Текст книги "Сделка за ребенка (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Аподака

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11

Изменение поведения Адама всё ещё не выходило из головы Мэган, когда она припарковалась возле своей ветеринарной клиники. Но эти мысли быстро сменились, когда она заметила две полицейские машины.

Её сердце стало громче биться в груди. О Боже. Это не могло быть случайностью. Четыре копа повернулись, чтобы посмотреть на неё. С ними были Джиллиан – секретарь её приёмной, Дара – её специалистка, и Трина – её ассистентка. В ветеринарном деле было четыре женщины. Случаи, с которым она не могла справиться, она переправляла в больницу для животных Рэйвенс Коув Лоуренса.

Копы расспрашивали о ней её сотрудников? У неё во рту так пересохло, что она едва могла глотать. Они послали две полицейских машины только для того, чтобы задать ей и её сотрудникам несколько вопросов? Припарковав машину, она схватила свою сумочку и вышла. Четыре копа продолжали наблюдать за ней, в то время как её сотрудницы стояли рядом, прижимаясь друг к другу в своих костюмах мягких цветов и с обеспокоенными выражениями лиц.

У Мэган не было другого выбора, кроме как пересечь парковку. Её взгляд проскользнул по одинокому одноэтажному зданию, которое она арендовала, пока она пыталась осмыслить ситуацию. Окна выглядели целыми, дверь закрытой. Наконец, она подошла к офицерам. Она узнала Джона и его напарника, как и третьего офицера и шерифа Надин Болен. Мэган и Надин вместе ходили в школу. С растущим замешательством она заставила себя произнести:

– Доброе утро. Что–нибудь случилось?

– Доктор Янг, – произнесла Надин, – у нас есть ордер на обыск вашего офиса.

Доктор Янг? Формальность застала её врасплох. Но остальное предложение Надин было ещё более тревожным. Ордера на обыск были в телевизоре, не в маленьких городках как Рэйвенс Коув, и определённо это не могло случиться с ней.

– Ты серьёзно?

Надин кивнула и протянула ей бумаги.

– Всё прописано здесь. Пожалуйста, откройте дверь.

Мэган перебирала ключи, пока не нашла нужный, чувствуя будто двигается под водой. Ордер на обыск. Слова повторялись в её голове снова и снова, пока она открывала дверь.

В первую очередь ей в нос ударил сильный запах мочи.

Неправильно. Это было неправильно. В клинике не должно было быть никаких животных.

– Оставайтесь в стороне, доктор Янг. – Шериф вошла внутрь вместе со своими копами.

Мэган посмотрела на Джиллиан, Трину и Дару.

– У нас здесь нет никаких животных. Что происходит?

Они все смотрели на неё с таким же замешательством, которое чувствовала она. Трина была бледной, но ей удалось покачать головой, молча подтверждая, что в клинике прошлой ночью не было никаких пациентов. Это она обычно оставалась на ночь с животными, нуждаясь в премии, которую Мэган платила ей за это.

Мэган ненавидела этот безымянный страх и нерешительность. Она не знала, что делать. Она могла подумать только об одном...

Адам.

Она полезла в свою сумочку за мобильным телефоном и позвонила ему.

– Мэг, что–то не так? – произнёс он.

– Думаю, да. – Она посмотрела в сторону своей приёмной с коричневыми стульями, мягкими скамейками и легко моющимся плиточным полом. На стенах висели фотографии животных вместе с постером под названием "Десять способом любить меня в ответ" о том, что собакам нужно от их хозяев. Она любила свою ветеринарную клинику. Лечение животных заполняло некую необходимость внутри неё.

– Расскажи мне, Мэг, – произнёс Адам мягким, но командирским голосом.

– Здесь полиция с ордером на обыск. Думаю...

Шериф Надин и её офицеры вышли из дальних кабинетов. Один из полицейских вёл Кельтик Фаер.

На одну короткую секунду разум Мэган опустел. Затем появился выворачивающий наизнанку страх. Святое собачье дерьмо. Она сглотнула.

– Они нашли Кельтик Фаер, Адам. Она была в моём офисе.

