Текст книги "Академия собачьих наук"

Автор книги: Дженни Дейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

– Мне кажется, что петиция – это замечательная мысль! – с энтузиазмом сказала Эмили, когда они с Нилом и Сэмом подошли к двери дома семейства Хамли. Перед этим Нил заскочил домой, чтобы забрать Сэма. Эмили тоже решила прогуляться с ними. – Это одна из самых лучших идей, которые когда-либо приходили тебе в голову.

– Спасибо, – скромно сказал Нил. – Зови меня просто гений.

Эмили состроила ему рожицу.

– Задавака – вот ты кто. Надеюсь, мы соберем кучу подписей.

– Да, мистер Гранди убедится в том, что мы настроены решительно и... – Нил оборвал себя, поскольку в этот момент дверь открылась, и на пороге показался мистер Хамли. – Здравствуйте, сэр, – Нилу пришлось повысить голос, чтобы его было слышно: внутри дома громко ревел младенец. – Дотти готова идти гулять?

Мистер Хамли кивнул, но, казалось, голова его была занята чем-то другим. Он ушел в глубь дома и вернулся с Дотти на поводке.

– Привет, девочка, – Нил погладил собаку, и та тут же игриво прыгнула на него, бешено виляя хвостом из стороны в сторону.

– Дотти, сидеть, – скомандовал мистер Хамли. – Не уходите с ней слишком далеко, хорошо? Ей сейчас вредно переутомляться. – И он резко захлопнул дверь.

– Ну и ну! – воскликнула Эмили, когда они шли по дорожке вместе с двумя собаками. – Он даже не сказал тебе спасибо!

– Думаю, мистеру Хамли сейчас не до меня – сказал Нил, улыбнувшись. – Ты слышала, как плакал ребенок? Он вопил все время, пока мы стояли в дверях.

– Вид у Щелкунчика действительно очень измотанный, – согласилась Эмили. Девочка посмотрела на собак и рассмеялась: Дотти бежала рядом с Сэмом, игриво нападая на него, и наконец куснула пса за ухо. Сэм был слишком хорошо воспитан, чтобы ответить ей тем же, он только быстро завилял хвостом. – Зато Дотти уж точно довольна.

Нил кивнул, а потом слегка нахмурился.

– Надеюсь, мистер Хамли хорошо понимает, что его ждет. Иногда новорожденные щенки доставляют своим хозяевам массу хлопот.

– А вдруг у Дотти родится сразу сто один далматинец? – добавила Эмили, засмеявшись над собственной шуткой. Нил тоже улыбнулся.

– Думаю, нам нужно поторопиться с этой петицией, – сказал мальчик, когда они миновали окраину Комптона и пошли по полю. Мистер Гранди скор на расправу. Он выкинет зверей, а мы и знать об этом не будем.

Эмили кивнула.

– Давай займемся этим сегодня вечером. А что мы там напишем?

– Что-нибудь вроде: «Спасем наших животных! Мы хотим, чтобы в классах Мидоубэнкской школы и дальше оставались животные. Они помогают нам учиться!» – предложил Нил. – А внизу нужно оставить побольше места для подписей. Нам придется отпечатать несколько экземпляров этого обращения.

– Тогда нужно будет приниматься за работу сразу же как придем домой, – сказала Эмили. – Как ты думаешь, а родителям стоит давать петицию на подпись?

– Конечно, стоит! – Нил ласково потрепал Сэма по загривку и отстегнул его поводок. Эмили тоже спустила Дотти с поводка, и собаки помчались по полю, поддразнивая друг друга веселым лаем. – А начать нам следует с мамы и папы, они точно подпишутся – Сара очень расстроилась из-за этого.

Эмили ехидно улыбнулась.

– Когда Мистер Гранди узнает об этом, он будет вне себя от злости!

Нил пожал плечами.

– Все равно у него постоянно плохое настроение, так что какая разница?

Они гуляли по полю еще примерно минут пятнадцать. Все это время Нил внимательно наблюдал и за Сэмом, и за Дотти: бегая по кругу, собаки гонялись друг за другом, им нравилось быть вместе. Мальчику с трудом удалось убедить Дотти, что уже пора возвращаться домой. В конце концов он сумел надеть на нее поводок, и они направились обратно к дому мистера Хамли.

