Текст книги "Чистокровный"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Я не знаю.

Он улыбнулся и наклонился. Когда он говорил, его губы задели мое ухо.

– Мы не принадлежим этому, Алекс. Не с ними.

Я хотела спросить, чему мы принадлежим, но знала, каков будет его ответ. Он сказал бы, что мы принадлежим друг другу.

Не в том смысле, как я хотела бы с Эйденом, в другом. В том смысле, который я еще не поняла, но выясню.

– Пошли, – сказал он мягко.

Я могла остаться и утверждать, что принадлежу этому месту, или могла уйти с Сетом. И что потом? Мои пальцы начали дрожать, после того, как я поставила бокал на ближайший столик.

Я позволила Сету увести себя с бала. Меня начала одолевать внезапная тяжесть. Было такое чувство, что я сделала какой-то окончательный выбор.

Может, и сделала.

Глава 21

– Давай сделаем что-нибудь глупое.

Я повернулась к Сету, дико волнуясь.

– Ты хочешь сделать что-нибудь совсем глупое прямо сейчас?

– Ты можешь предложить что-то получше?

С этим я согласилась. Это было неплохой мыслью.

– Окей. Давай.

– Хорошо, – он начал идти, толкая меня прямо через лабиринт. Мы прошли кабинеты Совета и направились к главному корпусу. Сет завернул в темное и тихое здание, где я провела большую часть своего времени.

– Ты хочешь потренироваться?

Он покачал головой, стиснув челюсть.

– Нет.

Сет ускорил шаг. Я понятия не имела, что он собирается делать, но пошла за ним. Дверь на арену была открытой. Широкая улыбка появилась у него на лице, когда он увидел двойные двери в глубине темного коридора.

– Ты хочешь поплавать? – спросила я.

– Конечно.

– На улице градусов 40.

Сет открыл дверь. Запах хлорки был повсюду.

– И что? Здесь же не 40 градусов, правильно? Здесь больше 60.

Я отошла от него и прошлась к началу бассейна. Глянув через плечо, я увидела, как Сет снимает свою обувь. Он уловил мой взгляд и подмигнул.

– Ты странный, – сказала я, борясь с ухмылкой.

– Так же, как и ты, – он снял пиджак, и бросил его на пол. – Алекс, мы много в чем похожи.

Я начала отрицать, но затем остановилась и подумала, что без толку ему доказывать. В Сете было нечто, что пробуждало во мне что-то дикое и, да, глупое. Мы оба были беззаботные, немного дикие, агрессивные, а также мы не знали, когда нужно замолчать. Я считаю, что есть два типа людей: те, кто сидят вокруг костра, глядя на него, и те, кто разводит костер.

Сет и я разжигали пламя, а затем танцевали вокруг него.

– Это правда было так очевидно там? – спросила я тихо.

Сет уже снимал белую рубашку, но затем остановился и взглянул на меня. Он подбирал слова.

– Я не знаю, что творилось у тебя в голове, Алекс. Я не могу читать мысли. Просто основываюсь на твоих эмоциях.

– Полезно знать это.

– Поддерживаю, – он начал расстегать рубашку, – к тому же, мне никогда не надо было чувствовать твои эмоции, чтобы понять. Не думаю, что ты хочешь знать, на что это похоже.

– Нет. Хочу, – я оперлась на другую ногу. Эти каблуки просто убивали меня.

Качая головой, Сет вздохнул.

– Ты пялилась на него, как мерзкая девчонка, которая смотрит на симпатичного парня в баре, который только что заказал ее.

Я еле сдержала смех.

– О. Вау. Спасибо.

Он поднял руки в беспомощном жесте, что было странным для него.

– Я говорил тебе.

– Ага, – я убрала прядь волос с шеи, – так я выглядела как идиотка в глазах других?

– Нет, каждый видел красивую полукровку. Это все видели, – Сет взглянул вдаль, криво улыбаясь, – могу я тебе кое-что сказать?

Я снова повернулась к бассейну.

– Конечно.

– Мне нравится, когда ты без перчаток, – я почувствовала его дыхание у себя на шее. Как он мог так тихо двигаться?

– О, – сказала я, наблюдая, как Сет надвигается. Молча, он снял одну перчатку, затем другую, бросая их подальше от воды. Его пальцы накрыли шрамы до того, как он отпустил мою руку и отступил. Мои метки казалось, скучали по нему. Я посмотрела на него сквозь веки.

