Текст книги "Подходящая невеста для босса"
Автор книги: Дженни Адамс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
– Нет, церковь подойдет. Я не возражаю против... традиционных церемоний. – Клэр взглянула на часы. – Что-нибудь еще, прежде чем я вернусь к работе?
– Организуй ланч с Форрестерами в час. Свяжись с Джоном Гривзом и скажи, что мне нужен доклад по делу Кемпбела, – проговорил Николас, чувствуя, что с его плеч свалился огромный груз. – Выбери хороший ресторан для встречи с Форрестерами, – добавил он. – Затем позвони его жене и договорись с ней об этом. Они сейчас на яхте, но у тебя в компьютере есть ее телефон. Если они не успеют к часу, перенеси встречу на вечер.
– Я все сделаю.
Она направилась к двери, предоставив ему великолепную возможность полюбоваться тем, как юбка обтягивает ее ягодицы.
– И еще, Клэр.
Она остановилась и повернулась к нему.
– Да?
– Ты пойдешь со мной. Позаботься о том, чтобы тебе прислали замену на сегодня. – Николас улыбнулся, довольный своим планом. Довольный, что отныне Клэр будет проводить с ним почти все свое время. – Найди кого-нибудь себе в помощь до конца недели. Мне может понадобиться твое присутствие... на некоторых мероприятиях.
Клэр кивнула.
– Как тебе будет угодно.
Николас подошел к ней. На мгновение в глазах Клэр промелькнуло какое-то странное выражение, а губы слегка приоткрылись, обнажая белую полоску зубов.
Вот оно что! Скорее всего, она ждет, что он ее сейчас поцелует, как это делают влюбленные в дурацких мыльных операх. Как бы не так! Он будет целовать Клэр, только когда сам этого захочет. И будет это скоро, очень скоро.
– Почему ты не спрашиваешь меня о своей дальнейшей работе в нашей фирме? Ранее ты очень этим интересовалась.
Ее взгляд, снова став твердым, уперся в него.
– Я не собираюсь бросать работу. Несмотря на то что я не являюсь незаменимой, мне нравится нынешняя должность твоей ассистентки. И, по-моему, я неплохо справляюсь с этой ролью.
Николас нахмурился. Да, Клэр права, она действительно отлично выполняла свои обязанности, но сейчас его беспокоило совсем другое. Неужели он шантажировал Клэр возвращением на старую должность для того, чтобы заставить выйти за него? Неужели он настолько расчетлив?
Нет. Только отчаявшиеся люди так себя ведут, а Николас Монро никогда не отчаивается. Уж тем более из-за Клэр. Она просто подходит ему, вот и все.
– Хорошо, ты остаешься. – По крайней мере, до тех пор, как они поженятся. Клэр всегда должна быть в поле его зрения. Ей придется смириться с этим. – Верь мне, у нас все выйдет.
– Я... – она запнулась, – я верю.
Николас пристально вгляделся в ее очаровательное лицо. Его желание горело внутри огнем. Секс и дружеское сотрудничество. Вот что у них будет.
Крепкий брак между подходящими людьми.
– Мы достаточно обсудили на данный момент. Сообщи мне, если возникнут проблемы с ланчем.
– Непременно. – Клэр сухо кивнула, но пульсирующая жилка на шее выдавала ее.
Она хочет его так же сильно, как и он хочет ее. Эта мысль понравилась Николасу. Ради этого он и затеял всю авантюру.
– Спасибо, Клэр. Ты можешь идти.
– Хорошо.
Улыбка тронула пухлые губы девушки. Ее рот был несколько больше, чем принято, но ему это нравилось. Еще ему нравилось, когда она улыбалась ему.
Улыбайся, задыхайся, желай меня. Почему бы и нет? Она скоро станет его женой.
Оставшись один, Николас тоже улыбнулся. Затем покачал головой и переключился на работу.
Помолвка может подождать, а работа – нет.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
После шокирующего предложения босса Клэр хотелось побыть одной, но вскоре он снова ее вызвал, и им пришлось много работать, а потом они отправились на встречу с клиентами, по дороге обсуждая Форрестеров.
