Текст книги "Храбрые (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14

Ад развеялся вокруг меня, пока я просто стояла там, в центре комнаты, уставившись на Летнего Принца. Фэй встала вместе с Таннером. Рен двинулся вперед, задавая вопросы, но я не слышала, что он говорил. Динь, к слову, был спокоен. Вроде как. Он снова смотрел на Фабио так, как смотрел на меня Рен, когда я ему действительно нравилась.

Но я… Я была настолько шокирована, что не могла размышлять из-за бурлящих эмоций. Одна из них выделялась. Облегчение. Она волнами прокатывалась по моему телу, вызывая головокружение.

Принц не стал искать меня.

Рен был в безопасности.

Как и Динь.

Я была в безопасности.

Ну, настолько, насколько в безопасности находился каждый из нас, но Дрейк больше за мной не охотился.

У меня перехватило горло, а на глаза навернулись слезы.

Все это, вероятно, означало, что со мной что-то не так. Я имею в виду, Дрейк все еще был там, полный решимости обрюхатить какую-нибудь бедную случайную Полукровку, но он не собирался преследовать меня.

В горле забурлил смех, но я подавила его прежде, чем он смог вырваться, когда я сморгнула слезы облегчения. Никто не поймет.

Я была таким ужасным человеком, но не могла иначе. С моих плеч свалился груз. Нам все еще предстояло иметь дело с Дрейком, но я… Чувствовала себя свободной.

– Я думал, Элита убила всех Полукровок. – Голос Таннера прорезал шум, привлекая к себе мое внимание.

– Элита выследила всех Полукровок, до которых смогла добраться, – ответил Рен, и я вздрогнула, зная, что была одной из них. – Это не означает, что они заполучили всех Полукровок со всего мира. Принц, очевидно, в их поиске делает большие успехи, чем мы.

– Не знаю, правда ли это, учитывая, что, вы, ребята, вероятно, убили их целую… – указал Динь.

Рен бросил на него мрачный взгляд прежде, чем повернуться к Фабиану.

– Откуда ты знаешь?

– Точно так же, как Зимний принц отправил разведчиков на поиски возможных Полукровок, мы сами следили за ними. – Фабиан зевнул. Казалось, ему наскучил этот разговор. – Он и его консул уехали два дня назад.

Два дня назад? Пока я была в отключке из-за того, что какой-то Фейри пытался убить меня, потому что они думали, что Принц был здесь? Еще один почти истерический смех зародился глубоко в моем животе.

– Ты понятия не имела, что они охотятся на других Полукровок? – Рен спросил Фэй.

– Я знаю, что Вэлор хотел, чтобы Принц искал другую, но насколько мне известно, они особо не старались. – В ее голосе слышалось недоверие. В какой-то момент она сбросила свое человеческое обличье. – Куда он отправился?

Фабиан вытянул ноги и скрестил их в лодыжках.

– Этого мы не знаем.

– Очевидно, вы знаете все на свете, но только не это? – я потребовала ответа.

– Да. – Его взгляд обратился ко мне. – Я имею в виду именно это. Для моих шпионов было бы слишком опасно следовать за ним.

Облегчение, которое я испытала, когда узнала, что Дрейк не станет меня искать, начало испаряться.

– Тогда он и эта Полукровка могут быть, где угодно.

Он весьма элегантно пожал плечами.

– Это все меняет, – сказала Фэй, утратив свою грацию и тяжело опускаясь на стул. – Я ничего не знала ни о разведчиках, но о том, что он способен так быстро найти другую Полукровку.

– Это ничего не меняет. – Все взгляды сосредоточились на мне. То, что я сказала, было правдой. Для меня лично все изменилось, но миссия у нас осталась та же, только теперь у нас было совсем мало времени. – Мы должны найти его и отправить туда, где ему место, или же убить.

Рен резко развернулся ко мне.

– Ты совсем из ума выжила?

– Что, прости?

– Как раз тебе-то не надо ничего делать, кроме как держать свою прекрасную маленькую задницу здесь, – сказал он так, словно это было его единственным желанием. – Принц, может, и охотится за другой Полукровкой, но ты все еще Полукровка, Айви.

– Да ладно, – огрызнулась я. – Вот только лишь я буду решать, куда отправится или не отправится моя задница.

Его глаза стали темно-зелёными.

