Текст книги "Храбрые (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Ударь его еще раз, и я позабочусь, чтобы от тебя ничего не осталось.

Свободной рукой я схватила Рена сзади за рубашку и потянула назад. Он не сдвинулся с места, пока я не обняла его за талию.

– Этого вполне достаточно.

– Нет. – Рен покачал головой. – Этого еще недостаточно.

– Он же не Дрейк! Посмотрите на него. Он другой, – крикнул Динь, и тогда маленький ублюдок вонзил свои зубы в мою руку.

– Ой! – Я отпустила его, отдернула руку и встряхнула ее. Динь вылетел из машины и бросился к плечу Принца. – У нас нет на это времени, Динь. Уйди от…

– Если вы не пустите их обоих в эту машину, я не поеду!

Я изумленно уставилась на проклятого брауни.

– Ты что, совсем спятил?

– А ты? – Динь выстрелил в ответ.

– Это не Дрейк, – сказал Фабиан прерывающимся голосом. – Это мой брат.

Глава 31

Поездка обратно в Дель-Мар была… долгой и напряженной.

Вероятно, это было связано с тем фактом, что Принц, который похитил Рена и меня, который пытался соблазнить меня, чтобы устроить апокалипсис Фейри, и был во всех отношениях убийцей и психопатом, сидел на заднем сиденье внедорожника, молча глядя в окно.

Появление Королевы, атака армией кукол-троллей, предательство Дэниэла… Это был худший понедельник в истории.

Всю дорогу до дома Рен смотрел на заднее сиденье. Так же поступили Майлз и я.

С Принцем было что-то не так.

Он не произнес ни слова. Он не смотрел ни на кого из нас. Он даже не ответил ни на один из едких комментариев. Он просто сидел там, и я не могла поверить, что была с ним в машине и не пыталась убить его.

– Он был заколдован, – объяснил Фабиан, пристально глядя на Дрейка. Было ясно, что они братья. Я уже заметила сходство раньше, и теперь, когда цвет волос изменился, родство стало очевидным. – Мы считали, что он погиб в Великой войне с Зимним Двором. Я видел, как он упал, и никак не мог до него добраться. Королева Моргана забрала его тело. Мы думали, что она сделала это, чтобы лишить нас похоронной традиции. Теперь я понял. Она подчинила его своим чарам.

И теперь мы знали, с какой Королевой имеем дело. Конечно, это должна была быть именно та, которая была бугименом всех Фейри. Отлично. Нам просто чертовски повезло.

– Итак, ты хочешь сказать, что он не отвечает ни за какие свои действия, потому что был заколдован? – Требовательно спросил Рен.

– Да. – Фабиан посмотрел на Рена. – Именно это я и хочу сказать.

– Чушь собачья, – прорычал он. – Этот ублюдок…

– Был под ее чарами, – вмешался Фабиан. – Точно так же, как человек был бы под чарами. Такое могущественное заклинание могут сотворить только Король или Королева. Оно запрещено.

Рен откинулся на спинку сиденья.

– Мне все равно.

– Я знаю, что это трудно принять. Мне тоже трудно это сделать. Поверь мне, – сказала Фэй, повернувшись на своем сиденье. – Но когда кто-то из нашего рода находится под чарами, мы не можем контролировать то, что делаем. То же самое можно сказать и о смертном.

Майлз напрягся.

– Он убил десятки наших членов, либо своими руками, либо по своему приказу.

– А человек, которому ты был предан, предал всех нас и своих людей, – напомнила ему Фэй.

Я крепко зажмурилась, чтобы не слышать правды. Я даже не могла думать о том, что сделал Дэниэл или о том, как я убила его.

Майлз ничего не ответил, потому что, что он мог сказать? Я открыла глаза.

– Но это не одно и то же. Мы не знали, что делал Дэниэл и как долго он это делал. Мы доверяли ему.

– Это был не он. – Динь приземлился на спинку моего сиденья. – Это был не тот, кто он есть на самом деле. Ты же видела, что он сделал, когда вышел из Чар. Он протащил эту суку Королеву сквозь стену.

– Мне все равно.

– Все это чушь собачья, – пробормотал Рен.

