Текст книги "Смертельный соблазн. Манхэттен"

Автор книги: Джеки Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

15

Следующие несколько дней пролетели незаметно, и это порадовало Мэдисон, поскольку ей вовсе не хотелось сидеть в четырех стенах и предаваться горестным размышлениям по поводу всего того, что она узнала за последнее время. После разговора с Виктором она немедленно принялась собирать всю доступную информацию о Пантере – Антонио Лопесе. Надо же, всего двадцать три года – и уже настоящая звезда! За всю свою спортивную карьеру он не проиграл ни одного боя и теперь был готов бросить вызов чемпиону. Похоже, этот парень представлял собой весьма колоритную фигуру с богатым прошлым – по крайней мере, для своего возраста.

Сидя у компьютера, Мэдисон думала, что ей будет полезно уехать на некоторое время из Нью-Йорка. Лас-Вегас – сумасшедшее место. Она не была там уже пару лет, и сейчас ей было интересно посмотреть, насколько сильно изменился город за это время.

В среду вечером она ужинала с Джеми, Питером и Антоном. Они отправились в их любимый китайский ресторан и заказали чуть ли не все, что значилось в меню.

Антон только и делал, что извинялся.

– Дорогая, – говорил он, бурно жестикулируя, – я бы ни за что не посадил рядом с тобой Джоэла Блейна. Более того, я бы ни за что не пригласил его в свой дом. Но ведь я приглашал не его, а Леона Блейна, а Джоэл возьми да и заявись вместо отца!

– Мне следовало догадаться, – проговорила Мэдисон.

– И уверяю тебя, на следующий же день я позвонил помощнику Леона и пожаловался на его сынка. Этот парень – просто ошибка природы. Он спекулирует на имени своего отца при любом удобном случае.

– Да ладно, не переживай так, – успокоила Антона Мэдисон. – Я сумела выжить.

– Тебе это всегда удается, – вмешалась в разговор Джеми.

– Если ты играешь в игру, то должна знать ее правила, – философски заметила Мэдисон.

– Именно это качество в тебе и вызывает у меня восхищение: ты никогда не жалуешься, – проговорил Антон.

В середине обеда Джеми поднялась из-за стола и направилась в дамскую комнату. Мэдисон пошла с ней.

– Ты не поверишь, – заговорила она, когда они наконец добрались до этого святилища.

– Чему? – спросила Джеми.

– Я забыла отменить встречу с твоим детективом. И в понедельник утром она заявилась ко мне домой.

– С моим детективом? – переспросила Джеми, сделав ударение на втором слове.

– Ну это ведь ты собиралась установить слежку за Питером!

– Ш-ш-ш! – зашипела на подругу Джеми.

– Что «ш-ш-ш»? Здесь никого нет.

– Никогда нельзя быть уверенной, что тебя никто не подслушивает.

– Тоже мне, Элли Макбил [9]9
  Элли Макбил – героиня одноименного телесериала, незамужняя женщина-адвокат, распутывающая различные детективные истории.


[Закрыть]!

– Ладно, ладно, – зашептала Джеми. – Это моя вина, так что мне и платить. Сколько я тебе должна?

– Да при чем тут деньги! Оказалось, что это ужасно интересная женщина. Индианка. Да, кстати, она посоветовала тебе провести небольшой тест.

– О чем это ты? – спросила Джеми, глядя в зеркало и умело крася свои соблазнительные губы светло-розовой помадой.

– Загляни к Питеру в бумажник и проверь, носит ли он там презерватив.

Джеми расхохоталась.

– С какой стати он будет таскать с собой презерватив!

– Если все в порядке, то не будет, – сказала Мэдисон. – Только Ким считает, что если у женщины появляются подозрения относительно мужа, значит, дело и впрямь нечисто. Она считает, что интуиция никогда не подводит.

– Чудненько! – воскликнула Джеми. – Уверяю тебя: я заблуждалась. Питер любит меня до умопомрачения.

– Тем более, если ты сделаешь то, о чем она сказала, ты ничего не потеряешь.

– Ну и что же я должна сделать?

– Поставь незаметную точку на пакетике с презервативом, а через неделю снова проверь. Если твоей пометки не окажется, значит, это другой презерватив и, следовательно, муж тебя обманывает.

– Как стыдно! – скривилась Джеми. – Да еще так сложно.

