Текст книги "Скарлетт (ЛП)"

Автор книги: Дженна Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 8

БЬЮ

– Я отвечу на один, последний вопрос, – я указываю на Бетти – репортершу из местной газеты в костюме из полиэстера. Эта пресс-конференция затянулась дольше, чем ожидалось, и я молюсь, чтобы она была помягче со мной.

– Этот вопрос от имени всех женщин-избирателей, Бью. Вчера Вас заметили обедающим с женщиной. Мы хотим знать: поставит ли она галочку напротив Вашей фамилии в день выборов? И если да, означает ли это, что Вы потеряете свой статус холостяка? – она стреляет в меня взглядом, говорящим: я должна была это спросить. Конечно же, ей пришлось. Она ищет историю, но я не собираюсь ничего давать ей.

– Ну, Бетти, если честно, я надеюсь, что Вы все поставите галочку напротив моего имени в день выборов, – в толпе раздаются смешки, и я дарю им мою фирменную улыбку. – Приятного всем вечера.

Поднимается ещё одна волна рук, которой я пользуюсь, как возможностью собрать свои заметки и как можно быстрее покинуть сцену.

Я пожимаю руки избирателям, когда замечаю моего отца, приближающегося с другого конца зала. Он останавливается каждые несколько шагов, приветствуя репортеров дружескими похлопываниями по спинам и теплыми приветствиями.

– Это была отличная речь, сынок, – он хлопает меня по спине, и я уверен, что для рассасывающейся толпы это выглядит как будто он гордится мной.

– Так и должно было быть – твои же люди написали её, – зал быстро пустеет, и гордый взгляд на лице моего отца пропадает.

– Последний вопрос чуть не погубил тебя, Бью. Разве я не предупреждал тебя насчёт девушки?

– Последний вопрос заключался в том, чтобы Бетти забыла, что работает в авторитетной газете, а не в журнале сплетен.

– А чего ты ждал, сынок? Мы живем в небольшом городке. Люди разговаривают, и слухи быстро распространяются. Избавься от девушки. Она не подходит ни тебе, ни предвыборной кампании.

– Если люди в этом городе так интересуются, с кем я обедаю, то я намекну им о необходимости завести себе хобби. В Саванне есть куда более острые вопросы, о которых все должны беспокоиться.

– Так дела не делаются, Бью. Если ты хочешь победить, ты должен дать людям то, чего они хотят, а они хотят – тебя.

– А я хочу, чтобы никто не вмешивался в мои личные дела, особенно – ты.

– Ты мой сын. Это моя работа – присматривать за тобой.

– Ну хватит! Я уже говорил тебе, мне не нужна твоя помощь. Это последнее предупреждение.

Его озлобленное лицо краснеет от моих слов, а я киплю, когда поворачиваюсь к нему спиной и ухожу. Тот факт, что он непреклонен насчет моих встреч со Скарлетт, беспокоит меня. Ему никогда не было дела до того, с кем я встречаюсь, и у меня возникает подозрение, что он пытается замести свои собственные следы. Его отношение к ней только усиливает мою потребность защитить её от любых секретов, которые они оба скрывают.

***

Бар «Мост» – одна из скрытых жемчужин в центре Саванны. Зажатый между двумя историческими кирпичными зданиями, он расположен прямо напротив тротуарного моста, хорошо известного в нашем городе. Местные жители упорно стараются сохранить это место в тайне от туристов. Это место предназначено для просмотра каких-нибудь игр со своими приятелями, для расслабления и отдыха с пивом. Однако, что по-настоящему делает это место особенным – так это частный сад, спрятанный на крыше бара.

– Я не ожидал, что ты придешь, – я прочищаю горло, когда мой взгляд кружит по её телу. Я пытаюсь умерить свои эмоции, но эта девушка умеет проникать мне под кожу.

