Текст книги "Тени"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментраут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Доусон изогнул брови.

– Whoomp. Не так ли?

– Что? – ухмыляясь, он наклонил голову в сторону Доусона. – Мне нравится песня.

– У тебя такой сомнительный музыкальный вкус.

– Не сожалей, – он сел одним плавным движением, опустив ноги на пол. – Где ты был весь день?

– Где Ди? – спросил он вместо ответа.

Дэймон махнул рукой, и быстро перелистал каналы.

– В своей спальне.

– А, – вероятность того, что Дэймон убьет его, когда их сестра дома, была небольшой. Хорошая новость.

– Да.

Вздохнув, он сел на подлокотник кресла.

– Мне нужно кое-что тебе сказать, но ты должен пообещать, что не взбесишься.

Прищурившись, Дэймон медленно повернул к нему голову. Телевизор остановился на золотой ретро станции. Заиграла “Chantilly Lace”.

– Когда кто-либо так начинает разговор, я почти уверен, что взбешусь.

А, имеет смысл.

– Это связано с Бет.

Лицо его брата почернело.

– Я встречался с ней вчера, у нее дома, – продолжил он. – И кое-что произошло.

От его брата все еще не было ответа. Тихий Дэймон, был Дэймон на грани взрыва.

– Не знаю, как это произошло или почему, но произошло. Мы целовались… и я потерял контроль над человеческой формой.

Дэймон резко втянул воздух и начал вставать, но остановился.

– Иисус…

– Я оставил на ней слабый след, – и тут началась плохая часть. – И она знает правду.

Словно переключили выключатель, в мгновение ока Дэймон оказался на ногах лицом к лицу с ним.

– Ты серьезно?

Дэймон встретил тяжелый взгляд своего брата.

– Не думаю, что шутил о чем-то подобном.

– А я не думал, что ты будешь так чертовски неосторожен, Доусон!

Дэймон исчез и снова появился в другом конце комнаты, с жестким позвоночником и напряженными плечами.

– Проклятье!

– Я не хотел, чтобы это произошло, – Доусон брал все на себя за свою ошибку, но в Дэймоне всегда было что-то, что заставляло его чувствовать себя ребенком, стоящим перед злым родителем. – Последнее, что я хотел сделать – это осветить ее и оставить след, но не похоже, что я мог не рассказать ей после. Она полностью понимает, что никто не может знать. Она не скажет…

– И ты ей веришь?

– Да, верю.

Глаза Дэймона вспыхнули.

– И только потому, что ты ей веришь, все остальные должны быть с этим согласны?

– Я знаю, что прошу о многом, но Бетани никогда никому не скажет.

Дэймон издал холодный лающий смех.

– Господи, ты глуп, братан, действительно, глуп.

Раскаленная волна поднялась вверх по его позвоночнику.

– Я не глуп.

– Позволю себе не согласиться, – прорычал его брат.

Руки Дэймона разжались и сжались по бокам.

– Я понимаю, ты огорчен, тем, что я пометил Бет, и тем, что она знает правду – для тебя грубая ошибка, но не то чтобы я хотел это сделать.

– Знаю, что ты не хотел, но это не меняет того факта, что это произошло, – Дэймон прислонился к стене, подняв подбородок. Напряжение исходило от него, и Доусон знал, что он пытается изобрести способ все исправить. Это то, что делал Дэймон.

Он все исправлял.

Дэймон издал низкий горловой звук.

– И так, ты поцеловал ее, и это произошло?

– Да, неловко, знаю.

Одна сторона его губ искривилась.

– И след слабый? – когда Доусон заверил его, он опустил подбородок. – Ладно. Тебе нужно держаться от нее подальше.

– Что?

– Может быть, ты не понял английский, на котором я только что говорил? – глаза Дэймона вспыхнули гневом. – Тебе нужно держаться от нее подальше.

Это было самым умным, что можно сделать – что он должен сделать. Оставить Бетани в покое. Но кисловатый вкус заполнил его рот. Представляя, что никогда не заговорит с ней снова или не дотронется до нее, заставило его кожу показаться слишком тесной.

– Что если я не могу? – спросил он, глядя в сторону, когда Дэймон нахмурился.

Его брат выругался.

– Ты что, шутишь? Это не трудно. Держись. От. Нее. Подальше.

