Текст книги "Разборки в Зеленограде (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

– Первое, я очень скоро стану седым со всеми вашими закидонами – с этой фразы началось наше неурочное собрание юных акул бизнеса. Для этих целей мы переместились в гостиную, где я снова почувствовал себя не в своей тарелке – второе, у меня нет миллиона золотых в загашнике, чтобы оплатить это счастье.

– Влад, я не совсем правильно выразилась – запротестовала София – мы можем его выменять.

– Разумеется, это меняет дело – вся эта ситуация разонравилась мне ещё больше – это ведь пара захудалых пирожочных посреди пустыря. Просто ты случайно в курсе, что через год тут будет оживлённая дорога, поэтому по случаю прикупим этот шлак.

– В этот раз я полностью соглашусь с Софией – взяла слово Мидори – на слух я тоже восприняла эту идею в штыки. Но я прошу тебя, Влад, углубиться в вопрос.

Лиса твёрдо смотрела мне в глаза, нисколько не смущаясь, с лёгкой улыбкой. От этого во мне взыграла гордость, а моральный дух выполз из-под плинтуса и расправил плечи.

– Хорошо, сдаюсь – я присел на стул, ожидая, когда мне присядут на уши – рассказывайте.

– А чего рассказывать – пожала плечами София – жди вечером гостей, они покажут и расскажут.

Мне ничего не оставалось, кроме как ждать развязки этой интриги.

Что противно, ждать пришлось далеко за полночь. Когда делегацию из пяти человек, наглухо завёрнутых в чёрные плащи, Феликс завёл в гостиную, я уже откровенно зевал с желанием пойти поспать. Гвардейцы бесцеремонно обыскали прибывших, не найдя даже захудалого перочинного ножика, что было одним из условий встречи со мной. Меня теперь берегут как лялечку, чтобы ничего не давило на воспалённый моск бывшего бойца спецназа, а ныне офицера королевской стражи.

Передо мной сидело пятеро далеко не молодых мужчин. Что сразу бросалось в глаза, все были сугубо гражданскими лицами.

– Вечер добрый, господа – начал я за здравие – кто я, уверен, вы в курсе, раз пришли повторно и без оружия. Не могу сказать то же про вас.

– Наши имена не скажут вам абсолютно ничего, барон – взял слово, сидевший по центру пятёрки – зато скажут наши дела.

– И чем вы занимаетесь в свободное от ночных похождений время?

– Считали и вкладывали в перспективные предприятия денежные средства боссов Красного квартала – после этих слов сидевшие справа и слева от оратора поставили на стол приличных размеров два саквояжа.

– Это золото?

– Лучше. Это долговые расписки владельцев одних из самых прибыльных заведений Красного Квартала или документы долевого участия. Золото, с вашего позволения, мы оставим себе.

– Очень интересно, но ничего не понятно. Простыми словами, чего вы хотите от меня. Если быть точным, что могу вам дать только я, раз вы сюда пришли с этими бумагами?

– Всё просто, барон, вы можете дать нам жизнь.

Я примерно понимал направление мыслей этих чёрных бухгалтеров, но все жду, когда они сами озвучат предложение.

– Насколько мы все знаем, вы принципиальны в исполнении любого договора. Что не скажешь про аристо целом, про местных говорить вообще нет смысла – стал доводить до меня свои мысли начальник теневого финотдела – поэтому я предлагаю вам сделку. Мы отдаём вам эти расписки и документы. После чего покинем Стреклинд с семьями и немногими помощниками. Среди нет никого, кто замазался в крови, мы все занимаемся только финансами, это я могу гарантировать.

Это было…неожиданно, даже очень. Заманчиво, более чем. Но чуйка говорила, что это головняк похлеще полупустого района трущоб. Что такое Красный квартал, это фабрика разврата, а значит деньги. Очень большие деньги, это понятно даже мне, простому любителю пострелять из автомата. Согласиться прямо сейчас, как и категорически отказать я не мог.

– Мне надо подумать – медленно отвечаю гостям.