– Лучше?

– Намного.

Я взглянула на красивое платье. Лаадан расстроится, если я испорчу платье. Я повернулась и увидела свое отражение в окне. Это не была я. Я выглядела, как кукла, точная копия своей матери. Да настолько, что даже Люциан посмотрел так, что мне захотелось блевать. Может это то, чего Лаадан хотела? Восстановить из меня свою потерянную подругу?

– Ты видел мокрый шелк? – спросила я.

Сет смешно пошевелил носом позади меня.

– Скорее всего, нет.

– Это позор, – я сбросила свою обувь. Пальцы сразу же разжались и поблагодарили меня.

– Ты на самом деле собираешься…

Я нырнула. Вода не была такой теплой, как я ожидала, что оказалось шоком для организма, но через несколько секунд я привыкла. Все еще оставаясь в воде, я поплыла к другой стороне бассейна.

Вода сразу же погубила всю работу Лаадан. Кружа, я заметила Сета на краю бассейна. Веселье и удовлетворение отражались на его лице, делая его нормальным.

– Алекс, это ребячество. Ты испортила ее платье.

Ярко-красный шелк плавал вокруг меня.

– Знаю. Я плохая.

– Очень плохая, – это прозвучало скорее, как похвала, чем укор.

Вдохнув, я снова нырнула и закрыла глаза. Под водой было тихо, умиротворенный мир. Мне не нужно здесь думать, беспокоиться… или любить.

Я потихоньку всплывала на поверхность, когда заметила Сета, который пожал плечами и снял рубашку. Я лишь на секунду увидела оголенную верхнюю часть тела, а затем снова нырнула. Все было не плохо – эта золотистая кожа и мускулы.

С ума сойти, не такая уж грандиозная вещь – увидеть грудь Сета.

Он остался со мной на ночь, полностью одетый, слава богам, но это было странно. Сет был странным, я была странной, и я не могла оставаться под водой всю ночь. Я оттолкнулась ногами от дна бассейна.

Сет переместился в центр зала. Он стоял на носках у самого края – голова запрокинута назад, руки вытянуты вверх.

– Перестань пялиться.

Я подплыла вперед.

– Я не пялюсь.

Он захихикал.

– Как вода?

– Нормально.

Он опустил руки.

– Ты помнишь последнее, что я тебе сказал на тренировке?

Я подплыла к тому месту, где он стоял.

– Ты много чего говоришь на тренировках. Честно говоря, я не особо уделяю этому внимание.

Он скривился.

– Ты творишь чудеса с моей самооценкой.

Закатив глаза, я оттолкнулась от стенки и поплыла на спине. Платье плавало вокруг моего тела.

– Я чувствую себя русалкой.

Сет проигнорировал это.

– Завтра, когда они спросят тебя о том, что произошло в Гэтлинбурге, просто отвечай на их вопросы.

Я вздохнула.

– Я знаю. Что вы, ребята, думаете, я скажу? Что люблю демонов?

– Просто не останавливайся на чем-то. Отвечай да или нет, это все.

– Я не дурочка, Сет.

Сет поднял бровь.

– Я этого не говорил. Просто знаю, что ты предпочитаешь… много говорить.

– Ох. Прямо как ты…

Сет нырнул, и волны накрыли меня так, что я потеряла баланс. Затем, я увидела, что он плывет ко мне. Узнав дикую ухмылку на его лице, я начала отплывать, но он поймал меня за подол платья. Я шлепнула его по руке. Сет немного отплыл и потряс головой, посылая брызги во все стороны.

Я обрызгала его.

– Ты разговариваешь больше, чем я.

Он подплыл к краю бассейна и закинул одну руку. Щурясь сквозь воду и волосы, он посмотрел на меня.

– Ты выглядишь, как промокшая обезьянка.

– Что? Нет. – Я подняла руку к волосам, а затем к глазам. Скорее всего, у меня были потеки прямо под глазами. – Подожди. Правда?

Сет покачал головой.

– Честно, ты в беспорядке. Это была плохая идея. О чем я думал?

– Заткнись. Ты тоже не выглядишь привлекательным.

Это было не правдой. Сет выглядел… приятно намокшим. Отсутствие рубашки, возможно, усиливало эффект. Немного. По какой-то причине я вспомнила день, когда появилась руна.