– Доктор Янг, – произнесла шериф строгим голосом, – вы арестованы. Уберите телефон и развернитесь. – Она достала стальные наручники.

– Слушай меня, – сказал Адам. – Ничего не говори. Сотрудничай с ними, но ничего не говори. Я встречу тебя в участке.

Её начал душить страх, но не за себя, а за её ребёнка.

– Коул! Адам...

– Он под моей защитой. Всё будет в порядке. Просто делай то, что я сказал. Клади трубку и подчиняйся. Не говори ничего, пока мы не увидимся.

Она должна была доверить ему Коула. Должна была.

– Хорошо. – Она повесила трубку и развернулась.

Джон вышел вперёд.

– Шериф, вы уверены, что наручники действительно необходимы?

Надин ответила:

– Выгляните на улицу, офицер.

Мэган видела, как Джон подошёл к окнам и открыл жалюзи. Она видела, как его плечи и шея напряглись.

– Чёрт. – Он закрыл жалюзи. – Там местный репортёр с фотографом.

– Именно. Я действую по правилам. Руки за спину, доктор Янг.

Холодные наручники сомкнулись вокруг её запястий. Звук того, как они защёлкнулись, эхом раздался в тихом офисе. К её горлу подступили слёзы, пока Надин зачитывала Мэган её права.

– Доктор Янг, вы понимаете свои права?

Адам сказал сотрудничать. Она заставила себя ответить "да". Оглядевшись, она увидела, как один из офицеров тянет назад поводок Кельтик Фаер. Собака заскулила и подалась вперёд, пытаясь добраться до Мэган. Не в силах вынести страдания животного, она сказала:

– Сидеть, Кельтик.

Собака послушалась.

– Хорошая девочка, – успокаивающе произнесла она.

Длинный хвост собаки метался по плитке.

Мэган посмотрела на офицера, держащего поводок.

– Она будет слушаться, если говорить с ней строгим, уверенным голосом. Она просто напугана, не привыкла оставаться одна. – Она закрыла глаза, злясь из–за мысли о том, что собака была совершенно одна всю ночь в её офисе. Кто бы это ни сделал, это было жестоко. – Просто убедите её, что она в порядке, и вы всё контролируете. – Сосредоточившись на заботе о собаке, она успокоилась.

– Верно, пойдём. – Надин взяла Мэган под руку. – Сделай себе одолжение, Мэган. Просто молчи, смотри прямо вперёд, и мы пройдём через это.

Они вышли на утреннее солнце. Казалось неправильным, что солнце всё ещё светит, когда её мир перевернулся с ног на голову.

– Доктор Янг! Почему вы украли Кельтик Фаер? – кричал репортёр.

Мэган закусила щёки изнутри, борясь с желанием защититься. Ей хотелось кричать, что она не делала этого. Её подставили. Но кто поверит ей? Кельтик Фаер нашли в её клинике. Её мысли крутились вихрем, пока она сосредотачивалась на том, чтобы переставлять ноги одну за другой. Её обжигало унижение, заставляя её потеть. Она была уверена, что её кожа покраснела. Глядя на неё, примут ли люди это за признак вины?

– Доктор Янг, ваша мать баллотируется в мэры. Она поддерживает ваши действия? Кражу ценной собаки?

Мэган резко подняла голову. Она уставилась на репортёра. Как он смел ввязывать в это её мать. Этот идиот! Она открыла рот, чтобы защитить свою мать.

Надин сжала её руку, когда они остановились рядом с "Крузером".

– Доктор Янг.

Мэган закрыла рот так, что у неё заболели зубы и челюсть. Она сосредоточивалась на всём, на чём только могла, садясь на заднее сидение патрульной машины. Надин пристегнула её ремнём безопасности и закрыла дверь.

Через пару минут они были на пути в участок.

***

"По крайней мере, я не за решёткой", – мысленно повторяла Мэган через несколько часов, пытаясь успокоить свою злость. Но от ярости у неё появлялся адреналин, пока она осматривала свою ветеринарную клинику. Полиция уехала, но в офисе был беспорядок.

– Какого чёрта они искали?

– Доказательства, – сухо заявил Адам. – Не было взлома, так что кто–то открыл дверь, завёл Кельтик Фаер и оставил её в клетке, где её и нашли.

