Текст книги "Слеза дьявола"

Автор книги: Джеффри Дивер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Привет, Венди.

– Привет, Слейд.

– Узнал по ящику, – сказал телеведущий. – Отморозок засветил двух агентов и сыграл в «Призрак оперы» с дюжиной бедолаг под люстрой. Кажется, одного накрыл.

Джеффриз был чернокожим, и Слейд хотел ему внушить, будто знает язык улицы. Джеффриз не стал объяснять, что на жаргоне «засветить» означает «разоблачить», а не «пристрелить». В этот день Джеффризу было не до болтовни с такими, как Слейд Филлипс.

– Нам нужна помощь, – сказал он, понизив голос до шепота, напоминающего шелест передаваемых из рук в руки купюр. – Можем предложить двадцать пять штук.

– Ничего себе! Что от меня требуется?

– Нужно, чтобы Кеннеди вышел из этой заварухи героем. Я хочу сказать, что уже есть убитые и, вероятно, будут еще. Подай крупным планом, как он навещает жертв и противостоит террористам. Опять же дистанцируй его от любых накладок силовиков. Не он ведет дело.

– Это ведь операция федералов? – спросил Филлипс.

– Верно, но мы не хотим обвинять и Бюро. Найди другого козла отпущения.

– О'кей… Значит, так, – принялся вслух прикидывать Филлипс. – Кеннеди занимает жесткую позицию. Руководит полицией. Посетил больницы… постой… – он кивнул в сторону пресс-центра, – репортер «Пост» сообщил, что Кеннеди никого не посещал.

– Нет, нет, он навестил семьи, которые пожелали остаться неизвестными. Весь день только этим и занимался.

– Вот как? Отличный ход с его стороны.

Поразительно, подумал Джеффриз, чего только не купишь за двадцать пять тысяч долларов.

На улице было холодно. Паркер, Кейдж и Лукас шли в Топографический архив. Паркер взглянул на хмурое небо, вспомнил, что обещали снегопад и завтра Ктоши захотят покататься на санках. Лукас прервала его размышления, задав вопрос:

– Как вы стали экспертом по документам?

– Из-за Томаса Джефферсона. Я собирался стать историком, хотел специализироваться по временам Джефферсона. Поэтому и поступил в Виргинский университет.

– Университет построили по его проекту?

– Да, старое здание. Так вот, однажды я изучал в тамошней библиотеке письмо Джефферсона к дочери Марте. У Джефферсона были рабы, но сам он рабства не одобрял и в принципе выступал за его отмену. Но в этом письме, отрекаясь от своих прежних взглядов, он писал, что рабство – один из краеугольных камней национальной экономики. Я сравнил письмо с известными образцами его почерка.

– И оно оказалось подделкой?

– Совершенно верно. Это наделало много шуму – кто-то подсунул в архив Джефферсона фальшивку, да еще какую. Как бы там ни было, но тот случай определил мою судьбу.

Паркер коротко рассказал Лукас о своей жизни. Он получил степень магистра права в Университете Джорджа Вашингтона и диплом Американского совета судебных экспертов по документам.

– Какое-то время я работал сам по себе, потом узнал, что ФБР требуются агенты-эксперты. Отправился в Квонтико, а дальше пошло-поехало.

Лукас остановилась перед витриной, где красовались шедевры портняжного искусства. Паркер удивился, что они привлекли ее внимание. Но Кейдж заметил:

– Маргарет у нас классная белошвейка.

– Кейдж! – рассеянно обронила Лукас, отвернулась от витрины, и они возобновили путь.

– Вы действительно не захотели становиться главным спецагентом? – спросила она Паркера.

– Ага.

Вдруг Лукас вытащила сотовый телефон и принялась набирать номер.

– Не останавливайтесь, – шепнула она, – и не оборачивайтесь.

Он понял, что она никому не звонит, а только делает вид.

– Тоже его засекла? Следует в двадцати метрах за нами.

– Оружия не заметила. Действует осторожно. Движется перебежками.

До Паркера дошло, что именно поэтому Лукас остановилась и стала разглядывать платья в витрине. Он тоже на ходу глянул в витрину и увидел, как какой-то мужчина метрах в двадцати позади торопливо переходит через улицу на их сторону.

Паркер заметил в руках Кейджа и Лукас пистолеты. Он не видел, как они их вынули.