– Разумеется, барон, мы прекрасно понимаем все риски, которые могут появиться в вашей и так нелёгкой жизни – все пятеро встали и коротко поклонились, переговорщик кивнул в сторону двух тяжёлых сумок – мы даём вам три дня. Бумаги останутся у вас, чтобы ваш казначей мог убедиться в ценности этих документов. Мы всё равно не сможем воспользоваться этим богатством.

Я просидел в одиночестве ещё полчаса, пытаясь осознать, есть ли смысл даже в том, чтобы просто открыть эти сумки. Это натуральный ящик Пандоры, уверен там есть расписки, принадлежащие людям с высокими титулами. Нет здесь ни одного аристо, кто бы брезговал грязными деньгами.

– Феликс, мы едем в гостевой дом Ито, сейчас – командир коротко кивнул, тут же умчавшись организовать выезд в город.

– Я с тобой – тут же всполошилась Мидори.

– Нет, сегодня никакой компании – осаживаю лису – этот вопрос я должен закрыть один.

Полчаса неспешной езды под звёздами, на улице свежо, всё такие осень наступает. Конная прогулка помогла собраться с мыслями.

Феликс послал вперёд одного из гвардейцев, поэтому Хикари встретила меня в надлежащем домашнем виде, а не в пижаме с пандами или ещё чего поинтереснее. Но увидев мою похоронно-счастливую улыбку, быстро затащила меня в отдельную комнату, где нас ждал горячий чай.

– Влад, если ты кого-то убил, надеюсь от тела уже избавились? – заботливо спросила Хикари.

– Что, всё так плохо? – с унынием спросил я.

– Ты явно приехал с другим вопросом, но раз ты здесь, и мы одни, можно задать два вопроса – ответила кицуне, наливая чай.

– Хикари, что со мной происходит? Я понимаю, то, что случилось вчера, это откат моего волшебного дара. Ещё пару дней назад я был уверен, что всё контролирую. Теперь же я не уверен, что рядом со мной безопасно кому бы то ни было. Я дал тебе слово оберегать Мидори, в итоге мог убить одним ударом. Теперь не могу доверять сам себе – меня прорвало. А больше и спросить то было не у кого.

– Начнём с того, что не убил – сказала Хикари, отхлебнув чай – я знала, что этот момент настанет, это был вопрос времени. Просто ты его ускорил в разы своими действиями. А ждать отката в другом виде от Тактика, который всю жизнь держал в руках оружие, может только наивный. Мидори смогла, скажем так, купировать весь негатив буквально за день, хотя это было опасно для жизни.

– Что значит ускорил своими действиями?

– Влад, сколько обычных контрактов ты заключил с разумными? А сколько на крови?

– Обычных это порядка три сотни, все касаются стражи. Остальные внутри рода, только на крови, даже не знаю сколько.

– Зато я могу сказать, больше тысячи. Ты хоть понимаешь какая эта цифра, Влад? Это уровень Стратега, но ты не готов к такой нагрузке. У тебя нет ни одного ментального якоря, что вернёт тебя обратно, особенно тебя. Хотя, один уже наметился.

– Что значит особенно меня? Сейчас ощущаю себя уродцем в колбе.

– Чёрное пламя – вздохнула Хикари – оно в тебе есть, если Мидори правильно описала всё, что видела. Это редкое проявление у Стратегов, за всю свою жизнь я встречала лишь одного такого Стратега лично, кто обладал этим даром и десяток упоминаний в книгах по лечению.

– Название говорит само за себя?

– И да и нет. Стратег, в ком горит Чёрное пламя, распространяет его на всех, кто заключил с ним контракт, на крови, разумеется. Дар Стратега управляет войсками, Пламя даёт силу, скорость, притупляет боль. А заодно ярость и беспощадность к врагу, кто угрожает Стратегу. Обратная сторона, как ты уже догадался, пламя может поглотить всех, кто под клятвой, а не только Стратега, если последний не удержит разум на краю безумия.

