Текст книги "Прикосновение холода (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Эстеп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Глава девятнадцатая
Как можно быстрее я увеличивала расстояние между мной и Логаном. Я продвигалась между танцующих пар и очень внимательно следила за тем, чтобы ни к кому не прикоснуться, чтобы не получить непредсказуемое видение.
Черт, о чем я вообще думала? У каждого было свое место в Академии, у каждого кроме меня.
Это не так. Я нашла свою роль девочки-цыганки, которая была полной дурой. Другими словами, первоклассный болван.
Я поспешила из столовой. Между тем перед дверьми околачивалось большое количество людей, и они раздавали маленькие серебряные фляжки "сам-знаешь-с-чем", вместе с сигаретами.
На мгновение я подумала остановиться и попросить выпить у кого-либо. Может быть, даже больше. Я никогда не была пьяной, поэтому не знала, сколько алкоголя мне будет достаточно.
Но никто, вероятно, не захотел бы поделиться со мной. Кроме того я сомневалась, что алкоголь убьет то чувство, которое я испытывала к Логану Куину. Однако ничего, возможно, не поможет, кроме лоботомии.
Я не могла вернуться на бал, но я не хотела возвращаться в комнату. Я уже знала, что я полный, глупый лузер. Я не хотела провести остаток вечера за тем, чтобы сидеть и размышлять над этим.
Кроме того я надела свое проклятое бальное платье. Я буду носить его, по крайней мере, час, даже если оно меня убьет.
Не задумываясь, я повернула налево на извилистую дорогу, которая вела вокруг всех пяти зданий и внутреннего двора. Я только начала искать тихое место, где я бы посидела в одиночестве... и услышала что-то. Может быть, крик. Возможно, плачь. Я была не уверена.
Я не был единственной, кто рано ушел с бала. На каждой металлической скамейке рядом со столовой сидели парочки. Они мечтательно смотрели в глаза, смеялись и обнимались, а некоторые практически лежали друг на друге.
От этого мне стало еще больнее.
Даже здесь снаружи я не могла ускользнуть от этого превосходного, маленького танцевального вечера...
В тени передо мной что-то блеснуло и отвлекло меня от моих темных мыслей. Снова я увидела, как что-то вспыхнуло, передвигалось вниз вверх, затем я заметила одинокую фигуру, которая шла через двор.
Она что... несла что-то на голове? Я прищурила глаза, но я не могла рассмотреть. В этот момент она вошла в свет фонаря, и я смогла лучше увидеть ее.
Морган МакДугал Принцесса быстро шла через двор к библиотеке древностей. Наверное, она и Сэмсон собирались снова развлечься среди аркад. Я закатила глаза. Легкомысленная девушка.
Сверкание исходило от короны принцессы, которая была на голове Морган. Дорогие кристаллы подмигивали мне каждый раз, когда Валькирия делала шаг.
Я нахмурила лоб. Почему-то Морган казалась мне сегодня... странной. Я побежала за ней, спрашивая себя, что это было. Наконец, я поняла, что все из-за ее походки.
Она шла медленно и равномерно, осторожными и размеренными шагами. Так никто не ведет себя, особенно девочка, которая идет на встречу с парнем, с которым тайно спит.
Морган снова попала в свет фонаря, и мне бросилось в глаза, что она также имела отстраненное выражение лица. Ее лицо выглядело совершенно пустым... Она напоминала зомби, как будто бы она не была сама собой. Как будто она была одержима или находилась под контролем кого-то другого.
В моей голове звонили сигнальные, пронзительные звуки, и чем дальше я пристально смотрела на Валькирию, тем громче они становились.
Я осмотрелась, но между тем мы оставили столовую и парочки на лавочках позади более чем в ста метрах. Никто больше не заметил Морган. Они были слишком сильно погружены в свои собственные маленькие драмы, в свои собственные маленькие романы, чтобы заметить ее или даже меня.
Итак, я решила продолжать следовать за ней.
Я не знала почему. Вероятно из-за того, что я была обижена на саму себя за то, что выставила себя такой идиоткой перед Логаном. Вероятно, так как я просто не могла найти ничего лучшего, чем бы заняться.
