Текст книги "Разборки в Зеленограде (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

За анклав даже эти управленцы ничего толком рассказать не смогли. Единственное, что мог уточнить один из них, сто туда несколько раз наведывались эльфы.

На этом их дивный рассказ закончился, и всех четверых засунули в петлю.

Хоть все знатно устали, но всё же собрались в штабе. Быстро пересказав всю полученную информацию, я растёкся в кресле. Пока шло обсуждение, выпил чайку и прикрыл глаза. Открыл, как выяснилось позже, через час. Хотя важного ничего не пропустил.

– Влад, твои мысли, чего ждать дальше? – обратился ко мне полковник – стоит лезть в анклав к этим чумным под пылью?

– Нашими силами точно нет. Никто до конца не знает, сколько реально там людей под проклятьем. Может, они там стопками лежат и ждут приказа.

– Считаю, что два варианта самых ходовых – взял слово Морган – либо ушастые ускорятся, выпустив эту ораву в город, либо затихнут надолго. Ведь они считают, что их движения в анклаве для окружающих остались в тайне. Со слов помощников боссов, все перемещения в анклав со стороны эльфов, были замечены случайно, раз свидетели остались в живых и смогли поделиться наблюдениями.

– Предлагаю обратиться в пограничную службу – поднял я руку, все удивлённо посмотрели на меня.

– Ты знаешь, мы не сильно ладим с погранцами, плюс пока мы официально будем просить помощи, всё уже может случиться – скривился Стоун.

– Общение с ними беру на себя – оживился полковник – тем более с Корвусом ты расстался в интересных отношениях – полковник пояснил остальным – он неплохо отделал полкана пограничников на инициализации дара. Я к тому, что ты ему понравился, плюс обещал содействие. А работорговля это его вотчина, в том числе.

– Как нам поможет пограничная армия? – поинтересовался Блейд

– Стеной щитов, когда толпа побежит в город, я тебя правильно понял, Влад? – уточнил де Ревель.

– Всё верно, нас физически не хватит на все улицы – я подтвердил догадки полковника – но в открытую заходить в город тоже нельзя, спугнём тех, кто создал этот кровавый театр.

– Каков план?

– Какая штатная численность батальона пограничных войск?

– Пятьсот клинков.

– Нам понадобится два батальона. Один зайдёт сто стороны моих земель, там одна из центральных улиц города практически по прямой ведёт к трущобам. Их задача будет состоять в нейтрализации кланов, если ушастые захотят их задействовать вторым эшелоном, устраивая беспорядки в городе. Второй должен максимально незаметно частями втянуться в город со стороны производственных кварталов и там держать улицы под контролем.

– Сколько у нас времени, Влад, в случае активных действий?

– Будем рассчитывать на неделю, это как раз то время, что быстрым темпом добраться до Эринора и вернуться обратно с новым оперативным планом.

– Тогда выдвигаюсь немедленно – полковник встал с места – мне нужен день, чтобы добраться до штаба погранцов и убедить Корвуса.

После скорого отъезда полковника, мы ещё час обсуждали, как и где лучше размещать роты для противодействия новой угрозе. После совещания, отравился домой.

Видя моё состояние, три М ничего не спрашивали. Быстро притащили мне ужин, сами тихо как мыши сидели на диване и креслах. Само смирение и идиллия семейной жизни.

– А где наше рыжее недоразумение? – поинтересовался у Мидори.

– Инспектирует постройку гостиниц – ответила лиса – что-то не так?

– Кто её охраняет?

– Двое из гвардии.

– Послать за ней десяток немедленно – три М удивлённо посмотрели на меня – Мери, позови Феликса и Креста.

Парочка командиров в сопровождении Мери явилась через пять минут.

– Мы почти на осадном положении, этих дамочек – я кивнул в сторону трёх М – и Софию из дома не выпускать. В случае замеса с теми кого мы видели в трущобах – я не стал пугать их рассказами об увиденном – перевозите всех четверых в имение. Здесь постоянно не меньше тридцати гвардейцев. Остальных собрать в имении, в том числе дружинников. В охране трактиров задействовать кадетов, придётся рисковать. Закажите Белегару две сотни штурмовых щитов, сделать надо за трое суток, неважно, сколько будет стоить. И тонко намекните гному, где и когда ему лучше не быть.

