Текст книги "Скарлетт (ЛП)"

Автор книги: Дженна Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5

ЛИАМ

– Что ты делаешь? Отпусти его! – её наполненные паникой крики оглушают, когда она начинает напирать на меня, как бык. Я еще раз для верности стираю кулаком наглое и бесстыдное выражение с лица мужика. Лужа крови хлещет из его разбитого носа и стекает прямо на тротуар.

Обгоревшие на солнце туристы в широкополых шляпах, с сумками на поясе полностью игнорируют сцену, разворачивающуюся перед ними, скорее всего, они пьяные от ледяных «Дайкири» и теплого солёного воздуха. Они заняты, делая фотографии так называемых исторических зданий, но не она. Нет, Скарлетт повернулась в ту же секунду, как только услышала, как этот грёбаный придурок испустил стон, когда мой кулак попал ему в живот.

Она как бомба замедленного действия, готовая взорваться в любую секунду, когда спешит ко мне. Девушка быстро снимает туфлю на шпильке и отводит руку назад, чтобы ударить меня, но я перехватываю её за запястье, прежде чем она успевает замахнуться, одновременно с этим роняя мудака на землю.

– Этот придурок следил за тобой, – выдавливаю я. Моя крепкая хватка на её руке становиться сильнее, когда я выуживаю из кармана ублюдка телефон, которым он сфотографировал её.

Она смотрит на меня, изучая своим пронизывающим взглядом. Зрачки расширены и тёмные, как ночное небо, купающееся в клубящимся синем тумане радужной оболочки, наконец-то свободной от слез. Она выглядит расстроенной и абсолютно непредсказуемой.

– И ты об этом знаешь только из-за того, что сам следил за мной, – бесится она. – Отпусти меня! – она пытается освободиться из моей хватки. Мило, но, бл*дь, без шансов, что я отпущу её прямо сейчас.

Я не знаю, о чем она, бл*дь, думала, слоняясь средь бела дня рядом с Бью Беллами, но ей повезёт, если её чёртова фотография на текущий момент не распространилась, как вирус. Один бл*дский щелчок – всё, что нужно, чтобы её лицо появилось повсюду. Этот ублюдок прописался на первых полосах в газетах, благодаря своему статусу холостяка и многообещающего политического будущего. Он из богатой семьи никчемных мерзавцев, которых пресса вознесла до статуса абсолютного обожания.

– Ты больше не в безопасности и идешь со мной, – я внутренне съеживаюсь, понимая, как иронично звучат эти слова из моих уст. Я последний человек, которому она должна доверять. Но она, должно быть, мне поверила, поскольку выполняет моё требование.

– По крайней мере, позволь мне сначала надеть туфлю, – вздыхает она, и на этот раз в ее голосе нет никаких интонаций. Её голос звучит слабо и безэмоционально. Как будто она мертва. Я перемещаю палец на её запястье, чтобы дотронуться до пульса и обнаруживаю, что её сердце по-прежнему дико колотится. Скарлетт надевает свои туфли, и мы идем через замысловатый лабиринт боковых улочек и обходных путей к моей квартире, её рука всю дорогу крепко держит мою.

– Кто ты такой?

Её вопрос так легко проигнорировать. Я игнорирую женщин с начальной школы. Скарлетт прекращает идти, но я не в настроении попусту тратить время.

– Клянусь богом, я перекину твою задницу через плечо и понесу, если ты не поторопишься.

Но она упорно продолжает сверлить меня своими кристально-голубыми глазами, отказываясь сдвинуться с места. Скарлетт проверяет мои слова, так как бросает вызов своим молчаливым пристальным взглядом. Одним быстрым движением я поднимаю её вверх и перебрасываю через плечо, фактически положив конец этим дебатам.

– Опусти меня! – её крошечные кулаки барабанят по моей спине, и желание шлёпнуть её по заднице становится практически невыносимым.