– Дайка я угадаю. Он не помнит всего того ужасного дерьма, что натворил? – Я потребовала ответа.

Принц медленно повернул голову, и его глаза встретились с моими.

– Я помню все, что сделал. Все.

Я резко втянула воздух, когда дрожь пробежала по моему телу. Он не… Он говорил как тот Принц, которого я знала, но в то же время он не был похож на него. Он отвернулся, и продолжил смотреть в окно.

– Это ничего не меняет, – сказал Рен.

– Это все меняет, – ответил Фабиан. – Вот увидишь. Дай ему время. Ты все поймешь.

Рен резко рассмеялся.

– Это просто невероятно.

Так и было на самом деле. Но вот мы здесь, и мне нужно было отвлечься, потому что я хотела вырвать этот терновый кол из руки Рена и ударить им в грудь этого ублюдка.

Мой взгляд переместился на Диня.

– Ты объяснишься насчет кукол-троллей?

Он вздохнул, проходя по спинке нашего сиденья, пиная что-то, чего никто из нас не мог видеть.

– Я не хотел оставлять их там. Это мои дети.

Дети? Они были просто порождением ночных кошмаров.

– А как ты заставил их двигаться? Я вспоминаю о тех случаях, когда они попадались мне в квартире. Они всегда были на это способны?

– Ну, я беру каплю своей крови и смешиваю ее с их волосами, чтобы оживить их.

Мои глаза расширились.

– И я попробовал это несколько раз дома. – Динь пожал плечами, глядя на меня снизу вверх. – Иногда они выбирались наружу.

О Боже.

Эти чертовы куклы были живые!

– Чувак, я не знаю, что сегодня может быть еще хуже, – пробормотал Рен.

– Королева, – ответила Фэй. – Она еще хуже.

– Что же нам теперь делать? – Спросил Майлз.

Ему никто не ответил.

Потому что ни у кого не было ответа. Все это время мы верили, что имеем дело с психически больным Принцем, но теперь нам предстояло иметь дело с Королевой, и никто из нас не был готов к этому.

Рен схватил меня за руку, задерживая на ступеньках, пока все остальные входили в огромный дом.

– Иди сюда, – сказал он.

У меня не было особого выбора. Не то чтобы он мне был нужен. Держа меня за руку, Рен притянул меня к своей груди и обнял.

Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и впитала его близость и тепло. Прошло довольно много времени, прежде чем он заговорил.

– Мне очень жаль. – Рен поцеловал меня в лоб, а потом в обе щеки. – Я знаю, что ты чувствовала к Дэниэлу.

Меня передернуло.

– Вот почему он так хорошо воспринял меня такой, в кого я превратилась. Черт. Я так и думала… – Я не смогла закончить эту мысль. Но только не сейчас. – Я просто не могу в это поверить. Никогда, даже за миллион лет, я бы не подумала, что он предаст нас.

– Я понимаю. – Рен провел рукой вверх по моей спине, запустив пальцы в волосы.

– Когда это случилось? Неужели он всегда работал с Королевой? Знал ли он, что она здесь, или она каким-то образом добралась до него?

– Мы никогда этого не узнаем. – Рука на моей талии напряглась. – Но там ты поступила правильно.

Я знаю.

Но от этого мне не стало легче.

Я снова сглотнула.

– Я никогда в жизни так не боялась, когда она схватила тебя за горло.

– Должен признаться, я и сам был не очень счастлив. – Он сделал паузу. – Но ты не казалась испуганной. Ты действительно была крутой, когда ответила ей.

– Я бы так и сделала. Клянусь тебе…

– Я знаю, – прошептал Рен. – И это меня пугает.

– Ты и сам был довольно крутым парнем. Ударил Принца и все такое.

– Я хочу разорвать ему глотку, Айви.

Я вздрогнула.

– Он не… Он не пытался остановить тебя. – Я медленно перевела свой взгляд на него. – Он не стал мстить. Тот Принц, которого я знала, так бы и поступил, Рен. И ты это прекрасно знаешь.

Рен отвел взгляд, и на его подбородке заиграл мускул.

