Текст книги "Любовь между строк"

Автор книги: Дженни Баркли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 12

На следующее утро Катя проснулась в начале восьмого. Том уже куда-то убежал. На подушке лежала записка: «Выходи в полдевятого на балкон. Т.». В полдевятого? У нее оставалось не так много времени, тем более что потом сразу подъедет автобус.

Катя догадывалась, что Том что-то задумал, но абсолютно не представляла себе, какой сюрприз он хочет ей преподнести. Одна только мысль о Томе доставляла теперь удовольствие. Покинув вчера конференцию в разгар заседания, они сразу поехали в отель. Там они занимались любовью, потом пошли погулять, пообедали, немного повалялись на пляже. Затем они пошли на пристань и поднялись на башню, чтобы посмотреть панораму Шевенингена, а после этого побывали в зале игровых автоматов, причем, к своему удивлению, выиграли больше денег, чем потратили. Ближе к вечеру они вернулись в свою комнату и провели остаток дня в постели.

К счастью, Криста прислала ей свои записи с конгресса, так что Катя смогла написать и отправить в редакцию очередную статью. Текст, правда, вышел достаточно пресным, так как Катя боялась обнаружить свое отсутствие на заседании какой-нибудь эффектной, но ошибочной деталью.

Глубокой ночью они прокрались из отеля на пляж, чтобы любить друг друга там. На этот раз им не мешали ни волны, ни надоедливые туристы. Более того, даже сама мысль быть обнаруженными во время интима под открытым небом только подстегивала их вожделение.

Катя даже удивилась тому, что, несмотря на бурную ночь, она так легко проснулась. Немного полежала в постели, освежив в памяти события прошлого дня, затем встала и пошла принимать душ. Приятная теплая вода ласкала кожу, унося прилипшие ночью песчинки и морскую соль. Но разве можно было сравнить это удовольствие с жаркими объятиями Тома?

Громкий гудок с улицы вернул ее на землю, хотя она сначала и не придала ему никакого значения. Похоже, кто-то забыл о том, что существуют дверные звонки.

Через минуту Катя услышала свой телефон. Она вышла из душа и взяла трубку. Это был Том.

– Посмотри на часы! – только и сказал он.

Катя повернулась к будильнику и вздрогнула: без двадцати пяти десять! Она выбежала на балкон и застыла в изумлении.

Перед отелем стоял длинный американский лимузин, а за его рулем сидел… Том!

– У тебя есть пять минут! – крикнул он ей с улыбкой. И, чтобы вывести Катю из оцепенения, тут же уточнил: – Уже четыре с половиной!

– Можешь не торопиться: у тебя еще целая минута и десять секунд в запасе, – сказал Том Кате, пулей вылетевшей из здания.

– Что это? – оторопело спросила та.

– Кадиллак «Эльдорадо» пятьдесят шестого года, – гордо объяснил он.

– Но где ты достал такой раритет?

– Просто я знаю одно хорошее место, где дают машины напрокат.

Катя забралась на огромное переднее сиденье.

– Ты вряд ли сможешь припарковать такую махину около конференц-зала, – сказала она с сомнением.

Том широко улыбнулся:

– Это еще одна причина не ехать туда сегодня!

Катя озабоченно нахмурила брови:

– Мы вчера и так прогуляли рабочий день – не можем же и сегодня все прогулять!

– Я тебя еще не успел предупредить, что для всех мы вчера отравились? Для пущей убедительности нужно было бы добавить, что мы подхватили какой-то вирус. К таким вещам нельзя относиться легкомысленно – ведь мы можем всех заразить! – Том ухмыльнулся, несмотря на серьезный тон, которым он все это произнес.

По Катиному громкому смеху он понял, что очко за ним.

– Может быть, пойдем согреем постельку?

– Звучит заманчиво, но свежий воздух не менее полезен, – возразил Том и нажал на газ.

– Куда это ты меня увозишь? – спросила Катя, когда он, объехав их квартал, свернул на улицу, которая тянулась параллельно пляжу до въезда в гавань.

– Мы едем в Кийкдуин, где позавтракаем на пляже. А если тебе интересно, как можно посреди песка найти еду, то знай, что в багажнике стоит корзинка со всем необходимым.

