Текст книги "Сделка за ребенка (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Аподака

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5

Мэган с трудом вытащила пластикового динозавра из рук спящего сына. Она поправила любимого плюшевого щенка ньюфаундленда под его рукой и разровняла одеяло. С каждым днем в его лице она видела больше от мальчика, чем от младенца.

Он все больше становится похожим на Адама.

Сердце Мэган сжалось, и она вздохнула. Наклонившись вниз, она ещё раз поцеловала его и погасила свет. В коридоре горела лампа, и видно было Макса, вытянувшегося на полу. Его голова лежала на лапах, а глаза неотрывно смотрели на девушку. Присаживаясь, она погладила пса, не забыв почесать за правым ухом.

– Ты будешь спать, как только я выйду, не так ли?

Он зевнул.

Мэган тихо засмеялась. Макс был хорошо обучен как охранник и любимый товарищ Коула. В прошлом месяце, когда Коул перешел спать из колыбели в кровать, Макс взял за привычку спать в его ногах.

Когда она вышла из комнаты, то оставила дверь приоткрытой, чтобы Макс мог выйти, если ему захочется. Иногда он находился рядом с ней, когда она делала заметки, работала над разными случаями, писала отчеты или же изучала результаты анализов. Но после того, как она уходила спать, он возвращался к Коулу.

Но сегодня она уходила из дома.

В гостиной, она присела на диван и обула туфли. Её мама выглянула из–за ноутбука.

– Давненько ты не ходила на свидания.

– Это не свидание, мама. Всего лишь встреча со старым другом.

– В облегающих джинсах и на высоких каблуках?

Может, ей нужно переодеться? Она уже меняла одежду три раза. Кроме того, это не свидание. Это больше похоже на... интервью. Она пыталась узнать, может ли Адам быть отцом её сына. Она подавила вздох и сфокусировала внимание на маме.

– Как обстоят дела с речью?

Её мама была блондинкой со спадающими волосами до плеч. На ней были штаны для йоги и футболка. Она выглядела примерно на сорок лет, но никак не на пятьдесят.

– С речью все в порядке. Это именно то, что я хочу сказать. Но ты же заешь, что я медсестра на пенсии, а не политик.

Мэган наклонилась вперед, её собственные тревоги спрятались за вспышкой гордости.

– Ты будешь великолепным мэром, мама. – Она могла подписаться под каждым словом. Кэтрин получила образование и работу медсестрой после того, как отец Мэган ушел от них. Она также заставила его платить алименты. Её мама много работала и в любую свободную минутку она была рядом с дочерью. Когда Мэган узнала, что она беременна, она была с разбитым сердцем и безумно испугана, и именно Кэтрин стала её каменной стеной. Теперь, её мама снова вышла замуж за хорошего человека, которого зовут Хейден. Она рано ушла на пенсию, чтобы воплотить в жизнь свою мечту – стать мэром Рэйвенс Коув.

– Я думаю, что я буду хорошим мэром. – Сказала Кэтрин. – Но я прямолинейна. Не каждому это нравится.

Она постучала пальцами сбоку по ноутбуку.

– Твоим пациентам это нравилось. Они ценили твою честность.

– Это другое. Они были больны и напуганы в больнице. Люди в такой ситуации обычно чувствуют себя лучше, когда с ними искренне разговаривают, слушают и поддерживают. Но эти люди – жители дома отдыха.

– Так же и Хейден, – напомнила Мэган. – и он тебя любит.

– Да, он любит. Хорошо, это глупо. Я сделаю все, что в моих силах, но если меня не выберут, тогда я сфокусируюсь на других вещах. Моя жизнь полна.

Такой является моя практичная мама.

– Кстати, я думаю, что ты победишь. – Мэган встала, взяла свой кошелек и поцеловала свою маму. – Спасибо за то, что присматриваешь за Коулом.

Кэтрин улыбнулась.

– Я с радостью смотрю за ним, тем более, это несложно, когда ты укладываешь его спать.

Мэган всегда укладывала его в кровать, когда она не работала допоздна. Идя к двери, она сказала:

– Я буду не позже одиннадцати.

– Мэган.

Приостановившись, она оглянулась.

