Текст книги "Наслаждение во тьме (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)
Глава 4
На следующее утро стрельбище было переполнено агентами, и Ава смирилась с предстоящим получасовым ожиданием. По меньшей мере. Но Миа прибыла через несколько минут – за две минуты до их встречи, благослови ее Бог – три места мгновенно освободилось, агенты поспешили скрыться от глаз их начальницы. Вот что значит власть.
Ава ей завидовала.
Миа заняла среднее место, а Ноэль и Ава боковые.
В унисон они передернули затвор и вставили кристаллы в свои бластеры, проверяя секцию на наличие препятствий, пока технический персонал размещал огнестойкие манекены в конце дорожек.
Видимо, Миа относилась к многозадачным людям и любила устраивать разносы, пока практиковалась с мишенью. Только когда они выпустили золотые лучи в манекены, и в месте попадания появилась сажа, повисла тишина.
Миа слишком раздражена, чтобы говорить?
Ава глянула на мишень женщины. Три стрелы поразили мужчине грудь. Она перевела взгляд на цель Ноэль. Три отверстия в голове. Затем посмотрела на свою мишень. Три дырки в паху. Нет, Миа не раздражена. В противном случае ее манекен напоминал цели Ноэль или Авы. Это просто работа. Что совершенно не удивительно.
Опять же. Ава знала, что эта встреча не закончится для нее ничем хорошим. Откуда? После провала прошлой ночи Миа запретит ей приближаться к МакКиллу. Чтобы наказать его, как ей хотелось. Чтобы унять свое любопытство и узнать его следующий шаг. Чтобы приглушить желание посмотреть в эти фиолетовые глаза и... что? Ава не знала.
Только понимала, что желание увидеть его снова слишком велико. Так, она подчиниться приказу, держаться от него подальше? Она не знала и этого. Мужчина забрал ее сотовый, и больше всего на свете, Ава хотела вернуть телефон. "Лгунья".
Ладно, ладно. Больше всего ей хотелось добраться до него и придушить. Ага. Придушить его. МакКилл задрал нос из-за своей победы, написал на ее груди такое и оставил практически обнаженной. Какое позерство. Его нужно пристыдить. Неспортивное поведение влечет за собой пенальти, и вампир им подавится.
– Итак... – начала она, целясь в мишень. Конечно, она в очередной раз представляла прекрасные черты МакКилла, когда спускала курок. Если бы он действительно стоял в конце дорожки, то его желудок взорвался бы в тот же миг. – Мы собираемся уже начать или что?
Поскольку они пользовались бластером, фоновый шум не был проблемой. Выстрелы были бесшумными, как маленькие церковные мыши.
– Не знала, что ты мазохиста. – Миа поменяла свой кристалл на больший. Больше кристалл, горячее огонь. Снимает стресс? После взгляда на нее это казалось неправдоподобным. Даже учитывая ее очевидно жестокий характер, она напоминала балерину, а не обученного убийцу. Черные волосы, голубые глаза. Лицо нежнее даже чем у Авы.
Несмотря на это лицо, Миа заслужила и уважение и страх ее старших коллег. Когда начальница говорила, они слушали. Доверяли ей руководить ими правильно, грамотно. Коллеги видели силу Мии, дух альфа-самца, который таился в ее душе. Ава хотела быть такой же. Жаждала этого, как наркотик.
– Вероятно, есть куча вещей, которых ты не знаешь о моей девочке Аве, – сказала Ноэль их боссу. Она никогда не пряталась за спинами других. – Например, ей нравятся долгие прогулки по пляжу, обниматься перед камином и ее новая страсть – быть исписанной блеском со вкусом ирисок.
Уголки губ Мии слегка приподнялись, отголоски зимы в ее глазах почти растаяли под натиском лета.
– Уверена, эта внутренняя информация еще пригодится. Но, если честно, я приказывала вам появиться здесь не для того, чтобы вы выслушивали мои претензии. Вы добились большего успеха, чем любой другой из агентов, привлекая внимание вампира, а, не пытаясь к нему подкрасться. У вас был контакт. Вас не выпили. И оставили все пальцы. Три очка в вашу пользу.
Подождите. Похвала? От айсберга известного как Миа Сноу? Потрясающе. Но...