Когда открылась дверь, мистер Хамли уже не выглядел таким измученным, да и малыш перестал плакать. В руках мистер Хамли держал большую кружку чая. На этот раз он весьма сердечно поблагодарил ребят за то, что они выгуляли Дотти. Нил договорился, что в следующий раз он зайдет за собакой в среду, после уроков. Мальчик чувствовал себя немного виноватым из-за того, что не смог помочь отцу в питомнике, но он не мог подвести мистера Хамли и Дотти: у нее ведь вот-вот должны были появиться щенята.

– Ну, как там наша пятнистая непоседа? – спросила Кэрол, когда Нил, Эмили и Сэм с шумом ворвались на кухню. Мама сидела за столом вместе с Сарой. Та рисовала картинку, и повсюду были разбросаны цветные карандаши.

– Она прекрасно себя чувствует. – Нил вылил старую воду из миски Сэма и налил туда свежей. Пес благодарно завилял хвостом и с жадностью принялся пить. – Такое впечатление, что мистер Хамли волнуется куда больше, чем она.

–Мам, как твоя рука? – поинтересовалась Эмили.

Кэрол пожала плечами.

– Более-менее. Правда, я пока ничего толком не могу делать.

– Не страшно, – попытался утешить ее Нил. – Скоро все снова будет в порядке.

Кэрол ничего на это не сказала, но Нилу показалось, что у мамы несколько встревоженный вид. Мальчик решил, что она волнуется за папу. Из-за того, что Кейт заболела, а Кэрол на время выбыла из строя, Боб с трудом справлялся со свалившейся на него работой.

– Мама, ты прочитала письмо мистера Гранди по поводу школьных животных? – спросила Эмили. – Тебе не кажется, что это отвратительно?

– Я думаю, что это ужасно, – возмущенно воскликнула Сара. – Конечно, школьные животные не такие умные, как мой Тяпа, но почему это директор хочет их выкинуть?!

Нил улыбнулся. Тяпой звали Сариного хомяка, и, по ее словам, это был самый выдающийся хомяк из всех когда-либо живших на белом свете. Правда, во всей семье Паркеров так думала одна Сара.

– Он и на этом хочет сэкономить, – ответил Нил. – Но я не думаю, что животные обходятся школе так уж дорого.

– По всей видимости, мистер Гранди – большой мастер настраивать людей против себя, – согласилась Кэрол, взглянув еще раз на письмо.

– Именно поэтому мы решили написать обращение! – Эмили рассказала маме обо всем, что они запланировали. Кэрол, казалось, это заинтересовало.

– Что ж, вы имеете полное право высказать свое мнение по этому поводу. Только все должно быть мирно и без эксцессов.

– Да уж, как обойтись без эксцессов, если в этом будет принимать участие Эмили?! – сказал Нил. Эмили показала ему язык. – Мам, папе нужна помощь?

– Конечно, нужна, – лицо Кэрол сделалось озабоченным. – Сходи-ка сам и посмотри.

Взглянув на Сэма, уже успевшего задремать под кухонным столом, Нил зашагал в питомник.

Боб был в первом отсеке. Он только что вышел из вольера, в котором жил Дюк. Приближаясь к этому вольеру, Нил почувствовал, что сердце у него замирает, но Дюк выглядел не опасным, а жалким и подавленным. Пес с жадностью глотал еду, которую Боб только что положил ему в миску. Все заботы о Дюке взял на себя Боб; он никому больше не позволял входить в вольер этого пса.

– Пап, тебе помочь?

Услышав голос Нила, Дюк поднял голову и печально посмотрел на него через решетку. Нилу стало очень жаль собаку.

– Привет, приятель, – негромко сказал он, но Дюк не захотел с ним общаться. Он повернулся к Нилу спиной и вышел в дверь, которая вела в уличную часть вольера.

– Несчастный пес, – заметил Боб, отпирая следующий вольер. – Хотелось бы узнать, почему он так себя ведет.