– Думаете, Копатель? – спросил он.

– Возможно, – ответила Лукас.

За ними крадется Копатель! Должно быть, он подкарауливал у штаб-квартиры и каким-то образом выяснил, что они работают по этому делу.

– Возьмешь на себя улицу, – сказала Лукас Кейджу. – Вы, Кинкейд, следите за переулком – вдруг у него есть сообщник. По счету «три». Раз, два…

– Но у меня… – начал Паркер.

– Три!

Они мигом разделились. Кейдж сошел на проезжую часть, Лукас повернулась и побежала назад, крича на бегу:

– Я агент ФБР! Слышите! Стоять на месте!

Паркер посмотрел в переулок, не представляя, что ему делать, если он кого-нибудь там увидит. Затем оглянулся на Лукас. Преследователь замер, потом повернулся и припустил во всю прыть.

– Стоять!

Лукас погналась за ним, но тут из-за угла вывернул автомобиль и едва не сбил ее. Лукас прыгнула обратно на тротуар, крыло машины пронеслось в паре сантиметров от нее. Она хотела возобновить погоню, но мужчина пропал. Паркер увидел, как она извлекла телефон и с кем-то связалась. Через минуту на перекресток выскочили три автомобиля без опознавательных знаков, но зато с красными мигалками. Лукас переговорила с водителем одного из них, и машины уехали.

Лукас неспешной трусцой вернулась к Паркеру. Подошел и Кейдж.

– Разглядели его? – спросил Кейдж.

– Нет, – ответил Паркер.

– Я тоже, – пробормотала Лукас, затем опустила взгляд на руки Паркера: – Где ваше оружие?

– У меня его нет.

Лукас посмотрела на Паркера с явным неодобрением, наклонилась, задрала штанину джинсов, вытащила из закрепленной на голени кобуры маленький пистолет и сунула ему.

– Спасибо, не надо. – Он отрицательно покачал головой.

– Берите, – настаивала она, протягивая пистолет.

Он решил не тратить времени на перебранку, взял пистолет и опустил в карман.

Копатель, озираясь, стоит в переулке. Его тревожит, что тот, кто ему приказывает, огорчится – ведь он убил в театре меньше народа, чем требовалось.

Копатель слышит, как далеко сзади завывают сирены. Много сирен.

Впереди в переулке он замечает движение. Мальчик. Худой, чернокожий. Лет примерно десяти. Кто-то говорит с мальчиком. Копатель не видит говорящего.

Внезапно в голове у Копателя раздается голос Памелы: «Иметь… от тебя… детей? Родить… родить… тебе ребенка?»

 
Будь у нас малыш, а то два или три,
Это бы прибавило мне любви.
 

Но воспоминание о песне уходит, потому что слышится треск – пистолет и глушитель вываливаются сквозь дыру в дне сумки. Он наклоняется их подобрать и одновременно поднимает глаза. Хм-м.

Мальчик и взрослый мужчина в грязной одежде – тот, кто говорил с мальчиком, – идут по переулку. Мужчина тянет мальчика за руку. У мальчика из носа сочится кровь.

Они смотрят на Копателя. Мальчик, похоже, испытывает облегчение. Он вырывается и потирает плечо. Мужчина снова хватает его за руку. Останавливается. Глядит вниз на «узи». Криво улыбается Копателю. Произносит:

– Твои дела меня не касаются. Я себе иду – ни к кому не вяжусь.

– Пусти, – хнычет мальчик.

– Заткнись. – Мужчина замахивается, мальчик съеживается.

Копатель стреляет мужчине в грудь. Тот валится на спину.

Если кто увидит твое лицо…

Копатель наставляет оружие на мальчика. Мальчик не сводит глаз с тела мужчины, который его бил.

Копатель опускает автомат.

– Ты же его пришил, – шепчет мальчик. – За просто так.

Теперь мальчик смотрит в упор на Копателя.

В голове перекатываются слова. Убей, он видел твое лицо, убей его.

Копатель наклоняется, собирает пустые гильзы, подбирает глушитель и вместе с «узи» заворачивает в драную сумку со щенками. Он уходит из переулка, оставляя там застывшего на месте мальчика.

Возвращайся в мотель… щелк… в мотель и жди. Проверь, не велел ли тот, кто тебе приказывает, прекратить стрельбу.

 
Слышу стук каблучков у дверей
И люблю тебя все сильней.
 