– Был контакт или нет, мы не справились, – сказала Ава. Она не собиралась приукрашивать этот факт бантиками и рюшечками. Один, два, три, Ава сделал три выстрела подряд, представляя МакКилла. Сердце, вновь пах и внутренняя сторона бедра. Куда ей бы хотелось его поцеловать? Черт. "Поцеловать его? Идиотка!"
– Поверь, я знаю, что вы облажались, – ответила Миа. Четыре ярко-золотых луча вырвались из бластера. Все попали в одно плечо, углубляя полученную травму, но, не приговаривая к смерти. – Но могло быть и хуже.
– Не уверена, каким образом.
МакКилл уничтожил их транспорт и украл одежду, так что ей и Ноэль пришлось идти в ближайший магазин, реквизировать футболки и банданы – было доступно только это – и добираться автостопом домой. Мужчина водитель косился на их ноги всю дорогу.
Хотя, забавно. Она чувствовала себя в безопасности. И не, потому что знала, как защититься с помощью навыков, точности и упорства, о которых знали немногие рядовые жители. Ава чувствовала что-то, чье-то присутствие, темную бурю, отпугивающую плохое, но не задевающую ее.
Вампира? Конечно же, нет. Он развлекся и ускользнул в ночь.
Миа вновь выстрелила.
– Как я сказала, вас не выпили досуха и не отправили назад бесполезными.
Отлично. Отчасти успех. Но отчасти для Авы недостаточно. Особенно с тех пор, как она почувствовала, что МакКилл не пил их кровь, потому что они были женщинами, а это его слабость – также известная как совесть – а потому что у них великолепные навыки агентов.
– А также, – продолжила Миа, и было ясно, что она пытается не засмеяться. – Теперь мы знаем, что МакКилл может больше, чем просто останавливать время. Он может затормозить людей. И раздеть их. И написать на них.
Ноэль давилась от смеха.
Ава послала подальше обеих женщин.
Миа пожала плечами, наверное, уже привыкнув к такой реакции.
– Теперь вы лучше подготовлены, чтобы справиться с ним.
Лучше подготовлены, чтобы... Подождите. Что?
– Так ты даешь нам еще один шанс?
– Точно.
– Я никогда в этом не сомневалась, – сказала Ноэль, которая веселилась, поскольку она ныла о "несправедливости увольнения за один провал" весь путь сюда.
– Хорошо. Теперь слушайте внимательно. – Миа ударила оружием по столу, затем сурово на них посмотрела. – Мне нужен образец его крови, и меня не волнует, как вы его достанете. Также у меня есть к нему вопросы, но это может подождать. Кровь сейчас важнее всего. Мы обнаружили еще одну жертву Шонов.
– Мертва? – спросила Ава. Она знала, что болезнь Шонов быстро прогрессировала, превращая зараженных мужчин и женщин в людоедов, пока вирус пожирает их тела. Но новых случаев не был уже несколько недель. А до этого Брайд МакКилл использовала свою кровь, чтобы вылечить зараженных, так что у них было лекарство. Верно?
Просто имя Брайд МакКилл раздражало Аву. Брайд вышла замуж за Девина, короля Таргонов, но когда-то была помолвлена с МакКиллом Авы.
Подождите. Пора прекращать. МакКилл не принадлежит Аве. И никогда не будет. Она сжала кулаки. Он просто задание, ничего больше. И она не завидовала, что вампир тосковал по женщине в течение десятилетий, ожидая ее возвращения в их подземный мир и жизни долго и счастливо.
Что-то там было еще замешано, должно быть... потому что действительно, какая женщина выберет дерзкого Девина Таргона, а не задумчивого Виктора МакКилла?.. но это все Ава знала из файла вампира. Он любил Брайд? Если да, любил ли он ее до сих пор?
Ногти Авы впились в кожу. "Не имеет значения. Расслабься". Он ничего не значит. Не для нее.
Миа кивнула, и обрезанные черные волосы колыхнулись над ее плечами.
– Последняя жертва, значит, будут и другие. Вот как это работает. Да, мы думаем, кровь Брайд Таргон лечит болезнь, но мы практически иссушили ее, и Девин... жалуется. Сейчас мы хотим проверить МакКилла.
