Текст книги "Сэм и Далила"

Автор книги: Дженни Дейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

«Иначе и быть не могло, – подумал Нил, нехотя аплодируя вместе со всеми зрителями. Он с тоской посмотрел на послушно сидящего возле его ног Сэма. – Ну вот, слышишь, победила твоя подружка, а ты...»

Второе место занял Сэм, – продолжалось объявление победителей.

– Нил, Нил, ты слышишь, Сэм занял второе место, – дергая брата за рукав, щебетала Эмили.

– Слышу, конечно, – ответил Нил.

Присев на корточки возле Сэма, мальчик снова крепко обнял его и произнес:

– Поверь мне, Далила заслужила эту победу. А у тебя еще все впереди.

Нил сидел на корточках, крепко обняв Сэма, когда взгляд его упал на пару начищенных ботинок.

– Мои поздравления! – услышал он голос Джейн Хаммонд и посмотрел вверх.

– Я тоже поздравляю вас с победой, – ответил Нил. – Далила была просто великолепна. Но в следующий раз вам не удастся у нас выиграть, обещаю!

Сэм встал и сделал несколько шагов по направлению к сидевшей у ног Джейн Далиле. Собаки принялись нежно обнюхивать друг другу Нил рассмеялся, но, к его удивлению, лицо Джейн приняло сердитое выражение.

– Нам пора идти, Нил, – произнесла она и строго скомандовала: – Пошли, Далила.

Нил смотрел, как Джейн Хаммонд быстро за шагала прочь, а за ней покорно поплелась Далила. Сэм порывался бежать за своей подружкой но вернулся к Нилу «Наверное, тоже, как и я чувствует себя расстроенным и потерянным, – подумал мальчик. – Но что так расстроило миссис Хаммонд?»

Глава 3

Воскресным утром Нил и Эмили, взяв нескольких собак из питомника, но без Сэма, отправились на прогулку. Вернулись они как раз к тому времени, когда хозяева приходят со своими собаками в школу дрессировки. Они вошли в сарай, где проходили занятия, и Боб Паркер, главный дрессировщик, приветливо помахал им рукой.

Сарай был отстроен заново после того, как старый сгорел дотла при пожаре. На дверях красовалась надпись «Сарай Рэда» в честь отважного ирландского сеттера, который спас Нила, но сам умер от ожогов. Всякий раз, входя в сарай, Нил вспоминал о подвиге мужественного пса и гордился тем, что его имя будут вечно помнит в «Питомнике на Королевской улице».

Нил и Эмили отвели собак обратно в их вольеры. Возвращаясь, они увидели входящую ворота женщину. На руках она несла маленькую черную собачку. Ребята направились к ней.

– Здравствуйте, – подойдя поближе, заговорил Нил. – Вы, наверное, на урок дрессировки; он только что начался. Проходите вон к тому сараю.

– На какой урок дрессировки? – удивление переспросила женщина. – Вы не так поняли. Это не моя собака, я нашла ее на пороге дома когда утром забирала молоко. Я решила принести ее к вам, вы ведь принимаете бездомных собак, верно?

– Да.

Собака, удобно устроившаяся на руках женщины, приподняла голову, и Эмили ласково погладила животное по голове. Это оказался миниатюрный пуделек, которого давно не стригли. Собачка от лап до кончика хвоста была покрыта мелкими шелковистыми черными колечками. С крохотной мордочки на ребят с любопытством взирала пара черных глаз-бусинок.

– Она такая миленькая, – восхищенно воскликнула Эмили. – Смотри-ка, Нил, на ней ошейник, и даже поводок есть, – и добавила: – Ее зовут Тэсса. Здесь даже указан номер телефона.

– Ну, тогда мы... – начал было Нил, но женщина нетерпеливо его перебила.

– Не все так просто. Найдя собачку, я позвонила по этому номеру, но на другом конце провода мужской голос сообщил мне, что у него нет собак, он переехал сюда недавно и понятия не имеет о том, куда делись прежние жильцы, – проговорила женщина и, ласково погладив собачку, произнесла: – Бедная малышка.

– Вы считаете, что кто-то уехал и бросил свою собаку? Неужели кто-то способен на такую подлость?! – Нил почувствовал, как от внезапного прилива бессильной злости ему становится жарко.

– Она такая худенькая, – продолжала женщина, – можно все ребрышки пальцами пересчитать. Я покормила ее, и она уплела все с такой скоростью, будто у нее месяц не было во рту ни крошки.

– Вы абсолютно правильно сделали, что принесли ее к нам. Теперь она в надежных руках, – произнес Нил. – Сейчас наша мама запишет ваше имя и адрес.