Или, вероятно, это было... то чувство, которое не освобождает меня. Чувство, что что-то не так. У меня было чувство, как будто я должна была следовать за Морган по какой-то причине.
Что что-то действительно плохое произошло бы, если бы я этого не сделала.
Это было то самое чувство, которое я испытала до того, как схватила щетку Пейдж Форрест.
Морган шла в сторону библиотеки через двор. Я нахмурила лоб. Странно. Библиотека была закрыта из-за бала сегодня, и внутри здания горели только несколько огней. Почему Морган шла туда? Особенно сегодня вечером?
Конечно, может быть она и Сэмсон пожелали встретиться снова... только зачем скрывать, что они вместе. Все видели их вместе на балу. Так почему они просто не пошли к одному из них в общежитие? Что делала Валькирия? И почему у нее было такое странное пустое, невыразительное лицо?
Все еще двигаясь медленно, как зомби, Морган поднялась по ступеням библиотеки. Я приподняла юбку и побежала за ней. Действительно ли Валькирия думает, что она может зайти в библиотеку?
Двери были заперты. После своей смены я наблюдала за тем, как он закрыл их...
Морган открыла одну из больших двойных дверей, вошла в библиотеку и исчезла из моего поля зрения. Я замедлила шаги, остановилась у подножия лестницы, кусала губы и смотрела на здание напротив меня.
Сегодня каменные статуи, башенки и балконы казались особенно страшными для меня, как будто все здание было единым живым существом, которое только и ждало, чтобы поглотить меня.
Я моргнула, и на какой-то момент мне показалось, что вся библиотека... пошла волнами. Как будто что-то ползло под камнем. Что-то старое. Древнее. Могущественное. Злое.
Я вздрогнула, обхватила себя руками и бросила взгляд через плечо. Огни вокруг столовой казались теплыми, светлыми и манящими. Я должна была вернуться туда.
Схватить пластиковый стаканчик пива у кого-либо, немного покурить травку, стать совершенно пьяной, а затем сделать вид будто сегодняшний вечер никогда не начинался.
Но я не могла этого, так же, как я не могла удержаться от того, чтобы не поднять эту проклятую щетку для волос. В конце концов, я всегда хотела узнавать тайны других, безразлично какими бы темными или болезненными они не были.
Возможно, это была моя цыганская интуиция или может быть просто мое воображение, но у меня было ощущение, что сегодня ночью в библиотеке таилась загадка – возможно, самая большая тайна из всех.
Кто убил Жасмин, кто украл Чашу Слез? Может быть, я узнала бы даже причину, почему я должна была учиться в этой Академии. Я могла найти все это в библиотеке. Она только и ждет того, что я войду и узнаю это.
Заходи и все станет ясно, кажется, шептал голос в моей голове. Но, вероятно, это было только принятие желаемого за действительное.
Чтобы меня не толкало к этому, я снова подняла юбку, поднялась по ступенькам и пробралась в библиотеку Я был неправа, когда я думала, что будут гореть несколько огней в библиотеке. Большая двойная дверь, которая вела в главный зал, была открыта настежь. Свет падал в коридор и указывал мне путь.
Но что-то было странное со светом сегодня. Казалось, что отбрасывалось больше тени, чем должно было быть на самом деле, придавая всему темную, зловещую ауру. От оружия, которое украшало прихожую, до рельефов мифологических созданий на стенах.
Грифы и гаргулии снова наблюдали за мной, кажется, следовали за каждым движением, когда я проходила мимо них.
Странный свет освещал монстров и заставлял их выглядеть более дикими и более живыми – чем когда-либо раньше, как будто они могла спрыгнуть в любой момент и разорвать меня на куски. Я вздрогнула и отвела взгляд от стен.
Морган уже исчезла из поля зрения, но стук ее каблуков по каменному полу звенел на всю библиотеку.
Я ненадолго остановилась, чтобы стянуть собственные туфли на каблуках, затем последовал за ней. Пол казался ледяным под моими босыми ногами, но, по меньшей мере, я не устроила бы столько шума как Валькирия.
