Текст книги "Наслаждение во тьме (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

"Не думай об этом". Проглотив образовавшийся в горле комок, она уперла руки в бедра.

– Ты задал мне вопрос, да, и я его проигнорировала. Дважды. Пойми намек и перестань спрашивать. В любом случае, как ты узнал мой адрес?

Она затаила дыхание?

– У меня есть твое удостоверение личности, – пробурчал МакКилл.

Ох. И только.

– Я следовал за тобой той ночью.

Подтверждение развеяли ее сомнения. Она обрадовалась этому от всей души.

Теперь она испытала страх. Страх, который помог подавить в ней влечение. Время, представить его с отрицательной стороны, и положить конец этому безумию.

– Ты пришел отомстить? – спросила Ава снова, расправив плечи.

Он провел языком по зубам. По острым и смертоносным зубам.

– И до этого дойдет дело. Позже.

Ава поняла, что от мысли, что этот мужчина, убийца, желает отомстить, возбуждалась, но и страх нарастал так, что ей пришлось потереть грудь, чтобы унять боль. Она могла представить выговор и придирки к месту, стоны, стенания, просьбы. Все потому, что этот голос напоминал ириски.

О, да. Страх. Ее охватило влечение, но, по крайней мере, не заморочило голову. "Сопротивляйся этому".

– А что теперь? – спросила она. – Кнут?

От его ответа зависит, в каком ручье пройдет их дальнейшее общение. Любезном или далеко не в таком милом.

Он посмотрел на свернутый кусок кожи, словно не представлял, как тот оказался в его руке.

– Ох. Это. Это мой предпочитаемый метод для удержания женщин. Раз ты неожиданно проявила интерес к сотрудничеству... – Он позволили мысли оборваться. – Я хочу знать, почему не исцеляюсь.

Скольких женщин он удерживал за все годы?

Она вновь осмотрела его, задержав взгляд на кровоточащей ране, и чувство вины, испытываемое ею раньше, вновь вспыхнуло, заменяя страх и нанося ей поражение прежде, чем битва успела начаться. МакКилл был одет в новую рубашку – ожерелье все ещё свисало с его шеи – но с левой стороны материал пропитался кровью. Она оставила его раненым.

После секунды более пристального наблюдения, она поняла, что это не так. Его состояние ухудшилось.

Ее кольнуло сочувствие.

– Обычно ты быстро исцеляешься?

– Да. Кровь должна была остановиться несколько часов назад. Наконечник твоего клинка обработан ядом?

– Нет!

Она не абсолютная стерва.

Из его горла вырвалось очередное рычание.

– Тогда что ты со мной сделала?

– Я? Ничего. – "Чувство вины... возросло..." Если бы ее поставили перед выбором испытывать вину или отрезать руку, она выбрала бы второе, без сомнений.

– Разве ты не помнишь? Ты воткнула в меня нож.

Как бы она не надеялась на обратное, отрицание не облегчит ее вину.

– Я. Просто. Сидел.

– Семантика.

Он уставился на нее.

– Я бы настаивал на использование терминологии, но в данный момент слишком занят, истекая кровью. Вылечи меня!

– Боже, ты раздражаешь. Но ладно. Я тебя вылечу. – Возможно, тогда чувство вины исчезнет. – Быстрый вопрос. Под словом исцели... – она показала в воздухе кавычки, – ...ты имеешь в виду зашить рану, как я бы сделала человеку?

– Есть другой способ? – отрезал он.

Раз-дра-жающий.

– Ты доверишь мне иголку?

– Нет. Но я буду готов впиться в тебя зубами, если попытаешься нанести удар.

– Утешает. С такой угрозой, нависшей над моей головой, у меня, скорее всего, будут так дрожать руки, что ничего хорошего не выйдет.

Она тряслась, но не из-за страха. Ава, шокированная его присутствием, испытывает вину за свои действия и, конечно, самой главной причиной было все увеличивающееся желание. МакКилл был воином в душе.

Взгляд фиолетовых глаз обжигал.

– Вылечи. Меня. И если причинишь мне еще больше вреда, человек, запомни, что я отвечу тем же.

– Так и запомнила.

Еще раз вздохнув, Ава ринулась в ванную и схватила аптечку первой помощи. К моменту ее возвращения, МакКилл снял рубашку. Окровавленная ткань лежала на ее журнальном столике.