– Что я могу сказать? У меня слабость к рукописным запискам, – она пожимает плечами. Её сладкий голос, как легкий захватывающий ветерок, направляющийся прямо к моему члену. Всё, о чем я могу сейчас думать, так это о том, как я хочу своим языком расписать любовными записками каждым сантиметр её тела. Я бы не остановился, пока она не смогла бы расшифровать каждое слово и не заучила наизусть каждое обещание, которое я намереваюсь ей дать.

– Спасибо за розы. Они потрясающие.

Раньше я никогда не тратил время на выбор цветов для женщины, не говоря уже о том, чтобы самому написать записку. Именно для этих целей у меня есть секретарша. Впрочем, я никогда не чувствовал необходимости произвести на кого-то впечатление, как хочу произвести на неё. Она по-прежнему улыбается, в то время, как её глаза блуждают по пространству, осматривая ближайшее окружение.

Лунный свет спускается с небес, освещая её фарфоровую кожу и каждый мягкий изгиб тела. Она выглядит потрясающе в обтягивающем красном платье. Оно короткое, с открытой спиной, и клянусь Богом, я убью любого мужика, если замечу, что он пялится на нее. Её волосы падают длинными белокурыми волнами на спину, а голодный взгляд в её глазах заставляет меня жаждать заклеймить её прямо здесь и сейчас.

Она незаметно подступает к низкому металлическому ограждению и не отрываясь смотрит на реку. Она спокойна, а ночь ясная. Я никогда не видел столько мерцающих звёзд в небе над Саванной.

– Вид открывается невероятный.

– Безусловно, – мои слова звучат глубоко и хрипло. Её щеки опаляет жар, когда она медленно поворачивается и находит меня глазеющим на неё. Я зарезервировал крышу так, чтобы мы могли уединиться. Свечи и мерцающие огоньки светятся во тьме, а мягкий ветер делает жаркую погоду вполне терпимой. Я открываю бутылку вина, охлаждающуюся в ведёрке со льдом, и наливаю ей бокал. Она принимает его, как только занимает место за нашим столиком, и я не могу перестать улыбаться.

– Я заставляю тебя нервничать? – посмеиваюсь я.

– Я никогда раньше этого не делала, – она облизывает нижнюю губу, а потом нервно прикусывает.

– Ты имеешь в виду не была здесь на крыше?

– Я имею в виду не была на свидании.

Внезапно ночной воздух становится ещё жарче, и я задыхаюсь в своём костюме. Я снимаю пиджак и вешаю его на спинку стула.

– Как прошел твой день? – я отчаянно хочу сменить тему, пока закатываю рукава. Ей требуется несколько минут, чтобы поразмыслить над своим ответом.

– Продуктивно… а твой?

– Не очень увлекательно, но сегодняшний вечер кажется многообещающим. – Мои глаза фокусируются на её губах, когда она делает глоток вина.

– Прости за вчерашний обед. Я не должна была так быстро уходить.

– Не нужно извиняться, Скарлетт. Почему ты решила прийти сюда сегодня вечером?

Она зажмуривает глаза и трясёт головой, как будто пытается стереть воспоминания, притаившиеся внутри. Когда она снова открывает глаза, они ярко горят от потребности.

– Иногда нам необходимы незнакомцы, чтобы починить наши самые повреждённые части, – шепчет она эти слова прямо мне в душу, пока мы продолжаем смотреть глаза в глаза друг другу.

– Я не хочу быть для тебя незнакомцем. Иди сюда, – я ставлю её бокал на стол и хватаю за руку. Я не могу игнорировать тот факт, что она идеально подходит мне. Её кожа горит, когда я подвожу её к краю перил и оборачиваю руки вокруг талии. Я притягиваю её ближе к себе, и она улыбается. – Посмотри.

И как будто по сигналу фейерверк взрывается в воздухе и озаряет ночное небо. Огненные цветы распускаются яркими мерцающими цветами и вспыхивают разноцветным дождем перед тем как осыпаться в реку под ними.