– А я пока отнесу Тэссу в приют, – с этими словами Эмили взяла собачку на руки и бережно прижала к себе. Тэсса благодарно лизнула девочку в щеку.

Нил проводил женщину в контору, где Кэрол Паркер записала ее фамилию и адрес и пообещала держать ее в курсе дальнейшей судьбы Тэссы.

Ночью Нил, уже почти засыпая, представлял как он тренирует Сэма. Внезапно тишину прорезал дикий крик. Нил резко подскочил на кровати.

Душераздирающий крик вновь повторился, и Нил понял, что он доносится из спальни Сары. Спрыгнув с постели, Нил опрометью бросила по коридору. Подбежав к лестнице, он увидел стоящую на верхней ступеньке маму. Кэрол Паркер открыла дверь и вошла в спальню дочери. Нил зашел вслед за ней.

Сара сидела на постели и пронзительно кричала. Нил понял, что Сара все еще никак не очнется от приснившегося ей кошмара. Кэрол присела на постель возле дочери, нежно обняла ее и принялась легонько тормошить, приговаривая:

– Шшш, тише, тише, доченька, успокойся, все хорошо.

В дверях показался Боб Паркер, позади него стояла Эмили.

– Что случилось? – зевая и сонно протирая глаза, спросила она.

Сара прекратила кричать и лишь громко всхлипывала и причитала:

– Это была собака, огромная черная собака.

– Какая черная собака? О чем ты говоришь? – удивилась Кэрол.

– Ох, мам, это все слухи, которые распускают в школе, – начал объяснять Нил. – Говорят, будто бы возле церкви видели привидение – огромную черную собаку.

– Если видят огромную черную собаку, значит, скоро кто-то умрет! – рыдала Сара. – Она там, под кроватью!

Нил встал на четвереньки и принялся шарить под кроватью Сары.

– Там никого нет, успокойся, Нюня, – с этими словами Нил выудил из-под кровати Сары книгу, футболку и скакалку. – Вот что валяется у тебя под кроватью. Нет там никакой черной собаки, честно.

Рыдания Сары постепенно перешли в судорожное всхлипывание. Она с сомнением взглянула на Нила, все еще не веря, что под кроватью нет призрака.

– Сара, успокойся, тебе просто приснился страшный сон, – принялся успокаивать дочь Боб. – Ты же знаешь, что на самом деле никаких привидений не существует. Все это сказки, А собаки – добрые и милые существа. Они никого не обижают.

– Я испугалась, что Тяпа должен умереть.

Тяпой звали Сариного хомячка. Всем своим видом Тяпа показывал, что явно не собирается покидать этот мир – он с громким шумом бегал по стоящему в его клетке колесу. Посмотрев с минуту на Тяпу и убедившись, что с ним все в порядке, Сара заметно успокоилась.

– Это вы наговорили Саре всю эту чушь, да? – строго спросила Кэрол старших детей.

– Не мы, мам. Честно, не мы! – стала возмущаться Эмили.

– Да вся школа об этом говорит, – воскликнул Нил.

– Наверное, кто-то просто решил пошутить, вот и придумал эту историю, – предположила Кэрол. – Но, как бы там ни было, – продолжала она, – я хочу, чтобы вы, заслышав подобные разговоры, немедленно их пресекали. – Кэрол вытерла платочком слезы с лица Сары и уже более ласково произнесла: – Ну ладно, идите спать, а ты, Сара, укладывайся поудобнее, я расскажу тебе одну очень интересную историю.

Возле двери, ведущей в спальню Нила, брат и сестра остановились.

– Положить этому конец... – произнесла Эмили, подавив очередной зевок. – Хотелось бы.

– Ну, мы никогда не сможем запретить людям разносить сплетни об этом привидении, чтобы там ни говорил мистер Хамли, – задумчиво произнес Нил. – У нас есть только один способ узнать, что это за привидение бродит вокруг церкви – пойти и посмотреть.

Нил и Эмили строили множество планов насчет того, как же им выяснить, что это за призрак бродит вокруг церкви, но все эти планы рушились один за другим. Главная трудность состояла в том, что дети не могли найти ни одного человека, который своими глазами видел это привидение. У многих из ребят, по их словам, были друзья, которые видели призрака, но, когда Эмили и Нил пробовали разузнать все более конкретно, никто ничего толком сказать не мог. Дело осложнялось еще и тем, что, задавая всем и каждому вопросы о призраках, они рисковали получить нагоняй от мистера Хамли. А дети вовсе не хотели портить отношения со строгим учителем.