– Ты думаешь, это по вине Картеров? – грустно спросил Нил. Он не мог видеть, когда какая-нибудь собака испытывала боль, физическую или душевную.

– Скоро мы об этом узнаем – они возвращаются в субботу утром, – мрачно сказал Боб. – Ты покормишь Кнопку вместо меня?

– Конечно! – радостно сказал Нил. Кнопкой звали дружелюбного щеночка, черно-белую дворняжку, живую, с блестящими глазами. В первый раз ей было трудно освоиться в «Питомнике на Королевской улице», но теперь, оказавшись здесь, она чувствовала себя совершенно как дома. Когда Нил вошел к ней в вольер, она бросилась ему навстречу и залаяла в знак приветствия.

– Хорошая девочка! – Нил погладил ее, потом поставил миску на пол. Кнопка немедленно подошла к миске и принялась за еду, продолжая бешено вилять хвостом из стороны в сторону.

– Как там Дотти? – спросил Боб, когда Нил вышел из Кнопкиного вольера.

– Она в отличной форме! – сказал Нил с улыбкой.

– Это хорошо, – Боб с утомленным видом зевнул и потер глаза. – Просто с ног валюсь от усталости... Я был бы тебе очень признателен, если бы завтра до уроков вы с Эмили помогли мне и выгуляли собак.

– Я встану немного пораньше, – пообедал Нил, стараясь изобразить энтузиазм.

Было важно, чтобы распорядок дня собак не нарушался, даже когда в питомнике не хватало рабочих рук. Нил решил делать все, чтобы собаки не страдали. В любом случае, до того, как мама и Кейт снова примутся за дела, оставалось всего несколько дней.

– М-м-м... – застонала Кэрол, осторожно двигая больной рукой из стороны в сторону. – Рука все еще болит.

Боб доел бутерброд и поднялся из-за обеденного стола.

– Дорогая, сегодня тебе лучше поберечь руку. Я сам все сделаю.

Кэрол выглядела расстроенной.

– Ну, я ведь могу заняться всякими бумагами... – начала она.

– Кэрол, будь благоразумной. Ты не сможешь держать ручку как следует, – покачал головой Боб.

– Я могла бы поработать на компьютере, – возразила Кэрол. Судя по выражению лица, настроена она была решительно.

Нил успел с утра выгулять собак и теперь торопливо доедал кашу. Его беспокоило, почему мамина рука все никак не заживает. Должно быть, рана была серьезнее, чем он думал.

– Эй вы, копуши, поторапливайтесь! – Эмили ворвалась на кухню, размахивая листами бумаги.

– А вот и наша знаменитая петиция! – воскликнул Боб, натягивая куртку. – А нам вы позволите поставить свои подписи?

– Конечно, – сказала Эмили с гордостью – Ваши подписи будут первыми – после моей и Нила, разумеется!

– Я тоже хочу поставить там свою подпись! – настаивала Сара.

Эмили протянула один из листов отцу. Предыдущим вечером, сидя за компьютером, они с Нилом потратили целую вечность на то, чтобы их обращение выглядело как можно более внушительным и солидным. Заголовок, напечатанный большими жирными буквами, гласил: «Спасите наших животных!», место Для подписей было аккуратно разделено на графы? чтобы люди могли указать там свои фамилии и адреса.

Боб быстро поставил свою подпись, потом передал лист Кэрол. Он оказался прав, ей действительно было трудно писать. К тому времени, когда Сара большими буквами старательно вывела свои имя и фамилию, Эмили уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

– Давайте же, нам нужно ехать!

Нил погладил Сэма на прощание, дети вышли из дома вместе с отцом и зашагали к джипу. Нил положил свой велосипед в багажник и запрыгнул внутрь машины. Вообще-то он не очень любил ездить в школу вместе с сестрами, но сегодня был особенный случай. Они с Эмили должны были собирать подписи.

– Удачи вам! – крикнула Кэрол им вслед.

Они приехали в школу задолго до звонка на первый урок. Около школы уже собралось много ребят, а у школьных ворот кружком стояли родители.

– Вы составили обращение? – подбежав к ним, нетерпеливо спросил Крис.

Эмили кивнула и вытащила из своей cyмки стопку бумаг.