Кийкдуин, как и Шевенинген, тоже считался пригородом Гааги, но был гораздо меньше и не привлекал столько туристов, как последний. Том рассказал, что еще пятнадцать лет назад здесь не было ничего, кроме закусочной на колесах. Ну и, разумеется, некоего исторического события – здесь в семнадцатом веке состоялось знаменитое морское сражение. Отель, торговый центр и несколько ресторанчиков явно проигрывали тому, что они видели в Шевенингене.

– Откуда ты только все знаешь? – поразилась Катя.

– Когда я был маленьким, мы с родителями часто отдыхали здесь. Я всегда любил эти места и потом регулярно сюда наведывался на выходные. Здесь, можно сказать, моя вторая родина. Я бы даже не отказался переехать сюда, – заметил Том, когда они расположились на пляже.

– А почему ты этого не делаешь? – спросила Катя.

– Ты что, хочешь от меня избавиться? – рассмеялся Том.

– Нет. Но мне кажется, ты мог бы спокойно работать здесь. С тех пор как появилась электронная почта, уже не важно, где человек находится.

– Да, теоретически это возможно, – вдруг размечтался Том. – На пару дней в месяц все равно придется приезжать в Кельн, но это не проблема… В общем, не знаю, – уклончиво закончил он.

Мысль о переезде в Голландию действительно была привлекательной, но он решился бы на это лишь в том случае, если бы Катя согласилась жить с ним. Но спрашивать ее о планах на будущее он не решился, чтобы не спугнуть.

– А где отдыхали твои родители? – спросил он, чтобы осторожно сменить тему и одновременно не вызвать подозрений.

– Лучше не спрашивай! – макнула рукой Катя. – Каждый год они таскали меня с собой в Австрию. Для меня это был сущий ад. Я не любила горы и горные лыжи и поэтому слонялась целыми днями по окрестностям. С тех пор я ненавижу те места, а твоему детству могу только позавидовать.

– Прости. Я не хотел будить в тебе печальные воспоминания, – извинился Том и протянул ей намазанный маслом круассан.

После завтрака они долго гуляли по пляжу. Сначала они делились друг с другом забавными историями из разных периодов своей жизни, а затем молча шли вдоль воды, держась за руки, и каждый испытывал наслаждение от самого присутствия другого.

К машине они вернулись уже после полудня.

– После прогулки я опять проголодалась! – объявила Катя. – У нас еще что-нибудь осталось?

– Это не только от прогулки, – улыбнулся Том. – Должен тебя огорчить: ты все смела подчистую.

– Я смела? – откликнулась Катя. – Ты тоже не зевал.

– Да, ты права. Но я все равно собирался здесь с тобой подзакусить. Ничего изысканного не обещаю, но кое-что необычное будет.

Катя с интересом посмотрела на него.

– Пойдем. – Том приобнял ее.

Они вышли к бульвару и зашли в первое же кафе. На его вывеске, изрядно потрепанной непогодой, был изображен блин.

– Чур, я угадаю, – сказала Катя, когда они усаживались за столик. – Здесь подают блины.

– Да, а также блюдо под названием «Поффертьес».

– Что это такое?

– Внешне это похоже на обычные оладьи. Но вкус у них совершенно особый. – Том пробежал глазами меню.

– Закажи мне одну порцию этих поффертьес – ужасно хочется увидеть, что они собой представляют, – попросила Катя и откинулась на спинку стула.

В этот день кафе, так же как и весь Кийкдуин, тоже было заполнено туристами, так что им пришлось ждать почти четверть часа, пока у них приняли заказ, и еще двадцать минут, пока его принесли. Это была огромная тарелка, на которой лежали действительно маленькие оладьи, покрытые толстым слоем сахарной пудры и сливок. Том взял то же самое блюдо, но он как-то умудрялся справляться с едой, не пачкая стол сахарной пудрой, в то время как пространство возле Катиной тарелки больше напоминало заснеженное поле.

– Насколько я понимаю, тебе понравилось, – заметил Том, когда первый голод был утолен.

– Да, великолепно, – ответила Катя с набитым ртом. – Мне кажется, я бы могла съесть еще четыре порции!

Не успела она вернуться к тарелке, как снова зазвонил телефон.

– Проклятье! – выругалась Катя. – Я думала, что выключила его!

– Возможно, это твоя подруга Криста, – предположил Том. – Наверняка она хочет узнать, как проходит лечение. Как-никак, ты серьезно отравилась, – добавил он, подмигнув.