Судя по шуму шагов Морган, она шла вдоль основного ряда полок. Непосредственно к тому, кто ждал в самом центре библиотеки.
Я была не настолько наивна или глупа, чтобы поверить, что больше никого здесь не было.
Кто-то включил свет и открыл двери для Морган. Я сильно сомневалась, что это был Найкмедс. Я только что видела его в столовой, полностью углубленного в свое задание – быть смотрителем бала.
Так как я не была уверена, хотела ли встретиться с личностью, которая ждала внутри, действительно ли хотела решиться пройти в одну из боковых дверей, которые также вели в библиотеку. Я открыла ее и проскользнула по этой дороге.
Я не знала, что здесь происходило, но я не хотела бы ввалиться туда, в любом случае. По крайней мере, до тех пор, пока не могла предотвратить это.
На этот раз я поступлю правильно. По уму. Я хотела бросить короткий взгляд на то, что здесь происходило, на того кто привел сюда Морган. Тогда я бы побежала и позвала бы профессор Метис, тренера Эйджекса и также Найкмедса на помощь.
Я двигалась между полок и пыталась бросить взгляд на Морган через ряды затхлых книг.
Шум ее шагов был здесь гораздо громче, так как звук эхом отдавался от потолка, и она все еще передвигалась тем медленным, странным способом.
Через ряды полок я успела бросить короткий взгляд на Валькирию. Ее лицо было по-
прежнему пустым, как будто она даже не знала, что сейчас делала. Как будто она больше не контролировала сама себя. Как будто бы она была... одержима.
Как будто кто-то капнул ее кровь в Чашу Слез.
Эта мысль выпрыгнула из глубин моего мозга и пробила себе путь на поверхность. Мои мысли вернулись назад к прошлой ночи, когда я читала книгу Жасмин в своей комнате.
Книгу, в которой была собрана вся информация о Чаше Слез. Я сконцентрировалась, и соответствующий абзац появился перед внутренним взором.
"Ходят слухи, которые утверждают, что Локи использовал Чашу, чтобы набирать преданных людей. Согласно этим источникам Бог или кто-то другой, кто владел Чашей в это время, имеет полный контроль над тем человеком, чья кровь попала в Чашу..."
От этих слов вспыхнули другие воспоминания обо всех этих вещах, которые я видела или слышала в течение последних дней. Найкмедс, который говорил о Чаше и тот факт, что кто бы ее ни украл, собственно, не смог бы покинуть библиотеку.
Разорванное фото Морган и Сэмсона, которое я нашла в комнате Жасмин. Ярость, которую я чувствовала от прикосновения к фото. Все эти книги о магии и иллюзиях, которые стояли на полках Жасмин.
Каменная статуя, которая почти убила Морган и Сэмсона, когда они обжимались около библиотеки. Охотник, который растворился после того, как Логан убил его.
И что я видела снова и снова, действительно важный момент, тот факт, что я не чувствовала ничего, когда нашла труп Жасмин той ночью в библиотеке.
То, что я не получила никаких колебаний или вспышек видений. Ночью, когда я поверила, была последней в жизни Жасмин. Я верила, что с моим цыганским даром, моей психометрической магией что-то не так, но, вероятно... вероятно, я просто не могла ничего почувствовать. Потому что ничего не было, чтобы чувствовать.
Чем больше я думала об этом, тем больше все обретало смысл. Мой цыганский дар всегда позволял мне увидеть что-нибудь, хотела ли я того или нет. Но не с Жасмин. Это был первый раз, когда я вообще ничего не почувствовала, не промелькнуло ничего даже самого малого.
Самый первый раз. И тогда внезапно все картины, воспоминания и чувства возникли в моей голове, соединяясь друг с другом как части головоломки. Теперь у меня была довольно хорошая идея, кто убил Жасмин и украл Чашу Слез. А также почему.
О нет! Если Морган направлялась к той личности, о которой я думала, которая ждала здесь, тогда Валькирия в большой опасности. А я в любом случае...