Если бы это было так легко. Дэймон не понимал.

– Но в данный момент она светится. Ничего серьезного, но рядом Аэрум, и она не в безопасности.

– Вероятно, ты должен был подумать об этом до того, как подсветил ее задницу.

Прищурившись, Доусон качнулся в сторону брата. Гнев заставил его тело накалиться до реактивного снаряда.

– В самом деле? Так оно и есть? Тебя просто не волнует, если она пострадает?

– Меня волнует, если пострадаешь ты, – Дэймон сделал шаг вперед, сжав руки в кулаки. – Меня волнует, если пострадает Ди. Эта девушка, как бы грубо это ни звучало, ничего для меня не значит.

Доусон посмотрел на брата, рассматривая острые глаза и черты лица, идентичные его собственным. Забавно, как порой Дэймон казался ему совершенно чужим.

– Ты производишь такое же плохое впечатление, как Эндрю.

– Как угодно, мужик, – Дэймон гордо прошествовал через комнату, подняв брошенную подушку. – Я не человеконенавистник. Я констатирую факт, – он взбил подушку, прежде чем швырнуть ее на спинку. – Очевидно, что у тебя к ней чувства. Что-то большее, нежели то, что ты испытывал раньше.

Хорошо, без сомнения. Он никогда не терял своей человеческой формы рядом с человеческими девушками прежде. И, когда он думал о Бет, да, он никогда не чувствовал себя подобным образом.

– И из-за этого, тебе нужно держаться от нее подальше, – сказал Дэймон, словно его слово было законом. Он остановился перед Доусоном, сложив руки. – Я пойду к Мэтью и объясню, что произошло.

Спина Доусона выпрямилась.

– Нет.

Дэймон резко втянул в себя воздух.

– Мэтью нужно знать, что ты сделал.

– Если ты пойдешь к Мэтью, он пойдет к ДОД, и они заберут Бетани, – когда Дэймон открыл рот, Доусон шагнул вперед. – И не вздумай сказать, что тебе все равно.

– Ты просишь слишком много! – взорвался Дэймон. – Я должен предупредить остальных, на случай если твоя подружка поговорит о нас с таблоидами.

– Она не будет, – тихий голос Ди вторгся с вершины лестницы. Братья обернулись к ней. – Если Доусон верит, что Бетани станет молчать, тогда я верю ему.

– Ты не помогаешь, – выкрикнул Дэймон.

Она проигнорировала его.

– Мы все еще должны рассказать остальным, Доусон, потому что у них есть право быть подготовленными. Они должны знать, особенно, когда увидят ее след, но Дэймон может убедить Мэтью не идти к ДОД или к Элдерсу.

– Это не проблема Дэймона, – оспорил он. – Это моя проблема. Я должен…

– Если это касается тебя, это моя проблема, – раздражение оставило след на чертах Дэймона.

Стыд поднимался внутри Доусона, как мерзкий клуб дыма.

– Я не ребенок, черт возьми. Ты старше всего на несколько минут! Это не дает тебе…

– Знаю, – Дэймон потер бровь, словно она разболелась. – Я не хочу относиться к тебе как к ребенку, но, черт возьми, Доусон, ты знаешь, что должен здесь делать.

Ди возникла между ними, держа руки на бедрах, когда повернулась к Дэймону.

– Ты должен доверять в этом Доусону.

Один взгляд на лицо Дэймона сказал, что он предпочел бы сунуть голову в мясорубку.

– Это безумие.

Дэймон шагнул назад, кладя ладони на лоб.

– Ладно. Я понял, тебе… нужно убедиться, что она в безопасности, пока на ней след, и, да, может она и не скажет дерьма, но после ты не можешь избежать риска, что что-то подобное случится снова.

– Я могу себя контролировать, – сказал Доусон.

– О, какого хер…

– Не проси меня бросить ее, пока я даже по-настоящему не узнал ее, – когда слова покинули его рот, его воля была выкована из цемента и заправлена ядерной бомбой.

– Потому что мой ответ тебе не понравится.

Дэймон моргнул, словно был потрясен. И тогда Доусона поразило, что хотя он поступал по-своему большую часть времени, он никогда по-настоящему не противостоял брату. Даже Ди была удивлена.

– Ты не можешь это иметь в виду, – натянутым голосом сказал Дэймон.

