Текст книги "Темнейшее желание (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18

Когда охранники подошли к кровати, из груди Кейна вырвалось рычание. Дикий звук. Первобытное предупреждение… впереди безудержная опасность.

Мужчины не подойдут к девушке близко. Если будут настаивать – умрут. Он заботился о ней все четыре дня. Он оставлял ее одну только единожды, чтобы нанести визит королю. Он купал ее. Вливал воду в ее горло. Он и только он один делал все возможное, дабы убедиться, что она выживет.

Она принадлежала ему, а Кейн заботился о том, что считал своим. Хотя, он решил оставить девушку, чтобы уберечь от Бедствия.

Таков был план. Должен быть план.

Но она проснулась, и взглянула на Кейна теми остекленевшими глазами, ее щеки впали, лихорадочный румянец, наконец, исчез с кожи, масса темных волос спуталась вокруг хрупких плеч, и все его собственнические инстинкты возросли с неоспоримой яростью.

Моя, подумал он, хотя Бедствие выкрикивал отрицания.

Кейн извлек окровавленный кинжал.

Охранники остановились и взглянули на принца, молча спрашивая его указаний. Принц посмотрел на Кейна, побуждая того к действию. Одним словом, мужчина мог бы поставить Кейна на колени, боль поглотит его, сделает беспомощным. Именно то, чего хотел мужчина. Кейна могли бы упрятать в темницу, оставив Динь одну перед лицом наказания. Единственный выход, отдать вопрос на рассмотрение королю. Вместе.

В последний раз, когда он виделся с королём, просил для Динь доктора. Тиберий неохотно согласился, но в замен, Кейн пообещал, что его друзья придут на свадьбу.

– Я провожу ее, – сказал Кейн, настолько тихо, насколько смог. Он исправит эту ситуацию, а потом уйдет. Пришло время. – Хотя, скажи мне. Как ты узнал, что она очнулась?

– Мы услышали голоса.

– Я никуда не пойду, – вступила Жозефина, ее глаза, которые только несколько минут назад пылали страстью, остекленели от страха. – Я остаюсь здесь.

– Жозефина, – начал принц, черты его лица смягчились желанием, которое он не имел права испытывать. – Мне жаль, честно, но я должен это сделать.

Кейн предложил Динь свою руку.

– Верь мне, дорогая. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

От ее дрожи тряслась вся кровать. Жозефина закрыла глаза, вдохнула… задержала дыхание, еще немного… потом выдохнула. Когда Динь взглянула на Кейна, тот мог поклясться, что она боролась с желанием заплакать.

Все же, она смело взяла его за руку, и толщина ее перчаток скрыла температуру кожи.

– Мне нужно переодеться в свою униформу, – произнесла она.

Кейн выстирал ее, сложил и оставил на ночном столике. Он развернул одежду над головой девушки, надел ее поверх футболки, не позволив никому увидеть то, что они не должны.

Кейн помог Жозефине подняться, и она хмыкнула, когда покачнулась в его сторону. Он обернул руку вокруг ее талии и поддержал.

– Следуйте за мной. – Вытянувшись по стойке смирно, Леопольд развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Охранники быстро последовали за ним.

Кейну практически пришлось нести ослабевшую Динь. Он беспокоился о том, куда исчез Уильям. Был ли он в городе? Сейчас Кейну не помешала бы его помощь.

Синда приходила навестить Кейна и расспрашивала, что он думает о моделях и тканях и других вещах, которые он не мог вспомнить, а он спросил принцессу, как Уильям доставил ее домой, и что сказал ей, но она утверждала, что забыла.

Когда Кейн зашагал по коридору, он заметил, что все горничные выстроились вдоль стен. Заметив его, они улыбались и махали ему рукой, а некоторые застенчиво начали закручивать кончики своих волос.

Отпусти девушку и выбери одну из них, приказал Бедствие.

Умри, парировал Кейн.

Шнурки на ботинках развязались и Кейн споткнулся.

Он выпрямился и остановился, когда заметил портрет… не может быть, просто не может быть… но это был его портрет и он висел рядом с изображением Синды.

– Что ты… – взгляд Динь последовал за его, и девушка почти задохнулась от внезапного смеха. – Ох, вау. Ты выглядишь таким…

– Не произноси, – прохрипел Кейн.