Оба молча кивнули и вышли. Девушки смотрели на меня с тревогой.

– Даже не спрашивайте, просто сделайте, как я прошу – устало посмотрел каждой в глаза.

После ужина снова зашёл к братьям магам. Те сразу поняли, шутки кончились.

– А теперь я хочу знать правду, как вы завалили три десятка тех проклятых в доме, где прятались. И ещё сотню, пока ты, Мистраль бежал в нашу сторону.

Глава 10

По случаю допроса с пристрастием Борей перестал жевать очередной кусок мяса. На лице Мистраля отразился весь спектр эмоций от ужаса до отчаяния.

– Это плетения, которым учил отец – не поднимая глаз, ответил молодой маг.

– А чего притих, как мышь, чего в них такого? – продолжал давить на мозоль.

– Плетение давит на источник магии, может повредить его. При этом не помогут защитные покровы и большая часть защитных артефактов – вот теперь понятно, с чего такая любовь к тёмным, нет адекватной защиты.

– Этим плетением ты сушил тушки нападающих? – всё-таки были сомнения, не вязался внешний вид покойников с действием заклятья. Плюс я смотрел его глазами, там было что-то ещё – только без фокусов и ужимок, отвечай как есть.

– Нет, этим я обрывал связь с хозяином, проклятые теряли целеустремлённость. Многие просто останавливались на месте – так же не глядя на меня ответил Мистраль – убивал их с помощью кражи жизни.

– И защититься от него тоже проблематично? – закончил я за парня.

– Из книг отца следует, что защитится можно только сырой манной из источника, создав из неё покров – судя по лицу, Мистраль считает, что идёт на плаху – но такого покрова хватит на мгновения для большинства магов, а я могу давить на окружающих достаточно долго этим плетением.

– То есть ты можешь лупить этой хренью по площади, все кто без источников превратятся в труху, а маги разве что сбежать смогут, и то не все? – Мистраль стал белый как бумага, когда увидел, что у меня рука сама дёрнулась к ножу.

– Никто из нашей семьи до того вечера не использовал эти плетения – вступился за брата Борей – разве что в лесу несколько раз на хищниках, чтобы проверить правильность использования.

До меня только сейчас дошло, в моём доме живёт два чудовища, у которых пасть заклеена узким медицинским пластырем. Причём с весёленькой картинкой, чтоб не капризничали. Мистраль тоже понял, что я понял. Но бледнеть дальше было некуда, бежать тоже.

– Я не могу сейчас его использовать, откат долгий – сделал вялую попытку Мистраль – да и не хочу.

– А чего так? Отожрались бы себе спокойно, потом всех ночью посушили как грибы. Потом собрали золото с трупов и свалили в закат. Никто не узнает правды, что тут произошло.

С одной стороны Мистраля уже было жалко, он явно был в отчаянии и не знал чем аргументировать свой ответ. С другой, мне надо было понять, что делать с этим оружием массового поражения. После прояснения основных моментов стал понятен страх перед тёмными магами.

– Мне надоело бегать – выпалил старший.

– Уже кое-что. Но хочу услышать подробности.

– Я устал, последний год мы только и бегали. Сначала по лесам, потом как крысы скрывались в трущобах. А здесь первый раз за несколько месяцев я смог нормально выспаться на чистой постели. Борей умер бы с голоду через пару недель. Остаться одному с моим даром, что может быть хуже. Либо повеситься, либо пойти в последний бой, развеивая по ветру всех тех уродов, что угробили нашу жизнь – знатно его прорвало – ваши гвардейцы, зная кто я, не смотрят на меня с омерзением. Да никто из местных так не смотрит. Вы говорили про службу, что заменит мне и брату каторгу, лучшего предложения не будет. А после всего, что случилось, я готов и пятнадцать лет служить. Наша жизнь станет только лучше.