Теперь хорошо поесть супа. Он готовил суп для Памелы. Он готовил суп для Памелы в тот самый вечер… щелк. В рождественский вечер. Такой, как сейчас. Холодно. Разноцветные фонарики.

Вот тебе золотой крестик. А эта коробка – она не?.. Подарок? Пальто! Спасибо, спасибо, спасибо.

Копатель стоит у перехода, ждет зеленый свет.

Вдруг он чувствует, как его берут за руку. Он сжимает автомат в драной щенячьей сумке. Медленно оборачивается.

Рядом стоит мальчик, держит Копателя за левую руку. Мальчик смотрит прямо перед собой.

 
Люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя…
 

На светофоре зажигается зеленый свет. Копатель стоит на месте.

– Слышь, можно идти, – говорит мальчик.

Они рука об руку переходят улицу.

Глава пятая

17.15

Топографический архив округа Колумбия занимает старое здание недалеко от перекрестка Седьмой улицы и И-стрит. В туристских путеводителях архив не упоминается, и три охранника у главного входа вежливо заворачивают непрошеных посетителей.

Кейдж, Лукас и Паркер ждали в холле. Лукас захлопнула крышку сотового:

– Пустое дело. Он как в воду канул. Пара водителей видели убегавшего мужчину в темном пальто. По их словам, белый, среднего телосложения. Но точно сказать не могут.

К ним присоединился Тоуб Геллер. Он быстрым шагом вошел с улицы и кивком поприветствовал коллег по группе. Отпечатки их пальцев проверили на сканере-опознавателе, личное оружие изъяли и заперли в сейф. Затем провели к лифту. Лукас нажала на кнопку «П7», лифт тронулся и опускался, как им показалось, целую вечность.

Они вышли прямо в хранилище – не к рядам стеллажей со старыми пыльными книгами и картами, в которых предвкушал порыться Паркер, а в огромную комнату, уставленную 24-дюймовыми мониторами. Даже в новогодний вечер перед экранами, на которых мерцали крупномасштабные карты, сидели более двух десятков человек.

– Что это? – спросил Паркер Геллера.

– При угрозе стихийного бедствия, нападения террористов, ядерной бомбардировки и так далее именно тут решают, находиться ли правительству на месте или покинуть город, а если покинуть, то каким образом.

– Тогда что мы здесь делаем?

– Вам были нужны карты, – сказал Геллер, с восторгом разглядывая электронное оборудование, – а другой такой же исчерпывающей картографической базы данных не найти больше нигде на свете.

– Их заставили разрешить нам тут поработать, – сказала Лукас, – но с условием, что мы не вынесем из помещения ни одной распечатки или дискеты. Так что там обнаружил Райм?

Паркер зачитал свои заметки:

– Гранит, сера, сажа, зола, глинозем, кирпич.

– С чего начнем? – обратилась Лукас к Паркеру.

– Пойдем по порядку. Сначала гранит, кирпичная крошка и глинозем. Указывает на снос, строительство… – Он обратился к Геллеру: – Мы найдем их в этой базе данных?

– Нет, – ответил молодой агент, – но можно разбудить кого-нибудь в службе лицензирования застроек.

– Вот и разбудите, – распорядился Паркер. – Что дальше? Сера и сажа… Тоуб, можно выделить районы с повышенным загрязнением воздуха?

– Конечно. – Геллер нажал на клавиши. На экране части города, главным образом на юго-востоке, окрасились в желтоватый цвет, означающий загрязнение.

– Добавим еще один компонент, органическую золу, – произнес Паркер. – В основном от сжигания мяса животных.

– Мясокомбинаты? – предположила Лукас.

– Не отмечены, – отозвался Геллер.

– Рестораны? – подал голос Кейдж.

– Их слишком много, – заметил Паркер.

– Где еще могут сжигать мясо? – спросила Лукас.

– В ветеринарных лечебницах? – вслух задался вопросом Паркер. – Там ведь уничтожают останки животных?

Геллер посмотрел на экран:

– Их несколько десятков.

– А если останки людей? – спросила Лукас.

– Крематорий! – воскликнул Паркер. – И гранитная пыль – от полировки надгробий. Будем искать кладбище.

– Арлингтон? – предположил Кейдж.

– Оно вдалеке от промышленных зон, да и загрязнение там незначительное.