– Могу.

– О, ради любви человеческого ребенка повсеместно, ты идиот, – Дэймон перелетел через комнату, встав лицом к лицу с ним. – Ладно, ты "узнаешь ее" и влюбишься, – последнее слово он выплюнул, как если бы проглотил ногти. – Что тогда? Ты собираешься попробовать остаться с ней? Жениться? Заиметь маленький домик, окруженный белым заборчиком, плюс двух тире пятерых детей?

Господи, он не забегал так далеко вперед.

– Возможно. А, возможно, и нет.

– Да, позволь мне узнать, как это решает проблему с ДОД.

Существовал большой шанс, что Доусон сломает перила.

– Это не невозможно. Ничто из этого.

Снова шок пробежал по лицу Дэймона, а потом его выражение ожесточилось.

– Ты рискуешь стать изгоем! Что еще хуже, ты рискуешь своей сестрой, если это случится снова.

– Дэймон, – запротестовала Ди, ее глаза блестели от непролитых слез. – Не выкладывай это на него.

От гнева кожа Дэймона потемнела. Его глаза начали светиться.

– Нет. Он должен понимать, что сделал. Бетани может привести Аэрума прямо сюда. И только Бог знает, что сделают ДОД, если выяснят, что она знает. Так что скажи мне, Бетани стоит этого?

Доусон ненавидел то, что собирался сказать дальше, и, черт, это делало его эгоистичным куском дерьма, но это было правдой.

– Да, стоит.

13

Когда в понедельник Бетани вошла в класс английского, она находилась в одном шаге от полностью девчачьего психоделического состояния, особенно когда ее взгляд скользнул прямо к доске за ней и уловил Доусона.

Прошлой ночью он позвонил и рассказал ей, что все объяснил Дэймону. Хотя он предъявлял претензии, все прошло хорошо, напряжение в его голосе говорило о другом.

Заняв свое место, она бросила сумку на пол и отважилась посмотреть на него.

– Привет.

Он кивнул в ответ, его взгляд двигался вокруг нее.

– Все будет хорошо.

И это заставило ее нервничать сильнее. Как оказалось, у нее были веские основания. Когда Дэймон вошел в классную комнату, взгляд на его лицо обещал разного рода неприятности. Бетани отшатнулась, когда ее глаза встретились с глазами Дэймона.

Это было как удар ледяного ветра.

Доусон наклонился вперед, обернув пальцы вокруг ее руки.

– Игнорируй его, – прошептал он. – Он в порядке.

Если "в порядке" было щеголять взглядом серийного убийцы, она не хотела бы увидеть, что значило "не в порядке". Она осмелилась бросить еще один быстрый взгляд через плечо Доусона.

Губы Дэймон расплылись в однобокой улыбке, которой недоставало юмора и симпатии.

Сглотнув вопреки неожиданному уплотнению в горле, она тихо проговорила.

– Ладно. Он меня пугает.

Доусон потер ее руку.

– Он лает, но не кусается.

– Это твое мнение, – ответил Дэймон.

Бетани застыла, ее глаза расширились. Прозвенел звонок, и она повернулась к передней части класса. Ох, этот срок будет долгим. Ее затылок горел от взгляда, который Доусон не мог заградить.

Она почувствовала пальцы Доусона на своей спине и расслабилась. Обсуждение класса сосредоточилось на "Гордости и Предубеждение". Любовь была главной темой.

– Что можно узнать о любви из "Гордости и Предубеждения"? – спросил мистер Патерсон, сидя на краю рабочего стола. – Леса?

– Помимо факта, что в прежние времена ухаживания занимали вечность? – отбросив густые локоны с плеч, она пожала плечами. – Я думаю, любовь возможна только если она не находится под влиянием общества.

– Но Шарлотта замужем за деньгами, – аргументировала Кимми, словно там было чем гордиться.

– Да, но мистер Коллинз был идиотом, – сказала Леса.

– Арих идиот, – сказал кто-то другой.

Леса закатила глаза.

– Но выйти за кого-то ради денег – это не любовь.

– Все мысли хороши, – улыбаясь, сказал мистер Патерсон. – Как вы думаете, Остен была реалисткой или циничной натурой, когда доходило до любовной темы?