Я смотрел на молодого парня с глазами смертельно уставшего старика. Я предложил ему службу, которая может стать смертельно опасной, а он радуется, будто в лотерейку выиграл. Это насколько надо быть загнанным зверем, чтобы расслабиться, надев оковы.

– Пропетлять не выйдет, ты должен понимать, обратного пути не будет. Для брата твоего тоже, вы для всех одной масти – медленно говорю, смотрю в глаза обоим.

– Хуже не будет – пожал плечами Мистраль – может, действительно, спасём чью то жизнь.

Я взял нож, как обычно, ширнул ладонь, старший, айкнув, повторил действие. А дальше всё пошло не как обычно.

Тёмный дар, та ещё скотина, не терпит контроля. Все попытки моих нитей связать со мной Мистраля оказались впустую. Они просто сгорали в чёрном пламени. К тому же, это было физически больно. Выход из ситуации нашёлся внезапно в виде в виде хвостатой целительницы.

Мирра забежала в комнату с тревогой на лице. Быстро окинув всех взглядом, зацепилась за мой браслет, который пылал всё ярче. Подойдя ко мне окатила меня волной, стало полегче. По крайней мере, рука перестала болеть. Затем, прикрыв глаза, положила мне руку на плечо, а вторую на браслет.

По браслету побежала зелёная искра, постепенно ускоряясь. В итоге в фиолетовое пламя вплелось зелёное. Я увидел что мои нити, идущие к Мистралю, так же оплетает зеленое пламя жизненной энергии. Чёрный огонь схлестнулся с антагонистом, в то время как мои нити коварно продолжили движение к сердцу. Через пару минут всё закончилось, пламя смерти смиренно крутилось вокруг сердца. Передохнув полчаса, мы с Миррой повторили те же действия с Бореем. Очнувшись через пять минут, сразу полез за очередной порцией мяса. Не донеся здоровенный шмат до своей хлеборезки, он удивлённо уставился перед собой.

– Я не хочу есть – удивлённо произнёс Борей – точнее, я не хочу жрать, как та свинья. Нет того самого постоянного чувства, будто меня кто-то выжигает изнутри.

– А ведь правда – произнёс Мистраль – я теперь могу на тарелку нормально смотреть, не пытаясь её вылизать как собака.

Мирра нахмурилась, после чего положила руки на плечи сначала одному, затем второму брату.

– Возьми его за руку – велела мне целительница. Сама приложила свои руки сверху. Хмыкнув, повторила процедуру со вторым.

– Ты знаешь, Влад, я только учусь. Но могу предположить только одно, источник больше не давит на организм носителя, пожирая его организм изнутри. Наши с тобой усилия оградили магические каналы от тёмного пламени – дала своё резюме по вопросу Мирра.

Мистраль разве что не всплакнул.

– Спасибо – тихо произнёс он – теперь мы точно никуда не уйдём. Клятва даёт нормальную и спокойную жизнь. Что может быть лучше.

– Спокойную жизнь? – засмеялась Мирра – это не про него – кошка ткнула в меня кулачком – готовьтесь, Влад теперь будет вас гонять не хуже остальных гвардейцев. Мне даже не нужна связь с ним, по глазам вижу его план сделать из вас правильных магов.

– Ну вот, сюрприз испортила – притворно вздохнул – а я так хотел посмотреть, как они пробегут полосу препятствий.

После этих слов, у Борея из рук выпал бутерброд. Похоже физические нагрузки в их семье н в почёте. Ну, так-то да, зачем терять лишние калории, без которых можно сыграть в деревянный ящик.

– Не надо так на меня смотреть – улыбнулся братьям – это всё позже. Тем более, сейчас сдохнуть от пробежки вам не грозит – после чего серьёзно добавил – но на днях придётся поработать.

– Я не смогу пользовать источником ещё неделю точно – ответил Мистраль – а Борей и того больше.

– А просто рассмотреть в толпе тех, кто управляет проклятыми или куда идут нити, сможете? – ставлю рабочие рамки – разумеется, никто вас одних больше в трущобы не отправит. Работать будете с гвардией. Тыкаете пальцем в урода, они делают в нём лишние отверстия.

