Текст книги "Темнейшее желание (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
Редактор: natali1875
Глава 9
Жестокий?Размышлял Кейн. Кровожадный? Вряд ли.
– Сожалею, Повелитель Кейн, но я должен арестовать вас согласно приказу, – солдат казался убитый горем от этой мысли. – Меня убьют, если я не выполню его.
– Сделай это, и даже не думай быть нежным, – отрезал самый высокий из отряда. – И ты, – обратился он к Кейну. – Где другой мужчина? Который путешествует с тобой.
– Подвернулся неплохой шанс, и я убил его.
Воины кивнули, соглашаясь, будто они знали его и ничего другого не ожидали. Все, кроме одного, который задал вопрос.
Скорее всего, он был командиром. Ничего другое не могло бы объяснить сильную ауру лидерства, какую он излучал. Я назову его Злым Властелином.
– Кандалы! – приказал Злой Властелин, и солдат помчался выполнять.
Кейн не хотел быть связанным, скорее предпочтет смерть, чем вынесет это снова. И все же он позволил Фее заковать его руки за спиной без возражений.
Руки… по всему его телу…
Рты… кусающие…
Когти… царапающие…
Пока воспоминания захлестывали его, он чувствовал, будто тысячи крошечных игл впиваются в его кожу.
В ушах послышался громкий гул, а сердце ускорилось и билось в опасно бешеном ритме. Его легкие сжались, словно горели огнем.
Дыши. Медленно и глубоко. Вдох. Выдох. Хорошо. Так лучше. Это необходимость. Ему необходимо добраться до Динь-Динь, и это единственный быстрый путь.
Злой Властелин шагнул в сторону и махнул рукой в воздухе.
Вот и всё, один взмах, и дверь в другое царство открылась. Проход открылся прямо через стену клуба из красного кирпича, мусорный контейнер и картонные коробки.
Сквозь узкое отверстие Кейн увидел затемненный пейзаж с огромным количеством факелов вдоль мощеной тропы, ведшей к большому, высокому дворцу из мрамора с золотыми прожилками и ярких, блестящих бриллиантов. Солдаты окружили Кейна и заставили его пройти вперед. В одно мгновение он перешел из города ковбоев в царство Фей.
Ночью было свежо и сыро, факелы излучали не много тепла. Тысячи цветочных ароматов витали в воздухе, поэтому Кейн задержал дыхание. Пот покрыл его кожу. Огромное количество светлячков, какое он когда-либо видел в одном месте, вращались и танцевали в небе, создавая иллюзию дождя из пылающих капель.
Играя свою роль, он спросил:
– Где я? Кто вы?
– Помолчи, Повелитель Кейн. – Злой Властелин не был так высок и так мускулист как Кейн. Никто из них не был. – Какие у тебя планы в отношении Прислужницы Жозефины?
Прислужница? Почему то это рассердило его?
– Ты хочешь, чтобы я молчал или ответил? Я с удовольствием выполню второе, но не думаю, что тебе понравится результат.
Мужчина нахмурился.
Бедствие зарычало в его голове: «Уходи отсюда».
«Пошел ты».
«Ненавижу эту девчонку – Жозефину. Хочу убить ее».
«Тронь ее, и я…»
«Что?» – один из его кинжалов выпал из ботинка, и демон рассмеялся. – «Ты хочешь остаться здесь? Прекрасно. Но тогда будешь без своего оружия». – Пока он говорил, выпал другой клинок.
– Твои ребята, кажется, много знают обо мне, учитывая, что мы никогда не встречались, – сказал Кейн, игнорируя демона. Ему было и рук достаточно в качестве оружия.
Злой Властелин ухмыльнулся.
– Да, это так. Ты – Кейн, Повелитель Преисподней. Бедствие. Предположительно непобедимый. Порочный. Худший из худших врагов, из всех возможных.
– И я касался его, – сообщил парень, шедший за ним, радостным тоном. – Моей жене будет недостаточно меня сегодня вечером.
– Тогда, твоя жена – дура. Этот мужчина ничто. Никто. Посмотри, как легко мы схватили его.
Злой Властелин думал, что Кейн изобьет его, и он хотел, действительно, глумление раздражало.
Сколько раз его оставляли позади во время войны с Ловцами, потому что его друзья могли пострадать из-за Бедствия? Бесчисленное множество.