– Джек нужный для нас человек, – проговорил Николас, уверенно управляя своим серебристым «порше». – Если мы заполучим его, фирме удастся внедрить системы безопасности во всем Новом Южном Уэльсе и Квинсленде. Он владеет отелями и ресторанами. Если мы установим нашу систему безопасности во всей его империи, мы получим большие деньги.
– Он подпишет с нами договор, – сказала Клэр, отчаянно пытаясь привести мысли в порядок. Она не собиралась показывать ему, как ей нелегко. – У нас самые лучшие системы безопасности в Австралии. Как только Форрестер поймет это, он вложит в фирму крупные деньги.
Этот разговор с Николасом был вполне обычен и предсказуем. Он делился с Клэр своими планами, но некая фамильярность, возникшая между ними, никак не помогала ей расслабиться.
Каждый раз, когда Николас Монро смотрел на нее, в его глазах сверкал огонь. Дав согласие стать его женой, Клэр не подозревала, как сильно он может желать ее и как сильно это затронет ее сердце.
Последнее было из рук вон плохо.
Она должна помнить, что он испытывает к ней чисто физическое влечение, в то время как его чувства остаются в замороженном состоянии.
Заставив себя игнорировать волнение в собственной груди, Клэр вернулась к теме разговора:
– Если мистер Форрестер смог создать такую империю, он обязательно оценит продукцию фирмы Монро.
– Благодарю за веру в наши силы, – в его голосе слышался смех. Он умело припарковал машину. – Здесь совсем недалеко идти.
– У тебя всегда все получается, как ты хочешь? – улыбнулась Клэр. Ее жизнь никогда не была такой идеальной.
Ах, какие мы пессимистичные!
На самом деле Клэр не была пессимисткой. Она просто трезво смотрела на вещи.
– Знаешь, я думаю, что мне понравится быть женатым человеком. – Николас взял ее руку и положил на сгиб своего локтя. – Теперь, сделав тебе предложение и получив согласие, я не понимаю, почему не женился раньше.
Клэр почувствовала укол ревности. Раньше? До того, как встретил ее?
Значит, он мог выбрать другую женщину?
Ты не собираешься выходить за него, помнишь? Это все игра.
Ее пальцы впились ему в руку. Он напрягся, и она ощутила его стальные мышцы. И от всего этого ей очень скоро придется отказаться, причем по собственной воле.
Больше всего Клэр хотелось запрокинуть голову и взвыть.
– Я рада, что ты доволен своим планом, – пробормотала она и указала на маленькое кафе. – Ты когда-нибудь был в кафе «У Дэнни»?
– Нет. – Николас перевел взгляд на кафе, но в этот момент кто-то толкнул Клэр, и она чуть не упала прямо в объятия босса.
Увидев перед собой маленького неказистого человечка, Клер застыла.
– В наши дни надо быть осторожным, – пробормотал шантажист ее сестры Софи.
Гордон Хайнс выглядел невзрачно, но, когда Клэр смотрела ему в глаза, ей становилось страшно.
Мгновение Клэр и Хайнс изучали друг друга, а потом он растворился в толпе.
– Ты в порядке? – Николас пристально посмотрел на нее. – Кто тебя толкнул?
– Не волнуйся, – она распрямила плечи, – это случайность.
Когда они добрались до ресторана, то сразу же заметили супругов Форрестеров.
– Мне надо было изучить их досье, – с досадой произнесла Клэр и крепко сжала сумочку – Я не знаю, о чем говорить с этой женщиной.
Предложение Николаса так шокировало ее, что она даже не подумала, как вести себя за ланчем.
– Она обожает все, что связано с морем, магазинами и яхтами, – спокойно ответил Николас. – Не переживай, вы быстро найдете общий язык.
– Мне просто немного не по себе, – буркнула она, стараясь оставаться спокойной, пока он ловко вел ее между столиков.
Немного не по себе? Да ты на грани истерики!
Их отношения всегда были строго деловыми. Сейчас же Клэр остро ощущала присутствие Николаса совсем рядом. Ей очень хотелось завоевать его душу и сердце.
А еще ей хотелось бежать от него прочь. Забыть о своих чувствах к нему, пока она не выпутается из этой ситуации.
Что, если он потребует близости до свадьбы? Сможет ли она устоять? Чем больше Клэр думала об этом, тем сложнее ей приходилось.