Он хитро улыбнулся и поднял руку над водой.

– Смотри.

Я пыталась удержать свое платье.

– На что смотреть?

Вода под его рукой закрутилась так же, как спускается в канализацию. Потом он выстрелил ею прямо вверх, достав до потолка. Поток воды завертелся в воздухе, а затем обрушился на меня.

Я не успела отплыть назад.

Вода образовала воронку вокруг меня, полностью все закрывая. Потом она замерла. Я не могла видеть что-либо за стеной воды. Я наклонила голову назад и улыбнулась. То, что Сет сделал тайфун было странно, но и круто одновременно. Поколебавшись, я протянула руку и ткнула пальцем сквозь воду. Неверное движение. Все рухнуло.

Вся вода накрыла меня, и я нырнула, но, когда вынырнула, то последовала водяная битва. Мы оба выглядели как дети, которые не слушают родителей, но было весело. Это не имело значение, я была сосредоточена на воде и Сете, который стремился утопить меня.

Я не думала про Эйдена, Совет, или еще что-то.

Смеясь и глотая воду, я повернулась и увидела, как Сет убирает светлые волосы с глаз.

– Ты как девочка, Сет. Может, нужен перерыв?

– Ты должна сдаться, – он отвел руку назад, снова посылая поток воды, – ты не победишь меня. Никогда. Ни в чем. Сдавайся.

Я отплыла назад.

– Я не сдаюсь, Сет.

Он подплыл ближе.

– Ну что же, все должны когда-то научиться этому. Кроме меня. Я крут.

– Ты крут тем, что козел.

– Ты труп, – он начал плыть ко мне, и я нырнула. Я схватила его за ноги, решив, что если захвачу их, то и его тоже.

Но это не сработало.

Я схватилась за одну ногу и потянула. Сет принял меры, и начал дергать меня назад. Моя голова билась об воду, и я изо всех сил выругалась. Неудивительно, длинное, мокрое платье, действительно затрудняет использовать ноги.

– Это жульничество, Алекс, – Сет схватил меня за бока, – ты знаешь, что бывает за это.

Я пыталась ухватиться за его запястья.

– Ты не посмеешь!

Он наполовину высунул меня из воды. Я уставилась на него. Под моим взглядом его улыбка исчезла.

– Наверху холодно, да?

Ага, немного.

– А внизу глупо, да?

Брови Сета взлетели.

– Будучи в такой позиции, ты не знаешь, как нужно говорить со мной.

– Это потому что с идиотами сложно спорить, – я наградила его ухмылкой, – зачем напрягаться?

– О? Вот как? Ну что ж, мой маленький Аполлион, удачи в битве.

– Сет! Клянусь, я…

Прерывая меня, он использовал воздушный элемент и вытянул меня из воды. Затем снова кинул в воду, и мое платье разлетелось в разные стороны. Вода попала мне в нос, когда я пошла на дно бассейна.

Всплыв на поверхность, я начала кричать на Сета. Много грубых рифмованных слов, которые мог оценить только он. Это привело к тому, что я снова взлетела в воздух. А потом еще и еще.

– Хорошо. Хорошо, – выдохнула я, вися над ним. – Ты крут.

– И?

– И… ты не козел… все время – Подожди! – я заорала, когда мои колени снова показались из воды, – ты просто прекрасный человек.

Сет нахмурился.

– Это звучало не от всего сердца.

Я схватила его за руки.

– Окей. Ты лучший Аполлион.

Он наклонил голову набок и поднял одну бровь.

– Я сейчас единственный Аполлион здесь.

Я хихикнула.

– Ты до сих пор лучший.

Он вздохнул, но опустил меня.

– Сейчас ты точно выглядишь, как промокшая обезьянка.

– Спасибо, – я начала двигаться к краю бассейна, но Сет опередил меня и поплыл словно рыба. Он схватил мою руку и развернул.

– Куда ты собралась?

Я хотела толкнуть его в грудь, но вспомнила, что было между моими руками и его кожей до этого. Я остановила свой выбор на его плечах, что казалось бессмысленно.

– Не бросай меня снова.

– Я не собираюсь бросать тебя.

Я выждала минуту.

– Значит, я победила в водной битве?

– Нет.

– Черт. Ну, ты должен быть в чем-то лучше, чем я. Поздравляю.

– Я всегда лучше тебя. Я…

– Эгоист? – я пыталась помочь, – нарцисс?