– Вау, – выдыхает она, явно испытывая благоговейный трепет перед великолепным зрелищем. Она наблюдает за фейерверками, переливающимися своим великолепием, пока я смотрю на неё, потерявшийся в её красоте. Она ощущает себя как дома в моих руках, но я знаю, что мне нужно больше.

– Скарлетт. – Её имя легко соскальзывает с моих губ, когда я обхватываю ладонями её лицо и заставляю посмотреть мне в глаза. Она медленно облизывает губы, и они немного раскрываются, когда я провожу по ним подушечкой большого пальца. Её дыхание набирает обороты, когда я слегка прикусываю местечко у основания ее шеи.

– Скажи мне остановиться, и я это сделаю, – это единственное предупреждение для неё. Она тихо постанывает, когда я выцеловываю дорожку поцелуев по её шее. Когда я облизываю чувствительное местечко за ушком – мурашки покрывают её кожу. Я воспринимаю их как одобрение.

Её глаза сверкают из-за отражения фейерверков, взрывающихся над нами, когда я запускаю свои пальцы в её волосы и притягиваю её губы к своим. Наше дыхание смешиваются, когда мой язык исследует её рот. На вкус она как мята, и мне чертовски нужно больше. Я поднимаю её своими руками, и её длинные ноги тут же оборачиваются вокруг меня, когда я отношу её к стене. Я готов зацеловать её до смерти, когда прижимаю к кирпичному фасаду.

Я посасываю её нижнюю губу и слегка кусаю, прежде чем требую больше её рта. Я так сильно и так долго целую её, что время больше не существует. Когда она полностью погружается в поцелуй, я чувствую, как влюбляюсь в неё.

Мы оба пытаемся восстановить дыхание, когда праздничные возгласы снизу доносятся по винтовой лестнице на крышу. Фейерверк прекратился, но я всё ещё не готов отпустить её.

– «Имперцы», должно быть, выиграли пробежку, – она улыбается, когда подносит кончики пальцев к распухшим губам.

– Откуда ты знаешь, что это не «Кометы»?

– Без обид, Бью, но «Кометы из Джорджии» не смогут выиграть игру даже, чтобы спасти свои жизни, – ее смех так же сладок как сахарная вата. – Все знают, что команда из Нью-Йорка победит в этом сезоне. – Она кажется такой уверенной в своих словах, что я не могу себя остановить, чтобы не испытать их.

– Ладно, тогда как насчет дружеского пари?

– Ты же не серьёзно? Ты же знаешь, что я выиграю, да?

– Не будь так в себе уверена, Скарлетт. Я никогда не заключал пари, не будучи уверенным, что выиграю.

– Хорошо, тогда давай послушаем, – она выглядит явно позабавленной, пока её глаза сверкают и горят, подначивая меня продолжить.

– Если я выиграю, ты приедешь в мой пляжный домик на эти выходные, – я опускаю её обратно на землю, и мы спускаемся вниз по лестнице.

– Подожди, – она колеблется, переступая с ноги на ногу. – А что получу я, если выиграю?

– Об этом не стоит беспокоиться, этого никогда не случится, – я слегка шлёпаю её по попке и подмигиваю. Она смотрит на меня с наигранным удивлением, а потом одаряет меня дерзкой улыбкой. И тут же я понимаю, что влип.

«Имперцы» ведут три один. И сейчас уже низ восьмого иннинга (прим.: в бейсболе, софтболе и в похожих играх – это период игры, поделенный на две части (фрейма): «верх» и «низ», во время которых одна команда играет в обороне, а другая в нападении. В каждом фрейме команда нападения играет до 3 аутов. Полная игра обычно состоит из 9 иннингов, но может быть укорочена из-за плохой погоды или продлена, если счёт по пробежкам равен к концу 9-го иннинга), и для меня это не очень хорошо, мы находим пустой столик возле большого телевизора, транслирующего игру. Заведение переполнено, но проходит не много времени, прежде чем появляется бармен и приносит наш заказ.