И тогда глубокий, ровный голос Дэймона сказал:

– Думаю, она показывала, что иногда принимать решения, основываясь на сердце, глупо.

Бетани закрыла глаза.

– Или она показывает, что принятие решений, основываясь на чем-нибудь еще, кончается плохо, – ответил Доусон тем же голосом. – Что настоящая любовь побеждает все.

Ее сердце ускорилось, когда она оглянулась через плечо, встретившись взглядом с Доусоном. Он улыбнулся, и она растаяла.

– Настоящая любовь? – поднял на смех Дэймон. – Вся концепция истиной любви – глупость.

Класс разразился спором, который ушел от темы, но Бетани и Доусон все еще смотрели друг на друга. Настоящая любовь? Это было ей? До встречи с Доусоном, она была в числе сторонников мнения Дэймона. Не верила в сентиментальные вещи.

Глаза Доусона потемнели, превратившись в зеленое попурри.

О, да, происходили сентиментальные вещи.

Когда урок кончился, Доусон подождал, когда она соберет вещи, а потом предложил свою руку.

– Готова?

Осознавая, что все взгляды прикованы к ним, она кивнула.

Дэймон протопал мимо них, врезавшись в плечо брата.

– У меня от тебя голова болит, – насупившись, сказал он.

– А я от тебя весь теплый и пушистый внутри, – ответил Доусон, переплетая свои пальцы с ее.

Его близнец посмотрел на Бет.

– Будь очень осторожна, маленькая девочка, – а потом он вышел через дверь.

У Бет отвисла челюсть.

– Вау.

– Веришь или нет, это приглушенная версия Дэймона, – он провел ее через дверь. Выйдя в коридор, он сжал ее руку, прошептав. – Мы должны рассказать остальным… остальным из нас, кто живет за пределами, ну, ты знаешь.

Страх сбил ее сердце.

– Они примут это нормально?

– Дэймон обеспечит это.

– Правда? – спросила она, покачав головой. – Он не выглядел так, словно поддерживает.

Он ее заверил, но она не купилась.

Когда они приблизились к лестничной клетке один из близнецов – блондинов вышел из двойных дверей и посмотрел на них. Злой близнец – инопланетянин или добрый? Его золотистая кожа побледнела, и, продолжая таращиться на них, он запутался в собственных ногах.

– Он, ух, видит мой след? – прошептала она.

Доусон кивнул.

– В течение дня ты можешь получать некоторые… странные взгляды. Просто притворяйся, что понятия не имеешь почему.

Получать некоторые странные взгляды? Доусон не шутил. Учитель, во время смены класса изумленно уставился на нее. Одна из дам административной поддержки ахнула. И во время физкультуры тренер смотрел на нее так, словно вот-вот получит удар.

Ее окружали инопланетяне.

Или она становилась параноиком, потому что когда Карисса помахала ей ракеткой, она была наполовину уверена, что девушка собирается швырнуть ее ей в голову.

Мяч для пинг-понга пролетел мимо нее. Кимми развернулась вокруг.

– Не достаю.

– Конечно, нет, – пробормотала Бетани.

Пока она извлекала свой мяч, она услышала шипящий шепот. Посмотрев вверх, она прищурилась через крошечные трещины на трибуне. Она различила две фигуры – Доусона и мудака Эндрю.

– Какого черта ты думаешь? – потребовал Эндрю, наклонившись к лицу Доусона.

– Это не твое дело.

Эндрю резко рассмеялся.

– Ох, да, ты действительно собираешь идти этим путем? Объясни, каким образом это не касается меня и остальных.

– Я не обязан давать тебе объяснения.

Эндрю выглядел ошарашенным.

– Тебе нужно держаться подальше от этой человечки. Она не хороша для тебя, ни для кого из нас.

Сопротивляясь побуждению вытолкать Эндрю взашей и защитить себя, она попятилась от трибуны. Подождите. Твою мать. Очевидно, что все маленькие Лаксены, бегающие вокруг, знают о ней. Она не собиралась позволять Доусону справляться с этим самому.

Мяч для пинг-понга ударил ее в затылок прежде, чем она сделала еще один шаг вперед. Выругавшись, она потерла голову.

– Ауч!

Кимми наклонила голову на бок.

– Я зову тебя последние две минуты. Господи. Ты отключилась или просто такая идиотка?