– А по-моему, очень умно и незатейливо придумано, – возразила Мэдисон.

– Мы не пользуемся презервативами, – сообщила Джеми.

– Тем лучше. Значит, тебе и точек никаких ставить не придется. Если у него в бумажнике есть презерватив – он попался. Что он сможет сказать в свое оправдание – что купил презерватив в подарок другу?

– Но это же ужасно! – сказала Джеми, яростно расчесывая свои короткие светлые волосы.

– Ничего тут ужасного нет, и ты ничего не потеряешь, если сделаешь это.

– Посмотрим, – ответила Джеми, убирая щетку для волос в сумочку. – Кстати, Питер познакомился с одним парнем и говорит, что это – идеальный вариант для тебя.

– С каким еще парнем? – застонала Мэдисон.

– С классным парнем! – ответила Джеми, брызнув себе на шею из флакончика с духами «Ангел».

– Боже, как мне надоело, что меня сватают все, кому не лень! – скривившись, проговорила Мэдисон. – Если в природе существует мужчина, который мне подходит, я найду его сама.

– Пока что тебе это не особенно удавалось, – ехидно заметила Джеми.

– Благодарю.

– Разве я не права?

– Между прочим, мне позвонил Джейк Сика.

– Кто это такой?

– Я рассказывала тебе про него. Это парень, с которым мы познакомились в Лос-Анджелесе. Правда, он тогда волочился за какой-то пергидролевой девицей.

Мэдисон вспомнила, как, направляясь в Лос-Анджелес, она познакомилась в самолете с Салли Тернер – телезвездой неотразимой красоты, а на следующий день узнала, что Салли убита. Эта девушка очень понравилась Мэдисон. Она обладала очарованием и беззащитностью, которые не могли оставить равнодушными ни мужчин, ни женщин. Через некоторое время полиция поймала убийцу. Убийцей оказалась некая Бо Дикон, ведущая одного из многочисленных телешоу. Драма, типичная для Голливуда.

– И зачем же тебе звонил этот Джейк Сика? Что ему понадобилось? – заинтересовалась Джеми.

– Он сказал, что прилетает на этой неделе в Нью-Йорк. К сожалению, в моем автоответчике закончилась кассета, поэтому конец его сообщения не записался.

– Ненавижу эти машинки. Мы всегда пользуемся голосовой почтой.

– А мне нравится, когда на автоответчике мигает красная лампочка. Это как сигнал, что ты кому-то нужна.

– Какая же ты все-таки старомодная девица!

– Кто, я?!

– Значит, ты собираешься с ним встретиться?

– Разумеется.

– Это хорошо, – констатировала Джеми. – Но из этого не следует, что тебе не стоит познакомиться с приятелем Питера.

– Я не намерена с ним встречаться.

– Посмотрим… – с загадочной улыбкой проговорила Джеми.

– Тут и смотреть нечего.

– Питер говорит, что он тебе очень понравится.

– Питер не может знать, кто мне нравится, а кто – нет.

– И кто же тебе нравится? Я так давно не видела рядом с тобой ни одного мужика, что подзабыла твои вкусы.

– М-м-м… Ну-у, кто-нибудь сильный, честный… Да, и обязательно – верный. А еще у него должно быть великолепное чувство юмора и идеальная попка.

– Ты точно описала друга Питера, – захихикала Джеми.

– Не ври!

– Откуда тебе знать, что его попка – не идеальная!

И подруги рассмеялись.

– Я вспомнила, как мы учились в колледже, – заговорила Мэдисон. – Помнишь, главной темой всех наших разговоров были…

– Парни, парни и еще раз парни, – подхватила Джеми.

– Да, неплохое было времечко, правда? Они просто в очередь выстраивались у твоей двери.

– Они бы и у твоей выстраивались, если бы ты их не шугала, – парировала Джеми.

– Меня они боялись, – сказала Мэдисон, скорчив страшную рожицу. – Я ведь была Мозгами, не забывай.

– Тебя не только ухажеры, но даже преподаватели боялись. Помнишь препода, который вел у нас историю? У него при одном взгляде на тебя колени подгибались. Но, готова поклясться, причиной тому были вовсе не твои мозги, а совсем другие части тела.

Мэдисон мечтательно улыбнулась.

– Он казался нам ужасно старым.

– Да, правда.

– Хотя ему было всего сорок лет, – продолжала Мэдисон. – А ведь мне совсем скоро стукнет тридцать!