– Это действительно вкусно, – она хихикает, когда допивает свой второй стакан. Я удивился, когда она заказала себе яблочный мартини, вместо своего обычного виски. Наш бармен возвращается с ещё одним раундом выпивки, и её жаждущие глаза ярко сияют, когда она принимает бокал. Он улыбается ей, когда она благодарит его, явно очарованный ее обаянием и знанием игры. Она выдала статистику на каждого игрока за последние тридцать минут.

– Откуда ты столько знаешь о бейсболе?

– Мой отец обожал бейсбол, – она улыбается от воспоминания, перед тем как опустить взгляд в стол. – Когда мой дядя Сэл приезжал в город, мы всегда ходили на игру. Неважно, сколько иннингов она продолжалась, мой отец всегда настаивал на том, чтобы мы оставались достаточно долго, чтобы получить мяч с автографами игроков. – Она делает ещё один глоток мартини, и то, как она облизывает свои губы, превращает мой член в камень. – Я сейчас вернусь, мне надо найти дамскую комнату.

Я киваю головой, и она уходит вниз по коридору.

Сейчас уже низ девятого иннинга, а «Кометы» по-прежнему проигрывают. Я смотрю вниз на свои часы и понимаю, что её нет уже больше десяти минут. Я оплачиваю наш счет и начинаю внимательно изучать море лиц в очереди в туалет. Я быстро нахожу её, прислонившуюся к стене и небрежно разговаривающую с другим мужчиной. «Большая ошибка, милая».

Я выхожу из себя, когда она начинает хихикать, и улавливаю его взгляд на её груди. И как будто она ощущает мой гнев, потому что она сразу смотрит на меня широко открытыми глазами. Она сильно сглатывает, когда я указываю на неё пальцем и подзываю к себе. Я смотрю, как её грудь поднимается, когда она делает глубокий вздох и медленно подчиняется. Скарлетт останавливается передо мной и моргает. Её глаза по-прежнему смотрят в мои, когда я провожу пальцем по её губам. Я обхватываю её подбородок, и у неё перехватывает дыхание.

– А сейчас ты узнаешь – я не делюсь, – её губы немного приоткрываются, и на хрен меня, если этот её взгляд не умоляет меня взять её прямо здесь и сейчас. Её дыхание ускоряется, когда я хватаю её за руку и направляюсь к выходу.

– А как же игра? – нервно спрашивает она, когда мы направляемся в сторону моей машины. Мы окружены темнотой, когда я разворачиваю её и прижимаю спиной к водительской двери. Её голубые глаза становятся такими же тёмными, как ночное небо.

– Пари отменяется. Я выиграл, – она дарит мне взгляд, который обещает, что она достаточно смелая, чтобы справиться с желанием в её глазах. Я скольжу рукой вверх по её гладкому бедру, и у неё перехватывает дыхание, когда моя рука оказывается между её ног. Мне приятно выяснить, что её трусики насквозь промокли. Она хныкает, когда я медленно передвигаю пальцем снизу-вверх по её киске. То, как она прижимается ко мне своими бёдрами, говорит мне, что ей нужно больше, чем случайные разговоры. Ей нужно что-то, чтобы успокоить её разум.

Моя рука скользит под кружевной материал, и она вскрикивает в том момент, когда я погружаю палец глубоко внутрь неё. Её руки вцепляются в мою грудь, и я знаю, что она жаждет большего. Я добавляю ещё один палец, и одновременно с этим мой большой палец находит её клитор.

– О боже, – выдыхает она, когда закрывает глаза. Я увеличиваю давление, и когда она произносит мое имя на своих губах, это звучит как мольба.

– Ты бы позволила ему прикоснуться к себе таким образом?

– Нет, – шепчет она, пока мой большой палец продолжает кружить вокруг её клитора.