– Если он не здесь, то у тебя нет причин преследовать его. Самое умное и безопасное для тебя решение – это остаться.

– И что? Ты сам за ним отправишься?

Его челюсть напряглась.

– Это моя работа.

– Это и моя работа тоже!

Динь легонько коснулся моей руки.

– В его словах есть смысл, Айви. – Он прищурился, глядя на Рена. – Он ужасно обращает свои мысли в слова, но все-таки смысл в них есть.

– Спасибо, – рявкнул Рен, прежде чем сделать глубокий вдох. – Слушай, я понимаю, что это и твой долг, но ты все еще рискуешь. Он может снова обратить внимание на тебя.

Сложив руки на груди, я выставила вперед бедро, принимая обычную раздраженную позу.

– А я понимаю, что это твой долг, но ты ведь понимаешь, что единственный способ для Принца взять надо мной контроль – это твоя задница, верно?

Рен сделал шаг назад, его спина напряглась

– Ага! Подумай об этой хорошенько, дружок. – Я завелась. Меня было не остановить. – Ты пойдешь туда, и если он тебя не убьет, то пленит. Использовать тебя, чтобы получить мое согласие, наверное, намного проще, чем убедить какую-то неизвестную Полукровку заняться с ним сексом.

– На самом деле, – вмешалась Фэй, – если Полукровка не знает, кто она и кто он, это будет вовсе не сложно. Секс на одну ночь случается часто.

Таннер осел в кресло.

– Это плохо.

– И все-таки тебе идти слишком рискованно. – Рен не обращал на них внимания. – Я не пытаюсь указывать тебе, но чем ты дальше, тем лучше.

– Так мне просто оставаться на месте и делать что? Огород снаружи разбить? Или вязанию поучиться?

– Ну, тогда ты, как минимум, будешь занята чем-то полезным. – Одна сторона его рта приподнялась в усмешке. – Праздные руки-игрушки для дьявола или как там говорят.

Я собиралась его ударить.

Серьезно.

– Я сейчас так глубоко засуну эти праздные руки тебе в задницу, и тебе покажется, что ты стал ручной куклой.

– Знаешь, что? – Рен подался вперед, понижая голос. – Возможно, мне это даже понравится.

Мое тело загорелось от гнева и от чего-то совершенно другого. Я проигнорировала последнее чувсво и посмотрела Рену прямо в лицо.

– Я не стану отсиживаться в сторонке, Рен. Этого не будет.

– С тобой невозможно спорить. – Покачав головой, он запустил руку в волосы. – Клянусь Богом.

– Перестаньте ругаться, – сказал Динь, разрываясь между нами. – Меня это тревожит.

– А вот мне не хватает попкорна, – добавил Фабиан.

Я развернулась к Летнему Принцу.

– Почему ты вообще здесь? Ты приехал непонятно откуда…

– Из Флориды, – подсказал он.

– Логично, – пробормотал Рен себе под нос.

– Ты приехал сюда лишь для того, чтобы сказать, что Дрейк уехал? Ты не мог, ну, не знаю, по телефону поделиться этим знанием?

Таннер вздохнул, сидя за столом.

– Я вам все еще нужен. – Фабиан сложил свои пальцы вместе. – В конце концов, как вы планируете найти Кристалл? Или самого Зимнего Принца, раз уж нам неизвестно, куда он отправился? А даже если мы и узнаем, ему хватит ума скрыть свое присутствие. Мы сможем почувствовать друг друга, но он не будет знать, что я работаю с вами.

– И он что, правда поверит, что Принц двора, который он лично помог истребить, оказался с ним в одном городе, чтобы вместе поужинать? – спросил Рен, верно расставляя акценты.

На челюсти Фабиана задергались мышцы.

– Зимний Принц не увидит во мне угрозу. Максимум – ему станет любопытно. – Взгляд Фабиана вернулся ко мне. – Это будет его слабостью.

Встретившись взглядом с Летним Принцем, у меня возникло ощущение, что это не единственная слабость, о которой мне предстоит узнать.

– Ничто из этого не имеет особого значения, так как мы не знаем, куда уехал Принц. – Подняла руки Фэй. – Мы можем сидеть здесь и спорить о том, кто едет, а кто остается, но это не важно. Мы понятия не имеем, куда ехать.

