Текст книги "Влюбиться за шестьдесят секунд"
Автор книги: Дженис Спрингер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)
Да я сам себе противен, размышлял он, подходя к ней. Никто никогда не выводил меня из себя. Я всегда понимал, что делаю. И только она лишает меня способности ясно мыслить.
– Уходи! – крикнула она, когда расстояние между ними существенно сократилось.
– Не могу. Вернусь без тебя – с меня голову снимут.
– И поделом.
– Неужели тебе совсем меня не жалко?
– А ты меня пожалел?
Он остановился рядом. Стефани не смотрела на него, скрестила руки на груди и старалась сдержать слезы.
– Стефани, прости. Я, конечно, погорячился.
– И это еще мягко сказано!
Дерек присел на пыльный капот «мерседеса» и со вздохом сказал:
– Я был не прав. Наверное.
– Наверное?
– Если ты объяснишь мне, зачем помогала моим друзьям, у меня будет больше информации для того, чтобы сделать правильный вывод.
Она вытерла слезы, которые все же скатились по ее щекам.
– Ты же сам сказал: они нуждаются в хорошей работе. А я могу им ее предоставить. У меня множество знакомых в разных областях бизнеса. Даже Паула, с ее профессией художницы, получила место декоратора. Мне было приятно сделать для этих людей хоть что-нибудь хорошее.
– И я тут совершенно ни при чем?
– Я не могла появиться перед тобой раньше, чем помогу людям, которых ты любишь. Иначе ты не поверил бы в мою искренность. А получилось все совсем не так, как я рассчитывала.
– Со мной трудно, да?
Она посмотрела на него. Он улыбался. По-доброму, даже с нежностью.
– Что, ты больше не сердишься?
Он пожал плечами.
– Сержусь. Даже очень.
– Тогда почему улыбаешься?
– Просто я понял, что ты вполне искренна. Тебя называют стервой, но ты совершенно не умеешь лгать. Твои родители, пожалуй, единственные люди, которых тебе удалось провести.
Стефани грустно улыбнулась.
– Это спорный момент. Мама недавно звонила и спрашивала, когда же свадьба. А услышав от меня, что свадьба откладывается на неопределенный срок, заявила, что так и знала.
Дерек рассмеялся.
– Твоя мама – очень проницательная женщина.
– Ну уж твои ботинки ей сразу не понравились.
Они помолчали. Мимо проносились машины, но Стефани больше не делала попыток остановить какую-нибудь из них.
– Давай вернемся и поиграем? – предложил Дерек. – Иначе ведь начнут без нас, и мы пропустим самое интересное.
– А ты разве не хочешь знать, почему я так старалась, чтобы с тобой увидеться? – удивилась она.
– Для начала мне нужно осознать, что ты снова появилась в моей жизни. А ведь я почти целых два месяца выбрасывал тебя из головы.
Стефани похлопала ладонью по капоту.
– Боюсь, на нем мы не уедем. Ума не приложу, куда делся бензин… – Она замолчала и взглянула на Дерека, приоткрыв рот. – А… как ты узнал, что я буду здесь?
– Спасибо Натану, – усмехнулся он и протянул ей руку. – Ну что, мир?
Она осторожно пожала его ладонь.
– Давай попробуем стать приятелями?
– Я уже пробую, – ответил он.
13
Она ходила вокруг него кругами, словно пантера, караулившая жертву. Стефани страшно боялась все испортить. Дерек был вспыльчивым и до сих пор не мог полностью себя контролировать – иногда взрывался и первым начинал ссору. Сегодня он пришел к Стефани в гости. Последнее посещение квартиры мисс Хортон мужчиной окончилось плачевно. Так что Стефани нервничала очень сильно.
Они сидели за столом и молча ели. Стефани снова попыталась приготовить нечто оригинальное, и опять у нее вышло странное на вид блюдо.
– А что это было? – спросил Дерек, когда съел половину своей порции.
– Жареные куропатки, – с тоской проговорила Стефани.
Он прыснул.
– Что-то не похоже.
– Не нравится – не ешь! – вспылила она и попыталась отобрать у него тарелку, но Дерек не позволил ей это сделать.
– Очень вкусно, правда! Только нужно прикреплять табличку с названием блюда, иначе невозможно догадаться, что перед тобой.