Он подплыл, а я попятилась назад. Было сложно сохранить как можно больше пространства между нами. Тем более в воде. Мои ноги были везде, там, где я не хотела – близко к нему.

– Для тебя у меня тоже кое-что есть. Как насчет упрямства? Дерзости? – возразил он, медленно толкая меня до тех пор, пока спина не уперлась в край бассейна.

– «Дерзость» – это слово дня?

Он накрыл мои губы пальцами.

– Ну да. Я мог бы даже использовать его в предложении, если тебе нравится.

– В этом нет необходимости.

Он убрал палец и положил руки по обе стороны от меня. Я посмотрела на него, и наши взгляды встретились. Мы вышли на новый уровень понимания. Это было сильно, почти как разряд, который прошел между нами, когда я коснулась его руны. То, что я никогда не собиралась снова повторять.

Атмосфера была игривой, но молчание росло, заставляя меня нервничать. У Сета было непонятное выражение лица, все внимание было сосредоточено на мне. Он любил флиртовать, нарушая границы между нами, но это было что-то другое. Я ощущала это внутри, замешательство и настороженность.

И тут я подумала о той тяжести, которую почувствовала, когда покидала бал.

– Я думаю… нам нужно вернуться. Я замерзла и уже холодно.

Сет улыбнулся.

– Нет.

– Нет?

– Я еще не закончил быть глупым, – он наклонился ко мне. Его мокрые волосы касались моего лба. – Вообще-то, во мне еще много чего глупого.

В конце концов, я подняла руку и положила ему на грудь, чтобы остановить. Его кожа казалась невероятно теплой, несмотря на то, что он был в воде. Я открыла рот, чтобы ответить, но оказалась в недоумении. Странная нервозность накрыла меня. Как-то он умудрился придвинуться ближе, и я… я не оттолкнула его и не убрала руки. Сет казалось, что-то увидел в моем взгляде так как, переместил свои руки мне на запястья.

– Знаешь что? – его дыхание было горячим, – есть много глупых вещей, которые я хочу сделать, но на самом деле хочу сделать самую глупую вещь возможной.

– И что это?

– Я хочу поцеловать тебя.

Мой живот скрутило.

– Это сумасшествие. Я не Елена… или какая-то другая из девушек.

– Я знаю. Может поэтому и хочу.

Я отвернула голову в другую сторону. По крайней мере, так я думала. Это то, что я планировала, но по каким-то причинам моя голова приблизилась к нему.

– Ты не хочешь меня целовать.

– Но я хочу, – его губы накрыли мою щеку, что заставило меня задрожать.

Мои руки переместились с груди, и я взялась за край бассейна.

– Нет, не хочешь.

Сет засмеялся прямо возле щеки. Его пальцы прошлись по моей спине и остановились на оголенной шее.

– Ты хочешь поспорить со мной на счет того, чего я хочу?

– Ты же споришь со мной.

– Ты смешная, – я почувствовала смех, и то, что он начал двигаться по линии моего подбородка, – это досадное качество, но такое притягательное.

Мое сердце очень быстро билось.

– Ну… ты тоже раздражительный.

Он снова засмеялся и прижал к своей груди. Мои руки ослабли и упали в воду.

– Почему мы до сих пор говорим?

Я расположила свою щеку у него на плече и закрыла глаза.

– Это твой единственный шанс поговорить со мной, чтобы я тебя не затыкала, так как мы не будем… делать что-либо еще.

– Ты хоть представляешь, насколько забавной я тебя считаю? – проговорил он, прижимая к стенке бассейна. Его руки оставили мои запястья, спускаясь вниз к бедрам. Пятясь назад, я схватилась за его руку. Слишком поздно, он обернул мою ногу вокруг себя.

– Что… что ты делаешь? – я ненавидела, как бездыханно прозвучал мой голос, смущенная необходимостью, которая горела во мне.

– Знаешь, почему я считаю тебя забавной? – он скользнул рукой по бедру.

– Почему?

– Потому что знаю, как сильно ты хочешь меня поцеловать, – Сет схватил меня за подбородок, наклоняя голову назад.

– Это не правда.

– Ты лжешь. Почему? Не имею представления, – он скользнул губами по щеке, по горлу, по плечу. Рука скользнула между бедрами. Моя кровь закипала, а сердце охватило безумство. – Я могу чувствовать, что чувствуешь ты. И я знаю, что ты хочешь поцеловать меня.