– А это еще одна здравая мысль, – отметил Динь.

Окружающие начали строить предположения, но это было все, что они могли делать. Гадать. А это ничего не значило. Мы не могли следовать по ложному следу или только по пути предположений. На это не было времени. Нам нужно было найти кого-то, кто знал бы…

И тут до меня дошло.

– Есть тот, кто, вероятно, знает, куда уехал Дрейк, – сказала я, и все повернулись ко мне. – Марлон. Марлон Ст. Кайрс. Городской застройщик. – Добавила я, когда ребята продолжили просто смотреть на меня. – Он сам Древний и близко сотрудничал с Дрейком. Он может знать, куда тот поехал.

Таннер повернулся к Фэй.

– Думаешь, это возможно? Что Дрейк достаточно ему доверял, чтобы раскрыть эту информацию?

– Они были близки, так что, возможно. – В бледных глазах Фэй загорелось возбуждение. – Это стоит проверить.

– Значит, так и поступим. – Меня наполнила решимость. – Мы найдем Марлона и заставим его говорить.

Глава 15

На этом встреча закончилась. Таннер хотел, чтобы все «успокоились и подумали о будущем», прежде чем мы поговорим о том, когда отправимся на поиски Марлона. Перед тем, как выйти из комнаты, Рен бросил на меня взгляд, который говорил о том, что наш разговор еще не закончен. Принц Фабиан плавно поднялся, и когда я увидела, что он нацелился на Диня, я вышла в коридор. Рен уже исчез.

Фэй последовала за мной, и когда я взглянула на нее, не могла не заметить напряжение на ее лице.

– Ты в порядке?

– Да. – Фэй кивнула, но все еще выглядела немного потерянной. – Просто Фабиан сказал кое-что о Королеве Моргане. Что я бы ее не узнала, если бы увидела. – Сделав глубокий вдох, она подняла руку и заправила волосы за ухо. – Сама возможность находиться рядом с ней, ничего не зная, заставляет меня чувствовать себя так, словно кто-то прошелся по моей могиле.

Мои брови приподнялись вверх.

– Она настолько ужасна?

Фэй остановилась, глядя на меня.

– То, что рассказывают о ней в сказках, чтобы развлечь детей… Это просто сказки, – она слегка покачала головой. – Истории о ее жестокости до сих пор обсуждаются среди старейших из нашего рода, она самая ужасная. Моргана совершила такие тяжкие преступления, что у нее отняли способность творить жизнь. В каком-то смысле, она наш Бугимен, которого мы все боимся. Ее ненависть к Летнему Двору превосходит только ненависть к людям. – Фэй отвернулась, с трудом сглотнув. – Если она правда замешана, то открытие Врат в Иной Мир будет наименьшей из наших забот.

После довольно жуткого разговора с Фэй, я попыталась найти Рена, потому что была более чем готова ко второму раунду нашего разговора. Я знала, что причинила ему боль прошлой ночью, но это не меняло того факта, что он не имел абсолютно никакого права пытаться говорить мне, что я могу сделать.

К сожалению, я нигде не могла его найти, это меня разочаровывало, и вынуждало хотеть кричать на него еще больше.

Вообще-то, мне нравилось на него кричать. Это заставляло меня чувствовать себя… Нормальной. И это было как-то запутано, но не важно.

Поскольку его нигде не было видно, я сделала единственное правильное действие: отправилась в спортзал, но не стала заходить в зал с беговыми дорожками, а сразу пошла в маленькую комнату с толстыми матами и боксерской грушей.

Именно здесь я провела остаток дня, выполняя старые тренировочные упражнения, будто мне вновь шестнадцать. Еще месяц назад я и не подумала бы, что мне нужно практиковаться в технике уклонения или основах, но теперь я знала, что это необходимо. Мне нужно было практиковаться как можно больше, особенно, если я планировала снова встретиться с Зимнем Принцем.

Хотя было бы не плохо, будь у меня напарник.

Я перешла к боксерской груше, и начала работать железным кинжалом. Не стала бить в полную силу, потому что здешние Фейри не оценили бы грушу, полную порезов, но стала наносить удары все быстрее и быстрее, когда знакомый трепет начал нарастать в животе. Это напомнило о диком голоде, больше похожем на ломку, которую испытывает наркоман. Было уже не так плохо, как раньше, но это чувство еще было во мне.