Ко всему прочему, у Нила не было возможности пообщаться с ребятами после занятий, так как темнеть стало рано, а ему еще нужно было регулярно тренировать Сэма. Приходилось не спускать с пса глаз, чтобы он не убегал на соседское поле – это стало еще одной причиной, по которой Нил после школы сразу спешил домой.

Однажды вечером Нил с Сэмом взобрались на самую вершину близлежащего холма. Нил медленно брел вдоль границы, разделяющей их территорию и соседские земли, и наблюдал, как яркое солнце медленно садится за Комптоном. Растущие невдалеке деревья отбрасывали длинные причудливые тени. Внезапно Сэм, погнавшись за невесть откуда появившимся зайцем, бросился к зарослям кустарника. Но из-за кустов, прыгая и резвясь, выскочили уже две бордер-колли.

– Привет, Далила, что, тоже решила погулять? – со смехом произнес Нил.

Он стоял и смотрел на беззаботно играющих и носящихся друг за другом собак Внезапно откуда-то с другого края поля до Нила долетел женский голос. Он раздавался все ближе и ближе. Минуту спустя появилась Джейн Хаммонд, раскрасневшаяся, запыхавшаяся и рассерженная.

– Далила, быстро ко мне! – скомандовала она.

Но Далила, воспитанная не так хорошо, как Сэм, даже ухом не повела. Джейн решительно направилась к Нилу. Мальчик хотел было поздороваться, но Джейн с места в карьер начала:

– Нил Паркер, ты что, не можешь держать свою собаку на поводке?

– А зачем? – с недоумением спросил Нил. – Он ведь не покусает Далилу. Смотрите, они просто играют.

– Играют! Подумать только! – фыркнула Джейн. Она казалась взбешенной. «Непонятно, чего она злится», – пронеслось у Нила в голове.

– Выслушай меня, Нил Паркер, и запомни раз навсегда: я хочу, чтобы твой пес и близко не подходил к моей Далиле. Тебе понятно?

– Честно говоря, нет, миссис Хаммонд, – ответил Нил. – Они хорошо ладят.

– Они слишком хорошо ладят – вот в чем дело! – едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, ответила Джейн. – Далила, ко мне! – снова выкрикнула она и хлопнула поводком по ботинку, но Далила, как ни в чем не бывало, продолжала резвиться с Сэмом.

Тогда Нил подозвал к себе Сэма. Пес послушно подбежал к хозяину и присел возле него на траву. Далила подошла, обнюхала Сэма, и наконец вернулась к Джейн.

– Ты отвратительно себя ведешь, Далила! – произнесла Джейн, пристегивая поводок к ошейнику собаки.

«Наверное, то, что Сэм оказался послушнее Далилы, еще больше ее разозлило», – подумал Нил.

– Нил, мы должны покончить с этим раз и навсегда. Я не хочу, слышишь, не хочу, чтобы Сэм виделся с Далилой, – продолжала миссис Хаммонд. – Будь добр, следи за тем, чтобы он гулял только на вашей территории.

– Но это неправильно – держать собаку весь день взаперти, – стал возражать Нил. Он тоже уже начинал злиться. – К тому же Сэм очень умный пес – он открывает садовую калитку без посторонней помощи.

– В таком случае, поставьте на нее новый замок! – резко произнесла Джейн. – Держи свою собаку подальше, ладно? – Джейн повернулась и пошла прочь, таща за собой упирающуюся собаку.

Нил застыл на месте, раскрыв от удивления рот.

– Если я еще хоть раз увижу Сэма на нашем поле, я вынуждена буду позвонить твоему отцу Нил, – напоследок бросила через плечо миссис Хаммонд.

Глава 4

Когда Нил с Сэмом подошли к дому, солнце уже скрылось за горизонтом, стало темнеть. Нил с Сэмом сразу направились на кухню. Там мальчик застал своего отца, мелко шинкующего лук для своего любимого соуса к спагетти.

– Пап, – заговорил Нил, – я сейчас встретил...

Но Боб перебил его:

– Я только что разговаривал с Майком Тернером о нашей новенькой, Тэссе.

– И что?

– Представляешь, Майк ее узнал. Оказывается, некоторое время назад он уже ее осматривал. И у него остались записи с прошлого приема.

– Он знает, кто ее хозяйка? – торопливо спросил Нил.

– Да. Некто Энн Бартон. Несколько месяцев назад она приводила Тэссу на прививку. У Майка сохранился адрес и номер телефона хозяйки но, увы, номер тот же самый, что и на ошейнике.

– И ты думаешь, что эта Энн Бартон уехала из города, бросив собаку?