– То есть имеется шанс, что гвардия вырежет какой-нибудь город, через который мы будем проходить? Просто из-за того, что я у меня фляга свистеть начнёт?

– Именно поэтому тебе надо остановиться, выдохнуть и заняться собой. Найти то, что сможет тебя остановить практически в любой ситуации, когда пламя начнёт замещать твой дар, а не помогать в исполнении долга.

– В этом и проблема, я не могу остановиться, я не могу оставлять за спиной разумных без клятвы. Только она даёт уверенность, что в эту спину не получу ножом пару ударов. В старом моём мире все хотя бы делали вид, что играют по правилам. Была система сдерживания и противовесов, что заставляла с опаской смотреть на сидящего напротив тебя, ведь любой день мог стать последним для всех – я начинал закипать с новой силой – а что здесь происходит укладывается чуть ли не в логику первобытных племён, где право сильного главенствует над остальным. Помножь это на боевых магов, и мы получим ужас во плоти. Девять из десяти встреченных тобой на улице умрут в любой момент по прихоти больного на голову идиота, ведь у него с рождения есть титул.

– Что ты имел в виду, когда сказал последний день для всех? – лиса пытается причесать меня за словесный оборот, сделав только хуже.

– Ох – я криво улыбнулся – сейчас покажу. Попроси принести сферу, которая показывает красивые картинки из оперы.

Хикари хватило на двадцать минут жёстких сцен современной войны, финалом которых стал взрыв Царь-бомбы. Бледная старейшина смотрела на меня теперь по-другому.

– Как часто вы так воюете? – хрипло спросила Хикари.

– Две мировые войны – сухо отвечаю ей – почти сто миллионов погибших.

Хикари растекается в кресле, цифры для неё запредельные, периодически поглядывает на меня, силясь уложить всё в голове.

– А знаешь, что самое страшное во всей этой ситуации – раз у нас ночь откровений, будем рассказывать страшилки на ночь – моих минимальных знаний хватит, чтобы эдак через десять лет на этом континенте не осталось никого, только могилы. Ведь с детства я люблю три вещи: женщин, авиамоделизм и оружие. Любой желающий, кто захочет получить чертёж револьвера, устройство патрона и состав пороха, получит всё это бесплатно. Трое крестьян завалят посредственного мага стихийника. Две роты убьют магистра, просадив его защиту. За рядовую пехоту разговора нет в принципе, это просто ходячие трупы в бесполезном железе. Немного усовершенствований в дальнейшем и получаем дальнобойный вариант, способный эффективно бороться с конницей.

– Зачем ты это рассказываешь? – тихо спрашивает Хикари.

– Последствия. Когда я вошёл в таверну, принадлежащую трём девушкам, это определило их судьбу. Уйти и самоустраниться сейчас, это смерть многих сотен из тех, кто служит под моим началом или на меня работает, может тысяч. Уверен, на Мидори отыграются с особой любовью. Патовая ситуация, отступить нельзя, идти вперёд тоже.

– Что будешь делать?

– Как говорил мой друг: нам нужен мир. Желательно весь – ухмыльнулся в ответ. Лиса ошеломлённо смотрит на меня.

– Ты дашь оружие избранным? – прищурилась Хикари – только тем, в ком уверен, как в себе. И мы возвращаемся к началу этого разговора. Хорошо если сгоришь сам, не потянув других.

– Поэтому две просьбы. Мне нужны те самые якоря, де Ревель рассказывал, что есть артефакты, позволяющие сохранить контроль. Я пока займусь саморазвитием, буду посещать курсы кройки и шитья, творить кулинарные шедевры. А знание о том, как сделать простейшее огнестрельное оружие станет для меня «Ultima ratio regum», последний довод королей, если на меня насядут, чтобы раздавить окончательно и без поворотно.

– Это уже деловой подход – кивнула лиса – попробую найти готовый или схемы зачарования. А что за вторая просьба?

– Если я не справлюсь убей меня, любым способом, любыми средствами – смотрю как Хикари проливает на себя холодный чай. Отряхнувшись лиса выходит из комнаты, возвращаясь с двумя бутылками вина.