– Я смогу точно – немного поразмыслив, ответил Мистраль – а вот брата лучше не трогать.

– Будем надеяться тебя одного хватит в качестве сенсора – я повернулся к Мирре – посоветуйся с Хикари, как можно улучшить состояние этой парочки до сносного за пару дней. Моя благодарность не будет иметь границ, если возьмёшь их лечение на контроль.

– Всё сделаю, не переживай – улыбнулась Мирра, после чего подошла ко мне вплотную и тихо добавила – с тебя свидание.

– Как пожелаешь – отказать я не мог, как вообще можно отказать целителю, который живёт с тобой под одной крышей. Ведь он легко может сделать «писать будешь, плакать будешь» – Выбери место сама. Где-то через недельку, не раньше.

Довольная кошка, мило улыбнувшись, быстро покинула нас. Я вышел в трактир, решил не напрягать работников беготнёй и пообедал за нашим крайним столиком.

Следующие три дня прошли в напряжении. Все были в ожидании бури, при этом вся подготовка проходила максимально скрытно. Оружие и припасы перевозились по ночам, нашим телодвижениям позавидовали бы контрабандисты, узнай они, как работает стража в режиме паранойи.

Белегар смог произвести только две сотни щитов. Ростовые щиты, были снабжены дополнительными креплениями, чтобы удобнее было переносить. Мало того, сотня из этих щитов была снабжена механизмом упора в землю. Такую мобильную стенку в прямом смысле оставалось только проламывать.

Самое главное, гномы сделали мой заказ на новое оружие. В данном случае это многозарядный арбалет. В данном случае колесо не изобрёл, только немного другой подход к созданию. Разумеется, цена. Ведь мне никогда не надоест слушать ор разъярённого бизона в исполнении хрупкой рыжей девушки, когда она получает счета на мои «хотелки». После чего она лично выходит на охоту за гномом, который пытается скрыться в цехах. Когда цель схвачена, начинается адский торг до кровавых соплей. Я так не умею, зря что ли взял её на службу. А рыдающие гномы это прикольно. Пока никто не раскусил Софию, что она прижигает мозги Менталом, пусть и не специально.

Вечером третьего дня ко мне в кабинет прибежала встревоженная официантка. В трактир вошли пятеро нетрезвых пограничников. Пока ведут себя просто громко, но уже цепляются к посетителям.

Увидев во главе дебоширов Ксандра, чей отряд довёл меня до Стреклинда, всё встало на свои места. Громко попросив славных воинов присесть ко мне за стол, я заказал пива на всех.

– Оригинально ты пришёл с новостями – я пожал Ксандру руку – не забудь блевануть сразу за дверью для антуража.

– Зачем за дверью – усмехнулся тот в ответ – могу прямо посреди зала, вспомню молодость.

– Не надо настолько вживаться в роль – картинно ужаснулся я – давай, рассказывай.

– Наши с тобой начальники договорились – перешёл на деловой лад разведчик – всё как ты просил. Один батальон на границе города, второй прямо сейчас втягивается в рабочие кварталы. Там даже ничего придумывать не пришлось. Интенданты заключили соглашение на проверку и починку оружия батальона, поэтому куча гружёных повозок никого не удивит. А бойцы группами выходят на позиции. Когда ждать представления?

– Если в течение суток ничего не произойдёт, будем сами потрошить трущобы – отвечаю лейтенанту.

– Слушай по сигнальной системе – продолжил Ксандр – там всё просто. Жёлтый шар, контакт с противником. Один красный, идёт бой. Два красных, сложная ситуация возможен прорыв. Три красных, мы покойники. От ваших ждём тех же условных сигналов, чтобы не было путаницы.

– Принято. А теперь, господа дебоширы, допивайте и расходимся – подытожил я наше импровизированное совещание.

Я стартовал в имение сразу после разговора с Ксандром, там же оставался весь следующий день. В ночь ушли патрули, решил прогуляться вместе один из них. Правда, при этом состав патруля полностью сменился на постоянную двадцатку от стражи.