Кейн всегда чувствовал себя слабым звеном… всегда был им… и устал от этого.
Он подпрыгнул, перемахнув ногами через кольцо скованных за спиной рук, располагая их перед собой.
В момент своего приземления, он ударил лидера локтём в лицо, сломав парню нос. Потом припечатал рядом стоящего Фея по голове, вложив в удар всю мощь, отбрасывая воина в сторону.
Кейн занес ногу и пригвоздил к земле мужчину с другой стороны. Пока солдаты разбирались с превосходством в силе, он протянул руку и схватил за волосы мужчину перед ним, резко толкнув назад. Мужчина упал на землю, и Кейн встал на его лицо, чтобы добраться до воина на передней линии, и обернул свои связанные руки вокруг шеи парня в удушающем захвате.
Все случилось так быстро, что никто не понял, что произошло… до поры до времени.
Остальные подключились к происходящему, атакуя Кейна, но он сделал выпад одной ногой и потом другой, отбрасывая двух воинов назад.
Кейн развернул парня удерживаемого в захвате, сбивая его же телом других и отбрасывая их назад.
– Боль, – услышал он.
И вот так просто, от макушки до ступней ног, резкая боль пронзила Кейна, Его колени подогнулись, и он упал на землю с глухим стуком.
«Брат Динь-Динь?» – подумал он, вспомнив, что онарассказывала.
– Это все? – заскрежетал он.
Что повлекло за собой удар эфесом клинка Злого Властелина.
Двое солдат схватили его под мышки и потащили вперед.
– Повелитель Кейн избил меня, – сказал один с усмешкой. Его зубы были в крови. – Ты видел?
– Лучшая. Ночь. Когда-либо.
Злой Властелин… определенно брат Динь-Динь… впился взглядом в Кейна, и синий оттенок его глаз был темнее, чем у сестры.
– Король приказал убить тебя, несмотря на то кем ты являешься, и я с огромным удовольствием сделаю это.
– Почему бы вашему королю хотеть убить меня, ммм?
– Потому что ты посмел вожделеть рабыню крови, принцессы.
Динь-Динь была рабом крови помимо того, что являлась еще и служанкой? Что вообще здесь происходит?
Кейна куда-то тащили по длинной лестнице из слоновой кости, с перилами похожими на крылья дракона. Наверху стражники прошли через открытые двойные двери из темного дерева, обитые железом.
И затем Кейн оказался во дворце.
В просторном холле, выложенном мозаичной плиткой и окружённом статуями в натуральную величину. Гладкие как шёлк стены, украшали картины изысканно одетых Фей.
В холле была ещё одна лестница и за ней длинный, узкий коридор. Комната за комнатой проносились мимо.
Охранники зашли в последнюю… скорее всего это тронный зал.
Другие воины слонялись среди толпы молоденьких девушек и джентльменов постарше. У каждого присутствующего были белые волосы и голубые глаза, и все сейчас обращены на него.
Их челюсти отвисли. И мужчины и женщины открыли рты от изумления со звуком, которого он не слышал с того времени в аду. Восхищение.
Несколько самых смелых дамочек приблизились к нему. Протягивая руки, и прикасаясь.
Руки, ищущие. Языки, лижущие. Зубы, кусающие.
Его желудок сжался, и он едва сдержал звуки страдания.
«Мое», – сказал демон.
«Сдохни».
Еще один кинжал упал с его тела.
Кейн щелкнул зубами, в предупреждение женщинам, и те защебетали от волнения.
– Повелитель Кейн чуть не укусил меня!
– Тебе так повезло.
– Он еще красивее, чем его описывали в книгах.
Книгах?
Злой Властелин отпихивал любого, кто имел глупость встать у него на пути, и жестом показывал товарищам, сделать тоже самое. Они тащили Кейна по проходу, останавливаясь перед толпой.
Кейн изучал пространство, примечая все.
Витиеватые золотые узоры, проходящие через стены и двери, окна с необычными занавесками, казалось ткань, которых соткали из лепестков роз.
Сводчатый в центре потолок с вьющимися, изобилующими золотыми цветами, растущими по краям.
Внизу располагалось многоуровневое возвышение, крытое лиловым плющом, с небольшим троном, расположенным на высшем уровне и тремя большими, сосредоточенными на ступень ниже.