– Что же нам теперь делать? – Хрипло прошептала я. – Он у нас дома, а еще есть сумасшедшая, действительно могущественная Королева, которая собирается сделать Бог знает что. Мы даже не знаем, сколько членов Ордена осталось… – мой голос дрогнул. – Вот это да… Это просто ужасно.

Рен положил подбородок мне на макушку.

– Мы разберемся с этим, – сказал он через мгновение. – Мы должны это сделать.

Я не могла представить себе, как мы могли бы это сделать. Если мы не знаем, как победить Принца, то как, черт возьми, мы победим Королеву?

Рука в моих волосах скользнула к щеке. Рен откинул мою голову назад, и я медленно закрыла глаза. Он поцеловал меня, и этот поцелуй был нежным и сладким, и каким-то образом напомнил мне, что вокруг меня все еще было в порядке. Что мы все еще были в этой неразберихе.

Открыв глаза, я отстранилась и обхватила его щеку, вытирая пятно крови.

– Нам лучше зайти.

– Да. Так лучше.

Мы вошли в дом, и оба застыли при виде Принца. Фабиан положил руку ему на плечо, уводя молчаливого мужчину прочь.

– Мне это не нравится. – Рен скрестил руки на груди, когда Фабиан повел брата на кухню. – Совсем.

– Мне тоже. – Я смотрела, как Динь полетел за ними. Я не могла поверить, что Принц был в машине вместе с нами, а теперь оказался в этом доме. Было так много поводов для беспокойства. Слишком много. – А мы здесь вообще в безопасности?

– Я не верю, что Дэниэл знал, где вы остановились, но это не значит, что они не узнают. – Майлз провел рукой по голове. – Дерьмо. А что я скажу его жене?

– Как ты думаешь, она знала о его действиях? – Спросила Фэй.

– Я хочу сказать «нет», но, черт возьми, я никогда не думал, что это произойдет с Дэниэлом. Она тоже может быть в этом замешана. – Его плечи напряглись, он отвел взгляд. – Мне нужно связаться с кем-нибудь из филиала в Новом Орлеане. Мне необходимо…

Ему нужно было убедиться, что они живы.

Боже.

Я не могла позволить себе думать о тех, кого я знала, о тех, кто был мне дорог, кто, возможно, уже был мертв. Если бы я спустилась в эту адскую дыру, то, вероятно, никогда бы не вынырнула оттуда.

Майлз повернулся ко мне, и во второй раз за этот вечер я увидела эмоции на его лице. На этот раз это была печаль, глубокая печаль.

– А что ты там сделала? С Дэниэлом? Ты должна была это сделать.

Я моргнула и сглотнула от внезапного ожога.

– Я просто хочу, чтобы ты это знала. – Майлз вздрогнул и вздохнул, глядя на Фэй и Калена. – Теперь остались только мы.

Кален вздернул подбородок.

– Мы не можем здесь долго оставаться. Принц мог бы протащить ее сквозь стену, но это не убило бы ее. Он бы даже не вывел ее из строя на такое долгое время.

– Королева. – Фэй прерывисто вздохнула. – Я не могу в это поверить. Все это время это была Брина.

– Мне не нужно больше причин, чтобы ненавидеть ее. – Я потерла ладонью бедро. – Чего я не понимаю, так это того, что если Брина всегда была Королевой, то как я смогла одолеть ее в тот раз?

– Я думаю, ты застала ее врасплох. – Слабая улыбка украсила губы Фэй, но она быстро исчезла. – Не думаю, что она ожидала от тебя нападения. Я думала, что это просто высокомерие Брины. На самом деле это было высокомерие Королевы.

Я все еще не могла понять, как мы не знали о том, что она была Королевой, но опять же, как члены Ордена, Рен и я были воспитаны и обучены верить, что нет никаких Дворов, никаких Принцев, никаких Королев. Нас заставили поверить, что это всего лишь сказка.

Я начала расхаживать по комнате.

– Сейчас нам нужно заняться чем-то более важным, – сказал Рен. – А что, черт возьми, мы будем с ним делать? Неужели мы всерьез позволим ему просто бродить вокруг? Он…

– Я знаю, Рен. Но я говорю вам, что он не тот Дрейк, больше нет. – Фэй села на один из мягких стульев. – Это старший брат Фабиана. Наследник Летнего Двора. На самом деле он должен быть Королем.