– Наоми, Джек, позвольте представить мою ассистентку.
– Миссис Форрестер, мистер Форрестер! – Клэр вежливо кивнула.
Николас отодвинул для нее стул и как бы нечаянно дотронулся до ее волос, когда Клэр усаживалась. Девушка вздрогнула. Зачаровывающее прикосновение. Да, Клэр, ты великолепно справляешься со своими эмоциями!
– Я надеюсь, вы довольны морской прогулкой? – спросил Николас.
Хотя он обращался к супругам, Клэр чувствовала, что он поглядывает на нее.
– Да, конечно. – Джек Форрестер подмигнул Клэр. – Нам нравится ходить на яхте. А вам?
Клэр ни за что в жизни не вышла бы в открытое море, даже под дулом пистолета, но она кивнула и мило улыбнулась в ответ.
Ланч прошел хорошо, но Клэр все время ощущала на себе взгляд Николаса.
А вдруг ему захочется заняться с ней любовью в офисе? Что она тогда сделает?
Скорее всего, с радостью подчинится...
– Клэр?
Она посмотрела на Николаса, надеясь, что он не догадался об ее мыслях.
– Прости, что ты сказал?
– Принесли десерт. Что ты хочешь?
Оказаться в твоей постели.
Клэр сжала зубы. Супруги Форрестеры уже ели свой десерт. Почему же она никак не может выкинуть из головы образ обнаженного Николаса?
– Шербет, пожалуйста, – пробормотала она.
Николас поставил перед ней шербет, а себе взял крекеры с сыром и, к радости Клэр, углубился в разговор. Она чувствовала, что у нее все под контролем, до тех пор, пока Николас не обнял ее за плечи.
Клэр повернулась к нему и прочитала в его взгляде ничем не прикрытое желание.
Довольно притворяться, будто она ничего не понимает. Еще как понимает! Николас хочет обладать ею!
Он должен быть осторожен, а то она, кажется, уже готова заниматься с ним любовью в лифте и даже в офисе на ковре!
Клэр обнаружила, что есть что-то неповторимо эротичное в том, как этот мужчина играет с ее волосами. И кто сказал, что он не может сначала почувствовать к ней физическое влечение, а потом влюбиться в нее по-настоящему?
– Передай мне воду, пожалуйста, – задыхаясь, попросила она.
– Конечно.
Николас убрал руку и потянулся за графином.
Ну вот, теперь она сможет снова дышать. Но Николас, наливая воду в ее бокал, наклонился к ней так близко, что она почувствовала запах его кожи, разглядела длинные ресницы, обрамлявшие эти притягательные карие глаза, ощутила необыкновенный магнетизм его взгляда.
– Спасибо, – едва слышно прошептала Клэр.
Он приподнял брови.
– Пожалуйста.
Она отвернулась от него и обратила все свое внимание на Форрестера. Тот откровенно флиртовал с ней, но Клэр не сомневалась, что это несерьезно. Она мило улыбнулась ему:
– Мистер Форрестер... Джек, как вам удалось создать целую империю? Вы достигли огромных высот.
– Я много работал, милая. – Джек снова подмигнул ей. – Если мужчина что-то очень сильно хочет, он непременно этого добьется.
– Однако бывают редкие исключения, – возразил Николас и весьма ощутимо сжал плечо Клэр.
На мгновение Форрестер с удивлением взглянул на Николаса, затем громко рассмеялся и принялся за кофе.
Наблюдая эту сцену, Наоми Форрестер откровенно забавлялась. И не без оснований: Николас вел себя как ревнивый юноша.
Вскоре разговор прекратился, и они закончили ланч.
Отойдя от ресторана на приличное расстояние, Клэр повернулась к Николасу:
– Нам удалось произвести на него впечатление?
– Мы сделали еще один шаг к империи Форрестера. На сегодня этого достаточно. – Николас усадил Клэр в машину и повез ее в пригород, где находился его дом.
Он понимал, что слишком сильно реагирует на Клэр, и ненавидел себя за это. Ему захотелось разорвать Форрестера на части, когда тот начал заигрывать с очаровательной девушкой.
Необходимо как можно быстрее научиться контролировать свои эмоции, когда дело касается Клэр. Но он никак не мог избавиться от желания обладать ею. Он должен оставаться спокойным и холодным. Таков был его план.