Раскаленное чувство текло по ее венам, сочетание подслушанного разговора и чистейшей стервозности Кимми. Она подняла мяч и бросила его назад. Маленький, круглый кусочек пластика, как самонаводящийся тамогавк, нашедший щеку Кимми.

Очень довольная, Бетани прошествовала мимо подергивающейся Кимми.

– Не могу поверить, что ты бросила его в мою…

– Следующая ракетка, – предупредила Бетани, подбрасывая в руке ракетку.

Карисса хихикнула от своего стола без партнера.

– Это было весело.

Кимми повернулась к девушке, без сомнения, собираясь натянуть Линду Блэр.

– Ты надо мной смеешься?

– Э, – Карисса подняла свои очки. – Думаю так.

– О, ты просто…

Тогда тренер Андерсон решил вмешаться.

– Хорошо, дамы, глаза на стол – на игру.

Бет сжала ракетку и сделала глубокий вздох. Тогда тренер, должно быть, понял, что Карисса была одна, и направился к ней, в тот момент, когда Доусон и Эндрю снова появились, выглядя так, словно две секунды отделяли их от того, чтобы броситься в центр тренажерного зала.

– Если за теми трибунами нет стола, мне любопытно, что вы двое там делали, – сказал тренер. – Вернитесь за назначенный вам стол.

Кимми ухмыльнулась.

Доусон подошел к своей стороне стола, поднимая ракетку.

– Готова? – спросил он Кариссу.

Она кивнула, потянувшись к мячу, но рука Эндрю с силой ударила через стол, хватая его.

– Эй, – улыбаясь, сказал он. – Позволь мне подать.

У Бетани было очень плохое предчувствие на этот счет.

Неторопливая, холодная улыбка проползла по лицу Доусна, и в этом выражение она вдруг увидела его близнеца. Это было жутко.

– Да, сделай это.

Эндрю закинул руку назад так быстро, что для Бет она смазалась. Он отпустил, и маленький мяч преодолел звуковой барьер. Милостивый боже, он просвистел через стол как пуля.

Не отводя глаз от блондина, Доусон быстро поднял руку и поймал мяч.

Послышался громкий стук, который заставил Бетани вздрогнуть, но он не отступил.

– Спасибо, приятель.

– Крест господень, – пробормотала Карисса.

Доусон усмехнулся, подняв руки и сложив их за спиной. Футболка на нем съехала на бок, выставляя на обозрение плоские, подтянутые мышцы живота. Вау. Без сомнения у него было шесть кубиков пресса. Казалось, он не обращал внимания, что все три девушки таращились на него.

Сказать, что остальной части класса было неловко, было бы крупным преуменьшением. После переодевания, она открыла дверь и увидела ждущего ее Доусона.

Его брови соединились.

– Ты там в порядке?

– Думаю, это я должна задавать тебе этот вопрос.

Он взял ее за руку, притягивая к себе. Бетани прижала щеку к его груди.

– Это было не плохо. У меня получилось увидеть тебя.

Она улыбнулась и подняла подбородок. Их взгляды замкнулись. Тепло наполнило ее.

– Ты всегда говоришь правильные вещи. Очень хороший навык.

Он провел своим носом по ее щеке.

– Только с тобой.

Узел образовался у нее в горле, в тот же момент целый вагон бабочек принялись летать в животе.

– Смотри. Ну, вот опять.

– Хммм, – пробормотал он, оборачивая руку вокруг ее талии. Никогда прежде она не бывала в таких отношениях на КПК в коридорах. Обычно она закатывала глаза и мысленно делала какой-нибудь сварливый комментарий, когда видела это, но она обнаруживала, что с Доусоном ей нравилось быть такой девушкой.

– Я могу заехать после школы? – спросил он.

– Я надеялась, что ты захочешь.

– Я зайду после ужина, ладно? – он поцеловал ее в щеку и отступил назад. Взяв ее за руку, он вывел ее на парковку. Возле ее машины он поднял ее руку и прижался губами к ладони. – У меня такое чувство, что когда я вернусь домой, начнется нахождение общих позиций, так что я могу немного опоздать.

Она поморщилась.

– Я бы хотела, чтобы могла быть там с тобой. Не правильно, что ты должен защищать себя и меня в полном одиночестве.

Нежность наполнила его блестящие зеленые глаза.