– Значит с твоей головой разобрались немного – бурчит лиса, разливая вино – рассказывай, чего припёрся среди ночи.

– Мне за сущие пустяки предлагают взять за яйца Красный квартал – в этот раз Хикари пролила на себя вино.

– Что в твоём понимании пустяк? – залпом выпив всё, что осталось в бокале интересуется лиса.

Рассказываю детально, что мне предложили чёрные бухгалтера. Спустя пять минут вы уже трясёмся в экипаже. Ещё через полчаса Хикари зарывается в расписках и документах, используя три М как подавальщиц, а Софию в роли официантки. Последняя пыталась возмущаться, даже Ментал слегка вылез на волю. Но после того как ягодичную мышцу свело от лёгкого касания целительницы, София с визгом убежала в сторону кухни.

Меня же выгнали ласково и нежно, аргументируя тем, что надо голову беречь. А тут много разных букв, тебе это не надо. Пожав плечами, я умотал спасть. Часа через три в мою постель бесцеремонно ворвалась дама. Закинув на меня ножку, начала радостно сопеть. Прощай холостяцкая берлога.

Утром вторженец был опознан по копне кипельно белых волос и наличию хвостов. Из этого следовало, что надо срочно менять кровать, а то мы плохо помещаемся. С такими благостными мыслями я попытался встать, не разбудив Мидори. Лиса не оценила моих потугов, рывком вернув меня место, затем устроилась у меня на груди со счастливой улыбкой. Так мы пролежали ещё час, пока громкий и завистливый голос Мери не позвал нас на завтрак.

Хикари выглядела как будто три минуты назад вернулась с тусовки, вся всклокоченная, с помятым лицом от недосыпа. Кушали молча, но все смотрели на меня, что доставляло мне любимому знатный дискомфорт.

– Вы во мне дыру сейчас прожжёте, причём каждая свою – пытаюсь разжалобить окружающих – Хикари, есть мысли насчёт бумаг?

– Есть, даже много – кивнула лиса – начнём с того, что явных долгов от аристо там немного. Аристократы в принципе не любят заниматься чем-то сложнее сбора податей или схемы купи-продай. А Красный квартал требует постоянного контроля за средствами. Хотя всегда есть исключения.

– Что скажешь за сумму в золоте, как дорого это стоит? – моя мысль такая, если рисковать за денежку, то только за большую.

– Если грубо – лиса задумалась, заодно заточив кусок мяса – то потребовав возврат средств по распискам с процентами, а также продав доли в заведениях, ты можешь выручить больше миллиона.

– А если с матом и гнусными выражениями, тогда сколько? – София жадно облизнулась.

– Года через три ваш глава купит весь город – с улыбкой питбуля порадовала Софию старейшина. Рыжая почти задохнулась от озвученных перспектив – если мы все доживём до этого дня.

– То бишь те пятеро стоят этих сумочек, но нам нельзя светиться – продолжил я за Хикари.

– Вот можешь, когда захочешь – Хикари наставительно махнула в мою сторону жареной ножкой какой-то птицы.

– И кто же будет той волшебной прослойкой между нами и Красным кварталом? – тычу в Хикари сестрой-близнецом жареной ножки – неужели добропорядочная семья Ито?

– Нет, это вредно для наших основных направлений торговли – мотнула головой Хикари – но мы ведём дела с разными семьями. В том числе с теми, кому близок заработок в тени закона, но при этом закон стараются не нарушать.

– У вас тут Якудза своя есть что-ли? – на меня все смотрят вопросительно, объясняю суть термина.

– В общем описание подходит – согласилась со мной Хикари.

– Может вы забыли, но я напомню род моей службы – трясу рукой с браслетом.

– Насколько я помню, бегать за каждым встречным и выспрашивать, ограбили несчастного или нет, ты не обязан. К тому же, мы будем действовать в рамках закона. А любители лёгких денег от криминальных боссов вряд ли пойдут жаловаться полковнику де Ревелю на тебя и новых участников их интересного бизнеса – в этот раз в меня ткнули здоровым куском мяса на вилке – убивать, грабить, шантажировать никого не будем, разумеется. Всех, кто работаем не по своей воле в домах терпимости отправим домой.