Учитывая жестокость и любовь к убийствам Девина, Ава готова была поспорить, что "жалобы" включают в себя ножи.
– Скажите, что я могу на вас рассчитывать, – закончила Миа. Требуя.
– Ты поступишь глупо, если не доверишься нам, – сказала Ноэль. Хвастаясь.
– Совершенно верно, – согласилась Ава. Как получить образец, она еще не знала. Но найдет способ. Всегда находила.
Улыбнувшись в ответ, Миа похлопала Аву по заднице.
– Отлично. Так иди и схвати своего мужчину, тигр.
* * *
Сердце МакКилла забилось быстрее в тот миг, когда Ава вышла из-за деревьев и ступила в его лагерь, остановившись прямо у костра, прямо как ночью ранее.
Она вернулась. Ему не пришлось ее преследовать.
Другая девушка, Ноэль, встала рядом с ней, но его взгляд не отрывался от Авы. Она надела обтягивающую черную рубашку и не менее узкие черные брюки. Ее кудри приглажены и стянуты у основания ее красивой шеи.
Он вновь хотел ее раздеть, чтобы увидеть смыла ли она надпись. Хотел распустить эти кудряшки и понять, подарит ли ему столько предполагаемого удовлетворения сжать их в руке. Но больше всего он желал вонзить клыки в ее вену и ощутить вкус ее крои. Такая же она сладкая, как и ее блеск для губ?
МакКилл давно оставил попытки бороться с желаниями.
Прошлой ночью он убедился, что Ава вернулась домой целой и невредимой, следуя в тенях, даже когда она ехала в чужой машине. Незнакомец сейчас был жив только по той причине, что держал руки при себе. Но к тому времени как МакКилл вернулся в лес, увеличив расстояние между ним и Авой, его желание стало сильнее, чем когда-либо, и он понял, что уже проиграл битву.
Если бы она не пришла к нему сегодня, как он надеялся, МакКилл направился бы к ней завтра, а не стал бы ждать несколько дней. Он не хотел казаться слишком заинтересованным, но был полон решимости ее заполучить. И не просто использовать, как приманку для других вампиров.
– В этот раз без поцелуя? – спросил он, надеясь, что ему удалось замаскировать свой пыл ненавистью.
Он сел на тот же валун, который занимал прошлую ночь. С одним отличием, его оружие теперь хранилось в таких местах, на которые девушки даже не подумают. Поскольку опустилась темнота, МакКилл был слишком занят, наблюдая за Авой, чтобы, хотя бы притвориться, что чистит клинки.
– Нет. – Она покачала головой, что заставило лунный свет и тени бороться за влияние на ее нежном лице. – Ты был плохим, непослушным мальчиком и не заслужил награды.
Ее голос... настолько приближает к сексу, насколько возможно без снятия одежды. Конечно, он считал его "сладким" раньше. После лежания в пещере весь день и проигрывания их общения в голове снова и снова, МакКилл понял, что сладкое очевидно для его тела всё равно, что порочное.
– Я не сделал тебе ничего такого, чего бы ты ни заслужила. Так плохой, непослушный мальчик? Ха! Как и ты... ты забрала мое оружие.
– Ага, но ты его вернул.
Так Ава не станет извиняться за свои действия?
– Никто не берет мои вещи. Ава. Никогда. Они мои. Мои.
Она пожала плечами, его явно растущая ярость ее не впечатлила.
– Что, что, что, мы все это слышали раньше. Словно это худшее из моих преступлений.
Он прищурился.
– Зачем ты здесь? Тебе не победить меня, и ты в курсе этого.
– Мы думаем наоборот, – ответила Ноэль. Она все еще здесь? – Но мы здесь, потому что хотим с тобой поболтать.
Она, возможно, но Ава явно нет. Эта женщина хотела его пристрелить. Ее темные глаза были наполнены гневом.
МакКилл не смог подавить желание раздуть из гнева ярость. Пока она наблюдала, он достал ее блеск для губ из кармана и намазал свои губы. И причмокнул для равномерного нанесения. Но вместо ожидаемой атаки, Ава с трудом подавила смех.
Загадочная женщина. Он только что поддразнил ее по поводу их провала, а она развеселилась так, что МакКилл не поверил ушам. Почему ее гнев не возрос?