Я покачала головой. Я даже не знала, что сказать на все это.

– А где же настоящий Дрейк? Я предполагала, что он был настоящим, не так ли? Я видела его однажды в Ином Мире.

– Должно быть, он погиб на войне, – ответил Кален. – И Королева Моргана поставила на его место брата Фабиана.

– И никто из вас этого не знал? – Требовательно спросил Рен.

– Мы выросли не в Ином Мире, – сказала Фэй, качая головой. – Мы никогда не видели ни Дрейка, ни брата Фабиана. Мы бы этого не знали. Мы увидели то, что хотела показать нам Королева. Кого-то, кто мог бы сойти за Дрейка. Вот насколько сильны ее чары.

Если Динь видел его в Ином Мире до Великой Войны, то сколько же ему на самом деле лет? Боже. Но это было не важно.

– А что если это обман?

– Разве ты не видишь? – Фэй подвинулась к краю своего сиденья. – Он уже не тот человек, которого я ненавидела и боялась. Он не нанес ответного удара, когда Рен атаковал его. Одного этого должно быть достаточно для доказательства.

Я встретилась с ней взглядом.

– Мне все равно, будет ли он хорошим отныне и навсегда, он все еще тот человек, которого я ненавижу и боюсь.

Фэй плотно сжала губы.

– Я могу понять почему. Я знаю. Но он напал на Рыцарей и Королеву. Ты должна доверять мне, когда я говорю…

– Доверять тебе? – Я рассмеялась, когда перестала расхаживать перед ней. – Вы все лгали мне с самого начала. Ты знала, что я окажусь в ловушке в Ином Мире, но не сказала мне об этом.

– Все это очень запутанно, – вмешался Майлз.

Я бросила на него быстрый взгляд.

– Я рад, что мы вернулись к этому маленькому куску дерьма. – Голос Рена окаменел. – Ни за что на свете Айви не завершит этот ритуал. Ни за что.

Фэй напряглась.

– Я просто хочу подчеркнуть, что ничего об этом не знал. – Кален поднял руку. – Нисколько.

Я посмотрела на него.

Кален пожал плечами.

– Просто говорю.

– Мы надеялись найти способ убедиться, что ты не попадешь в ловушку, – начала Фэй. – Мы…

– Ты надеялась, что найдешь способ убедиться, что я не попаду в ловушку? Ты что, издеваешься надо мной? Как ты думаешь, что случилось бы со мной, если бы мы завершили ритуал и я оказалась бы в ловушке со злой версией Принца?

– У нас не было выбора! – Фэй вскочила на ноги, ее глаза были полны ярости. – Ты единственная Полукровка, которую мы знаем, единственная и достаточно сильная, чтобы завершить ритуал. А какой еще у нас был выбор? Открытие Врат разрушит этот мир. Я не драматизирую, говоря это. Это разрушит все вокруг.

– Пожертвовать одним, чтобы спасти многих? – Я резко рассмеялась.

– Мы надеялись, что до этого не дойдет.

Рен шагнул вперед.

– Ты знаешь, как сильно я хочу убить вас всех прямо сейчас?

– Я в этом не сомневаюсь, Рен, но как это поможет? – Майлз приподнял брови. – Мы все в деле. И если ты им не доверяешь, я это понимаю. Но меньше всего я ожидал, что окажусь рядом с Фейри и соглашусь с ними.

– Ты согласен с ними насчет Принца? – Я резко повернулась к Майлзу. – Серьезно?

– Он ведь нам понадобится, не так ли? – Если он действительно не Дрейк, а брат того, другого большого блондина, то нам понадобятся они оба, чтобы победить ее, потому что то, что я там увидела, то, на что она была способна, было совсем не похоже на то, что я когда-либо видела.

Я удивленно отступила назад.

– Тогда что же нам делать? – Фэй снова села. – Королева уже здесь. Ты хоть представляешь, что это значит для смертных и Фейри?

– О, я предполагаю, что всех ждет кровавая бойня, – огрызнулась я

– Я знаю, что нам нужно делать.