– То есть вот такой отпуск ты мне предлагаешь, мой дражайший целитель? – возмущённо трясу обглоданной костью – делая из капитана стражи серого кардинала Красного квартала. Ходить там каждое утро по центральной улице, снимая шляпу. При этом не забывая говорить «здрасссте», чтобы все прониклись и безобразия не нарушали?

– А кто вчера распинался, что тут бардак, ужас и вообще всё плохо? – сварливо возразила кицуне – а потом решил захватить… не важно, что – запнулась Хикари, увидев очень заинтересованные моськи остальных участников трапезы – вот тебе порядок, работа, королевская десятина, почёт и процветание.

– Я так сопьюсь или повешусь……

Через три дня Стреклинд покинул караван с серьёзной охраной. Внутри повозок было мало людей, но очень много золота.

Следующие три недели прошли в тишине и покое. Я наконец то морально успокоился, чему способствовала обстановка в городе. Зато это не мешало командирам гвардии гонять три сотни новобранцев, а Кресту и его подчинённым лежать на крышах возле открытых окон, слушая последние новости среди аристократов.

До тех пор, пока вечером третьего дня в мой кабинет не зашла Мери в полной прострации.

– Влад, там к тебе пришли – единственное, что смогла доходчиво сформулировать девушка.

– Раз пришли, пусть проходят – пожал я плечами, выходя из-за стола.

В открывшийся проём вошли трое. Старичок, похожий на сушёного китайца, девушка с небольшими кручёными рожками и тонким хвостом. И кролик.

Да ни хрена не кролик. Кроликом его можно было назвать только по недоразумению. А первый вопрос, который приходит в голову глядя на это чудовище, каким комбикормом его кормили в детстве. Шкаф ростом выше двух метров смотрел на меня сверху вниз. Весь бугрится мышцами, на открытых частях рук и ног видны шрамы, в том числе длинный и рваный через правый глаз.

– Я глава семьи Кодама, Ёсио Кодама – представился явный фаворит конкурса «Мистер Олимпия» – Прибыли по просьбе Хикари Ито.

Глава 23

Что я могу сказать, организованная преступность, если она действительно организованная, имеет гораздо лучшую управляемость по сравнению с официальной властью. По крайней мере, в Долине точно. Что творится в других герцогствах, которых насчитывается в Анимории ещё пять, боюсь даже представить.

Так называемая семья Кодама является практически идеальным примером честного отъёма денег у коммерсантов. Рядовой люд не трогают от слова совсем, это табу, за которое только одно наказание, хоть и вариантов его исполнения масса, от банального ножа в сердце и до обливания кипящим сахаром.

В семье нет дискриминации по расе или полу, достаточно того, что ты приносишь пользу семье. А значит, ты уважаем, и можешь рассчитывать на любую помощь в сложной ситуации. После переговоров Крест поделился историей, когда девушку шпиона семьи Кодама поймали споличной. Ну как поймали, пьяный аристо пригласил к себе в усадьбу, а ночью барышня «заблудилась» в поисках туалета. Это не понравилось начальнику охраны. Прямых доказательств в шпионской деятельности не было, но когда это останавливало аристо. Той грозила смерть, но Кодама через посредников отдал целое состояние, чтобы вернуть её домой, хотя барышня была рядовым бойцом семьи.

Мы молча сидели за столом, не пытаясь ускорить наши явно непростые переговоры. В основном пили чай, но сухой как мумия дед начинал уминать наше меню по второму кругу. Нет, мне не жалко, просто куда в него лезет. Тоже мне котёночек с чёрной дырой вместо желудка.

– Благодарим вас за гостеприимство, барон – произнёс мощным голосом Ёсио – а так же за доверие, раз обратились к нам. Хикари Ито предварительно уверила, что ваше предложение будет весьма интересным для всех нас.