– Ты знаешь, что ты делаешь? Это не похоже на тебя, хранить секреты о том, с кем ты встречаешься сегодня.

Она не хотела говорить об этом. Единственной вещью, из–за которой они с мамой когда–либо ссорились, было её решение не разыскивать Адама, чтобы рассказать ему о Коуле. Но она также не собиралась врать.

– Как только я все выясню, я расскажу тебе.

– Уважаю твое личное пространство. Помни, что скоро День Матери.

Мэган засмеялась.

– По крайней мере, не до моего возвращения домой, не так ли?

– Именно поэтому ты – врач, милая. Ты такая умная.

Когда она шла к машине, она не была полностью уверена, что было разумно связаться с Адамом Вэйтерсом. Ну, по крайней мере, на этот раз у неё не было напрасных ожиданий, поэтому её сердце было в безопасности. Он бы не застал её врасплох.

***

Мэган удивленно осмотрела задний двор. Во внутреннем дворике горели фонарики и пьянящие ароматы от подносов разносились по воздуху. На столе в центре была белая скатерть, цветы и два набора столовых принадлежностей. Ей это понравилось.

Потом она обернулась к Адаму и… он выглядел лучше, чем ароматы еды. Его коричневые волосы были зачесаны назад и мягкой волной обрамляли грубые черты его лица. На нем был черный свитер с отрытым горлом и закатанными рукавами. Обтягивающие джинсы. Даже на каблуках, Мэган нужно было поднять голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

– Вина? – он поднял бутылку и налил немного красной жидкости в высокие бокалы. – Проходи, присаживайся.

Она подошла к столу и приняла у него бокал.

– Адам, к чему это все? Я имею в виду... эти подносы с едой.

Находясь рядом, она ощутила его богатый, мужской запах с примесью пряностей.

– Ты не позволила мне сводить тебя на ужин, поэтому я доставил ужин сюда. – Он выдвинул ей стул.

Когда она устроилась, он сказал:

– Я сейчас вернусь.

Менее чем через минуту, он вернулся с двумя охлажденными салатами из шпината.

– У нас также есть говядина, картофель с морковью и розмарином, а на десерт – клубника в шоколаде.

Салат был хрустящим с небольшим количеством приправы. Очень вкусно.

– Я не думала, что голодна, но это было чудесно.

Адам улыбнулся.

– И так. Ты ведь только начинала свою практику, когда я тебя видел в последний раз?

– Я занимаюсь этим около года и все ещё пополняю клиентскую базу. Все было не очень хорошо до тех пор, пока я не вылечила выставочную собаку–чемпиона.

Адам оглянулся на темное одеяло, которое он положил снаружи для Элли. Она лежала на здоровом боку, держа игрушечного серого слоника в своих лапах. Когда она увидела, что Адам смотрит на неё, она завиляла хвостом.

Мэг увидела, что он улыбнулся в ответ. Когда она приехала в этот дом, то заметила, что собака ходила за Адамом по пятам, пока он не сказал ей лечь.

– Тебе не нужна выставочная собака, чтобы доказать, что ты хороша. – Сказал Адам. – Ты чудесно справилась с Элли. Она уже идет на поправку.

Мэган вспыхнула от его похвалы.

– Спасибо. Но благодаря заботе о собаке–чемпионе мое имя на слуху. Нужно много расходов, чтобы начать ветеринарный бизнес. Кредиты на все оборудование. – Она умолкла, смутившись, что она рассказала слишком многое. Она напряженно улыбнулась и продолжила. – Я люблю мою работу. Как насчет тебя? Расскажи о старте твоего охранного агентства.

Адам забрал посуду из–под салатов и вернулся, с тарелками нежной говядиной и картофелем с морковью. Он также наполнил её бокал с вином.

В конце–концов, он присел и ответил:

– Это было нашей с Трейсом мечтой. Но я вернулся домой, а Трейс... нет.

Еда во рту Мэган превратилась в пыль, когда она поняла, что он имел ввиду. Отложив вилку, она положила руку на его предплечье. Почувствовала его напряженные мышцы. Она увидела стиснутую челюсть, его глаза пристально смотрели в темноту.