Она развернулась.

– Это была не я, чёрт побери! Я не делала этого!

– Знаю. – Он не остановился, получив доступ к резервным копиям файлов с сервера, который она арендовала. Её компьютеров не было. Адам занимался всем на своём ноутбуке.

Тяжело вздохнув, она заставила себя успокоиться.

– Прости. Мне не следовало кричать на тебя. – Адам приехал в полицейский участок вскоре после Мэган. Пока разбирались с её делом, он позвонил Еве Тейт, адвокату, с которым работал, и она обеспечила освобождение Мэган. Это заняло несколько часов, но она была свободна.

Пока.

Она сделала ещё один вдох.

– Спасибо, что помогаешь мне. Скажи мне, сколько стоит этот адвокат? Я отдам тебе деньги. – Как–нибудь. Её сбережения были очень скудными, но все же в доме деньги водились.

– Нет.

Она нахмурилась.

– Что? Адам...

Он отставил ноутбук и поднялся во весь свой рост.

– У тебя нет денег, у меня есть. Простая математика, Мэган. И тебе лучше действительно не давить на меня сейчас. – Он прошёл мимо неё и исчез.

Она стояла на месте, глядя в пустой дверной проём. Её офис был закрыт на день. Джиллиан, благослови её Бог, обзвонила всех пациентов и перенесла встречи.

Мэган вышла в коридор. Адам стоял там, прислонившись рукой к светло–зелёной стене, сгорбившись.

– Адам?

Он убрал руку со стены и развернулся. Покачал головой.

– Я просмотрел твои финансовые показатели. Ты пыталась свести концы с концами, выжить.

– Всё было не так плохо. – Может быть, некоторое время всё было довольно тяжело, но сейчас у них с Коулом всё было в порядке.

Он направился к ней, остановившись в паре шагов.

– Нет, чёрт возьми. Ты едва справлялась после рождения Коула. Ты работала на двух работах с маленьким ребёнком.

Так было всего четыре месяца.

– Моя клиника ещё строилась, и мне нужно было оплачивать медицинские счета. Я отрабатывала одну или две ночные смены в неделю в больнице Лоуренса, пока становилась на ноги.

Он сократил расстояние между ними, его ноздри раздувались, его взгляд обжигал.

– Ты ходила к другому мужчине за помощью, чтобы содержать моего ребёнка. Почему ты не пришла ко мне? Я хочу знать правду.

Мэган прислонилась спиной к стене, стараясь увеличить пространство.

– Всё было не так. Я работала на него, я не просила у него денег! – Она никогда не просила денег. Никогда. От одной этой мысли её тошнило.

Адам ударил руками по стене по обе стороны от её головы.

– Так ты думаешь обо мне, да? Что я не согласился бы платить за своего ребёнка.

Её желудок скрутило. Она помнила, как кричал на неё отец по телефону. Какие противные слова писал на чеках с алиментами, которые присылал её маме. Битвы в суде. Она закрыла глаза, стараясь не видеть обвинения в глазах Адама.

– Я боялась, понятно? Я облажалась. Сейчас я понимаю это. Мне жаль.

– Боялась?

Испытывая отвращение из–за своей трусости, она заставила себя открыть глаза.

– Мой отец ушёл, когда мне было около четырёх. Мама требовала с него алименты, и это было... унизительно. Он ненавидел меня, возмущался из–за каждого цента, который должен был выплачивать. Я не хотела этого для Коула. – Она сделала вдох. – Почему ты не спросил меня, твой ли Коул ребёнок? – Она ожидала, что он сделает это.

Адам посмотрел на неё сверху вниз.

– Потому что я знаю, что ты не глупа. Обычный ДНК–тест доказал бы отцовство. Ты бы не лгала насчёт этого.

Сложив руки за спиной, прислоняясь к стене, она произнесла:

– Слушай, когда всё закончится, выбор за тобой. Хочешь платить алименты – пожалуйста. Хочешь быть частью жизни Коула – мы это устроим. Но я не могу позволить тебе оплачивать моего адвоката.

Он опустил голову, пока их лбы не соприкоснулись.