Нахмурившись, она стащила рубашку на пол.

– Если столик испачкается, ты купишь мне новый.

Он только поднял подбородок и подвинулся к ней, чтобы начать.

Она подошла ближе и опустилась на колени между его раздвинутых ног... и старалась не смотреть на его мужское достоинство, скромно прикрытое штанами. Если взглянет, то появится соблазн изучить и понять, повлияла ли она на него так же, как он на нее.

Ей нужно отвлечься.

– Итак. Ты питался сегодня? – спросила, положив аптечку на его бедро.

– Много раз.

В его голосе ощущался гнев. Этого Ава не понимала.

– Так мне не стоит бояться о потере собственной крови?

Спирт, бинт.

– Этого я не говорил.

Игла, нить.

Ее губы искривились, пока она боролась, стараясь скрыть свое удовлетворение. Ава осмотрела рану. Ободранная, покрасневшая кожа. Порванная мышца с рваными краями нуждалась в соединении, словно кусочки пазла. Ох. Она максимально нежно отодвинула края, прежде чем достала наполовину заполненный шприц.

– Никаких лекарств, – отрезал он, хватая ее за запястье и удерживая руку на месте.

Она подняла глаза, и их взгляды встретились.

– Но это обезболит.

– Или убьет.

И в чем проблема?

– В любом случае, ты не ощутишь накладывание швов.

– Никаких лекарств, – настаивал он.

Ава пожала плечами.

– Твоя боль, твой выбор.

Он отпустил ее руку, и она вернулась к работе. Ава ждала крика после первого укола иголкой, но нет. Не от ее МакКилла. Он сжал зубы и молча трепел.

– Как ты получила шрамы на руках?

МакКилл, вероятно, отвлечься разговором, но его боль натолкнула на опасную тему.

– Бои, по большей части.

– С кем?

Если раньше в его словах сквозила опасность, то сейчас в них ощущалась тоска.

– В основном с людьми. В школе я была вспыльчивой. Дралась при малейшей провокации. Даже когда знала, что мне надерут зад.

Он рассмеялся, удивив ее.

– В школе. Ты была вспыльчивой. А сейчас какая? Спокойная?

– Определенно. Зови меня ангелом, даже без натяжки. – Ава закончила последний стежок – всего понадобилась тридцать девять швов – и сказала: – Все сделано, – затем аккуратно его перевязала.

– Я так не думаю. – Теперь в его голосе прозвучало недовольство. – Ты должна мне крови.

Она ощутила его взгляд на своей шее, жжение там, где бешено, колотился пульс. Ей... это понравилось. Понравилась мысль, как он наклоняется, кусает, делает глоток... пробует.

– Думала, ты уже поел.

Вместо того чтобы показать, как ей понравилось это предложение, Ава продемонстрировала безразличие.

– А при чем тут это? Ты станешь моим десертом.

С его точки зрения это оскорбительный выпад, исходя из язвительного тона.

Возможно, даже тогда она могла это позволить. Но она его привлекала? Или ему просто нравился запах ее крови? И то, и другое может объяснить, почему он предпочел ее Ноэль, несмотря на тот факт, что Ноэль его хотела. "Хотела" – ключевое слово. После того как он забил Аву, Ноэль умыла руки, неважно, что утверждала до этого.

Ава хотела, чтобы его влечение не уступало – или даже было больше – чем у нее. Ничто другое ее не удовлетворит. Если она позволит ему взять ее. Хотя этого не будет.

– Тот факт, что я ударила тебя, не имеет значения? – спросила она, надеясь, что гнев отвлечет его.

Он вновь зарычал.

– Что? Слишком рано шутить об этом?

Ава отстранилась, опираясь на бедра. Ей нужно встать и отойти, но не могла заставить себя так сделать.

И МакКилл не двигался.

– Почему ты ударила меня? Я так и не понял, что тебя задело. А ты была в ярости. Эмоции из тебя так и хлестали.

Как объяснить?

– У тебя есть брат или сестра?

– Нет.

– Лучший друг, которого ты любишь, но при этом он тебя раздражает?

– Нет.

– Мать? Отец?

– Нет. Они умерли десятилетия назад.

Десятилетия. Ого. Так он совсем один всю свою долгую жизнь? Как... печально. Каждому нужен друг. Даже эмоционально отстраненному вампиру.