Мы шатались на окраине трущоб почти без толку на протяжении трёх часов. Лишь раз до усрачки напугали домушника, который пытался тихо выставить стекло из рамы. Бежал он быстро, но при этом, не проронив ни звука, сразу видно матёрый. Мы почти расслабились, собираясь вернуться в имение, когда началось это безумие.

Кто бы сказал, я бы сразу не поверил. Из трущоб вышла группа людей, они тащили

на себе повозки, чтобы перегородить ими улицу. После чего подожгли их вместе с содержимым. А заодно соседние дома. Пару раз полыхнули огненные кристаллы, придав пламени силу. Затем они скрылись в трущобах.

Всё, что мы увидели, повторялось в обе стороны. Создавалась настоящая стена из огня, отсекая трущобы от остального города. Нам оставалось лишь вернуться в имение и ждать новостей. Через два часа мы их дождались.

На взмыленных лошадях прилетел посыльный от командира батальона, который выставлял заслон, обойдя город через мои земли. В письме говорилось, что жители трущоб в ужасе бегут оттуда, пытаясь спастись от тех, кто сидел на ангельской пыли. Те хватали всех подряд и тащили в сторону анклава. Всех кто мог сопротивляться, убивали на месте, забивая палками и камнями. Нормального оружия в руках проклятых было мало. Самое страшное рассказывали о том, что некоторые видели своих друзей или родственников, которые меньше чем через час тащили в анклав орущих от ужаса людей.

Кланы пытались оказать сопротивление, баррикадируя свои дома. Если какое-то укрепление держалось больше получаса, туда стекалась толпа, откуда вырывались смертники, разрушая здание огромным огненным кристаллом, выжигая всё внутри.

Все стояли в растерянности, никто не мог предположить, что произойдёт именное такое.

– Крест, отряди мне пятёрку самых незаметных твоих разведчиков. Найдите Феликса, бегом к нам – распорядился я.

– Есть мысли, как пережить эту ночь? – оживился Морган.

– Кстати, ты прав. Похоже, наш противник хочет просто уничтожить город – усмехнулся я – но мысли есть.

Вскоре прибывают люди Креста и Феликс.

– Боец – обращаюсь к подчинённому Креста, передавая ему жетон на цепочке и карту – тебе надой найти гнома по имени Белегар и передать этот жетон и письмо – тот молча кивнул, отойдя назад.

– Феликс, пошли за Мистралем, он нужен нам сейчас, как вода в пустыне – кот молча кивнул – а вот это для тебя – я вложил ему в руку медальон – лично отправляйся в академию, найди Северина Алдрейна или Алана Фелария, так же отдашь письмо.

– У вас нет права на ошибку – обращаюсь к посыльным, которые оседлали лошадей – в идеале на доставку должно уйти не больше двух часов. Кто верит в богов, можете начинать молиться.

Пока мы ждали Мистраля, шесть сотен стражи и две сотни моей гвардии экипировались и строились на пустыре перед имением, за нами пристроился обоз с запасными щитами, стрелами и болтами. Отсюда заходить в этот ад было проще всего, тут гореть было нечему. А после того, как местные поняли, кто живёт за стенами имения, разбежались за пару дней.

Мы услышали свист с центральной башни. Боец подал сигнал, что видит красные шары со стороны выезда из города, а сто стороны рабочих кварталов жёлтые, поправка красные.

Мы разбились на четыре колонны, двигаясь по соседним улицам. Сопротивления не было, но чем дальше мы входили в трущобы, тем больше криков мы слышали. Ускорились насколько могли.

Вышли на первый крупный перекрёсток, где мы вязали клановских бойцов. Они и сейчас были здесь, только в виде забитого скота. Убивали их, чем под руку попадётся. Но это явно те, кто смог покинуть здание, бывший штаб клана. Сейчас здание полностью выгорело изнутри. Вокруг здания куча тел проклятых, не меньше полутора сотен и цепочка умерщвлённых тел тянется со стороны анклава.