– Тебе идет этот цвет. Теперь. Прежде чем мы начнем разговор, я хочу назад свой телефон, – сказала Ава, скрестив руки на груди. – Никто не смеет брать мои вещи.
– Нет. Теперь он мой, и ты знаешь, я не отдаю свое.
В телефоне хранятся сотни фотографий, и он еще не закончил их просматривать. Ну, не закончил просматривать в третий раз.
Причина проста, камера ее любила, отдавая дань уважения этому ангельскому лицу, подчеркивая светлое сияние кожи, розовый румянец щек, блеск в глазах, превращая карий цвет в расплавленный шоколад с золотыми искорками. И, ну, МакКилл многое о нем узнал. И эта информация необходима, поскольку они на войне, и он планировал испить из нее и использовать... не потому что заинтересован в ней, просто ему нужна женщина. Конечно.
Ей явно нравилось позировать рядом с Ноэль, когда та выглядела хуже и не хотела фотографироваться. Это доказывало то, что Ава была прелестно злопамятна. Также в телефоне нашлись снимки действий, которые делал кто-то другой, поскольку руки Авы были заняты выбиванием зубов. Это доказывало ее восхитительную дикость.
Его не должны впечатлять эти факты. Ему не следовало волноваться. Но он возбудился.
– Я буду бороться за это, – заявила она. – В драке без правил, причем, руки могут быть где угодно.
Заманчиво. Ее руки на нем, она прижимается плотнее... он ласкает, массирующими движениями тело Авы, не просто прижимаясь к ней, а пронзая...
– Нет.
МакКилл не мог бороться с одной девушкой и заморозить другую. Ну, он мог, но Ава его отвлечет, так что он забудет удерживать Ноэль на месте, и тогда агент (еще не закончивший чертово обучение) на него нападет. У него было чувство, что его руки будут слишком заняты Авой, чтобы его мозг одновременно думал о защите тела.
Почему она так его привлекает? Да, Ава красивая, но множество других женщин тоже. По крайней мере, МакКилл был уверен, что где-то там есть другие, хотя никогда не встречал их. И почему его рот продолжал жаждать испить из Авы, хотя МакКилл и не голоден?
– Отлично, – сказала она со вздохом. – Забудь о телефоне. Мы просто прямо сейчас начнем наш разговор.
– Сейчас ты ведешь себя, как и другие агенты, – сказал он разочарованно.
Казалось, это ее обрадовало.
– Где ты прячешься в течение дня?
Ава сказала, прячешься. Словно он был трусом. Вместо того чтобы сказать ей, куда она может засунуть свой разговор, он зарычал:
– Я отдыхаю.
– Неважно, что ты говоришь себе, чтобы чувствовать себя лучше, – ответила Ноэль, шагнув вперед и шлепнувшись на задницу за несколько футов от него. Она все еще здесь?
Ему нужно лучше следить за ней.
Ава встала напротив девушки, так что он оказался между ними. Их непринужденность не обманула его, и он оставался на страже. Хотя ему нужно что-то сделать со своими руками. Они были пусты, а теперь при мысли о драке, они ныли, желая дотронуться до Авы.
Глупые руки. Если они не перестанут, то придется их отрезать. Они вырастут через несколько месяцев, и, остается надеяться, научатся себя хорошо вести.
– Почему вы так хотите поговорить со мной? Не боитесь, что я сделаю вам больно? Снова.
Ноэль протянула к нему свои длинные ноги и потерлась ботинком об него.
– Ты шутишь? Во-первых, мы ничего не боимся, а во-вторых, ты ранил нескольких других агентов А.У.Ч. Поэтому нам нужно поговорить.
– Я ранил всего пятерых.
МакКилл нахмурился и разорвал контакт. Она была красивой женщиной, но не Авой, и по какой-то причине ему не нравились ее прикосновения. Даже появлялось ощущение дискомфорта. Потому что Ава наблюдает? Вроде бы ее не затронула попытка Ноэль его соблазнить?
Он хочет вызвать ее ревность?
Не замерев, Ава посмотрела на него.
– И потому что ты причинил боль всего пятерым, это делает твои действия оправданными? Ты отрезал им пальцы без причины, МакКилл.
Ему понравилось, когда его имя сорвалось с этих пухлых, красных губ.