Я была так занята тем, чтобы собрать все вещи вместе, что не обратила внимание на то, куда я шла, и налетела на один из выставочных ящиков.
Но это был не просто какой-то ящик, нет, я налетела на витрину со странным мечом. Меч с рукояткой, которая выглядела как половина мужского лица. Я бежала так быстро, что меч сполз, и глаз на рукоятке открылся.
Я застыла и моргнула несколько раз, так как думала, нет, надеялась, что только вообразила это. Что глаз исчез бы, как это уже произошло однажды, чтобы я могла объяснить это, что я просто вообразила эту дурацкую ситуацию, так как находилась под давлением. Хорошо, находилась под давлением.
Я моргала и моргала, но ничего не происходило. Глаз был все еще там, и он по-прежнему смотрел на меня.
У глаза был странный цвет, что-то между пурпуром и серым цветом, цвет, который заставляет думать о сумерках, о этом коротком промежутке времени после захода солнца, прежде чем мир станет действительно темным.
Я нагнулась над витриной в неудобном положении. Мои пальцы оставили следы на стекле, но я не могла двинуться, не могла отвести взгляд от глаза на мече. В груди поднялось странное чувство, похожее на эйфорию.
По какой-то причине меня делало счастливой осматривание меч. Также как борьба делала Логана счастливым. Я вздрогнула. Почему меч должен пробуждать во мне такие чувства? Я даже не знаю, как им пользоваться...
Внезапно глаз прищурился, как будто оценивал меня, как будто знал каждую мою тайну, только посмотрев на меня. У меня было чувство, что я тону в нем, в его сумеречном пурпуре, словно, я никогда больше не смогла бы скрыться от этого одноглазого, колючего взгляда. Как ни странно, я совершенно не хотела этого.
Не знаю, сколько бы еще стояла там и пялилась на этот глаз, если бы не услышала за спиной рев.
Глубокий, злостный рев, который я слышала всего один раз в жизни.
От этого рева кровь стыла в венах и сердце в груди. Шум прервал мои размышления и вырвал меня назад в реальность. Я помнила, что произошло в последний раз, когда я услышала этот ужасный шум. О, нет!
Медленно я повернулась и посмотрела через плечо. Позади меня был Немейский Охотник Он выглядел так же, как вчера вечером перед библиотекой. Черное, пантерообразное существо с большими когтями и огромными зубами, которые могли бы убить меня просто случайно, даже если бы она дыхнула. Если существо вообще дышало, а не состояло из чистой злобы. В этом месте я была не совсем уверена.
Охотник огрызнулся на меня и приоткрыл пасть, чтобы обнажить клыки. Конечно, они блестели совершенно замечательно в странном золотом свете, который заполнял библиотеку.
Я тяжело сглотнула, но даже это не помогло избавиться от жестких комков страха в горле. Но на этот раз я не пыталась сказать, что люблю котят. Ничто в этом существе мне не нравилось, особенно, после того, как оно посмотрело на меня.
На мгновение я подумала, что Охотник сразу же набросится на меня и разорвет мне горло своим бесчисленным количеством зубов. Но вместо этого прозвучало несколько глубоких свистов, и существо отошло в сторону, чтобы его хозяин смог приблизиться ко мне.
Фигура в длинной, багровой, украшенной драгоценностями накидке направлялась ко мне между рядами. Материал колыхался и напоминал мне реку крови. Дрожь пробежала по спине. Разумеется, вид не мог не поразить меня.
Наконец, я видела, прикоснувшись к ее ноутбуку, как она покупала именно эту накидку в интернете. Я не думала об этом до этого момента. Я не была Шерлоком Холмсом. Личность в накидке была гораздо умнее меня. Умнее чем мы все. Потому что она очень хорошо продумала весь этот больной обман.
У накидки был капюшон, поэтому я не могла рассмотреть ее лицо. Я видела только намек улыбки на ее розовых губах и сверкание белых зубов. По какой-то причине ее зубы вызвали во мне еще больший страх, чем Охотник.
– Привет, цыганка, – пробормотал тихий голос из глубины капюшона. – Я уже начала задаваться вопросом, когда же ты появишься.