– Хватит и меня.

– Но…

Доусон снова поцеловал ее ладонь, и сладкий жест просто ошарашил ее.

– Не волнуйся о них. Я не хочу, чтобы ты вообще волновалась, – он отпустил ее руку и начал отходить. – Буду, как только смогу.

– Буду ждать.

14

Второй Раунд Вмешательства прошел, как и ожидалось.

Другими словами, он состоял из брюзжания на него всех по очереди, а иногда и более чем по одному за раз. Единственными, кто не принимали участия, были Ди и Адам. Они сидели бок о бок на диване, и у них были одинаково угрюмые выражения лиц.

Мэтью хотел пойти в ДОД, как им и полагалось в случае контакта, но Дэймон и Доусон сумели убедить его, что риск не высок. После часа препирательств, он неохотно сдался.

– Это так рискованно, – сказал Мэтью, меряя шагами гостиную. – Если она скажет всего одному…

– Она никому не скажет. Клянусь.

Эш покачала головой.

– Как ты можешь быть настолько уверен?

– Слушайте. Дело сделано, – сказал Дэймон, обрывая ее. – Мы не собираемся идти в ДОД или к Элдерсу. Конец.

– Это не moveon.org, Дэймон, – быстро поправилась она. – Это затрагивает всех нас. И с ее свечением…

– Я защищу ее. Я так же удостоверюсь, что ни один Аэрум не подберется достаточно близко, чтобы даже увидеть ее, – Доусон скрестил руки.

Эш открыла рот.

– Это взорвется перед тобой – перед всеми нами. Есть причины, почему люди не знают о нас. Они непостоянные и невменяемые!

Даже брови Ди поднялись в ответ на это. Эш бывала чертовски чокнутой, когда хотела.

Потом Эш изогнулась к Дэймону, ее щеки вспыхнули.

– Не могу поверить, что ты позволяешь ему это делать. Следующее, что мы узнаем, что ты встречаешься с человеком.

Дэймон внезапно рассмеялся.

– Да уж, такого не произойдет.

Нытье продолжалось еще час, пока Томпсоны не ушли. По дороге на улицу Адам оттащил Доусона в сторону, в то время как его брат и сестра варились в машине.

– Слушай, меня не волнует, если ты влюблен в девушку…

– Я не…

– Даже не говори, что ты не влюблен, – сказал Адам, глядя на пустой дом по-соседству. – Меня не волнует да или нет. Это, действительно, не главное, но ты должен быть осторожен.

Доусон сложил руки.

– Я осторожен.

– Чувак, это не осторожно. Все злы. Это коснется Бетани, – он сделал вдох. – Я постараюсь втолковать кое-какие разумные вещи этим двоим, но твоя проблема не только Аэрум или ДОД, если ты улавливаешь ход моих мыслей.

Черт, той ярости, что простреливала его позвоночник, было достаточно, чтобы обрушить шквал негодования.

– Если они что-нибудь сделают, я…

– Знаю, но ты должен этого ждать. Даже с Дэймоном и Мэтью, поддерживающими твой… образ жизни, это будет не просто.

Теперь он начал терять терпение. Его "образом жизни" было желание находиться с человеком, о котором он заботился. Словно это было плохим выбором или что-то в этом роде.

– Адам…

– Ты мой друг, – Адам сжал руку на плече Доусона, встретившись с ним взглядом. – Я тебя прикрою, но нужно, чтобы ты по-настоящему был уверен в дороге, по которой идешь.

Доусон резко выдохнул.

– Я… не знаю, дерьмо. Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, – главным образом потому, что он даже не знал, как начать выражать словами то, что он чувствовал к Бетани. Возможно, в словах Адама был смысл. Может быть, это была большая л…

Острое чувство понимания, омраченное печалью, проползло по лицу Адама.

– Послушай, какое у тебя с ней будущее? Стоит ли она того, чтобы разозлить и отдалиться от всех?

– Думаю, ответ на это слишком очевиден.

– Правда, – сказал он, опустив руку. – Но это огромно. Знаешь о каком-нибудь Лаксене и человеке, которые заставили это сработать? Дожили, чтобы рассказать об этом?

Да, вот входной на одного в Город Депрессии.

Адам слегка улыбнулся.