– Форрестер обожает наблюдать, как партнеры по бизнесу пляшут вокруг него. С ним будет сложно договориться.
– Мне не нравится, что он играет с тобой, – возмущенно заявила Клэр, и Николас улыбнулся. Несмотря на ее интеллект, она была наивна как ребенок.
– Я тоже играю с ним, – пожал он плечами. И, отложив мысли о ланче на потом, перевел разговор в нужное ему русло: – Прежде чем мы приедем в офис, мне надо заехать домой.
– Да, конечно.
Клэр больше ничего не сказала, но Николас не возражал против тишины, воцарившейся в салоне. Он смотрел на дорогу, радуясь своему плану. Через четыре месяца они поженятся. Ему все больше и больше нравилась эта идея.
Когда они подъехали к красивому особняку, Клэр с интересом огляделась. По всему периметру кирпичного здания стояли колонны, выполненные в готическом стиле, второй этаж окружала терраса.
– Ты давно здесь живешь? – спросила Клэр. – Честно говоря, я думала, что у тебя городская квартира.
– Я купил этот дом шесть лет назад, – ответил Николас, помогая ей выйти из машины. – А тебя привез сюда, чтобы ты посмотрела на свое будущее жилище.
Он сделал широкий жест рукой, словно приглашая девушку полюбоваться внушительным особняком, который лично ему очень нравился.
– Красивый дом, – согласилась Клэр, но больше ничего не сказала, заинтересовавшись клумбами. – Какие очаровательные растения! – Она указала на цветущие кусты. – Я люблю садоводство. Квартирка у меня крохотная, а мне всегда хотелось иметь большой сад.
Это называется узнавать друг друга получше? Они должны делиться своими секретами?
Николас решил, что сможет пережить ее откровения, и даже придумает парочку сам... чуть позже.
– Ты будешь сколько угодно заниматься садом, когда мы поженимся. Пойдем в дом. – Николас пропустил ее вперед. – Мы начнем со второго этажа, а затем спустимся вниз.
Болтая на самые отвлеченные темы, они поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Вскоре оба расслабились. Николас видел, что Клэр действительно понравился его дом.
Когда они зашли в хозяйскую спальню, он занервничал. Глаза девушки потемнели, на щеках проступил румянец.
Николас приблизился к окну и отдернул штору.
– Отсюда открывается замечательный вид. Это одна из причин, почему гостиная и кухня тоже находятся наверху. Хочешь взглянуть?
– Было бы неплохо. Я люблю смотреть на Сиднейскую гавань и здание Оперы с разных точек.
Николасу было наплевать на Сиднейский мост и здание Оперы. Он хотел Клэр. Прямо здесь и сейчас. Однако ничто не могло заставить его действовать не по плану.
Она будет у меня в постели, когда придет время.
– Хотела бы я здесь жить, – вздохнула Клэр, выходя на террасу. – Какая прелесть! Вся бухта как на ладони.
Их плечи соприкоснулись, и Николас позволил себе вдохнуть ее нежный аромат.
– Яхта Форрестеров должна быть где-то там.
– Да, где-то там... – Ее голос прозвучал напряженно, а когда его бедро коснулось ее, она резко втянула в себя воздух. – Ты мог бы немного огородить террасу, – быстро пробормотала она. – Это дало бы больше уединения. Представь, что ты лежишь в джакузи... – Она осеклась и замолчала.
– Я очень хорошо могу это представить, – охрипшим голосом произнес Николас. – У меня джакузи на двоих.
– Цветы. Их можно расставить везде, – затараторила Клэр, смущенно пряча глаза. – Декоративные деревья, кустарник, здесь можно даже выращивать клубнику.
Николас намеревался поторопить события, но передумал. Пока все это напоминало ему игру с Форрестерами, а он был терпеливым игроком.
– Пройдем в кабинет. Мне нужна одна вещь из сейфа, затем мы поедем в офис.
Она пошла за ним, радуясь, что они наконец покинули спальню.
Николас открыл сейф и достал большой плоский футляр. Невероятно, но его сердце забилось быстрей. Он перевел дыхание и протянул ей футляр.