– Есть большой набор расписок и документов владения – перешёл я к делу, поставив на стол те самые сумки.

А дальше начался полный и детальный разбор, занявший у нас всю ночь. Что интересно, главным специалистом по экономике оказался тот самый сухой старик по имени Лин. Обожравшись как последняя сволочь, дед начал въедливо читать каждый документ. Девчонка, оказавшаяся младшим демоном, я так и не узнал, есть тут старшие или нет, была главой разведки семьи Кодама, зовут мадам Аки. Сам Ёсио занимался безопасностью семьи, возглавляя до кучи силовое крыло. Ближе к утру старик всех выгнал спать, потребовав карту Красного квартала, а сам стал развешивать документы на стене, по только ему понятной схеме.

Мы собрались снова после полудня. Лин задумчиво пыхтел трубкой, пока мы заканчивали поздний завтрак.

– Барон, после беглого изучения документов, что вы предоставили, с уверенностью могу сказать только одно – задумчиво произнёс старик – такого грамотного покрытия долгами, а так же выкупом долей я не видел очень давно. Всё это результат долгой работы на протяжении нескольких лет.

– Мы можем предложить свои услуги по управлению этими активами – вступил в разговор Ёсио – таким образом, это никак не повлияет на ваше положение в страже.

– Как насчёт законности и порядка? – этот вопрос для меня особенно важен.

– Никаких незаконных сделок, угроз, вымогательства и так далее – твёрдо добавил Ёсио – с учётом достаточно компактной территории мы сможем, в том числе следить за порядком.

– Как насчёт борделей? – от одного этого слова меня до сих пор корёжит, ханжа хренов.

– Работать там только по собственной воле. Всех любителей отправить девушек в дом терпимости отрабатывать долги, мы быстро отправляем на дно ближайшей реки – глава Кодама характерно провёл рукой по горлу.

– Цена вопроса?

– Тридцать процентов от прибыли – озвучил Лин – при этом я гарантирую, что не будет никаких выжиманий последних медяков. Наоборот, мы предпримем все шаги для роста доходов, продолжая вкладывать оговоренную сумму с полученных средств.

– Как быстро вы сможете приступить к управлению? – Кодама возьмёт под контроль солидную часть Красного квартала, что поможет страже лучше контролировать этот район, что было для меня солидным бонусом. Меньше геморроя, крепче спим.

– В течение месяца прибудут первые три сотни – задумался Ёсио – ещё в течение двух прибудет остальные члены семьи. Нам нужно будет продать большую часть активов в других городах.

– Неужели так много сможете заработать?

– Дело не только в деньгах, барон – объяснил Ёсио – в последнее время нам пришлось сильно разъехаться в разных направлениях по Долине, что не способствует безопасности. Стычки с другими семьями никто не отменял, а я не могу быть сразу везде. Сделав основой бизнеса Стреклинд, мы сможем вновь собраться вместе.

– Сколько всего насчитывает членов семья Кодама? – я просил просто из любопытства. Зря, конечно.

– По последним данным в семье больше двух тысяч душ – мило улыбнувшись, ответила Аки. Видя моё замешательство, уточнила – это проблема, барон? Никто из нас не доставит проблем. А насколько я узнала, лично для вас вопрос расы тоже не имеет значения.

– Нет никаких проблем, просто цифра удивила – сказать, что я слегка охренел, ничего не сказать – вот думаю, как вы кормите столько ртов.

– В этом нет тайны – пожал плечами Ёсио – большинство из членов семьи не будет праздно шататься по городу, демонстрируя нашу символику. Мы займёмся торговлей, производством, услугами. А то, что большинство из нас неплохо владеет мечом, это просто дополнение к основной профессии – от кровожадной улыбки мужика с кроличьими ушами мне стало не по себе.

– Ёсио, если не секрет, а ты какое оружие предпочитаешь? – спросил я, сглотнув. В голове рисовалась какая-нибудь алебарда или копьё, на худой конец катана – переросток. Ответ превзошёл все ожидания.

