каждую последующую.

И эти ночные кошмары были похожи на видения из будущего. Предупреждения о грядущем. И даже при свете солнца, в окружении людей, которые не оставили меня в беде и рискнули вернуться в ад и вытащить меня оттуда, я не могла избавиться от этого ощущения.

Я подавила дрожь.

– Пожалуйста. – Он протянул мне руку. Я проследила взглядом виноградные лозы, на его руке, которые уходили под белую футболку, что была на нем. – Вернись ко мне и останься со мной.

Дыхание перехватило, а в горле образовался ком. Я хотела быть там с ним. Отчаянно хотела. Но мне… Мне нужно было пространство и… Сама не знаю, что мне было нужно. Я просто не могла быть здесь.

– Может, позже, – сказала я, наконец пошевелившись. Я прошла к небольшому комоду, на котором валялась моя одежда. Вина обжигала мое горло словно желчь. – Если ты еще не будешь спать, когда я вернусь, можем посмотреть что-нибудь.

– Прошлой ночью ты не вернулась.

Я вытащила пару лосин.

– Я не могла снова уснуть и не хотела мешать тебе.

– Ты знаешь, что никогда не мешаешь мне. Никогда. – Последовала пауза. – Я сам так и не заснул. Я ждал тебя. – Мое терпение таяло от его голоса. – Я могу пойти в спортзал с тобой. Просто дай мне…

Я резко развернулась, когда увидела, что он уже начал вставать с кровати.

– Нет!

Рен застыл на месте, его глаза расширились.

– Нет?

Я стиснула штаны в руках.

– То есть, я не хочу заставлять тебя вставать только потому что ты думаешь, что должен составить мне компанию. Я и так тебя разбудила. Тебе стоит попробовать уснуть снова.

Его плечи приподнялись в глубоком вдохе.

– Ничего страшного. Я могу пойти с тобой. – Он встал, поднял руки над головой и потянулся. – Можем устроить гонку на беговых дорожках. – Он опустил руки. – А тот, кто проиграет, пойдет на кухню и украдет коробку с пончиками, которые выдают каждое утро.

Сердце грохотало, пока он приближался ко мне шаг за шагом. Комната была небольшой и ему не потребовалось много времени, чтобы оказаться прямо передо мной.

– Мне просто нужно переодеться. Или я могу пойти так? Как думаешь? – он поддразнил меня легкой ухмылкой. – Это будет не самая комфортная пробежка.

Кровь шумела в ушах, когда мой взгляд опустился на его рот. Мой желудок перевернулся, когда Рен потянулся и взял в руку мой кудрявый локон. Он вытянул его и отпустил. Это было его любимым развлечением и в нормальной ситуации он бы уже приблизил свои губы к моим. Предвкушение прокатилось приятной волной мурашек по спине. Приятное тепло разлилось по венам.

Но хотела ли я его поцеловать? Или я хотела… Хотела покормиться им?

Тот факт, что я вообще задавалась этим вопросом, был ужасающим.

Я сделала шаг назад и уперлась в комод, пошатнув его.

Рен стоял словно статуя. Напряженная тишина заполнила пространство между нами, пока я смотрела на него широко распахнутыми глазами.

– Я не причиню тебе вреда, Айви. Ты ведь знаешь это, верно? Ты в безопасности со мной. Всегда.

Боже правый, неужели он думал, что я волновалась о том, что он причинит мне вред? Ну конечно, он так думал. Да и как я могла его за это винить, когда вела себя как пугливая пташка в его присутствии?

Мое лицо горело, когда я отвела взгляд.

– Я знаю, что ты не причинишь мне вреда. Прости…

– Прекрати извиняться, Айви. Черт возьми. Просто прекрати говорить, что тебе жаль.

Я открыла было рот, но снова закрыла его, осознав, что снова собиралась извиниться.

Рен сделал шаг назад, давая мне свободное пространство.

– Тебе не за что извиняться.

Разве? Мне же казалось, что список вещей, за которые мне стоило бы извиниться, был длинною с мою руку, начиная с того, что я не распознала Принца, который притворился Реном, с самого начала. И было еще много чего, боже, еще столько всего было, и когда в моей голове крутилось все это, было очень сложно помнить, что ничего из произошедшего Рен не ставил мне в вину.