– Не говорить, что ты выглядишь счастливым?

Если бы ситуация не была столь страшной, Кейн нашел бы время, чтобы вырвать глаза у каждого, проходившего по этому коридору.

Очевидно, после того, как высадил принцессу, Уильям крутился возле дворца. Только так, королевская семья могла заполучить одно из уродств сделанных на заказ для Аньи.

Кейн прикусил щеку. Он хотел, чтобы люди в этой реальности уважали его силу; так они будут менее склонны к действиям против него. Но любой, кто смотрел на холст, изображающий Кейна, в кресле с зебровым принтом, развалившегося и одетого только в синее боа из перьев и держащего розу в зубах, мог решить, что он…

Из ноздрей Кейна повалил пар.

Не удивительно, что Леопольд не возражал против королевского указа, оставить Динь на попечение Кейна. Не удивительно, что принц не искал тайной мести за удар по горлу и угрозы. Это было достаточным наказанием.

Я порву Уильяма на части.

Ко времени, когда они достигли тронной залы, воздух стал плотным от цветочных ароматов и таким же ненавистным как всегда.

Кейн сморщил нос от отвращения; он не привык к этому запаху и сомневался, что когда-либо сможет.

Король взгромоздился на свой золотой трон, прямо перед тем, как Синда заняла престол слева от него. Королевы нигде не было видно.

– Повелитель Кейн, – произнесла принцесса с приветственным кивком. – Прислужница Жозефина. Так приятно видеть, что вы уже на ногах.

Динь напряглась и промолчала.

Синда никогда не прекращала удивлять Кейна. У нее не было никакой связи с реальностью, как и умения, отвечать на эмоциональные реплики, или понимания причин по которым человек будет на нее злится.

– Повелитель Кейн, – поприветствовал король. – Прежде чем начать судебное разбирательство, мы должны сказать насколько впечатлены встречей с вашим ЛС.

Ох…

– Мой кто?

– Ваш личный секретарь. Он проводил принцессу до дома в день вашего похода по магазинам. Мы дали ему комнату в том же коридоре, что и ваша.

Ну, это все объясняет.

– Очень… щедро с вашей стороны.

– Мы хотим, чтобы здесь вы были счастливы, Повелитель Кейн.

– Тогда выдайте указ о том, чтобы Жозефине не причиняли вреда.

Король сжал губы в тонкую линию.

– Как вам известно, вы были назначены охранником прислужницы Жозефины на время ее болезни. Поскольку она выздоровела, то должна вернуться к своим обязанностям.

Динь вздрогнула, и Кейн усилил хватку. Он осмотрел комнату и всех присутствующих, обдумывая каждую возможность. Побег. Нападение толпой. Битва.

Кейн заметил Красного, Черного и Зеленого в стороне, от растущей толпы Фей высшего класса. Лед, который начал кристаллизоваться в его венах, придал новое значение понятию хладнокровие. Они явились, чтобы отомстить Динь? Или из-за Кейна?

– Вы знаете, кто эти мужчины? – спросил Кейн и показал на воинов.

– Конечно, – ответил король. – Это ваши слуги. Они прибыли сегодня утром.

Неужели, быть того не может?

– У моих слуг небольшая проблема с воровством. Убедитесь, что ваши стражники сопровождают их, куда бы те не пошли.

Король выпрямился, и охрана поспешила занять свое новое место возле воинов.

Ни один из троих, казалось, не заметил этого. Они глядели на Динь с очарованием на лицах. Внезапно, Кейн понял почему… и это не имело ничего общего с местью. Воины хотели, чтобы Жозефина вытянула из них тьму еще раз и навечно. Они хотели почувствовать себя цельными, неиспорченными. Нормальными. И она была их единственным способом достичь такого подвига.

Ярость растопила лед. Гнев, направленный на воинов… и самого себя. Он привел их к Динь. Он. А не кто-то другой. Теперь, она столкнется с еще одним бедствием.

– Пришло время привести в исполнение приговор для прислужницы Жозефины, – объявил король. Бум, бум, бум, ударил он своим скипетром об пол.

Кейн сфокусировался. Одна битва за раз, подумал он.

– Поскольку принцесса Синда была уличена в раздевании на публике, служанку Жозефину разденут здесь и выжгут на ее груди клеймо позора.

