Текст книги "Потерять и найти"

Автор книги: Дженис Спрингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

14

Керри не чувствовала ни рук, ни ног от страха. Она, восемь дизайнеров, вся «Команда супер» и мистер Маллоу сидели за круглым столом. Перед каждым стоял ноутбук. За спиной босса на стене висел огромный проекционный экран, где одна картинка сменяла другую.

Из-за шума в ушах Керри почти ничего не слышала. Она должна была выступать четвертой, сразу после Стеллы. Это был прощальный подарок Дерека. Утром ей передали записку от него, в которой говорилось, что он уговорил Маллоу предоставить Керри слово сразу после Стеллы Рамсей. Для чего Дерек это сделал, Керри догадалась сразу, и у нее потеплело на сердце. Он верил в нее и только в нее. На фоне Стеллы она со своей работой будет выглядеть гораздо эффектнее. А значит, произведет большее впечатление на комиссию.

– Мисс Рамсей, – Маллоу заглянул в свой список, когда предыдущий оратор закончил, – ваша очередь.

Стелла, одетая в светло-сиреневый пиджак и короткую юбку того же цвета, с зачесанными назад волосами, с идеальным макияжем казалась кем угодно, только не дизайнером-архитектором, настроенным на тяжелую изнурительную работу.

Она вышла к проектору и включила его. Затем повернулась к присутствующим.

– Когда я начала работать над дизайном банкетного зала, то выяснила одну важную вещь: какие бы идеи мне ни приходили в голову, они все были уже когда-то кем-то воплощены. И тогда я пошла другим путем. Перестала задумываться над тем, как создать нечто грандиозное и ни на что не похожее. Я просто сказала себе: Стелла, сделай так, чтобы людям, которые будут собираться в этом банкетном зале, не захотелось оттуда уходить…

Как только Стелла произнесла первые слова, Керри вдруг испытала дежавю. Она не просто уже слышала однажды эту речь. Керри сама написала ее четыре дня назад.

Все еще не веря своим ушам, она взглянула на проектор и обомлела: на экране появилась картинка – эскиз, созданный ею самой.

– Как это? – прошептала Керри. – Что же это такое?

На нее неодобрительно взглянули сидящие рядом коллеги. А вот Стелла, заметив ее шок, широко улыбнулась и повысила голос, продолжая читать украденную речь.

Следующей вызовут меня! Эта мысль была подобна молнии, сверкнувшей в безоблачном небе.

Мне придется встать и, глядя в глаза Маллоу, сообщить, что Стелла украла мой проект. Но кто в это поверит? Все решат, что я просто завидую Стелле и вздумала ее подставить. Мои коллеги поверят, что я – ее главный враг. И что мы боролись за одного и того же мужчину. Со стороны будет казаться, что я одержима ревностью и оттого наговариваю на безгрешную Стеллу. Так что сказать правду я не могу. К тому же у меня нет никаких доказательств, что мои обвинения не беспочвенны.

Есть другой вариант: признаться, что я не готова представить свой проект и тем самым поставить под угрозу свою карьеру. Маллоу непременно меня уволит, как только закончится презентация.

Как ни крути, ясно одно: я проиграла.

Керри вытерла вспотевший лоб платком и прислушалась: Стелла почти закончила.

Еще несколько минут, и… я погибла. Но как же ей удалось совершить кражу? Дерек! Конечно же Дерек! И он специально устроил так, чтобы я выступала сразу после его любимой Стеллы. Расчищал ей дорожку. Решил уничтожить меня, чтобы я не мешала Стелле взбираться по карьерной лестнице.

Керри задышала так громко, что на нее обратил внимание даже мистер Маллоу.

– Что с вами, мисс Бэкли? Вам плохо?

– Керри, ты бледна как полотно, – прошептал ее сосед.

– Мне… действительно… нехорошо, – запинаясь, произнесла она. – Позвольте, я выйду ненадолго?