Я схватила его руки.

– Это не…

– Не что? – он придвинул голову, упираясь своим носом в мой.

– Я…

– Просто позволь мне поцеловать тебя.

Боги, мне нужно было, чтобы он поцеловал меня. Мне нужно было, чтобы он продолжал делать руками то, что делает. Но было ли это все связано с сердцем… или только с телом? Или это то, что суждено нам обоим? Связь, узы – чтобы это ни было – управляло нашими желаниями. Она звенела и затягивалась между нами. Но то, что я чувствовала к Эйдену, не было из-за связи, и это не изменится только потому, что он не отвечает на мои чувства. Я никогда не задавалась вопросом, что это, но все же? Я должна была узнать.

Я открыла глаза.

– Это по-настоящему?

– Очень даже, – он приблизился, и я ощутила его мокрые волосы у себя на лице. Я хотела поцеловать его и обнять. Жажду, которую вызывали его руки, нельзя было отрицать, но, когда я смотрела на него и видела руны на шее, то не могла быть уверенна, что это то, чего я хочу. Было между нами что-то такое, чего мы оба не могли понять, что-то неизвестное. Мы не знали, как эта связь влияет на нас.

Его дыхание танцевало у меня на щеке, затем напротив губ.

– Ангел, просто позволь поцеловать тебя.

С Эйденом все было по-другому. К нему меня притягивали мои чувства, а не внутренняя или внешняя связь. И не имело значения, что это запретно, или то, что он просто не хочет меня.

Вдруг Сет уронил руки. Я ударилась о край, морщась от боли, когда цемент поцарапал мою кожу. Знак Аполлиона сместился на грудь.

– Ты думаешь про Эйдена.

Я закусила губу.

– Не в том смысле, о котором ты подумал.

Он схватился руками за голову. Затем приблизился к моему лицу.

– Знаешь, я не знаю, что хуже. То, что я был настолько глуп, что хотел тебя поцеловать, или тот факт, что ты до сих пор сохнешь по тому, кто не хочет тебя.

Я моргнула.

– Вау. Это было немного больно.

– Это правда, Алекс. Даже если бы он говорил о своей вечной любви, ты не можешь быть с ним.

Я повернулась и вылезла из бассейна, возвышаясь над ним. Вода стекала с платья.

– То, что я не могу быть с ним, не меняет моих чувств.

В мгновение, он вылез из бассейна.

– Если у тебя такая эпичная любовь с Эйденом, почему ты так сильно хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

Я залилась краской, потому что не могла оспаривать этот факт.

– Я не поцеловала тебя, Сет! Это ответ на твой вопрос!

– Но ты хотела. Поверь мне, я знаю, что хотела, – он улыбнулся. – Ты, правда, хотела этого.

– Я не знаю, чего хочу! – заорала я, сжимая кулаки. – Откуда ты знаешь, Сет? Как ты можешь знать, что это не гребанная связь между нами?

Злость, которая исходила от Сета, удивила меня.

– Ты думаешь, это просто связь? Ты думаешь, что это все, что я чувствую к тебе?

Я хрипло рассмеялась.

– Ты повторял это все время! Каждый раз, когда делал что-то хорошее для меня, ты говорил, что это из-за связи.

– Ты никогда не задумывалась, что я шутил?

– Нет! С чего бы! Ты говорил, связь становится сильнее, – ответила я, – вот почему ты хочешь поцеловать меня! Это не по-настоящему.

– Алекс, я знаю, почему хочу тебя поцеловать, и это не связано с тем, что мы Аполлионы. И, видимо, это не имеет ничего общего со здравым смыслом.

Я закатила глаза.

– О, заткнись. Мне надоело говорить…

– Я знаю почему, – Сет начал наступать, пока я не ударилась о стену, и между нами остались считанные дюймы. – Не могу поверить, что должен это объяснять тебе.

Дрожа от холода, я уперлась руками в стену.

– Ты не должен.

– Ты самая раздражающая личность, которую я знаю.

– И это заставляет тебя хотеть меня поцеловать? Ты повернутый.

Его глаза вспыхнули золотом.

– Ты чувствуешь связь между нами прямо сейчас?

Я нахмурилась, ища явные признаки связи. Я не чувствовала тепла или нервозности, так что склоняюсь к тому, что ее не было.