Кладбище нашла Лукас.

– Вот, – показала она. – Грейвзэнд.

Тоуб Геллер выделил и увеличил фрагмент карты.

Грейвзэнд – район на юго-востоке округа. Паркер смутно представлял, что это за место: пришедший в упадок район многоквартирных домов, фабрик и незастроенных участков вокруг Мемориального кладбища, на котором с начала 1800-х годов хоронили рабов. Паркер указал на другую часть карты:

– Вот тут – станция метро. Преступник мог доехать до Городского совета на метро.

– Мне доводилось брать преступников в этом районе, – сказала Лукас. – Там все время что-то сносят и что-то строят. Да и народ малообщительный, в чужие дела не лезет. Многие за квартиру платят наличными. Идеальное место для укрытия.

Молодой лаборант за соседним столом ответил на телефонный звонок и передал трубку Геллеру. По мере того как агент слушал, его лицо расплывалось в радостной улыбке.

– Отлично. Срочно доставьте в лабораторию. – Он положил трубку. – Кто-то из публики заснял стрельбу в Театре Мейсона на видео.

– Заснял Копателя? – встрепенулся Кейдж.

– Качество съемки очень плохое. Кассету сейчас принесут. А вы – в Грейвзэнд?

– Угу, – ответил Паркер и посмотрел на часы. До очередного нападения оставалось два с половиной часа.

– МКП? – спросил Геллер у Лукас.

– Да. Немедленно.

МКП – мобильный командный пункт, вспомнил Паркер. Фургон, оборудованный средствами связи и наблюдения.

– Попрошу установить анализатор видеоизображения и займусь пленкой, – сказал Геллер. – Где вас искать?

– Здесь, – в один голос ответили Лукас и Паркер, указав на карте пустырь у кладбища.

– Тоуб, забирай Арделла с Харди и привози их с собой в МСП, – распорядилась Лукас.

– Харди? – засомневался агент. – Зачем он нам?

– Не возьмем его, нам навяжут другого, – ответила Лукас. – Харди мы хоть можем держать под контролем.

Геллер натянул куртку и побежал к лифту.

– Такой большой район, – заметила Лукас, глядя на карту.

Мэр Кеннеди нервно расхаживал по кабинету.

– Подают все так, – он показал на радиоприемник, – будто я тут спокойно рассиживаюсь, а горожан тем временем отстреливают почем зря.

Кеннеди побывал в трех больницах, беседовал с пострадавшими от пуль Копателя. Но до этого никому не было дела, все задавали один вопрос: почему убийца все еще не пойман?

– Слейд что-нибудь придумает, – сказал Джеффриз.

– Поздно, поздно.

Мэр опустился в кресло. Если бы не Копатель, они с Клэр побывали бы за вечер на четырех приемах. Он в гневе схватил трубку телефона. В штаб-квартире ФБР его долго переключали с номера на номер, пока наконец ему не ответил мужской голос.

– На проводе мэр Джерри Кеннеди. С кем я говорю?

– Со спецагентом Арделлом. Чем могу быть полезен?

– Агент Лукас по-прежнему отвечает за операцию?

– Совершенно верно.

– Я могу с ней поговорить?

– Ее здесь нет. Могу перевести ваш вызов на ее сотовый.

– Не надо. На самом деле я хочу поговорить с полицейским-связным из окружного управления.

– С детективом Харди. Передаю ему трубку.

Совсем молодой голос нерешительно произнес:

– Слушаю.

– Харди, говорит мэр.

– О, слушаю вас, сэр.

– Как развивается дело? Лукас и Кейдж мне ни разу не позвонили. Где Копатель намерен нанести очередной удар?

Пауза.

– Меня не очень-то вводят в курс, сэр. Мне приказано всего лишь составить отчет об операции.

– Какой еще отчет? Долго ждать, пока его остановят?

– Имеются кое-какие зацепки, – словно через силу ответил Харди. – Они считают, что вычислили, где его убежище – того, которого сбил грузовик.

– Где?

– Я не имею права разглашать эту информацию, сэр.

Кеннеди подавил гнев и произнес:

– Послушайте, если мне выпадет возможность поговорить с убийцей, думаю, я сумею убедить его сдаться.