– Ну, представь, что у тебя есть кто-то в жизни. Единственный человек, который тебе небезразличен. Ноэль такой человек для меня. Она – мой единственный друг и семья, и я люблю ее больше чем что-либо и кого-либо в жизни.

– И все же ты даешь ей клички. Черт, она тоже обзывает тебя.

– Во-первых, нам комфортно друг с другом. Во-вторых, мы достаточно уверены в нашей привязанности, чтобы быть честными. И, в-третьих, иногда людей нужно задеть, чтобы они нашли свою внутреннюю силу. – Ава хлопнула ладонями по его бедрам, смахнув аптечку. Чтобы сохранить равновесие, ей пришлось пригнуться. Вот и все. Реально. Боже, он силен. И горяч, все эти мускулы... "Сконцентрируйся". – Но, если кто-то еще скажет плохое о ней, будет наказан.

– Я все еще не понимаю. Там, откуда я родом, мы относимся к близким с уважением.

– Даже когда они тебя достают?

МакКилл затих, стиснув челюсть.

Она приняла это за положительный ответ. Должно быть, чертовски тяжело никогда не позволять выразить свой гнев тому, кому любишь. Если копишь обиды, то имя тебе МакКилл. Неудивительно, что он не набросился на Аву после ее атаки. Не что чтобы он любил ее, но действительно чего-то от нее хотел. Очевидно.

Она не расстроилась.

– Зачем ты здесь, МакКилл?

Его пальцы сжали ее запястье, снова удерживая ее руку на месте.

– Мы обсудим это. Позже.

– Позже. – Как сексуально прозвучало это слово... Ава облизнула губы, ненавидя ускоренное биение своего сердца. – После укуса?

МакКилл приподнял бровь.

– Ты позволишь мне укусить себя?

"Да".

– Нет.

– Тогда, нет. – Проскрежетал он, запинаясь. – После переговоров?

– Серьезно? – Эти переговоры включает наготу? Стоны? Она бы, конечно, не согласилась, но было бы лестно, если он...

– А.У.Ч. же хочет поговорить со мной?

Не после ее тела. Ее охватило разочарование, которое в этот раз она отрицала.

– Ага. И что?

– И то. Я, наконец, поговорю с ними.

Она проигнорировала волну беспокойства, внезапно нахлынувшую на нее. А.У.Ч. захочет надавить на него, даже учитывая его капитуляцию.

– И тебе нужно взамен только?..

– Помоги мне отыскать других вампиров, живущих на поверхности.

– Помочь отыскать других вампиров? Зачем?

– Затем.

Его рот сжался в тонкую линию.

От МакКилла можно вытянуть информация только одним способом. Издеваясь над ним.

– Я серьезно переоценила твои таланты. Думала, ты великолепный охотник и...

– Я без проблем могу их отследить, – перебил он. – В этом раньше заключалась моя работа. Я приезжал, выслеживал их и затем наказывал за то, что покинули подземный мир.

Одно очко в пользу Авы. Откровенный ответ. Но... подождите. Другой вампир придет за МакКиллом, чтобы казнить? Она открыла рот для вопроса, но он сказал:

– Теперь они бегут от меня или сражаются, даже если я хочу только допросить их.

– Именно это ты делал сегодня? Сражался с другими вампирами?

Жесткий кивок.

– Среди прочих вещей.

– Ну, неудивительно, что ты не исцелился. Дебил! Раны требуют отдыха.

Его хватка на моем запястье стала сильнее, почти до синяков, хотя Аве удалось не закричать от боли.

– Да, но кто-то сделал меня мишенью почти для каждого вампира в этом районе. Они учуяли меня, узнав о слабости и поняв, что сейчас лучший шанс победить, и атаковали.

Ее живот сдался от мысли, что этому мужчине причинили боль, и она нахмурилась. Ава не дура. Но беспокоилась за врага? Опять?

– Ты убил их?

– Случайно, – проворчал он.

Хорошо. Чтобы напасть на беззащитного мужчину... она чуть не рассмеялась. МакКилла нельзя назвать беспомощным, даже похороненного на десять футов под землей со связанными руками и ногами. Эти вампиры заслужили то, что получили.

– Я и не знала, что так много кровососов живет здесь.

– Они научились скрывать свою расу.