Динь тревожно вскрикнула.

Кейн проревел проклятие.

– Но… – начал Леопольд, и заткнулся под пронизывающим взглядом Тиберия.

Четверо охранников двинулись к Жозефине. Кейн отодвинул ее себе за спину, используя тело как щит, и извлек два кинжала. Мужчины остановились, не зная как исполнить приказ и остаться в живых.

Парни Уильяма напряглись, словно собирались броситься к Кейну и помочь ему защитить Динь, но остались на своих местах, и он знал почему.

Этим троим Динь нужна была целой и невредимой, чтобы исполнить то, чего они от нее хотели, но также они желали убедиться, что Кейн не позволит ничему плохому с ней случиться. Они ожидали, что Кейн начнет драться за нее, хотя результат битвы не имел для них значения. Посреди хаоса, воины могли схватить Динь.

Кейн бы не удивился, если бы именно эта троица оказалась теми, кто разболтал королю о том, что Синда натворила в таверне, только для того чтобы разыграть маленький спектакль.

– Я приму наказание, – вызвался Кейн. Так он избежит битвы и заставит Динь остаться возле него.

Воины никогда не попытаются забрать ее, так открыто.

– Он сейчас снимет свою рубашку, – защебетала женщина.

– Я знаю! Это будет великолепно!

Динь положила руки ему на спину.

– Нет, Кейн. Ты не можешь. – Ее голос дрожал от страха и расстройства. Не обращая на нее внимания, король мгновение обдумывал предложение.

– Ты не кровь от крови Синды. – сказал он Кейну. – Следовательно, замена не приемлема.

– Тогда, отдайте мне Жозефину. Всю. Сейчас и навеки. Такой вид связи столь же силен как и кровь, если не сильнее.

Голубые глаза, словно лазеры, впились в него, прямо и пронизывающе.

– У тебя будет моя дочь и никто другой. Она единственная достойная тебя женщина.

Однажды, я вырву его язык.

– Если принцесса моя женщина, то она под моей ответственностью. Следовательно, мне решать, как наказать ее, верно? Я здесь, чтобы увидеть все до конца.

Король застыл. Он понял, что его поймали в сети его же правил.

– Очень хорошо, – наконец согласился Тиберий. – Можешь забрать себе кровную рабыню, и использовать ее как захочешь.

Знание, что Динь отдали под его опеку, наполнило Кейна величайшим удовлетворением в его жизни. Но все затмилось единственной проблемой: он не мог спасти Динь от дальнейшего насилия минуя свадьбу с Синдой.

– Спасибо, – поблагодарил он.

Король согласно кивнул.

– Я лучше многих знаю об увлечении не той женщиной… а именно это ты чувствуешь к служанке Жозефине, не так ли? Если я отберу у тебя девушку, ты захочешь ее еще сильнее. Если я обижу ее, ты обвинишь меня. Но если я отдам ее тебе, желание быстро умрет.

Кейн подавил невеселый смех, вызванный невежеством короля. Желание такой силы не может умереть.

– Он хочет служанку? Служанку? – Нахмурившись и блеснув красными лазами, Синда сняла ботинок и запустила в голову Кейна. Тот увернулся в последнее мгновение. – Ты не заслуживаешь меня!

– Тише, тише, дорогая, – начал успокаивать ее король. – Разве ты не слышала меня? Желание вскоре умрет.

Он мог остаться до свадьбы с принцессой, подумал Кейн, а потом отдать Динь под опеку своих друзей. Они будут защищать ее так же яростно, как и он, понимая, что она значит для Кейна.

Феи оставят ее в покое. Феникс тоже оставит Жозефину в покое, когда Кейн позаботится о ней… что он все еще планировал сделать… и все проблемы Динь быстро разрешаться.

После свадьбы, Динь не захочет иметь с ним дело, конечно, и Кейн не сможет ее обвинить. Зато она будет в безопасности, напомнил он себе. Но, она останется в одном месте с Торином. И Парисом.

Темная ярость оцарапала грудь Кейна.

А что на счет Синды? Что ему с ней делать? Он слишком сильно любил своих друзей, чтобы сделать их ответственными за такого непостоянного надоедливого ребенка. Но у него определенно не было желания брать ее с собой, куда бы он не направился.