Пот струился по коже, когда дверь распахнулась и в комнату ворвался свежий воздух. Выдернув лезвия из сумки, я обернулась и увидела Брайтон.

Она стояла в дверях, одной рукой взяв кончики своего конского хвоста.

– Извини. Не хотела тебя прерывать.

– Все нормально. – Стирая пот со лба, я положила кинжал в ножны. – Что случилось?

– Просто бродила по окрестностям. Увидела, что ты здесь. – Она кивнула на маленькое окошко в двери. – Я не видела тебя здесь… Ну, с тех пор, как на тебя напали. Видимо, тебе уже лучше.

– Да. Я бы сказала, что мне повезло, но думаю, что я в порядке из-за того, что частично являюсь Фейри. – Эти слова слетели с языка проще, чем я ожидала. – Кормление спасло мне жизнь.

– Это я слышала. Не против, если я посижу, или я отвлекаю тебя?

– Присаживайся, – я пожала плечами. – Все равно уже закончила.

Она выдвинула один из стульев и развернула его.

– Как ты со всем справляешься? Особенно с питанием?

Я хотела сказать ей, что все хорошо, но промолчала.

– Честно говоря, не знаю. – Я подошла к месту, где сидела Брайтон. – Я счастлива, что жива, но осознание того, что я сделала, чтобы быть здесь сейчас, не кажется мне правильным.

Она посмотрела на меня снизу вверх.

– Понимаю.

Отвернувшись, я прикусила губу.

– Ты знаешь, что сделали Динь и Рен?

На мгновение воцарилась тишина.

– Слышала, что они заставили Фэй использовать принуждение.

– Да. Я была так зла на них, но…

– Больше не злишься?

– Немного, – резко выдохнув, я села на коврик перед Брайтон. – Но с другой стороны, нет. Я понимаю, почему они сделали это. И я ценю это, но сам факт мне не нравится.

Брайтон сложила руки на коленях.

– Вопрос в том, сможешь ли ты их простить?

– Уже простила, – ответила я, и это была чистейшая правда. – Мне пришлось, понимаешь? Потому что я сделала бы тоже самое, чтобы спасти их.

Ее губы тронула слабая улыбка.

– Что ж, я рада, что ты жива.

Интересно, чувствовала ли ее мама то же самое. Впрочем, это не имело значения.

– И я. В любом случае, – я откинулась назад, опираясь на руки, – слышала что-нибудь о наших гостях?

Удивившись, Брайтон кивнула.

– Да. Чертовски невероятно! Еще один Принц? И Полукровка? – Ее плечи напряглись. – Этот чертов Орден лгал нам с самого начала.

Ничего не могу с собой поделать. Я подавила смешок, но Брайтон выругалась, и я не могла припомнить, слышала ли когда-то ругательства от нее.

– Все то, что мы считали правдой, оказалось ложью. – Ее губы сжались в тонкую линию. – Что еще может оказаться ложью?

– Боже, да все, что угодно. Но ведь должна быть причина, почему они не рассказали нам о Летних Фейри или о Королевских Дворах. – Я вытянула ноги вперед. – Орден вообще знает, что Принц ушел?

– Не знаю, в данный момент – большой риск связываться с ними и выяснять это, – Брайтон откинулась на спинку стула. – Но нам придется это сделать. Как только мы получим Кристалл, нам понадобится их помощь, чтобы открыть Врата.

– Или же мы убьем Принца, – я проигнорировала ее шокированный вдох. – Хотя для этого нам тоже понадобится Орден, поскольку будет нужна вся имеющаяся мощь.

Но Брайтон указала на очевидное.

– Убить Принца почти невозможно.

– Но все же не невозможно, – подчеркнула я. – У него должна быть другая слабость, помимо эгоизма. Летний Принц должен знать. – Я поморщилась. – Отчасти я понимаю, почему они не поделились этой информацией, но если мы ослабим его, то, вероятно, сможем и убить.

Казалось, Брайтон обдумывала мои слова.

– Тогда нам нужно позаботиться о других Принцах и Принцессах, верно? Потому что, кто знает, сколько здесь людей из Летнего Двора?

Я фыркнула.

– Верно. Нам просто нужно верить, что все живы и будут проживать свои хиппи года? – Мне кое-что пришло в голову. – И я сомневаюсь, что Летний Принц не кормится. Сила вырывалась из него.