– Мне очень жаль.

Он повернулся и взглянул на неё.

Мэган вздохнула, увидев настоящую муку в его взгляде. Чувствительная, чистая боль темнела в его глазах. Тогда он закрыл глаза, а когда снова открыл их, все прошло.

– Поэтому я делал это для нас двоих. Его жена Сиенна работает на меня. Она – мой административный помощник и всеобщая зануда.

– Ты беспокоишься о ней. – Она могла слышать это в его голосе.

– Она – жена моего лучшего друга. Черт, да, я забочусь о ней, как брат. Я взял её к себе в самом начале, и мы строим агентство. Мы нанимаем много морских пехотинцев, с которыми я работал до того, как они покинули службу. Я собираюсь сделать это агентство всенародным. Большинство парней одиноки и могут отправиться куда угодно.

Мэган убрала руку и взяла вилку. Ей необходимо было вспомнить, почему она была там.

– Значит, ты так и не встретил женщину, которая бы изменила твое восприятие о женитьбе и детях? – Она подцепила вилкой морковь и съела её, пытаясь выглядеть как обычно. Еда была очень вкусной и это помогало держать нервы под контролем.

– Нет.

Она смотрела, как он отрезал кусочек мяса, его действия такие же жесткие и бесстрастные, как и ответ. Что же значит "нет": то, что он не встретил подходящую женщину или то, что он бы не смотря ни на что не принял ребенка? Она так погрузилась в свои мысли, что едва заметила, когда он заговорил.

– Как насчет тебя? Ты всегда хотела семью. Я был удивлен, что ты не вышла замуж несколько лет назад.

Её нужно было обдумывать все с большой осторожностью.

– Получение "доктора ветеринарии" занимало все мое время. Потом я начала заниматься лечебной практикой, а подходящий парень все как–то не встречался.

Скорее всего, он никогда и не встретится. В какой–то момент она смирилась с этим. Она взяла бокал с вином и откинулась назад.

– Я счастлива, что моя жизнь такая, какой она является сейчас.

Взгляд Адама был напряженным.

– Но это же не всё, не так ли?

Встревоженная, она опустила свой бокал.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты не хотела, чтобы нас видели вдвоем. На это есть причина. Я бы хотел знать, какая.

Своими теплыми пальцами он взял её руку, а его большой палец поглаживал её кожу, вызывая чувственные искры. Под мягким светом фонарей, она пристально смотрела на него. Было невозможно поверить, что он был здесь. Настоящий. У неё всё сжалось в животе. Нервы? Желание?

– Это плохо? Тебе кажется, будто я что–то скрываю?

– Это заставляет меня захотеть снова тебя узнать, Мэг. Ты всегда была хорошенькой, но сейчас ты прекрасна. Интригующая. – Его голос упал. – Сексуальная.

Мурашки побежали по её спине и её соски отвердели.

Он отодвинул стул.

– Пойдем, я хочу тебе кое–что показать.

Она замешкалась.

– Может, нам стоит помыть тарелки?

Он подошел к ней. Так близко, что она могла чувствовать тепло, исходящее от него.

– Тянешь время, Мэг?

– Да.

Он засмеялся.

– Я хочу показать тебе мои офисы на ноутбуке. А не затянуть тебя в мою спальню и заставить заниматься сексом. Я тебе уже говорил, сегодняшний вечер нужен для того, чтобы заново познакомиться.

– И прикасаться друг к другу. – Вспомнила она его слова.

– И целоваться. – Сказал он. – Где бы ты ни захотела.

Дрожь пробежала по её коже, к то время как в животе потеплело. Прошло так много времени с того момента, как кто–то дотрагивался до неё с желанием, как кто–то заставлял её чувствовать себя не просто мамой... а женщиной.

– Соблазнительное предложение. – Она задержала дыхание, её нервы напряглись.

Он опустил свой взгляд на её рот.

Кровь бурлила в ней и желание разлилось у неё между ног. Она хотела, чтобы он поцеловал её, ей нужно было это практически так же, как ей нужен был вдох.

Тогда Адам отступил назад и вытащил телефон из кармана штанов.