– Привет, как дела? – беззаботно спросила Катя.

– Здравствуйте, госпожа Крамер. Это Фельдманн, ваш главный редактор. – Голос на другом конце провода назвать гневным было бы слишком мягко. – Вы меня еще помните?

– О, добрый день, госпожа Фельдман. – С лица Кати моментально слетела улыбка. – Я думала, что мне звонит кто-то другой.

– Это я заметила. Судя по вашему голосу, вы не слишком серьезно больны, не правда ли?

– Я… Мне уже немного лучше, – запинаясь, ответила Катя, совершенно сбитая с толку. Она же в письмах ни словом не обмолвилась, что плохо себя чувствует!

– Хорошо, тогда почему вы сейчас не на заседании?

От такой осведомленности Катя окончательно растерялась.

– Вы удивлены тем, что я в курсе всех дел, не так ли? Возможно, вы не обратили внимания, но на конференции каждый день составляются списки присутствующих, которые потом передаются руководителям и главным редакторам аккредитованных СМИ по первому требованию. – Начальница выдержала многозначительную паузу. – Вы достаточно часто отсутствовали по причине болезни, госпожа Крамер. Во-первых, это нехорошо, потому что мы должны каждый день получать новости с конгресса. Во-вторых, вы почему-то не сообщили в отдел кадров о том, что заболели.

Катя так и зарделась от стыда.

– Как я уже сказала, мне лучше, госпожа Фельдманн, – пролепетала она.

– Отлично. Тогда садитесь на первый проходящий трамвай и срочно поезжайте в Конгресс-центр. Ах да, и еще: повторите отправку вчерашних текстов. Что-то случилось с программой, и я не смогла открыть вложенные файлы. Но это нужно сделать прямо сейчас!

Катя застыла от ужаса:

– Э-э, видите ли, госпожа Фельдманн, это невозможно… – Но тут ей в голову пришла идея, как выкрутиться. – Видите ли, мой ноутбук сломался, и То… я хочу сказать, господин Шюрманн любезно предоставил мне свой. Но он взял его с собой на конгресс, так что до текстов я доберусь, только когда приеду в конференц-зал.

Шефиня не слишком обрадовалась этой новости, но, судя по всему, поверила. Катя нажала на отбой и устало посмотрела на Тома:

– У тебя проблемы?

– Да, мы должны немедленно возвращаться. – И она кратко обрисовала ему ситуацию. Том быстро доел, расплатился, и они почти бегом отправились к машине.

– Слишком хорошо иногда тоже плохо, – философски заметил Том, открывая ей дверцу. – Я так и знал, что кто-то нам помешает. Прости, понимаю, что тебе не до того, но не могу не заметить, что голландские гульдены были самыми красивыми деньгами. Ну, может, после швейцарских франков. Они мне так нравились – чисто эстетически, понимаешь? Ну, все, не будем отвлекаться от твоих проблем.

Катя виновато улыбнулась:

– Извини, что все так получилось, но Фельдманша была просто вне себя. Мы с ней друг друга терпеть не можем. Еще не хватало, чтобы эта стерва меня уволила!

– Мы этого не допустим! – заверил Том, и машина сорвалась с места.

Глава 13

До конференц-зала Катя и Том добрались только через час, так как им пришлось заехать в отель. Однако они успели заслушать доклад иракской правозащитницы, об участии которой в конгрессе стало известно буквально в последнюю минуту.

Том заносил в ноутбук слова переводчицы, в то время как Катя внимательно смотрела на монитор и делала записи о наиболее интересных фактах, которые она намеревалась подробнее изложить в своей статье.

– Бог мой, представляешь, какой был бы скандал, пропусти мы это выступление, – заметила Катя, когда докладчица закончила сообщение и спустилась в зал под громовые аплодисменты.

– Извини, я тоже ничего о нем не знал. Я совсем не хотел, чтобы у тебя были проблемы с начальницей. – Том был подавлен.

– Я тебя не виню. Сама виновата: могла бы, по крайней мере, узнать об изменениях в программе, – вздохнула Катя. – Боюсь даже подумать о том, что бы случилось, если бы мы, единственные из всех, не упомянули в наших материалах об этом выступлении!