– Мы сможем сами выбрать кольца, когда обо всем расскажем твоей сестре. Я слишком знаменит, чтобы сейчас покупка колец прошла незамеченной. Поэтому возьми пока это.
Клэр в панике взглянула на Николаса.
– Нет!
Он начал раздражаться. Как всякая женщина, Клэр должна радоваться подаркам. Его мать всегда брала все, что дарил отец, и требовала еще. Драгоценности. Машины. Одежда.
У Клэр будут деньги, но его любовь она не получит. Никаких сложностей не предвидится, и если сегодня он поддавался эмоциям, это было с непривычки.
– Я настаиваю. Открывай же. Тебе нравится?
Дрожащими руками Клэр подняла крышку футляра. Ее взору предстали золотые серьги, бриллиантовое ожерелье, кулон и браслет работы известного сиднейского ювелира.
С губ девушки сорвался вздох восхищения.
– Это же Монтичелли! Золотые листочки такие маленькие, но, по-моему, это листья платана. Мне всегда нравились платаны, особенно весной, когда распускается листва.
– Ты сказала это в первый рабочий день у меня, – сам не зная зачем, произнес Николас.
– Ты не забыл? – она с удивлением вскинула на него глаза.
– Мелочи, Клэр. Просто вспомнилось, вот и все.
– Понятно... Украшения великолепны, но...
– Чепуха. Никаких «но». – Николас взял у нее футляр и достал кулон. – Я хочу, чтобы ты носила это, Клэр.
Он притянул ее к себе и застегнул цепочку на ее шее. Бриллиант лег ей на грудь. Она прикрыла его ладонью и тихо проговорила:
– Спасибо. Ты даже не представляешь, что это значит для меня.
Наконец-то! Вот та реакция, которую он ожидал от нее. Подари ей что-нибудь дорогое, и она будет вести себя как все нормальные женщины.
– Я рад, что тебе нравится, – сказал он холодно.
– Николас! – Клэр запустила руку ему в волосы и коснулась губами его губ.
Еще одна типичная женская реакция. Однако это нежное прикосновение вызвало настоящий шторм в сердце Николаса.
– Я хочу тебя, – глухо признался он и теперь уже сам приник к ее губам.
Все было забыто в этот миг. Желание Николаса быстро росло. Губы Клэр были такими мягкими, такими зовущими...
– Мы подходим друг другу, Клэр. Ты тоже чувствуешь это, правда?
Задыхаясь, она отстранилась от него. В ее глазах был шок... и желание.
– Не слишком ли мы торопимся?
В данный момент он хотел только одного: оказаться с ней в спальне. Но это всего лишь секс. Это может подождать.
Он взял ее под руку.
– Нам лучше вернуться на работу.
– Хорошая идея. – Клэр медленно перевела дыхание. – Пора возвращаться.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
До конца дня Клэр гнала мысли о драгоценностях, но не могла не думать о них: поступок Николаса до глубины души тронул ее.
Николас Монро чурается любого проявления чувств, но делает вещи, заставляющие сердце Клэр биться быстрее. Ей очень хотелось верить, что он чувствует то же, что и она. Увы, она знала, что это не так.
Если она переспит с Николасом, все станет еще хуже. Тем не менее Клэр была уверена, что запомнит это на всю жизнь.
– Николас...
– Да?
– Извини. – Она бросила на него быстрый взгляд и отвернулась. – Я говорила вслух?
– Что-то вроде того.
Он вез ее домой, поскольку желал убедиться, что с ней ничего не случится. Сказал, что не хочет рисковать ее жизнью, если она повезет драгоценности на автобусе.
Клэр не протестовала. Она намеревалась вернуть ему драгоценности, когда все будет кончено, но ей не хотелось, чтобы он видел ее скромную квартиру.
– Я живу в том доме, слева, – показала она.
– Понятно. – Он остановил машину и повернулся к Клэр: – Пойдем.
– Я коплю деньги... на будущее. – Чтобы заплатить шантажисту. – Моя квартира очень простая.
Маленькая скучная квартирка. Одна из тысяч таких же. В доме постоянно не работает лифт, гаснут лампочки на этажах. Клэр всего лишь секретарша. Она живет бедно, но не должна комплексовать из-за этого.
Ведь теперь ты выходишь замуж за Миллионера.