Стефани едва не расплакалась от обиды. Дерек понял, что переусердствовал с шутками, подсел к ней ближе и обнял.
– Ну-ну, не расстраивайся. Я ведь пошутил. Когда я впервые пытался приготовить оладьи, то едва не спалил дом.
– Женщина ведь должна уметь хорошо готовить… – всхлипнула Стефани. – Моя мама… умеет.
– И ты научишься. А пока и так неплохо. Не обращай внимания на мои шутки, пожалуйста.
– Тогда не шути!
– Не буду. – Он поцеловал ее в нос. – Стефани Хортон, приди в себя. Что бы сказали твои знакомые, увидев тебя плачущей над жареными куропатками?
– Не поверили бы своим глазам. Между прочим, совсем недавно я вообще не плакала! Это все из-за тебя.
– Хочешь сказать, я виноват во всех твоих бедах? И в том, что куропатки больше похожи на осьминогов, тоже?
Она сердито оттолкнула его:
– Ты обещал!
Он закрыл себе рот ладонями и пробормотал невнятно:
– Все, молчу.
Она кинула на него обиженный взгляд. Вообще-то Стефани уже успокоилась, но ей хотелось, чтобы Дерек чувствовал себя виноватым.
Они пытались быть приятелями уже полтора месяца. Было много разговоров, слез, взаимных упреков и признаний. Оба понимали, что между ними давно зародилось чувство, которое носит имя Любовь, но пока никто из них не решился сделать первый шаг и от дружбы перейти к более теплым отношениям.
Дереку все еще было трудно осознать, что он беден. Стефани не раз предлагала ему свою помощь, но он неизменно отказывался.
– Мои родители позвали нас в гости на Рождество, – сказала Стефани, комкая салфетку. – Что скажешь?
– Ты же знаешь, что я не могу. Если оставлю работу, то меня уволят.
– Если бы ты разрешил мне…
– Молчи, – перебил он ее. – Опять ты завела эту пластинку? Мол, возьми у меня денег, потом отдашь…
– Но ты умный мужчина, смог бы запросто открыть свое дело. В банке кредит тебе не дадут. А я с удовольствием одолжу тебе нужную сумму.
– Нет.
– Но почему?! – вскричала она в отчаянии. – Что в этом такого? Если бы ты знал, как мне обидно слышать твой отказ!
Дерек покачал головой, вытер вспотевший лоб салфеткой.
– Стеффи, давай не будем об этом.
– Нет, будем!
– Ты капризничаешь.
– Ну и что?
– Взрослые женщины так себя не ведут!
– Когда влюблены, то ведут.
Стефани замолчала. Ну вот, она и сказала то, что давно хотела сказать. Что на это ответит Дерек?
Она боялась поднять глаза. Стефани и в самом деле чувствовала себя так, словно была девочкой-подростком. Нервничала, краснела, бледнела, забывала слова… Да еще так трудно было общаться с Дереком, боясь его обидеть неосторожным словом. Он принимал слишком близко к сердцу тот факт, что она знаменитость. И считал себя недостойным даже дружбы с ней. По крайней мере, Стефани так казалось.
– Я тоже люблю тебя, – вдруг сказал Дерек. – Я влюбился в тебя с первого взгляда, как только увидел. И минуты не прошло.
Она изумленно посмотрела на него, потом с облегчением выдохнула и кинулась к нему на шею.
– О, как же здорово!
Он погладил ее по волосам.
– Здорово? И все? Больше ничего не скажешь? А что, если я тебе лгу? Как лгал Кларенс…
– Прошу, не вспоминай про него!.. – простонала она. – Неужели ты никогда не совершал ошибок?
– Ну что ты, я много чего натворил, о чем сожалею, – рассмеялся он. – Так что, ты мне веришь?
– Да, – сказала Стефани и первая поцеловала его.
Дерек прижал Стефани к себе и сначала робко, а потом все более уверенно принялся целовать ее. Совсем скоро их ласки сделались откровенными, и оба поняли, что ужин отменяется.
– Я люблю тебя, – прошептал Дерек, ненадолго оторвавшись от ее губ. – Но это не значит, что я буду потакать всем твоим капризам.