И теперь он хотел чего? Поговорить с ними? Понять, как они делают это?

– Так ты хочешь, чтобы я задала им вопросы вместо тебя, да?

– Нет. Просто... отвлеки их для меня.

Неплохая сделка. В конце концов, она приведет МакКилла, как было приказано, и станет героем. Также узнает имена и местонахождения других вампиров, на случай если Миа захочет протестировать и их кровь. И это не предательство МакКилла. Хорошо, предательство, но Ава едва его знает, а он враг. Самый сексуальный, эротичный враг в ее окружении, но это неважно. Ее верность принадлежит А.У.Ч.

– Согласна. Я помогу тебе найти и отвлечь других вампиров, а взамен ты поговоришь с Мией Сноу. Так нам нужно закрепить сделку поцелуем или как? – спросила она легкомысленно. Или собиралась. Возбужденный вдох выдал ее. Желание – столько желания – с первого слова.

В течение нескольких секунд он просто смотрел на нее, поедая ее взглядом, заставляя задыхаться и дрожать. Ава пыталась отстраниться, чтобы прекратить безумие. Чтобы уничтожить минное поле понимания.

– Да, – наконец сказал МакКилл и потянул ее к себе на колени.

Глава 6

«Ничего себе», – подумал МакКилл.

Когда Ава шокировано ахнула, ударив ладонями по его груди, чтобы найти равновесие, а коленями сжала его бедра, он погрузил свой язык ей в рот. Теплый, влажный, сладкий. Такой была и она, и Ава полностью уничтожила его, не сопротивляясь, а прижимаясь ближе, давая столько же, сколько и он.

Она хотела этого, он это понял. Учуял ее возбуждение, такое же сладкое, как и сама женщина. Но в голове все еще не утихал вопрос. Она хотела, но уступила бы? В конечном итоге, Ава была воином, не менее жестоким, чем он. Возможно, даже более. Ни разу, с тех пор как МакКилл зашел в ее квартиру, она не боялась по-настоящему.

Хотя, теперь он бесспорно знал. Она уступила. Так удивительно.

Он застонал от удовольствия, и мучительный звук разбудил в нем здравый смысл. "Не может быть так хорошо. Ничто не должно быть так хорошо".

И все-таки. МакКилл не остановился. Не мог. Хотя был слаб и должен был оставаться на страже. Особенно с этой непредсказуемой женщиной. Он позволил своему языку продолжать игру, дуэль, вращаться и толкаться, пробовать, упиваться, подводя их все ближе и ближе к обрыву. И позже они могут пожалеть, что переступили через него. Поскольку они сами создали этот обрыв, он обещал мучительное падение и смертельное приземление. МакКилл мог бы держаться подальше. Ава могла бы оттолкнуть. Но ни один из них этого не сделал.

Он не мог уйти, после того как она практически дразнила его попробовать эти заманчивые губы.

Они глупцы. Он пришел сюда, чтобы выпить ее досуха. Чтобы наорать на нее, встряхнуть, придушить, что угодно. И намеревался биться. Ему пришлось обойти два дверных проема на пути сюда. Как правило, он сталкивался с одним за день. И все. Но, казалось, сейчас они преследовали его, стремясь сильнее обычного засосать внутрь.

Только взглянув на нее, в эти янтарные пылающие глаза, МакКилл забыл о желании бороться и решил поторговаться с ней, и она согласилась. О, да. Они глупцы.

Этот поцелуй и относился к разряду чего угодно.

Но он не сожалел о своем выборе. Не мог, пока ее ногти впивались в его плечи, не чтобы оттолкнуть, а притянуть ближе. Пока ее сердцевина терлась об его длину, настойчиво и решительно. Пока ощущал сладкие холмики грудей, ее соски в своих шершавых ладонях. "Сладкие небеса".

Он думал, что ему придется с боем прорываться внутрь, но опять же Ава его удивила. Позволив ему войти и не прекращая дразнить. Она даже лечила его, трогала рану своими нежными на вид руками.

Почему она больше не пытается ему навредить?

МакКилл понимал, почему действовал именно так. Он был ослаблен потерей крови. Пытался поесть до прихода сюда. Много раз, как и упоминал, но его желудок восстал и отторг почти каждую каплю. МакКилл не понимал почему – такого с ним раньше не случалось – но знал, на кого возложить вину.