– У тебя был выбор, так что теперь имей дело с последствиями, милашка.

Она продолжает размахивать руками, нанося удары по моей спине всю дорогу к моей квартире, что только усиливает мой раздражительный настрой. И так жарко. Сегодня тот вид жары, который, как правило, удерживает людей внутри своих домов с кондиционером, но не меня. Нет, с меня стекает пот из-за безжалостного солнца, потому что эта девушка решила пойти пообедать с нашим следующим грёбаным мэром.

Мои ноги болят, когда я поднимаюсь по ржавой лестнице в квартиру на втором этаже. Как только мы достигаем входной двери, она крутится в моих руках и как-то умудряется вырваться из моей хватки.

– Я не войду туда, пока ты не скажешь мне кто ты такой.

Я быстро прижимаю её к кирпичной стенке, располагая руки с каждой стороны её головы.

– Ты хочешь умереть? – я и так расстроен, что мне пришлось привести её сюда. Она сужает свои глаза и отвечает на мой вопрос упрямым молчанием. Я провожу пальцем по её губам, а потом скольжу им вниз по её тонкому бледному горлу. Я чувствую, как она сглатывает, когда моя рука располагается на основании её шеи. Я аккуратно сжимаю свою руку и спрашиваю ещё раз.

– Ты, бл*дь, хочешь умереть?

Она пробегает языком по пухлым розовым губам так медленно, что мне хочется сорваться.

– Это что, угроза? – уголки её губ складываются в ухмылку. – Потому что, – предупреждает она, – меня ничто не пугает.

Я делаю шаг ближе, заставляя её поделиться со мной своим дыханием. Моя грудь прижимается к её сиськам, и когда мой член прижимается к ней, свирепый взгляд покидает её глаза. Я удерживаю губы в миллиметре от её, чтобы она почувствовала мои следующие слова, когда они раздаются около неё.

– Все чего-то боятся.

– А чего боишься ты? – бросает она вызов, и клянусь Богом, её губы только что невероятно приблизились к моим. Подушечка моего большого пальца потирает пульс у основания её шеи.

– Того, на что способны мои руки. А теперь тащи свою задницу внутрь, – я освобождаю её из своего плена, и мне приятно видеть, как она заходит через дверь.

– Ты здесь живешь?

Я чувствую пульсацию басов музыки в моих висках, как только мы заходим. Две полуобнаженные шлюхи трутся друг о друга, устраивая шоу для Эйса, но он слишком занят тем, что срывает трусы с задницы какой-то сучки, чтобы даже обратить на девиц внимание.

– Прелестно, не так ли? – я открываю дверь в мою спальню, и её глаза блуждают по практически пустому пространству. Здесь практически не на что смотреть, кроме разбитого телевизора и кровати.

– Просто сядь на кровать и ничего не трогай. Я сейчас вернусь.

– Да, сэр, – она садиться, соблазнительно закидывая ногу на ногу. Её голос полон враждебности, и я знаю, что несколько шлепков стерли бы эту гребаную ухмылку с ее лица.

Эйс уже мечется по холлу, как только я делаю шаг, выходя из комнаты. Я вижу пылающий гнев в его расширенных зрачках.

– Почему она здесь? Ты с ума сошел? – он хватает меня за ворот рубашки кулаком, но я знаю, что он под кайфом и не заслуживает удара по лицу.

– Говори потише, мудак, – я сжимаю его большой палец, фактически разжимая руку и избавляясь от его хватки на своей рубашке. – У меня не было выбора. Она обедала с Бью Беллами, и какой-то засранец, фотографировавший ее, решил проследить за ней до дома, – ему требуется несколько секунд, чтобы обработать мои слова, затем он проводит рукой по своим коротко стриженным волосам.

– Христос! Что она делала с этим придурком?

– Не знаю, но поверь мне, я узнаю.

Он качает головой, и я вижу разочарование, наполняющее его глаза.