Злой Властелин оставил своих людей, чтобы пройти к вершине возвышения.
Он грациозно повернулся и легко опустился на наименьший из тронов. Потребовалось немного времени, чтобы Кейн понял причину, почему парню разрешено сидеть там.
Он принц.
Так… он не мог быть братом Динь-Динь. Или мог?
Чувак. Это не изменит моего отношения к тебе. Кейн показал ему средний палец.
Мужчина самодовольно улыбнулся. Он явно считал, что Кейн у него на коротком поводке.
Он ошибался.
Кейн забыл о нем, заметив мужчину и двух женщин вплывающих в зал из боковой двери.
Они заняли оставшиеся троны, и не надо быть гением, чтобы понять, что это прибыли король, королева и принцесса.
Король казался грубым человеком и на удивление молодым.
Королева выглядела маленькой и хрупкой, но, казалось, была старше мужа на несколько лет.
Принцесса являла собой совершенную Фею, с абсолютно белыми, без малейшего намека на цвет, волосами и бесконечно синими глазами.
Ее миниатюрное, хрупкое тело было втиснуто в красное платье.
Вырез лифа был настолько глубоким, что открывал взгляду татуировку между грудей… Кейн втянул воздух.
Бабочка. Под стать его.
Она… ты должно быть шутишь. Ну как?
Она была одержима одним из демонов Пандоры. Но каким? и как она его получила?
У него появилось плохое предчувствие.
Перед его одержимостью Кейн был солдатом в армии Зевса и многих самолично заточил в Тартар, а с оставшимися постоянно конфликтовал.
Принцесса никак не могла оказаться в тюрьме, когда демоны освободились из ящика Пандоры, а оставшиеся рассеялись среди заключённых.
Как же она стала одержимой? И какой демон завладел ею?
Та же дверь, через которую пришла королевская семья, открылась снова, и, на этот раз, темноволосую девушку завели внутрь.
Часть Кейна хотела продолжить разглядывать принцессу, пытаясь разгадать ее тайну, но до него дошел аромат мяты и розмарина, и его тело отреагировало так, будто его раздели и ласкали.
Только одна женщина так пахла… и так действовала на него.
Он вернул внимание на вновь прибывшую, чётко фокусируясь на ней. Девушка выглядела грязной, побитой и истощенной… и его сердце чуть не остановилось. Динь-Динь.
Желание подойти к ней снедало его, и он шагнул вперед.
Охрана схватила его, не дав идти дальше. Кейн мог бы освободиться, но не стал.
Она здесь. Живая. Вязаться в драку сейчас, до того как он получит всю необходимую информацию, могло навредить ей еще сильнее.
Кейн принялся дальше рассматривать Динь-Динь. Волосы у нее были спутанные вокруг руки, вплоть до ее талии. Грязь покрывала ее покрасневшие щеки.
Передник болтался на шее, и он был в таком же состоянии, как и платье. Она стояла, опустив глаза, страх исходил от нее.
Кто-то заплатит за это.
Ему пришлось сжать колени, чтобы предотвратить ещё один рывок вперед. Пришлось схватиться за штаны, чтобы помешать себе, нанести удары.
Когда мужчина отпустил ее, она упала на землю не в состоянии держать свой вес, каким бы незначительным он не был.
Динь-Динь ударилась коленями об пол и всхлипнула от боли, она оперлась на руки, и ткань платья поднялась, обнажая запястья.
Кроваво-красные рубцы покрывали ее кожу. Ее приковывали.
Динь-динь. Прикованная.
Кто-то жестко поплатиться.
Забыв предупреждение, он шагнул к помосту короля. Сразу же его ударили по затылку.
Кейн услышал бормотание:
– Прошу прощения, Повелитель Кейн.
Зарычав, он развернулся и ударил охранника в челюсть. Сломалась кость… не Кейна.
Крик агонии разрезал воздух.
Побуждая остальных действовать. Подходите. У него было достаточно сил, текущих в жилах, чтобы уничтожить кучку бешеных животных.
– Достаточно! – прогремел голос.
Все успокоились и затихли.
– Скажите мне, что происходит.
Пристальный взгляд Кейна устремился к оратору. Король. Гнев исказил черты лица, которые обещали смерть и разрушение.