– Я не намного от тебя отстала, – с вздохом произнесла Джеми. – Старость – не радость.

– Да нет, не совсем так, – откликнулась Мэдисон. – Когда тебе двадцать лет, то кажется, что тридцать – это уже старость. В тридцать тебе кажутся стариками сорокалетние, а когда нам исполнится сорок, мы будем с сожалением глядеть на тех, кому пятьдесят, и так далее.

– Ты, как всегда, мудра, – сказала Джеми.

– Точно! – великодушно согласилась с подругой Мэдисон.

– Ну так как же с ужином? – спросила Джеми. – Я тебя уговорила?

– Снова ты за свое! – простонала Мэдисон.

– Да чего ты упираешься? Обещаю, мы отлично проведем время!

– Кто бы это говорил!

– Я.

– Ха!

– Вот что, – заговорила Джеми. – Давай договоримся так: ты соглашаешься встретиться с этим парнем, а я взамен проверну, но только ради тебя, тайную операцию с презервативом. Идет?

– Стоп! Давай-ка разберемся. Ты это сделаешь не для меня, а для себя, – сказала Мэдисон, сделав ударение на последнем слове.

– Это верно, но я сама ни за что бы не стала ввязываться в это!

– Хорошо, черт побери! Я приду к вам на ужин, познакомлюсь с вашей идеальной задницей, выйду за него замуж и рожу шестерых маленьких ангелочков. Ты довольна?

– Случались вещи и поудивительнее.

– Не сомневаюсь.

Подруги, все еще смеясь, вернулись за стол.

– Эй, тетки, чем вы там занимались? – спросил Питер. – Вас не было битых полчаса!

– Не ври, – сказала Джеми, игриво поддев подбородок мужа указательным пальцем. – Нас не было гораздо меньше. А говорили мы, кстати, о тебе.

– Прекрасный выбор! – похвалил Питер. – При всей своей безграничной скромности должен признать, что лучшую тему для разговора трудно найти.

– Да, любимый, – подхватила Джеми, – и тебе нравится, когда о тебе говорят. – Она наклонилась к мужу и нежно прикусила зубами мочку его уха.

– До чего отвратительны эти принародные проявления похоти! – воскликнул Антон.

– Правильно, они-то уж могли бы найти более подходящее место и время, – поддержала его Мэдисон.

– Целиком и полностью согласен. И именно поэтому я прямо сейчас намерен расплатиться по счету и увезти жену домой, – с ухмылкой подвел черту Питер.

* * *

Подойдя к двери своей квартиры, Мэдисон услышала, как внутри надрывается телефон. Она ворвалась в прихожую как раз в тот момент, когда включился автоответчик. Не обращая внимания на радостно прыгающего вокруг нее Сламмера, она схватила телефонную трубку, думая, что это скорее всего Ким, которой удалось раздобыть какую-то информацию.

– Алло! – задыхаясь от спешки, сказала она.

– Вот ты и попалась! – раздался голос Джейка Сики. – Я уже собирался вешать трубку.

Мэдисон узнала его сразу же.

– Как поживаешь? – спросила она, счастливая оттого, что вновь слышит его голос. – Я получила твое сообщение, но не могла перезвонить, поскольку ты не оставил своего телефонного номера.

– Это потому, что в последние несколько месяцев у меня его вообще нет, – объяснил Джейк. – Я все время мотался по всей стране.

– Очень уклончивое объяснение.

– Ну, понимаешь, мне нужно было… Как бы тебе это объяснить… Найти себя.

– Прекрасно тебя понимаю. – Она помолчала. – У меня сейчас тоже не самый легкий период в жизни.

– Что-то случилось?

– Случилось, но это не тема для телефонного разговора, – ответила Мэдисон, подумав, что не стоит сейчас нагружать его своими проблемами.

– В таком случае позволь пригласить тебя на ужин, или на обед, или на завтрак, или на чашку чаю. Я уже нахожусь в вашем городе. А у тебя какие планы?

– Давай остановимся на пункте номер один – ужин, – сказала она. – Завтра вечером я совершенно свободна.

– Я тоже. Пока не успел ничего запланировать.

– Ну вот и договорились.

– Слушай, – сказал Джейк, – я так рад снова слышать твой голос!

– Мне тоже приятно, Джейк, – тихо ответила Мэдисон, чувствуя себя польщенной его словами.