Кеннеди и в самом деле верил в это, потому что обладал личным обаянием. Ему удалось умаслить самых несговорчивых бизнесменов, и те согласились на налог для финансирования «Проекта-2000». Ему бы хватило двадцатиминутного разговора с убийцей, он бы так или иначе уговорил его, пообещав смягчение приговора.

– Ну же! Где он скрывается?

Только бы получилось… Все будет идеально. Со мной прибудут репортеры – вагон и маленькая тележка. Попробую уговорить его выйти с поднятыми руками. Он сдастся, не то его убьют. В любом случае я сохраню доверие горожан.

До Кеннеди донеслись голоса на другом конце провода. Затем Харди ответил:

– Простите, мэр, мне нужно идти.

Грейвзэнд. Машина с Паркером и Кейджем, подпрыгнув на глубоких выбоинах, снизила скорость и остановилась у обочины, где куча мусора и кирпичного крошева наползала с тротуара на проезжую часть.

Лукас ждала их на пустыре: она подъехала раньше в своем красном «форде-иксплорере» и теперь стояла, уперев руки в узкие бедра и озираясь по сторонам.

Два чернокожих подростка, подпиравших разрисованную граффити стену, смерили взглядами новоприбывших – ясное дело, стражей правопорядка – и неторопливо слиняли, всем своим видом выражая пренебрежение пополам с беспокойством. Паркера тревожила не опасность, а площадь зоны поиска – около десяти квадратных километров трущоб, сплошных рядов жилых домов и небольших заводиков. Как, интересно, они отыщут укрытие преступника в этой неразберихе?

На некоторые загадки у Паркера не было ответов.

Три ястреба воровали у фермера кур…

В воздухе проплывали клубы дыма. Бездомные жгли мусор в бочках из-под солярки, чтобы согреться. Сразу за станцией метро, по другую сторону высокой осыпающейся кирпичной стены, в ночное небо возносилась труба крематория, над которой дрожал раскаленный воздух. Паркер поежился. Все это напоминало ему картины старых мастеров, живописующие…

– Ад, – пробормотала Лукас. – Похоже на ад.

Подъехал Джерри Бейкер. Поверх пуленепробиваемого жилета он натянул толстую ветровку. Кейдж вручил ему пачку распечатанных с компьютера снимков:

– Станем предъявлять местным на предмет опознания.

Начали прибывать автомобили ФБР и бело-синие машины окружной полиции. Всего набралось человек двадцать пять – федеральных агентов и полицейских. Бейкер собрал их у автомобиля Лукас и раздал распечатки.

– Прошу выслушать мистера Джефферсона, – объявила Лукас.

До Паркера не сразу дошло, что это она о нем.

– На снимке – преступник, организовавший стрельбу в метро и Театре Мейсона, – произнес он. – Мы считаем, что где-то тут, в Грейвзэнде, находится его укрытие. Сам он мертв, но его сообщник, стрелок, на свободе, так что надо поскорее найти их укрытие.

– Их имена известны? – спросил полицейский.

– У стрелка есть прозвище – Копатель. Все. Его описание найдете под снимком. Дом-укрытие, вероятно, соседствует с участком застройки или же сноса и, скорее всего, с кладбищем. Организатор преступления недавно купил вот такие конверты и бумагу. – Паркер поднял прозрачные чехлы с письмом шантажиста и конвертом. – Бумага выцвела, так что витрина магазина, видимо, выходит на юг. Поэтому берите на заметку каждый газетный киоск, дежурный или продовольственный магазин, торгующий канцелярскими товарами. Да, и еще обращайте внимание на ручки того типа, которым он пользовался. Черные шариковые по цене тридцать девять или сорок девять центов.

Больше Паркеру на ум ничего не пришло, и он кивком предложил Лукас продолжить. Та сделала шаг вперед:

– Слушайте и запоминайте. Мы не знаем, находится ли стрелок в Грейвзэнде. Но я хочу, чтобы все исходили из допущения, что он следует в десяти шагах за вами. Когда начнете прочесывать район, обращайте особое внимание на удобные для засады позиции. Руку, с которой стреляете, ничем не занимать, куртки и пальто держать расстегнутыми.

Она обвела взглядом полицейских и агентов.

– В восемь вечера – через два с небольшим часа – он еще раз разрядит в людей полную обойму. Так вот, мне не хочется осматривать новое место преступления и смотреть в глаза тем, кто только что потерял отца, мать или ребенка. Мне не хочется объяснять им: дескать, извините, но мы не сумели найти и остановить это чудовище. Этого не случится – я не допущу. И вы не допустите. Вопросы есть?