Да, что угодно. Кейн собирался заполучить нужную ему информацию, в конце концов.
Воин слева от него низко поклонился.
– Мой сеньор, это Кейн – Повелитель Преисподней, хозяин Бедствия. Он один из преследователей Прислужницы Жозефины.
Позади него послышался дикий ропот. Взгляд Динь-Динь метнулся к нему, её глаза округлились, и, замотав головой, она пробормотала:
– Беги.
Одними губами он сказал: «Я здесь, милая, и никуда не уйду без тебя. Привыкай к этому».
Волнение заплясало в глазах короля.
– Как же мы жаждали познакомиться с вами, Повелитель Кейн. – Обращаясь к стражникам, он приказал, – Освободите нашего дорогого гостя. Сейчас же.
Оковы немедленно сняли. Кейн потер запястья.
– Я должен спросить, что ты хочешь от Прислужницы Жозефины, Повелитель Кейн, – король продолжал более настороженно. – Она… особенная для нас.
– Возможно, я хочу купить ее. – Если она рабыня, то продавалась, особенная или нет. И, если бы ему пришлось сделать так, чтобы вызволить ее отсюда дав ей новую жизнь, ну, он бы считал это благословением.
– Мы дадим вам все, что пожелаете… кроме нее, – ответил король. – Я никогда не продам свою дочь.
Королева хмыкнула с презрением.
– Только дурак захочет такую уродливую и жалкую женщину.
Кейн сердито посмотрел на нее.
Бедствие быстро согласился с ее словами.
Подождите. Отмотаем назад. Динь-Динь дочь короля? Принцесса? Но почему она так одета, почему к ней так относятся…
Кровь. Рабство. Слова двигались в его уме, и наконец, большая часть головоломки встала на место, соединяя небольшие кусочки информации, полученной им за века.
Динь-Динь королевской крови, но только частично. Поэтому она могла понести наказание, предназначенное членам ее семьи.
В любое время "настоящая" принцесса могла совершить преступление, а Жозефину наказывали вместо нее. Она выносила порку, избиения, забивание камнями и, вероятно, тысячу других вещей, о которых он не мог заставить себя даже думать.
Вот почему она попала в ад.
О, Динь-Динь. Бедная, милая Динь-Динь. Худшие вещи, которые он испытывал несколько недель, она терпела всю жизнь. Не удивительно, что она хочет умереть.
Кейн стиснул зубы, единственная причина, почему он ещё молчал, а не извергал проклятия, кипевшие у него в горле. Нет, король никогда не отпустит ее. Ни за какую цену. Ни по какой причине.
«Но и я не позволю ей уйти, ни за какую цену, ни по какой-либо причине.»
«Действительно», – поинтересовался Бедствие.
Фея, рядом с Кейном, споткнулся и упал на него, чуть не сбив с ног.
– Прошу прощения. Я не знаю, что произошло, – пролепетал мужчина.
Кейн выпрямился.
– Он так красив. Лучше, чем я представляла. Он такой же, как и я! – Принцесса захлопала в ладоши, восклицая, – я хочу его, папа. Прошу? Пожалуйста! Отдай его мне.
Король напрягся, но через минуту расслабился. Он с интересом наблюдал за Кейном, и винтики в его голове явно крутились в том направлении, которое не понравится Кейну.
– И действительно, я считаю мысль о соединении нашей семьи с Повелителем Кейном интригующей.
Нет. Он не любил её. В другой любой ситуации, подобное заявление привело бы его в ярость, за которой последовало бы море крови.
– Вы окажете нам большую честь, женившись на нашей дочери – принцессе Синде, – произнёс король, утверждая, а не спрашивая.
Это еще меньше нравилось ему.
Но ладно. Всё в порядке. Кейну необходимо было оставаться в этом мире достаточно надолго, чтобы спланировать спасение Динь-Динь. Если он согласится на свадьбу, ему, возможно, разрешат свободно выходить из дворца. А если откажется, то придется сражаться каждую секунду своего пребывания здесь.
– Конечно, – ответил он с поклоном. – Прекрасно. Всё что угодно. Я женюсь на вашей дочери. – Он не взял бы в жены любую. – Но Динь… Жозефине нельзя причинять вред, пока я здесь.
Еще больше шепота послышалось в зале. Он попытался уловить смысл слов, но не смог.