– Думаю…

Дверь в комнату открылась, и появился Динь. С ним была компания.

– Марли и другие искали тебя. – Он отступил в сторону. – Я сказал им, что ты, вероятно, здесь или в библиотеке, и решил сопроводить их, ведь я такой крутой! – Он взглянул на Брайтон и помахал ей. – Привет!

Казалось, она слилась с креслом, когда пробормотала:

– Здравствуй.

Динь отвернулся от нас.

– Так же я нашел вашу дочь. Я чертовски полезный.

Я выгнула бровь и огляделась вокруг него. За спиной Марли был Таннер. Ни один из них не выглядел счастливым.

Оттолкнувшись руками, я села прямо. Решила, что они готовы обсудить план по поискам и допросу Марлона.

– Ну что?

Марли ворвалась в комнату. В ее руке было что-то металлическое. Постойте-ка. Это были… Наручники?

– Рен сказал нам.

Меня пробрал озноб.

– Сказал что? – Динь нахмурился, когда его взгляд скользнул по нам.

Глаза Марли были похожи на льдинки.

– Что Айви собирается сбежать.

Глава 16

Сначала я была слишком потрясена тем фактом, что Рен действительно сдал меня, и сделал он это не для того, чтобы посмотреть мою реакцию.

Черт возьми, он действительно пошел к Марли и Таннеру?

Я прибью его при встрече!

– Что? – крикнул Динь, и его голос эхом отразился от стен маленькой комнаты. – Ты собиралась сбежать?

– Уже нет. – Марли достала наручники.

Я внезапно осознала, для чего она это сделала. Я оттолкнулась от пола.

– Ты собираешься надеть их на меня? Ты что, совсем спятила?

Марли крепче сжала наручники.

– Мой разум ясный, как скрипка, девочка.

Ясный, как скрипка? Это бессмысленно. Без разницы. Она сделала шаг ко мне, и моя рука метнулась к кинжалу.

– Если ты хоть на дюйм приблизишься ко мне, то увидишь, что этот кинжал острее скрипки.

– Айви, – выдохнула Брайтон, поднимаясь со стула.

Марли стояла неподвижно.

– Ты же собиралась сбежать…

– Я собиралась уехать, когда думала, что Принц все еще здесь, и это полностью мой выбор, – мои пальцы крепче сжали рукоять кинжала. – Но сейчас все это уже спорный вопрос, не так ли?

– Именно это я и пытался объяснить Марли, – Таннер, всегда бывший посредником, стоял справа от меня.

– Это все еще опасно. Не имеет значения, нашел он еще одну Полукровку для оплодотворения или нет. – Марли вздернула подбородок. – Нам тоже не нужно, чтобы Айви там бегала. Как и говорил Рен ранее, ей нужно остаться здесь, где нет Принца.

Я изо всех сил старалась говорить ровным голосом.

– Во-первых, если я захочу уехать отсюда, то так и сделаю. Никто не будет держать меня здесь против моей воли. Я уже была на этом пути, и у меня есть багаж, чтобы доказать это. Я не собираюсь устраивать второй раунд.

Марли открыла рот, но Таннер положил руку ей на плечо, заставляя замолчать.

– Это правда. Мы не удерживаем ее против воли. Она может уйти отсюда, когда ей заблагорассудится.

Я оценила его поддержку, но еще не закончила.

– Во-вторых, вы сейчас слишком остро реагируете, – мышцы на моей шее напряглись. – Когда я узнала, что Принц может преодолеть местные чары, я действительно планировала уйти. Мое присутствие было слишком рискованным, чтобы я могла смириться, и мне начхать, согласны вы с этим или нет.

Глаза Марли слегка расширились.

– Но я согласилась остаться до прибытия гостей. Теперь все это неважно. Дрейк нашел другую Полукровку, и несмотря на то, что это огромное облегчение, это не означает, что мой долг перестал существовать. – Когда она снова пыталась заговорить, я оборвала ее. – Сейчас вам не захочется вступать со мной в спор. Серьезно. Потому что вы не сможете победить.

Марли крепко сжала челюсти.

– Мама, – тихо начала Брайтон. – Ты же не можешь всерьез надеть наручники на Айви. Это неправильно.