Мы все обернулись на звук голоса. Это был он. Принц. Известный как Дрейк, в настоящее время он все еще занимает первое место в моем списке для убийств.

Кровь была смыта с его лица, и теперь светлые волосы были влажными и откинуты назад.

– Мы должны остановить Королеву.

Глава 32

Мое сердце тяжело забилось, когда я посмотрела на Принца. Я могла чувствовать гнев и напряжение, исходящие от Рена, но это было ничто по сравнению с эмоциями, которые сейчас боролись внутри меня.

Позади него стояли Фабиан с Динем, который уже не был в крошечной форме. Он был уже совсем взрослый и, к счастью, хорошо одет.

– Ты хочешь знать, что нам нужно делать, – сказал он, и теперь его голос был больше похож на тот, что я помнила. Глубокий, со странным акцентом. Меня чуть не стошнило. – Мы должны остановить ее.

– Ни хрена себе, – огрызнулась я, и его левая бровь слегка приподнялась. – Нет никаких «мы».

Фабиан резко выдохнул.

– Он…

Принц поднял руку, заставляя брата замолчать.

– Она имеет полное право сердиться. Ненавидеть меня. Как и он.

– Рад, что мы на одной волне, – выпалил Рен, его челюсть напряглась. – Мне буквально требуется вся моя выдержка, чтобы не взять этот кол и не проткнуть им твой гребаный глаз.

Я резко втянула воздух, когда мой взгляд метнулся от Рена к Принцу. Лицо последнего было настолько бесстрастным, что Майлз, должно быть, был поражен полным отсутствием эмоций.

– И я не стану тебя останавливать.

Удивление пронзило меня насквозь. Он не мог быть настоящим Принцем. Настоящий принц ни за что не позволит Рену убить себя.

– Неужели? – Рен шагнул вперед. – Давай попробуем это сделать.

Фабиан напрягся, но тут заговорил Динь:

– Ребята, я понимаю, что вы хотите проучить и убить его, но вам действительно нужно отпустить ситуацию.

Я сердито посмотрела на него.

– Тебе легко говорить.

– Это действительно не так просто. – Динь встретил мой пристальный взгляд. – Я знаю, что он сделал с тобой, но сейчас он уже не тот Принц, которого ты знала.

У меня перехватило дыхание.

– Я ни в коем случае не могу доверять тому, что он говорит. Чары это или нет, но он Принц. Он держал меня…

– Я знаю, что он сделал с тобой. С того момента, как я увидел тебя в том коридоре, после того, как чары были разрушены, я все вспомнил. Я закрываю глаза и вижу это. Когда молчу, я слышу твои…

– И этого достаточно. – Голос Рена был тихим и предостерегающим.

Он перевел взгляд с меня на Рена.

– Я помню, что я сделал с тобой, как я стал с тобой…

– Серьезно. У тебя есть желание умереть? – У меня дрожали руки, и я сжала их.

– Возможно, – пробормотал он, и я моргнула. – Королева хотела совсем не того, чего хотел я. Этого никогда не было. У меня нет ни малейшего желания следовать ее плану.

– Значит, теперь ты не хочешь меня обрюхатить?

Его челюсть напряглась.

– Не обижайся, но нет.

Я приподняла брови.

– Успокоил.

– Я знаю, что нет почти ничего, что заставило бы тебя поверить мне…

– Вообще-то есть. – Тут мне в голову пришла одна мысль. – Как же нам ослабить Принца настолько, чтобы он смог убить их?

– У тебя есть…

– Брат. – Фабиан схватил брата за плечо. – Если ты расскажешь им, они используют это против тебя, против нас.

– Тогда нам придется пойти на такой риск, – ответил Принц, стряхивая руку брата. – Есть два способа ослабить нас. Если наша магия обратится против нас, она может серьезно ранить, и на исцеление от нее уйдут месяцы. И есть кое что очень ядовитое для нас, особенно, если оно касается нашей кожи. Хуже, если это попадает в нашу кровь. Вы трое носите это на себе.

– Что? – Майлз шагнул вперед.