– Нет, можешь. Потому что я не позволю, чтобы мать Коула подставили и уничтожили. – Он поднял одну руку, чтобы коснуться её лица. – И тебе больше никогда не придётся работать на двух работах, пока наш сын нуждается в тебе.

Её поймали его глаза, его запах, чувство, что она не одинока. Но это было только временно, она должна была помнить это.

– Я приму твою помощь, но только сейчас.

– Тогда давай займёмся делом.

Момент затянулся. В клинике было тихо, если не считать их дыхания. Адам прижимался лбом к её лбу, держа её лицо в своих руках.

– Ты отойдёшь, чтобы мы могли начать? – спросила она.

Он провёл большим пальцем по её нижней губе.

Её тело начало покалывать.

– Адам?

– Это никогда не изменится, – произнёс он, его голос становился всё более хриплым с каждым словом. – Это не перегорит и не умрёт. – Он сделал вдох.

– Что?

– Это влечение. Даже когда я чертовски зол на тебя, я всё равно хочу тебя.

Мэган вздрогнула от возрастающего желания, но не могла поддаться ему.

– Не надо. Я не могу этого сделать. Я не могу заниматься сексом без отношений. Мне нужно от тебя больше, чем ты можешь мне дать. – Её снова накрыла боль от субботней ночи. Она не могла просто заниматься сексом. Адам был её слабостью, мужчиной, который слишком крепко держал её сердце. У него были силы сломать её, и она не собиралась позволить этому случиться. Она не позволила своему отцу эмоционально разбить её, не позволит и Адаму. Она была достаточно сильной, чтобы установить границы.

– У нас должны быть некоторые правила. Никакого секса. Я просто не могу спать с тобой, а потом смотреть, как ты отступаешь, когда всё становится слишком эмоциональным. Ты не доверяешь мне свои проблемы или секреты. Это нормально, я понимаю это. Но не проси меня доверять тебе своё тело, потому что я не могу достать из него своё сердце, как это делаешь ты.

Его глаза потемнели, а челюсть напряглась, из–за чего вокруг рта образовались линии.

– Это единственный способ, который я знаю. Единственный, с которым я могу совладать.

Она боролась с желанием коснуться его, спросить его о том, что так преследует его, что ему приходится держать на замке свои эмоции. Но это было словно биться головой о кирпичную стену и жаловаться на боль. Адам не хотел делить с ней своё сердце, только своё тело.

– Тогда мы оба знаем, что и как.

Он отпустил её лицо и отошёл назад.

– Давай уберёмся здесь, и я начну исследовать всех, кто связан с твоей жизнью.

Она пыталась вернуть своим эмоциям равновесие. Заставить свой разум сосредоточиться на том, кто подставил её.

– Я по–прежнему думаю, что это Натан. Он подставляет меня, уничтожает меня, как и грозился.

Адам прислонился к стене рядом с ней.

– Может быть, но где он держал Кельтик Фаер? Как такому легко узнаваемому человеку удалось спрятать собаку в твоей закрытой клинике?

– Кто ещё мог так подставить меня?

– В этом и вопрос, разве нет? Ты злила кого–нибудь из клиентов или из сотрудников? Кто–нибудь завидовал тебе? Брошенные парни?

Она прокручивала в голове имена людей своей жизни, но не придумала ничего. Кто, кроме Натана, мог так сильно ненавидеть её?

Глава 12

Адам сидел на своей кровати с Элли, которая растянулась рядом с ним. На экране его ноутбука было изображение Сиенны.

– Хорошо, информации о трёх сотрудницах Мэган достаточно, чтобы начать проверку данных. Кто ещё?

– Хейден Салливан. – Адам дал ей информацию, которую нашёл в документах Мэган.

– Муж её матери? – Сиенна нахмурилась.

Он проигнорировал это. Хейден жил по соседству и имел большой доступ к дому Мэган. Этот мужчина был и будет рядом с сыном Адама. Прежде чем уйти, Адам должен был убедиться в безопасности Коула и Мэган.

– Доктор Лоуренс Гамильтон. Он владеет больницей для животных Рэйвенс Коув, но у меня нет номера его страховки или даты рождения. – Пока. Он найдёт их.