– Пожалуйста, не делай этого, – прошептала ему Динь. Она вцепилась пальцами в его рубашку, пытаясь склонить его вниз. – Я не хочу, чтобы ты страдал по моей вине.

Ее беспокойство глубоко затронуло Кейна и еще сильнее подвергло очарованию.

– Я же говорил, что не позволю ничему плохому случиться с тобой, и именно это я имел в виду.

– Кейн, – отчаянно взмолилась она. – Если ты это сделаешь, я ужасно разозлюсь на тебя.

– Может, лучше поцелуешь меня. – Он еще не женился.

Кейн шагнул вперед и стащил рубашку через голову. По всей комнате защебетали женщины, и он закатил глаза.

Кейн потянулся назад и привлек Динь поближе к себе. Через боковую дверь вкатили передвижную чашу с огнем и оставили ее посреди комнаты. Мужчина подошел и схватил клеймо. Он опустил прут в горящие угли, чтобы раскалить металл. Охранники подошли к Кейну со сторон, намереваясь удержать его на месте. Он стряхнул их и развел руки в стороны.

– Я не сдвинусь с места, – объявил он.

Кивок короля заставил мужчин отступить. Тиберий, Синда и Леопольд склонились вперед и наблюдали за Кейном, возможно, им было любопытно узнать, сдержит ли он свое слово.

– Кейн, – взмолилась Жозефина, прижимая дрожащие пальцы к его лопаткам. Она лучилась страхом. – Пожалуйста, не надо.

В тишине, Кейн потянулся назад и обнял девушку, переплел их пальцы и поймал ее в клетку за своей напряженной спиной. Жозефина прислонилась к нему лбом, и Кейну показалось, что он ощутил влажное тепло ее слез, стекающих по его позвоночнику.

Подозрение сотрясло Кейна. Уничтожило его. Она беспокоится о нем. Беспокойство, которое стало глубже, чем желание.

Не знаю, смогу ли когда-нибудь отпустить ее.

Мужчина поднял жезл, с наконечника которого поднимался дым… очень большого наконечника в форме дракона. Неверными шагами он направился к Кейну.

– Давай, – скомандовал Кейн.

– Нет, – закричала Динь, яростно тряхнув головой.

После небольшой паузы, мужчина прижал дракона в центре груди Кейна. Плоть зашипела и расплавилась.

Значительно больше боли, чем он ожидал, врезалось в Кейна, запах паленого мяса затмил аромат цветов. Кейну захотелось засунуть в рот кляп. Вместо этого, его обуял гнев.

Эти люди надумали проделать такое с хрупким, великолепным телом Динь. Сделали бы это с ней.

Бедствие захохотал, когда мужчина попытался отнять клеймо… и ему это не удалось. Металл сплавился с грудиной Кейна. Как бы сильно мужчина не продолжал тянуть, дракон не двигался с места.

Сжав зубы, Кейн схватил древко жезла и дернул со всей силы. Клеймо наконец-то отделилось… но жезл вырвал часть кости.

Штуковина с глухим стуком шлепнулась об пол. Вдыхая и выдыхая, Кейн пытался вернуть себе самообладание. Первое, что он заметил… тронную залу заполнила абсолютная тишина. Каждый ожидал его реакции.

Отгородившись от боли, он поднял подбородок и заявил:

– Следующее дело на повестке дня. Я желаю проводить время с принцессой, дабы узнать мою будущую… невесту. – Он должен удержать ее от неприятностей. Должен сделать хоть что-то и убедиться, что она отправиться в кровать без дополнительных наказаний брошенных в Динь… или в него.

– О-о, папочка, ты был прав! – Засмеявшись, Синда вскочила раньше, чем ее отец смог ответить, и бросилась к Кейну, так словно никогда на него не злилась и не бросалась обувью.

Динь вырвалась из его хватки.

Он повернулся и попытался схватить ее.

– Ты пойдешь с нами.

Их взгляды встретились в горячем противостоянии. В глазах Динь сверкала боль и Кейн снова ощутил клеймо.

– Динь…

– Безусловно, нет. Извините меня, пожалуйста, – бросила она, пробираясь сквозь толпу к выходу из комнаты.

Кейн двинулся было за ней, но Синда вцепилась в его запястье.

– Отпусти ее. Она ничто для нас.

В ярости он повернулся к принцессе и обнажил зубы.