– Куда мы отправимся? Выбирай ты, поскольку я плохо ориентируюсь в Нью-Йорке.

– Как ты относишься к китайской кухне? – спросила Мэдисон, вспомнив об одном китайском ресторанчике, где она уже бывала и осталась весьма довольна качеством подаваемых там блюд.

– Китайская еда? Я ее обожаю!

– В таком случае запиши мой адрес. Завтра заедешь за мной.

– Диктуй.

– Где ты остановился?

– В каком-то блошином постоялом дворе рядом с Таймс-сквер. Ты же знаешь, роскошь меня не прельщает.

– В каком номере? Я спрашиваю на всякий пожарный случай. Мало ли что… Вдруг я ногу сломаю!

– Надеюсь, это не входит в твои планы на завтра?

– Нет, – смеясь, ответила она.

– Рад слышать. – Джейк помолчал, а затем прочистил горло. – Слушай, – снова заговорил он, – тут у меня появилась одна мысль…

– Оригинальная? – шутливо поинтересовалась Мэдисон.

– Впрочем, нет, – оборвал он сам себя, – тебе это наверняка не понравится.

– Что именно мне не понравится? – спросила она, возможно, чересчур поспешно.

– Ты ведь только что вернулась? Значит, еще не успела переодеться, верно?

– Надеюсь, ты не собираешься спросить меня, во что я сейчас одета?

– Нет, – засмеялся Джейк. – Просто я подумал, а не отправиться ли нам куда-нибудь прямо сейчас?

– Сейчас? – переспросила Мэдисон, чувствуя себя полнейшей дурой.

– Я употребил именно это слово.

«Ну-у-у… м-м-м… давай. Почему бы и нет?» – подумала она. И сказала:

– Ну-у-у… м-м-м… давай. Почему бы и нет?

– Великолепно! – обрадовался Джейк. – Через полчаса я за тобой заеду.

Мэдисон продиктовала ему адрес и повесила трубку, ощущая легкое головокружение. Что с ней происходит? Она едва знает этого человека, а сердце колотится так, будто за ней гнались. Наверное, она действительно изголодалась по мужской компании.

По дороге в ванную она задержалась перед зеркалом и критическим взглядом оглядела свое отражение. На ней были белая блузка, черные джинсы и черный короткий жакет. Джеми не уставала поучать Мэдисон, чтобы та не боялась экспериментировать с макияжем, и сейчас, вспомнив наставления подруги, она принялась наводить глянец: наложила блеск на свои соблазнительные губы, еще гуще накрасила ресницы и распустила волосы. Ее шевелюра падала беспорядочной гривой, хотя Мэдисон всегда мечтала о прямых длинных волосах. Но сегодня вечером это было как раз то, что нужно, и она еще сильнее разворошила волосы руками.

Сламмер смотрел на нее в немом ожидании. В его влажных глазах читался безмолвный вопрос: «Ну что, идем прошвырнуться, или как?»

Мэдисон позвонила Келвину, привратнику.

– Вы не могли бы вывести мою собаку? – спросила она.

– Разумеется, мисс Кастелли, – сказал Келвин. – Для вас – что угодно!

Привратник питал к ней слабость, и Мэдисон охотно пользовалась этим, когда ей было что-то нужно.

– Спасибо, – от души поблагодарила Мэдисон и снова кинулась к зеркалу.

«М-м-м, нет. Эта блузка не подойдет», – решила она и вытащила из шкафа красный кашемировый свитер. В нем она была еще более обольстительна.

«А нужно ли мне выглядеть сексуально? – подумала она. – Да, черт побери!»

В дверь позвонили. Это был Келвин – маленький круглолицый человечек с соломенными волосами и вечно удивленным выражением на лице. Она вручила ему поводок Сламмера. Последнему такой оборот пришелся не по нраву. Он с упреком посмотрел на хозяйку и обреченно свесил голову.

– Великолепно выглядите, мисс Кастелли, – расплылся в улыбке Келвин, окинув ее быстрым оценивающим взглядом. – И прическа у вас роскошная.

– Спасибо, – коротко бросила Мэдисон и захлопнула дверь прямо перед его носом.

Духи! Она совсем забыла про духи! Чуть-чуть «Грейпфрута» от Джо Мэлоуна. Дэвида этот запах когда-то сводил с ума. «Но не до такой степени, чтобы заставить его остаться», – с горечью подумала она. Что ж, ему же хуже. Да, именно ему!