– Иногда то, что необходимо, не всегда правильно, – холодно ответила она.

Я проигнорировала это заявление, потому что в данный момент у меня была возможность узнать кое-что важнее. Я сосредоточилась на Таннере.

– А когда мы будем обсуждать поиски Марлона?

Все еще сосредоточенный на Марли, он сказал:

– Мы уже обсуждали это.

Мои щеки покраснели от злости.

– Правда?

Только тогда он посмотрел на меня.

– Несколько часов назад. Команда отправляется на разведку к нему в девять утра.

Мое лицо краснело все сильнее.

– И я предполагаю, что меня удобно было оставить в стороне от этой встречи?

Таннер отвел взгляд в сторону.

Из меня вырвался горький смешок.

– Но я уверена, что Рен был там. Во время этой встречи он рассказал тебе о моем плане сбежать?

– Он сделал это еще до того, как прибыли Фабиан и его консул, – ответил Таннер. – Я действительно верю, что он не хотел, чтобы это случилось, – он искоса взглянул на Марли. – Я совершил ошибку, упомянув об этом Марли, которая, как ты видишь, очень болезненно отреагировала.

Я вот-вот взорвусь.

– Я буду с той командой, которая уйдет завтра, – я обошла Таннера и Марли, молча призывая убрать наручники подальше от меня.

– Я закончила этот разговор.

Я не дала им шанса ответить и медленно вышла в коридор. Я прошла около пяти футов.

– Айви. Подожди, – это был Динь.

Глубоко вздохнув, я повернулась, чтобы сказать ему, что этот разговор должен подождать, но я увидела выражение его лица.

Выражение его лица было потрясенным.

– Ты собиралась меня бросить?

Боже.

– Я…

– Ты действительно собиралась это сделать? – Динь подошел ближе, его глаза наполнились слезами. – Зачем ты хотела это сделать?

Проведя руками по лицу, я покачала головой.

– Это не имеет значения. Принц…

– Нашел новую Полукровку и ты больше не волнуешь его. Да, я был там, – он упер руки в бока. – Но раньше? Ты собиралась оставить меня – оставить нас. Вот почему Рен так расстроен.

– Есть много причин, почему он расстроен, но да, это одна из них.

Динь так долго смотрел на меня, что меня охватило беспокойство.

– Значит, ты собиралась уехать, ничего мне не сказав.

Я смущенно переминалась с ноги на ногу.

– Я узнала, что Принц может пробиться сквозь чары. Я… Я запаниковала. Все, о чем я могла думать, это как он использует тебя или Рена. Я думала, что если я уйду, то вы будете в безопасности.

– Разве ты не думала, что мы бы испугались и ушли разыскивать тебя? – потребовал он.

– На самом деле, я об этом не подумала.

– Нет, – его глаза наполнились болью. – Ты этого не сделала.

Стыд окутал меня, как грубое одеяло.

– Я знаю, и мне очень жаль. Я бы сделала… Я бы сделала все, что угодно, чтобы защитить вас двоих.

– И мы сделаем все, чтобы защитить тебя, – тихо сказал он. – Ты спасла мне жизнь, Айви.

– А ты спас мою, – напомнила я ему.

– И ты накричала на меня за это, – когда я начала отвечать, он продолжил. – Я понимаю почему. Я понимаю.

Я потерла тыльной стороной ладони бедро.

– А мы можем… Я не знаю? Начать все сначала? Мне действительно очень жаль. Это был глупый план.

– Жестокий и глупый план.

– Да, – вздохнула я. – Так и есть.

Он вздернул подбородок.

– Однажды я уже потерял свою семью. Я не хочу снова ее потерять, Айви.

У меня перехватило дыхание.

– Ты – часть моей семьи, как и Рен, – сказал он, и как бы я хотела, чтобы Рен был здесь, чтобы услышать это. – Вы двое – это все, кто у меня есть. Если бы ты бросила меня, это убило бы меня.

Чувство вины встало комом в моем горле, с которым мне придется теперь жить. Я шагнула вперед и положила руку ему на плечо.

– Мне очень жаль, Динь. Я просто запаниковала, и знаю, что это не очень хорошее оправдание, но это правда. Я запаниковала и не думала о том, что это может сделать с тобой и Реном. И это было неправильно, потому что вы двое – все, что у меня осталось. Вы… – Я сделала глубокий вдох. – Вы же моя семья.