– Ты никогда больше не скажешь подобного. Ты поняла меня?

Синда побледнела под его свирепым взглядом. Король Тиберий поднялся на ноги.

И Кейн понял, что должен играть по правилам. Он смягчил голос и произнес:

– Я не хочу, чтобы мои слуги… приближались к Жозефине.

Король жестко кивнул. Он сжал пальцы, и охрана окружила трех воинов, препятствуя любым движениям с их стороны.

– Твоя очередь, повелитель Кейн. Я не хочу, чтобы мою дочь расстраивали.

Кейн прохрипел Синде:

– Давай прогуляемся по саду. Без… прислуги.

Она слегка насупилась.

– Ты не хочешь вернуться в мою комнату?

– Нет. – Кейн понял, насколько оскорбительно это прозвучало, особенно принимая во внимание все сделанное и сказанное им в этот день. – Как я уже говорил, сперва я хочу получше тебя узнать.

Синда засияла, а Кейн сделал все возможное, чтобы не сгримасничать.

– Иди с ними, – обратился король к одному из охранников. – Убедись, что они в безопасности.

Единственное, что он должен был защищать – Синду. От Кейна. Она невольно помогла Динь уйти. Убийственное преступление.

Просто потерпи последующие несколько часов, и сможешь вернуться к охоте за своей Феей.

Встретив ее однажды, Кейн не собирался упускать девушку из поля своего зрения. И не собирался оставлять ее, понял он. Не мог. Не тогда, когда поблизости дети Уильяма.

Кроме того, может Кейн и был магнитом для бедствий, но для него не было ничего притягательней Динь, и он не мог допустить мысли о том, чтобы ее отпустить.

Глава 19

Жозефина бежала по коридору, слезы жгли ей глаза. Кейн хотел проводить больше времени с Синдой, предполагаемым средством для достижения цели.

Какой цели, в точности? Предположительно, целью его пребывания здесь, было спасение Жозефины от… да, ладно, существовала большая возможность того, что он обхаживал принцессу ради безопасности Жозефины.

Возможно, ей не стоило позволять внезапной вспышке ревности и боли уводить ее от Кейна. Мужчина вытерпел ужасную боль в ее честь, принял наказание, предназначенное ей.

Но… если он прошел через нечто подобное, просто чтобы сдержать свое слово и уберечь Жозефину от ранений, то Кейн также может жениться на Синде, чтобы обеспечить ей безопасность.

Еще одно благословение. Еще одно проклятие.

Может, на каком-то уровне, он даже желал такого исхода. После всего, что Мойры наговорили ему, Синда может очень хорошо подойти Кейну.

Жозефина задохнулась. Кейн ее. Ее! И она не хотела делить его с кем то. Его темные, дразнящие поцелуи что-то с ней сделали.

Изменили ее. И теперь, она желала того тепла и сходила с ума от боли и жажды, причиной которых стал он. Она желала… большего.

Тяжелая рука опустилась на ее плечо, заставляя остановиться и повернуться. Жозефина оказалась лицом к лицу с Леопольдом и испытала острый укол ужаса.

Принц нахмурился, когда заметил влагу на ее щеках.

– Да что с тобой не так? Ты только что избежала наказания.

– Отпусти меня, брат. – Позорное напоминание для него.

На которое, принц не обратил внимания.

– Ты Меня отвергаешь. А по нему – слезы льешь. Твой одержимый демоном зверь собирается жениться на принцессе, а тебя сделать своей любовницей. Ты это понимаешь, надеюсь?

Я не стану ничьей любовницей. Даже Кейна.

– Да кто ты такой, чтобы бросать камни?

Какое-то мгновение принц изучал ее черты, выискивая в них любой намек на слабость.

– Не имеет значения, что я говорю, ты все еще хочешь его. Это точно. – Принц потащил ее к окну и раздвинул шторы.

– Взгляни туда. Пойми, какой он на самом деле.

Кейн с Синдой гуляли в саду, который когда-то так любили Жозефина и ее мать. Он все еще был без рубашки, Его великолепная, мускулистая грудь превратилась в месиво, в центре зияла открытая рана.

Кейн склонился, поднял камень и бросил его на приличное расстояние. Синда бросилась бежать в поисках еще одного камня.

Когда нашла, то подняла его и вернулась к Кейну.