"Нужно наказать ее, как и планировал изначально".

– МакКилл, – застонала Ава.

"Забудь о наказании". Он подозревал, что все пойдет по такому сценарию. Зачем еще мыть рот столько раз?

– Тебе действительно не нравится, когда с тобой обращаются как с леди, верно? Пожалуйста, скажи, что нет.

Она сказала Ноэль, что была нежным цветком.

– Не нравится. Относись ко мне плохо. Очень плохо.

Слава Богу. МакКилл отпустил ее груди и запустил пальцы в волосы, заставляя наклонить голову и углубляя контакт. Когда поцелуй усилился, все ближе подводя к опасному обрыву, МакКилл скользнул вниз руками по ее спине и остановился на заднице, притягивая ее ближе... как можно ближе...

– Ава, – сказал он со стоном. Крепко сжал ее в объятиях, вероятно, оставив синяки.

– Не уверена, что ты серьезно относишься к нашей сделке, – прохрипела она. – Убеди меня больше.

– Больше. Да.

Кончики его клыков заострились и выдвинулись. Он ничего не мог поделать, только царапнул ими ее язык. Она дернулась от неожиданности, застонала, но не отстранилась. Ава преодолела разделявшее их расстояние, полностью прижавшись, и только одежда удерживала его от проникновения. Он всосал кровь. Капля стекла в его рот, скользнула по горлу и опустилась в желудок, от чего МакКилл вздрогнул. Роскошный вкус... словно сахар ее сладкого блеска для губ.

Словом "хорошо" больше нельзя было описать этот поцелуй. Изысканный, возможно. Совершенный, определенно. Затягивающие, вероятно.

Затягивающий? Да. Такой. И МакКилл не жалел об этом.

Он нуждался в большем, как уже сказал Аве. Он должен получить больше. МакКилл втянул, и образовалась еще одна капля. И вновь наркотическая сладость его удивила. Он смаковал, прежде чем проглотить, тепло мгновенно разлилось по телу, давая силу и облегчая боль в ране. Наконец, она начала затягиваться.

"Больше".

Ее руки сжали его волосы и вырвали несколько прядей, не для того чтобы остановить... а чтобы поощрить. МакКилл это понял, поскольку ее язык продолжал исследовать, теперь более настойчиво, и мурлыканье вырывалось из горла Авы. Ее бедра двигались синхронно с языком, имитируя секс, заглушая контроль. Ему нужно расстегнуть ее брюки и запустить руку в трусики. Нужно ощутить, насколько влажной она была. Нужно погрузить один, два, три пальца в ее тугие ножны.

– МакКилл, – выдохнула она.

– Больше, – он смог выдавить только это. Но, в любом случае, МакКилл разорвет поцелуй, погрузит свои клыки в ее шею и выпьет ее досуха. Он понимал, что так и будет. Сильное чувство голода охватило его, начало увеличиваться, подталкивая к действию, как того требовал инстинкт. Как того требовало выживание.

– Да, пожалуйста.

Не подозревая, какое животное раздразнила, Ава терлась об него быстрее и быстрее, низводя его до существа, действующего на уровне инстинктов. Только инстинктов... таких как еда...

Нет. Если он осушит ее, то не сможет поцеловать снова. А МакКилл отчаянно нуждался в ее поцелуях. Прикосновениях. Его член невыносимо болел, поднимаясь, несмотря на пояс штанов, моля о любом небольшом контакте. Черт подери их одежду. МакКилл хотел войти в нее. Хотел не менее сильно, чем нуждался в поцелуе, крови. И желал... чтобы ее сердцевина потерлась об него снова, от основания до кончика, его мысли разлетались. Он обнаружил, что поднялся, вжимаясь в нее, толкаясь сильнее, их одежда больше не доставляла проблем. Еще немного, и он бы... кончил, понял МакКилл шокировано. Кончил в трусы, как неопытный юноша.

И когда он кончит, то по-настоящему захочет выпить ее, инстинкт поглотит его полностью. Из-за ослабленного состояния он не сможет остановиться.

МакКилл схватил ее бедра, останавливая на этот раз. Он задыхался, потел, дрожал. Бесился... страдал от голода... О, да, страдал.

Контроль. Ему нужно обрести контроль.

Не помогало и то, что Ава слизнула влагу со своих губ, пробуя вкус МакКилла.