Клэр усмехнулась. Она не собирается выходить за него, а просто хочет выиграть время до последней выплаты шантажисту. Вот только хорошо бы хоть немного успокоиться и не реагировать на его присутствие!
– Боюсь, мое жилище покажется тебе слишком бедным.
– Мой отец не был богачом, Клэр. Я знаю, что такое нехватка денег.
Клэр ничего не знала о детстве Николаса, кроме того, что он был из Брисбена и его родители состояли в разводе. Николас построил свою империю из ничего.
Она подавила вздох и прошла вперед.
Для разнообразия сегодня лифт работал. Когда он тронулся, Клэр швырнуло в объятия Николаса.
Едва створки лифта затворились за ними, его рот сразу же завладел губами Клэр. Мир вокруг нее рушился. Он так легко лишал ее контроля, что она испугалась.
Николас отстранился от нее, как будто ничего не произошло.
– Зачем ты это сделал? Я не знаю, как вести себя, когда ты такой.
– Не волнуйся, – его голос стал холодным, – если я решу, что тебе понадобится инструкция, я скажу, что именно тебе надо делать.
– Мне не надо ничего подсказывать... – Она обрадовалась, когда лифт наконец остановился. – Моя квартира третья от конца, номер двадцать два.
– Дай мне ключ, Клэр. Я открою.
Было что-то волнующее в том, что они вместе вошли в квартиру. Словно давно женатая пара. Однако сейчас ей приходилось скрывать свои чувства. Вряд ли Николасу понравится, если она бросится ему на шею.
В квартире он с интересом огляделся.
– Мне здесь нравится.
– Я старалась, чтобы здесь было уютно, – буркнула она и прошла в гостиную.
– Что ж, тебе это удалось. – Николас помолчал. – Может быть, сделаешь кофе?
Клэр положила футляр с драгоценностями на журнальный столик и повернулась к Николасу:
– Я не понимаю, почему ты...
– Так поражен? – Николас снова огляделся. – Покажи мне твою спальню, Клэр. Мне хочется на нее посмотреть.
– Ее очень легко найти. Это единственная комната, не считая ванной.
Николас открыл дверь в маленькую комнатку и вошел. Наступила пауза. Он так долго молча рассматривал крохотное помещение, что Клэр показалось, будто это длится вечно. Тишину разрывало лишь биение ее сердца. Неужели он не слышит его?
Их взгляды встретились. Клэр захлестнули эмоции. Им нельзя стоять так близко друг к другу.
– Кофе. Я принесу кофе.
– Подожди. – Николас коснулся красной подушки на ее кровати, провел рукой по разноцветному покрывалу. – Тебе нравятся яркие цвета?
– Иногда. – Только не в офисе. Там она хотела казаться сдержанной и холодной, такой образ легко создать, если пользоваться приглушенными тонами в одежде. Дома же яркие цвета поднимали ей настроение.
– Ты вдохнула жизнь в это жилье. – Николас указал вокруг себя и неожиданно добавил: – Я хочу, чтобы так же было и в нашем доме.
Сердце Клэр подпрыгнуло.
– Надо пригласить декоратора, – произнес Николас и быстрыми шагами прошел на кухню. – Ты все же сделаешь кофе?
– Да... конечно, но у меня только растворимый.
Николас стоя выпил кофе. Атмосфера накалялась, но он молчал.
– Мне пора, – наконец произнес Николас, ставя чашку на стол.
Клэр проводила его до двери.
– Спокойной ночи, Николас. – Ее сердце продолжало громко стучать, но она старалась не обращать на это внимание. В конце концов, между ними ничего не будет. Но так хочется положить голову ему на плечо и забыть обо всем. Неужели она так много просит? – Ты не должен был дарить мне драгоценности, но я буду носить их.
– Спокойной ночи, Клэр. – Он легонько коснулся ее губ и вышел в коридор. – И еще. Я надеюсь, у тебя нет планов на выходные?
Клэр с удивлением уставилась на него.
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что мы проведем уикенд на острове Брандмир.
– Брандмир? Ну да, ты ведь должен быть там с Форрестерами и их гостями.
Эта поездка должна была стать еще одной ступенькой к завоеванию империи Форрестеров. Клэр была рада за Николаса, но не имела никакого отношения к этой поездке.