Если раньше у меня и были сомнения, теперь они исчезли, так как я узнала этот голос. Я точно знала, кому он принадлежал. Последний раз я слышала его, когда она смеялась на главной площади, когда это все началось.
Фигура подняла руки и сняла капюшон. Белокурые волосы, синие глаза, превосходная кожа, удивительно красивое лицо.
Я снова пристально смотрела на Жасмин Эштон, только на этот раз она была такой же живой, как и я.
Глава двадцатая
В комиксах никто не умирает по настоящему, даже злодеи. По крайней мере, не на долгое время.
Слова, которые я сказала Логану в последнюю ночь, прозвучали в моей голове и высмеивали меня, пока я пристально смотрела на Жасмин.
Так как девушка, которая стояла передо мной, определенно не была мертва. Мой взгляд скользнул к ее горлу, которое было таким же гладким – каким должно было быть. Ну, никак не мертвая. Однако у меня было такое чувство, что нельзя будет сказать что-то подобное обо мне после этой ночи.
– Ты... ты жива, – произнесла я наконец.
Валькирия тихо захихикала, и шум эхом отдался от стен библиотеки.
– Конечно, цыганка. Я жива. Теперь будь хорошей девочкой и встань рядом с Морган. Тогда я все объясню вам обоим. Единственная проблема таких планов, что нельзя никому о них рассказывать.
Мой взгляд метнулся к открытой двери в конце ряда полок, пока я спрашивала себя, могла ли я пробежать мимо Жасмин и выбежать из библиотеки, прежде чем она, ну не знаю, убьет меня, до тех пор, пока я не стала мертвой, мертвой, мертвой. Но Охотник заметил мой взгляд и зло зарычал на меня.
Я облизала губы.
– Эта штуковина – иллюзия? Как вчера ночью?
Жасмин подошла ближе, положила руку на спину созданию и погладила ее черную шкуру.
Кроваво-красные глаза Охотника вспыхнули, и он издал тихое, мурлыкающее урчание, которое заставило меня исказить лицо.
– О нет, цыганка. Этот Охотник абсолютно реальный. Но все равно нет никакой разницы.
Иллюзия может точно также разорвать тебя на куски, как и настоящие клыки и когти.
Прошлой ночью у библиотеки Дафна сказала что-то подобное, но я совершенно не поверила ей. Как могло что-то поранить, что на самом деле не реально? Но постепенно мне становилось ясно, что у меня огромные пробелы в знании мифов и магии.
Мне не оставалось ничего другого, как делать то, что приказала Жасмин. Иначе Охотник, не важно реальный или только иллюзия, разорвал бы меня на куски. И я, правда, ни в коем случае не хотела, чтобы это произошло. Поэтому пошла вдоль ряда с полками, завернула за угол и вошла в главную часть библиотеки.
Морган стояла по левую руку от меня как раз на том месте, на котором раньше стояла витрина с Чашей Слез. Артефакт, который был якобы украден в ночь, когда Жасмин якобы умерла.
Теперь Морган держала Чашу в руках.
Она выглядела точно также как и в моем воспоминании: маленькая, круглая, коричневая, неприметная. Простая Чаша, не раскрашенная, без гравюр или каких-либо украшений.
Никакого золота, никаких драгоценностей, совсем ничего.
Все равно взгляда на нее сегодня вечером хватило, чтобы мой живот судорожно сжался. Мне не всегда нужно было прикасаться к вещам, чтобы получить колебания.
Если объект был загружен достаточным количеством эмоций или хранил в себе достаточное количество воспоминаний, тогда он мог даже излучать колебания как аура. Как Дафна и ее искрящиеся кончики пальцев.
И сегодня ночью Чаша излучала холодную, черную злобу.
– Стоп, – сказала Жасмин.
Охотник рыкнул, как будто хотел подчеркнуть ее команду.
Я останавливаюсь рядом с одним из учебных столов. На углу лежала стопка книг. Это были те самые, с которыми Найкмедс бегал между рядами. Библиотекарь не разложил их, как всегда по какой-то причине.
