Текст книги "Из теней"

Автор книги: Джастина Айрлэнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 31

Силь завершила посадочные процедуры и потянулась. Она облегченно выдохнула, когда Зайлен разрешил ей остаться на яхте во время аудиенции джедаев у матриарха Грэфов. После провальной встречи с сенатором Старрос Силь сомневалась, что сможет мило улыбаться и говорить одной из богатейших женщин Галактики то, что та хотела услышать. По всей видимости, Зайлен разделял ее опасения. Так что она сидела в кабине и ждала окончания официальной части. А потом она пройдет на станцию с Башей под видом наемной прислуги.

Ее это совершенно не волновало, хотя и должно было бы. Силь знала свое место: «служанка» – ближе к правде, чем «влиятельная женщина». Пусть джедаи занимаются политикой, а она будет наслаждаться тишиной и покоем. У нее появился шанс подостыть и досмотреть голодрамы. Из-за всей этой кутерьмы она пропустила ужасно много серий «Любви на разломе». Так что возможность почувствовать себя прежней – девушкой, которая еще не отправилась на Корусант с ошибочной целью, – выглядела неплохим вариантом скоротать время.

Силь только успела включить голоэкран – конечно, в кабине яхты Зайлена он был, ей следовало проверить раньше, – как в кабину вбежала и забилась в угол Реми. Волька шипела, ее шерсть стояла дыбом.

Вовсе не обязательно быть джедаем, чтобы понять: что-то пошло не так.

Встроенный коммуникатор имел несколько предварительно запрограммированных каналов, так что Силь прошлась по ним, пока не добралась до внутренней связи. Она нажала на кнопку, но вместо вежливых приветствий джедаев услышала кашель, бластерные выстрелы и характерный звук падающих на пол тел.

– Имри, спасайся. Предупреди Сильвестри, – послышалось из динамика.

Сердце Силь остановилось на мгновение, а затем забилось втрое чаще обычного. Все ее страхи воплощались в реальность, и она теперь даже не могла рассчитывать на помощь джедаев.

Девушка оценила варианты действий. Можно попытаться взлететь, только вот она не смогла найти на яхте никаких орудий, кроме простеньких лазерных пушек. Можно отправиться в грузовой отсек и попытаться разобраться, что произошло, но если что-то расправилось с четверкой джедаев, то у Силь нет никаких шансов.

Сильвестри попыталась взглянуть на происходящее иначе. У нее были Бити и Реми, которая мерила кабину шагами, поворачиваясь каждые несколько секунд к коридору и злобно шипя. Рога вольки потрескивали от электрических разрядов. Вдвоем они должны суметь причинить немало вреда, при условии, что их цель будет застигнута врасплох.

– Реми, сиди здесь, пока я тебя не позову, – скомандовала Силь вольке, которая, скорее всего, понятия не имела, что именно ей приказали. Да, этот день запомнится как день, когда Сильвестри Ярроу сошла с ума. Но, так как она наверняка скоро умрет, это не так уж и важно.

Проклятый Зайлен Грэф. Ей не стоило соглашаться ему помогать. Всего за несколько дней в нее стреляли, потом замучили до слез гиперпространственной теорией, затем заставили заниматься политикой, а теперь она пыталась спасти джедаев от чего-то настолько ужасного, что даже волька съежилась от страха. И все из-за того, что Силь хотела разжиться деньгами Зайлена и отужинать в шикарном ресторане. Весь этот кошмар из-за того, что у Грэфа были полны карманы кредитов, а она оказалась слишком жадной до них.

Если она выберется из этой передряги живой, то больше никогда не соврет. Она будет говорить только правду и никогда больше не сунет нос в чужие дела.

Силь глубоко вдохнула и покинула кабину, ступая осторожно, чтобы звук от соприкосновения ее ботинок с поверхностью металлического пола не отдавался в коридоре. Она сделала лишь несколько шагов, как перед ней возникла Баша с бесчувственным Зайленом Грэфом в руках.

– Вам следует вернуться в кабину, пока матриарх не позовет нас, – сказала гигоранка своим механическим голосом.