Том как раз убирал ноутбук, когда к Кате подбежала Криста.

– Вы так быстро выздоровели? Я думала, вам так плохо, что вы оба лежите в постели!

– А ты почему здесь? Твой англичанин тебя покинул? – насмешливо поинтересовалась Катя, но подруга, не говоря ни слова, надула губы.

Катя обеспокоенно посмотрела на нее:

– Что случилось? Я наступила тебе на больную мозоль?

Криста покачала головой, с трудом сдерживая смех:

– Совсем наоборот. Мне кажется, здесь действительно распространяется особый вирус.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Катя.

– Если бы вы появились здесь на пять минут раньше, то увидели бы, что у нас тоже были дела поважнее: мы гуляли по городу!

Катя рассмеялась:

– Отлично! Это значит, что не только мы с Томом мучаемся угрызениями совести.

Подруги еще немного поболтали и попрощались, после чего Катя вернулась к Тому, и они вместе пошли к кадиллаку. Все без исключения присутствующие провожали их взглядами, на которые они оба демонстративно не обращали внимания.

– Я поеду поставлю машину на место, – сказал Том, остановившись у отеля. – А ты можешь спокойно заняться статьей. Ты уже хорошо справляешься с ноутбуком, так что я не буду торопиться.

– Хорошо, – отозвалась Катя. – Я включу мобильник, когда закончу работу.

Она открыла дверцу, но перед тем, как выйти из машины, нежно поцеловала Тома в губы:

– Спасибо тебе за чудесный день!

– Он еще не кончился, – улыбнулся Том и заботливо убрал прядь волос с ее лица.

Катя мечтательно посмотрела на Тома, но затем взяла себя в руки и вышла из машины.

– Не знаю, долго ли тебя не будет, но я бы предпочла писать статью в одиночестве, – сказала она.

– Хорошо. Я отгоню машину и прогуляюсь. Просто позвони, когда закончишь. Я тоже не люблю работать, когда кто-нибудь стоит у меня над душой.

Он проводил Катю взглядом и уехал, предвкушая тот момент, когда сможет снова обнять ее.

Том сидел на скамейке на бульваре и смотрел на море. Вдруг зазвонил мобильный.

– Я точно знаю, где ты! – объявила Катя в трубку.

– Но ты не можешь меня видеть! Если ты в отеле, то это просто невозможно! – возразил он.

– А вот и нет! Я наблюдаю за тобой, не выходя из комнаты!

Несколько минут Том не мог понять, что она имеет в виду, пока его не осенило:

– Ты в Интернете!

– Да, и я нашла на твоем рабочем столе ярлык для веб-камеры, направленной на пристань, – объяснила Катя. – Ты сейчас сидишь на лавочке один-одинешенек.

– Точно!

– Знаешь, что меня удивило? У тебя в журнале не сохранено ни единого линка на порносайты!

После долгого молчания Том ответил:

– Здесь возможны два варианта объяснения: либо меня не интересуют подобные вещи, либо ты просто плохо искала.

– Нет, я осмотрела все, – простодушно заверила его Катя. – Поэтому я так изумлена.

– Скажи честно, ты разочарована, что не нашла у меня ничего из категории «для взрослых», – подначил ее Том.

Катя рассмеялась:

– Вовсе нет. Но это сильно пошатнуло картину мира, которую я для себя составила.

– Я так понимаю, ты уже закончила, раз у тебя есть время лазать по Сети, – сделал вывод Том. – Тогда подходи сюда, и мы завершим этот день хорошим ужином.

Через десять минут Катя подсела к нему.

– Ну, и куда мы идем? – полюбопытствовала она. – В одну из этих пляжных кафешек?

– Нет, я придумал кое-что покруче, – ответил Том и встал. Он взял Катю под руку, и они вместе направились к пристани, где, как обычно, толклась толпа туристов.

– Только не вздумай уламывать меня на прыжок с «тарзанки»! – предупредила Катя, увидев установленный на пристани кран. – Я еще не составила завещание!

– А ты подкинула мне неплохую идею! – шутливо заметил Том. Но, увидев, как его спутница испуганно побледнела, он тут же сменил тон: – Спокойно, Катя, я пошутил. Я просто хочу поужинать с тобой в единственном ресторане во всем Шевенингене, из окон которого можно любоваться морем.