– Но сейчас ваша очередь представлять свой проект. – Мистер Маллоу нахмурился, но, увидев, что Керри не притворяется, кивнул: – Идите. Мы передвинем вас в конец очереди.

Держась за стену, Керри медленно вышла из кабинета. Никто не вызвался помочь ей, не предложил позвонить в службу спасения, не поинтересовался, что с ней.

Если бы у меня отказало сердце, они сначала дослушали бы последнего выступающего и лишь потом вынесли из кабинета мое бесчувственное тело, подумала Керри.

В прохладном коридоре ей стало немного легче. Она добралась до окна, распахнула его и принялась жадно глотать воздух. Туман, плавающий перед ее глазами, развеялся, но сердце не унималось: оно скакало в груди, будто взбесившийся кролик.

Через минуту Керри услышала позади себя шаги и оглянулась. Ей нужна была поддержка, пусть даже от малознакомого человека. Однако мужчину, идущего сейчас к ней, она хотела бы увидеть в последнюю очередь.

– Презентация уже закончилась? Уже объявили результаты? – спросил он.

– Что ты натворил! Ты меня подставил! – Из ее глаз брызнули слезы.

Дерек удивленно расширил глаза. Он впервые видел Керри в таком состоянии.

– Что случилось?

– Что случилось?! – истерически взвизгнула она. – Ты еще спрашиваешь, что случилось?! Как ты мог, Дерек?! Как ты мог так поступить со мной?! Что плохого я тебе сделала?!

Она разрыдалась, закрыв лицо руками. Ее плечи мелко вздрагивали, слезы стекали по лицу и капали на блузку, оставляя на ней безобразные мокрые пятна. Дерек огляделся, чтобы убедиться, что никто из сотрудников «Маллоу компани» не стал свидетелем этой сцены, и робко прикоснулся к волосам Керри. Она громко всхлипнула и осела на пол.

– Керри, детка, приди в себя и расскажи, что стряслось. – Он опустился перед ней на колени. – Ох, да у тебя настоящая истерика…

Дерек с трудом заставил ее подняться на ноги. Керри больше не сопротивлялась. Она даже позволила отвести себя в женский туалет, где Дерек заставил ее умыться ледяной водой.

Холод немного привел ее в себя. Керри перестала дрожать и лишь судорожно вздыхала, пытаясь отдышаться.

Дерек был по-настоящему напуган. Он чувствовал, что произошло нечто страшное. Керри очень редко плакала, она умела себя контролировать. Что могло ее так сильно расстроить?

Она снова села на пол, прислонившись спиной к прохладной стене. Дерек сел рядом, готовый в любую секунду вскочить, чтобы сбегать за доктором. Керри не помешало бы успокоительное.

– Ты как? – спросил он.

– Лучше уйди, – бесцветным голосом произнесла Керри. – Когда силы вернутся ко мне, я задушу тебя собственными руками.

– Перед смертью я хотел бы узнать, что натворил.

Она посмотрела на него с такой жгучей ненавистью, что Дерек невольно отпрянул.

– Прости, это была неудачная шутка. Однако я действительно не знаю, в чем провинился.

– Ты разрушил мою карьеру и мою жизнь. Этого, по-твоему, мало, чтобы возненавидеть тебя?

– В чем ты меня обвиняешь?

Она глубоко вздохнула, набираясь сил. Если бы руки так не дрожали, она влепила бы Дереку оплеуху, которую он запомнил бы надолго.

– Не делай вид, что не догадываешься, почему я сейчас в таком состоянии.

– Прости, я не телепат, – раздраженно произнес он. – Тебе придется объяснить мне, за что ты хочешь меня придушить.

– Ты отдал Стелле мой проект!

– Что? – Он издал нервный смешок. – Керри, ты не в себе?

– Это ты не в себе! – заорала она и мгновенно охрипла, сорвав голос. Керри сжала кулаки и ударила Дерека в грудь изо всех сил.