– Нет, но я не знаю, как она ощущается…

Сет обхватил мое лицо ладонями и накрыл мой рот своим. Я замерла, шокированная, что он меня поцеловал после всего, что было. Нежно, чувственно и робко, как будто делал это впервые, хотя я знала, что это не так.

Я знала, что должна была остановить его, ведь если я не сделаю этого, то будет сложно противоречить нашему спору. Но я осознала, что закрыла глаза. Его губы были теплыми, сладкими и головокружительными. Затем он углубил его, лишая меня воздуха и заставляя сердце биться быстрее.

Поцелуй не должен быть огромным делом, и этот не должен был отличаться. Но, боги, меня еще никто так не целовал.

Я закинула руки ему за шею, запуская пальцы в волосы, и затем я ответила на поцелуй. Целуя его с тем же диким чувством, что и он меня. Боги, мне нравится целовать Сета.

Он, правда, был хорош в этом.

Сет укусил меня за нижнюю губу и немного отклонился, чтобы я могла вдохнуть.

– Ты не можешь говорить мне, что тебе не понравилось, – он снова поцеловал меня, – и не смей говорить, что ты не целуешь меня.

Я опустила руку ему на грудь. Я знала, если открою глаза, то увижу знаки.

– Я… не знаю, что это было.

Он засмеялся и провел своими губами по моим.

– У тебя есть выбор, Алекс.

Я открыла глаза. Знаки скользили по его лицу, и у меня возникло желание провести по ним пальцами. Пришлось приложить усилия, чтобы сдержаться. Я встретила его взгляд.

– Что за выбор?

Он положил руки мне на плечи, затем опустил их к талии, удерживая меня на месте.

– Ты можешь продолжать тратить время на то, что не можешь иметь.

Я вдохнула.

– Или?

Он улыбнулся.

– Или нет.

– Сет, я…

– Слушай, знаю, что он не для тебя, – сказал он, как будто бы говорил о каком-то венерическом заболевании, – но я знаю, что нравлюсь тебе. Я ничего не утверждаю. Не прошу о каких-то глупых ярлыках, обещаниях. И ожиданиях.

Я глубоко вздохнула.

– Что ты предлагаешь?

– Ты решила посмотреть, что произойдет между нами, – Сет отпустил мое платье, и повел руками по голове, – ты выбрала нас.

Выбрала нас? Я задрожала и обняла себя. Выбрала между чем? Эйден явно был полностью недоступен, а Сет – хотя мы и застряли друг с другом – не было и дня, чтобы мы не хотели снести голову друг другу. Это не казалось хорошим выбором.

Неожиданно Сет улыбнулся.

– Подумай об этом, – он развернулся и пошел туда, где оставил свои вещи.

Я обмякла, прислонилась к стене и вздохнула. Сет сделал несколько хороших вещей для меня. Он остался со мной после смерти Калеба, защитил от Мастера. Но с другой стороны был Эйден и все то, что я чувствовала к нему, и то, как он смотрел на меня сегодня вечером.

Но выбрать Эйдена, означало выбрать ничего.

Выбрать Сета, означало подчиниться судьбе. Или я уже сделала это? Мой взгляд упал на руку. Руна на моей руке сияла синим радужным цветом, как если бы была довольна от предложения Сета. Но его предложение и не звучало столь плохо. Без ярлыков. Без обязательств. Без чувств. И это было хорошо, потому что мое сердце… мое сердце было где-то в другом месте. Скоро я вернусь домой в Северную Каролину, где не будет Калеба, полукровок, которые хотят быть возле меня, и больше не будет Эйдена.

Но будет Сет.

Я оттолкнулась от стены. Сет стоял спиной ко мне, голова наклонена. Что я делаю? Я остановилась в нескольких шагах и прочистила горло.

– Сет?

Он повернулся, пальцы застегивали последние пуговицы.

– Алекс?

– Я… я выбрала тебя – или то, что ты сказал, – я покраснела. Боги, я звучала глупо. – Я имею ввиду, я выбираю все, что…

Губы Сета прервали меня. Он обнял меня, роняя на плечи что-то теплое и сухое. Я предположила, что это был его пиджак, но затем подумала о том, настолько теплым был он сам. Прежде, чем осознать это, я сжала его рубашку, впитывая тепло. Затем я почувствовала, как проснулся какой-то дремлющий вулкан, который посылал искры по моей коже. Моя ладонь начала чесаться – гореть. Я снова вернулась к его губам. Поцелуя было недостаточно. Я запустила руки под рубашку, проводя рукой по твердым мышцам живота.