– Ты настоящий мужчина. Поступай так, как сочтешь нужным, – задыхаясь от страсти, проговорила Стефани и увлекла его в спальню.
На Фиджи хозяйничало солнце. Лето здесь было в самом разгаре, и Стефани, сидевшая в шезлонге у бассейна, не могла поверить, что на календаре – конец декабря. Она лениво перевернулась на живот и уткнулась носом в сгиб локтя.
– Ты обгоришь или получишь солнечный удар! – Мелани появилась как всегда бесшумно и нахлобучила на голову дочери шляпу.
– Мама! – протестующе простонала Стефани. – Не трогай меня. Мне так хорошо!
– А будет плохо, если не уйдешь с солнцепека. Ты целыми днями валяешься у бассейна.
– Я только вчера приехала.
– Не спорь с матерью!
– Веский аргумент в твою пользу.
Рядом скрипнул шезлонг – Мелани тоже решила позагорать. Впрочем, ее кожа и так была коричневой. Миссис Хортон стала похожа на местную жительницу. И не только внешне. У нее появился акцент. Стефани, зная способность матери к мимикрии, не удивлялась.
– Дерек и папа еще не вернулись?
Мелани хмыкнула.
– Не жди их рано. Твой отец все никак не угомонится. Он бы ночевал на яхте, если бы я ему разрешила. И твой Дерек ничуть не лучше.
– Мужчины… Скажи спасибо, что они не смотрят бейсбол по вечерам.
– Вообще-то я слышала, как Тони говорил что-то о матче.
Стефани перевернулась на спину и увидела, что мать, помимо шляпы, принесла еще поднос с холодными напитками.
– Ой, ты просто прелесть!
– Знаю, – довольно кивнула Мелани. – Я лучшая мать на свете. И стану лучшей в мире бабушкой, когда ты наконец решишь подарить мне внука.
– Думаю, в следующем году мы займемся этим вопросом.
– Почему не в этом?
– Потому что мы не женаты!
– Кстати, как так получилось, что Дерек до сих пор не сделал тебе предложение?
Стефани задумалась над ответом. К ее величайшему сожалению, родителям нельзя было сказать правду о Дереке. Если Тони отнесся бы к зятю-бедняку спокойно, то Мелани наверняка устроила бы сцену. Приходилось лгать. Впрочем, лжи теперь стало гораздо меньше. С тех самых пор, как Стефани удалось уговорить Дерека принять ее деньги и основать свой бизнес. Дела его шли в гору. Впрочем, Стефани была уверена, что так и будет. Однако Дерек твердо заявил, что свадьба состоится только тогда, когда он заработает свой первый миллион. Примерно прикинув, когда это случится, Стефани уже начала готовиться к празднеству.
На вопрос же матери она ответила:
– Мы решили проверить свои чувства.
– Да что там проверять?! – возмущенно воскликнула Мелани. – Видно же, что вы отличная пара! Или кто-то из вас сомневается в себе? Уж не Дерек ли?
– Мы не сомневаемся. Но сразу прыгать в омут головой не хотим.
– А может, оно и правильно, – вдруг согласилась Мелани. – Когда-то, еще до того, как я встретила твоего отца, у меня был поклонник… Я тебе рассказывала?
– Нет. – Стефани с интересом взглянула на мать. – Ты же говорила, что мой отец был единственным мужчиной в твоей жизни.
– Да, единственным, но не первым же, – спокойно сказала Мелани.
Стефани расхохоталась.
– Оказывается, я многого о тебе не знаю. Ну так что там твой поклонник?
– Он предлагал мне выйти за него. Я почти согласилась. Тем более что мои родители настаивали на свадьбе… Но я все равно тянула до последнего, как будто чувствовала, что вот-вот должна встретить мужчину своей мечты. И за пять дней до помолвки я познакомилась с Тони! Так что не стоит торопиться, ты права.
– Ну я-то уверена: Дерек – именно тот человек, что мне нужен. Просто мы только начали жить вместе. Еще успеем сыграть свадьбу.
– А потом, – мечтательно проговорила Мелани, – когда ты родишь ребенка, то оставишь наконец свой ужасный модельный бизнес и станешь домохозяйкой, как я.
Стефани поморщилась.