При других обстоятельствах она смогла бы провести незабываемый уикенд с Николасом. Но так как их помолвка была ненастоящей, ей хотелось, чтобы он поскорее оставил ее в покое.
– Именно так. – Он притянул ее к себе и страстно поцеловал. – Ты тоже едешь. Возьми одежду и для работы, и для отдыха. Я уверен, нам удастся это совместить.
В его словах было страстное обещание, даже какое-то предупреждение.
Ни за что в жизни Клэр не поедет с Николасом, если она не желает оказаться с ним в одной постели. И уж конечно, если не хочет влюбиться в него еще больше. Хотя... куда уж больше!
– Я тебе там не нужна. Форрестерам не понравится мое присутствие на острове.
– Они думают, что ты – моя подружка и поэтому непременно поедешь со мной. – Николас приподнял бровь. – Или ты уже не хочешь, чтобы мы узнали друг друга поближе? Ты сказала, что тебе это нужно.
– Да, – она прищурилась, – я действительно так сказала. – На самом деле ей требовалось время, чтобы выпутаться из этой запутанной ситуации без нежелательных последствий, пока она не заплатит последний взнос мерзкому шантажисту. – Я не против того, чтобы уехать куда-нибудь, просто я...
– Прекрасно, тогда мы договорились. – Кивнув, Николас развернулся и направился к выходу. – Запри за мной дверь, Клэр.
– Что? Да, сейчас.
Она с силой хлопнула дверью, не зная, на что, собственно, злится. Но в любом случае злость лучше отчаяния.
– Я никуда не поеду с ним, – вслух заявила Клэр, усаживаясь на диван, чтобы хорошенько все взвесить. – Скажу, что заболела гриппом, и проведу спокойные выходные, нежась в постели.
Пятница выдалась солнечная, что совсем не соответствовало настроению Клэр. Несмотря на попытки обдумать ситуацию, она так и не решила, как лучше прожить следующие три месяца.
Позавтракав, Клэр позвонила в офис, притворившись больной, однако Николас мгновенно раскусил ее, посоветовав поторопиться на работу.
Босс казался счастливым. Намного более счастливым, чем раньше. Неужели, это она сделала его таким, согласившись выйти за него? Если это правда, то как он отреагирует, когда она порвет с ним?
Ей не хотелось ранить его. И все же, вдруг она не права?
Ты не ошибаешься. Этот человек полностью лишен каких-либо эмоций. У тебя просто разыгралось воображение. Прекрати переживать, а то сойдешь с ума.
Они сидели в самолете, а Клэр так ни в чем и не была уверена. Что произойдет в следующий миг, а через день или через месяц?
– Как самочувствие? – Николас заботливо посмотрел на нее. – Я надеюсь, ты не боишься летать?
– Меня почти невозможно испугать! – Только если моя жизнь не выходит из-под моего контроля.
Это заявление было встречено Николасом с иронией. Когда Клэр приехала утром на работу, он наговорил ей много резких слов, утверждая, что не собирается насиловать ее при первом же удобном случае.
Лед и пламя. Смотрит на нее горящим взглядом, а через секунду заявляет, что она ему практически безразлична. Судя по внешнему виду, его не мучает совесть. Облаченный в простые брюки и рубашку, со слегка растрепанными на ветру волосами, он был само спокойствие.
Ей хотелось закричать или разбить что-нибудь. Вместо этого она со скучающим видом произнесла:
– Со мной все в порядке. – Затем повертела бриллиантовый браслетик на запястье и подумала, что сказал бы Николас, если бы знал, что она спрятала футляр с драгоценностями под подушку и так и заснула, положив на него ладонь. – Эти драгоценности застрахованы?
– Да, Клэр, – с усмешкой подтвердил он, – они застрахованы.
Его веселье начало раздражать ее. Она не пыталась скрыть враждебности.
– Я бы предпочла, чтобы они хранились в офисном сейфе или у тебя дома.
– Тогда ты не сможешь часто носить их, – возразил Николас с присущей ему логикой. – Это испортит весь смысл подарка. – Посмотри, мы уже подлетаем, скоро пойдем на посадку.
– Понятно. – И Клэр демонстративно уставилась в окно.