– Ты должен быть осторожен, мужик. Тебя послали сюда наблюдать за ней, а не вмешиваться. Твой отчим изойдёт на говно, если узнает, что ты с ней контактировал.

– Думаешь, я этого не знаю? – я впечатываю кулак в стену, пробивая ещё одну дыру в дешевом гипсокартоне. Не то чтобы домовладельцу было не пох*й, поскольку тот никогда не ремонтировал это богом забытое место. Я использую нижнюю часть своей рубашки, чтобы вытереть мой окровавленный кулак, когда выглядящая как анарексичка рыжеволосая с маленькими сиськами подступает к Эйсу. Она потирает рукой его член, а затем опускается на колени и начинает расстёгивает зубами его джинсы. Девка облизывает свои губы, чтобы показать ему, что готова, и когда его рука ложится ей на затылок, я понимаю, что мне пора убираться на хрен оттуда.

– Разберись с этой хернёй, мужик, – предупреждает он, когда я ухожу.

Когда я возвращаюсь в свою комнату, она стоит перед окном. Лучи послеполуденного солнца каскадом пробиваются сквозь сломанные планки дешевых пластиковых жалюзи, открывая ей унылый вид на металлические решетки, защищающие грязное стекло.

– Я думал, что говорил тебе сидеть на кровати.

– Ты собираешься сказать мне кто ты? – её голос холодный, спокойный... расчётливый. Она продолжает смотреть в никуда.

– Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

– Почему ты следил за мной? – она пытается задать ещё один вопрос, когда поворачивается ко мне лицом. Холод в её глазах поглощает страх.

– Ты поверишь мне, если я скажу, что защищаю тебя?

Она пожимает плечами.

– И так ты хочешь, чтобы я поверила в то, что ты хороший парень?

– Я никогда не утверждал, что я – хороший, милашка. Что ты делала с Бью Беллами?

Её взгляд опускается на старый ковер, когда она начинает выводить круги на ворсе своей туфлей.

– Просто обедала, – произносит она так обыденно, как будто её решение увидится с ним не имело бы никаких последствий, но в жизни нет кнопки перезагрузки. Последствия принятых решений следуют за Вами, как медведи за мёдом, и одно решение может изменить всю вашу жизнь. Она облажалась и должна быть осторожнее. Я поднимаю её лицо за подбородок и заставляю посмотреть мне прямо в глаза.

– Ты думала, что это хорошая идея быть замеченной на публике с человеком, баллотирующимся в мэры? – она морщится, а затем кладёт руку на мою грудь и пытается оттолкнуть меня. С большим успехом она может сдвинуть гору.

– Почему тебя волнует: что или с кем я делаю?

– Потому что, милашка, – говорю я, обхватывая её запястье и снимая руку с моего тела, – если с тобой что-то случится – я умру, – её глаза расширяются, и она собирается что-то сказать, но с меня достаточно её грёбаных вопросов.

– Располагайся поудобнее, сегодня ты останешься здесь.

– Что? Нет! Я ухожу. У меня есть планы.

– Похоже их только что отменили.

***

– Ты из Нью-Йорка, – это первые слова, которые она произнесла за всю ночь. Она весь вечер лежала на моей кровати, вытянувшись, закинув одну чертову голую ногу на другую, и смотрела повтор «Я люблю Люси» по моему пиксельному телевизору (прим.: американский комедийный телесериал 1951-1957). У нас тут молчаливое противостояние. Но это взаимно. Она не смотрит на меня, а я игнорирую её. Уже поздно, и я устал. Я весь день искал в интернете её снимки и до сих пор ничего не нашёл, но я знаю, что это только вопрос времени, когда её фотография где-то проявится.

– Ты когда-нибудь там была? – я сволочь, что спрашиваю ее об этом; её акцент явно даёт понять откуда она.