– Четырехлистный клевер, – ответил Принц и Фабиан закрыл глаза. – Он ядовит не только для нас, но и для Рыцарей и других Древних.

У меня отвисла челюсть, когда рука потянулась к цепочке на шее. Упакованный клевер был как бы частью моего тела, такой частью меня, что я даже не думала об этом.

– Ты это серьезно?

Он кивнул.

– Большинство из вас уже несут в себе нашу величайшую слабость. Используй это и терновый кол, и нас не так уж будет трудно убить.

Обхватив его за шею, Фабиан отвернулся.

– А Королеву? – Спросила Кален, заговорив впервые с тех пор, как Принц оказался здесь. – Разве это ослабит Королеву?

– Должно бы. Обычно помогает. Но Королева Моргана с годами выработала к нему иммунитет. На нее это никак не повлияет.

– Конечно, нет, – пробормотала я, скрестив руки на груди и посмотрев на Рена.

Он все еще сжимал терновой кол и не сводил глаз с Принца. Ни разу. Я не могла сказать, что он чувствовал по поводу всего этого, кроме убийственной ярости, ясно отпечатавшейся на его лице.

– Что же Королева собирается делать? – Тихо спросила Фэй, пока я все еще была зациклена на том факте, что четырехлистный клевер мог ослабить проклятых Древних и Принца все это время.

– Она ведь все равно хочет открыть Врата, верно? – Майлз присел на подлокотник ближайшего дивана.

– Она не может обойтись без Принца, готового выполнить ее требования.

– А что, если она найдет самца Полукровку и займется с ним Боу-Чика-Боу-Вау? – Спросил Динь.

– В пророчестве никогда не упоминалось, что произойдет, если Королева или Король породнятся с Полукровкой, но я думаю, что это сработает, – сказал Принц.

Фабиан повернулся к нам лицом.

– Произойдет то же самое. Король или Королева не от мира сего, как Полукровка и дитя такого союза. Это снимет все печати.

Я резко выдохнула.

– Теперь мы должны беспокоиться о том, что Королева найдет кого-то и забеременеет?

– Моргана не может иметь детей, – ответил Принц.

– И откуда ты это знаешь? – Бросил Рен.

– Нет. Он прав. – В глазах Фэй вспыхнула надежда. – Помнишь? Я же тебе говорила.

Она. В тот день, когда я встретила Фабиана.

– Легенда, которой нас учили, состояла в том, что Моргана совершила великое злодеяние и, чтобы избежать лишения своих сил, она отказалась от способности создавать жизнь.

– Это звучит как очень плохой фантастический роман, – пробормотал Рен, и я медленно моргнула.

Все здесь звучало именно так, но в этом не было ничего нового.

– Какое великое злодеяние она совершила? – С интересом спросил Динь.

Челюсть Принца напряглась, и блеск в его глазах отразил то, что излучал Рен. У меня было подозрение, что все, что сделала Королева, было связано с Принцем.

– А что она теперь будет делать? – Спросила я, убедившись, что мы не изменили тему разговора. – Я сомневаюсь, что она просто подожмет хвост и спрячется.

– Если бы ее первоначальный план провалился, у нее был бы запасной, – объяснил Принц. – Она вернется в Иной Мир, и мы должны остановить ее.

Мои губы приоткрылись, когда я посмотрела на него. Я никак не могла услышать все это правильно.

– Если она должна была вернуться в Иной Мир, то почему мы должны были ее остановить? – Кален нахмурился.

– Ты не понимаешь, – заговорил Фабиан. – У нее есть Кристалл. Если она заберет его с собой в Иной Мир, то сможет в любой момент снова открыть Врата со своей стороны.

– Она вернется с армией, какую только сможет собрать, а они… Существа в нашем мире, способны посеять такой хаос, какого еще не видели смертные, – отрезал Принц. – Из чистой злобы и мести она опустошила бы города. Миллионы людей умрут.

– Подождите. – Рен нахмурился. – Врата запечатаны…

– Они были запечатаны, когда мы проходили через них, не так ли? – Принц встретил его пристальный взгляд. – Их можно снова открыть. Мало того, что есть Древние, готовые пожертвовать собой, чтобы снова открыть Врата, они ей не понадобятся. Она могла бы открыть Врата с помощью Кристалла.