Ресторан по праву можно было назвать фешенебельным. Так как доход целиком зависел от туристов, готовых платить огромные деньги за маленькие порции и живописный вид из окон, то на свободный стиль одежды посетителей, в том числе Кати и Тома, там смотрели сквозь пальцы.

Они вдвоем заняли столик у окна, но любовались они большей частью друг другом, а не побережьем. Катя поморщилась, когда официант принес рыбное меню.

– Опять желудок? – встревожился Том.

– Нет, он в порядке. Но, после того как я побывала в аквариуме и погладила скатов, я больше из принципа не ем рыбу.

Том просиял, услышав эти слова:

– Знаешь, ты мне нравишься с каждым часом все больше и больше! У меня та же самая история.

– Ты тоже не ешь рыбу?

– Нет, если ее можно заменить чем-нибудь другим. Хорошо еще, что ты не успела дойти до Центра морской жизни. Там, пока идешь по коридору через такой колоссальный резервуар с морской водой, видишь всю океаническую фауну. После этого уж точно на жареную рыбу без слез не взглянешь. Давай посмотрим, что они предлагают из вегетарианских блюд.

Овощная запеканка, которую они выбрали, была потрясающе вкусной. До похода в аквариум Катя не задумывалась о своих вкусовых пристрастиях, но теперь она твердо решила, если получится, стать вегетарианкой. «Если получится», – специально подчеркнула она, потому что не была уверена, что сможет полностью отказаться от мяса. «У нас с Томом одинаковые предпочтения, – подумала она, – а значит, мы не будем спорить по пустякам…» Тут она запнулась. Надо же, она уже начала думать об их совместном будущем, даже не спросив мнения Тома! Захочет ли он себя связывать? А вдруг все ограничится лишь недолговечной интрижкой?

– Я надеюсь, ты не испугаешься моего вопроса… точнее, того, что я задаю его уже сейчас… Но… что мы будем делать дальше, когда вернемся домой? – Пока Катя произносила эти слова, ей стало ясно, что она безумно боится весьма возможного поворота событий – что Том через каких-то несколько дней исчезнет из ее жизни.

Том облегченно вздохнул:

– Молодец, что заговорила об этом первой. А то я тоже опасался задать тебе такой вопрос.

– Значит ли это, что ты скоро дашь мне отставку или ты видишь… хм… более долгосрочные перспективы?

Том взял ее за руку и ответил:

– Если честно, то очень даже долгосрочные перспективы.

– Очень-очень долгосрочные?

– Да, если это то, что ты хотела услышать.

Катя мечтательно улыбнулась:

– Еще неделю назад я и подумать не могла, что подам тебе руку. А сейчас я не представляю свою жизнь без тебя. Да, именно это я и хотела услышать!

Том немного помедлил с ответом:

– Я хотел бы сразу кое-что прояснить… Ты ждешь от меня предложения?

Катя покачала головой:

– Нет. Здесь мы словно в отпуске. Даже если я и не сомневаюсь в том, что в обычной жизни все сложится так же удачно, все-таки стоит повременить.

– Не забудь, что мы наткнемся в лучшем случае на непонимание со стороны коллег, – хмыкнул Том.

– Тогда мы тем более должны приложить максимум усилий, чтобы у нас все получилось, – заявила Катя. – Мы же ни за кем не оставим последнее слово, не правда ли?

– Знаешь, а мы даже сможем извлечь из наших отношений пользу в профессиональном плане, если будем и дальше показывать людям только то, что они хотят увидеть. Я бы мог написать книгу с названием вроде «99 советов, как выжить рядом с феминисткой».

– Отлично! – весело откликнулась Катя, – а я тогда напишу книгу для женщин: «99 советов, как выжить рядом с мачо».

– А когда они станут бестселлерами, мы выпустим совместное продолжение и назовем его «99 советов, как…»

– «…водить людей за нос»! – дополнила Катя. – Мы просто раскроем читателям глаза на их предрассудки.

– И неплохо заработаем на этом! – воскликнул Том и поднял бокал: – Итак, за счастливое будущее! Наше совместное будущее!

Глава 15

За романтическим ужином на пристани последовала ночь, полная любви, после которой единственным желанием Кати было навсегда остаться с Томом здесь, в Шевенингене.