– Я хочу размяться, если ты не возражаешь. Кажется, твой подопечный все-таки добрался до тонирея, – засмеялась Силь. – Кстати, я все хотела спросить, каким мылом ты пользуешься для своего меха? Он прям светится.

Силь начала болтать ни о чем, что, в принципе, типично для нее. Но сейчас явно не самое подходящее для этого время.

– Сильвестри Ярроу, пожалуйста, вернитесь в кабину и оставайтесь там, пока я за вами не приду, – настойчиво произнесла Баша, загораживая проход. Ее размеров хватало, чтобы заслонить собой весь коридор, а единственный путь к грузовому отсеку лежал по лестнице на другой стороне столовой.

– Я, пожалуй, все же откажусь, – ухмыльнулась Силь.

Гигоранку такой расклад явно не порадовал.

Она замахнулась на Силь своей массивной лапой, на что девушка пригнулась, а затем и присела. Обычно она ненавидела свой маленький рост, но в узком коридоре яхты он оказался ей на руку.

Силь встала на четвереньки, планируя контратаку на колени Баши, но в ту же секунду услышала рык вольки. Девушка уловила лишь смутную сине-зеленую тень, пролетевшую над ее головой, когда Реми прыгнула, устремляясь к горлу Баши. Гигоранка уронила Зайлена на пол, освобождая руки для защиты. Да, Грэф определенно почувствует это падение, когда очнется.

Силь не хотела навредить Баше, но Реми подобных ограничений не имела. Что же именно волька увидела в грузовом отсеке?

Гигоранка отступала по коридору, Реми следовала за ней. Белый мех Баши окрасился красными пятнами – рана от кошачьих зубов кровоточила. В воздухе заискрило электричество – волька, должно быть, вновь заряжала рога для атаки. Силь ощутила покалывание тока где-то в районе затылка и открыла рот в изумлении, когда Реми выпустила разряд прямо в Башу. Гигоранка крякнула, ее вокодер затрещал, выдавая помехи вместо внятных звуков.

Силь сделала глубокий вдох, вскочила на ноги, достала Бити и бросилась вперед, перепрыгнув Зайлена Грэфа по дороге.

Пути назад больше нет.

Гигоранка рухнула спиной на кресло в столовой, ошеломленная электрической атакой. Силь пронеслась мимо нее, хотя Реми продолжала кружить вокруг своей жертвы, выжидая возможности вновь атаковать.

– Не сейчас, киса! Пойдем спасать Джорданну, – скомандовала Сильвестри и внезапно поняла, что едкая обжигающая тревога, бурлящая внутри ее, относилась не к джедаям, а к ее бывшей девушке. Попытка контролировать свои эмоции определенно провалилась.

Звук, с которым когти бегущей рядом Реми царапали пол, придавал Силь уверенности. Волька была страшным оружием, когда хотела, и шансы Сильвестри с таким союзником многократно повышались.

Силь добралась до дверей грузового отсека, но те не открылись даже после того, как девушка хаотично перепробовала все кнопки, до которых смогла дотянуться. Она направила Бити на замок и выстрелила раз, другой, третий. При каждом новом залпе приклад винтовки врезался в плечо девушки, но ее прицел не дрогнул. После четвертого выстрела замок не выдержал и Силь смогла сдвинуть дверь на полметра, чтобы заглянуть в образовавшееся отверстие.

Пока дверь открывалась, Силь попыталась приготовиться ко всему, но увидеть там фиолетовый газ, толстым ковром покрывший весь пол, она точно не рассчитывала. В отсеке находилось несколько существ в масках, они хлопали друг друга по спинам, а из динамиков музыкального проигрывателя ревели звуки крушепанка – очевидно, нигилы праздновали победу. Но громкая музыка позволила Силь застать пиратов врасплох. Один из мужчин закинул Рита на плечо и спускался со своим грузом по трапу, а Сильвестри узнала в лежащих на полу остальных джедаев.

Каким-то непостижимым образом нигилы устроили на них засаду.

Девушка увидела все, что требовалось. Она прицелилась из бластера и выстрелила в ближайшего нигила-человека, сгусток плазмы прошил ему грудь. Не дожидаясь, пока ее жертва рухнет на пол, Силь открыла огонь по фигуре в маске, сбегавшей по трапу. Выстрел прошел мимо цели, но угодил в другого нигила – в спину крепкой наутоланке. Не очень благородно, зато очень эффективно.