Король забарабанил пальцами по рукоятке скипетра.
– Мы бы с удовольствием выполнили вашу просьбу, Повелитель Кейн, но преступление было совершено прошлой ночью, и цена должна быть уплачена. Поэтому Жозефина здесь.
– Какое преступление?
– Принцессу Синду поймали с сыном мясника, мужчиной намного ниже ее по положению. Что хуже, он – человек.
– Тогда накажите принцессу Синду. – Проблема? Вполне решаема.
Король затряс головой решительно и уверенно.
– Мы так не поступаем здесь, Повелитель Кейн. Начиная с зарождения нашей расы, рабы крови могли гарантировать благополучие королевской семьи.
– Я вижу, – рабы крови могли также гарантировать злоупотребление королевской семьи. – И каково будет наказание для Жозефины за преступление Синды?
– Прислужницу Жозефину должны все избегать в течение месяца. Любой, кто заговорит с ней, будет убит.
Лучше, чем он мог ожидать. Однако, Кейн расправил плечи и напряг ноги, готовясь к сражению.
– Тогда у нас проблема. Я собираюсь с ней разговаривать, и это не обсуждается.
Кристальные глаза сузились.
– Очень хорошо, – согласился король после некоторых раздумий, – но ты будешь получать удар плетью за каждое слово.
– Что? – выпалил кто-то из толпы.
– Нет. Нет, Повелитель Кейн! – закричал другой.
– Нет, – захрипела Динь-Динь.
Кейн прервал ее одним взглядом. Заставляя замолчать.
Она затрясла головой, от чего ее темные волосы рассыпались по плечам, и сказала:
– Не делай этого.
Она все еще беспокоилась за него, даже после того, как он так сильно подвел ее. Его решимость усилилась. Он ответил королю:
– По своей воле я никогда не подчинюсь наказанию, – это ослабило бы его, а ему необходима каждая частичка силы, которую он мог собрать. – Я сомневаюсь, что у вас получится заставить меня… – за исключением Злого Властелина и его способностей, но тогда Кейн мог бы отрезать ему язык, и проблема решена —…а мужчины заплатят высокую цену за попытку.
Позади него в обморок упала женщина.
Принцесса сложила руки на груди и усмехнулась.
– Он так великолепен, когда жесток. Как скоро мы сможет сыграть свадьбу?
– Замечательный вопрос. Думаю, успеем к концу месяца, так что, у нас есть десять дней. – Король ударил скипетром о мраморный пол с такой силой, что образовались трещины. – Сейчас. Все вернутся к своим обязанностям. А ты, – зарычал он на Кейна. – Ты присоединишься ко мне в моих апартаментах.
Глава 10
Жозефина натирала тряпкой уже чистые перила лестницы, удивленная, что со временем они не потускнели… из какого бы материалы ни были сделаны.
Это было похоже на звездный свет и облака. Чуть выше нее висела люстра, в которой чередующиеся опалы, сапфиры и изумруды, казалось, крепились прямо к воздуху и отбрасывали радужные блики во всех направлениях, даже на пол, находящийся несколькими этажами ниже.
Хотелось бы мне спрыгнуть.
Глупый Кейн. Ему стоило убить ее, когда представился шанс. Но теперь она собиралась заставить его пожалеть. Да. Жозефине нравился этот план.
Как он посмел согласиться жениться на принцессе Синде?
Синда будет лгать, и изменять ему. Желание этой девчонки всегда быстро загоралось, но так же быстро угасало.
Она пережует Кейна и выплюнет, не оставив ничего, кроме костей, которые Жозефина, рискуя своей жизнью, спасла.
Как он мог хотеть эту девчонку? Как он мог не видеть того, что скрывалось за ее хорошеньким личиком?
Глупый, глупый, глупый мужчина!Жозефина топнула ногой. Гнев легче перенести, чем еще один отказ.
В тот момент, когда Кейн согласился на свадьбу, внутри нее что-то надломилось. Ее охватили темные эмоции. Жозефина едва не упала на пол и не разрыдалась. Едва не закричала: «Он мой! Весь мой!»
Но он не был ее и никогда не будет.
Как и она не станет его.