– Пару раз, – она делает глоток диетической колы, которую чуть раньше принёс ей Эйс. Она держит её двумя руками, пока пьет из сексуальной розовой соломинки. Я понятия не имею, где, бл*дь, он смог её найти, но то, как Скарлетт оборачивает свои губы вокруг этой тонкой пластиковой трубочки, заставляет мои яйца болеть.

Сначала Эйс колебался из-за того, что я привел её сюда. Потом он увидел, как она встала на цыпочки и потянулась за дополнительной подушкой на верхней полке моего шкафа. Это и одни надутые губки, брошенные через её плечо, – всё, что потребовалось, чтобы ублюдок попался. Он достал грёбаную подушку для неё, а также ужин и десерт.

– На кого ты работаешь? – она опускает вниз свой напиток, но я не упускаю того, что она ни разу не отвела от меня своих глаз.

– Что заставляет тебя думать, что я на кого-то работаю?

– Даже не знаю, – она пожимает плечами, и одна из лямочек её платья скользит по плечу. – Давай посмотрим… Ты клянёшься, что защищаешь меня, и никто не делал бы это бесплатно. К тому же тебе присуща вся эта атмосфера плохого парня, – она указывает на меня пальцем и проводит им вверх-вниз по моему телу. – Тёмные джинсы, тёмная рубашка, напряженный взгляд... две выпуклости в штанах. Ты не можешь быть так счастлив видеть меня, – она подмигивает мне с притворной невинностью. – И я догадываюсь, что одна из них скорее всего – пистолет.

«Бл*дь».

Я едва мог справиться с этой девушкой на расстоянии, но теперь, когда она здесь, в моей комнате, разговаривает со мной так, как никогда не разговаривала ни одна девушка, и смотрит на меня такими глазами, я чувствую, что падаю головой вниз с обрыва.

– Подвинься, – я встаю с жесткого стула и подхожу к кровати. Поднимая одеяло, я заползаю рядом с ней. Она откатывается в сторону и утыкается половиной лица в подушку, когда я выключаю прикроватную лампочку и желтое флуоресцентное свечение сразу исчезает из комнаты.

– Не стащи всё одеяло, – произносит она, застигнув меня врасплох. Она тянется, а потом закутывается в одеяло. Я представлял себе, больше раз, чем когда-либо признался бы, каково это… находиться с ней рядом в моей постели. Как бы она чувствовалась в моих грёбаных руках... или подо мной. Я хочу провести рукой вдоль каждого дюйма её обнажённой кожи так, чтобы она узнала, каково это, бл*дь, хотеть большего.

Это так выматывает – хотеть чего-то, что ты никогда не сможешь иметь.

Глава 6

СКАРЛЕТТ

Настойчивый скрип жужжащего потолочного вентилятора, растопырившего свои лопасти, помогает мне считать секунды, оставшиеся до утра. Он раскачивается и крутится постоянными кругами, каждая лопасть вентилятора непрерывно гонится одна за другой, но так никогда и не сможет догнать ту, что впереди.

Я никогда не сплю. Вместо этого я сосредотачиваюсь на тишине.

Мой непрерывный взгляд улавливает перекошенные лица в пузырях краски на потолке. Они смеются надо мной, издеваются… напоминая мне о том, что у меня когда-то было. Высвобождая воспоминания о моём прошлом и подогревая мою потребность в мести. Подтверждая мою клятву – свергнуть и уничтожить убийц моих родителей самым болезненным и необратимым образом. Я хочу вцепиться в потолок своими ногтями и разорвать его на части за то, что он знает мои самые тёмные секреты.

Я ощущаю его дыхание на себе, как только он просыпается. Он ворочался и вертелся всю ночь. Он тоже не спит.

За несколько часов до рассвета, когда вокруг все спокойно и тихо, именно тогда Вы можете проникнуть в самые уязвимые уголки человеческих душ. Именно тогда Вы можете задавать им вопросы и узнать их секреты.