– Почему ты остановился? – спросила она, словно под наркотиками. Ее глаза блестели, будто жидкий янтарь, а губы стали насыщенно-алыми.

– К лучшему.

Никогда в его голове не звучало столько угрозы. Для самого себя. Он должен стремиться осушить ее. Сопротивление просто доказывало истинные глубины его глупости.

– К лучшему для кого? – спросила Ава, прикасаясь к его щеке своей.

Она убьет его. И себя.

– Для тебя, – заскрипел он.

– Потому что ты вкусил моей крови и хочешь большего? – Ава медленно выпрямилась и пробежала ладонями вверх и вниз по его рукам. Она порочно ухмыльнулась. – Боже, у тебя такие огромные мускулы.

И он подумал, что ее поцелуй – пытка. Ее ласки... словно небеса и ад, завёрнутые в бархат, затем окутанные непреодолимым туманом. Он схватил ее запястья, как делал раньше, и сжал.

– Если будешь плохо себя вести, я возьму намного больше, чем ты пожелаешь отдать.

Их взгляды встретились, ее глаза были мягкими и наполненные светом.

– Так тебе понравилась?

И вновь заурчала, когда высвободила руки из захвата и начала играть с его ожерельем.

"Не отвечай. Не смей отвечать".

Ее ухмылка вернулась.

– Ай-ай-ай, МакКилл. Тебе следовало знать, что невежливо игнорировать хозяина.

"Смени тему. Спаси себя и ее".

– Также грубо вредить хозяину.

Вот. Лучше. За исключением того, что напоминание вызвало в нем ярость. Она одолела его, а значит сильная и способная, от чего его внезапно наполнила... гордость.

Гордость? Почему?

И все очаровательное веселье исчезло.

– И вот еще одна пикантная новость. Также грубо напоминать хозяину о времени, когда она навредила ему.

Неуважительная негодница. И глупая, с глупо-раздутой гордостью. Ему нравилось ее остроумие.

– Ты меня отвлекаешь, чтобы появилась возможность нанести удар? – прошипела она, выгибаясь. Сама мысль должна была заставить ее сбежать от него. Но Ава оставалась абсолютно беззаботной.

Либо верила в свою способность защитить себя, либо не верила в его способность причинить ей боль. В любом случае, чувство гордости вновь его охватило. Сердце воина забилось быстрее в груди.

Глупо, глупо, глупо с его стороны желать ее.

– Ава. – Ему нужно что-то сделать с руками, поэтому он вновь схватился за ее бедра. МакКилл сжал так крепко, что понял, что останутся синяки, если их еще нет, но лучше отметить ее, таким образом, чем другим. – Прекрати на меня наступать.

– МакКилл. Ответь на мой вопрос. Прошу.

Понравилась ли ему ее кровь?

– Что если так? – Он бы не признал бесполезную необходимость обладать ею. Необходимость поместить ее фигуристое тело под ним... и над ним. Необходимость прикасаться к ней, пробовать, брать и давать. О, брать. Больше, чем что-либо еще в жизни. – Что бы ты сделала, если бы я решил трахнуть тебя?

МакКилл не собирался бросать вызов, но это как-то само получилось.

Оба облизнула губы.

– Остановила бы тебя, конечно.

Но ее слова прозвучали неуверенно.

Он хмыкнул. Затем нахмурился. Это превышало все пределы его глупости.

– Думаю, ты изменила свое мнение обо мне.

Сколько раз Ава говорила Ноэль, что не хотела его? Бесчисленно. И обычно человеческое равнодушие не беспокоило бы его. В конце концов, люди ниже его, но он не мог уйти от Авы. О чем свидетельствуют его действия.

– Что ты хочешь сказать? – спросила она, перераспределив свой вес на ноги. Подальше от его возбужденного члена.

– Раньше ты не согласилась бы на стирку, чтобы быть со мной. Считаю, сейчас, пошла бы на это.

Она подняла бровь.

– Я задела твои чувства этой фразой, да?

– Нет! – Отрицательный ответ эхом отразился от стен, и его щеки вспыхнули от собственной горячности. – Нет, – заявил МакКилл спокойнее. – У меня нет чувств. Я просто повторил твои слова.