– Почему тогда ты разговаривала с ним, малышка? – я рычу этот вопрос прямо ей в ухо, когда её острые ногти врезаются в мою кожу. – Ты пыталась заставить меня ревновать? Думаешь, он мог бы дать тебе почувствовать себя так же хорошо?

– Нет.

– Ты моя, Скарлетт, – я слегка прикусываю её плечо и провожу языком по шее. – Я не практикую эту хрень типа делиться. Поняла?

– Да, – она опять насаживается своей киской на мою руку, умоляя о большем. Моя вторая рука скользит ей на грудь, и я вижу её торчащие соски через тонкий материал платья. Я сильно щиплю их и вижу, как она покрывается румянцем.

– Хорошая девочка, а сейчас кончи для меня, – с моими словами, она отпускает всё, что сдерживает внутри. Скарлетт начинает дрожать в моих руках, когда оргазм накрывает её. Она комок мелкой беспорядочной дрожи в тот момент, когда я вытаскиваю пальцы, которые были похоронены глубоко внутри неё, и подношу их к её губам. Она берёт их в рот и посасывает, так что мне приходиться призвать каждую каплю своих сил, чтобы не трахнуть её прямо здесь, на капоте моей машины.

– Я отвезу тебя домой, – я целую её в лоб и веду к пассажирской двери. Она не задает мне вопросов, откуда я знаю, где она живет, уже зная ответ. Поездка до её дома проходит в молчании, и на этот раз она кажется расслабленной, когда я провожаю ее до двери.

– Спасибо за сегодняшний вечер, – её голубые глаза застенчиво смотрят на меня снизу-вверх.

Я оставляю целомудренный поцелуй на её губах перед тем как ответить.

– Не за что. Я заберу тебя в субботу днем. Будь готова. – В этот раз она не спорит со мной, вместо этого она просто улыбается, когда кивает и направляется внутрь. Я жду, пока не слышу щелчок замка, и ухожу, уже считая минут до того момента, когда я наконец-то получу её.

Глава 9

ЛИАМ

Кофеварка шумно грохочет на кухне, плюясь тёмной жидкостью из кофейника. Я наклоняюсь над дешевой ламинированной поверхностью столешницы, ожидая пока наполнится моя кружка, когда громкий звук удара утренней газеты о нашу входную дверь эхом разносится по всей квартире.

– Сейчас принесу, – на этот раз с дивана встает брюнетка с небольшими веснушками и тонкими губами. Она ворчит, когда ставит на стол своё утреннее пиво, и направляется к входной двери. Я не знаю, где, черт возьми, Эйс находит всех этих женщин, но хоть на этот раз, я хотел бы, чтобы он нашёл кого-нибудь шикарного. На ней одеты белые трусы, и когда она наклоняется, чтобы поднять газету, тонкий материал исчезает между её половинками задницы. Нет ни единого шанса, что я смогу стереть «это» из своей памяти.

Девица вытаскивает газету из упаковки и бросает полиэтилен на пол.

– Ну, видимо, он теперь занят, – вздыхает она, когда читает первую полосу.

– О ком ты говоришь?

– О Бью Беллами, – она швыряет газету на стол с недовольной гримасой, сбивая в процессе несколько пустых пивных банок. – Похоже, он наконец-то кого-то встретил. Ей повезло – он красивый и богатый.

Эйс стреляет в меня вопросительным взглядом, когда поднимает газету. И я вижу его гримасу, когда он встаёт и передает мне копию «Саванны Таймс», и в тот же самый момент все мышцы в моём теле напрягаются. Фотография счастливой пары, покидающей какой-то бар, из газеты пялится прямо на меня. Я крепко сжимаю челюсть, перед тем сминаю газету и швыряю через всю комнату.

Я чувствую, как закипает моя кровь, когда стремительно врываюсь в свою спальню и надеваю чистую рубашку. А затем, когда я добираюсь до входной двери, я дымлюсь от ярости. Я хлопаю дверью с достаточной силой, чтобы разбудить всех в этом здании, и впервые за три месяца дверь наконец-то закрывается.