– Нельзя поподробней о его оружии?

– Он вооружен «узи» с глушителем. Вам предоставлена полная свобода действий. Еще вопросы? – Никто не поднял руки. – О'кей. Ступайте и отыщите это укрытие.

Половина агентов отправилась пешком, другие сели в машины. Кейдж, Лукас и Паркер остались на обочине. Кейдж с кем-то коротко переговорил по сотовому и закрыл телефон.

– Тоуб добыл МКП, они едут сюда. Он исследует видеопленку из театра. Да, кстати, психолог из Джорджтауна тоже сюда направляется.

Кейдж огляделся и заметил двоих мужчин, гревших руки над металлической бочкой, в которой горел костерок.

– Пойду поговорю с ними, – сказал он.

– А я займусь вон той закусочной. – Лукас кивком указала Паркеру на пиццерию. – Подождете здесь Тоуба?

– Конечно.

Лукас ушла, оставив Паркера в одиночестве. Холодало. Паркер сунул руки в карманы, бросил взгляд через улицу и увидел дешевый магазинчик. Магазин был закрыт, и поначалу Паркер не обратил на него внимания, но теперь заметил на полках у кассового аппарата наборы канцтоваров и задался вопросом, не здесь ли шантажист приобрел конверт и бумагу.

Паркер пересек улицу и, напрягая глаза, начал всматриваться в давно не мытую витрину. От холода у него дрожали руки, рядом в груде отбросов рылась крыса. Бред какой-то, подумал он. Какого черта я здесь делаю? Тем не менее он поднял руку и, чтобы лучше видеть, старательно протер рукавом заляпанное стекло.

– Может, и видел его. Может, и видел.

Раздатчик в грейвзэндовской пиццерии, полный латиноамериканец, все рассматривал снимок.

– Не спешите, – сказала Лукас и подумала: ради всего святого, пусть хоть здесь повезет.

– У нас тут много-много людей. Понимаете?

Она вспомнила, что патологоанатом обнаружил в желудке погибшего преступника стейк. В здешнем меню стейк не значился, и все же пиццерия была единственным круглосуточным заведением в районе станции метро, так что он вполне мог сюда заглядывать.

Раздатчик поднял глаза к потолку и покачал головой:

– Нет, так я не думаю. Простите. Слушайте, хотите кусочек? Свежая, только-только приготовил.

Она отрицательно покачала головой.

– Кто-нибудь еще сегодня работает?

– Нет, только я. У меня праздник. У вас, похоже, тоже.

– Спасибо, – произнесла Лукас и направилась к выходу.

В эту минуту ей требовался Тоуб Геллер. На все уходило слишком много времени! Зацепок же было слишком мало!

– Мисс, – раздался голос у нее за спиной. – Мисс агент.

Она обернулась – раздатчик протягивал ей кофе в пенопластовом стакане.

– Там холодает, – сказал он.

Лукас была тронута. Взяв стакан, она высыпала в кофе пакетик сахара.

– Надеюсь, вы хоть немного отпразднуете, – заметил он.

– И вы тоже, – сказала она, толкнула дверь и вышла.

На улице было холодно. Она на ходу окинула взглядом квартал. Двух агентов из местного отделения не было видно, вероятно, работали на соседней улице. Кейдж тоже пропал, а Кинкейд уставился в витрину магазина.

Взгляд Лукас задержался на молодой паре латиноамериканцев. Жена в черном шарфе, муж в тонкой куртке. Он толкал детскую коляску со спеленутым младенцем. Лукас инстинктивно прикинула, какой сорт фланели купила бы на ползунки для собственного младенца. Пара прошла мимо.

Ох, Кинкейд, вы любите загадки? Извольте. Вот вам загадка про жену и мать. Как можно быть женой без мужа? Как можно быть матерью без ребенка? Хитрая загадка, но вы с ней справитесь, Паркер.

Одна на пустынной, если не считать Кинкейда, улице, Лукас прислонилась к фонарному столбу, обхватив его правой рукой. Она изо всех сил сжимала металл, сжимала отчаянно, чтобы не разрыдаться.

Жена без мужа, мать без ребенка… Сдаетесь, Паркер? Я – ответ на загадку. Потому что я жена человека, который лежит на кладбище города Александрия, штат Виргиния. Потому что я мать ребенка, который покоится рядом.