– Я предпочитаю двуручный молот с клевцом – широко улыбнувшись, ответит Ёсио.

– Мило – выдавил я из себя – только сильно не буянь, тут и так у жителей стресс. Много чего произошло.

– Мы в курсе – уже серьёзно ответил Ёсио – только поэтому мы здесь. Твоя репутация, барон, говорит сама за себя. Для нас это многое значит.

– Ёсио, сколько семей в Долине, кто работает по вашему профилю?

– До недавнего времени было шесть – снова включилась в разговор Аки – но одна из семей скатилась до банальных похищений, грабежей и даже убийств. Было большое собрание, где главе предложили распустить своих подчинённых. Он грубой форме отказал, после этого в течение четырёх месяцев были убиты почти все члены это семьи.

– Давно знакомы с Ито? – сейчас должно быть интересно.

– Кицуне те ещё хитрованы – усмехнулся Ёсио – а представители Ито так вообще. Наши семьи сотрудничают более пятидесяти лет. В какой-то момент я думал, они станут нашими конкурентами, уж больно часто посматривал бывший глава Ито в сторону теневых отношений в торговле. Но с приходом Хакеши Ито к власти вся эта деятельность была свёрнута. Хикари продала всё мне, что может бросить тень на её семью, вернув все дела в прозрачное русло.

Договорившись, что официально всё оформим через несколько дней, мы сердечно расстались. Мне предстоял очередной геморрой, ведь я хочу потратить золото, которого нет, на вещи, которые опасны для окружающих.

С такими мыслями я вышел из гостиной, где в меня врезался Мистраль, наш доморощенный тёмный маг. Выглядел парень примерно так же, как в тот день, когда его спасли. Разве что не такой тощий.

– Скажи мне, что ты не спал неделю? – посматриваю я на юношу со взором горящим.

– Нет, конечно, я сплю каждый день – мотнул головой маг, успокаивая меня – правда больше двух часов не выходит.

– Брат такой же ходячий труп?

– Его хватило только на три дня, он сейчас спит больше суток подряд, слабак – гордо заявила жертва одержимости хрен пойми чем.

– Оно хоть того стоило, Мистраль? – с сомнением смотрю на парня, ощущая острое желание накормить чадо и уложить спать, предварительно завернув в одеяло, чтоб не сбежал.

Мистраль лишь активно закивал, после чего потащил меня в свою магическую берлогу. Слабый пол тут явно бывает только для того, чтобы сбежать с диким криком. Знатный срач, сопряжённый с остаточными проявлениями тёмной магии. Когда мимо меня из одной стены в другую пролетел мелкий призрак, мне тоже стало не по себе.

– Граждане, пора вызвать экзорциста – пытаюсь говорить уверенно и властно, пока эта мелкая хрень летает надо мной, радостно наворачивая круги.

– Просто не обращайте внимания, он безобидный – махнул рукой Мистраль, закапываясь в хламе на столе – через пару дней он сам растает.

– Это вообще кто? – спрашиваю у братьев, судорожно сглатываю слюну. Эта херобора улеглась на моей голове и уснула.

– Дух какой-то птицы – рассеяно отвечает Борей, сладко потягиваясь – похоже, при жизни её заживо сожрал местный кот, вон он тут и обитает до сих пор от ужаса последних мгновений.

– То есть мои последние мгновения вас не интересуют? – я чувствую, как этот, с позволения дух, сейчас пытается свить гнездо из моих быстро седеющих волос. Мистраль сделал пассы руками, заодно вякнув что-то из разряда «кыш кыш кыш». Сделав обиженное лицо оно улетело за стену.

– И на этом спасибо – проверяю шевелюру на предмет магических отложений – так чего вы мне показать хотите?

– Вот! – Мистраль торжественно поднимает кусок то ли хрусталя, то ли недоваренного стекла.

– Какая прекрасная вещь – восхищаюсь я с придыханием – на вид тяжёлая, а значит будет больно, когда я швырну её в тебя.