Мне требуется пять минут, чтобы найти её в этом чёртовом парке, и, к сожалению, пяти минут мне не хватило, чтобы успокоиться.

– Какого хрена ты творишь? – мой вопрос – это что-то среднее между рычанием и криком. Её ресницы поднимаются вверх, когда она невинно моргает, видя меня, перед тем как закрывает свою книгу.

– Читаю, а на что это ещё похоже?

– Сейчас не время умничать, милашка, – моему терпению приходит конец, и я чувствую, как внутри меня назревает буря. – Я открылся тебе. Дал повод доверять мне, а ты по-прежнему творишь такое дерьмо! Ты вообще слышала, о чём я тебе говорил?

Её губы поджимаются, когда она сравнивает меня с землёй своим сердитым взглядом.

– Ты хочешь, чтобы я доверяла тебе, Лиам? Почему? Потому что ты назвал мне своё имя? Даже я понимаю, что заслуживаю большего.

Мои ноздри раздуваются, когда я сжимаю кулаки.

– Ну, очевидно, ты достаточно доверяешь Бью Беллами, чтобы вас видели вместе, – клокочу я. – Поздравляю, сегодня ты попала на первую полосу!

Её глаза сужаются до узких щелочек. Теперь она готова атаковать.

– Поэтому ты здесь? – она усмехается и презрительно качает головой. – Мне надоело прятаться, Лиам. Мне надоело искать ответы, которые мне никто не даёт. Меня тошнит от того, что за мной следят! – она засовывает свои вещи в рюкзак и торопливо уходит, но я мчусь за ней по пятам.

– Я пытаюсь защитить тебя! – я хватаю её за руку и заставляю посмотреть на меня.

– Так я тебе и поверила.

– Что это значит?

– Это значит, что все говорят, что хотят защитить меня! И кто-то явно врёт, а меня уже тошнит от игр, – я вижу слезы наполняющие её глаза, когда она как ножом режет меня своим гневным взглядом.

Ей удается вырваться из моей хватки, но я продолжаю следовать за ней до её дома. Как и ожидалось, она идёт своим обычный маршрутом. Прямо до «Книжного уголка Эдди», налево на Скай-Лаундж, затем прямо, пока не добирается до своего крошечного дерьмового домика с поломанным белым заборчиком вокруг.

Я загораживаю ей проход, встав между ней и оливково-зелёной дверью, прежде чем она успевает вставить ключ в замочную ставку.

– Мы можем поговорить? – мне никогда ни о чём не приходилось просить девушку, но я просто не могу оставить её вот так. Независимо от того, как сильно она меня разозлила, её защита – единственная константа в моей жизни.

– Говори, – произносит она немного раздраженно для кого-то вроде нее, скрещивая руки на груди. Я пытаюсь игнорировать то, как её руки приподнимают вверх её сиськи.

– Наедине, – выдавливаю я сквозь сжатые зубы.

Она выдыхает струйку горячего воздуха, прежде чем пожимает плечами и впускает меня внутрь. Дом очень скромного размера и пропах сгоревшими тостами и нафталиновыми шариками. Она ведёт меня наверх по старой лестнице прямо в свою комнату. В углу, рядом со складным столом, сложены книги стопками, прямо до самого потолка. Ее кровать маленькая, но покрыта самым мягким одеялом, которое я когда-либо видел.

Я сажусь прямо на деревянный пол и в изнеможении провожу рукой по лицу. Проходят минуты, но ни один из нас не произносит ни слова, каждый из нас ждёт, когда другой начнёт первым. Моё сердце болит от осознания, что я никогда не смогу обладать девушкой, находящейся передо мной.

– Давай обменяемся секретами, – я молю грёбаного Бога, чтобы она этого захотела. Мне так надоело хранить их в себе.

– Ты первый, – её глаза подозрительно смотрят на меня. И я хорошенько раздумываю над тем, что же ей рассказать, так как охренительно сильно желаю поведать ей всю чёртову историю моей жизни. Моё страдающее сердце нуждается обратить всю боль в слова.