– Получается, да, – не совсем уверенно ответил Боб. – Тэсса такая замечательная собачка. Она прекрасно выдрессирована; судя по всему, хозяйка о ней заботилась. Я без труда разыщу ее новый адрес – стоит всего лишь позвонить хозяевам, у которых она снимала квартиру, и прежде мне хотелось бы кое-что разузнать.

– Давай, я помещу данные о Тэссе на нашем сайте, – предложил Нил. – До сих пор это неплохо срабатывало. Может, кто-то узнает Тэссу и поможет нам вернуть ее хозяевам.

– Давай.

Боб закончил резать лук и принялся с грохотом доставать нужную кастрюлю. А Нил, усевшись за кухонный стол, стал описывать отцу недавнюю встречу с Джейн Хаммонд.

– Я никогда не видел ее такой рассерженной, – в заключение добавил Нил.

– Ну и дела, – отец в задумчивости почесал подбородок. Нил заметил, что папина борода стала намного гуще и длиннее. Теперь он походил на настоящего разбойника. – Думаю, – вновь заговорил Боб, – Джейн не хочет, чтобы у Далилы были щенки от Сэма.

– Но почему, пап? – удивился Нил. – Это было бы здорово.

Боб отложил нож и, скрестив руки на груди, медленно произнес:

– Видишь ли, Нил, проблема в том, что Далила – породистая собака, а Сэм – нет. Следовательно, родившиеся у Далилы от Сэма щенки тоже не будут чистопородными.

– А может, Сэм тоже породистый. У нас просто нет его родословной.

– В том-то все и дело, Нил, – кивнул Боб. – Самое главное – это родословная. Без нее щенка не зарегистрируют ни в одном клубе.

– Но Сэма же зарегистрировали, – продолжал возражать Нил. – Я сам заполнял на него документы.

– Это была регистрация его внешних данных и сведений о дрессировке, потому что ты принимал участие в соревнованиях. Порода Сэма не указывалась, поскольку нет данных о его родителях. Ты не можешь участвовать с Сэмом в выставках, следовательно, щенки, которые могут родиться у Далилы, тоже не смогут принимать в них участие. Джейн даже не удается выгодно продать таких щенков.

– Жалко, – вздохнул расстроенный Нил. – Может, когда-нибудь нам удастся разыскать хозяев Сэма и восстановить его родословную.

– Брось, Нил. Неужели ты думаешь, мы сможем разыскать человека, у которого хватило жестокости бросить щенка на железнодорожных путях и у которого никогда не возникало желание узнать, что стало с его бывшим питомцем?

– Да, ты прав, пап, – Нил глубоко вздохнул. – Но я все равно не понимаю, почему Сэм и Далила не могут просто бегать и играть друг с другом

– Собаки разного пола не будут до бесконечности просто играть друг с другом, – усмехнувшись, произнес Боб. – Когда у Далилы наступит течка, природа возьмет верх над воспитанием Сэма, и у Далилы появятся щенки. Думаю, Джейн хочет найти своей любимице подходящую пару.

– Хм, не в этом дело, – произнес Нил, затем нагнулся и потрепал по загривку сидящего под его стулом Сэма. – По сути дела не важно, есть родословная или нет, правда, дружок?

– Я могу понять точку зрения Джейн, – сказал Боб, – мы же все-таки соседи и должны жить дружно. Ты прав, Нил, мы не можем целый день держать Сэма взаперти или постоянно водить его на поводке. Придется просто повнимательнее следить за тем, чтобы он не бегал на ферму Хаммондов. А я попытаюсь что-нибудь придумать с замком на калитке, чтобы Сэм не смог открыть ее.

Ладно, – согласился Нил, но на душе у него остался неприятный осадок.

Он знал, какое удовольствие доставляет Сэму самому носом открывать щеколду на калитке. Нил тоже любил смотреть, как Сэм проделывает этот номер. Жаль, что он больше этого не увидит.

– Кстати, Нил, – произнес Боб, снова начиная что-то резать, – в следующем месяце в Манчестере будут проходить еще одни соревнования на быстроту и ловкость. Я уже взял у секретаря бланки для участников. Сэм ведь будет участвовать, да?

– Конечно, – Нил не мог отказать себе в удовольствии снова встретиться на ринге с Джейн Хаммонд и Далилой и доказать, на что способен его Сэм. – Могу поспорить, Далила проиграет.