Динь внимательно посмотрел на меня, а затем резко шагнул вперед, обхватив меня своими руками. Он крепко обнял меня, и я без раздумий отреагировала, обняв его в ответ. Зажмурившись от внезапного потока слез, я прижалась лицом к его груди.

Я чувствовала, как Динь очень крепко обнимает меня.

– Я простил, – прошептал он мне на ухо. – Но если ты еще хоть раз подумаешь о том, чтобы сделать что-то подобное, я тебе этого не прощу.

– Ладно, – хрипло прошептала я.

– А я пойду на Амазон и закажу там какое-нибудь странное дерьмо. И не только это, я обнародую свой список желаний, а значит, это будет и твой список желаний, – продолжил он. – Ты же этого не хочешь.

Мои губы дернулись в улыбке, когда я отстранилась.

– Не хочу.

– Хорошо.

Глубоко вздохнув, я посмотрела на закрытую дверь в спортзал.

– Мне нужно найти Рена. Ты не знаешь, где он сейчас?

– Я думаю, в бассейне.

Меня охватило удивление.

– Здесь есть бассейн?

Динь посмотрел на меня, как на глупую.

– Ты обошла все места здесь, но до сих пор не нашла бассейн? Ты не многое потеряла в своей жизни.

Динь был прав.

Я не многое потеряла бы в своей жизни, раз не знала, что в этом здании есть чертов бассейн, и, очевидно, он был на втором этаже. Слабый запах хлорки чувствовался впереди, и с каждым шагом мой прежний гнев вновь вспыхивал с мстительностью тысячи пылающих солнц.

Я знала, что совершила ошибку, когда решила сбежать. Рен был прав. Это была резкая реакция, но его бегство к Таннеру зашло слишком далеко.

Пришло время для ответной реакции, не включающей в себя плач.

Толкнув ладонями по двойной двери, я ворвалась в комнату и тут же резко остановилась. Мои глаза расширились. Комната была большой и светлой благодаря окнам от пола до потолка по всей дальней стороне. Бассейн был огромных, олимпийских размеров, но не бассейн заставил меня остановиться.

Это был Рен.

– Вот дерьмо, – прошептала я.

Он не слышал меня, потому что в данный момент плыл под водой, как какой-то морской бог, его тело было гладким и быстрым, когда он плыл. На нем было что-то вроде черных боксерских трусов. На соседней скамейке лежала стопка аккуратно сложенной одежды, и я почти представила себе, как он стоит там, складывая джинсы и рубашку. Его ботинки стояли под скамейкой.

Татуировка пантеры на его спине двигалась вместе с ним, совершенно потрясающее произведение искусства, каким-то образом выделенное блестящей водой. Мускулы вдоль спины напряглись, когда он вынырнул на поверхность. Сначала он меня не заметил, и это было здорово, потому что у меня было больше времени, чтобы подкрасться к нему, когда он поднял свои мощные руки, убирая воду и волосы с лица.

У меня пересохло во рту, когда от груди до самого сердца прошла дрожь. Он был…

Рен резко повернул голову в мою сторону. Его глаза были похожи на отполированные изумрудные камни, идеально спрятанные за густыми влажными ресницами.

Напряженная тишина заполнила комнату, пока мы смотрели друг на друга. Он был тем, кто нарушил ее.

– Эй, – сказал он, отплывая от середины бассейна и направляясь к краю, где стояла я.

Я медленно моргнула, а затем взяла свои гормоны под контроль. Окей. Рен был сексуальным и похож на какого-то Бога. Без разницы. Меня не так-то легко было отвлечь.

– Я так зла на тебя прямо сейчас, – сказала я ему.

– Правда? – Сухо ответил он, опуская тяжелую руку на бортик. Одна сторона его губ приподнялась. – Разве это отличается от того, как ты злилась на меня сегодня утром?

– О, – я резко рассмеялась. – Ты думаешь, это смешно?

Ухмылка с его лица не исчезла.

– Я всегда думал, что ты забавная, малышка.

Так ли это сейчас?

– Ладно. Я покажу тебе кое-что действительно забавное.

Его вторая рука поднялась и приземлилась на бортик.

– У тебя для этого всегда есть публика.

Развернувшись, я подошла к скамейке и взяла его одежду.