Он снова бросил камень.

Она погналась за новым.

Он… играл с ней в догонялки?

Ох, да, подумала она. Кейн определенно делал это во благо Жозефине. Улыбка приподняла уголки ее губ, но исчезла секундой позже. Открытие не изменило проклятия, которым он стал.

Леопольд толкнулся к ней, прижал к стеклу… и упёрся своей твердостью к ее мягкости.

Жозефина попыталась увильнуть от него, но принц положил руки возле нее, удерживая в плену своих рук. Тошнотворный страх снова вернулся.

– Я буду обращаться с тобой куда лучше, чем он, – прошептал принц.

– Отпусти меня, Леопольд. Сейчас же.

– Мне не стоит желать тебя, – продолжил он, словно она и не говорила. – Все ужаснулись бы, если бы узнали. Но при взгляде на тебя, не могу ничего с собой поделать. Хочу тебя…

– Сопротивляйся.

– Думаешь, я не пытался?

– Продолжай свои попытки.

Принц засмеялся невеселым мучительным смехом.

– Нет, я не буду пытаться. С меня хватит ожидания. Ты – все, что мне нужно. Я знаю, ты понимаешь меня так, как никто не может. Ты одинока, признай это. Тебе нужен кто-то, на кого можно опереться и положиться, такой как я. Я знаю, ты наконец-то, станешь той, которая удовлетворит меня… так же, как и я удовлетворю тебя.

– Нет. Нет! – протестовала она, отбиваясь все сильнее.

– Успокойся. Я возьму не много, просто, чтобы показать тебе, насколько хорошо это может быть.

Даже маленькая толика слишком много. Хотя у Жозефины не было никакой подготовки, сработали инстинкты, и она двинула локтем в живот принцу, наступила на ногу, а головой врезала в подбородок. Но из-за его силы, это не сработало.

Принц поцеловал ее в шею.

– Успокойся и прими это. Это произойдет.

Не делай этого. Пожалуйста, не делай этого…

Словно услышав ее молчаливую молитву, Кейн выпрямился и взглянул наверх. Найдя взглядом окно, он нахмурился.

Ярость омрачила черты его лица и Кейн помчался убийственным бегом, промелькнул возле охранника, опрокинув того на землю.

Синда попыталась последовать за ним, но воин оказался слишком быстр. Принцесса остановилась и согнулась в попытке отдышаться.

Если Леопольд и заметил активность внизу, то виду не подал. Он прикусил мочку уха Жозефины.

– Тебе понравиться то, что я с тобой сделаю, обещаю, – пообещал он и развернул её к себе лицом.

Принц попытался Жозефину поцеловать. Но она отвернулась и попробовала отпихнуть его. Леопольд схватил ее запястья и прижал по бокам.

Паника выбила воздух из ее легких, но ей удалось поднять колено, целясь в пах. Но Леопольд отпрянул, как будто он ожидал такого шага, и в итоге она потерлась о него.

Принц удовлетворенно застонал, а Жозефина беспокойно захныкала.

Кейн вылетел из-за угла и повалил Принца на землю. Леопольд был слишком ошеломлен, чтобы бороться или использовать свои способности, когда Кейн впечатал кулак ему в лицо раз и ещё раз.

– Ты ее не тронешь! Никогда. Ты меня слышишь? – Кейн выплевывал слова между ударами. Кровь брызгала во все стороны, заливая стены. Раздался звук ломающихся костей. Зуб полетел по полу.

– Не прикасайся к ней, не прикасайся ко мне, не смей никого трогать. Понял? Не смей прикасаться!

Тело Леопольда подёргивалось при каждом ударе, но он даже не попытался защититься – он не мог. Он был слишком занят, будучи без сознания… или умирающим.

Дрожащая Жозефина обняла себя руками.

– Кейн!

Так же быстро как началась, эта односторонняя битва, так же и закончилась. Кейн обернулся, его сузившийся взгляд остановился на ней. Его радужки были ярко-красные, светящиеся. Он тяжело дышал.

– Ты в порядке?

Она кивнула, закусив губу.

– Ты должен остановиться. – Столь же расстроенная, как она была с ним, она не могла выдержать мысль о Кейне, переносящем дальнейшую боль. – Любая провинность против принца будет наказана, и единственный твой раб крови…

– Нет. Никогда.