– Я тебе не завидую, потому что я правда не думаю, что мы можем что-то поделать с тем, что чувствуем. Бог знает, я хорошо с этим знаком, – он поморщился, и Доусон задался вопросом, говорил ли он о Ди. – Я просто волнуюсь, потому что не думаю, что Ди и Дэймон смогли бы справиться, если бы произошло что-то плохое. И я не думаю, что ты смог бы, если что-то произошло бы с Бетани.

Доусон наблюдал, как ушел его друг. Адам дал ему много пищи для размышления. Жалкой, ничтожной, неоконченной пищи для размышления.

Но в основном, его снедало то, что он чувствовал к Бетани. Потому что он рисковал всем и всеми, и это было эгоистично. Господи, была всего одна вещь, которая могла заставить любого быть эгоистичным.

* * *

У Бетани не заняло много времени, чтобы понять, что у команды Доусон – Бетани не много фанатов. Следующие несколько дней Дэймон провел большую часть уроков английского, глядя на брата и игнорируя ее, даже когда она пыталась быть вежливой.

Так же для нее стало просто различить Эндрю и Адама. Хороший держался вдали, когда бы их пути не пересеклись, или когда он болтал с Доусоном, но он ей улыбался.

Другой, злой инопланетный близнец, пугал ее до смерти. Взгляды Дэймона были ничто в сравнение со взглядами Эндрю. Он был тем, с кем она не хотела пересекаться наедине. К счастью, Доусон держался близко к ней, и к пятнице, хорошие новости, ее след исчез. Это заняло всего шесть дней.

Они с Доусоном провели выходные вместе, отсиживаясь в ее спальне. Конечно, дверь держали открытой. Мама совала свою голову, но каждый раз приносила печенье. Существовал большой шанс, что Доусон влюбился в ее маму.

Парень умел есть.

Один раз, после третьего Биг Мака, он объяснил, что это было связано с их метаболизмом и тем количеством энергии, которое они использовали. Стараясь не завидовать, Бетани потыкала свой чизбургер, который, как она знала, отправится прямо ей в задницу.

Еще парень умел обниматься.

Когда они чувствовали относительную уверенность, что ее мама не совершит налет на ее спальню или гостиную, Доусон прижимал ее к себе, словно ему необходимо было касаться какой-либо ее части. Временами все его тело вибрировало.

Она больше не видела его в истиной форме, из-за следа, который это оставило бы за собой, но с каждым днем Доусон расслаблялся рядом с ней. Его новое любимое развлечение, казалось удивительным и появление прямо перед ней вызывало у нее микро-удар каждый раз, когда он это делал. Он так же двигал множество вещей, не прикасаясь к ним. От этих небольших действий не выделялось много энергии, но их было по-настоящему здорово видеть.

Все шло хорошо. А потом она встретила Эш, формально в понедельник.

Время от времени она видела блондинку в коридорах. Черт, не то чтобы ее можно было не заметить. Как и Ди, она была великолепна, почти слишком красива, чтобы ходить по коридорам старшей школы. Казалось, она больше подходила для подиума в Милане.

Бетани шла с урока химии, удивившись, когда стройная блондинка развернулась, ее яркие сапфировые глаза вцепились в ее глаза…

– Бетани?

Она кивнула, увернувшись от группы студентов.

Взгляд Эш оторвался от ее глаз, проплыв по ее простому кардигану и потертым джинсам. Ее прекрасно ухоженные брови нахмурились, словно она искала что-то, чего у Бетани точно не было.

– Должна признаться, я немного в замешательстве.

Так же как и Бетани.

– Потрудись объяснить?

Голубые глаза Эш встретились с ее глазами.

– Не понимаю, что Доусон в тебе находит.

Вау. Способ быть грубой. Бетани пришлось заставить свою челюсть закрыться.

– Извини?

Эш жестко улыбнулась и подождала, пока еще одна группа ребят пройдет мимо них.

– Не понимаю, что Доусон в тебе находит, но, думаю, ты слышала и поняла меня в первый раз, – потом она понизила голос. – Он может сделать лучше. И сделает. В конце концов, он устанет от зеленой травы и двинется дальше.

Бетани была слишком потрясена, чтобы ответить.