Он отошел назад, тяжело дыша. Мимолетный, удовлетворенный взгляд скользнул по его лицу так быстро, что я не была уверена в том, что видела. Он улыбнулся мне.

– Сегодня ты не будешь спать в своей кровати в той маленькой ужасной комнате.

Глава 22

Я спала в своей кровати, в этой ужасной комнате. И я была одна. Я взяла себя в руки и уговорила Сета, что пребывание в одной кровати – плохая идея, но на самом деле это было тяжело, потому что мое тело думало совсем иначе. Удивительно, но разум победил.

Не знаю, зачем поцеловала Сета в первый раз, затем еще раз. Черт, я даже не знаю, зачем согласилась узнать, что будет. Было бы умней, если бы я ударила Сета и убежала. Но я никогда не совершала умных поступков.

– Это было красивое платье, – сказала Лаадан, любопытно хмурясь. – Я думаю, что есть всего несколько способов уничтожить шелк, и, предполагаю, что купание в полночь одно из них.

Сжимаясь и краснея, я опустила руки и пробежалась пальцами по своим штанам. Они были сделаны из какого-то тонкого, черного материала и сдавливали мои ноги, что было хреново. Даже после того, как я безнадежно испортила платье Лаадан, она позволила мне позаимствовать у нее пару сексуальных черных туфель, в которых я чувствовала себя выше и умнее.

– Мне правда жаль, – я посмотрела на двойную дверь, украшенную золотым орлом, – у меня есть некоторые сбережения. Я могу заплатить за платье.

– Нет. Не волнуйся об этом, – она положила руку мне на плечо, – хотя, на самом деле мне любопытно, что спровоцировало тебя покинуть бал так быстро и пойти купаться. Ты ушла со своим Сетом. Я могу предположить, что ты купалась с ним?

Мои щеки запылали при упоминании Сета. Если бы «мой» Сет был здесь, то никогда не дал бы мне забыть об этом. Но его не пустили в здание Совета.

– Он не мой Сет.

Маркус и Люциан зашли до того, как Лаадан успела наградить меня понимающей улыбкой. К моему удивлению, я была рада видеть их.

Люциан подошел, и взял мою холодную руку. Или это его руки были такими горячими, что я даже костями чувствовала теплоту?

– Дорогая, ты выглядишь встревоженной. Не о чем волноваться. Совет задаст тебе пару вопросов и на этом все.

Я встретила взгляд Маркуса за плечом Люциана. Он выглядел так, как будто здесь было, о чем волноваться. Я высвободила свою руку.

– Я не встревожена.

Люциан обнял меня за плечи.

– Мне нужно идти и занять свое место. Скоро начнем.

Это было единственной причиной, почему я пришла. Наблюдая, как Охрана Совета придерживает двери для Люциана, я решила, что не нервничаю. Я просто хотела покончить с этим.

Когда я взглянула на Маркуса, его губы были сжаты. Посылая многозначительный взгляд Лаадан, он подождал, когда она кивнет и пойдет за Люцианом.

– Александрия, я ожидаю, что ты будешь хорошо себя вести. Не позволяй себе многого. Просто отвечай на вопросы, ничего больше. Ты поняла?

Мои глаза расширились, и я скрестила руки.

– Что ты думаешь, я сделаю? Зайду и начну кричать на людей?

– Все возможно. Правда, Алекс, ты знаешь свой темперамент. Некоторые ожидают, что ты потеряешь над собой контроль, – сказал глубокий, знакомый голос позади меня.

Каждый миллиметр моей кожи узнавал этот голос. И не имело значение то, что прошлой ночью я выбрала Сета. Разве нет? Мой мозг кричал телу не поворачиваться, но я не послушала.

Каждым дюймом Эйден был чистокровным. Его темные волосы спадали вперед и задевали густые, темные ресницы. Одетый в этот белый прикид, он выглядел неприкасаемым. Маркус прочистил горло, и я поняла, что долго пялюсь.

Заливаясь краской, я повернулась к Маркусу.

– Я знаю. Просто отвечать на их вопросы, бла бла. Я поняла.

Маркус строго посмотрел на меня.

– Я надеюсь.