– Все, что мне нужно сделать, это написать поставщику еды, чтобы они пришли и забрали всё это. Еду, тарелки, скатерть, фонари. Это их задача.

Закончив, он убрал телефон и потянул её за руку.

– Пойдем, Элли. – Он позвал и подождал, пока собака поднимется. Прихрамывая, она пошла за ними.

***

Адам смотрел из–за плеча Мэган, когда она просматривала фотографии охранного агентства "Бывший морской пехотинец". Не в силах противостоять, его взгляд опустился к мягкой выпуклости её груди. Когда она наклонилась вперед, её тонкая зеленая рубашка собралась, открывая ложбинку между грудей.

Желание дотронуться до неё росло с каждым вздохом. Он хотел пройтись по ней пальцами и губами, услышать её мягкий стон и ощутить шоколадно–клубничный вкус её губ.

Она быстро становилась одержимостью. Желание такое сильное, оно проверяло его огромный контроль. Адам всегда держал себя в руках. Он намеревался сдержать те слова, которые он говорил ей в офисе: никакого секса сегодня вечером. Ради себя самого. Но как насчет того, чтобы доставить ей удовольствие? Да... этому он мог найти оправдание.

– Сколько людей сейчас работает на тебя?

Пытаясь охладить свои мысли, он наклонился через неё и взял клубнику в шоколаде.

– Сиенна работает на полную ставку. Мы заключили контракт с пятью бывшими пехотинцами на регулярной основе, и ещё с несколькими, которых вызываем, когда они нам нужны. Целью является получить достаточно работы, чтобы нанять пять работников на ставку со страховым пакетом.

Он откусил кусочек ягоды. Хорошо, но не то, чего он страстно желает.

– Ты близок к этому?

Он был близок к тому, чтобы схватил её и уложить на стол. Заставляя себя сконцентрироваться на её вопросе, он ответил:

– Продажа дома даст мне возможность сделать это, а также поможет сохранить резервный капитал.

Половину своих денег он инвестировал в бизнес, а другую часть откладывал на непредвиденные расходы. Если бы что–то случилось с одним из его агентов или Сиенной, их близкие могли бы о них позаботиться.

Мэган повернулась к фотографиям.

– Это впечатляющий офис и очень профессиональное ведение дел. – Она обернулась на него. – Почему Лос–Анджелес в качестве главного офиса?

– Трейс и я долго это обсуждали. Легче начать работу там в связи с большим спросом на охрану и защиту. Важно, чтобы тебя видели, и я нашел несколько высококлассных клиентов.

Она внимательно смотрела на него.

– Ты любишь эту работу, не так ли?

– Мне нравится использовать навыки, которые я отрабатывал на службе, в защите или решении проблем клиентов. – Он стоял, держа одну руку на спинке стула, на котором сидела Мэг, а другую на обеденном столе. – Мне нравится свобода в том, что я могу делать всё, что требуется. Никакой бюрократии во главе, никаких преград, ничто не связывает мои руки.

Она огляделась в столовой и гостиной, наполненными ящиками с вещами родителей.

– Связывает, как этот дом.

– Да. – Он поднялся, его шея напряглась, будто эхо вины и боли, которые оставили неизгладимый след на душе дома, лежали на нем тяжким грузом. Всё в Рэйвенс Коув было частью той темной завесы, которая придавала особый оттенок всем его годам после несчастного случая.

– Этот дом, этот город, это всё связывает меня с прошлым, которое я хочу забыть. – Постоянное чувство вины и обвинений накапливалось в нем из–за его неудач.

– Ты не можешь просто забыть? Ведь это же проще?

Он опустил свой взгляд на её лицо. Вниз по линиям её горла, вдоль рубашки к джинсам.

– Не тебя. Все остальное, да. Но тебя... – он закрыл свой ноутбук. После этого он наклонился вниз, поднял Мэган и посадил её на стол. – Ты – единственная в этом городе, кого мне нужно ощутить снова. – Отбрасывая стул со своего пути, он протиснулся своими бедрами между её и пробежал ладонью по оголенным рукам девушки.