Но как он мог не ставить? Как мог крепко спать по ночам? Я хотела спросить его, как он живет дальше после всего этого, потому что он тоже побывал в плену. Им кормились, кормились в самом худшем смысле, и была еще эта женщина Фейри. Брина. Она заявляла, что она и Рен…Она говорила много чего, но я знала, что если что-то из этого и было правдой, то Рен участвовал в этом не по своей воле.

Ярость сменила стыд. Я снова захотела выцарапать ей глаза и планировала это сделать. Прямо перед тем, как убью ее. Медленно. Мучительно.

Рен смотрел на меня так, словно мог прочесть все эти мысли в моей голове, и если бы так и было, то ему вряд ли понравилось бы, то, что он прочел. Его плечи напряглись, а затем он резко выдохнул.

– Ладно.

Меня заполнило чувство облегчения.

Рен обвел меня взглядом, и я подумала, что он заметил, как напряжение отпустило меня, когда он пошел на попятный. Его челюсть напряглась.

– Я буду ждать тебя.

Я знала, что так и будет.

И я также знала, что в глубине души он понимает, что в этом нет никакого смысла.

Глава 2

Мои кроссовки стучали по беговой дорожке, сотрясая все вокруг, словно по ней бежало стадо коров, но я не обращала внимания на этот звук. Мои руки крепко сжались в кулаки, прижимаясь к бокам. Выбившиеся пряди волос теперь прилипли к затылку и вискам. Пот стекал по моему горлу и накапливался в местах, которые я не хотела даже признавать.

Бежать.

Фух.

Я ненавидела бегать. Черт возьми, ненавидела всю физическую активность, но, будучи членом Ордена, которому при рождении суждено было охотиться на Фейри, питавшихся человечеством, я вроде как должна была быть в форме.

Но в данный момент я была на этой беговой дорожке, не потому что была, своего рода, защитником человечества. Я просто бежала, потому что мне больше нечего было делать. Я застряла здесь, в основном под домашним арестом в отеле «Добрый Фейри». Поскольку Принц долбаного потустороннего мира мог вынюхивать меня как какая-нибудь ищейка, для меня было слишком рискованно бродить по узким улочкам Нового Орлеана.

Мои ногти впились в ладони.

Фэй, работавшая под прикрытием в особняке Принца, объяснила, что чары, окружающие отель «Добрый Фейри», скроет мое присутствие от Принца. Именно такой силой обладали Фейри, пришедшие из Летнего Двора.

Двор, о котором нам говорил Орден, больше не существует.

Мои губы сжались, когда я набрала скорость, буквально уходя в никуда. Орден так много врал. Они знали, что есть хорошие Фейри, которые решили не питаться людьми, которые живут нормальной жизнью, стареют и умирают, как люди. Орден одно время работал вместе с ними.

Знал ли об этом Дэниел?

Будучи лидером секты Нового Орлеана, Дэниэл Кювилье должен был знать истинную историю Ордена и Фейри. Значит, он тоже солгал, и по какой-то причине это задело его за живое. С тех пор как меня отправили в Новый Орлеан, Дэниел был для меня самым близким отцом. Он был очень странным человеком и критиковал меня больше, чем делал комплименты, но это был… Это был Дэниел, и я доверяла ему.

Все мы в Ордене доверяли Дэниелю – мы доверяли самому Ордену.

Я даже не знала, почему я так переживаю из-за этого, потому что, в конце концов, это имело значение? Я сомневалась, что все еще являюсь членом Ордена.

После того, как я пропала без вести месяц назад или около того, и с Элитой – супер-особенной и секретной группой внутри Ордена – в поисках Полукровки, я была уверена, что они либо думали, что я мертва, либо, что я – та самая Полукровка, которую они искали.

Которую Рена послали найти.

Я сглотнула, преодолевая внезапный приступ тошноты, и слегка покачала головой. Пот выступил на лице, рассеивая панель управления. Проблема была в том, что нам нужен был Орден, чтобы открыть Врата, чтобы мы могли отправить Принца обратно. Я понятия не имела, как мы завершим этот акт, так называемый ритуал крови и камня. Это должно было быть сделано в Ином Мире. Как, черт возьми, мы должны были заполучить пропавший Кристалл в Иной Мир с кровью Принца, вместе с моей, на нем? От одной мысли об этом у меня начинала болеть голова, а сейчас я не хотела думать об этом. В моем мозгу просто не было места для всего этого.