– Они преследовали меня и трогали мои вещи. Разве есть причина весомее?
Две женщины переглянулись, прежде чем Ноэль пожала плечами.
– Ты должна признать, Ава, он привел совершенные доводы.
– Конечно, ты на его стороне, – сказала Ава раздраженно. Она подняла веточку с земли и бросила ее в костер. – Ты же его застолбила.
– Нет.
– Да.
– Боже, как же ты надоела. Вот я протягиваю тебе кусок пирога на блюдечке, а ты со мной споришь.
– Я говорила тебе раньше, – зарычала Ава, – но скажу снова. Я его не хочу.
Ноэль кивнула, как будто ее точка зрения только что подтвердилась.
– Как я и сказала. Надоела.
"Да, она надоела", – мысленно согласился МакКилл, впиваясь когтями в камень.
– Да, ну, а ты назойливая букашка, – сказала Ава непринужденно. – И если не будешь осторожен, я ударю тебя. Своим ножом.
Ноэль открыла рот для ответа, но МакКилл поднял одну руку.
– Больше ни слова, назойливая букашка.
Ему не нравилось, что она спорила с Авой, считая ее ниже себя.
Ава недобро замолчала.
– Как ты назвал ее?
Он нахмурился.
– Назойливой букашкой. Также как и ты назвала ее только что.
МакКилл неправильно что-то произнес? Но вряд ли в этом дело. Он знал человеческий язык также хорошо, как и собственный.
– Как ты назвал ее? – спросила она снова, в этот раз шепотом. Зловещим шепотом. В ее тоне проскользнул гнев.
– Назойливой... букашкой?
Серьезно, что не так то?
– Ох, ну ты и попал, – счастливо пропела Ноэль.
Прежде чем МакКилл успел моргнуть, Ава оказалась на нем, избивая его кулаками, пиная ногами и вгрызаясь зубами. Он был так ошеломлен, что мог только сидеть и терпеть это. К тому времени как сработал его защитный инстинкт, было слишком поздно.
Она уже достала лезвие. Уже ударила клинком ему в бок. Затем отстранилась, встала, тяжело дыша, смотря на него сверху вниз, пока его кровь капала с ножа. Ноэль тоже встала. Он заметил, что она наблюдала за этой "борьбой" с ухмылкой.
– Ты ранила меня, – сказал МакКилл, его потрясение было таким же мрачным, как и ее ярость. Нахмурившись, он схватился за поврежденный бок. – Ты действительно ранила меня.
– Как мило, что ты заметил, ублюдок!
– Как я мог не заметить? Это больно! – рявкнул он, хотя не заморозил ее на месте. И не отомстил. МакКилл решил, что все еще в шоке. Не разочарован. Не смущен. Не расстроен, что Ава не избавила его от боли, как он сделал для нее.
– Никогда не называй мою подругу так снова.
Ярость искрилась в ее глазах.
– Но она не твоя подруга. – Он зажал рану, скривившись. Рана затянется, но Ава слишком глубоко погрузила свой клинок, и прокрутила, поэтому ему придется пострадать несколько часов. – Не по-настоящему.
– Она моя лучшая подруга.
– И не забывай об этом, – добавила Ноэль с кивком.
Так Ава могла давать девушке прозвища, но больше никто не мог? Это не имело смысла.
Он встал на ноги. Девушки не отступили и даже не вышли за пределы досягаемости. Это ошибка. Роковая ошибка. Ему следует напасть. Но МакКилл стоял там, вдыхая и выдыхая, его ноздри раздувались от силы, которую он прилагал.
– Если бы я был на твоем месте, то убрался бы из этого лагеря. Сейчас же.
Прежде чем потеряет контроль над всеми эмоциями, удерживающими его на месте.
– Отлично. В любом случае, ты все разрушил.
Ава задрала нос, словно у нее были причины злиться на него, схватила подругу за предплечье и стала уходить все дальше от него.
Глава 5
После того как Ава отдала клинок в крови для тестирования и выдержала бесконечный взгляд Мии, которая смотрела то на оружие, то на Аву, потом снова на оружие, и снова на Аву, не произнося ни слова, потрясение сгущало воздух, гордость и сожаление боролись внутри нее. Ноэль высадила её у квартиры, чтобы провести немного времени, «выходя из стресса».