Он почувствовал, как мурашки пробежали по её коже, увидел, как вспыхнули от румянца её лицо и грудь. Он волновал её так же сильно, как она волновала его. Он опустил голову и впился губами в её. Когда он поймал её нижнюю губу, то стал нежно посасывать. У неё был аромат клубники, темного шоколада и настоящей Мэг.

Цепь, которой он сдерживал себя, только что разорвалась. Он взялся рукой за её запястье и подтянул девушку к себе, чтобы она почувствовала его эрекцию. Он погрузил вторую руку в её шелковистые волосы, наклоняя её голову назад и вторгаясь в её рот. Глубоко и властно, он хотел её всю, насколько это только было возможно.

Она вжала пальцы в его бицепс и поцеловала его в ответ. Та сладкая, немного застенчивая девушка, которую он помнил? Она исчезла. Эта женщина захватила его неистовой страстью. Её руки скользили вокруг него, проникая под его рубашку, чтобы массировать спину.

Больше. Этого было недостаточно.

Адам прервал поцелуй, каждая клеточка его тела горела желанием, жаждой. Как он хотел её. Она никогда не была такой страстной, такой податливой. О, она была горячей, как та девчонка соседка. Но это?

Женщина из его наиболее эротических фантазий. Она дотрагивалась до него так, будто этого ей было недостаточно. Он начал расстегивать пуговицы на её рубашке, тонкий материал медленно расступался, открывая всё больше и больше, пока он не скинул кофточку с её плеч, оставив её в крохотном, светло зеленом лифчике.

Кровь гудела в его ушах и возбуждение отзывалось в брюках. Но это его не касалось. Нет, сегодняшний вечер был всецело для Мэган. Она была немного полнее, чем он помнил, её грудь выступала из чашечек бюстгальтера и это сводило его с ума. Прижимая руки к её телу, он чувствовал прохладу шелка от лифчика на горячей коже Мэган. Он провел пальцами по её соскам через материал.

Она напрягла бедра вокруг него, отвечая на его жест.

Через его перегретый мозг он в конце–концов понял, что она тянет его рубашку, пытаясь её снять.

Адам отклонился назад, схватил в охапку ткань и стянул её. Закинул её... куда–то. Он не знал куда, его это не беспокоило, всё его внимание было приковано к ней.

– Мэг.

– Адам.

Он подтолкнул её назал, чтобы она оперлась на локти. Её волосы рассыпались по темному столу, как красно–золотые реки. Она пристально смотрела на него, её рот был слегка приоткрыт, а дыхание стало чаще.

Она была так чертовски красива, что у него защемило в груди. Он никогда не хотел, чтобы Мэган узнала, кем он был на самом деле.

Она думала, что он – патриот, уехавший спасать мир.

Боже, он бы никогда не позволил ей узнать, что там было на самом деле, о человеческих монстрах, которые делали неописуемые вещи друг с другом. Мэган нужно было быть там, где она и была, в обычном городке, спасать животных и быть... Мэг.

Она не могла быть его навсегда, это было бы неправильным иметь женщину или семью в его жизни. Но на этот короткий отрезок времени? Это было бы подарком, и он бы ушёл, зная, что он обошелся с ней правильно. В нем осталась только одна хорошая вещь – возможность доставить ей удовольствие.

– Позволь мне дать тебе это. – Он оттолкнул её назад и обхватил руками на столе. После этого Адам поцеловал Мэган.

Глава 6

Мэган была эмоционально перегружена. Адам окружил её, его твёрдая грудь и напряженный живот уперлись в Мэган, показывая ей его силу.

Его губы, о Боже, он был на вкус как тёмный шоколад, такой эротичный, что это сводило её с ума. Она смутно помнила обещание об отсутствии секса. Проводя ладонями по его спине, чувствуя всё это тепло, прочную кожу, ощущая пальцами его мускулы и старые шрамы, она была рада, что он забыл об обещании. Проскользнув руками вниз, мимо его ремня, чтобы почувствовать его упругий зад в джинсах, она призналась себе в правде.

Она нуждалась в этом. Хотела его. И только на этот короткий период времени она отдалась этому.