– Как он связан с Мэган?

Он хотел переспать с ней. Это выводило Адама из себя, и ему хотелось врезать кулаком в слишком белые зубы этого парня. Ему не нравились эти чувства.

– Он был наставником Мэган, и она работала на него до открытия своей клиники.

– Он встречался с Мэган?

– Она говорит, что нет.

– Ты ей не веришь. Понятное дело, она доказала, что много лжёт.

Адам посмотрел на экран злым взглядом.

– Нет. Ты говоришь о матери моего сына. Она не лжёт.

Сиенна улыбнулась.

– Мой промах. – Она сделала несколько быстрых заметок и взяла свою чашку с кофе.

Адам знал, что с ним играют.

– Как насчёт того, чтобы ты делала работу, за которую я тебе плачу, и не лезла в мою личную жизнь?

– Да уж, этого не будет. Ты не просто нанял замечательную помощницу, но и получил бонус в виде друга. Тебе придётся найти способ жить с этим.

Он поднял взгляд в потолок.

– Почему я?

Сиенна сняла свои очки и посмотрела на него.

– Потому что ты вытащил мой зад из бутылки, привёл меня в порядок и дал причину жить после смерти Трейса. Я забочусь обо всех вас, ребята. И ты, Адам, заслуживаешь счастья, шанса восстановиться, чёрт побери, и найти любовь.

Он моргнул. В шоке. Сиенна не была пьяницей, она скорбела. Она пила для того, чтобы избавиться от боли.

– То, что было между тобой и Трейсом, встречается редко, Сиенна. Я не Трейс. – Даже не похож. – Работа делает меня счастливым. Так что давай придерживаться этого.

Она надела очки.

– Я посмотрю, что можно найти на доктора Лоуренса – наставника. – Она сделала глоток кофе. – Натан МакКрей был вовлечён в судебный процесс за сексуальные домогательства, но дело замяли, и он два раза разведён. Больше ничего на него нет.

– То же самое я нашёл в оригинальных файлах, которые я читал перед тем, как взяться за работу. – Адам всё ещё не верил, что это был он. Он был способен на это, конечно, но Адам верил, что он бы сделал что–нибудь попроще, чтобы победить свою бывшую жену и Мэган, чем просить наставника Мэган дать показания в суде в его пользу. Для этого нужны были серьёзные основания. – Этого пока достаточно. Вернёмся к гольфу...

Дверь в его спальню распахнулась.

Элли гавкнула от удивления и попыталась забраться к нему на колени.

В его комнату ворвалась Мэган.

– Ты видел это? – проговорила она, махая тем, что держала в руке.

Он положил руку на шею Элли, но его взгляд был прикован к Мэган. Её кожа покраснела, глаза были яркими, и она выглядела чертовски привлекательной.

Она остановилась, когда увидела, как Элли съёжилась и опустилась на пол рядом с кроватью.

– Элли, бедная малышка. Я не хотела напугать тебя.

Собака вытянула голову, коснувшись носом её руки.

– Хорошая девочка, – сказала ей Мэган, нежно гладя собаку по голове. Через секунду Элли подошла ближе, её тело расслабилось.

Везучая собака. Он бы хотел, чтобы руки Мэган касались его. Но она установила правила. Он потянулся и взял газету, которой она размахивала. "Рэйвенс Коув Пресс", местная газета. Он был удивлён, что они ещё выпускают её. Открыв её, он поморщился, увидев первую страницу.

Полноцветная фотография того, как Мэган в наручниках ведут к патрульной машине. Заголовок: "Местный ветеринар арестована!". Жирным шрифтом была сделана надпись: "Обвинена в похищении выставочной собаки, втянутой в судебное разбирательство по вопросу опеки".

Адам просмотрел историю. Было сказано, что ещё не предъявлено никаких обвинений, но собака была найдена в её офисе. Он поднял взгляд на Мэган.

– Моя мама принесла газету, чтобы показать мне. И это размещено на их сайте. – Поднявшись на ноги, она произнесла: – Как мои клиенты будут доверять мне своих животных?

Адам повернулся обратно к компьютеру.