А вот другая загадка: может ли гореть лед?

Когда хмурым ноябрьским утром за двое суток до Дня Благодарения самолет падает с высоты на мерзлое поле и разлетается на миллион кусочков. Вот так горит лед.

Вот так я и стала подмененным ребенком.

Да, Паркер, задача всегда проста, если знаешь ответ.

«Сосредоточься!» – приказала себе спецагент Лукас.

Еще один вздох. Она осмотрелась, засекла движение на пустыре – подросток в одежде цветов своей шайки. Выплеснула остатки кофе и направилась к нему проверить – вдруг он что-нибудь знает.

Паркер в разочаровании отошел от магазина: там продавалась совсем не та бумага. Он обвел взглядом пустынную улицу. Ни Лукас, ни Кейджа. К нему приближалась молодая пара с детской коляской. Ему вспомнилось, как они с Джоун так же катали Робби в коляске.

Краем глаза Паркер заметил у стены супермаркета фигуру в темном пальто. Чтобы хоть чем-то помочь, он решил тоже заняться опросом и полез в карман за снимком. Но произошло нечто непонятное… Мужчина поднял голову и впился в Паркера взглядом. Затем запустил руку за пазуху и вытащил черный блестящий предмет.

Паркер застыл. Тот самый мужчина, что преследовал их по дороге в архив. Копатель!

Паркер опустил руку в карман – пистолета не оказалось на месте. Он вспомнил, как пистолет упирался ему в бедро в машине Кейджа. Наверно, вывалился.

Мужчина посмотрел на пару, оказавшуюся между ним и Паркером, и поднял предмет.

– Ложитесь! – крикнул Паркер ошеломленным супругам.

Он попытался отпрыгнуть в темный переулок, но споткнулся о кучу мусора и тяжело шлепнулся на землю. У него оборвалось дыхание, он замер на боку, хватая ртом воздух. Где же Кейдж, или Лукас, или другие агенты?

Мужчина повернулся к паре, которую отделяли от него каких-то десять шагов. Паркер попробовал подняться, отчаянно махая молодым людям рукой, чтобы те легли. Копатель шагнул к ним с бесстрастным выражением на застывшем лице. Поднял оружие…

– Ло… жись, – выдохнул Паркер и повалился на землю.

– Стой! ФБР! Бросить оружие или стреляю! – раздался звонкий женский крик.

Мужчина обернулся.

– Бросай! Бросай! – Лукас наставила на него пистолет.

Мужчина выронил то, что держал, и вскинул руки. Кейдж перебежал с другой стороны улицы с пистолетом наготове.

– Лицом вниз! – грубо приказала Лукас. – Вниз!

Мужчина повалился, как бревно.

Когда Паркер наконец поднялся, Кейдж уже кому-то названивал. Лукас, присев на корточки, приставила пистолет к уху убийцы и левой рукой защелкнула на нем наручники.

– Какого… – прохрипел мужчина.

– Молчать! – оборвала Лукас, убирая пистолет в кобуру.

Она подошла к молодой паре, переговорила, записала фамилию и отпустила их восвояси. Кейдж обыскал мужчину и поднял его оружие.

– Это не пушка, а видеокамера. – Он порылся в бумажнике лежащего. – Эндрю Слоун. Проживает в Роквилле.

– Не имеете… – запротестовал было Слоун.

– Заткнись! – шагнула к нему Лукас.

Кейдж извлек из бумажника Слоуна визитную карточку и показал Лукас и Паркеру. Карточка гласила: «Консультации по вопросам безопасности».

– Частный сыщик, – пояснил Кейдж и спросил задержанного: – Кто ваш клиент?

– Я не обязан отвечать.

– Нет, Энди, вы обязаны ответить, – возразил Кейдж, грубо поднимая его в сидячее положение.

Слоун обругал Кейджа и произнес:

– У меня ученая степень по правоведению. Я знаю свои права. Я нахожусь в общественном месте, на улице, и…

Паркер наклонился к Слоуну.

– Постойте, я его знаю. Видел в универсаме рядом с моим домом и где-то еще.

Кейдж легонько ударил мужчину по ноге носком ботинка:

– Так вы следили за моим приятелем?

До Паркера наконец все дошло.