– Моя мать погибла в автомобильной катастрофе, когда мне было десять, и я никогда не встречался со своим биологическим отцом, – я начинаю раскрывать секреты, которыми никогда и ни с кем не делился. Её плечи опадают, когда я изучаю выражение её лица. Её глаза, кажется, опознают страдающее сердце в одном этом коротком предложении.

– Должно быть, это было очень тяжело для тебя, – тон её голоса становится мягким и нежным. Она садиться на пол напротив меня. – Я сама внезапно потеряла своих родителей около года назад, – произносит она, и это объясняет все те похороны, на которых она присутствовала. Так она справлялась со своей потерей. Так она оплакивала их. – Кто вырастил тебя?

– Мой отчим, хотя с трудом можно сказать, что он вырастил меня, – я издаю нервный смешок. – Он никогда не хотел сына и возмущался тем, что застрял со мной. Чаще всего он возвращался домой ночью из бара и будил меня, чтобы выбить дерьмо. Он бросал меня об стену и бил кулаками по лицу, пока я не начинал истекать кровью.

Я стискиваю веки, закрывая глаза, и трясу головой, пытаясь избавится от болезненных воспоминаний. Она подползает ко мне ближе и тянется к моей руке, а затем кладет наши переплетенные пальцы к себе на колени. Она кладет голову мне на плечо, и я изо всех сил стараюсь запомнить, как она ощущается, сидящая рядом со мной. Я резко выдыхаю, прежде чем наконец-то продолжаю.

– В школе было ещё хуже – все боялись меня. Я всегда был покрыт синяками и с чёрными глазами, а когда я больше не мог справляться со всеми этими взглядами, я перестал туда ходить. В конце концов, по мере того, как я становился старше, отчим сдавал меня в наём своим так называемым друзьям для совершения преступлений, уберегая их от крови и грязи, – я сжимаю переносицу. – Я делал всё это и не горжусь тем, кем я стал.

Она поднимает голову, чтобы посмотреть на меня.

– Это не твоя вина, Лиам, – её слова звучат как обещание, которое я никогда не пойму. – Ты не ошибка отчима. Ты – хороший человек.

Я смотрю ей прямо в глаза, так сильно желая, чтобы её слова оказались правдой. Её глаза остекленели из-за нашего разговора, и они такие же синие, как океан, но с гораздо большей глубиной.

– Я убивал людей, Скарлетт, – она даже не вздрагивает, когда я признаюсь в своём худшем из самых мрачных грехов. – И лишь по той причине, что это позволило мне выжить.

– Жизнь не всегда справедлива, Лиам, – её глаза горят с такой интенсивностью. Меня раньше никто не слушал, смотря мне в глаза и переживая мою боль. Я вижу, как меняется её взгляд, когда она произносит свои следующие слова. – Но что посеешь, то и пожнёшь. Карма всегда настигнет свою цель. Уверена, однажды твой отчим получит своё.

Вокруг нас в воздухе повисает удрученность, и мы сидим в тишине несколько минут.

– Почему ты защищаешь меня? – мягко спрашивает она.

– Мне так сказали.

– Значит тебе пришлось.

– Я сам хочу, – признаюсь я. – Тебе действительно нравится Бью? – я должен знать правду.

– Он заставляет меня забыть, – её слова звучат так тихо, что я практически упускаю их.

– Он не подходит тебе, – она ничего не отвечает, поэтому я пытаюсь ещё раз. – Он меняет тебя.

– Я даже сама не знаю, кто я такая, как же он может изменить меня? – я заглядываю в глубину её глаз в поисках души. Мы оба потеряны, мы тонем во тьме слишком глубокой даже для самого дьявола. – Я больше не хочу быть сломленной, Лиам.

– Мы можем починить друг друга, – говорю ей я, умоляя дать мне шанс.