Неужели Тиберий отдал бы ее Кейну, надеясь, что воин скорее, накажет ее, когда она будет дурно себя вести, чем его прекрасную новую жену? Неужели Кейн и правда накажет ее? Если он и впрямь это сделает… Жозефина впилась ногтями в тряпку.
Я заставлю его пожалеть, что не умерла. Я заставлю его.
Ее подбородок задрожал, и она шмыгнула носом.
– Я хотел бы поговорить с тобой, Динь-Динь, – раздался мужской голос.
Встряхнувшись от своих гневных мыслей, Жозефина осознала, что прямо рядом с ней стоит Кейн.
Позади него стояли два охранника, тщательно отводящие от Жозефины взгляд, должным образом избегая ее, и все же продолжая выполнять свои обязанности, беззастенчиво подслушивать.
Кейн только что сказал ей восемь слов, а это значит, что обрек себя на восемь ударов хлыста. Жозефина хотела, чтобы он страдал, но не таким образом.
– Уходи, – сказала она, на всякий случай, вытирая глаза тыльной стороной ладони.
– Оставьте нас одних, – приказал Кейн охранникам.
– Как пожелаете, господин Кейн. – Пара охранников устремилась в противоположный конец коридора.
– Тебе же известно, что не позволено разговаривать со мной, – сказала она. – Никому не позволено.
– Ты хочешь, чтобы я потратил несколько слов, объясняя тебе, что делаю то, что хочу, и, когда хочу? Потому что я хочу. И не возражаю.
Тридцать два удара плетью. И все ни за что!
– Заткнись, глупый мужчина.
Уголки его губ дернулись. Эта борьба с весельем ввела Жозефину в замешательство. Она только что оскорбила Кейна, а он смеялся над этим?
«Я никогда его не пойму».
– По крайней мере, твои глаза снова стали нормальными, – сказала она.
Кейн погладил кожу под ними.
– Ты серьезно?
Тридцать четыре удара. Жозефина кивнула, надеясь, что ее молчание заставит его последовать ее примеру.
Взгляд карих глаз Кейна прошелся по всему ее телу, заставляя его гореть. Что бы он там ни увидел, это, должно быть, разозлило его, потому что он провел языком по зубам.
– Кровная рабыня – вот причина, из-за которой ты желаешь умереть, да?
Жозефина прекратила попытки подсчитать его слова и просто ответила. Это была его спина, его мучительная боль. Если он не собирается помогать себе, она не собирается лезть из кожи вон и делать это за него.
– Да. И что с того? Почему тебя это волнует? Ты обручен!
– У меня нет никакого желания смотреть, как тебе причиняют боль.
И все же за прошедшие несколько часов ему удалось причинить ей боль гораздо большую, чем от всех порок вместе взятых.
– Просто оставь меня одну, ладно? Ты не рок звезда, какой я тебя считала.
Он вздрогнул.
– Прости, что разочаровал, но все, что я делал с того момента, как нашел тебя в лесу, я делал ради тебя.
Красивые слова и ничего более. Он увидел Синду и захотел ее, как любой другой мужчина, и это не имеет ничего общего с Жозефиной.
Они, молча, смотрели друг на друга. Он возвышался над ней, такой сильный и дикий, каким мог быть мужчина, и она чувствовала себя маленькой на фоне него… окруженная его безоговорочной мужественностью, загнанная в ловушку.
Но в такую великолепную клетку.
Руки и ноги Жозефины затряслись. Ее дыхание участилось, и она отметила, что Кейн пах лесом, в котором ее нашел.
Сосной и росой, чистотой и незапятнанностью приторными ароматами, которые предпочитали Опуленты. Больше никакого намека на аромат роз, который Жозефина ощущала в номере мотеля.
Во время побега, она провела небольшое расследование. По-видимому, когда бессмертный пахнет розами, он близок к смерти.
Как близко к смерти подобрался Кейн?
И почему она так долго желает протянуть руки, что погладить ладонями его грудь, ощутить его тепло и силу, заверить себя, что Кейн здесь и он настоящий, и, сладкое милосердие, ее кровь горит, а губы покалывают, как-будто она поддалась его соблазнению.
Кейн не был ни ее другом, ни бой-френдом, ни даже ухажером.
Он напрягся и скрестил руки на груди, очевидно ожидая, что она… что?
– Не знаю, что тебе от меня нужно, Кейн.