Она улыбнулась, и вернувшееся веселье озарило ее красивое лицо. Опять же, большинство людей, в ужасе убежало бы от него, когда он проявлял хоть намек на неудовольствие. Те, кто этого не делал как можно скорее, потом сильно жалели. И у Авы оснований для страха было больше, чем у других. И все же она осталась на его коленях, спокойная как никогда.

Прикусив нижнюю губу, она кончиком пальца провела по его груди.

– Ну, справедливости ради, тогда я бы тебя не поцеловала, так что понятия не имею, почему поддалась.

Еще один намек для него вернуться к поцелую?

"Это убивало... его".

– Сделка скреплена, – сказал МакКилл. Прежде чем она могла соблазнить его еще сильнее, он сделал то, что должен был сделать несколько минут назад: бесцеремонно сбросил ее на пол.

Хотя после разрыва контакта его тело не успокоилось. Оно все еще ныло, а его зубы пульсировали от чужого вкуса.

Ава ахнула от удивления и уставилась на него, ее шелковистые кудри разметались по плечам.

– И я понятия не имею, почему поддалась, поскольку считала твой поцелуй ужасным и не заслуживающим изменения мнения. И была права!

Лгунья. Ее зрачки были увеличенными, губы – красными и опухшими, и, благодаря расстоянию между ними, он, наконец, смог сосредоточиться на чем-то большем, чем небеса, расположенные между ее ног. МакКилл слышал, как кровь несется по ее венам, быстро и требовательно. Чуял излучаемый ею запах желания, сладкий и пьянящий.

Что должно было усилить его чувство голода. Вместо этого инстинкты изменились. От желания поглощать к желанию защитить, и в этот раз они заглушили его жажду крови. Странно. Непостижимо.

Ава вскочила на ноги и отряхнулась, надев маску незаинтересованности.

– В любом случае сделка не может быть закреплена. Мы еще не обговорили правила.

– Правила просты, – сказал он, откидываясь на спинку и надевая ту же незаинтересованную маску. Ему понравился этот диван. Мягкий и потертый. Значит, тело Авы соприкасалось с каждым изгибом мебели. Неоднократно. – Ты подчиняешься мне во всем.

Разве он не дал это ясно понять?

– Я не это имела в виду. – Она положила руки на талию. – Кто кому помогает первым?

– Ты поможешь мне, поскольку А.У.Ч. хочет посадить меня.

Конечно, он сбежит, после второго же вопроса и при этом выполнит обещание, данное Аве, но ей этого знать не стоило.

– Хороший аргумент. Но взамен на позволение мужчине идти перед женщиной – как правило – ты поклянешься не пить из меня без разрешения. Которого я не дам. Значит, тебе придется пить из других.

– Клянусь. – Потому что он может получить ее разрешение, приложив немного усилий. – Я буду питаться другими.

Ее губы сжались в тонкую линию, словно Аву разозлил ответ. Конечно, он ошибся. Он притворился, что даст ей желаемое. Разве нет? Какую ошибку она могла найти?

– Так моя кровь недостаточно хороша для тебя? – рявкнула она. – Да?

О, да. Она злилась.

– Я никогда не говорил о том, что твоя кровь не...

– Просто забудь, – бросила Ава, обрывая его фразу, прежде чем он по-настоящему начал. – Это не важно. И раз все улажено, когда ты хочешь начать охотиться на вампиров?

Улажено? Ха! Она все еще зла, но не желала слышать его оправдания. Он может никогда не понять людей.

– Мы начнем сегодня ночью.

Он развернул свое большое тело на диване, швы натянулись. К счастью, почти истощающая боль не вернулась.

И разве это не удивительно? Насколько мощной была кровь Авы? Он взял всего несколько капель, но исцелялся так, словно полноценно поел. Волдыри на его коже исчезли, и, несмотря на усталость, только вдохнув ее аромат, МакКилл мог функционировать.

Склонив голову вбок и обратив внимание на ее вырез, он пришел к одной мысли.

– Почему А.У.Ч. послала тебя за мной?

– Почему бы и нет? – сказала она, слова резко хлестали, словно хлыст. – Я лучшая.

Ой. Он задел ее самолюбие.

– Ты действительно хороша, но ты еще на обучении.

– И что? – Ава раскинула руки в жесте посмотри-на-меня. – Это не значит, я не лучшая.

– Да, вообще, значит. Или они бы уже сделали тебя агентом.

Она нахмурилась.