И впервые в своей жалкой жизни я хочу почувствовать любовь. Я хочу, чтобы меня любили.

Она. Я, бл*дь, чертовки уверен, что смогу спасти её, и я знаю, что она тоже может спасти меня.

– Не думаю, что это так работает, – она дарит мне полуулыбку.

– Ты права. Ты заслуживаешь целого мира, а я никогда не смогу дать тебе его.

– Мне не нужен кто-то, кто подарит мне весь мир, Лиам.

– Тогда что же тебе нужно?

– Чтобы всё снова стало нормальным.

– Думаешь, он сможет дать тебе обычную жизнь? Ты этого хочешь, Скарлетт? Чего-то нормального? Потому что ты совсем не обычный человек. Ты светишься слишком ярко. Ты не принадлежишь никому из наших чёртовых миров, но, если ты настаиваешь на жизни во тьме, пусть это будет мой мир. Вместе со мной.

Её голубые глаза блестят, когда она гладит меня по щеке своей нежной рукой. Никто никогда не прикасался ко мне с такой нежностью. Она заползает ко мне на колени и обнимает руками, плотно притянув к своей груди. Я хочу, бл*дь, возненавидеть её прямо сейчас, за то, что заставила меня почувствовать себя подобным образом. За то, что выбрала его, а не меня. За то, что позволила мне столкнуться лицом к лицу со своими самыми тёмными демонами в её присутствии.

– Всё будет хорошо, Лиам, – клянется она, когда я начинаю плакать слезами, которые годами были заперты у меня в голове. Она сидит у меня на коленях, как мне кажется, минуты и часы, молча обнимая меня, пока мои слезы наконец не высыхают.

– Останься со мной на ночь, – она нежно целует меня в лоб. – Ты так долго был сильным, что заслуживаешь перерыва. Я присмотрю за тобой, чтобы ты наконец-то смог отдохнуть.

Она ведёт меня к своей маленькой кровати, и мы залезаем под одеяло. Скарлетт начинает круговыми движениями потирать мою спину под тёплым одеялом, а потом, впервые после смерти мамы, я засыпаю.

Незадолго до рассвета я просыпаюсь, чтобы обнаружить, что она сдержала своё обещание. Она так и не уснула. Она следила за мной всю ночь. Она улыбается мне, и я хочу доказать ей, что могу быть мужчиной, в котором она, бл*дь, нуждается. Я перекатываюсь и оказываюсь на ней сверху, и прежде чем она может что-либо произнести, я целую её со всей страстью, что есть во мне.

На вкус она как – свобода.

И когда все ужасные воспоминания моего детства и каждый мой грех вспышкой молнии проносятся в моём уме, я сильнее зажмуриваю глаза и углубляю поцелуй. Я целую её, пока не чувствую, что могу наконец-то снова дышать. Она отпускает мне мои грехи этим поцелуем, но я понимаю, что он будет единственным, который она когда-либо подарит мне.

Этот поцелуй – прощальный жест.

Прощальный поцелуй.

Она – всё, что я хочу, но не могу иметь.

Она для меня – любовь на расстоянии.

Она смотрит на меня печальными глазами, и я знаю, что должен уйти.

– Засыпай, Скарлетт. Ты в безопасности. Я всегда буду защищать тебя, – и тогда я ухожу, прежде чем кто-нибудь из нас может сказать еще хоть слово.

***

Сотовый телефон в моём кармане вибрирует из-за входящего вызова, как только я выхожу из её дома. Код области, вспыхивающий на экране, означает, что звонок из Нью-Йорка.

– Чего тебе надо?

– Ты облажался, сын.

– Отвали, я тебе не сын, мудак.

– Тебе лучше следить за своим языком, Лиам, – проходит несколько мгновений, прежде чем он продолжает: – Я на пути в Саванну, до скорой встречи.

И тогда он вешает трубку, и я могу думать только о том, как бы мне хотелось покончить с ним.