Она чувствовала его возбуждение даже через их джинсы. Он опустился ниже, его твёрдый член покинул её разгорячённый центр. Его губы путешествовали по её челюсти, по изгибу её шеи. Его язык был горячим и влажным. По её коже побежали мурашки. Затем он поднялся, зависнув над ней всего в нескольких дюймах. Её окатило прохладным воздухом, и она зажмурила глаза, впиваясь пальцами в его талию, пытаясь вернуть его обратно.

Она не до конца была готова к этому. Ещё нет.

– Адам. – Она заставила себя открыть глаза, чтобы посмотреть на него.

Напряжённость его взгляда и суровая необходимость исказили его лицо.

– Позволь мне. Мне нужно попробовать тебя. Это... – Он наклонился, опираясь на одну руку, проведя по её обнажённому плечу другой рукой, которая обдавала кожу нечестивым жаром, подбираясь к передней застёжке её лифчика. Он расстегнул её и убрал с дороги чашечки. Он взял в ладонь одну грудь, проведя большим пальцем по соску. Её охватили жаркие ощущения, заставив выгнуться.

Он издал звук глубоко внутри горла и наклонился к ней, взяв другой её сосок в свои жаркие влажные губы. Он тянул и крутил один, посасывая другой. Ощущения удвоились, стали резче и острее, заставляя её стонать. Низ её живота затвердел от нужды. Появилась боль между бёдер. Она больше не могла выносить это.

– Это я могу тебе дать, – произнёс он. – Я хочу доставить тебе удовольствие, Мэг.

Его голос был густым, грубым, сексуальным. Плотная кожа на его скулах потемнела от румянца. Он опустил руки к её животу, его горячий взгляд не отрывался от её кожи.

Желудок Мэган сжался от вспышки беспокойства. Увидел ли он её растяжки? Они были тонкими, серебристыми, едва заметными на её бледной коже. Но что, если...

Его руки поймали застёжку на её джинсах. Пуговица. Молния. Разобравшись с этим, он потянул её джинсы вниз. Быстрым движением он снял её туфли и джинсы. Затем он снова пристроился между её ног. Он втянул носом воздух, его грудь приподнялась.

– Чёрт, Мэг. Такая красивая. – Он провёл одним пальцем вдоль верхнего края её трусиков, следуя по линии от одного края тазовой кости до другого, а затем по ткани, чтобы интимно прикоснуться к ней через хлопок.

Его челюсть сжалась, и он сглотнул, визуально упиваясь ею.

Мэган почувствовала волну желания, и эта мощь подгоняла её. У неё болели глаза при виде этого мужчины, такого сурового, такого сильного, мужчины, который преодолевал опасности снова и снова ради своей страны, который страдал ради своей страны, который так смотрел на неё. Жар, нужда – они разрушали её способность думать о чём–то, кроме Адама.

Он проскользнул рукой глубже, касаясь её через трусики, поглаживая её, пока она набухала и пульсировала в ответ. Он склонился над ней, провёл языком вверх по её животу, чтобы поймать ртом один из сосков, в то время как его палец проскользнул под её трусики и оказался глубоко внутри неё. Она вскрикнула, обхватив руками его голову, прижимая его к себе, в то время как он касался и гладил её. Затем он снова проложил дорожку из поцелуев вниз по её животу.

Она не могла восстановить дыхание. Её соски была такими чувствительными, что даже воздух заставлял её вздрагивать. Глубоко внутри её живота напряжение становилось всё больше и больше. Он не давал ей передышки.

Он нежно прикусил зубами кожу на её бедре, а затем смягчил боль языком. Она зажала его между своими бёдрами. Он поймал её ноги, раздвигая их шире, и встал на колени, глядя на её трусики. Подняв глаза, чтобы встретиться с ней взглядом, он покраснел ещё больше.

– Это самый сладкий вид. Твои трусики промокли и прилипли к тебе.

В её ушах стучала кровь. Это было... больше. Что–то происходило.

Он поцеловал её через белье, провел по нему языком и прижал к ней промокший хлопок. Мэган откинула голову назад, поднимая всё тело. Недостаточно, его всегда было недостаточно.