Квартира с одной спальней была маленькой, но чистой, простой, но успокаивающей. Мебель была потертой, но тщательно починенной. Слишком много лет она жила в грязи, ее мать слишком много пила, чтобы беспокоится о состоянии своего трейлера, и Бог с ней, и с незнакомцами, постоянно ходящими туда и обратно, или благополучии ее единственной дочери. Затем Ава встретила Ноэль и начала ночевать у нее, роскошь того места поражала. Но затем она начала чувствовать себя виноватой, словно пользовалась своим лучшим другом. Не помогало и то, что люди стали говорить, будто Ава использует Ноэль ради ее денег. И совсем не помогло, когда Ноэль начала выбивать дерьмо из каждого, кто заикался о таком, добившись исключения и разборок в семье. Вот тогда она ощутила в себе гордость, о которой не знала, но могла ощутить. Гордость, что она сама на все это заработала. Гордость, что могла позаботиться о себе. Квартира не была роскошной, но полностью принадлежала Аве.
Зевая, она разделась и помылась в сухом энзимном душе. Стандартная серия, без излишеств, но ей повезло с ним. Многим людям приходилось пользоваться общественными кабинами. Заходишь, суешь-несколько-долларов-в-приемник, моешься-вместе-с-одеждой, выходишь, конец операции. Такими ей приходилось пользоваться большую часть своего детства и оплачивать деньгами, которые украла у людей в одной очереди. Ничего плохо в таком способе, за исключением воровства, но Ава предпочитала использовать распылитель с обогревом, а не комнатной температуры, стоять, сколько захочешь и не разговаривать с незнакомцами. Теплый туман пропитал кожу, очищая изнутри и снаружи. После наблюдения за тем, как с рук медленно исчезает кровь МакКилла, она сражалась с яростным желанием заплакать об этой потере, обвиняя усталость все время, затем Ава закрыла глаза и позволила мозгу дрейфовать... отрешаясь от МакКилла, возвращаясь к нему, вновь отрешаясь, затем, проклиная ублюдка, снова возвращаясь. Чертов вампир! Он не должен был плохо отзываться о Ноэль. Только у Авы есть такое право. Все остальные за это получали, и МакКилл теперь мог служить доказательством. Когда другие даже смотрели косо на Ноэль, в Аве поднималась ярость. Ярость, которую невозможно контролировать. Всегда. Возможно потому, что угроза ее подруге была угрозой счастья Авы. Возможно потому, что, несмотря на богатство Ноэль, она с детства эмоционально измотана, как и Ава. Ее родители были холодными, отрешенными и не заботящимися о своей дочери, пока она их не позорила. Что она и делала. Часто. И возможно, сначала Ноэль хотела тусоваться с Авой по этой причине. Но чем больше времени они проводили вместе, тем яснее понимали, что по-настоящему нужны друг другу. Их любили и принимали без осуждения и условий. Они также полагались друг на друга.
Вероятно, МакКилл решил, как и многие другие до него, что она и Ноэль противники. Ава решила, что в этом легко ошибиться. Они ссорились и называли друг друга разными прозвищами, но под каждым их столкновением были любовь и умысел. Хотелось бы надеяться, что эта ошибка не пошатнула здоровье МакКилла. Пошатнула здоровье. Она сглотнула, когда ее наполнило чувство вины. Хотя в чем причина этого чувства Ава не понимала. Серьезно. Держи МакКилл свой тупой рот на замке, она взяла бы образец крови другим, более человечным способом. Но нееет. Теперь он мог быть выведен из строя из-за потери крови или инфекции. Или смерти.
Смерть. Ава сглотнула снова, когда ее обуял ужас... затем злость, что ее это заботит. Он ничто, черт возьми. Просто задание.
Нахмурившись, она вышла из кабинки, одела майку и трусы и упала на кровать. "Не думай о нем. Расслабься, отдыхай". У нее завтра важный день. Именно, она планировала греться в похвале ее сокурсников, поскольку добыла образец крови. Наконец, Ава получит уважение, которое заслужила. Тогда, конечно, она найдет выходы, чтобы предотвратить манипуляции со временем.
Миа захочет, чтобы она попыталась схватить МакКилла снова?