– Извини, ты так чувствуешь, но…

– Что ты можешь предложить ему кроме риска? – Эш подошла ближе, и Бетани пришлось побороть побуждение попятиться. – Вы ребята будете крайними. Так или иначе. Так почему бы тебе не оказать услугу и себе, и Доусону, и не оставить его в покое.

Бетани чувствовала себя, как встряхнутая содовая, которая может вот-вот с треском лопнуть. Да, она знала, что не держала свечку таким девушкам, как Эш, но Иисус, она тоже не была вчерашними объедками фастфуда. Но прежде, чем она успела дать волю дерьму, более высокая девушка грациозно развернулась и гордо прошествовала прочь, без особых усилий двигаясь среди других учеников.

Бетани стояла там, раскрыв рот. Этого не произошло. Она понимала, что никто не счастлив от ее осведомленности их частью правды, но это казалось личным. Она была бывшей подружкой Доусона? Господи, разве ей не повезло? Она соперничала с инопланетной моделью Виктории Сикрет.

Доусон находился в дальнем конце коридора. Он обернулся, словно почувствовав ее.

– Привет… – улыбка на его красивом лице увяла. – В чем дело?

Она остановилась возле него, оглядевшись вокруг.

– Да так, просто чуть-чуть поболтала с Эш.

Исчезла остальная часть улыбки.

– О, Боже, что она сказала?

– Вы ребята встречались или что-нибудь в этом роде? – в ту минуту, когда эти слова покинули ее рот, она пожалела о них.

– Что? О, черт, нет.

Бетани сложила руки.

– Правда?

К ее удивлению, он рассмеялся и обхватил рукой ее локоть, направляя ее к грязному окну с обзором на заднюю парковку.

– Она встречается с моим братом, ну, не прямо сейчас, но время от времени, сколько я могу вспомнить.

Раздосадованная фактом, что почувствовала облегчение, услышав это, она нахмурилась.

– Что? С тех пор как им было десять или около того?

Доусон пожал плечами.

– Что она тебе сказала?

Бетани выдала ему быструю и сырую версию. Но к тому времени, как она закончила, Доусон выглядел так, словно хотел кого-нибудь ударить.

– Они, правда, видят во мне такую большую угрозу? – спросила она.

Его челюсть дернулась.

– Да, видят, – низким голосом он продолжил. – Понимаешь, они тебя не знают. И они не знают никого из людей вне ДОД, кто осведомлен о них. Для них это внове, но непростительно.

Часть ее радовалась, что он был так зол, но она не хотела вставать между ними больше, чем встала уже. Выдавив улыбку, она вытянулась на кончиках пальцев и поцеловала его в уголок губ.

Дрожь прокатилась по всему его телу.

Бетани усмехнулась, обожая эффект, который производила на него. Конечно, он был инопланетянин с почти неограниченной силой, но она заставляла его дрожать. Очко в пользу жалкой человечки!

– Знаешь, у меня есть идея, – сказала она

– Да? – он изогнул руку вокруг ее талии, опустив голову, быстро скользя челюстью по боковой поверхности ее шеи. На мгновение она совершенно забыла, что говорила. – Бетани?

– О, – она вспыхнула, отступая. Ученики практически глазели на них. – Я подумала, может быть, все было бы проще, если бы они не действовали так, словно это был большой сговор. Если бы мы не пытались… держаться от них подальше. Может быть, если бы они узнали меня…

Бетани умолкла, потому что он уставился на нее, будто она спихнула ребенка на улицу.

– Ладно. Не бери в голову.

– Нет, – он моргнул, а потом усмехнулся. – Это отличная идея. Я должен был додуматься до этого.

Она просияла.

– Ура мне.

Он опустил руки на ее плечи.

– Что ж, тогда давай займемся этим…

Подождите, что? Она замедлила шаги.

– Что?

– Как на счет того, чтобы появиться на ланче? Большинство из них проводит время вместе.

Отличная идея хорошо звучала в теории, но сейчас, когда они подвергали ее проверке, в каком-то роде она хотела, чтобы держала свой рот на замке. Но она натянула свои трусики большой девочки и приготовилась, вероятно, к одному из самых трудных ланчей в своей жизни.

Кафетерий PHS был таким же, как кафетерий в любой старшей школе. Белые квадратные столы втиснуты в комнату, которая пахла Пин-Солем и подгоревшей едой.

Громкий гул разговоров действительно был для нее успокоительным. Нормальным.