Дэвид должен был понимать, что никто не будет любить его так, как она. Потому что если Мэдисон любит, женщины вернее ее не найти, а это – верность – в наше время большая редкость в отношениях между мужчиной и женщиной.

Кашемировый свитер смотрелся на ней фантастически, подчеркивая ее высокую грудь и тонкую талию. Еще раз посмотревшись в зеркало, Мэдисон решила, что ради такого случая не помешают золотые сережки в уши. Она уже давно не чувствовала себя так хорошо, хотя, с другой стороны, если задуматься, она и не прилагала к этому никаких усилий.

Возле входной двери запищал домофон. Ее вызывал привратник.

– Да, Келвин? – сказала она, нажав кнопку.

– Тут вас спрашивает какой-то джентльмен, мисс Кастелли. – Голос Келвина звучал уныло.

– Скажи ему, что я сейчас спущусь.

Наверное, Джейк звонил ей с соседней улицы, если ему понадобилось всего пять минут, чтобы добраться до ее дома. Мэдисон кинула последний взгляд в зеркало, схватила сумочку и выскочила из квартиры.

Ей показалось, что лифт спускался на первый этаж целую вечность. Она стояла совершенно неподвижно, пытаясь успокоиться, думая, что она ему скажет. «Привет, Джейк, рада тебя видеть! Как поживает та белобрысая девица, за которой ты волочился в Лос-Анджелесе?» Нет, нет, нельзя быть такой дрянью! Успокойся, Мэдисон, будь мила и приветлива. «Привет, Джейк! Рада тебя снова увидеть!» Да, вот это годится. Спокойно и приветливо.

Двери лифта открылись. Он стоял к ней спиной. Наклонившись, он играл со Сламмером.

Как здорово, он любит животных!

Мэдисон подошла и осторожно похлопала его по плечу.

– Приветствую тебя, о незнакомец! – сказала она.

Он выпрямился и повернулся.

Это был Дэвид!

16

Иногда Чес Винсент жалел, что у него нет сына. Как это его угораздило обзавестись двумя дочерями! Доброе семя и дурное семя. Он не питал никаких иллюзий относительно Розариты, прекрасно понимая, что она – отъявленная стерва и таковой останется. В этом виновато жаркое мексиканское солнце, которое палило ему в задницу, когда он зачинал первую дочь.

Что касается Венис, то она – сущий ангел, и дети у нее росли такие же. Чес виделся с ними нечасто, но когда это случалось, он с огромным удовольствием подмечал, что в их жилах текла кровь Винсентов, и это было очень важно для него.

Чес Винсент прожил бурную жизнь, и это было известно всем. На своем насесте он был полноправным владыкой, и никто не осмеливался оспаривать его главенство. У него были и враги, и друзья, но он определенно не был убийцей, каковым, видимо, его считала Розарита. Она либо просто заблуждалась, либо вконец спятила. Как могла она даже подумать о том, что Чес способен лишить человека жизни! Тем более – своего собственного зятя!

Розарите определенно нужен мозгоправ, и чем скорее, тем лучше. Он готов заплатить сколько потребуется. Он и так платит за все, так почему же не потратиться и на врача для своей сумасшедшей дочери!

«А может, поговорить с Декстером? – подумал Чес. – Предупредить его?»

Нет, никто не поверит, что Розарита пыталась уговорить отца грохнуть ее мужа только из-за того, что этот несчастный отказывается дать ей развод. Никто этому не поверит!

Варумба находилась в ванной комнате, занимаясь вечерним туалетом перед тем, как укладываться в постель. После памятного семейного ужина она торчала в его доме почти безвылазно. Чесу было удобно, что она – у него под боком, и он даже подумывал предложить девушке бросить работу в клубе и на некоторое время перебраться к нему. Однако Чес знал: стоит бабе переехать в твой дом, ее потом хрен выкуришь, а ему эта головная боль была ни к чему.

Но с другой стороны, можно снять для нее квартиру. Тогда она будет оставаться у него, когда он этого захочет, а как только осточертеет, ее можно будет легко выпроводить домой.

Из ванной вышла Варумба в лучшем из того, что могла предложить своим клиентам фирма «Секрет Виктории». Красивое белье с полоборота заводило Чеса, и девушка это знала.