Я наклонилась над столом, мимоходом положила руку на верхний том и тут же почувствовала те же колебания, которые всегда получала от книг, чувство древних знаний.
Это было так много, и это, наверное, было неправильное оружие, но, по меньшей мере, у меня было что-то в руке. В данный момент я действительно довольствовалась малым, но сначала я хотела объяснений.
– Итак, ты просто все разыграла, – сказала я и повернулась к Жасмин. – Чаша Слез, твой труп, эта огромная лужа крови. Это все было только иллюзией, правильно?
– Ну, – высказывалась Жасмин. – У цыганки все же есть мозг. Ты, конечно, совершенно права – я создала все, что ты видела тем вечером, и еще массу всего с тех пор.
Жасмин прошла мимо меня к Морган, которая все еще пристально и невыразительно смотрела в пустоту. Охотник кружился вокруг библиотечных столов, туда-сюда и между ними, как будто он занимался чем-то вроде бега с препятствиями для огромных котят. Но его красные, пылающие глаза оставались направленными непосредственно на меня.
Жасмин остановилась перед Морган и с ненавистью посмотрела в глаза своей лучшей подруги. Тогда Валькирия вытянула руку и сорвала корону королевы бала с ее головы.
Морган просто продолжала смотреть в пустоту перед собой.
На ее лице не выделялось ни одного чувства, и в коричневых цвета лесного ореха глазах не было никакого понимания того, что сейчас происходило.
Я правильно предположила, когда посчитала, что Морган одержима. Жасмин использовала Чашу слез, чтобы контролировать лучшую подругу. Впервые я заметила, что в Чаше что-то было, что-то темно-красного цвета, выглядевшее липким. Кровь.
– Как ты сделала это? – спросила я. – Как ты заполучила кровь Морган в Чашу? Я знаю, что ты должна была это сделать. Ты должна капнуть ее кровь в Чашу и к тому же произнести какой-то магический фокус-покус. Иначе ты не смогла бы контролировать ее так, как ты делаешь.
Жасмин продолжала рассматривать сверкающую корону в своих руках.
– О, это была самая простая часть. Пару недель назад в кампусе сдавали донорскую кровь.
Морган и я сдавали вместе. Это было просто, подменить ее пакет с моим, когда медсестра не смотрела.
Господи, кем же она была? Какой-то вид криминального гения или что-то в этом роде? Так как мне никогда не приходила в голову идея, сделать что-то подобное, особенно не с моей якобы лучшей подругой.
Жасмин поворачивала диадему туда-сюда, наблюдая, как она ловила свет и сверкала. Она дотронулась до нее ногтем, и безобразные, кроваво-красные искры заблестели вокруг.
Затем корона разбилась в руках Валькирии. Кристаллы падали, рассекая воздух, и я вздрогнула, когда они ударялись с резким треском о пол библиотеки.
– Мне всегда было интересно, как это быть принцессой бала с Сэмсоном, стоящим рядом, – пробормотала Жасмин. – Я надеюсь, ты насладилась этим, Морган. Так как это было последним, чем ты наслаждалась в своей жизни.
Жасмин схватила острый кусок разбитой короны и подносила к лицу Морган до тех пор, пока не потекла кровь. Тогда Валькирия нанесла удар острым концом и вогнала его глубоко под кожу лучшей подруги.
Красные искры танцевали как светлячки вокруг обоих, возникали и исчезли как предупреждение опасности, ненависти, смерти.
Я подавила крик и хотела уже подбежать к Морган, но Охотник зарычал, и я осталась на месте.
В любом случае, неважно, потому что на теле Морган не дрогнул ни один мускул. Она никуда не бежала, не кричала и не начинала плакать от боли.
Она выглядела так, будто она была ничем, кроме как безжизненной, застывшей куклой. Я задавалась вопросом, чувствовала ли она вообще, что Жасмин поцарапала ее лицо короной, или ее душа исчезла навсегда.
Жасмин отвела окровавленный конец короны от лица Морган и занесла руку для следующего удара.