Нигилы открыли ответный огонь.

Силь укрылась за дверью грузового отсека, используя толстый кусок металла в качестве щита. Музыка внезапно оборвалась: похоже, Силь испортила им вечеринку, и она не смогла сдержать улыбки, хотя пираты продолжали стрелять по ней без остановки. Бластерный огонь изрешетил другую сторону двери, а нигилы начали что-то кричать, но их слова звучали приглушенно и неразборчиво. Сильвестри досчитала до шести – ее противники наверняка ожидали, что она досчитает до трех, – и, высунувшись в проем, снова пальнула, попав по мужчине-каги, который выглядел почти как человек, если не считать бледно-серой кожи.

Стрельба на той стороне прекратилась, уступив место жужжащему шуму, как от гигантского вентилятора. Реми нервно топталась за Силь, оставаясь в укрытии, но явно желая переместиться поближе к Джорданне, которая лежала на полу грузового отсека с бластерной отметиной на груди.

– Силь, ты ничем не обязана этим джедаям, – раздался голос. Вроде бы знакомый, но в пылу сражения Силь не могла понять, чей именно.

– Подавись, нигильская погань!

– Сильвестри Ярроу, сейчас же отложи Бити и выходи с поднятыми руками, пока ты не пострадала.

Сердце Силь на мгновение остановилось. А потом еще на одно. Девушке пришлось закрыть глаза и глубоко вдохнуть, прежде чем ее сердце снова забилось. Это невозможно. У нее галлюцинации.

Сильвестри судорожно сглотнула. Она знала этот голос. Конечно же знала. Это не галлюцинации.

– Я тебя не знаю, – проорала Силь, отказываясь поверить в ужасающую правду. Горячие слезы полились из ее глаз, и все кошмары последних месяцев резко всплыли в ее памяти. Все выплаканные слезы, все минуты сомнений – все, что тяжелым грузом лежало у нее на сердце до этого момента.

– Знаешь. Зайлен Грэф должен был сказать тебе правду, это сделало бы нашу встречу проще, но, похоже, он и с этим не справился. Вот уж действительно провалился по всем фронтам.

Силь выглянула из-за края двери грузового отсека, винтовка висела на ее боку дулом вниз. Там, посреди отсека, стояла Ченси Ярроу. Ее мать выглядела так же, как когда она видела ее в последний раз: волосы заплетены в косички равной длины, а кончики связаны у основания головы сложным вдовьим узлом. Но гиперпространственно-синего цвета маска, свисавшая с ее шеи, была новой, и ее значение невозможно истолковать двояко: Ченси Ярроу определенно работала с нигилами.

– Ты вроде как умерла, – бросила Силь бесцветным тоном. Она хотела сказать другое. Совсем другое. Но ее мозг все еще находился в боевом режиме, и ей стоило невероятного усилия воли удержаться от выстрела в призрака перед ней. Просто чтобы убедиться, что все это происходит наяву. – Если ты работаешь с нигилами, лучше бы ты и правда умерла.

– Да-да, нам с тобой еще многое предстоит обсудить. Но сначала мне нужно разобраться с текущими проблемами, а потом я обещаю все тебе рассказать, – ответила мать, улыбнувшись ей.

А потом Ченси Ярроу, женщина, которую Силь оплакивала последние полгода, выстрелила своей дочери прямо в грудь.

Глава 32

Вернестра очнулась от боли. Нестерпимой боли, которая пронзала все ее тело: от самой макушки до кончиков пальцев ног. Она не могла думать, едва дышала, и прошла целая минута, прежде чем джедайка поняла, что кричит.

Ее голос срывался от этого крика, и, пока она осознавала боль и сухость в горле, агония, охватившая ее тело сразу после пробуждения, начала постепенно спадать, уступая место покалыванию.

– Еще пара секунд, и боль полностью пройдет. Пожалуйста, расслабьтесь и подождите. У меня тут есть стакан морса, если захотите.