Она понимала, что это невозможно, но даже утром, стоя под душем, она продолжала мечтать об этом. Как только она вспоминала о том, что в среду уезжает, слезы выступали у нее на глазах. Катя надеялась, что возвращение к обычной жизни ничего не изменит в их с Томом отношениях. Хотя его поведение не содержало даже намека на то, что он может бросить ее, кто знает, как повлияет на Тома его окружение? Вдруг редакция журнала будет угрожать ему разрывом контракта, если выяснится, что Том в реальности вовсе не мачо?

«Нет, нет и еще раз нет! – урезонивала Катя саму себя. – Том никогда не позволит на себя давить и вмешиваться в его работу! Если бы он боялся, что о нашей связи узнают, он бы не демонстрировал ее в открытую!»

Она вытерлась, завернулась в полотенце и вышла из ванной. Том, сидевший за ноутбуком, повернул голову в ее сторону.

– У меня было свободное время, так что я решил уложить часть твоих вещей, – сказал он. – Остальные я не трогал, чтобы не вмешиваться в твою систему.

– Спасибо! – улыбнулась она.

Нет, Том точно от нее не уйдет! Он такой внимательный. Если бы он рассматривал ее как временную любовницу, то он бы давно уже уехал и думать забыл о голландском приключении!

– Честно говоря, меня угнетает, что мы должны и сегодня торчать на этой конференции, – заметила она, упаковывая последние мелочи. – Хоть бы уж багаж можно было оставить пока здесь!

– Но тогда бы нам пришлось возвращаться, что тоже не слишком удобно, – возразил Том. – А если мы не поедем на сегодняшнее заседание, то нам не выдадут свидетельство об участии в конгрессе. Так что выбора у нас нет. Сейчас я приму душ, и мы можем идти.

– Но почему и сегодня нельзя отвезти нас туда на бесплатном автобусе! – продолжала жаловаться Катя.

– Только не говори, что ты соскучилась по Касперсу! – откликнулся Том. – Кстати, я оставил ноутбук включенным на тот случай, если тебе нужно отправить почту. Выключи его потом, хорошо?

– Будет сделано, босс! – Катя одарила его одной из своих самых обольстительных улыбок. Он заслужил это минувшей ночью.

Том закрылся в ванной, а Катя тем временем вышла на балкон, чтобы напоследок еще раз насладиться изумительным видом на море. Случайно она взглянула на монитор. Судя по всему, Том забыл отправить письмо. Он даже не закрыл файл. Катя хотела переспросить его, стоит ли отключать питание или надо сохранить написанное, как вдруг ей бросились в глаза первые строки письма: «Йес, я раскрутил Снежную Королеву на секс. Признаюсь, у нас были незабываемые ночи. Она такая страстная… Впрочем, я расскажу тебе все подробности при встрече. И не забудь, ты мне должен ящик пива!..»

Катя, не в силах сдержаться, разрыдалась от разочарования и гнева. Вот мерзавец! Выходит, все это время он лгал и притворялся, чтобы просто переспать с ней! Мало того, он еще выиграл за это ящик пива!

Катя будто окаменела от ярости. Она стояла и лихорадочно обдумывала, как бы получше отомстить паршивцу. Засунуть ноутбук под душ? Выкинуть его в окно вместе с вещами, чтобы Тому пришлось бежать за ними в чем мать родила?

«Нет, не опускайся до его уровня! – приказал ей внутренний голос. – Будь гордой! Не показывай ему свою слабость. Он не должен догадаться, что задел тебя!»

Катя немного успокоилась и решила подчиниться невидимому советчику. Достойно выйти из этой катастрофической ситуации можно было лишь одним способом: она взяла сумку, еще раз проверила, все ли на месте, и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.

Она перешла на другую сторону улицы и двинулась по направлению движения, чтобы перехватить заказанное Томом такси. Слезы застилали Кате глаза, так что она не успевала их смахивать, притом что руки были заняты, и всякий раз приходилось останавливаться и ставить сумки на землю. Катя ничего не видела вокруг, и тем лучше – у нее сейчас не было никакого желания любоваться живописным пейзажем.

Выйдя из ванной, Том остолбенел. В комнате не было ни Кати, ни ее багажа. Остались только его вещи и включенный ноутбук. Он вышел на балкон и посмотрел по сторонам. Ее нигде не было видно. Слева показалось такси. Том тихо выругался: он не мог уехать, не выяснив причину исчезновения своей подруги.