Ощущая, как каждая пружина этого тонкого матраса врезается мне в спину, я понимаю, что его, должно быть, тоже убивают эти металлические завитки. Я переворачиваюсь в постели и обнаруживаю его пристально наблюдающим за мной. Он смотрит на меня с такой тоской, как будто ему нечего мне дать и это убивает его изнутри.

– Чего ты боишься? – шепчет он свой вопрос в темноту комнаты. Его голос глубокий и хриплый, но его рука такая неожиданно нежная, когда убирает волосы с моих глаз. Пугающая вещь в доверии – это то, что Вы должны кое-чем поделиться, если ожидаете чего-то взамен.

– Никогда так и не обрести покоя, – отвечаю ему максимально честно, понимая, что он, скорей всего, разделяет тот же страх. Я прижимаю подушку к груди, подавляя зевок.

– Тебе стоит немного отдохнуть.

– Я не сплю.

– Попытайся.

– Моя жизнь – кошмар. И нет причин засыпать и оказаться в той жизни, которую я не могу контролировать.

– Ладно, но здесь ты в безопасности, – его слова звучат как обещание.

– Скажи мне свое имя.

– Пожалуйста, не начинай это дерьмо снова, – он вздыхает, когда ложится на спину и разочарованно проводит рукой по лицу. Лунный свет, проникающий через окно, придаёт теплое сияние его суровым чертам лица.

– Я в твоей постели, ты не думаешь, что я хотя бы заслуживаю узнать твоё имя?

– Ты знаешь скольких шлюх я трахал в этой постели, милашка? Никто из них не знал моего имени, – он делает глубокий вдох и медленно выпускает воздух, словно жалеет о своих словах.

– Просто дай мне хотя бы одну причину доверять тебе, – умоляю я. Моя мольба тяжело зависает в воздухе на несколько долгих минут.

– Блэк (прим.: в дословном переводе фамилия героя переводится как чёрный).

– Что?

– Меня зовут Лиам Блэк.

«Скарлетт и Блэк. Цвет смерти в дождливый день».

– Спасибо, – я прижимаю шершавую подушку к груди и закрываю глаза, и впервые практически за год я засыпаю. К сожалению ненадолго, и призраки по-прежнему появляются, но я решаю, что это всё равно важно.

Должно быть около четырех утра я чувствую, как матрас пружинит, и вижу, как Лиам тихо выскальзывает из спальни. Через несколько минут я слышу небольшой гул водопроводных труб и понимаю, что это мой единственный шанс обыскать его комнату. Мой план мести зависит от каждого кусочка доказательств, что я смогу собрать.

Его телефон лежит на прикроватной тумбочке, подпертой к стене и видавшей лучшие дни. Свет наполняет комнату, когда я включаю телефон, но после нескольких тщетных попыток его разблокировать, я выключаю его и двигаюсь дальше. Шкаф пуст, кроме какой-то одежды в нём, и он вернул Эйсу ноутбук, который использовал ранее. Я запускаю руки под матрас и чувствую что-то холодное. Когда я приподнимаю матрас, то обнаруживаю девятимиллиметровую пушку, какие-то квитанции и документы, а также немного налички. Возможно, это не лучшее место, чтобы прятать свои ценности, особенно в районе, в котором он живет.

Большая часть документов кажется мне бесполезной, и я готова отказаться от поисков, когда вижу знакомое имя, написанное на небольшом клочке бумаги, который быстро и суетливо падает на пол.

Сальваторе Джованни.

Это имя я встречала раньше, когда разговаривала с людьми в городе, а также в дневнике моего отца. Он владеет мужским клубом здесь в Саванне, под названием «Вью».

Место, которое я планирую посетить сегодня.

Гул водопроводных труб замолкает, поэтому я быстро всё складываю как было и заползаю в постель с возрожденным чувством надежды.