"Ты вновь думаешь о нем".
Черт! В течение нескольких часов Ава металась в постели, ее мысли постоянно возвращались к лесу. МакКилл на камне. МакКилл разевает рот в изумлении. МакКилл истекает кровью. Кровавый ручей пачкает его рубашку сбоку. От боли его фиолетовые глаза становятся ледяными.
Глупый МакКилл. Он сам во всем виноват.
Поняв тщетность всех попыток заснуть, Ава поднялась и сварила кофе. В любом случае, солнце ужасно ярко светило, что не способствовало хорошему, или хотя бы приличному, отдыху.
Да и ничто бы не помогло, если честно. Не ей. Она всегда страдала от бессонницы, и думала, что ничего не изменится, никогда. Ребенком Ава знала, что один из "друзей" мамы мог забраться ей в постель в любое время и причинить боль, поэтому научилась просыпаться при малейшем шуме. К сожалению, этот навык ей пригодился.
Хотя, вскоре она совсем перестала спать. И даже живя в поместье Тримейнов, как она это называла, с лучшей охраной, которую можно нанять за деньги, с Ноэль на кровати рядом, Ава не отдыхала.
Она посчитала, что некоторые привычки слишком сложно изменить. И это служит отличной причиной, наконец, перестать думать о ее вампире. Ава не хотела, чтобы размышления о МакКилле вошли в привычку. Или переросли в одержимость. Но... Он в порядке?
Она опустилась на холодный металлический стул перед кухонным уголком. В этот раз Ава не старалась очистить разум. Размышление об окончательной судьбе этого мужчины не одержимость, это проявление внимания. Что если она его убила?
О, Боже. МакКилл... мертв... Вероятность казалось более возможной с каждой проходящей секундой, и он не явился, чтобы отомстить.
Желчь обожгла ее горло, когда она опустила голову на руки, упираясь локтями на каменную столешницу. "Почему ты волнуешься?" А она так и делала. Волновалась. Потому что он не сможет ответить на вопросы Мии и сдать кровь ради спасения человека от вируса королевы Шонов. Конечно. Но Ава не могла отрицать, что эти логичные, приемлемые причины ничего для нее не значат.
МакКилл мог бы изувечить или убить ее, но вместо этого написал на ней слово. Он мог выбрать элегантную Ноэль, но вместо нее выбрал крошечную Аву. МакКилл мог оставить ее обнаженной и беззащитной, но оставил на ней нижнее белье, и часть её полагала, что он все-таки проводил ее до дома, несмотря на доводы здравого смысла. Просто убеждаясь, что она благополучно добралась. И прошлой ночью он мог атаковать ее, но не стал.
Что она такого сделала?
"Дыши, ты должна дышать".
Даже поглощенная гневом она не задела его главные органы. "Хорошо, дыши. Успокойся". Он будет в порядке. Если внутри его вампирского тела все устроено как у людей. О, Боже. "Прощай, спокойствие". Что если нет? Что если она нанесла непоправимые повреждения?
Ава сейчас подумала, что, возможно, слишком остро отреагировала на его оскорбление.
Возможно, она проверит его сегодня. Миа захотела бы получить отчет о его местоположении. Верно? МакКилл все еще в том лесу? Он нападет на Аву в этот раз? Он в праве это сделать. Она должна найти способ защититься, не вредя ему.
Черт с ним, почему он не заморозил ее, после того как она его атаковала? Он же мог. Верно? Если только в случае ранения его способность манипулировать временем – и людьми – не подвела. Если так, это значит... ох... дерьмо, если так, он в большой опасности. МакКилл не в силах защитить себя. Особенно если Миа пошлет других агентов А.У.Ч. за ним. В этот раз настоящих агентов.
Зная Мию, вероятность велика.
Новые агенты не станут нежничать, как Ава, и мысль, что кто-то другой причинит боль МакКиллу... разозлила ее. Она поняла, что ее ногти впились в ладони так же, как от мысли, что он где-то с другой женщиной. Не красная пелена, которая накрыла ее при оскорблении Ноэль, но все же. Точно, гнев.
Как странно. Ее никогда не заботило благополучие еще кого-либо. На улицах на первом месте стояло выживание, все остальное менее значимо. Хотя, когда она думала об этом, МакКилл был ее целью, поэтому она имела право на собственнические чувства по отношению к нему.