Вернестра заморгала, пытаясь определить источник спокойного голоса, но у нее не получилось сфокусироваться на чем-то кроме пережитой пытки. Девушка еще никогда в своей жизни не испытывала такой боли.

– Газ, который использовали нигилы, разработан зайгеррианцами для подавления восстаний рабов – крайне варварская технология. От имени матриарха я приношу вам извинения за то, что этот инцидент произошел с вами на «Вечноцвете». Мы не ожидали такого нападения. Если бы мы только знали – обязательно усилили бы охрану.

Вернестра снова моргнула, теперь это простое действие не ощущалось как недельный забег с использованием Силы. Она села и огляделась. Девушка находилась на мягком полу в комнате с грязно-бежевыми стенами без какого бы то ни было оформления. Тви’лека с бледно-лиловой кожей пристально наблюдала за ней. Она держала поднос со стаканом синего морса и, дружелюбно улыбнувшись, предложила его Вернестре.

– Меня зовут Саффа, я отведу вас на встречу к матриарху, когда вы будете готовы.

– А где все остальные? – Вернестра потянулась дрожащей рукой к морсу и ощутила прилив гордости, когда сумела взять стакан и даже отпить из него, не уронив в процессе. Тем временем в голове снова и снова прокручивалось воспоминание об Имри и бластерном выстреле, который угодил ему в грудь. Падаван должен был выжить: она ведь выжила, хотя в нее тоже попали. Почему нигилы использовали бластеры в оглушающем режиме, когда вполне могли бы всех убить? Что-то тут не сходится.

– Они, как и вы, приходят в себя. И скоро к нам присоединятся.

Вернестра попыталась встать на ноги, но сразу же упала обратно на пол, стакан вывалился у нее из рук и откатился в сторону.

– Я принесу вам еще морса, – произнесла Саффа, ловко наклонившись, чтобы поднять стакан, а затем покинула комнату. Дверь после ее ухода осталась открытой, явно указывая на то, что Вернестра не пленница, хотя казалось, что именно пленницей она и должна бы здесь быть.

Что, во имя семи пылающих лун, тут вообще происходит?

Вернестра закрыла глаза и попыталась обратиться к Силе, но ответа не последовало. Поток осознания, обычно захлестывающий ее при погружении в Силу, словно звук текущей вдалеке воды, полностью отсутствовал. Это беспокоило. Нет, не просто беспокоило. Вернестра пришла в ужас. Она провела большую часть своей жизни – всю свою сознательную жизнь, – обращаясь к Силе, и Сила всегда была с ней барабанящим по стеклу дождем и весело журчащим ручейком. А теперь Силу словно перекрыли. Девушка знала, что это просто последствия воздействия отравляющего газа, ее разум пока что затуманен, и джедайка не могла как следует сфокусироваться, чтобы воспользоваться Силой. Но все равно осознание своей беспомощности потрясало.

Вернестра икнула и сморгнула слезы. Она все еще жива. Она обязательно справится.

А потом она убедится, что Стеллан и остальные члены Совета узнают все про темные делишки семьи Грэф.

Почему-то они все еще живы. И Вернестра очень сомневалась, что причина заключалась в плохо спланированном нападении. Нигилы совершенно точно их ждали.

Девушка услышала, как кто-то бежит по коридору, а затем этот кто-то проскочил мимо двери в комнату Вернестры и развернулся. Джедайка с трудом села и облегченно выдохнула, увидев в дверном проеме Джорданну Спаркбёрн с тяжелой бластерной винтовкой наперевес.

– А это не пушка Силь? – спросила Вернестра.

– Да, Бити, – отозвалась Джорданна. Девушка выглядела настолько злой, что, казалось, еще чуть-чуть, и она начнет метать молнии из глаз. – Они забрали Силь и падаванов. Поднимайся и собирайся, мы отправляемся за ними.

– Что? Откуда ты знаешь? – осведомилась Вернестра.

– Потому что их здесь нет. Чем больше двигаешься, тем быстрее пройдет эффект от ядовитого газа. Давай, вставай.

Джорданна зашла в комнату и помогла джедайке подняться, Вернестра оперлась на старшую девушку – та была на голову выше ее самой, потому держаться за нее оказалось довольно удобно.