Разведчики поднялись на крыши, увеличив радиус обзора. Как раз вовремя, в нашу сторону двигалась толпа. Но против подготовленных к бою на улицах подразделений, у них не было шансов. Увидев нас, толпа застыла на мгновение, после чего волной пошла в нашу сторону, постепенно ускоряясь. Мы остановились, колонны на соседних улицах тоже остановились, чтоб не оставлять прогалин при движении.

Как только толпа проклятых полностью втянулась на нашу улицу, бойцы первого рядя выждали момент, слитно подняв ростовые щиты, второй и третий ряд упёрлись плечами, помогая устоять щитовикам.

В этот же миг лучники с крыш начали раздавать подарки. Через пару минут на ногах не было никого. Пришлось стащить тела в кучу и сжечь их, никто не хотел лишних сюрпризов в спину.

Такое представление повторилось ещё трижды. Но хуже всего было, что крики живых людей практически стихли. Все надеялись, что большинству удалось сбежать. До того момента, как мы вышли на площадь работорговцев, я тоже пытался в это верить.

Глава 11

Колонны стягивались на площадь, снова образуя единый строй. Каждый из восьми сотен душ инстинктивно замедлял шаг.

Напротив нас плотной толпой стояли жители трущоб. Пока что проклятые занимали только кромку площади, но все улицы позади были забиты, теряясь вдали. Считать не было смысла. Крест быстро поднялся на соседнее здание вместе со своими парнями. Через десять минут вернулся с докладом.

– Эти толпы заняли все соседние улицы. Судя по расположению, они полностью перекрывают подходы к анклаву – отчитался Крест.

– Чего они ждут? – хмуро поинтересовался Морган – эти толпы сметут город и не заметят.

– Значит кукловод так не считает – возразил Блейд – скорее всего, батальоны погранцов сдвинули сроки. Но в любом случае, деваться отсюда некуда. Уверен, сейчас экстренно сюда двигают ближайшие отряды дружин аристократов, герцога и пограничников.

– Тогда предлагаю продвинуться вперёд, пока позволяет обстановка – предлагаю остальным командирам – трупов будем много, в итоге по этим телам проклятые просто перепрыгнут стену щитов. Займём центр площади, если получится, сдвинемся ещё ближе к выходам улиц. Там в узких пространствах будем жечь свалки тел огненными кристаллами. Когда боезапас начнёт подходить к концу, будем постепенно отступать, ожидая чудо.

– Это ты верно подметил – криво усмехнулся Морган – нас спасёт только чудо.

Дальше в полном безмолвии строй двигался вперёд. Шаг, глухой удар щитов о землю, выдох, повтор движения строем. Движение вперёд было так же продиктовано тем, что ростовых щитов для полного перекрытия площади не хватало. Зато впереди по краям площади выступали, которые позволяли замкнуть линию обороны. Когда строй добрался до этого места, бойцы подогнали несколько повозок, чтобы удобно было добраться до крыши построек.

В свете луны можно легко рассмотреть лица, стоящих напротив нас людей. Отсутствующие взгляды, периодически фокусируются на одном из бойцов, почти сразу теряя к нему интерес. От этого становилось ещё страшнее. Внезапно произошли две вещи.

Проклятые стали проявлять активность, высматривая кого-то в наших рядах. Но с места никто не сдвинулся. А также в гробовой тишине был отчетливо слышен звук копыт.

На площадь выкатил отряд из десятка разумных. Среди них был Мистраль, а также собственной персоной Алан Феларий, с ним трое магов из академии. Явно студенты, все молодые, в одинаковых костюмчиках. Нервно поглядывают вокруг, самый умный встал на стременах, и резко стал икать.

– Даже не пытайся отсюда убежать, дружок – ласково произнёс Алан своему подопечному – сегодня ты станешь мужчиной, даже посмертно. Либо вот эти дяди беззастенчиво нашпигуют тебя стрелами. Разве это был не ты, кто вот совсем недавно орал, что он порвёт всех и вся?