Они послали ее, потому что каким-то образом узнали, насколько действенна ее кровь? Поняли, что МакКилл ее возжелает? Понадеялись, что он станет ее рабом? Мимо них не укрылся бы ни один его шаг. Они так коварны.

Хотя, он не беспокоился о ее цели. Сейчас нет. Появились более важные дела.

– Где твоя кровать?

Она моргнула, в ее глазах гнев сменился смятением.

– Прости?

– Твоя кровать. Где она?

– А что?

Он протиснулся мимо нее и завернул за угол. Кухня. Маленькая, но чистая. Каменная столешница, раковина из нержавеющей стали, металлические стулья. Тарелки были убраны, но в воздухе витал слабый запах ирисок. Его рот наполнился слюной, а кулаки сжались. Дурацкий аромат. Он чуть не пожелал никогда не сталкиваться с ним раньше, потому что теперь его член стоит при малейшем признаке.

– МакКилл, – позвала Ава, подходя к нему со спины.

Она последовала за ним.

МакКилл почти ухмыльнулся.

– Ава, – отозвался он. Завернув за еще один угол, он оказался у входа в маленькую спальню. Кровать была короткой и шаткой, его ноги и руки свисали бы с краев. Но занавески закрывали единственное окно, приглушенные тени разбавлялись ярким светом, создавая уютную, любимую атмосферу, так что ему придется довольствоваться этим.

МакКилл сбросил обувь и плюхнулся на матрас. Пружины заскрипели.

– Какого черты ты делаешь? – потребовала Ава, стоя в дверном проеме.

Он забрался под одеяло и снова учуял запах ирисок. Член... дернулся...

– Я собираюсь спать.

И через несколько часов отдыха у него появятся силы, чтобы игнорировать защитные инстинкты и физические потребности и начать вести себя, как безжалостный вампир, коим он и являлся. Что более важно, его разум очистится, и МакКилл сможет понять некоторые вещи.

– Зачем?

– Мне нужно перестроиться. А теперь помолчи.

– Подожди. Спать? Здесь? На расстоянии нескольких метров от меня и моего оружия?

– Да. – Остается, надеяться, что отдых сотрёт глупое желание доверять ей. Но он доверял. Какая-то его часть знала, что Ава не предаст, пока он слаб. – Не разочаруй меня и настучи.

– Или ты разорвешь меня на кусочки и отправишь обратно к Мии?

Сухой тон подразумевал, что она не считала такой вариант развития событий возможным.

– Что-то вроде этого, – пробормотал он. Ее мышление тоже необходимо изменить.

– Но... но...

– Ты все еще говоришь.

Последовала напряженная пауза, а затем:

– Если ты хочешь мира и покоя в моей квартире, – начала она, – то вернешь мой телефон.

– У меня нет его с собой, – солгал МакКилл. Телефон лежал в кармане, где и останется. Возможно, навсегда.

– Тогда вернешь его позже.

– Может быть.

Еще одна ложь, но он сомневался, что ей понравилась бы правда.

– МакКилл, – раздраженно бросила она. – Ты не можешь просто...

– Все еще. Говоришь.

Она выругалась под нос, прежде чем хлопнуть дверью.

* * *

У вампира поврежден мозг? Ава задавалась этим вопросом, вышагивая в своей гостиной. Мии нравилось говорить, что все мужчины повреждены в какой-то мере, но Ава не верила ей. До этого момента.

МакКилл действовал так, словно они лучшие друзья. Словно он хозяин этого места. Будто не целовал ее до потери дыхания и потряс весь ее мир. Словно ее кровь низшего качества.

"Ублюдок".

Конечно, сейчас они напарники. В некотором отношении. Безусловно, они работают вместе. Отчасти. Поэтому он должен относиться к ней лучше. Определенно. Должен относиться так, словно ценил ее мнение. Словно ее поцелуи великолепны. А ее кровь лучшая пища.

"Ублюдок", – подумала она снова.

Когда она сказала, что ему придется пить из других людей, МакКилл ответил быстро, без колебаний. Очевидно, этого и хотел. И это вывело ее из себя. Не потому что заставил ее ощутить уязвимость, что нерационально – Ава понимала это, но ничего не могла поделать – а потому что ненавидела саму мысль о его рте на ком-то еще. Ему следовало попросить о доступе к ее крови.