Я вспомнила, когда он пришел сюда. Эту ночь я никогда не забуду.

– Если она могла открывать Врата в Иной Мир, то почему же она этого не сделала раньше? Почему бы просто не привести сюда армию вместо того, чтобы пытаться сделать Полукровку беременной?

– Потому что она может прийти только через те Врата, через которые прошла, – сказал он. – А с Кристаллом ей не придется ждать зимнего солнцестояния. Кристалл достаточно силен, чтобы открыть любые Врата.

Мои плечи напряглись. Почти все Врата в Иной Мир были разрушены брауни – все, кроме одних в Новом Орлеане. Апокалипсис открыл бы все Врата, будь они разрушены или нет.

– Она знает, что открытие всех Врат будет иметь больший эффект, чем просто одни. Орден не сможет остановить все, что проходит через эти Врата одновременно.

Принц молча кивнул.

На лице Рена появилось понимание.

– Она попытается пройти через Врата в доме рядом с домом Ла Лори.

– Мы должны вернуться туда раньше нее. – Взгляд Принца скользнул по нам. – Мы должны убить ее. Если мы этого не сделаем, она заберет этот Кристалл с собой и вернется еще сильнее, чем прежде.

– И, вероятно, еще более злой, – предположил Динь.

– Как же нам убить Королеву? Ты же сам говорил, что клевер ее не ослабит, – сказал Майлз.

– Она заберет с собой то, что осталось от Рыцарей, но если вы, ребята, позаботитесь о них, то мой брат и я позаботимся о Королеве.

Я открыла рот, чтобы прервать его.

– Между нами говоря, мы должны быть в состоянии вытащить ее оттуда. – Фабиан вздернул подбородок. – Она самая могущественная из нашего рода, но ее нельзя остановить. Нельзя, если мы не будем работать все вместе.

Взглянув на Рена, я встретилась с ним взглядом. Я медленно выдохнула. Несмотря на то, что он сказал нам, что может ослабить его, доверять ему все еще было огромным риском.

– У тебя нет причин доверять мне, и я не виню тебя за это, – сказал Принц, как будто прочитал мои мысли. – Но у тебя нет другого выбора.

И он был прав.

У нас не было другого выбора, кроме как довериться ему.

Нам надо было немедленно уехать в Новый Орлеан, и мы с Реном вернулись в комнату, где ночевали, чтобы забрать свои вещи.

Он закрыл за нами дверь.

– Мне это не нравится. Вообще.

Я устало вздохнула, убирая прядь волос с лица. Через секунду она снова упала.

– Мне тоже.

– Но этот ублюдок прав. – Он пересек комнату, схватив одну из сумок и практически разорвав молнию. – Мы не можем позволить Королеве забрать Кристалл обратно в Иной Мир.

Рен был прав.

Прямо сейчас Фэй разговаривала с Таннером, рассказывая ему о том, что произошло и что мы узнали. Они ждали, что мы – все мы – вернемся в Новый Орлеан.

Никто из нас не был уверен, с кем мы могли бы связаться в филиале Нового Орлеана, который не работал на Королеву, поэтому в настоящее время мы не обращались к ним.

Я не думаю, что кто-то из нас чувствовал себя комфортно, но, как сказал Принц, у нас не было выбора, кроме как продолжать двигаться по той дороге, по которой мы шли.

Я прикусила нижнюю губу.

– Я просто…

Сунув в сумку рубашку, которую он носил накануне, Рен оглянулся на меня через плечо. Что бы он ни увидел в моем лице, это заставило его остановиться и посмотреть мне в глаза. Прошло довольно много времени, а потом он спросил:

– Где ты, Айви?

Я знала, что означает этот вопрос, но не знала, как на него ответить. Подойдя к кровати, я села.

– Я просто больше ничего не знаю. – Я медленно покачала головой. – Каждый раз, когда мне кажется, что я что-то знаю, каждый раз, когда мне кажется, что я понимаю, что происходит, все меняется. Все.

Рен молча наблюдал за мной.

Я беспомощно развела руками.