– Стой, – закричала я. – Прекрати калечить ее! Она твоя подруга! Твоя лучшая подруга!
Жасмин повернулась и пристально посмотрела на меня, как будто она забыла, что я тоже стояла в библиотеке с двумя Валькириями.
– Поправочка: она была моей лучшей подругой до того, пока шесть месяцев назад не начала спать за моей спиной с моим парнем.
Жасмин бросила кровавый кусок короны на землю и начала ходить вокруг Морган. Ее лицо было темным как грозовые тучи.
Я не знала, что будет делать дальше Валькирия, но я должна была постараться отвлечь ее. Я не хотела, чтобы она и дальше продолжала калечить Морган. Или еще хуже, она могла убить девушку на моих глазах.
– Ты поэтому делаешь все это? – спросила я дрожащим голосом. – Только потому, что твой парень обманул тебя?
– Он не просто обманул меня, – рявкнула Жасмин. – Он обманывал меня с ней. Моей якобы лучшей подругой. Месяцами. И все время они лгали мне прямо в лицо. Постепенно я стала недоверчивой, знаешь ли ты? Сэмсон вел себя так странно и выглядел каким-то отстраненным. У меня было чувство, что он обманывает меня, вероятно, что он встречается еще с кем-то другим. Итак, я рассказала об этом Морган. Однако я полностью доверяла ей. И знаешь, что она ответила мне?
Я покачала головой.
– То, что мне не нужно волноваться. То, что Сэмсон был совершенно помешен на мне и сам говорил ей об этом. Что он сокращает наши свидания только потому, что любит меня так сильно и ему очень тяжело контролировать свое желание, когда мы бываем вместе. Я не могла подумать, что я проглатывала ложь, – Жасмин горько рассмеялась.
Она снова начала ходить вокруг Морган и что-то тихо бормотать себе под нос. Я убрала руку за спину и схватила верхнюю книгу в углу. Охотник обогнул стол и его взгляд блуждал по мне вниз вверх, пока его кроваво-красный взгляд не упал на мое лицо.
– Знаешь, что самое ужасное? – спрашивает Жасмин. – Причина, почему Сэмсон вообще спал с ней. Знаешь, почему он спал с ней?
Я пожала плечами. Порванное фото показало мне многое, но не все.
– Потому что я не хотела с ним спать, – пробормотала она. – Я хотела подождать. И Сэмсон утверждал, что он тоже хотел этого. То, что мы еще не были готовы. Что было бы лучше, не торопиться с этими вещами и подождать правильного момента. Что это было бы романтично.
И все время они занимались этим за моей спиной как кролики.
– Я нашла то фото Морган и Сэмсона. Которое ты разорвала и выкинула в мусорное ведро.
Как ты вообще вышла на них двоих? – спрашивала я спокойным голосом, пока мой взгляд блуждал по библиотеке и искал выход.
Но у меня не было идей, как я должна вытащить Морган или себя отсюда. По крайней мере, живыми.
Жасмин пожала плечами.
– Морган соврала мне, куда едет на летние каникулы. Она рассказала мне, что она и ее семья провели целый месяц в доме на Багамах. Но неделей спустя мой брат прислал мне сообщение, что он как бы видел Морган в Хэмптонсе. Почему Морган соврала? Это расстроило меня, особенно потому что родители Сэмсона владеют летним домиком в этом городе. Тогда я воспользовалась самолетом отца и слетала туда. Я пробралась к дому Сэмсона и увидела их двоих на пляже. Они лапали друг друга повсюду. Было ужасно противно.
– Но это было летом, – ответила я. – Уже прошли месяцы.
Жасмин одарила меня довольной, холодной улыбкой.
– Я знаю. Эти двое даже ничего не подозревали. Они совершенно не догадывались, что я знаю все.
– И? – спросила я. – Значит, ты провела последние несколько месяцев планирую, как можно симулировать свою смерть? Только чтобы отомстить своей лучшей подруге за то, что она спала с твоим парнем? Не кажется ли тебе это слишком?
Жасмин прищурила синие глаза и открыла рот, вероятно, чтобы дать команду Охотнику убить меня. Но я опередила ее.