– Сиенна, мне нужно идти.

– До встречи, босс.

Он прервал звонок и отставил ноутбук в сторону. Элли спрыгнула с кровати, и он встал.

– Думаю, мне нужно поговорить с этим репортёром. – Он посмотрел на подпись автора. – Дерек Хан.

Мэган тоже встала.

– Зачем?

– Как репортёр узнал, что нужно быть там? Полиция не предупреждала его. Тогда кто?

– Я не подумала об этом. Что насчёт полицейского радио?

Адам посмотрел на неё. Сегодня на ней были джинсы и медно–красная кофточка на пуговицах, затянутая на талии. Её запах, груши и солнца, манил его.

– Они не объявляли, что получили ордер на обыск. И кто бы ни предупредил его, скорее всего, этот тот же человек, который звонил с анонимным заявлением о том, что ты берёшь взятки за показания в суде.

– Верно. – Об этом она тоже не подумала, но она была ветеринаром, а не следователем. Может быть, это поможет им решить всё раз и навсегда. – Что же... – Она осмотрелась вокруг, её кожа залилась новой волной румянца. – Мне следовало постучать, прежде чем врываться сюда. Прости. Спускайся завтракать. Мама зла, поэтому готовит.

Адам не собирался отказываться. Он прошёл следом за Мэган на кухню, где от множества ароматов его рот наполнился слюной.

– Доброе утро, Кэтрин. – Он подошёл к плите, где она сервировала блины и сосиски. – Пахнет восхитительно.

– Блины с черникой. Мэган не позволила мне сделать их с шоколадной крошкой.

– Мама. Хватает того, что всё это будет на завтрак в будний день. – Она повернулась к Адаму. – Можешь позвать Коула и Хейдена? Они на заднем дворе с Максом. Я покормлю Элли.

Он вышел за стеклянную дверь и остановился. Хейден, подтянутый мужчина в возрасте за пятьдесят лет, стоял на одном колене на траве, обнимая одной рукой Коула.

– Просто смотри на мяч. Сделай шаг, а потом пинай.

Коул поднял взгляд на мужчину и усмехнулся.

Хейден взъерошил волосы мальчика, поднялся и поставил мяч перед Коулом. Он отошёл назад. Макс сидел рядом с Хейденом, наблюдая.

Со своего места Адам мог видеть только спину Коула, но мальчик следовал указаниям, сделал шаг и пнул ногой мяч.

Хейден засиял.

– Коул! Хорошая работа!

Макс гавкнул один рази начал бегать вокруг них двоих. Коул побежал прямиком к Хейдену.

Взрослый мужчина поймал Коула и поднял его в воздух.

Адам стоял на месте, его сердце сжималось. Другой мужчина учил его сына пинать мяч. Напряжение опустилось к его животу, заставив его желудок скрутиться. Ему это ни черта не нравилось. "Но кто должен был учить Коула?" – спросил голос в его голове. Он планировал уехать обратно в Лос–Анджелес и найти способ навещать его. Или ещё что–то. Он не мог учить Коула играть в мяч, приезжая к нему лишь изредка.

Хейден заметил его и направился к стеклянной двери.

Адам знал, что этот мужчина заработал много денег в качестве подрядчика и сейчас был в полу–отставке. Он был рад, что Сиенна узнает больше информации. Ему нужно было знать больше о мужчине, который имел такой большой доступ к его сыну и к Мэган.

Макс пробежал мимо него в дом.

– Адам, – произнёс Хейден.

– Адам, – повторил Коул.

Услышав своё имя от мальчика, он вздрогнул. Адам не хотел, чтобы Коул называл его по имени. Он сделал вдох.

– Эй, привет, приятель К. – Он поднял свой взгляд. – Хейден. Мне сказали, что уже пора завтракать.

Хейден едва кивнул Адаму.

– Пойдём, Коул, пора мыть руки и есть бабушкины блины.

Адам продолжал стоять на одном месте, чувствуя себя чужаком, пока наблюдал за тем, как мужчина уносит его сына. Он не упустил холодного отношения Хейдена к нему. Этот мужчина не понимал, что Адам не знал о Коуле? Ему не нравилась смесь чувств в его теле, после которых последовало знакомое чувство сжимающихся вокруг него стен.