Одной рукой он ухватился за её бедро, удерживая её возле себя. Другая его рука отодвинула в сторону её трусики, а затем он начал целовать её, будто упиваясь. Она задрожала от накатывающих горячих волн удовольствия. Всё исчезло, кроме того, что давал ей Адам. Он оставался с ней, увлекая её выше, а затем спуская обратно нежными поцелуями, заставляя её снова будто разлетаться на части, пока она наконец не успокоилась достаточно для того, чтобы понять, что он возвращает её трусики обратно на место. Он навис над ней, снова не давая ей уйти, пока целовал её.

Её руки соскользнули вниз по его спине, пытаясь оказаться между ними, чтобы коснуться его. Она чувствовала его возбуждение. Он поднял её руки и зажал их между своей и её грудью. Прежде чем она смогла открыть рот, чтобы возразить, он произнёс:

– Знаешь, почему я оставил твои трусики на месте?

Она покачала головой, не понимая, к чему он ведёт. Она знала, что он хочет её. Ох, не навсегда, не на всю жизнь, а для секса.

– Если бы я снял их, я бы... – Он на несколько секунд сжал челюсть. – Этот вечер для тебя, Мэган. Я не могу взять на себя те обязательства, которые ты хочешь, я не тот мужчина. – В его глазах мелькнула агония. – Я не могу быть таким мужчиной. Никогда не смогу. Но я могу доставить тебе удовольствие. Доверься мне в этом.

В тот момент, когда его защита опустилась, она увидела Адама. И то, что она увидела, разбило ей сердце.

***

– Как прошло большое свидание? – Изображение Сиенны Уокер смотрело на него с экрана ноутбука.

Они часто работали вместе через "Скайп", когда Адам путешествовал. Прямо сейчас он избегал любопытного взгляда своей помощницы, сосредоточиваясь на электронной копии чертежей загородного клуба. Он изучил всё поле для гольфа, здания, хозяйственные постройки, запоминая каждую деталь.

– Где чертежи отеля?

– Я их жду. Первая копия не была обновлена после реконструкции, так что я им позвонила, и они выслали самый последний чертёж. А теперь перестань избегать моего вопроса.

Он перевёл взгляд со своего "Айпада" на экран ноутбука. Светлые волосы Сиенны были связаны в хвост, и на ней была рабочая форма. Сегодня она работала на дому, а не в офисе в Лос–Анджелесе. Её очки прятали худшие тёмные круги, но его нельзя было одурачить. Он ненавидел её истощение.

– Тяжёлая ночь? – Чёрт, он переживал за неё. Мешала ли ей работа со всеми этими парнями, друзьями Трейса, восстановиться? Удерживала ли её от скорби?

– Убери это выражение лица, босс. Я в порядке. Это ты сейчас спутываешься со своим прошлым.

Он откинулся на спинку стула и провёл рукой по своему лицу, взглянув на кухонный стол, который в настоящий момент использовал в качестве своего рабочего места.

Его охватило всплеском вулканического жара при воспоминаниях о прошлой ночи. То, как Мэг отвечала ему, как она смотрела на него. Она заставляла его чувствовать себя богом.

После того, как она ушла, он принял душ и позаботился о своей бушующей эрекции. Затем большую часть ночи он разбирал вещи своих родителей, находившиеся в коробках.

Фотографии.

Прошло столько лет, а он всё ещё не мог смотреть на них. Чёртов трус, вот кто он. У него были ордена, провозглашающие его героем. Он отдал все из них своему младшему брату. Оставил их на его могиле. Это был единственный раз, когда он вернулся в Сан–Диего, где был похоронен Брэйди.

Он почувствовал, как что–то тёплое коснулось его правой ноги. Посмотрев вниз, он увидел Элли. Она сидела рядом с ним, положив голову на его ногу. Она оставалась с ним, пока он решал, что делать с фотографиями. Сжечь их? Положить обратно куда–нибудь на хранение?

– Вот оно, я выезжаю к тебе.

Голос Сиенны вырвал его из мыслей. Борясь с призраками, он изучал компьютер.

– Нет. Я в порядке, – Произнёс он, сделав вдох. – Я виделся с Мэган прошлым вечером. Мы поужинали. Мы навёрстываем упущенное. Теперь можно поработать?