– Он находится прямо по коридору. Он. Принц, но… Он – это уже не он. По крайней мере, так мне кажется. Но что мы теперь знаем? Это может быть еще одна ловушка. Посмотри на Дэниэла. Никогда за миллион лет я бы ни на секунду не поверила, что он способен предать нас. Но он это сделал. Так что же нам известно? Это может быть…

– Я не думаю, что это ловушка, – сказал он, удивив меня. Рен опустился на колени передо мной, положив руки мне на колени. – Меня не волнует, что этот ублюдок понятия не имел, что он делал, пока находился под действием чар. Но я не могу смотреть на него и не видеть, что он сделал с тобой, что он хотел сделать с тобой. И не важно, что именно Королева управляла им. Я скорее проткну ему грудь колом, чем буду с ним работать.

– Так же, как и я, – пробормотала я.

– Но я… Черт, я не могу поверить, что говорю это, но я верю ему – верю тому, что он сказал о Королеве. Я не знаю, что это за чертовщина, но совершенно очевидно, что он ненавидит ее так же сильно, как и мы его.

Последняя фраза вызвала кривую усмешку на моих губах.

– Он все еще не нравится мне, но если мы собираемся остановить Королеву, то нам нужен он, и нам нужен Фабиан. – Он сжал мои колени. – Но у нас есть выбор.

– Какой? Разве у нас есть другой выход?

Эти потрясающие изумрудные глаза встретились с моими и удерживали некоторое время.

– Мы уйдем.

Сначала мне показалось, что я не расслышала его правильно.

– Что?

– Мы уйдем, малышка. Мы уберемся отсюда к чертовой матери, никому не скажем, что мы сделаем, и уберемся как можно дальше. Мы даже можем взять Диня с собой, если он захочет уйти. – Одна сторона его губ приподнялась. – Мы могли бы путешествовать, посмотреть мир, прежде чем все неизбежно пойдет ко всем чертям. Мы могли бы жить. Мы отдали годы своей жизни Ордену, своим обязанностям. Мы не должны давать им больше ни секунды.

У меня перехватило дыхание, когда дикая тоска к жизни пробудилась глубоко внутри меня. Можем ли мы это сделать? Мы будем нужны Ордену, но что же все-таки осталось от Ордена? Так много людей погибло, а мы даже не знали, можно ли доверять остальным. Будут ли они вообще искать нас, когда дерьмо попадет в вентилятор и разлетится повсюду? Скорее всего, нет. Мы могли бы жить – жить нормальной жизнью, пока не столкнемся лицом к лицу с тем, что происходит в мире.

– У нас есть выбор, Айви. – Его взгляд не дрогнул. – Чтобы ты ни хотела сделать, я с тобой. На сто процентов.

Воздух застрял у меня в горле. Было легко сказать «Да», потому что сказать «Да» было бы лучше. Мне не нужно было бы беспокоиться о том, что Рен пострадает или умрет, потому что мы никак не могли встретиться лицом к лицу с Королевой и не потерять кого-то. Это было статистически невозможно. Я могу заставить Диня уехать вместе с нами. Мы будем в безопасности и счастливы, по крайней мере, какое-то время.

Если я закрою глаза, то почти увижу нас – нас троих, путешествующих по миру, посещающих места, где у нас никогда не будет шанса побывать. Мы бы не беспокоились о том, чтобы остановить Королеву или если бы мы могли доверять Принцу. Как и говорил Рен, мы будем жить столько, сколько сможем.

Но я… Я не могла сказать «да».

Это слово даже не сформировалось на кончике моего языка. Дело было не в долге. Дело даже не в том, чтобы жить нормальной жизнью. У меня не было сил уйти, когда я знала, что происходит – что должно произойти, и я знала, что Рен сделает это только для меня, если я решу уйти.

– Я не могу, – прошептала я. – Я не могу просто так уйти. Прости.

– Я и не думал, что ты это сделаешь. – Приподнявшись, он обхватил мои щеки ладонями. – Ты слишком храбрая, чтобы бежать и прятаться, но у нас есть такой выбор, и мы делаем выбор остаться, сражаться и надирать задницы.

– Да, это так.