– Тише, тише! – Он перехватил ее руки. – Ты делаешь мне больно, Керри!

Она снова зарыдала от отчаяния, и бессилия. Задыхаясь от слез, Керри заговорила:

– Я думала, что у тебя есть совесть… а на деле оказалось… что ты настоящая свинья…

Дерек потер пальцами виски – ему всерьез показалось, что он вот-вот тронется умом.

– Я свинья, ясно. Дальше что? Почему каждое слово из тебя приходится тянуть клешами?

– Какой же ты беспринципный, наглый подлец! Ты собственными руками отдал Стелле мой проект! Имей смелость отвечать за свои поступки!

– Я ничего никому не отдавал, – чеканя каждое слово, произнес Дерек. – Из всего, что ты сказала, я понял лишь одно: Стелла позаимствовала какие-то идеи из твоего проекта.

– Позаимствовала, говоришь? Да она целиком и полностью взяла мой проект и выдала его за свой!

Дерек долгое время не мог вымолвить ни слова. Он изумленно смотрел на плачущую Керри и пытался осознать то, что она только что сказала.

– Стелла действительно украла твой проект? – наконец перепросил он.

Керри запрокинула голову, легонько стукнувшись затылком о стену, и уставилась в потолок, глотая слезы. Ответа не требовалось.

Дерек трясущейся рукой потер лоб.

– Быть этого не может.

Керри молча пожала плечами. Истерика уступила место апатии.

– Клянусь самым дорогим, что у меня есть: я не имею к этому никакого отношения.

– Тогда объясни мне, откуда у Стеллы файлы с моей работой?

Дерек открыл было рот, чтобы в очередной раз сказать, что он ничего не понимает, но вдруг его осенило.

Вот Стелла заходит в квартиру Керри, видит включенный ноутбук, заявляет, что страшно хочет пить…

– О нет… – пробормотал Дерек.

Керри медленно повернула голову:

– Что-то вспомнил, дорогой?

От ее усмешки у Дерека по спине побежали мурашки. Он сглотнул вязкую, ставшую вдруг горькой слюну.

– Помнишь тот день, когда я вернулся за вещами?

– Век не забуду.

– Она пришла в твою квартиру, чтобы помочь мне собрать чемоданы.

Керри вытаращилась на него.

– И ты оставил ее одну в комнате?

– Всего на пять минут, – начал оправдываться Дерек. – Мне и в голову не пришло, что она может влезть в твой компьютер.

– Я его не выключала. Все, что Стелле нужно было сделать, – вставить флешку в разъем и нажать на пару кнопок.

– Если бы я знал…

– Все из-за тебя. Вся жизнь под откос из-за тебя!

– Мы сейчас же пойдем к Маллоу и расскажем ему об этой нелепой ошибке.

– Ты называешь поступок Стеллы ошибкой? Мило, – ухмыльнулась Керри.

– Слушай, сейчас не время препираться. Когда ты должна выступать? Сколько у нас времени?

– Его у нас нет. Ты сам похлопотал, чтобы я представляла свой проект сразу после Стеллы. Сам понимаешь, я не могу этого сделать.

– Просто не верится, что Стелла пошла на такое…

– Она женщина-сюрприз, верно? Именно ее непредсказуемость тебе всегда так нравилась.

– Сейчас мы говорим о ее коварстве.

– Поверить не могу: ты ее осуждаешь?

– Керри, я, по-твоему, идиот?

– Ты действительно хочешь, чтобы я ответила на этот вопрос?

– Если бы я мог повернуть время вспять, я бы Стеллу и на порог не пустил.

– А если бы я нашла машину времени, то отправилась бы в прошлое и помешала бы самой себе пойти на ту злополучную вечеринку, с которой начались наши отношения.

– Ты снова огрызаешься, значит, пришла в себя. Давай подумаем вместе, что можно сделать.

– Уже ничего. Буквально через пару часов я собственноручно подпишу заявление об увольнении.