– Что дальше? – задала вопрос Вернестра.

– Найдем Комака и угоним корабль. Едва очнувшись, я сразу начала изучать этот комплекс. Какая-то алина без умолку бормотала о том, как рада принять меня на «Вечноцвете». Но последнее, что я помню, – это Баша, схватившая Зайлена, перед тем как меня подстрелили. Хорошо, что оглушающим зарядом. Реми отыскала меня и привела к тебе. И ты первая, кого я нашла. Большая часть комнат пуста.

– Но что вообще тут происходит?.. – пробормотала Вернестра, пока они с Джорданной медленно шли по коридору. По мере продвижения Вернестра тщательно изучала обстановку. Она боялась, что узнает здесь место из своего видения, но нет. Стены выглядели дорого и приятно, а не обшарпанно и ветхо. Вернестре показалось, что они пусты только потому, что их еще не успели задекорировать, а не потому, что так изначально задумано.

– Госпожа Вернестра! Госпожа Джорданна! Пожалуйста, вернитесь в свои комнаты, пока у матриарха не найдется для вас время, – раздался позади голос, а Джорданна лишь ускорилась, услышав шаги слуг.

Вернестра обернулась через плечо и увидела тви’леку из своей комнаты и алину – маленькую ящероподобную женщину, покрытую черными и желтыми пятнами. Один ее глаз сильно опух.

– Ты ударила служанку, которая тебя выхаживала?

– Да, джедайка, иногда проблема лучше всего решается кулаком. – Джорданна бросила взгляд на Вернестру. – Она отказалась отвечать на мои вопросы и не выпускала из комнаты, так что пришлось прибегнуть к насилию. Увы, у меня сейчас туго с доверием. Проклятые Грэфы. Они с лихвой оправдывают свою репутацию.

Вернестра икнула, а затем рассмеялась, глухо и слабо. Уголок рта Джорданны дернулся вверх.

– Хорошо, может быть, я выбрала не лучшее решение. Но у меня выдалась тяжелая неделя.

– Ну, мы получили неплохую дозу зайгеррианского газа для подавления восстаний рабов, так что я тебя понимаю. Как ты вообще стоишь на ногах?

Улыбка Джорданны испарилась.

– Чем чаще вдыхаешь газ, тем с каждым разом слабее его эффект. Не забывай, я довольно долго сражалась с нигилами на Тиикее. Так что это не первое мое знакомство с этим их оружием.

Вернестра окончательно пришла в себя. Она начала понимать жесткость Джорданны. Никто не должен сражаться так долго, как она.

Джорданна приободрилась:

– Смотри! Это ж мастер Комак?

Впереди стояла белуганка, а в метре от нее – мастер Комак, облокотившийся об дверной косяк. Ее мясистые боковые наросты нервно дрожали под хмурым взглядом мастера-джедая. Он поднял свою руку, призывая Силу, но ничего не произошло.

– Мастер Комак! – позвала Джорданна.

Он опустил руку, и белуганка убежала, взволнованно квохча.

– Где мы, и что произошло? – спросил мастер Комак сквозь стиснутые зубы.

Прежде, чем девушки успели ему ответить, Вернестра почувствовала на своей руке чью-то холодную ладонь, и тви’лека потянула джедайку назад, заодно остановив и Джорданну.

– Пожалуйста, вам действительно следует вернуться в свою комнату пока не…

Закончить служанка не успела – между ней и Джорданной возникла Реми, оттеснив тви’леку назад. Вернестра не заметила вольку, что следовала за ними все это время. На рогах кошки с характерным потрескиванием начало собираться электричество, а из горла вырвался низкий рык. Шерсть Реми была покрыта кровью и грязью, а сама она выглядела слегка потрепанной, но не более того.

– Я бы с ней сейчас не связывалась, – усмехнулась хозяйка охотничьей кошки. – Она не в духе.

Джорданна уже стояла рядом с мастером Комаком, тот бросил на нее недоверчивый взгляд.

– Как ты уже стоишь на ногах? – поинтересовался он. – Я все еще чувствую себя неважно.