Прошлой ночью я оказалась здесь, оставив Рена в комнате. Через несколько часов я снова оказалась здесь, потому что из-за бега мой мозг обычно отключался. Когда я бежала вот так, толкаясь всем телом, пока мои икры не начинали гореть, бедра болеть, а сердце бешено колотиться, у меня почти не оставалось места, чтобы подумать и зациклиться на тех неделях моей жизни, которые я потеряла, о тех неделях, проведенных с Принцем.

Обычно я не думала об ужасном платье, которое он заставлял меня надевать, или о том, как я была прикована к кровати. Когда я бегала до тех пор, пока мои мышцы не начинали чувствовать себя, подобно резине, готовой лопнуть, я могла игнорировать коварный голод, грызущий мой желудок, – такой голод, который не помогал бы никакому количеству булочек или раков.

Когда я добегалась до того, что мои бедра стали похожи на цементные блоки, я не думала о том, как Принц заставлял меня питаться невинными людьми. Я не слышала шепота, который они издавали, когда мои кроссовки грохотали по беговой дорожке. Я не чувствовала эйфории, которая приходила от кормления.

И когда я бежала, пока не чувствовала, что моя грудь горит, у меня не оставалось времени, чтобы думать о том, что эта сука Брина сделала с Реном. Или что Принц сделал со мной… Пытался сделать со мной.

Держать свои мысли закрытыми было главным приоритетом в данный момент, но сейчас бег не помогал мне.

Мне нужно было сосредоточиться на чем-то другом, на чем угодно.

Мой взгляд скользнул по стене. Там было несколько встроенных телевизоров, но все они были выключены. Я никогда не видела, чтобы Фейри здесь тренировались. Честно говоря, я не знала, нужно ли им тренироваться.

Значит ли это, что у них не может быть болезни сердца?

Почему я вообще думаю об этом?

Ремень беговой дорожки внезапно остановился у меня под ногами, бросив меня вперед. Я ударила руками по перекладине, поймав себя на мысли, что чуть не ударилась головой о панель управления.

– Господи, – пробормотала я, поднимая взгляд.

Динь стоял рядом со мной, держась за аварийный шнур.

– Добрый день, Айви-Дайви. Я рад видеть, что твои рефлексы все еще на высоте.

Встав, я отпустила перекладину и повернулась к нему, глубоко дыша.

– Но твоя наблюдательность – отстой, – добавил он, одной рукой придерживая серую повязку, которую носил на плечах. – Я протянул руку прямо перед тобой и отключил эту штуку.

– Ты просто засранец. – Моя грудь тяжело вздымалась и опускалась.

Он гордо улыбнулся.

– Меня называли по-разному. И засранец входит в этот список.

Однажды я собиралась прямо-таки подумать об убийстве Диня. И у меня было много причин вести себя так, будто пришло время «Очистить», когда дело касалось его. Начиная с того, что до недавнего времени я думала, что Динь – размером с куклу Кена. Именно такого проклятого брауни я нашла на кладбище Сент-Луиса № 1, страдающего от перелома ноги и разрыва хрупких, тонких крыльев. Он был около фута ростом, если не больше.

Я сделала ему скобу из палочек от мороженого и вернула к жизни маленького засранца, хотя укрывательство любого существа из Иного мира привело бы меня к смерти. Я до сих пор не знаю, почему спасла его. Мне было так жаль его, но, может быть, та часть меня, которая была Фейри, взяла на себя заботу о другом существе из Иного мира. Кто знает? И как он отблагодарил меня за это? Потратил мои деньги на странное, случайное дерьмо, которое он заказывал на «Амазоне», скрыл от меня, что я Полукровка, и забыл упомянуть, что он выбрал только двенадцать дюймов в высоту. Тот Динь, на самом деле, был очень, очень высоким.

И абсолютно анатомически правильным.

Меня не смущало видеть Динь размером, потому что я никогда не думала о Динь в этом смысле. Он не только видел меня в трусах сотни раз, когда был миниатюрного размера, теперь Динь был намного больше, и…

И еще взрослый Динь был… Горячим.

От этого осознания меня слегка затошнило, но это была правда. Когда он был маленьким, у него было такое милое, красивое личико, и он был просто Динь, а теперь, когда он стал совсем большим, у этого милого личика появились широкие скулы, и его тело было накаченным и…

Да.

Я скривила лицо. При виде Диня в таком виде, у меня до сих пор путались мысли, но, думаю, в конце концов, он все еще был тем Динем, и, хотя я хотела часто отправить его в Иной Мир, я вроде как… Я не знаю… Любила его.

Не то чтобы я когда-нибудь говорила ему об этом.