– Керри, но ведь если Стелла не выбьется в лидеры, то ничего страшного не произойдет. Ты скажешься больной, полежишь пару деньков дома и за это время нарисуешь новый эскиз.

– Я создавала свой проект две недели! – вскричала Керри. – Что я могу нарисовать за пару ночей?!

– Да Маллоу даже смотреть на твой дизайн не станет. Ведь к тому времени он уже выберет двоих победителей.

– Вот именно! Когда еще мне представится шанс попасть в элитную группу? Лет эдак через десять?

– Зато тебя не уволят.

– Спасибо, утешил.

– Керри, я пытаюсь тебя успокоить.

– У тебя плохо получается. Как подумаю, что из-за твоей любви к этой отвратительной женщине я упустила возможность добиться цели всей моей жизни, так жить не хочется.

– Керри, мне очень жаль. Я даже передать не могу, что я сейчас испытываю…

– По сравнению с моими чувствами твои – просто отголоски эмоций.

– Если Стелла станет лидером, я заставлю ее признаться Маллоу в совершенном преступлении. Обещаю, Керри.

– Ничего ты не добьешься. Стелла перешагнет и через тебя тоже, если нужно будет.

– Но перед этим я выведу ее на чистую воду.

– Удачи, – вяло пожелала Керри.

Дерек протянул ей руку.

– Вставай. Мы идем в кафетерий. Тебе нужно выпить чашечку крепкого кофе. Подождем там окончания презентации. А потом решим, что делать дальше.

– Готовь веревку и мыло. У меня дурные предчувствия, – прошептала Керри, поднимаясь.

15

В обеденный перерыв толпа сотрудников «Маллоу компани» хлынула в кафетерий. Однако среди них не было никого из отдела, в котором работала Керри. Ожидание затягивалось. Впрочем, она так перенервничала, что теперь неподвижно сидела за столом, уставившись в одну точку. Керри даже не замечала направленных на нее удивленных взглядов и не слышала шушуканья за своей спиной. Офисные сплетники, увидев ее в компании Дерека, принялись обсуждать, произошло ли примирение между двумя бывшими любовниками.

– Я уволюсь, – пробормотал Дерек, от которого ничто это не укрылось.

– Что ты сказал? – Керри встрепенулась и оглядела кафетерий.

– Нет, Стелла еще не пришла, – поспешил успокоить ее Дерек. – Как ты думаешь, сплетники есть везде?

– Абсолютно. Это обязательная прослойка любого общества. Как сыр в сандвиче. Если ты не хочешь, чтобы о тебе судачили, никогда ничего о себе не рассказывай.

– Как ты себе это представляешь, скажи на милость? Меня же сочтут параноиком и выдумают какое-нибудь нелепое объяснение моему поведению.

– Непременно. Однако тебе психологически будет проще относиться к сплетням. Ведь ты будешь точно знать, что они не имеют никакого отношения к истине.

Просто не надо было заводить служебный роман, сказал Дерек самому себе. Тогда и поводов посудачить у моих коллег было бы гораздо меньше.

Он вдруг вздрогнул, но постарался не выдать свое волнение: за окном промелькнул знакомый плащ, а через мгновение в кафетерий вплыла Стелла. Она сияла, как майское солнце. Ее торжествующая улыбка могла означать только одно: Керри с минуты на минуту постигнет величайшее разочарование.

– Милая, – Дерек дотронулся до ее руки. – Она здесь.

Керри обернулась, взглянула на Стеллу и глухо застонала.

– Она получила место в «Команде супер». Благодаря мне…

– Сейчас я ее приведу.

Дерек поднялся, чтобы отправиться за Стеллой, но в этом уже не было необходимости. Она сама подошла к их столику. Керри не подняла глаз – боялась расплакаться при виде женщины, бесцеремонно влезшей в чужую жизнь.

– Стелла, зачем ты это сделала? – спросил Дерек. – Просто объясни: зачем?!