Райский остров. Самый красивый мужчина в мире. Целый уикенд для того, чтобы творить безумства.
Это не романтическая поездка.
Клэр повторяла это как заклинание весь день, но стоило ей посмотреть на Николаса, как она сразу представляла его обнаженным.
Она вздохнула.
– Пожалуй, я должна искупаться в океане.
Например, прыгнуть с ближайшей скалы иотдаться на растерзание акулам.
Мечты о поцелуях Николаса, его прикосновениях и объятиях не давали ей покоя, тревожили взбудораженное воображение. Николас сказал, что не собирается соблазнять ее, но вдруг он передумает? И хочет ли она, чтобы он передумал?..
– У нас будет отличная возможность вдоволь накупаться в эти выходные. – Чувственная улыбка тронула губы Николаса. – Я люблю плавать... и очень хочу увидеть тебя в купальнике.
– Тогда мне тоже будет интересно посмотреть на тебя, – раздраженно ответила Клэр. Она была польщена интересом Николаса к своему телу и злилась на себя за это. Почему ее сердце так остро реагирует на его слова? – Я надеюсь, ты носишь плавки, а не безразмерные шорты?
На мгновение Николас замер, а потом захохотал, откинувшись назад.
– Очень трогательно, Клэр.
Самолет приземлился. Они быстро прошли контроль, забрали багаж и поехали в современный маленький домик, стоящий почти у кромки воды.
Клэр попыталась представить себя в рабочем костюме, сидящей с ноутбуком на коленях возле этого экзотического домика.
Работа, работа, работа, повторяла она про себя.
– Этот дом для тебя или для меня? – Клэр постаралась, чтобы ее голос звучал дружелюбно и радостно. Пусть Николас не видит, что она превратилась в сплошной комок нервов. Усилием воли девушка заставила себя расслабиться. – Он очень красивый. Я думала, мы будем жить в отеле, но и тут тоже хорошо. И все же я не против отеля.
Я начала нести чушь.
Губы Николаса тряслись от еле сдерживаемого смеха.
– Это домик для нас обоих. Пойдем распакуем вещи. У нас как раз хватит на это времени, прежде чем мы поедем на прием к Форрестерам.
– Кажется, я уже говорила тебе, что не собираюсь спать с тобой, – заявила Клэр и, когда он раздраженно посмотрел на нее, продолжила, отведя глаза: – У меня старомодные взгляды на брак. Невеста должна дождаться своего суженого. Для первой брачной ночи.
Ни за что на свете Николас не должен знать, как сильно ее тянет к нему. Значит, ей следует твердо придерживаться этой точки зрения. Она гордо подняла голову и посмотрела ему в глаза.
– Ты девственница, Клэр? Если так, то тебе нечего бояться. Секс придумали, чтобы получать удовольствие. – Его голос понизился до интригующей хрипотцы. – И, между нами говоря, тебе обязательно понравится.
– Я знаю, – ляпнула Клэр и залилась краской. – То есть я имею в виду, что не боюсь секса, поскольку уже занималась им. – Только в тот единственный раз все получилось совсем не так замечательно, как мне хотелось бы. – Просто мне кажется, что нам надо подождать до свадьбы.
До свадьбы, которая никогда не состоится. Я просто стараюсь не усложнять ситуацию, а ты мне не помогаешь.
– Когда придет время заняться любовью, мы сделаем это. – Николас взял ее чемодан и внес в домик. – Не уверен, что ты пожелаешь дожидаться брачной ночи. Мы слишком хотим друг друга.
От его слов мурашки побежали у Клэр по спине.
– Ты не можешь просто так заставить меня спать с тобой. Мы современные люди. Я знаю свои права и, кстати, неплохо владею каратэ. Не думай, что я не воспользуюсь этим. Я не подчинюсь тебе, даже если ты будешь насильно...
– Почему бы тебе не выбрать комнату? – Николас поставил чемоданы и подошел к кондиционеру. – Распаковывай вещи, у нас еще будет время выпить до поездки на прием.
– Выбрать комнату? – Клэр замерла, переваривая его слова. Он что, на самом деле не намерен набрасываться на нее? Даже не предложил ей разделить с ним спальню... Клэр нервно облизнула губы и сказала: – Да, ладно. Я пойду... выбирать комнату.