Свет из коридора заполняет комнату в момент возвращения Лиама. Капельки воды стекают по его голой груди и превращаются в лужицу на ковре. Его глаза пристально смотрят на меня, когда он вытирает полотенцем тёмные взъерошенные волосы.

– Готова отправиться домой?

Я сажусь в постели, притворяясь, что протираю сонные глаза.

– Да, но если ты не возражаешь, мы по-быстрому заскочим в магазин? Есть несколько вещей, которые я должна прихватить.

– Что тебе может понадобиться в такой час в магазине? – он медленно делает шаг ко мне, протягивает пальцы и приглаживает мои растрёпанные волосы. Я резко выдыхаю, когда холодная капля воды приземляется на мою обнажённую ногу.

– Бекон и яйца? – я пожимаю плечами, а он усмехается.

– Ладно, – сдаётся он, выхватывая одежду из шкафа и возвращаясь в ванную. – Но сначала сделай что-нибудь с волосами, – он качает головой и смеётся, закрывая за собой дверь.

***

– Доброе утро, милая, – миссис Перл улыбается, когда входит на кухню. – Что это?

– Я чувствовала себя ужасно из-за того, что пропустила наш ужин прошлым вечером, поэтому приготовила нам завтрак, – я возвращаю ей улыбку, когда она занимает своё место в расшатанном кухонном кресле. Я подаю ей тарелку яиц всмятку, которые она так любит, и смеюсь, когда она скептически рассматривает мой не подгоревший бекон.

– Эти розы абсолютно потрясающие, миссис Перл, – я всё утро восхищаюсь пышным букетом на столе, а их аромат практически более подавляющий, чем жирный бекон, что я поджарила.

– Да, – произносит она, расплываясь в улыбке, глядя на меня. – Их доставили сюда прошлой ночью для тебя.

– Для меня?

– Да, дорогая, и думаю, внутри есть записка, – она права, записка есть. Хотя в последний раз я читала записку сразу после того, как мой мир резко замер. Я присаживаюсь рядом с ней, закидывая в рот остывшие яйца.

– Что ж, ты не собираешься её прочитать?

– Возможно, после того, как уберусь.

– Ерунда, – она выхватывает карточку из букета роз и передает её мне. – Прочитай вслух!

Мои пальцы дрожат, когда я открываю карточку, но сразу же расслабляюсь, когда вижу от кого она. И я улыбаюсь, когда понимаю, что ему на самом деле потребовалось время, чтобы самому написать это:

Ты дала мне шанс получить твой голос.

Теперь дай мне шанс получить тебя.

Я буду в баре «Мост» завтра в 8.

Бью.

– Бью? – ей требуется секунда, чтобы осознать имя, соскользнувшее с ее губ. – Это розы от Бью Беллами? – выражение радости на её лице заразительно, а глаза блестят от волнения. – Ты должна пойти, милая! Он настоящая находка!

– Я подумаю об этом, – обещаю ей, когда мы заканчиваем наш завтрак и немного болтаем о нескольких новых рецептах, которые она нашла в интернете.

Глава 7

СКАРЛЕТТ

Фиолетовые неоновые огни светятся на вывеске, рекламирующей бесплатные напитки, перед выкрашенным белой краской зданием, известным как «Вью». Они не заморачиваются проверкой моего удостоверения личности, когда я вхожу в это высококлассное заведение. Мои неудобные каблуки цепляются за виниловый пол, пока я пробираюсь в клуб.

Красные замшевые стулья со змеевидными ручками стоят вокруг тёмных круглых столов и подиумов. Серебряные пилоны отражают все спектры прожекторов, вспыхивающих одновременно с громкой музыкой, пока обнаженные женщины исполняют акробатические номера перед грязными старикашками. Это место безнравственное, но женщины наверняка знают, что делают. Скучающие клиенты не тратят деньги, а это место полно, учитывая, что сейчас середина дня.

– Мисс, боюсь, мне необходимо, чтобы Вы пошли со мной.