– Нам нужно собрать как можно больше подписей до того, как прозвенит звонок, – твердо сказала она.

– Там уже целая очередь выстроилась! – Крис показал на небольшую группу учеников из класса мистера Хамли, среди которых был и Хэшим, – они стояли около навеса для велосипедов. – Они все ждут, чтобы поставить свои подписи!

Нил, Эмили и Крис направились к ним.

– Ну, наконец-то, – радостно выдохнул Хэшим. – Где там ваша петиция?

Нил взял у Эмили один лист и протянул его Хэшиму.

– А я пойду поищу еще желающих подписаться, – решила Эмили.

– Это ни к чему, – сказал Хэшим, ставя свою подпись размашистым росчерком. Сложив руки трубочкой и поднеся их ко рту, он прокричал: «Кто хочет спасти школьных животных, подходите и ставьте свои подписи под нашим обращением! Гарантируем, что оно заставит мистера Гранди призадуматься над своим решением».

– Спасибо, Хэшим! – сказал Нил. Ребята тем временем начали подходить к ним, чтобы узнать, что происходит. – Когда ты рядом, то и громкоговоритель не нужен.

Казалось, подписать петицию хотят все присутствующие. К Нилу, Эмили и Крису со всех сторон тянулись руки, ребята едва успевали раздавать листки с обращением желающим.

– Нужно постараться собрать побольше подписей родителей, а то уже скоро звонок, – сказала Эмили Нилу.

– Я сейчас этим займусь, – Нил начал было пробираться через плотную толпу ребят, окруживших их, но было уже слишком поздно. Высокий, солдафонского вида человек направлялся прямо к ним. И выглядел он весьма свирепым.

– Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь происходит?

Сердце у Нила упало. Это был мистер Гранди.

Глава 4

– Итак, – мистер Гранди сидел за огромным столом в своем директорском кабинете, а перед ним лежали смятые листы с петицией. – Кто-нибудь из вас соблаговолит объяснить мне, что означало то безобразие на спортивной площадке сегодня утром?

Нил, Эмили и Крис сидели на металлических стульях рядом с директорским столом и дрожали.

Нил стал думать о том, какого ответа директор ждет от них. В конце концов, смысл того, что там происходило, и так был ясен каждому.

– Мистер Гранди, мы собирали там подписи, – сказал он, – в поддержку нашего обращения.

– Это мне понятно! – резко оборвал его мистер Гранди. – Вы ходите в школу для того, чтобы учиться, а не для того, чтобы устраивать всякие идиотские представления, – продолжал он сурово. – Ваши родители будут поставлены в известность об этом.

– Сэр, наши родители сами подписались под обращением, – заметил Нил.

Мистер Гранди посмотрел на детей в упор.

– В своей школе я не потерплю подобного рода беспорядков, – он взял со стола листы с собранными подписями, разорвал их и швырнул в корзину для бумаг.

От негодования у Эмили перехватило дыхание.

– Но мы только хотим, чтобы наши животные остались в школе. Все хотят, чтобы они остались, кроме вас.

– Хватит! – вид у мистера Гранди был настолько злобным, что у Нила от страха холодок пробежал по спине. – В наказание во время первой перемены вы останетесь в классе и будете решать задачи по математике. Я лично прослежу за этим.

– Какой гад! – с негодованием воскликнула Эмили, когда они вышли из его кабинета. Он даже выслушать нас не захотел!

– И вся наша работа пошла насмарку! – сказал Крис, тяжело вздыхая.

– Ничего страшного, – ответил Нил, – ведь не сложно напечатать новое обращение

– Но он же не позволит нам собирать подписи возле школы... – грустно сказала Эмили. Она была сильно расстроена случившимся.

Нил широко улыбнулся.

– Отлично, итак, нам не разрешают собирать подписи около школы. Но он же не может помешать нам собирать их за пределами школьной ограды, так ведь?

Крис улыбнулся.

– Что ж, рискованная затея, но из этого может что-нибудь получиться.

– Пусть он тогда попробует остановить нас, – сказала Эмили со смехом.