– Его клиентка – Джоун Мейрел, – сказал он. – Моя бывшая жена.

Паркер даже зажмурился. До этого вечера на каждом метре пленки, что мог отснять частный детектив, Паркер выступал прекрасным отцом, который возил детей в школу и посещал родительские собрания. Но этим вечером Слоун стал свидетелем того, как Паркер угодил прямехонько в эпицентр одной из опаснейших операций полиции. Он пошел на риск, обманув детей и бросив их в праздничный вечер под присмотром приходящей няни.

– Это правда? – спросил Кейдж тоном, не сулящим ничего хорошего.

– Да, да, да. Она меня наняла.

Кейдж заметил выражение лица Паркера и спросил:

– Дело об опеке?

– Да.

– Уберите Слоуна, – распорядилась Лукас. – Верните ему камеру.

– Она сломана, – огрызнулся Слоун. – Вы за нее заплатите. – Кейдж снял наручники, и Слоун, шатаясь, встал на ноги. – По-моему, я растянул связку на большом пальце. Я подам на вас жалобу.

– Энди, не вы ли шли за нами на Девятой улице? – спросил Кейдж. – С час тому назад?

– Может, и я. Но я и там не нарушал закона.

– Мы сможем как-нибудь это уладить? – спросил Паркер.

– Уладить? Что уладить? Я вручаю клиентке пленку и сообщаю про то, что видел. Вот и все.

– Энди, вот ваш бумажник.

Кейдж жестом предложил Слоуну отойти в сторону и вернул бумажник. Затем агент наклонил голову и шепнул что-то на ухо Слоуну. Тот открыл было рот, но Кейдж предостерегающе поднял палец, и Слоун стал слушать дальше. Через две минуты Кейдж закончил. Слоун задал один-единственный вопрос, агент улыбнулся и отрицательно покачал головой.

Потом он возвратился к Лукас и Паркеру, Слоун – за ним.

– Теперь, Энди, – произнес Кейдж, – скажите мистеру Кинкейду, видели вы что-нибудь такое, чем миссис Мейрел могла бы воспользоваться в суде?

– Нет, не видел. По правде сказать, мистер Кинкейд представляется мне…

– Безупречным, – подсказал Кейдж.

– Безупречным отцом. Я не видел решительно ничего такого, что могло бы угрожать здоровью и счастью его детей.

– И вы не снимали на видеопленку его участия в каких-либо опасных действиях?

– Нет, сэр. Я вообще ничего не снимал. Я просто не обнаружил ничего, что стоило бы заснять.

– Что вы намерены сообщить клиентке?

– Что мистер Кинкейд навещал знакомого в больнице.

– Прекрасно, – сказал Кейдж. – Теперь ступайте.

Слоун извлек из камеры кассету и отдал Кейджу, который бросил ее в пылавший в железной бочке костер.

– Как тебе удалось? – спросил Паркер.

Кейдж молча пожал плечами, что, решил Паркер, означало: «И не спрашивай». Кейдж-чудотворец.

– Кинкейд, а где, черт возьми, ваше оружие? – спросила Лукас.

– Мне казалось, при мне. Наверно, осталось в машине…

Лицо Лукас исказила гримаса бешенства.

– Послушайте, Кинкейд, последние пять лет вы жили как у Христа за пазухой. Можете сию же минуту возвращаться в свой мир – и спасибо за помощь. Но если остаетесь на борту, то будете ходить при оружии и тянуть лямку, как все. Итак, остаетесь или нет?

– Остаюсь.

– О'кей. Теперь за работу. Времени у нас в обрез.

Трейлер «уиннебейго» остановился у обочины. Это и был мобильный командный пункт. Бампер трейлера украшали наклейки: «Выставка собак Американского клуба собаководов в Северной Каролине», «Внимание: торможу перед призерами», «Наш бизнес – бриары». Паркер задался вопросом, сами ли фэбээровцы прилепили наклейки или же трейлер достался Бюро от настоящего собаковода.

Лукас пригласила Кейджа с Паркером внутрь. Паркер потянул носом и сразу понял: трейлер и вправду принадлежал собачникам. Но Паркер все равно был рад укрыться от холода.

Тоуб Геллер сидел за компьютером, детектив Лен Харди устроился рядом, а Арделл едва втиснулся в узкое углубление у стенки. Психолог из Джорджтауна еще не прибыл.