Он просил Мэган прийти сегодня, но она сказала, что занята. В воскресенье она тоже не могла с ним встретиться, но обещала позвонить на следующей неделе. Он старался быть терпеливым.

– Она упоминала, что её мама участвует в выборах в мэры?

Он моргнул.

– Кэтрин Янг? – Он виделся с ней пару раз, когда они с Мэг встречались. Оглядываясь назад, он задавался вопросом, почему Мэган позволяла ему по большей части избегать семейных событий.

– Уже Кэтрин Салливан.

Адам сел прямо, испугав Элли. Он положил руку на шею собаки, почёсывая её под подбородком, как ей нравилось.

– Вот почему я не узнал её имя, когда проверял график клуба. Она сегодня собирает средства на праздник в клубе.

– Да. Я уже купила тебе билет. Для бизнеса, конечно же. Тебе нужно проверить, как всё устроено, найти недостатки в организации безопасности. В конце концов, в клубе после "Золотого турнира" будет мясорубка.

Адам вздохнул.

– Почему ты так управляешь мной?

– Будь милым, иначе я пришлю тебе смокинг из местного магазина обезьяньих костюмов.

– Да, – сухо произнёс он, – это разобьёт мне сердце.

– Сарказм услышан. Ещё я забронировала для тебя один из гостевых коттеджей в загородном клубе. Его ты тоже захочешь проверить.

Адам знал, что делает Сиенна. Он рассказал ей о Мэган, что она была той женщиной, которую он не мог забыть. Что он не рассказал Сиенне, так это то, что никогда не станет тем мужчиной, которого она хотела. В Адаме были скрыты, заперты те вещи, о которых он не мог говорить. Он на самом деле не мог произнести эти слова. У него перехватывало дыхание, его душило чувство вины, когда он пытался что–то сказать. Он сильно напортачил. Единственное время, когда это выходило наружу, было в его ночных кошмарах.

Но Сиенна не знала этого, никто не знал. И оглядывая дом, он понимал, что не хотел заниматься любовью с Мэган здесь, где его преследовали призраки и чувство вины.

***

Мэган проскользнула через стеклянные двери загородного клуба, ведущие на задний двор, чтобы позвонить Бриджет, своей лучшей подруге, которая также исполняла роль няни, когда её мама была занята. Она вдохнула свежий воздух с оттенком хлора от освещаемого пруда. Люди стояли вокруг нагревателей, держа напитки и болтая.

Она быстро прошла по каменным плиткам к причудливому кованому железному забору. Она достала свой телефон и сделала звонок. Через пару минут она разговаривала с Коулом, говоря, что любит его. Бриджет читала ему его любимые книги. У них всё было в порядке. Она оставалась на ночь, так что Мэган не нужно было переживать о том, во сколько приходить домой.

Мэган убрала телефон. Мгновение она стояла на месте, опираясь руками на забор, который был высотой до её талии. Лёгкий ветерок развевал подол её длинного платья с разрезом. Луна освещала сочную зелёную траву на поле для гольфа. Она думала об Адаме. О том, как он целовал её, прикасался к ней... его нежность пробивалась через её старый гнев. В первый раз она поняла, что он дал ей то, что должен был дать, со сладкой энергией, которая потрясла её до глубины души.

Она сделала глубокий вдох. Его по–настоящему преследовали, и этот город... она... это причиняло ему боль, которую она не могла понять. Он вернулся с войны новым, более жестоким, более хрупким. Что она должна была делать? Отпустить его, ничего не рассказав? Дать ему свободу от прошлого, в которой он нуждался? Она знала, что он ненавидит Рэйвенс Коув и всегда хотел сбежать отсюда. Теперь он продавал дом, последнее, что удерживало его. Если бы он не узнал о Коуле, то был бы наконец свободен от города. Но это было несправедливо по отношению к Адаму и к Коулу, и она знала это. Но если бы она рассказала, что тогда?

Она знала, что он не останется в Рэйвенс Коув. Коул будет метаться между ними, переживая долгие поездки на машине или перелёты. Будет расти в двух разных домах.

Её горло сжалось. Она так сильно любила своего ребёнка, она хотела защитить его от любой возможной боли. Но это было нереально, ведь так?