Мой взгляд тут же перемещается с обнаженной блондинки, танцующей приватный танец на коленях у холостяка, на животное, стоящее в настоящий момент передо мной. Мне приходится откинуть голову назад, чтобы обнаружить его лицо.

– Прошу, показывайте дорогу, – я делаю глубокий вдох и разглаживаю платье.

Он кладет свою гигантскую лапу мне на поясницу и проводит меня через дверь в задней части комнаты. Мы продолжаем наш путь дальше по тускло освещённому коридору, пока не оказываемся у массивной красной двери. Он трижды стучит по ней своим большим кулаком, прежде чем мы получаем разрешение войти.

– Спасибо, Бонс, – гигант кивает своему боссу, а потом заталкивает меня в офис и закрывает дверь.

В жизни нет такого понятия как совпадение. Каждый значимый шаг, который мы предпринимаем от нашего прошлого, приводит за собой ряд согласованных событий, которые определяют наше будущее. Всё, что мы делаем... все, кого мы встречаем, – взаимосвязаны.

Мой взгляд скользит по комнате с пугающей тщательностью, прежде чем мой взгляд падает на человека, которого я когда-то называла дядя Сэл.

– Так, так, так… посмотрите, кто это у нас тут, – он приподнимает брови в притворном удивлении.

– Прошу тебя, не веди себя так, будто это совпадение, – я дарю ему полный презрения взгляд.

– Рад тебя видеть, Скарлетт.

– Хотела бы я сказать то же самое, Сальваторе, – уголки его губ дёргаются, но мужчина никогда не улыбается. Он слишком могуществен для этого.

– Хочешь выпить? – он встаёт и направляется к мини-бару в углу комнаты, и начинает наливать себе виски.

– Я буду тоже, что и ты.

– Тогда тебе повезло, – он наливает мне янтарную жидкость. – Это моя фирменная продукция, – он удерживает бутылку в руке, явно гордясь созданным им брендом. Слова «Встретимся в Саванне» напечатаны на золотой этикетке жирными тёмно-красными буквами.

Я пересекаю маленькую комнату, чтобы забрать мой напиток из его огрубевших рук. На его столе бардак, он завален стопками файлов. Он замечает, что мои глаза слишком надолго задерживаются на заряженном пистолете, лежащем рядом с фотографией привлекательной молодой женщины в рамке.

– Ты уверена, что не заблудилась, Скарлетт?

Я неторопливо делаю глоток ликера, смакуя острый аромат, остающийся на моем языке.

– Не настолько как твои женщины.

Я ставлю свой напиток на его стол, уверенная в том, что как только лед начнёт таять, стакан оставит след на дорогом дереве и послужит ему постоянным напоминанием о том, что я была здесь. Мои каблуки стучат по плитке, когда я направляюсь к его книжной полке.

Я провожу рукой по гладкой поверхности из красного дерева, внимательно рассматривая множество нетронутых книг на его полке. Телохранитель, прячущийся в углу, выступает вперёд, когда я открываю крышку дорогого хьюмидора (прим. шкатулка для хранения сигар), но Сальваторе тут же приказывает ему отойти.

– Я просто хотела взять себе сигару, – я поднимаю ту, которую выбрала, и дарю ему невинную улыбку. Я сразу замечаю знакомое «Б» на логотипе. Присев на край его стола, я медленно закидываю ногу на ногу и подношу сигару к губам. Я чиркаю спичкой, и пламя без запаха поджигает табак.

– Прекрасная сигара, – я откидываюсь назад на его столе и выпускаю несколько искусных кругов в воздухе. – Пахнет так, как будто вы с отцом курите... вместе, – я встречаюсь с ним взглядом, приковывая его внимание моим жарким взглядом. – Где ты их покупаешь?