На следующий день Боб поставил засов на калитку, и целую неделю Сэм не совершал своих вояжей на соседскую ферму. Все это время пес вел себя очень беспокойно. Он метался по двору, подбегал к калитке и жалобно поскуливал. Нил подумал, что вскоре уже не сможет справляться с Сэмом и удерживать его возле дома. «В один прекрасный момент он просто перемахнет через забор и удерет», – подумал Нил. Гуляя после уроков по дороге, разделяющей владения Паркеров и Хаммондов, Нил так ни разу и не встретил Джейн и Далилу «Наверное, они гуляют в другое время. Это даже лучше», – подумал Нил и успокоился.

Беда нагрянула перед самым началом каникул Нил вернулся из школы и как раз собирался отправиться погулять с Сэмом, когда мама вышла из конторы и позвала его:

– Нил, иди сюда, мне кое-что нужно тебе сказать. Я только что разговаривала по телефону с миссис Хаммонд. Она сказала, что снова видела Сэма возле Олдмилл-Фарм.

– Ох, только этого не хватало, – простонал Нил. – Наверное, он перепрыгнул через забор и убежал.

– Я не могу забрать его, потому что машин взял отец. Джейн сказала, что сейчас она занята, и привезет его примерно через час. Судя по голосу, она здорово рассержена.

– Непонятно, почему она делает из этого такую проблему, – возмущался Нил. – Сэм – прекрасный пес, какая разница, породистый он или нет! – Кэрол нетерпеливо посмотрела на сына, и тот продолжил: – Ладно, мам, не волнуйся, я ее встречу.

– Позовешь меня, когда она приедет, ладно? – произнесла Кэрол и скрылась в дверях конторы

Пока Джейн не привезла Сэма, Нил начал делать домашнее задание, но у него ничего не получалось. Он никак не мог сосредоточиться. Мальчик посмотрел на часы: прошло уже полтора часа, а Джейн так и не появилась. Стали сгущаться сумерки. Нил занервничал. Он вышел во двор, напряженно глядя на дорогу. Наконец минут через двадцать в ворота въехал огромный коричневый «фольксваген». Нил постучал в окошко конторы, подавая знак маме, и направился к выходящей из машины Джейн. Не успел Нил произнести: «Здравствуйте», как она заговорила:

– Нил, с меня довольно!

Сэм, выпрыгнувший из машины вслед за миссис Хаммонд, подбежал к Нилу.

– Привет, старина! – сказал мальчик, потрепав собаку по ушам. – Извините, миссис Хаммонд, – обратился Нил к Джейн, – Сэм всего лишь собака, я не могу ему всего объяснить.

– В таком случае, ты сам должен принять какие-нибудь меры, – резко произнесла Джейн, – неужели ты не можешь...

– Но Сэм...

– Здравствуйте, Джейн, – раздался голос Кэрол Паркер, и Нил не успел ничего сказать в свое оправдание. Кэрол бросила на Нила многозначительный взгляд, говоривший: «Позволь мне самой разобраться».

– Видите ли, Кэрол, я не хочу, чтобы Далила и Сэм дружили, – произнесла Джейн. – Родители Далилы чемпионы...

– А Сэм – собака без родословной, выросшая в питомнике, – закончила фразу Кэрол. – Я прекрасно вас понимаю, но что мы можем сделать?

– Мы пытались удержать Сэма дома, но ничего не получилось, – заметил Нил.

– Пытаться – это еще ничего не значит, – резко оборвала его Джейн. – Вы что, не можете построить вокруг дома нормальный забор?

– Джейн, неужели мы должны выстраивать огромные заборы, тратить деньги и время только для того, чтобы две влюбленные собаки не могли друг с другом встретиться?

– Любовь тут совершенно ни при чем, – гневно заявила Джейн. – Просто ваша собака не должна ходить туда, куда ее не зовут!

– Но Далиле он тоже нравится, – возразил Нил и посмотрел на смирно сидящего возле его ног Сэма. Пес являл собой образец покорности.

Джейн посмотрела на Сэма, и взгляд ее потеплел. Она немного остыла и, глубоко вздохнув, произнесла:

– Я вижу, что Сэм ей тоже нравится, – и прибавила: – Не знаю, что делать... У меня от всего этого голова кругом идет.

– Если начистоту, то мой вам совет: как можно быстрее найдите Далиле жениха. Я уверена, что Майк Тернер поможет подыскать вашей собаке хорошую партию. А потом... – но, увидев, что во двор въезжает какая-то машина, Кэрол не договорила.

«Незнакомая машина», – подумал Нил. Но, увидев, что с пассажирского сиденья слезает Эмили, он понял, что это миссис Бейкер, мама подружки Эмили Джулии, к которой Эмили с друзьями после уроков ходила на чай.

– Нил, Нил, послушай, мы только что видели призрак собаки, – взволнованно прошептала Эмили, схватив Нила за руку.