– Я, – тихо закончила она.

Кейн выпрямился и сократил расстояние между ними. Темно-красные капли стекли по его рукам, когда он потянулся и обхватил её щеки.

Он покраснел, заметив влажные полосы, которые оставил после себя, и отстранился. Чтобы поднять подол её юбки и начисто протереть.

– Сожалею, – пробормотал он, явно стыдясь. Затем снова покраснел, и выругался. – Твое новое платье испорчено.

– Все в порядке. Я могу…

– Я испортил его, – глухо продолжил он.

– В самом деле, Кейн, не такое уж большое дело. Меня не волнует платье.

– Я куплю тебе сотню новых. Красивых, никаких больше униформ. Теперь ты принадлежишь мне. Это мне решать.

– Послушай меня. Ты должен покинуть дворец, пока никто не увидел, что ты натворил. Все ясно? Ладно?

Его взгляд нашел ее, проникая глубоко. Что бы он там ни видел, оно заставляло красное исчезать из его глаз, и выражение его лица смягчилось.

– Никто из нас не будет наказан, принц не собирается предавать огласке то, что здесь произошло. Ведь так? – Крикнул он вниз корчившемуся мужчине, который начал приходить в себя. – Потому что ты знаешь, это только закуска. Я способен на худшее.

Стон агонии стал единственным ответом.

Топот ног заполнил маленький альков, и охранник, сбитый Кейном в саду, выбежал из-за угла.

Он заметил принца на полу и потянулся за оружием.

Жозефина выбросила вперед руки перед Кейном в защитном жесте и выбежала наружу.

– Он уже был в таком состоянии, когда мы пришли, – в то же время Кейн произнес. – Он упал.

Никто из них не солгал.

– Забери принца в его покои и позови лекаря, – добавил Кейн. – И скажи принцу Леопольду, чтобы был более осторожен. Следующий инцидент может убить его.

Охранник сглотнул и кивнул.

Кейн сгреб Жозефину в объятия и потопал прочь. Она даже не пыталась сопротивляться.

– Повелитель Кейн, – окликнул охранник. – Думаю, я должен последовать за вами.

– Не стоит. Я собираюсь в свою комнату. – Через несколько минут они были на месте. Кейн занёс её в ванную и опустил на крышку унитаза.

– Сидеть, – приказал он.

Жозефина приподняла бровь.

– Обращаешься со мной, как с собакой?

Улыбка Кейна была ласковой и немного грустной.

– Возможно, это лучше альтернативы.

– Какой же?

Он хлестнул ее примитивнейшим взглядом.

– Любовницы.

То тепло, что Леопольд пытался разжечь и не смог… теперь ожило. Вот так. Всего двумя словами.

– Мне нужно смыть всю эту кровь, – продолжил он, – И я хочу, чтобы ты оставалась в пределах досягаемости. Как я уже сказал тебе, останься. Пожалуйста. – Он повозился с кранами душа, пока вода не потекла.

Затем он заложил пальцы за пояс штанов, сделал паузу, как будто пытаясь решить, что делать дальше. Наконец, он тяжело вздохнул и расстегнул материал.

Брюки упали на пол, и он переступил через них.

От вида его красоты, Жозефина забыла, как дышать. У Кейна были длинные, мускулистые, сильные ноги с лёгкой россыпью волосков. Сексуальные… идеальные.

Он смотрел на неё, подцепив на талии нижнее белье.

«Боже милосердный, я сейчас умру. У меня случиться сердечный приступ. Серьезно».

– Итак, ммм, как ты догадался посмотреть в окно? – Ладно. Держись как обычно. Может он и не догадается, что ты пялишься.

Кейн замер.

– Это странно. Я почувствовал, будто невидимая нить заставила меня поднять взгляд.

Жозефина сглотнула. Почему он остановился?

– С тобой раньше случалось что-то подобное?

– Нет.

Были ли они… как-то связаны?

Наконец, он сбросил нижнее белье со своих ног.

Ох.

О-о, мой.

Кейн, хранитель Бедствия, был до невозможного великолепен. Он был облюбован солнцем и словно высечен из камня с головы до ног.

Крылья татуировки бабочки казались более острыми, чем раньше и тянулись все ближе и ближе к его… его… туда.

О, мой, о, мой, о, мой.