–Ладно, давайте придем завтра в школу с новым обращением и начнем собирать подписи за школьными воротами, – решительно заявил Нил. – Злюка Гранди, наверное, думает, что победа на его стороне, но мы еще посмотрим, кто кого.

– У меня есть послание от мистера Гранди, которое я должен вам зачитать, – объявил классу мистер Хамли перед самым перерывом на обед.

Нил толкнул в бок Хэшима.

– Догадываюсь, о чем в нем говорится, – прошептал он.

Мистер Хамли откашлялся.

– Решение относительно школьных животных останется в силе, – прочитал он, бросив беглый взгляд на клетку с песчанками, стоявшую в углу класса. Том и Джерри спали, прижавшись друг к другу, и издалека были похожи на шерстяной шарик. Зверюшки пребывали в блаженном неведении того, что их ожидает. – Они будут удалены из школы в конце недели.

В классе поднялся ропот. Нил нахмурился. Это значило, что у них осталось всего три дня, чтобы повлиять на решение мистера Гранди. Если они вообще смогут на него повлиять.

– Отложите в сторону свои работы, пожалуйста, – сказал мистер Хамли, когда прозвенел звонок на большую перемену. В этот момент он зевнул, прикрыв рот рукой, и Нил в очередной раз заметил, какой у него усталый вид. Разглядев, что на ногах у мистера Хамли разные носки – один голубой, а другой черный, – он не смог сдержать улыбки. В такой рассеянности не было ничего удивительного, ведь кроме нелегкой работы учителя на плечах мистера Хамли лежали заботы о грудном младенце и о Дотти.

– Ты действительно думаешь, что наше обращение сможет на что-то повлиять? « спросил Крис Нила, когда они встретились в коридоре и пошли обедать. Столовая представляла собой низкое, но довольно просторное помещение, пристроенное к двухэтажному зданию школы сбоку.

– Не сможет, если его подпишем только мы с тобой, – ответил Нил, стараясь перекричать грохот тарелок и многочисленные разговоры. – На нас двоих Злюка не обратит ни малейшего внимания. Но если нам удастся привлечь к этому родителей...

– Да, ты прав, – согласился Крис. – Без помощи родителей нам не обойтись. Бьюсь об заклад, очень многим из них мистер Гранди надоел не меньше, чем нам.

Нил с Крисом встали в очередь к раздаче, Хэшим уже стоял впереди. Увидев ребят, он изобразил, будто его тошнит.

– Ну, спасибо, – сказал Нил. – А я-то думал, ты нам друг.

– Да я не о вас – о еде! – тяжело вздохнув, сказал Хэшим. – Сам погляди, это нечто неописуемое!

Нил с Сэмом привстали на цыпочки, стараясь что-нибудь разглядеть поверх голов стоявших впереди ребят. Они увидели пирог, похожий на подметку, картофельное пюре с комками и большую миску с чем-то грязно-серым.

– Какая гадость! – поморщился Крис. – Та серая жижа больше похожа на химический реактив.

Нилу стало интересно, что же произошло. Обычно в школе их кормили довольно прилично, хотя ничем особенным не баловали.

– Пирог с мятой или с луком и сыром? – спросила буфетчица, когда приятели втроем подошли к раздаче.

– О, спасибо, что сообщили нам, как это называется, – сказал Хэшим. – Без вашей помощи мы бы никогда не догадались, что это такое.

– Хэшим Линдон, оставь свое мнение при себе, – сказала буфетчица. Правда, голос ее звучал как-то неуверенно.

– Что случилось с нашим обедом? – продолжал Хэшим. – Я хочу сказать, куда девалась нормальная еда?

– Обеды нам теперь поставляет другая фирма, – резко сказала буфетчица, берясь за половник.

– Это все мистер Гранди! – присвистнув, сообщил Хэшим ребятам. – Готов поспорить, он поменял поставщика, чтобы сэкономить.

Ребята взяли тарелки с едой и сели за свободный столик.

– Когда будете есть пирог, берегите свои зубы, – посоветовал Нил остальным, разломив свой кусок пирога и взглянув на начинку.

Хэшим попробовал картофельное пюре и чуть было не выплюнул его обратно на тарелку.

– Да в нем комков больше, чем звезд на небе, – пропыхтел он.