– Здорово получилось, да? – Стелла от души расхохоталась. – Ой, Бэкли, у тебя был такой вид… Ты как будто морского ежа проглотила. А как ты забавно дрожала. Умора!

– Убери ее, Дерек, – хрипло проговорила Керри, сжимая кулаки. – Я за себя не ручаюсь.

– А что ты с ней нянчишься? – Голос Стеллы изменился. Теперь от нее веяло холодом. – Или это она за тебя цепляется? Не можешь забыть Дерека, да, Керри? Запомни: он мой и только мой. Дерек, оставь ее. Что, стало жалко Замарашку? Кстати, Бэкли, ты в курсе, что это твое прозвище?

– Стелла, прекрати! – Дерек оттеснил ее от столика. – Ты совершила отвратительный поступок. Однако ты еще можешь исправить то, что натворила. Признайся Маллоу, что украла проект.

– Ты спятил? – хихикнула Стелла. – Милый, меня только что с почетом приняли в элитную команду! Второго человека взяли лишь потому, что обещали, мол, будет два победителя. Однако я стала абсолютным лидером. Меня так хвалили! Бэкли, ты просто душка! Жаль, что дальше нужников ты так и не продвинулась.

Стелла развернулась на каблуках. Взметнулись полы ее плаща, золотистые волосы рассыпались по плечам – высоко вскинув голову, она прошествовала к выходу.

Дерек, опираясь о стол, медленно сел. Керри так и не шелохнулась, словно происходящее ее не касалось, хотя губы у нее дрожали.

– Я что-нибудь придумаю, Керри. Мы справимся с этой бедой вместе.

– Оставь меня в покое. – Она подняла на него взгляд. В ее глазах не было жизни. Керри будто постарела на несколько лет. – Иди за своей любовью. Она же такая хорошая, милая и беззащитная. И почему ее называют стервой? Стелла ангел во плоти.

– Я вовсе не считал ее святой, – начал оправдываться Дерек. – У нее масса недостатков. Однако я не думал, что она способна на такой страшный поступок. Как же надо ненавидеть человека, чтобы совершить такое…

– Она молодец. Растоптала соперницу, смещала с грязью. Но ведь ты же ее любишь, Дерек. Какой бы она ни была, да? Я сама справлюсь со своими проблемами. В твоей помощи я не нуждаюсь.

– Керри, в тебе говорит злость.

– Это говорит здравый смысл. С тех пор как я связалась с тобой, моя жизнь начала медленно катиться под откос. Я наивно полагала, что черная полоса давно закончилась. Ан нет, ей конца-краю не видно. – Керри встала из-за стола. – Прощай, Дерек.

– Куда ты? Я не отпущу тебя, пока ты в таком состоянии!

– Стелле сейчас твоя поддержка нужна больше. Она празднует свою победу, присоединяйся.

Керри выбежала из кафетерия, и Дерек не пошел за ней следом. Она не поверит в его искренность, что бы он ни сказал.

Опустившись обратно на стул, Дерек уронил голову на руки и сидел так до тех пор, пока все сотрудники «Маллоу компани» не вернулись в офис.

– Это рок, – с благоговейным страхом произнесла Паола, когда услышала о злоключениях Керри.

Они сидели в спальне Паолы прямо на полу и курили кальян. Правда, тот уже перестал дымить, потому что к нему не притрагивались вот уже полчаса. Именно столько времени понадобилось Керри, чтобы поведать лучшей подруге о событиях нынешнего утра.

– Рок? Я склоняюсь к мнению, что на мне висит проклятие, – горько усмехнулась Керри. – Знать бы, как его снять.

– Предлагаю пойти к этой стерве, которая тебя подставила, и выдрать ее белобрысые космы.

– И чего мы этим добьемся?

– Ничего, – согласилась Паола. – Но хоть на душе легче станет.

Керри пошевелила щипцами остывшие угольки. Паола протянула ей бокал с красным вином и сочувственно произнесла:

– По крайней мере, ты сможешь работать в своей компании дальше и тебе не придется искать новое место.