– То же самое могу сказать о тебе, – мрачно ответил он, и в его глазах вспыхнул гнев. Разочарование стянуло его кожу, а решительность превратила губы в тонкую полоску. Кейн шагнул вперед. Жозефина шагнула назад. Так продолжалось до тех пор, пока она не уперлась спиной в перила, и дальше отступать было некуда. – Ты знаешь, чего хочешь от меня?
– Да, – прошептала она. – Чтобы ты ушел. – Прежде чем я сломаюсь.
– Я тебе не верю. Думаю, что ты чего-то хочешь… Я думаю, ты хочешь меня. Порой ты так на меня смотришь…
– Нет, – ответила она, покачав головой.
– Кажется, мы говорили о том взгляде.
– Я не хочу тебя, – прохрипела она.
– Есть разница между не хотеть мужчину и не желать хотеть мужчину. Так о чем ты, Динь-Динь?
Она сглотнула. Ни в коем случае она не ответит на этот вопрос.
Кейн оперся руками о перила по обеим сторонам от нее, удерживая Жозефину в ловушке. Она так дрожали, что едва не подкашивались ноги.
– Ты заставляешь меня чувствовать… ты заставляешь меня чувствовать, – сказал он тихо, яростно, – а мне это не нравится. Я хочу это остановить. Здесь и сейчас.
Впервые за время их знакомства он боялся ее. В нем была какая-то напряженность, которую Жозефина не отмечала раньше, предчувствие неконтролируемой опасности.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Его взгляд сцепился с ее, заключая в ловушку, поглощая ее и в то же время отталкивая.
– Разве? – В его мягком тоне таились тысячи темных ласк.
– Я… я…
Секунды шли. Одна за одной. Ни Кейн, ни Жозефина не двигались, ничего не говорили, лишь смотрели друг на друга. Но почему-то эти секунды показались Жозефине самыми интимными, чем что-либо испытанное ею в жизни. Более… наэлектризованными.
Она провела руками по его каменно-твердой груди, восхищаясь излучаемой им силой.
– Ото-отойди. – Его сердце бешено колотилось, как и ее. Это был шок. Откровение. Наслаждение.
Он отошел от нее, разрывая связь, разрушая электрическое напряжение.
Это было то, чего она хотела. Но Жозефина осознала, что ей ненавистно быть без этой связи.
– О чем ты спорил с королем? – спросила она, пытаясь выглядеть незаинтересованной… но провалилась в этом.
– Имеешь в виду, с твоим отцом?
Она подняла и опустила плечи самым обычным образом, на какой оказалась способна.
– Я представляю собой то, что он говорит.
Кейн протянул руку, словно хотел погладить щеку Жозефины, но так и не коснулся ее, а сжал руку в кулак и опустил.
– Мы выпили немного виски, выкурили по сигаре и обсудили подробности бала по поводу помолвки. Немного поиграли в шахматы. Я выиграл, а он обиделся.
Бал. Бал, на котором Жозефине придется присутствовать в качестве рабочего персонала. Ее вынудят нарядиться, а затем заставят разносить гостям напитки и закуски.
Женщины будут задирать носы, и игнорировать ее, а мужчины позабудут о своей неприязни, и будут шлепать ее по заднице и, возможно, даже попытаются затащить в укромный уголок.
Жозефине придется приклеить фальшивую улыбку и делать вид, что в ее очень темном мире все хорошо.
А в это время Кейн будет баловать уже избалованную принцессу Синду. Несправедливость клокотала в горле Жозефины, затрудняя дыхание.
– Тебе посчастливилось остаться в живых, – напряженно произнесла она. – Тиберий – величайший неудачник на все времена.
Он проигнорировал ее слова.
– Давай поговорим о твоей сестре.
Она уже завладела его умом. Жозефину охватила ревность. Ревность и такая сильная боль, что девушка понятия не имела, как до сих пор держится на ногах.
– Что ты хочешь знать?
– Она одержимая, да?
– Да. Ее муж был хранителем Безответственности, и после его смерти…
Кейн обнажил зубы и зашипел.
– Что случилось? – спросила Жозефина, которую захлестнул порыв беспокойства за него.
– Ты сказала, что ее муж был, одержим демоном… Безответственности?