– Я не подписывался на самоубийство – просипел студент – в конце концов, я наследник графского рода, ты не можешь вот так подставить меня на верную смерть.

– Ещё как могу – оскалился Алан – пока ты учишься в академии, главы филиалов для тебя и царь и бог, то бишь это я – маг посмотрел на остальных – не надо дрожать побитой собакой. Пока стоит фаланга, мы будем жить.

– Да что толку от этих безродных – скривился сосед икающего – была бы тут хоть одна нормальная родовая дружина, тогда шанс есть.

– Можешь на эту тему с Морозовым пообщаться – кивнул в мою сторону маг – он тебе расскажет и за стражу, и за свою дружину, что стоит тут же в строю.

Молодой маг на глазах уменьшился в размерах под взглядами офицеров стражи. Я подошёл к нему вплотную и посмотрел в глаза.

– Ты видел на стороне людей? – судорожный кивок – они фактически уже мертвы, нам остаётся лишь оборвать их страдания. Но чтобы это сделать, умрут многие из тех, кого ты сейчас назвал безродными. Но все они стоят здесь, закрывая твою задницу от преждевременной смерти. Цени это, других защитников у тебя сегодня не будет. Просто сделай свою работу.

– Сегодня мальчики выступают живыми батарейками – улыбнулся Алан – быстро создадим круг и будем постепенно выжигать заразу. Чего они засуетились так? – маг мотнул головой в сторону проклятых.

– Они так ведут себя с тех пор, как вы зашли на площадь – ответил Блейд.

– Плохо, нам понадобится время, не меньше трёх часов – нахмурился Алан – удержите?

– Вполне – откликнулся Морган – мы выгребли всё что было на наших складах, даже успели в арсенал города заглянуть.

Пока маги искали место для своего круга, я отвёл Мистраля в сторону. Было видно, нервничает даже больше деток золотой молодёжи, ведь на своей шкуре прекрасно осозгал, что будет дальше.

– Я уверен, что их поведение, это реакция на тебя родимого, верно? – надо было понять все новые риски.

– Скорее всего да – кивнул Мистраль – ведь приказ найти меня не отменён, учуяли меня, вот и возбудились. Но это неважно, вскоре кукловод обратит своё внимание на эту часть паутины душ. Тогда они полезут вперёд.

– Откуда такие подробности?

– Пока сидел с братом у вас дома, проштудировал пару книг на тему контроля.

– Ты видишь связи?

– Да, достаточно отчётливо. За ними в разных зданиях вижу нескольких поводырей. Они как младшие командиры, позволяют более свободно управлять этой толпой.

– Если их завалить, это нам поможет?

– В целом нет, сейчас команда будет на уничтожение, там более тонкий контроль не нужен. Зато я смогу через поводыря понять где находится сам кукловод, хотя побегать за ушастыми придётся.

– Погоди, эти твои поводыри, это эльфы, к тому же вполне живые и мозгами на месте?

– Ага, там похожий на наш магический контракт.

– Хм, если просто завалим, кукловоду по крайней мере будет множно больно?

– Не то слово, ведь там прямая ментальная связь, вся боль будет его. Но он может умертвить их сам, отдав приказ убиться, если они будут в сознании.

– Понял принял. Сначала обухом по башке, потом минус ноги, чтобы не убежал. Поднимись к Кресту, объясни насчёт поводырей, передай, если будет возможность, пусть попробует взять ближайшего.

На площади в строю стояли пять сотен, по сотне с каждой стороны строя на крышах разместились лучники, которыми управляли Крест и Феликс. Напряжение нарастало, то один то другой проклятый срывался с места в нашу сторону, но сделав несколько шагов возвращался обратно. Но вот один из толпы целенаправленно поплёлся в нашу сторону. Не дойдя пяток метров остановился, внимательно оглядел строй. После чего засмеялся. Этот смех был настолько чужим на этом празднике смерти, что пробирало до костей. Проклятый замолчал и развернулся в сторону своих коллег по несчастью и сделал натуральный театральный жест, плавно раскинув руки. Шоу началось. Вся эта теперь уже орда колыхнулась и понеслась в нашу сторону.