Волосы у Диня были такие светлые, что казались почти белыми, и сегодня они были подстрижены. На нем были джинсы и футболка. Должно быть, он схватил одно из полотенец по пути сюда, потому что держал его в свободной руке. Я взглянула на дно слинга, где лежал свернувшийся маленький комочек. Он носил Диксона – своего нового котенка в слинге, который, я была уверена, был предназначен для человеческих детей.

Минуточку.

Я подозрительно посмотрела на Динь.

– На тебе рубашка Рена?

– Да. Думаю, что это мило. Помоги нам сблизиться, чтобы мы были как братья от разных матерей.

– Уф. Сомнительно. – Рен мог взорваться от этого. – Это немного странно.

– Почему? Девушки всегда делятся одеждой.

– Да, ключевое слово «делятся», Динь. Ты взял его рубашку. – Не могу поверить, что должна это объяснять. – Это полотенце для меня?

– Да, у тебя такой вид, словно ты купалась в болоте. – Он бросил его в меня. – Но ты больше не выглядишь так, будто у тебя лопнуло глазное яблоко.

– Спасибо, – пробормотала я, вытирая лицо полотенцем. Когда я сбежала из особняка, один из приспешников Принца пытался задушить во мне вечную любовь к жизни. Во время схватки у меня лопнул кровеносный сосуд в глазу. Думать об этом было так же отвратительно, как и смотреть на это.

Однако доблесть, фаворит Принца, был уже в прошлом. Рен убрал его. Это был один из древних, о котором нам не нужно больше беспокоиться.

– Не могу поверить, что ты снова в спортзале, – продолжал Динь, отступая в сторону. – Почему ты здесь так много бегаешь? Ты готовишься к надвигающемуся зомби-апокалипсису, о котором я ничего не знаю? Потому что, если это так, нам нужно найти деревенщину, чтобы стать лучшими друзьями с тем, кто привык к тяжелой и грязной работе. Знаешь, с тем, что, вероятно, пахнет мужским потом, с таким сложным эмоциональным фоном, который заставляет тебя сначала ненавидеть его, но постепенно, со временем, ты начинаешь любить его.

Я уставилась на Диня.

– Ты много думаешь об этом.

– Я знаю. Мне нравится быть готовым. Раз уж мы на юге, то найти его будет несложно. Итак, почему ты так много занимаешься в спортзале? – спросил Динь, не сбиваясь с ритма.

– А что мне еще остается делать? – Я обернула полотенце вокруг шеи, наблюдая, как маленький комочек на дне слинга начинает двигаться.

– Я не знаю. – Динь похлопал по внешней стороне слинга и в ответ услышал приглушенное мяуканье. – Ты могла бы провести время с некоторыми из здешних. Они довольно крутые.

– Ты думаешь, что они крутые, потому что боготворят тебя?

Его улыбка была такой широкой, что могла бы разбить ему лицо.

– Ну да, это так. Они умные.

Большинство здешних Фейри никогда не видели брауни. Принц и Зимний двор фактически уничтожили род Диня.

– Ты также можешь провести время с Мерль или Брайтон, – добавил он. – Мама Мерль почти всегда во дворе, что-то выкапывает или сажает. Она очень интересная. Странная. Но странное может быть интересным, а Мерль – это интересно. И мне нравится Брайтон. – Он сделал паузу. – Не думаю, что я ей нравлюсь. Вообще-то, я почти уверен, что она меня боится.

Я выгнула бровь. Динь, конечно же, любил погулять.

– Она вроде как идет в противоположном направлении, куда бы я ни пошел. – Он поджал губы. – Только сегодня утром я был в общей комнате. Ну, знаешь, в комнате, в которой ты никогда не тусуешься, но, в любом случае, я отвлекся. В комнате есть все эти классные игры, диваны и прочее дерьмо. Я был там, выигрывая злую игру в аэрохоккей, и Брайтон вошла, встретилась со мной взглядом, а затем сразу же вышла. Я не понимаю почему. Я очень дружелюбный и доступный. Я также знаю, что чертовски хорош собой и по человеческим меркам.

Я решила не указывать на все поведенческие моменты, которыми он, вероятно, напугал Брайтон, потому что это была кроличья нора, в которую я не хотела падать. Кроме того, мне нужно было срочно принять душ, потому что я действительно чувствовала себя так, словно купалась в болоте. Я сошла с беговой дорожки, и в тот момент, когда мои ноги коснулись земли, весь мой мир закачался.