– Чего сразу швырять – обиделся Мистраль – я, между прочим, потратил месяц, чтобы перевести и расшифровать одну из самых старых книг отца. Таких знаний нет не у кого в Долине, а может, во всём королевстве. Просто другого кристалла для зарядки у меня не было под рукой.

– А вот теперь присядем, и ты расскажешь всё подробно – чуйка в левой булке радостно кричала от радости, что есть новые ништяки. Но чуйка из правой верещала от ужаса, предвещая кучу новых проблем.

– Мы смогли создать магический кристалл – гордо заявил Мистраль, Борей активно кивал, так как рот был забит куском мяса – и замечу, без ритуального круга и человеческих смертей. Как только у нас будет нормальная болванка, а не вот это безобразие, то стоимость поднимется до тысячи золотых не меньше.

Я сидел молча, пытаясь объять необъятное, пока братья продолжали накидывать новые веянья в магической моде.

– Но это так мелочи – прожевал, наконец, Борей – мы расшифровали книгу со старыми боевыми рунами, которые раньше использовали маги, не владеющие подходящим даром. Брат, а чего у барона глаз дёргается?

Я молча встал и вышел из этого оплота печали и ужаса любого здравомыслящего человека. Эти два распи… молодых гения тёмной магии раскопали два бесценных знания, тандем которых они понимали только в узком применении в защите собственной шкурки. Я же в перспективе видел катастрофу.

Все свободные командиры сейчас сидели в общей столовой для гвардии и дружины, мы отремонтировали, наконец-то, последний из домов, выкупленных вокруг первого трактира, превратив его в большой административный комплекс.

– Феликс, найди бригадира строителей. Мы должны переехать в имение не позже чем через две недели – кот кивнул, накинув капюшон, вышел за дверь. Все вопросительно смотрят на меня.

– Новые обстоятельства и новые условия охраны – доношу остальным свою мысль – Эти Биба и Боба, два долб…. Наши тёмные маги, которые проводят у нас свой тюремный срок – все дружно ухмыльнулись. Ну да, я бы тоже так хотел страдать в тюрьме – изобрели интересную вещь, которая в будущем поможет нам выстоять против любого противника. В данный момент оба этих красавца стоят как этот город целиком. Поэтому необходимо усилить охрану этого комплекса зданий. Свести все контакты братьев к минимуму с окружающим миром, пока не переедем в имение. Пофиг, чего они там выть будут, потерпят, зато мы все живы останемся. У вас две недели проработать охрану имения в связи с переездом туда рода в полном составе.

– Командир, давай по-честному – поднялся Ферзь – нам готовиться к войне?

– Да, готовиться, война неизбежна – не стал юлить – мы слишком сильно ломаем уклад жизни аристо. Пока только в Стреклинде, но настанет время, на нас обратят внимание и другие, чьи титулы будут говорить сами за себя.

– Тогда нам нужен контроль над городом, полный – высказался Крест, остальные его поддержали.

– Как раз этим я сейчас занимаюсь. На очереди Красный Квартал, через месяц начнётся наша экономическая экспансия. А значит, будут вооружённые стычки, так как остальные действенные рычаги давления на хозяев заведений Красного квартала будут у нас в руках.

– Ты же капитан стражи – с сомнением спросил Ферзь – как это будет выглядеть с такой стороны?

– Скоро узнаешь – улыбнулся я в ответ – уверен, этот индивид тебе понравится – напускаю дым таинственности на образ гипертрофированного крола – а пока все за дело.

Белегар встретил меня прямо в цеху, где начали производить новые доспехи. Что характерно, начинался цех как положено, стеллажи с заготовками, сырьё, инструменты. Дальше шли разнообразные приспособления и станки. Вторая часть цеха выглядела как деревня хоббитов, вырвавшаяся из-под земли. Небольшие домики, построенные на земле или деревьях, которые не стали спиливать ради специфических работников, а построили это здание прямо над участком леса. В них жили те самые паучки, которых привезла команда Белегара, живущие на фруктово – овощной диете, веганы скалистых гор. Выглядели паучки тоже достаточно мило, хотя по началу местные вешались от их размера.