Сегодня я не пожалел, что потратил очередное золото на новые арбалеты. Три сотни этих изделий с магазином на пять болтов давали потрясающую огневую мощь, особенно против небронированных целей вроде наших. Сотня стражей давала пять залпов, уходила на перезарядку, на изготовку вставала следующая сотня. Сверху помогали лучники. Вскоре появились первые груды тел, мешающие движению, что помогало нам отстреливать ещё больше проклятых.

Но это всё равно не помешало добраться до щитов. Пошёл ближний бой, стражи использовали длинные трёхметровые копья. Примерно через пятнадцать минут начали образовываться пирамиды из тел. По ним самые удачливые запрыгивали за щитовиков, чтобы насадиться на меч. Мёртвые тела быстро стаскивали в кучу, поджигая, как только наберётся достаточно много покойников. Но наступил момент, когда копейщики били уже вслепую.

– Бойся! – крикнул боец с бокового здания на площади. Фаланга дружно пригнулась, спрятавшись за щиты. В мёртвые тела на площади полетели огненные кристаллы. Пламя облизывало шиты, но гномьи поделки с честью выдержали испытание огнём. Бойцы закидывали кристаллы на площадь, пока все тела не сгорели. Проклятые, движимые чужой волей продолжали бежать прямо в огонь, создавая новые завалы из трупов.

– Хотят таким образом потратить наши запасы – оценил манёвр Морган – на той стороне всё равно сколько здесь сгорит тел, сто или тысяча.

– Вариантов нет, играем на истощение – добавил Блейд, все были с ним согласны.

– Командир – из здания вышел один стрелков Креста – Крест просил передать, что удалось завалить одного из поводырей. Ещё двое оттянулись вглубь территории.

– Принял – я отпустил бойца – как и говорил Мистраль, особо ничего не изменилось. Здесь команды линейны, без вариаций. Поэтому просто колем и жжём.

И мы жгли, пережив четыре наката. Во время последнего даже сдвинулись вперёд чтобы перекрыть улицы и не давать свободный выход на площадь. Но всё же один из поводырей вернулся, иначе по-другому не объяснить, почему проклятые стали выпрыгивать из окон зданий на вторых этажах. Тогда мы понесли первые потери. Пришлось спешно отходить на площадь. Бойцы откровенно устали, по кругу меняясь в первой линии. Вся надежда была на магов. Но всё пошло не по плану.

Как только орда ринулась на нас, мы воспользовались тактикой врага, и подожгли несколько зданий на флангах, периодически высылая людей, чтобы поддержать огонь. Похоже, что второй поводырь воспользовался отсутствием внимания к своей персоне и сделал ход конём. Проклятые обрушили одно из зданий и прошли к нам во фланг, используя тела впереди идущих, которые падали на горящие обломки, как живой щит.

Вот тут, в этом аду, я оценил потенциал боевого мага. Даже если это всего лишь студент.

Перед новой угрозой встал тот самый наследник, совершив несколько пассов руками, его тело загорелось. Постепенно вихри пламени стали закручиваться вокруг него. Взмах рукой, по улице льётся пламя почти белого цвета, за мгновения испепеляя плоть и кости. Вот уже море огня, а паренёк идёт внутри него, не хватает мороженки в руке. Дойдя до провала между зданиями, студент поднимает руки и медленно опускает вперёд. Волна огня из-за его спины устремляется на проклятых. Мы видим зарево на соседней улице, которое уходит вглубь к анклаву.

– Мистраль говорит, что второй поводырь мёртв. Третий бежит в сторону анклава – снова рядом со мной оказался посыльный Креста.

– Спускайтесь к лошадям, Мистраля ко мне – отдаю приказ, дублирую его для Феликса.

– Пополните стрелы и на лошадей, ждите приказа – сотню готовиться, вторая ушла менять бойцов на щитах. Как я и предполагал, мы увидели новое представление.

В этот раз вышли сразу двое, причём не заморачиваясь, прямо за щиты. Золотые мальчики стали создавать воздушные смерчи, каждый по два.