– Да, верно. Несколько веков он был заключен в Тартаре. Он умер, пока… ты же знаешь Синду, и каким-то образом демон оказался в ней. Вот почему наша раса так тщательно и внимательно изучала тебя и твоих друзей. Ну, вообще-то, это послужило одной из причин.
Он запустил руку в волосы.
– Не могло быть ничего хуже. Уильям пытался предупредить меня, говорил, что я должен делать выбор, но я думал… надеялся… и она же блондинка, как девушка на картине, и… ну, это не имеет значения. Это произошло. Она та, кто есть. Я справлюсь. Я все выясню. Как-нибудь.
Она не могла разобрать его бормотание.
– О чем ты говоришь?
Он снова проигнорировал ее слова.
– Говоришь, вы изучали нас?
– Ну, да.
– Нас – это меня и моих друзей?
– А кого же еще?
– Как?
– Уверен, что хочешь правды?
– Да.
– Шпионы фей на протяжении веков следили за вами, ребята. Они докладывали обо всем увиденном, и публиковали книги, продавая по всему миру.
– Шпионы, – ровно произнес Кейн. – Книги.
– Картины. Дискуссионные кружки. Фанатские собрания.
Не отрывая взгляда от Жозефины, Кейн опустил голову, едва подбородком не достав груди.
– А ты член фанатского клуба?
– Естественно.
Кейн выгнул бровь – знак для того, чтобы Жозефина продолжала.
Так она и поступила. С радостью.
– Я член клуба "Коснись меня, Торин". – Она мечтательно вздохнула. – Он такой добрый и заботливый, всегда защищает окружающих.
Кейн схватил ее за предплечья и сильно дернул к своему телу. Осознав, что натворил, он тут же вернул ее на место, подальше от себя, и опустив руки, пробормотал:
– Прости.
А мне не жаль. Вся эта сила…
Перестань наслаждаться его прикосновением. Перестань его жаждать. Кейн не для тебя.
– Ты будешь держаться от Торина подальше, – сказал он.
– Но встреча с ним – единственная вещь, которую я хотела сделать, прежде чем умереть.
Кейн закрыл глаза, словно моля о спокойствии, и резко выдохнул.
Одна из драгоценностей, висящих на люстре, раскачалась и, плюхнувшись вниз, разбившись об голову Кейна. Он поежился и вытряс кусочки из волос.
– Да уж, такого никогда не случалось раньше. Ты в порядке?
– Да, – сквозь зубы процедил Кейн.
– Хочешь знать название своего фан-клуба? – искренне спросила Жозефина.
– Нет, если ты в нем не состоишь, – еле сдерживаясь, произнес он.
Нет, она не была официальным членом клуба.
– Что бы ты знал, хобби Синды включают в себя удары ножом в спину, вызывание неприятностей и разрушение жизней. Ты никогда не будешь с ней счастлив.
– Это она приговорила тебя к Бесконечному сну, да? – спросил он. – Ты, а не она хранитель Безответственности. – Кейн потер виски. – Именно поэтому ты оказалась в аду.
Казалось, что он больше говорил это себе, нежели ей.
– Да. В Бесконечном сне множество дверей, и одна из них ведет в Сидуар. Меня втолкнули внутрь, бросили в яму на тысячу лет, но здесь прошел всего лишь день. Днище находится в центре ада, и я наконец-то его достигла.
– Тысяча лет, – хрипло произнес Кейн. – Еще одна причина твоего желания умереть. Ты не хочешь снова испытать такое мучение.
Мучение. Такое безобидное слово для описания того, что произошло.
– Мы все слышали истории об этом месте, но, ни одна из них не верна. В той яме темно, никакого проблеска света. Там полнейшее безмолвие. Ты даже не можешь услышать собственный крик или мольбу о помощи. Там пусто. Ничто тебя не удерживает. – Жозефина покачала головой, чтобы изгнать воспоминания. – Нет, я не хочу снова это пережить.
Тело Кейна охватила странная вибрация, как будто он едва сдерживался, чтобы не поддаться акту насилия. Он побледнел.
– Кейн?
– Все в порядке, – отрывисто произнес он, а затем удивил Жозефину, взяв ее за руку, переплетясь с ней пальцами и держа ее так, словно девушка была спасательным тросом. Соприкосновение длилось всего лишь несколько секунд, но их оказалось достаточно, чтобы она почувствовала головокружение.