– Сказочно выглядишь, киска, – проговорил он и уменьшил звук работающего телевизора.

– Спасибо, папочка, – проворковала она.

Папочка? Это что-то новенькое.

Чес поморщился.

– Никогда не называй меня так, – резко сказал он.

– Хорошо, – ответила она, рассеянно пощипывая свой левый сосок. – Но ты ведь сам сказал, что я младше твоих дочерей. Так что ты вполне мог бы быть моим отцом. Моим сладеньким папочкой! – игриво хихикнула она.

Эрекции, начавшейся было у Чеса, как не бывало. И почему только эти чертовы бабы не могут помолчать, когда это нужно!

17

– О-о! – воскликнул Дэвид. – Ты выглядишь сногсшибательно!

– Дэвид? – с неимоверным усилием выдавила из себя Мэдисон, не веря собственным глазам. – Дэвид… – повторила она, пытаясь прийти в себя. И тут же все в ней натянулось, как тетива. – Какого черта ты здесь делаешь?

– Да вот, шел мимо. Дай, думаю, зайду, вдруг Мэдисон дома, – будничным тоном объяснил Дэвид, словно они виделись как минимум раз в неделю и их встреча являлась вполне рядовым событием.

На самом деле это было неслыханно! Мэдисон увидела его впервые с того дня, когда он от нее ушел.

– Я не дома, – отрезала она. – Я приглашена на ужин.

– Правда? – почему-то удивился он.

– Представь себе.

– Ничего не скажешь, очень гостеприимно с твоей стороны, – обиженно проговорил Дэвид, глядя на Мэдисон взглядом побитой собаки.

– Давай-ка разберемся, – сказала она, все еще пытаясь вернуть себе самообладание. – Ты действительно хотел увидеть меня?

– Естественно.

– Зачем?

– Я думал, что нам необходимо… поговорить.

– А по телефону этого сделать было нельзя?

– Я боялся, что ты не захочешь со мной разговаривать.

– Понятно, – ледяным тоном проговорила Мэдисон. – И ты решил, что лучше всего заявиться сюда в половине одиннадцатого ночи и взять меня тепленькой?

– Ты сногсшибательно выглядишь, – снова повторил Дэвид.

– Ты это уже говорил, – сказала она, все еще не придя в себя от неожиданного поворота событий.

– Ну, – заговорил он, – как ты жила все это время?

– Да что за чушь! – взорвалась она. – Отправляйся домой, к жене. Там твое место!

– Я ушел от жены, – сообщил он. – Между нами все кончено.

– Как это понимать? Пошел за сигаретами и забыл вернуться?

Дэвид сердито посмотрел на нее.

– Мне очень плохо, – пробормотал он.

– Ах, как мне тебя жаль! А я-то думала, что ты – на седьмом небе от счастья.

– Ненавижу, когда ты язвишь!

– Нет, вы поглядите на него! – изумленно воскликнула Мэдисон. – Он еще и недоволен!

– Этот человек вам досаждает, мисс Кастелли? – спросил Келвин, выходя из привратницкой с решительным выражением на своей круглой физиономии.

Сламмер гавкнул. Он натянул поводок, стремясь к выходу, но было очевидно, что Келвин не намерен уходить до тех пор, пока инцидент не будет исчерпан.

– Нет, Келвин, все в порядке, – поспешно ответила Мэдисон. – Этот господин – не тот, кого я ждала, но он уже уходит.

– Ага, понятно… – протянул Келвин, с подозрением глядя на Дэвида.

Мэдисон не могла решить: оставаться тут – но тогда Джейк может застать ее с Дэвидом – или вернуться в квартиру.

– Где ты собираешься ужинать? – поинтересовался Дэвид, как будто он имел на это полное право.

– Не твое дело! – отшила его Мэдисон. Он действительно поправился, или это ей только показалось? А волосы его выглядели сухими и безжизненными. Ему надо бы пользоваться хорошим кондиционером.

– Как хорошо нам с тобой было! – вздохнул он. – Как славно!

– Да, Дэвид, – спокойно отозвалась она, провожая взглядом Келвина и Сламмера, которые наконец-то отправились на прогулку. – Славненько было – до тех пор, пока ты от меня не сбежал. И вот что я тебе предлагаю: не приходи ко мне плакаться по поводу того, что твоя семейная жизнь не удалась. Видишь ли, мне на это глубоко наплевать.