– Мама, прости, но я так не смогу. Я люблю свою работу.
– Ты и твой Дерек постоянно пропадаете в офисе. На личную жизнь совсем не остается времени!
– Нам хватает, – улыбнулась Стефани, вспоминая, как совсем недавно Дерек похитил ее прямо с показа мод.
Они полдня провели в парке, гуляя, ловя снежинки ртом, поедая хот-доги…
Как же хорошо, что родители, переехав на Фиджи, перестали читать журналы и смотреть светские новости. Иначе мама с папой непременно узнали бы, что журналисты целый месяц мусолили «новость», что жених Стефани Хортон, успешный бизнесмен, в недавнем прошлом был мойщиком окон.
– Вот и наши мужчины! – проворковала Мелани и вскочила на ноги с легкостью, достойной подростка.
Стефани взглянула туда, куда указала мать, и увидела вполне довольных собой и жизнью Тони и Дерека. Они о чем-то увлеченно спорили.
Наверняка о способах ловли рыбы, ухмыльнулась Стефани и пошла к ним навстречу.
– Ты мне нужен! – заявила Мелани, хватая Тони за рукав. – Хочу сделать барбекю, а без твоей помощи у меня ничего не получится.
Тони с улыбкой взглянул на жену и ответил:
– Да уж. Если бы не я, мы бы умерли с голоду. Знали бы люди, что твой знаменитый лаймовый пирог тоже готовлю я…
Стефани раскрыла рот от изумления и проводила родителей растерянным взглядом.
– За последние полчаса я узнала две совершенно потрясающие новости, – наконец произнесла она. – Во-первых, в молодости моя мама кружила головы мужчинам. А во-вторых, она, оказывается, тоже не умеет готовить. А я-то удивлялась, почему мама никогда не пускала на кухню никого, кроме отца, когда готовила пирог.
Дерек обнял Стефани и поцеловал ее в макушку.
– Ты сильно разочарована?
– В общем, нет. Я всегда подозревала, что мама от меня что-то скрывает.
Обнявшись, они медленно побрели к бассейну. Стефани не могла поверить в собственное счастье. Наконец-то она любит и любима! Но кто бы мог подумать, что афера с переодеваниями закончится романтическим приключением?
– Твой отец все знает, – произнес Дерек негромко.
Стефани остановилась, словно громом пораженная, и, мгновенно охрипнув, спросила:
– Знает о чем?
– Обо мне конечно же, – улыбнулся Дерек. – Ну не могу я ему лгать.
– И… что он сказал?
– Обрадовался, что я не стал ничего скрывать. Но предложил ни о чем не говорить Мелани.
– Поддерживаю это предложение, – согласилась Стефани и прижала руку к сердцу. – Еще одно потрясение. Надеюсь, сюрпризы на сегодня закончились?
Не успела она это произнести, как услышала гудок автомобиля. У ворот остановился красный кабриолет, из которого вышел Эрик Уивер в сопровождении симпатичной молодой женщины.
– Ох и получит же от меня мамочка… – процедила сквозь зубы Стефани.
Дерек сник.
– Праздник испорчен. Эрик вполне может рассказать Мелани о том, кто я такой.
– О, насчет этого не беспокойся! – махнула рукой Стефани. – Уверена, папа проведет с ним разъяснительную беседу. Смотри, он уже спешит к Эрику.
– Зачем Мелани его пригласила? – недоумевал Дерек.
– Ты же знаешь, как она его любит. Захотела познакомиться с его невестой. Мама говорила мне, что была бы рада собрать всех членов «семьи» вместе, но я и подумать не могла, что Рождество мы будем встречать вместе с Эриком и его будущей женой.
– Ну теперь мне с ним нечего делить. – Дерек чмокнул Стефани в щеку. – Так что, возможно, я даже не стану отпускать ядовитые шутки в его адрес.
– Ты уж постарайся. – Стефани крепко обняла его и потерлась носом о его шею. – Ведь тебе придется терпеть его на всех семейных праздниках.
– Я переживу все, что угодно, если ты будешь рядом, – с нежностью глядя на нее, сказал Дерек. – Ведь только я знаю, что холодная Стефани Хортон на самом деле беззащитная маленькая девочка. Именно за это я тебя и полюбил.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