– Я имею в виду, да, это чертовски плохо, и я могу полностью понять, почему ты хотела мести. Они оба ранили тебя. Они заслужили наказание.
Жасмин кивнула.
– Именно. Я любила Сэмсона, действительно. Но он. в конце концов, парень, поэтому он думал членом. От него я, конечно, могла бы ожидать чего-то подобного. Но Морган и я, мы выросли вместе.
Она мне как сестра, и это сделало ее измену еще хуже. Поэтому она заплатит за то, что спала с моим парнем.
Это полностью объясняет то, почему Сэмсон не стоял рядом с Морган и не смотрел вперед таким же взглядом у зомби.
Мне казалось это немного сексистски со стороны Жасмин, что она винила только девушку, а не своего замечательного друга. Насколько я видела, Сэмсон правильно играл в игру. Он был таким же легкомысленным как и Морган.
– Но почему ты не предприняла что-нибудь немного... более благоразумное? – спросила я. – Почему ты симулировала собственную смерть? Для чего все это?
– Я хотела, чтобы они скучали по мне, – яростно рявкнула она. – Я хотела сделать им больно.
Я хотела, чтобы они почувствовали себя виноватыми. Чтобы вина грызла их изнутри, пока они больше не смогут выносить ее или смотреть друг на друга. Только... этого не произошло.
Нет, ничего не произошло. Я вспомнила, как вся школа, включая других учеников, просто продолжала жить после мнимой смерти Жасмин, как будто ничего не происходило.
Морган и Сэмсон были даже рады, что она мертва, потому что они могли, наконец, показываться вместе на людях. Все другие вздохнули с облегчением, так как Жасмин больше не могла терроризировать их.
Все, кроме меня. Девочка-цыганка, которая может видеть вещи и любит совать нос в чужие дела и узнавать тайны Жасмин. Видно же, как ужасно все это обернулось для меня.
– Как ты это делала? – спросила я. – И почему здесь в библиотеке?
Жасмин пожала плечами.
– Магия иллюзий находится у моей семьи. Моя мама особенно хороша в том, чтобы создавать иллюзии, и в последнее лето, когда моя магия, наконец, пробудилась, она рассказала мне многое.
Было просто сотворить иллюзию своего тела, которое лежало на земле с перерезанным горлом. Когда я была еще ребенком, моя мама создавала дюжину трупов и зомби каждый год в день всех святых, а также у нас был замок с приведениями.
Итак, я правильно предполагала. Я не получила никаких колебаний от трупа Жасмин или крови тем вечером, так как совсем ничего из этого не существовало. По крайней мере, ничего реального.
– Но если это была всего лишь иллюзия, почему моя одежда была покрыта пятнами крови? – спросила я.
Пурпурный балахон и джинсы лежали скомканные все еще в корзине для белья. Когда я осматривала тряпки в последний раз, кровавые пятна еще существовали.
– Потому что иллюзия остается раальной для человека до тех пор, пока он верит в нее. Пока ты веришь во что-то, вместе с этим ты даешь ему жизнь, форму и субстанцию. Ты подумала, что видела мою кровь, поэтому твоя одежда была грязной. Также как Метис, Эйджекс и Найкмедс были убеждены в том, что видят мой труп, поэтому они подняли мое тело и положили его в холодный подвал под зданием математики. Там они держат все трупы, знала ли ты?
Нет, я не знала этого, и определенным образом я хотела, чтобы она никогда не рассказывала мне об этом. Морг в здании математики. Жутко.
Я кивнула в направлении Охотника, бродящего туда-сюда.
– Что насчет кошки? Как ты протащила ее контрабандой на школьную территорию? Когда и зачем?
Жасмин просто пожала плечами.
– Очередная иллюзия. Я зачаровала ее сегодня как голодную, бродяжничащую кошку, которая забралась в кампус в поисках чего-нибудь съедобного. Сфинксы у главных ворот не обратили на нее внимание, и даже не собирались ее атаковать, как они должны были делать с незваными гостями. Найкмедс не совсем умно обращается со своими чарами, как он думает.