Её щеки загорелись еще сильнее, а во рту пересохло. Он был не просто мужчиной, а воином. Созданным для битв, закалённый огнём и сталью. Настолько мощный, что только некоторые когда-либо смогли бы понять.

– Я хочу знать, о чем ты думаешь? – спросил Кейн хриплым голосом.

Она заставила себя поднять глаза и встретить его взгляд. Воздух вокруг них мгновенно наполнился пониманием, от которого Жозефина не могла вечно бегать. Они были одни. Кейн обнажен.

О-о, то, что я хочу с ним сделать…

– Я не знаю, – ответила она, и хрипотца в голосе удивила ее. – А ты?

Его разгоряченный взгляд впился в девушку.

– Для нас обоих будет безопасней, если я солгу.

Бум. Бум. Бум.

Оружие посыпалось на пол. Вскоре у ее ног образовалась целая куча кинжалов, пистолетов и метательных звездочек.

– Дай мне свое платье. Я постираю его.

– Я… хмм.

Кейн сократил дистанцию, поднял Жозефину на ноги и, потянувшись, расстегнул молнию платья на спине. Прежде чем она поняла, что происходит, он стащил материал с ее рук, потом талии и вниз по ногам.

Так близко насколько он был, настолько обнаженный, насколько был, вызвали в ней… ооо милость божья, её кровь нагрелась до опасной температуры, и каждый дюйм её кожи покалывал, от желания ощутить большее.

Только его одного. Конечности Жозефины затрепетали.

А его… его… его татуировка становилась больше, потому что одно из крыльев бабочки обвивало его длину…

Серьёзно, можно умереть, подумала Жозефина.

Он рос, утолщался и тяжелел, завораживая девушку.

– О-о, моя богиня, – простонала она.

– Переступи через платья, милая.

Да.

Чтобы сохранить равновесие Жозефина положила руки Кейну на плечи, прежде чем сделать, как он велел. От прикосновения она лишилась дыхания. Даже будучи разгоряченной, она чувствовала, какой он горячий, настолько, что мог её воспламенить. И Жозефина обнаружила, что не возражает быть воспламенённой. Его мускулы были твердыми как сталь, но гладкими, как шёлк. Он выпрямился, но сразу не отошел вне её досягаемости. Кейн посмотрел на неё сверху вниз, его дыхание стало быстрым и поверхностным, совпадая с её. Все еще горячий воздух смешивался с паром из ванной… с желанием… с тысячью других вещей, которые она не могла озвучить.

– Я… ты, – прошептала она. Сделай что-нибудь.

Он моргнул, потряс головой. Придал жёсткости выражению лица и, повернувшись, вошел под душ, затем дернул штору вдоль рейки, закрывая обзор.

Несколько секунд рейка прогибалась, чуть не ломаясь, Жозефина услышала скрип кожи по фарфору, как будто Кейн поскользнулся. Он выругался.

Колени не удержали ее, и она упала на крышку унитаза. Вскоре до Жозефины долетел запах мыла. Она глубоко вдохнула, позволяя запаху омыть её, и подавить дрожь.

– Кейн?

Спустя миг он ответил,

– Да, Динь.

– Спасибо. – Не те слова она собиралась сказать, но сейчас произнесла именно это. – Я имею ввиду, за всё.

Последовал удар, словно Кейн грохнул кулаком о плитку.

– Мне стоило оставить тебя в покое.

В его голосе Жозефина услышала самоистязание, и вздохнула.

– Я убегала от тебя, помнишь? И, кроме того, ты не можешь быть со мной каждую секунду каждого дня.

– Хочешь пари?

Не соблазняй меня.

– Итак… во скольких битвах ты побывал?

– Хочешь сказать, что твои сборники рассказов не дали тебе точного числа?

– Нет. Но я бы хотела. Ты очень хорош.

– Ты тоже такой станешь. Я буду тренировать тебя.

– На самом деле?

– Да, на самом деле.

– Но остальные мужчины будут смеяться над тобой, если узнают.

– Зачем им это?

– Женщинам не полагается изучать искусство боя, – ответила она, – и каждого, кто смеет обучать нас, избегают.

– Это глупо.

Договорились. В царстве Фей мужчины являлись защитниками, но как показал Леопольд, защитой пренебрегали в пользу похоти и жадности.