– Нет, не наплевать, – торопливо проговорил он. – Я слышал, ты так ни с кем и не сошлась, с тех пор как мы разбежались. А это означает, что тебе не наплевать.

– Нет, милый, – с нескрываемым сарказмом парировала Мэдисон. – Это означает всего лишь то, что я не нашла мужика, с которым мне хотелось бы спать.

– Мне негде ночевать, – тоскливо сказал он.

– А такое слово, как «гостиница», тебе знакомо? Их – сотни по всему городу.

В его глазах промелькнул огонек раздражения.

– Не ожидал от тебя такого.

– Правда? А чего же ты ожидал?

– Что ты проявишь хоть чуточку сочувствия.

– Дэвид, – терпеливо проговорила она, – в ту ночь, когда ты от меня ушел, с тобой ушло и все мое сочувствие. Понимаешь?

– Господи Исусе, Мэдисон! Ну сколько раз я должен повторить, что я сожалею об этом?

– Говори сколько хочешь. Это ничего не изменит.

– Поужинаешь со мной завтра?

– Ты, должно быть, окончательно рехнулся!

– Ты не хочешь дать мне ни единого шанса, да?

– Я расплачиваюсь с тобой той же монетой.

– Вот, значит, как, – мрачно вздохнул он. – Меня наказывают.

– Неужели ты ничего не понимаешь, Дэвид? – повысила голос Мэдисон. – Тебя не наказывают. С тобой вообще ничего не делают, поскольку то, что было между нами, разбилось на тысячу кусков. Все кончено.

– Нет, – упрямо сказал он, – ничего не кончено.

– Кончено! – топнула ногой Мэдисон. – Поэтому я возвращаюсь домой, а тебе лучше уйти.

Дэвид растерянно покачал головой, словно не понимая, почему его гонят.

«Уходи! – мысленно умоляла она. – Уходи, пожалуйста, пока не приехал Джейк!»

И в это самое мгновение появился Джейк. Он был на загляденье хорош: выше Дэвида, с более длинными, чем у того, вьющимися волосами и влекущими к себе карими глазами. Он обладал непринужденной, какой-то уличной привлекательностью.

– Эй! – окликнул он Мэдисон, не осознавая, что стал свидетелем чего-то серьезного.

– Привет, – ответила Мэдисон, поспешно схватила его за рукав кожаной куртки и потащила к двери. – Я давно готова, так что поехали.

Дэвид пошел было следом за ними, но она остановила его свирепым взглядом, в котором читалось: «Только попробуй, черт тебя подери!»

– Я вам не помешал? – осведомился Джейк, когда они оказались на улице. – Ты вытащила меня из подъезда так поспешно, как будто в доме пожар.

– На самом деле это ты меня спас, – ответила Мэдисон.

– От того парня? А кто он такой?

– Теперь, к счастью, никто. – Последовала долгая многозначительная пауза. – А вообще-то – один мой бывший знакомый.

– Это хорошо.

– Да уж.

Джейк окинул свою спутницу изучающим взглядом.

– Нью-Йорк тебе идет, – сказал он, словно речь шла о блузке или платье.

– А я страшно рада, что ты приехал, – невпопад ответила она.

– Почему?

– Потому что мне очень нужно с кем-нибудь поговорить.

– И это – единственная причина?

– Одна из них.

– Ну, тогда говори.

– Не могу. Сначала мне нужно выпить. А потом хочу узнать, что привело тебя в Нью-Йорк, каковы твои дальнейшие планы, куда ты собираешься отправиться потом. И еще… Еще я хочу просто развлечься.

Джейк усмехнулся своей усмешкой киллера – Мэдисон помнила ее еще по Лос-Анджелесу.

– Именно этого хотелось бы и мне, – сказал он. – Развлечься… с тобой. Какая будет ночь!

* * *

Три часа спустя они находились в квартире Мэдисон, в постели, только что закончив заниматься любовью. Это у них получилось быстро и бурно.

– Такого у меня еще не было, – вздохнула она, потягиваясь грациозно, словно пантера.

– Правда? – засмеялся Джейк. – Выходит, я только что переспал с двадцатидевятилетней девственницей?