Адам взглянул на входную дверь. Он не мог просто уйти. У него были дела: и приготовиться к турниру по гольфу, и исследовать проблемы Мэган. Отойдя от двери, он остановился, когда услышал слова Мэган:

– Будет хуже, если я буду там. Я не пойду.

– Мэган Линн, ты пойдёшь. Завтрашнее барбекю у пруда семейное и будет касаться того, как много я хочу сделать в этом городе для поддержки семейной жизни. Ты член моей семьи.

Адам прошёл на кухню и увидел двух спорящих женщин. Мэган покачала головой.

– Нет. Это нанесёт вред твоей кампании. Если меня там не будет, люди сосредоточатся на тебе, а не на моей драме с законом.

Кэтрин поставила тарелку с блинами в центр стола.

– Ты собираешься скрываться? В этом дело? Не будешь ходить на работу, а будешь просто сидеть дома? Я воспитывала свою дочь для того, чтобы прятать?

Мэган закатила глаза.

– Я всё видела, – мягко сказала Кэтрин.

– Я не прячусь. И конечно же, я буду работать. Это будет... неудобно. Некоторые клиенты уйдут, другие будут пялиться или задавать вопросы. С этим я могу справиться. Но я не могу мешать твои шансам выиграть выборы, мама. Ты работала так усердно, чтобы этого достичь. – Она поставила на стол тарелку с сосисками и разлила по чашкам кофе.

Хейден молча усадил Коула на его стул, а затем забрал у Мэган кофейник и пошёл обратно на кухню.

Кэтрин дотронулась до руки дочери.

– Я горжусь тобой, всеми твоими достижениями. Я знаю, что ты не крала эту собаку. Я никогда не повернусь к тебе спиной. Ты пойдёшь, Мэган. Мы с Хейденом покажем всему городу, что мы любим и поддерживаем тебя.

– Твоя мама права, – сказал Хейден, останавливаясь, чтобы поцеловать её в макушку, а затем поставил пластиковую кружку с жидкостью перед Коулом. – Молоко, чтобы запить бабушкины блины.

– Зачем я вообще спорю? – спросила Мэган. – Я проиграю даже в своём собственном доме.

Адам будто примёрз к месту. Это был спор? В его доме было либо холодное молчание, либо пьяные крики. Он видел, что Коул не был ни капли встревожен. Он был занят, жуя блин и попивая своё молоко.

Мальчик был счастлив здесь. Здесь было его место, в безопасности.

Это Адаму было здесь не место.

***

Адам не мог найти его! Он нырял глубже и глубже, пока его лёгкие не начали гореть, а в глазах не помутнело от жжения соленой воды.

Он должен был быть здесь! Он двигался вслепую, используя ладони и руки.

Паника сжимала его сердце. Где Брэйди? Он должен найти его!

Вот. Он заметил тёмные волосы своего брата и безумные глаза. Но подождите, глаза были не те. Не карие... они были голубыми. И он был слишком маленьким.

О Боже, это был Коул. Он тонул.

– Ты и своему сыну позволишь умереть? – кричал на него Брэйди, его разорванное лицо висело кусками.

– Адам, проснись. – Холодная рука легла на его плечо.

Он мгновенно проснулся, но был сбит с толку. Его тело покрывал пот, а сердце стучало всё громче. Вдохнув воздух, он сел. Затем он понял, что держит за руку Мэг.

На него нахлынуло полное осознание. Была середина ночи, и в его комнату проникал свет из коридора. Мэган стояла там в одной майке и трусиках. Он опустил взгляд на свои побелевшие костяшки пальцев, обвитых вокруг её предплечья. Он причинял ей боль! "Отпусти! " – Он резко убрал от неё руку.

– Тебе снился кошмар, – тихо произнесла она.

Её глаза были полны беспокойства, а волосы растрепались. Эта майка и трусики едва прикрывали её. Он отчаянно хотел затащить её в кровать, положить её под себя и потеряться в Мэган. Её запах, ощущение её кожи, её сладкие вздохи, когда она кончает, и чувство её влажной и тугой плоти, сжимающейся вокруг него. Мэган избавила бы его от ужасов в его голове.