Хорошо, итак. План действий. Она навестит его сегодня ночью. Если он все еще в лесу, она усмирит его по мере необходимости, затем защитит от любой угрозы. Человек, животное, неважно. И когда он поправится, она оттащит его в А.У.Ч., как и приказано. Таким образом, Ава сможет ощутить гордость от хорошо проделанной работы. Не стыдясь сделанного только потому, что парень был слаб. По крайней мере, она поступит рационально.
За исключением выздоровления она столкнется с той же проблемой, что и прошлой ночью. Никто не может заставить МакКилла сделать то, чего он не желает. Черт его возьми, Ава задумала снова. Его способность воздействовать на время станет серьезным препятствием для ее таланта, заставить его подчиниться ее желаниям.
Раздался тяжелый настойчивый стук в дверь.
Ава встала на дрожащие ноги и опустила кружку в раковину. Личность Ноэль забита в идентификатор панели, и она любила приходить в неподходящие моменты, поэтому Ава знала, что это не ее подруга незваный гость. Возможно, Миа? С новыми приказами? Не МакКилл. Он бы выбил дверь.
Когда раздался еще один стук, она поплелась в спальню и натянула пару свободных шорт. Ей не понравилась дрожь в руках. К тому времени, как постучали в третий раз, громче, настойчивее, она стояла у входа и изумленно смотрела. И продолжала дрожать.
Она ошиблась. Лицо МакКилла (уже не такое красивое) высветилось на экране идентификатора. Он здесь. Живой. И действующий цивилизованно.
Он стоял в коридоре ее дома, подняв кулак, чтобы вновь постучать. Его другая рука, тоже сжатая в кулак, держала длинный черный кнут, свисающий сбоку.
– Я знаю, ты там, Ава. Я могу почуять тебя. Открывай. Сейчас же.
Сердце бешено билось под ребрами, но Ава сделала это. Открыла дверь. Он возвышался над ней, хмурясь, скаля клыки и придерживая кровоточащий бок. Что еще хуже, его кожа покраснела и покрылась волдырями, и из них вытекала жидкость. Очевидно, он бежал под солнцем, чтобы попасть сюда. Это означало, что он имел конкретную цель, ища ее. Убить? Кнутом?
Вероятно. Он медленно улыбнулся, но эта улыбка обещала, что ей понравится способ, которым он с ней покончит.
Хотя Ава не испугалась. Она могла себя защитить. Но Ава была поражена. Большой, сильный, ладно, все еще шикарный даже с этими волдырями МакКилл на самом деле здесь. На нее накатила волна облечения, сопровождаемая теплом... нуждой. "Не ходи туда".
– Ты пришел отомстить? – спросила она, сразу же опуская взгляд на кнут. На данный момент ее лихорадочный мозг смог сформировать только эти слова.
– Я ранен, – ответил он. Улыбка исчезла, и МакКилл потряс кнутом. – Почему я не выздоравливаю, женщина?
Он не стал дожидаться ответа, а вломился в ее квартиру.
Его тело коснулось её, и, несмотря на одежду между ними, ситуацию и последствия, увеличивающуюся температуру, Ава задрожала.
– Входи, – бросила она сухо. Он. Был. Здесь. Ей не давал покоя этот факт.
МакКилл зарычал по-звериному через плечо, даже не замедляясь.
– Я задал тебе вопрос.
Ава закрыла и заперла дверь, затем последовала за ним. В своей гостиной она наблюдала, как рухнул на диван. Вампир изучил обстановку одним движением – и она готова поспорить, что запомнил все выходы, каждое вероятное оружие – прежде чем взглянуть на нее. Что он подумал о ее доме? Заметил, сколько усилий она вложила в каждый предмет мебели, или просто посчитал ее нищей?
Ава увидела проблеск восхищения в его взгляде. Он знал, как тяжко она трудилась. Теперь ее сердце екнуло. Он не должен стать еще красивее только потому, что оказался в окружении ее вещей в ее месте и любовался, но стал. Его черные волосы беспорядочно свисали, фиолетовые глаза ярко блестели. Его кожа уже заживала. Губы приоткрылись, приглашая к поцелую.