– Тони, уйди, – он щёлкает пальцами, и телохранитель выходит из офиса. Комната наполняется напряжением, когда Сальваторе направляется ко мне. Я чувствую силу, исходящую от его тела.

– Почему ты здесь, Скарлетт? – он возвышается над мной в это игре за контроль, так что я незамедлительно встаю и кладу сигару на его стол. Сильный запах табака смешивается с его пряным одеколоном.

– Мне нужны ответы.

– И какого рода ответы, ты думаешь, я могу тебе дать?

– Расскажи, что знаешь об убийстве моих родителей.

– Ничего, – он произносит это так небрежно, пока делает глоток виски. – У нас с твоим отцом были договоренности, если что-то случится с ним или твоей матерью.

– Да ладно, Сальваторе… – выдавливаю я из себя нервный смешок. – Ты действительно ожидаешь, что я поверю в это? Вы были хорошими друзьями с моим отцом. Кто их убил?

– На твоем месте я был бы очень осторожен с вопросами. Я могу защитить тебя только так. И я больше не обязан хранить верность твоему отцу.

– Почему это? – задаю вопрос через стиснутые зубы, требуя ответа.

– Потому что, Скарлетт, нет смысла хранить верность тому – кто мёртв, – он подходит ближе, и я чувствую его тёплое дыхание на моём лице. – Погибель твоего отца заключалась в том, что он слишком много копал. Когда люди слишком много копают, остальные, как правило, это замечают, потому что люди копают в тех местах, которые им не принадлежат. Твоего отца предупреждали, но он не послушал. Мой тебе совет: прекрати раскапывать могилы, прежде чем выкопаешь свою собственную.

– Пошёл ты, Сальваторе! – я давлю ему на грудь и отталкиваю от себя, чтобы освободить пространство. – Мои родители мертвы! И я ни перед чем не остановлюсь, пока не узнаю, кто их убил, и ты можешь помянуть мои слова, кто бы это ни сделал, он будет лежать в могиле рядом с ними.

– Тогда, боюсь, я больше не смогу тебя защищать. Ты можешь идти, – он приказывает Тони вернуться в комнату, и, прежде чем я понимаю это, Бонз выгоняет меня из клуба.

Тёплый летний воздух душит меня, как только я делаю шаг в жару. Я не далеко ушла, прежде чем незнакомец хватает меня за руку и тащит в сторону здания. От его пальцев пахнет марихуаной, когда они накрывают мой рот и прижимают меня к облупившейся штукатурке.

– Боже, Эйс, – бормочу я, несмотря на его плотную хватку на моих губах. Мои каблуки начинают погружаться в щебень, когда он кидает свой ястребиный взгляд на моё лицо.

– Какого хрена ты здесь делаешь? Ты что, хочешь умереть? – он убирает руку от моего рта, чтобы я могла говорить. Я бросаю взгляд на тротуар, проверяя наше окружение, прежде чем снова сфокусироваться на нем.

– Я могу тебе доверять?

– Е*ать, – он хмурит брови, когда его губы сжимается в тонкую линию. – Что тебе нужно?

– Уничтожить его, – мне не нужно вдаваться в подробности. Он точно знает, о ком я.

– Считай, что дело сделано.

Доверяя его словам, я киваю головой. Сейчас я сделала первый шаг в моём тайном плане мести. Я мысленно ставлю галочку напротив имени Сальваторе, когда начинаю уходить.

– О… и Эйс, – он смотрит на меня, когда достает зажигалку из глубин своего кармана. Толстый окурок болтается между его губ. – Давай оставим этот разговор только между нами.

На этот раз он кивает, и я убираюсь как можно дальше от этого места. Солнце медленно и постепенно исчезает за линией горизонта, и я ощущаю, как растворяюсь вместе с ним. Я больше не та девушка, какой была раньше. Когда-то было время, когда я была счастлива. Я так устала от всего этого гнева и боли. И есть только один человек, который, как я думаю, может заставить всё это исчезнуть.