– Это не первая моя встреча с нигилами. – Джорданна опустила руку на голову Реми, когда волька отошла от служанки и потерлась о бедро хозяйки. – Намного важнее то, что Сильвестри Ярроу и ваши падаваны пропали, – сообщила она поникшим голосом.

– Мы знаем куда? – вновь спросил старший джедай.

Джорданна покачала головой:

– Думаю, нигилы схватили их и сбежали еще до прибытия службы безопасности станции. Нас хотели взять живыми, и только поэтому мы до сих пор дышим. Но нас определенно подставили.

– Да, вас подставили. Но не так, как вы себе представляете. Кажется, не только моего внука обвели вокруг пальца, – раздался скрипучий голос из другого конца коридора, где несколько мгновений назад скрылись слуги.

Гигоран – но не Баша, если судить по светло-серому меху – шагал рядом с высокой женщиной с пепельно-серыми волосами, заплетенными в сложную высокую прическу. На ее бледном лице отсутствовали морщины, а половина была вытатуирована синими спиралями, которые могли быть как словами на каком-нибудь древнем языке, так и просто красивыми узорами. Ее лицо выглядело подозрительно гладким, хотя тело и выдавало возраст. От женщины не чувствовалась угроза; она выглядела искренне раздраженной и опечаленной из-за всего произошедшего с джедаями.

Вернестра осознала, что почувствовала женщину и полностью погрузилась в Силу. Ощущения накрыли ее с головой, словно река прорвала дамбу и устремилась вперед. Девушка ахнула – едва она восстановила связь с Силой, как ей резко стало лучше. Последствия от отравления газом полностью прошли, разум Вернестры прояснился, и она смогла сфокусироваться и физически.

Вернестра прекратила опираться на Джорданну и уже смогла стоять на ногах самостоятельно. Мириаланка заметила, что мастер Комак тоже начал выпрямляться. Старая женщина натянуто улыбнулась.

– А, вижу сассаничный морс начал действовать. Он помогает телу избавляться от токсинов. Прекрасное средство от эффектов ядовитого газа. Я обязательно передам с вами пару бутылок в Храм. В качестве компенсации за печальный инцидент, случившийся с вами.

Мастер Комак выпрямился во весь рост.

– Госпожа Грэф, благодарю вас за, эм, гостеприимство. Но, боюсь, я вынужден требовать немедленного возвращения наших падаванов и световых мечей.

– Конечно, – ответила она. – И пожалуйста, зовите меня матриарх. Я хочу официально поприветствовать вас на «Вечноцвете», хотя мое приветствие и несколько запоздало. Особенно если учесть, с чем вам пришлось столкнуться. Кентак, пожалуйста, верни световые мечи джедаям.

Гигоран вразвалку вышел вперед. В своих огромных лапищах он держал четыре световых меча. Вернестра забрала свой и Имри, а мастер Комак – два оставшихся. Он посмотрел на Джорданну, та покачала головой.

– Не переживайте, Бити Силь у меня, – заявила она, доставая винтовку и направляя ее на старую женщину. – Теперь можно перейти к самому важному вопросу: где моя девушка?

Вернестра моргнула и сразу же глянула на мастера Комака. Она и раньше чувствовала бурю эмоций между двумя девушками, но не знала, что они встречаются. Мастера Комака заявление Джорданны позабавило.

– А Сильвестри Ярроу знает, что она твоя девушка? – уточнил он.

– Пока нет! Именно поэтому мне лучше бы поскорее узнать, где она. Даю пять секунд на ответ. – Джорданна холодно улыбнулась хозяйке станции.

– И наши падаваны, Рит и Имри. Очевидно, вы сотрудничали с нигилами, так что где они? – задала вопрос Вернестра, на что матриарх вежливо улыбнулась.

– Прошу прощения, мы больше никого не нашли, – отозвалась старая женщина. – И с каких это пор джедаи расстреливают невинных забавы ради?

– Я не джедай. Я – Сан Текка, – выплюнула Джорданна. Старая женщина сделала полшага назад.

– Будет лучше, если вы все нам расскажете, – мрачно сказал мастер Комак.