Каково же было его удивление, когда он разглядел через окно с опущенным стеклом, что на заднем сиденье такси сидит Катя! Точно – она, не двойник же! Машина завернула за угол и исчезла.

Том схватил телефон, но ее мобильник не отвечал. Оставлять голосовое сообщение в таком случае было явно бессмысленно.

Он растерянно подошел к столу, выключил и упаковал ноутбук, затем вышел из отеля и уже хотел было пойти на стоянку, как вдруг появилось еще одно такси, из которого начали высаживаться пассажиры. Том тут же подсел на переднее сиденье машины и назвал обрадованному водителю адрес.

Подъехав к Конгресс-центру, Том начал лихорадочно искать Катю. Но как только он ее нашел, она, заметив его, нырнула в толпу. Она его открыто игнорировала. Почему? Чем он мог ее обидеть?

А вот и он собственной персоной! Проклятый самец, мачо без всяких понятий о чести и совести! Эгоцентрик, всегда сосредоточенный только на себе и на том, какое он впечатление производит. Попугай, любующийся своим отражением в зеркале! Вот и сейчас – любуется, красуется перед ней, да еще и с такой озабоченной миной! Катя вздрогнула, вспомнив, что она спала с этим человеком, – и не один раз! Она попалась на его удочку, поверила, что он ее по-настоящему любит! «Боже мой, и как я только могла так опростоволоситься!»

Она старалась не пересечься не только с Томом, но с Кристой. Разумеется, та начнет ее утешать, когда узнает правду. Возможно, сочувствие подруги будет даже искренним. Однако Кате ни с кем не хотелось обсуждать то, во что она сама с трудом могла поверить.

Она встала в очередь за свидетельством об участии, умоляя небеса, чтобы Том ее не заметил. Нет, она не боялась открытого столкновения с ним, но конференц-зал не самое подходящее место для выяснения отношений. К счастью, за ней стоял высокий мужчина, смахивающий габаритами на игрока в американский футбол, так что с тыла Том вряд ли мог ее увидеть. Тем не менее она на всякий случай обернулась, чтобы проследить за происходящим в зале. Внезапно кто-то схватил ее за руку. Это был Том!

– Ты мне ничего не хочешь сказать?! – Он был просто вне себя от бешенства.

– А ну, быстро отпусти меня! – зашипела Катя, – а не то схлопочешь коленкой в одно место! Кроме того, я подниму такой скандал, что ты пожалеешь, что со мной связался!

К ее удивлению, он убрал руку:

– Но ты хотя бы объясни мне, в чем дело. – Том стоял мрачнее тучи и тяжело дышал. Таким Катя его еще ни разу не видела. «С чего это он вдруг взбесился? Он же выиграл! И что ему надо от меня?» – подумала она, продолжая упрямо молчать.

– Катя, что на тебя нашло? Я не знаю, в чем я провинился. Что случилось?

«Ах, ты не знаешь! Брехун поганый!»

– Я ничего не собираюсь тебе объяснять, – холодно заявила она.

– Неужто? А как тогда прикажешь понимать то, что ты внезапно исчезла из отеля, заняла мое такси и продолжаешь играть здесь в прятки?

– Думай что хочешь. – Катя пожала плечами. – Я уверена, ты найдешь точное объяснение. Ты ведь обычно не лезешь за словом в карман.

Очередь медленно двигалась, а Том все стоял в недоумении. Наконец он с мольбой в голосе произнес:

– Дай мне хоть маленькую зацепку!

«Клоун!»

Катя взяла со стола свое свидетельство, расписалась и спокойно направилась к выходу. Том следовал за ней как тень.

Выйдя на улицу, она устремилась к первому попавшемуся такси и закинула сумку в багажник. Том стоял рядом и упрашивал:

– Ну, скажи хоть слово! Хоть намекни!

Катя повернулась:

– Пожалуйста, даже два: «Снежная Королева». А еще я поздравляю тебя с приобретением! Подумать только – целый ящик пива!

Она с такой силой дернула за ручку дверцы, что задела Тома, который потерял равновесие и упал на свой чемодан.

– На вокзал, пожалуйста, и как можно быстрее! – крикнула она водителю и захлопнула дверь. Не успел Том подняться, как такси с визгом сорвалось с места.