– Ух ты.

Динь схватил меня за руку, удерживая на ногах. Головокружение исчезло так же быстро, как и появилось.

– Ты что, пьяная? – спросил он.

Я фыркнула, высвобождаясь.

– Хотелось бы. Я еще не завтракала и не обедала. Это было глупо с моей стороны.

Динь молчал, изучая меня.

– Тебе не кажется, что ты переусердствовала?

– Переусердствовала в чем? Сидеть без дела в непрошеном длительном отпуске?

– Ты же не сидишь сложа руки. Ты тренируешься. Безостановочно.

– Я ничего не переусердствовала. – Я пошла прочь, огибая велотренажеры и проходя мимо беговых дорожек для ленивых и людей-эллиптиков.

Динь шел прямо за мной.

– Не то чтобы тебе нужно было напоминать, но тебя держали в плену несколько недель и…

– Ты прав. – Я резко повернулась к нему, когда во мне вспыхнул вездесущий гнев. – Я не нуждаюсь в напоминаниях. Я знаю, где я была.

– Но ты знаешь, куда ты идешь? – Тихо спросил он.

Я открыла рот, но не знала, как ответить на этот вопрос. Куда я направляюсь? Гнев улетучился, поглощенный замешательством и почти непреодолимым чувством беспомощности.

Боже, я ненавидела это чувство, потому что в последний раз я чувствовала себя так много лет назад, когда Фейри убил моего парня Шона. Тогда я была беспомощна. Я была совершенно беспомощна, когда Принц надел мне на шею ошейник и повел меня на цепи.

Я все еще была беспомощна, запертая в отеле «Добрый Фейри».

Маленький Диксон высунул свою седую голову из-за слинга и огляделся сонными кошачьими глазами. Динь наклонился и почесал его за ухом.

– Рен скоро вернется.

Мой желудок опустился, как будто я была на американских горках, которые вот-вот рухнут вниз с крутого холма. Я не видела его с тех пор, как ушла посреди ночи.

– Я видел, как он уходил с Фэй.

Горячее, удушливое чувство окутало меня, скручиваясь низко в животе и смешиваясь со всеми другими дерьмовыми вещами, через которые я проходила. В горле у меня стоял горький привкус, словно я страдала от несварения желудка.

Я не знала, что он ушел с Фэй. Он что-то говорил мне об этом? Я не могла вспомнить. Не то чтобы это имело значение. Я имею в виду, я не подозреваю что-то или нечто подобное. Рен сказал, что любит меня, что он влюблен в меня, и я поверила в это. Абсолютно. Я просто…

Меня не было рядом с ним. Это был кто-то другой, а мои мысли… Мои мысли были не в порядке.

– Они пошли на разведку, чтобы выяснить, смогут ли найти этот самый Кристалл. – Динь все еще чесал котенка за ушком, а Диксон урчал в ответ как заведенный двигатель. – Ты застряла здесь, пока твой мужчина работает там, во внешнем мире, чтобы все исправить, наверное, это отстой.

Я подняла на него взгляд.

– Правда? Это так ты хочешь помочь мне почувствовать себя лучше? – Я развернулась и направилась к двери. – Чтоб ты знал, у тебя не получилось и это ты отстой.

– А я и не пытаюсь заставить тебя почувствовать себя лучше, – ответил он, направляясь вслед за мной. – Я просто играю в Капитана Очевидность.

– Совсем ни к чему указывать мне на очевидное, Динь.

За этим последовало полусекундное молчание.

– Ты не присоединилась к нам за ужином вчера вечером.

Думая про себя, что это был самый длинный спортзал в моей жизни, я ускорила шаг.

– Ты также не присоединялась к нам и позавчера и до того, – продолжал он. – И это значит, что я ужинал с Реном. Наедине. Мы так и убить друг друга можем.

– Вы справитесь. – Слава Господу, я наконец подошла к двери.

– Где ты была? – спросил он. – Ты вроде и была здесь, но на самом деле тебя не было.

– Я здесь, Динь. Я просто… – Я не знала, как ответить на этот вопрос, потому что слов не находила. Как я могла объяснить, что каждый раз, когда я находилась рядом с Фейри, они смотрели на меня глазами полными страха и недоверия? Они знали, кем я была. Они знали, почему Принц пленил меня. И знали, символом чего я была. – Ты ведь знаешь, как я отношусь к такому количеству людей. Вы, ребята, спокойно едите в кафе. А я не очень люблю эти групповые занятия…