– Хорошо. – Матриарх вздохнула, как будто они вели себя неблагоразумно. – Зайлен считал, что наткнулся на зацепку о некой экспериментальной технологии, так что он обратился к своему связному среди нигилов. На протяжении последнего года после катастрофы «Наследного пути» он платил некоторым нигилам, чтобы предотвращать нападения на наши суда. Его связной был готов поделиться открытиями, если Зайлен сможет привезти им девушку – Сильвестри Ярроу. Судя по всему, нигилы считали, что она поможет их ученому в исследованиях.

– То есть семья Грэф сотрудничает с нигилами? – уточнил мастер Комак. Матриарх пожала плечами – довольно странный жест от такой манерной особы.

– Конечно же нет. Когда я узнала правду, то настояла, чтобы Зайлен немедленно прекратил свои махинации. Но, вы знаете, детьми сложно управлять. – Она медленно отмахнулась. – Они такие импульсивные.

– Так где мой падаван? – спросила Вернестра спокойным голосом. Катриона Грэф определенно лгала, но у них были дела поважней. Имри, Рит и Сильвестри находились в опасности. Страх на грани паники начал сковывать сердце Вернестры, и джедайка призвала Силу, чтобы отогнать отвлекающие эмоции и быть готовой действовать.

– Можете угрожать мне сколько хотите, но я не могу дать вам ответы, которых не знаю. Нигилы прилетели сюда, требовали выкуп, угрожали убить меня, так что я согласилась отдать им обещанное моим непутевым внуком. На всякий случай подчеркну, я не знала, что у него на борту присутствуют джедаи. С каких это пор Республика посылает джедаев на «научные изыскания», ради которых и затевалась эта ваша поездка? Ожидалось, что все пройдет быстро и безболезненно, и я смогу оставить это сомнительное дельце в прошлом.

– Быстро и безболезненно для кого? – уточнила Джорданна. Оглушающая тишина была ей ответом.

– Спокойно, Джорданна, – произнес Комак, рукой опуская винтовку, а затем обратился к матриарху: – Вы же понимаете, что у произошедшего будут последствия? Ваш внук солгал сенатору и стал пособником в похищении двух падаванов и гражданского лица. Это далеко не мелочи.

– Я готова принять полную ответственность за действия моего внука, но, может быть, вы сконцентрируетесь на том, чтобы поскорее найти своих друзей? Или я с удовольствием предоставлю вам свой коммуникатор, и вы свяжетесь с властями. Они доберутся в эту часть сектора в течение одного-двух дней.

Вернестра глубоко вдохнула и выдохнула. Катриона Грэф лгала о своем участии в засаде. Она знала намного больше, чем рассказывала. Но она была права. Пройдет время, прежде чем силы правопорядка смогут задержать старую женщину, а им надо как можно быстрее найти Рита, Имри и Сильвестри. Могли ли они дать матриарху уйти, чтобы спасти друзей?

У Джорданны не возникло проблем с расстановкой приоритетов.

– Вы дадите нам свой самый быстрый корабль и скажете, куда улетели нигилы.

Мастер Комак согласно кивнул.

– Вашу дальнейшую судьбу решит Республика.

– Корабль ваш, но я понятия не имею, где искать нигилов. Они сели на свою груду металлолома и улетели в неизвестном направлении, как обычно и поступают, – отмахнулась матриарх. – У меня нет карты с отмеченными на ней потенциальными базами нигилов. Вернее, есть, но я уже поделилась ею с Республикой и, скорее всего, все эти укрытия уже зачищены.

«У тебя уже есть ответ».

Шокированная Вернестра вспомнила о голосе из видения и четко осознала, что следует воспользоваться шкатулкой, лежащей в кармашке на поясе. Сила или что-то… кто-то другой подсказывал ей путь? Она решила, что сейчас это не важно.

– Узнаете эту вещицу? – Вернестра достала коробочку и протянула ее Катрионе Грэф, порадовавшись про себя, что никто не забрал у нее шкатулку. Хозяйка станции пренебрежительно посмотрела на девушку. Сперва показалось, что она проигнорирует вопрос, но затем матриарх взяла шкатулку и повертела в пальцах.