– Очередной «подарок» мистера Гранди, – вздохнул Нил. – Если учишься в нашей школе – будь готов к его нововведениям.

На следующем уроке некоторые ребята из класса Нила стали жаловаться мистеру Хамли на школьные обеды. Нил этого делать не стал: ему не хотелось еще больше расстраивать уставшего учителя. Чувствовалось что нововведения мистера Гранди уже сидели у всех в печенках и над школой нависло мрачное облако негодования. Это действовало на Нила угнетающе. Раньше в шкоде всегда было так хорошо, и Нилу нравилось ходить туда – разумеется, настолько, насколько детям вообще может нравиться ходить в школу. Теперь же, когда звенел звонок с уроков, Нил испытывал настоящее облегчение.

– Не забудь принести завтра новые петиции, – крикнул Крис Нилу, когда тот садился на велосипед.

Нил помахал ему на прощание и поехал домой, где его поджидал Сэм. Мальчик присел на корточки и начал играть с псом: он ужасно соскучился по своему питомцу, пока был в школе.

Когда Нил вошел на кухню, то застал там маму.

– Привет, как прошел день? – спроси она.

– Мистер Гранди отобрал у нас петицию, а обед в столовой был просто ужасным, – ответил Нил. – А так все нормально.

Когда Нил подробно рассказал о произошедшем, мама встала на сторону детей.

– Мне кажется, мистер Гранди заходит слишком далеко, – заметила она. – Но он ведь стал директором школы совсем недавно. Вполне вероятно, что со временем он начнет вести себя по-другому.

Но Нилу в это почему-то не верилось.

– Мамочка, ты лучше себя чувствуешь? – спросил он, посмотрев не ее забинтованную руку.

Кэрол пожала плечами.

– Со мной все в порядке. Папа забирает девочек, а потом поедет за продуктами.

От Нила не ускользнуло, как быстро мама сменила тему разговора.

– Для собак? – спросил он.

– Нет, для нас! – печально улыбнулась Кэрол. – Я же не могу сходить в магазин.

– Ладно, пока папа не вернулся, я схожу выгуляю собак, – предложил Нил. – А вообще, мне бы хотелось сегодня вечером навестить Джейка. – Нил успел полюбить малыша и хотел почаще его видеть.

– Это не проблема, – сказала мама.

– Отлично! – Нил присел на корточки и обнял одной рукой Сэма за шею. – Дружище, а ты хочешь проведать Джейка?

Живые ясные глаза Сэма заблестели еще ярче, он коротко и резко гавкнул.

– Думаю, это значит «да», – широко улыбнулся Нил. – А к прогулке ты готов?

Сэм гавкнул еще раз и огляделся по сторонам в поисках поводка. Пес заметил, что тот висит на спинке стула, и побежал за ним.

– Мам, а ты не хочешь к нам присоединиться? – поинтересовался Нил. – Прогулка на свежем воздухе пойдет тебе на пользу.

– Нет, мне так не кажется, – быстро ответила Кэрол.

– Мам, ну пойдем, – начал уговаривать ее Нил. – Мы возьмем с собой Кнопку и Робби, им очень нравится гулять вместе с Сэмом. Робби – золотистый ретривер, он в первый раз оказался в питомнике: его хозяин лежал в больнице.

Кэрол замотала головой еще до того, как Нил кончил говорить.

– Нил, я сказала нет, – отрезала она. – Если ты собираешься идти, иди, не теряй время.

Мальчик не стал возражать. Они с Сэмом зашли в питомник, забрали нескольких собак из вольеров и отправились в поле. Все это время Нил не переставал напряженно думать. С мамой определенно творилось что-то странное, и дело было не просто в больной руке. Ее реакция на предложение пойти погулять с собаками была слишком резкой. Ему показалось, что в тот момент его мама перестала быть той спокойной, уверенной в себе женщиной, какой Нил ее всегда знал. А еще с тех пор, как Дюк ее укусил, она ни разу не заходила в питомник.

Неожиданно его осенило. Изумленный, он остановился, пытаясь обдумать пришедшую ему в голову мысль. Неужели его мама стала бояться собак?