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – с улыбкой ответила она. – Оказаться в постели в день первого свидания – вот что у меня впервые. – Она немного помолчала и задумчиво добавила: – Ну, разве что в колледже один раз да однажды в Майами. Но…

– Эй, – перебил Джейк, прикоснувшись к ее руке, – я же не исповедник. Тем более что это не первое наше свидание. Помнишь Лос-Анджелес?

– Конечно.

– Я часто думал о тебе с тех пор.

– Я тоже часто тебя вспоминала, – призналась она.

Джейк зевнул и повернулся на бок.

– Надеюсь, я не стал разлучником из-за того, что спугнул сегодня твоего благоверного.

– Дэвид мне никакой не благоверный уже больше года, – сказала Мэдисон, подложив руки под голову. – Я с трудом его узнала сегодня.

– Это хорошо, – сказал он, прижимаясь к ней и принимаясь целовать ее шею. Постепенно его губы опускались все ниже и ниже – очень, очень медленно. Мэдисон тихонько застонала в предвкушении того, что должно было произойти. Секс с Джейком превзошел все ее ожидания, стал для нее выходом, в котором она так нуждалась, и она намеревалась воспользоваться этим на полную катушку.

Чуть раньше, после нескольких коктейлей в ближайшем баре, она рассказала ему об откровениях Майкла. Джейк слушал внимательно и сочувственно. Мэдисон поведала ему и о частном детективе, которого наняла, чтобы узнать правду о своих родителях.

– Ей уже удалось что-нибудь узнать?

– Нет, с тех пор, как она была здесь, от нее больше не было известий.

– Если она добросовестно относится к своей работе, то не станет беспокоить тебя до тех пор, пока не выяснит все.

– Что значит «все»? Я же вообще ничего не знаю. У меня такое ощущение, что я окончательно заблудилась.

Однако теперь, лежа рядом с Джейком, Мэдисон вовсе не чувствовала себя заблудившейся. Наоборот, она находилась в нужное время и в нужном месте. Плюс к этому – замечательный секс: естественный и пылкий. Трудно было поверить, что это была их первая ночь.

Руки Джейка снова стали блуждать по ее телу, порождая легкие судороги наслаждения.

О боже, как ей нравился исходивший от него запах, прикосновения его рук! Он был сильным, уютным, любящим. И он появился так вовремя.

Наступило утро. Мэдисон приподнялась на локте и смотрела на спящего Джейка. Его отличала какая-то ненавязчивая красота. Не Такая броская, как у его брата, телеведущего из Лос-Анджелеса, а более незаметная и земная. К тому же Джейк оказался еще и великолепным любовником. Впрочем, Мэдисон была настолько неискушенной в этой области, что вряд ли сумела бы отличить хорошего любовника от плохого.

Она выбралась из постели, осторожно, чтобы не потревожить его сон, и прошла в гостиную. Сламмер, которого на ночь бесцеремонно выставили из спальни, наградил ее враждебным взглядом и с оскорбленным видом прошествовал в дальний угол комнаты, словно наказывая хозяйку за свое изгнание.

Мэдисон зашла на кухню и поставила кофе, а потом вернулась в спальню, надела джинсы, рубашку, взяла Сламмера на поводок и повела на утреннюю прогулку. Когда она вернулась, Джейк был на кухне и разливал кофе в две большие кружки.

– Надо же, – улыбнулся он своей улыбкой наемного убийцы, – она даже по утрам выглядит изумительно! – воскликнул он.

– Ты – поэт? – с улыбкой спросила она.

– Прошлая ночь была особенной, – сказал Джейк, протягивая ей кружку с дымящимся кофе. – Даже не особенной, а уникальной.

– Как это у нас получилось… так быстро? – вслух удивилась Мэдисон, вскарабкавшись на высокую табуретку у кухонной стойки.

– Что ж поделать, коли я неотразим! – пошутил он.

– Это – само собой, – с улыбкой согласилась Мэдисон. – Но больше всего меня возбудили твои костлявые колени.

– Мои колени не костлявые, – притворно возмутился Джейк. – Они – само совершенство.

– Кто это говорит?

– Я.

– О'кей, я сдаюсь. У него идеальные колени.

– А у нее идеальный рот, – сказал он.

– Ну что ж, в конце концов, это не смертельно, – проговорила она, переходя на серьезный тон, – правда?

– Что, мои колени?

– Нет. То, что мы так быстро прыгнули в кровать.

– Конечно, – согласился Джейк. – Тем более что мы уже были друзьями – почти целый год.