– Узнаю. Эти знаки – старые метки разведчиков. Система обозначений, на случай если они погибнут, разведывая путь между бакенами. Эти знаки гласят «увеличить», «уменьшить», «домой» и так далее. – Старая женщина продолжала крутить коробочку в руках, на ее лице медленно появилась улыбка. – Не видела таких с самого детства.

– Можете ее открыть? – спросила Джорданна, в ответ матриарх задрала бровь.

– Конечно могу. – Она быстро нажала на три стенки, и шкатулка раскрылась, как цветок, и стала плоской. – Ключ – «Всегда возвращайся домой» – это старая поговорка разведчиков.

– Если не можешь идти вперед, возвращайся назад, откуда пришел, – пробормотала Джорданна. Встретив непонимающий взгляд Вернестры, она пожала плечами. – Старая присказка Сан Текк.

– Старая присказка разведчиков гиперпространства, – поправила матриарх. – Сан Текки не единственные, кто поддался гиперпространственной лихорадке.

Джорданна выглядела так, словно хотела что-то ответить, но проглотила свое возражение. Скорее всего потому, что знала – у них нет времени на пререкания. Необходимо как можно скорее найти нигилов, похитивших их друзей.

Матриарх вернула коробочку Вернестре и отряхнула руки, словно брезговала прикасаться к кому-то значительно ниже ее самой по статусу.

– Вижу, вы в крайне затруднительном положении, так что, если чем-то могу помочь – я к вашим услугам.

– Корабль, как сказал мастер Комак, – ответила Джорданна. – С очень большими пушками. Зайлен упоминал, что у вас такой есть.

– О да, «Мстительная богиня». Пустышка, если говорить начистоту. Просто нелепо считать, что столько орудий может пригодиться для перевозки грузов. Но она ваша, – улыбнулась старая женщина. – Примите в качестве моих извинений.

Джорданна скрестила руки на груди.

– А что будет с Зайленом?

– С моим внуком? О, я им займусь.

– Им займется Республика, – поправил мастер Комак.

Матриарх лишь отмахнулась.

– Да, полагаю, вы правы. Теперь летите, пока я не передумала. Смею заметить, Ордену не пристало досаждать гражданам в их собственных домах. Если, конечно, джедаи не превратились в бандитов на службе Республики.

Все молча смотрели, как матриарх и ее телохранитель удалились.

– Она мне не нравится, – заявила Джорданна. – И не только потому, что ее фамилия – Грэф.

– Согласен, – отозвался мастер Комак. – Я не верю ни единому ее слову. Она может пытаться повесить все на Зайлена, но, очевидно, он действовал не один. Однако она права – мы не судьи, так что пусть с Грэфами разбирается Республика, как и положено.

– Она много недоговаривает. Я бы очень хотела узнать, что именно, – заметила Вернестра, ее раздражение на мгновение перевесило беспокойство за Имри.

– Увы, мы можем принимать решения только на основании имеющихся фактов. Что в коробочке, Верн? – спросила Джорданна.

Вернестра подняла шкатулку так, чтобы все увидели голопроекцию маленькой девочки, смеющейся и бегающей по высокой траве на какой-то далекой планете. Сцена сменилась на обстановку скромного дома, в котором девочка играла с набором кубиков. Она показывала на цифры и, хлопая в ладоши, приговаривала: «Смотри, папочка! Я сделала! Оно начнется отсюда. Прямо там».

– Кто это? – поинтересовалась Джорданна. – Почему-то кажется знакомой. Но с какой стати нигилы были готовы убивать ради этой штуки на Тиикее?

– Не знаю, кто это, но что это означает? – спросила Вернестра, указывая на цифры на полу.

– На ее кубиках? – Мастер Комак придвинулся ближе.

– Да. Она сказала, что оно начнется отсюда, – пояснила Вернестра. – Что это значит?

– Если голограмма записана во время гиперпространственной лихорадки, это может быть начальная точка, – нахмурившись, ответила Джорданна. – Для навигации. Пойдемте, у меня есть идея. Но для начала найдем тот корабль.

– С удовольствием отведу вас к «Богине», – объявила служанка-тви’лека, оставшаяся с ними.

– Тогда вперед! – скомандовала Вернестра, и они отправились к кораблю. Джедайка молилась, чтобы они не опоздали.