– Айви.

Я развернулась и включила режим суки, метнувшись к концу бассейна.

– Не смей этого делать. Клянусь Богом, Айви! – Мышцы на его руках напряглись, когда он поднялся прямо из бассейна. Через несколько секунд он уже был на ногах. – Айви.

– Слишком поздно. – Я выбросила его одежду в бассейн.

Рен резко развернулся, но спасти его вещи было уже невозможно. Его рубашка и джинсы приземлились с удовлетворительным всплеском. Некоторое время он молча смотрел на них.

– Твою мать, – выплюнул он.

Я повернулась к нему, ухмыляясь, как Безумный Шляпник.

– Это было очень смешно, правда?

Его прищуренный взгляд остановился на мне.

– Ты что, совсем спятила?

– Нет, я думаю, что это ты спятил.

– Это я сошел с ума? Ты только что бросила мою одежду в бассейн!

– И как бы мне хотелось сделать это снова! – Я подошла к нему вплотную. Поскольку он был на добрый фут выше меня, мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. – Ты сдал меня Таннеру!

На его лице вспыхнуло понимание, а затем он закатил глаза.

– Так вот почему ты бросила мои вещи в бассейн? Господи, Айви, – он закашлялся коротким смешком. – Я сказал Таннеру сегодня утром, еще до того, как появился тот Летний Принц.

– О, значит, то, что ты сдал меня до того, как это стало неуместным, считается нормальным?

Его брови нахмурились.

– Он должен был знать на тот случай, если ты не сдержишь своего обещания и сбежишь.

Я уставилась на него.

– Ты это серьезно?

Откинув с лица мокрые волосы, он отступил назад.

– Так же серьезно, как ты швыряешь мои вещи в бассейн.

– Я могу бросить и тебя в бассейн, – огрызнулась я, изо всех сил стараясь не отводить взгляда от его лица, потому что его тело было мокрым и голым. – Тебе не обязательно было ему говорить.

Челюсть Рена сжалась, когда он отвернулся, и, черт возьми, мой взгляд опустился. Его грудь была вся мокрая и твердая, вода все еще текла вниз по его напряженному прессу. Его трусы сидели неприлично низко и они почти не оставляли места воображению. Насквозь промокшие, они цеплялись за каждый длинный, твердый дюйм.

Подождите. Он был твердым?

Мои глаза расширились.

Да. Так оно и было.

– Мое лицо вообще-то выше, – усмехнулся Рен.

Я покраснела, когда мой взгляд вернулся к нему.

– Придурок.

– Не то чтобы я возражал, чтобы ты смотрела на меня так, будто хочешь укусить, но прямо сейчас я немного беспокоюсь, что ты действительно можешь это сделать.

Я скрестила руки на груди.

– Я обещала тебе, что останусь здесь, пока мы не узнаем о Кристалле, – мои руки сжались в кулаки. – Ты мог бы мне доверять.

Покачав головой, он поднял глаза к потолку.

– Я доверяю тебе, Айви. Я верю, что ты всегда будешь делать то, чего я меньше всего ожидаю.

Моя голова склонилась набок.

– Ты, видимо, желаешь своей смерти?

Рен снова отвернулся и нахмурился, когда его джинсы проплыли мимо нас.

– Мне жаль, что тебе не понравилось то, что я сказал Таннеру, но я чувствовал, что он должен знать, так как он дал нам убежище – не самое лучшее убежище, но все же место. Кто знает, что случилось бы, если бы ты ушла, какой эффект мог бы отразиться на этом месте? Но нет, это не то, о чем ты думала – его тяжелый взгляд встретился с моим. – Ну знаешь, с твоим великим планом побега и всем прочим.

Черт побери, он был немного прав, но я чертовски уверена, что не говорила ему этого.

– А ты знаешь, что сделала Марли?

– Я ничего не говорил Марли.

– А вот Таннер – да, – сказала я. – Она появилась всего несколько минут назад с наручниками. Да. Наручники.

– Что? – Рен рассмеялся, на этот раз смех был более легким и искренним. – Я бы заплатил деньги, чтобы увидеть это.

– Ты серьезно?

Он что-то сказал и снова засмеялся, и, клянусь, мое лицо побелело от ярости. Рванувшись вперед, я ударила его руками в грудь.