Несколько минут он будет свободен. Забудется.

Его взгляд опустился по её плечам, он увидел её затвердевшие соски через тонкую майку, затем её голубые трусики, которые, как он знал, намокнут, если он поцелует её, коснётся её.

Потом он увидел красные следы на её руке. Следы, которые оставил он.

Внутри него взорвалась ярость.

– Уходи, Мэган.

Она побледнела.

– Ты кричал. Я просто... Я пыталась помочь.

Он покачал головой, ненавидя себя. Ненавидел то, что так облажался, причинил боль женщине. И не просто какой–то женщине, потому что это было бы достаточно плохо. А Мэган.

Она должна была уйти. Подальше от него.

– Ты не сможешь помочь, пока не захочешь раздеться и лечь со мной в эту кровать. Помогает только секс.

Она стояла на месте, замерев.

Его член жаждал её. Его разум жаждал её. Даже его грудь болела. Но он не мог дать ей то, в чём она нуждалась. Он причинил ей боль во сне.

Он протянул руку и схватил её за запястье, в этот раз осторожно. Подняв её руку, он посмотрел на следы от своих пальцев.

– Этого ты хочешь? Мужчину, который кидается на людей во сне? Такого сумасшедшего, что он даже не знает, что причиняет тебе боль? – Он отпустил её руку. – Уходи, Мэг. Возвращайся в кровать.

Он лёг, повернувшись к ней спиной. Ожидая.

Прошла минута.

Наконец он услышал, как закрылась дверь.

Он был один. Даже Элли решила поспать в комнате Коула, с Максом.

***

Было всё ещё рано, меньше семи утра, когда Мэган зашла к Коулу и нашла его спящим. Обе собаки прошли за ней на кухню.

Комната Адама была пустой.

У неё скрутило желудок. Когда она услышала его крик, внутри неё что–то оборвалось. Глубокая агония в его голосе притянула её к нему. Но он отказался говорить с ней. Отказался впустить её.

Кухонный пол был холодным для её голых ног. Она натянула свои шорты, когда встала, но не надела носки или тапочки. Она занялась приготовлением кофе, кормлением собак...

Входная дверь открылась. Её сердце ушло в пятки. Её пульс подскочил. Она знала, кто это.

Обе собаки выбежали из кухни.

Она положила руки на гранитную тумбочку и опустила взгляд на тёмный камень, пока клокотала кофеварка. Цель не побежать следом за Адамом в его комнату и не молить о том, чего он не мог ей дать, держала её прикованной к месту. У него было то, чем он никогда с ней не поделится.

– Мэган.

Его голос был тихим, окутывал её и убеждал развернуться. Вау!

На Адаме не было ничего, кроме шорт и кроссовок. Он снял свою майку и накинул её на шею, как полотенце. Его волосы были мокрыми и слегка завились, как у Коула после ванной.

Но Адам выглядел очень мужественно.

– Ты бегал? – спросила она.

– Да. Иногда это помогает. – Он подошёл ближе. Остановился. Его взгляд опустился на её левую руку.

– Всё в порядке. – Подняв руку, она добавила: – Никаких следов, никаких синяков.

Он покачал головой, встретившись с ней взглядом. Взглядом, полным тёмного мучения.

– Что, если бы меня разбудил Коул? Что, если бы я причинил боль нашему сыну, Мэган?

От этой мысли её тошнило. Она не испугалась, когда он схватил её, она просто разбудила его. Но она была взрослой женщиной.

– Адам, что тебе снилось?

Он отвёл взгляд в сторону.

– Просто кошмары.

– О чём?

Он покачал головой.

– Я не могу, Мэган. Не спрашивай меня, я не могу. – Он сделал вдох, его грудь расширилась, а живот втянулся, и несчастье окутало его, как покрывало пота. – Просто поверь, что мне жаль. – Он отвернулся от неё.

– Подожди, чёрт побери! Перестань уходить от меня! – Она так устала от этого.

– Я должен. Ради тебя и Коула. Я должен. – Он ушёл в ванную.