– Как раз придется, – возразила Керри. – Я не желаю оставаться в этой клоаке. Ты бы слышала, что теперь о Стелле и втором счастливчике говорят в моем отделе. Ругают их на чем свет стоит. А ведь со мной работают одни мужчины! Те еще сплетники…

– Ну в случае со Стеллой они не преувеличили. Она не заслужила повышения. Ты бы рассказала им правду.

– Чтобы надо мной посмеялись тоже? Нет уж. Хватит с меня унижений.

– И что, ты действительно решила уволиться?

– Уже написала заявление. Маллоу, конечно, удивится. Из нашей компании редко кто уходит по собственной воле. Однако уговаривать остаться меня не будут.

– А Дерек тоже хорош! – сердито проговорила Паола. – Бросил тебя ради этой… Ох, слов приличных для нее не подберу! А ведь я считала его порядочным человеком. Более того, он мне понравился! Такой вежливый, милый… Тьфу! Надо же было так ошибиться.

Керри вдруг залилась краской и принялась теребить в руках платок, которым вытирала непрошеные слезы.

– Паола, мне нужно тебе кое в чем признаться.

– Что такое? – взволнованно спросила та. – Ты поведала не обо всех своих неприятностях? Да куда уж больше!

– Дело не в этом… Я тебя обманывала.

– Интересно. – Паола почесала кончик носа. – А поподробнее?

Глубоко вздохнув, Керри принялась рассказывать правду о Дереке. Глаза Паолы становились все больше и больше. Запутанная история возмутила ее до глубины души.

– Почему ты лгала мне?! – вскричала Паола, когда Керри замолчала. – Я же твоя лучшая подруга. Я ни разу не предавала тебя. Мы делились с тобой абсолютно всем!

– Дерек убедил меня, что я должна держать язык за зубами.

– И ты послушала его, человека, с которым была знакома пару дней?

– Я поступила дурно, знаю. – Керри сложила руки в умоляющем жесте. – Паола, прости меня.

Та лишь фыркнула в ответ. Ее глаза метали молнии. Она не просто рассердилась на Керри. Паола была в ярости.

– Теперь я понимаю, почему на тебя свалились неудачи. Это карма, Керри! Наказание за твои поступки!

Керри залилась слезами.

– Единственной моей ошибкой, – всхлипывая, произнесла она, – было то, что я позволила Дереку запудрить мне мозги.

– А своей головы на плечах у тебя нет?

– Я влюбилась, Паола! Дерек словно околдовал меня.

– С первого взгляда, что ли?

– Нет, но он всегда мне страшно нравился. И вот теперь я осталась совсем одна. Без любимого и без работы.

– И без подруги! – жестко добавила Паола.

– Нет! – Керри с испугом посмотрела на нее. – Хоть ты от меня не отворачивайся.

– Раньше надо было думать. Уходи, Керри. Мне нужно побыть одной.

– Ох, Паола! Мне больше не к кому обратиться за поддержкой.

– Разумеется! Когда в твоей жизни все было гладко, ты про меня и не вспоминала. А как только тебе прищемили хвост – сразу прибежала. Извини, дорогая, но я не хочу быть жилеткой, которую надевают только тогда, когда хотят поплакать!

Повисла напряженная тишина. Керри всхлипывала, прижимая платок к глазам. Паола безучастно смотрела в сторону, но ее выдавали подрагивающие губы. Подруга поссорились в первый раз за много лет. У них не было опыта примирения, и потому они молчали вместо того, чтобы попросить друг у друга прошения и забыть о досадном инциденте.

– Мне пора.

Керри вытерла слезы и, схватив сумочку, сбежала. Это произошло так внезапно, что подруга не успела ее остановить.

– Ну и пусть. Я в любом случае не собиралась мириться с тобой, – пробормотала Паола и вцепилась зубами в мундштук кальяна.