Не знаю, как еще им доказать, что я не собираюсь врываться туда и кого-нибудь прихлопнуть.

Маркус посмотрел на свои часы.

– Нужно идти. Александрия, Охрана позовет тебя, когда Совет будет готов.

– Я не могу пойти туда вместе со всеми? – спросила я.

Он покачал головой и ушел, оставив меня одну с Эйденом и молчаливыми Охранниками. Не было и речи о том, чтобы игнорировать его.

– Эм… как ты?

Эйден уставился куда-то позади моей головы.

– Хорошо. Ты?

– Хорошо.

Он махнул и посмотрел на двери.

Неловкость момента убивала меня.

– Можешь идти. Ты не должен ждать здесь.

Наконец-то, он посмотрел на меня.

– Мне на самом деле нужно идти туда.

Я кивнула и закусила щеку с внутренней стороны.

– Знаю.

Эйден направился было к двери, но остановился. Через секунду он повернулся ко мне.

– Алекс, ты сможешь сделать это. Я знаю, что можешь.

Наши взгляды встретились, и я перестала дышать. Короче говоря, я замерла и смотрела, как он изучает мое лицо. Я не могла вспомнить, делала ли макияж сегодня утром. Может блеск какой? На голове был беспорядок, так что волосы были распущены и закрывали шею. Я прикоснулась к губам, и к счастью выяснила, что блеск все-таки был.

Его глаза уловили мое движение, до того, как он отвернулся, и прикоснулся рукой к своей голове. Он издал какой-то звук и заговорил, его голос был таким низким, что я еле услышала его.

– Я думаю… что запомнил на всю жизнь. То, как ты выглядела прошлой ночью. Боги, ты была такой красивой.

Я чуть не умерла.

Следующее, что я поняла, это то, что он вышел за дверь. Он оставил меня стоять в растерянности. Горячий, затем холодный, затем чрезмерно строгий. Я не могла понять. Зачем говорить мне это… и затем уходить? Как в тот день, когда он пожелал, чтобы Сет убил Мастера. Зачем?

Опершись о стену, я измучено вздохнула. Сейчас не время думать о переменах настроения Эйдена. Мне нужно сконцентрироваться на…

Открылась дверь, и вошел Охранник.

– Мисс Андрос, вас ожидают.

Ну что же, это случилось раньше, чем я ожидала. Я оттолкнулась от стены и пошла за Охранником. Все отличалось от того, что я помнила. Единственный раз, когда я была здесь, я сидела на балконе и пряталась от чистокровок.

Изображения титанов украшали изогнутые скамейки. Символы, выгравированные на плитках, были искусно вырезаны. Все здесь казалось больше и лучше.

Присутствующие сидели в своих креслах, когда я шла по центральному проходу. Некоторые открыто пялились на меня. Остальные смотрели с любопытством и подозрением.

Взяв себя в руки, я сосредоточилась. Министры сидели, как боги. Они наблюдали за моими успехами и знали обо мне все. Лишь один не выглядел озабоченным. Откинувшись на своем маленьком троне, одетый в белую накидку, Люциан сидел и смотрел на Телли. Или, скорее всего, на трон Телли, представляя себя на нем, и чувствуя всю его силу.

Напротив тронов лицом к публике стояло пустое кресло. Я уставилась на него, не уверенная могу ли я сесть или стоит дождаться разрешения.

Я села.

Толпа чистокровок неодобрительно зашептала. Возможно, это было неправильное действие. Прекрасное начало. Подняв глаза, я посмотрела на балкон и увидела, как мелькнула тень.

Сет.

Я почувствовала, как Телли поднялся с места позади меня, но не смела взглянуть на него. Почему-то я знала, что это вызовет новую волну осуждения. Я положила руки на подлокотники и начала осматривать толпу. Мне срочно нужно было найти Эйдена. Он сидел на своем месте и смотрел мне за спину, прямо на Министра.

– Александрия Андрос, – он обошел мое кресло, остановился и посмотрел в сторону. Затем, элегантно повернулся к аудитории и улыбнулся. – Ты должна поклясться перед Советом и перед Богами, что будешь говорить только правду на поставленные вопросы. Ты поняла?

Я кивнула головой, глядя на Министра.

– Нарушение этой клятвы будет воспринято как измена в отношении Совета и Богов. За подобное ты будешь изгнана из Ковенанта. Я надеюсь, это ясно?