Текст книги "Оттенки Порочности (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Менчерес уставился на меня, пока я не почувствовала, что он сверлит меня. Я не дрогнула. Мы были почти равны по силе, но даже со своими невероятными способностями он не мог убить меня. Ненадолго.

Ян с явным нетерпением постучал по открытой двери самолета.

– Мы можем продолжить этот ссаный спор в воздухе?

Менчерес оторвал от меня свой уничтожающий взгляд и переместил его на Яна. «Зачем? От какой беды ты спешишь убежать?»

Слова на этот раз не были произнесены, но висели в воздухе. Судя по тому, как Ян напрягся, он тоже их ощутил.

– Как сказала леди, я здесь по доброй воле, так что остальное не твоя забота. Счастливого Рождества, Менчерес. Рад был видеть тебя, но у тебя есть жена, к которой можно уехать, а у нас места, куда бы мы очень хотели полететь.

Менчерес выпустил больше силы. Весь самолет начал дрожать от его ауры. Мне пришлось бороться с желанием обхватить себя руками. Мне казалось, что мои кишки сейчас выпадут из меня. Все, что сделал Ян на эту демонстрацию, так это зевнул. Поскольку вампирам не нужно было дышать, то это было также оскорбительно, как и показать средний палец.

– Пусть будет по-твоему, – наконец, сказал мрачным тоном Менчерес. – Я получу правду от Влада.

– Не получишь, – мгновенно сказал Ян. – Если бы этот идиот собирался сдать меня, то уже это сделал бы.

Менчерес втянул свою силу обратно. Мой желудок отпустило, а пальто колыхнулось, будто подул сильный ветер. Затем взгляд старого фараона смягчился, когда он посмотрел на Яна.

– Почему, после всего, что мы прошли вместе, ты не доверяешься мне настолько, чтобы раскрыться?

На секунду дерзкая маска слетела с Яна и глаза его затуманила боль. В следующую же секунду, эта вспышка прошла, и он улыбнулся уверенно и ярко.

– Не волнуйся. У меня все схвачено.

Менчерес ничего не сказал. Тишина стала тяжелой, будто сейчас проломит пол. Я не заглядывала в телефон, но прекрасно понимала, что минуты тикают. Нам надо было улетать. Скоро этот самолет привлечет нехорошее внимание.

– Раз это твой выбор, – снова сказал Менчерес.

Легким щелчком его руки дверь сама закрылась. Затем пилоты развернули самолет и начали разгон. Через несколько мгновений мы уже были в воздухе, огни города под нами начали слабеть.

Я села в одно из кремовых кресел. Теперь, когда спор окончен, и мы покидали Польшу, я достаточно расслабилась, чтобы понять, что проголодалась. Я не кормилась с вчерашнего утра. Может быть, мне повезет, и самолет Влада был снабжен несколькими пакетами с кровью.

Менчерес откинулся в кресле. Его поза была расслаблена, но когда я встретилась с ним взглядами, то поняла, что это лишь уловка. Его глаза походили на черные бриллианты, когда он смотрел на меня.

– У нас с тобой один сир, и мы знаем друг друга тысячи лет. Вот почему я хочу, чтобы ты сейчас внимательно послушала меня, Веритас. Ян безрассудный и импульсивный, но не ты. Ты все планируешь до мельчайших деталей, поэтому учти в своих планах, которыми ты отказываешься делиться со мной: я буду считать тебя виновной, в случае смерти Яна, куда бы ты его не вовлекла.

– Менчерес, – начал Ян.

– Не перебивай, – резко сказал он. – Ты прав; Я больше не могу тобой командовать, но и ты не можешь делать то же самое со мной. Если я решу отомстить за тебя, если она будет небрежна с твоей жизнью, то это моя забота, а не твоя.

Он бросил наши же вызывающие слова нам обратно. Мои зубы сжались. Угроза Менчереса, возможно и не была проблемой Яна, но была таковой для меня. Он не блефовал. Его нормальным действием в таких ситуациях было отрывания голов телекинезом тем, кто его разозлил. Такого рода решительность делала угрозы ненужными.

Менчерес нашел время угрожать мне. Я серьезно относилась к этому, даже если бы он мог меня убить, как и любой другой в этом мире. Вместо того, чтобы утешиться обещаниями мести своего сира, Ян выглядел раздраженным.

– Знаешь кто ты, Менчерес? Ты кровавая, хлопочущая крыльями, мамочка.

Я подавила смех, замаскировав его под хрип, который никого не обманул. Менчерес послал мне сердитый взгляд, но теперь я не могла перестать представлять его иначе, чем одного из чрезмерно опекающего родителя, который постоянно парил над своими детьми.

Менчерес послал мне еще один «это не смешно» взгляд прежде, чем обратить свое внимание на Яна.

– Ты не настолько силен, чтобы стать невосприимчивым к смерти. Я забочусь обо всех вампирах, которых создал, но среди них мало тех, кого бы я любил, как родных детей. Ты один из них и с тобой что-то не так. Я почувствовал это еще до того, как Влад предупредил меня сегодня вечером.

Ян подошел и обнял меня за плечи. Я застыла, но позволила ему, желая узнать, что он задумал.

– Видишь эту маленькую озорницу? – спросил он. – Она настолько мощная, что я едва удерживаю свой член от постоянного стояка на нее. Более того, она очень сильно заинтересована в сохранении моей жизни. Уверяю тебя в этом, даже если ты не уверен в моей собственной решимости не быть убитым.

Менчерес оглянулся назад и вперед между нами. Я взяла себя под контроль, чтобы не показать ничего, кроме уверенности. Ян сделал иначе. Он оглядел меня с ног до головы с неторопливой признательностью, затем притянул меня ближе.

– И эта маленькая лисица захочет сохранить мне жизнь по многим причинам, не только из-за вышесказанного. – Почти промурлыкал он.

Я была готова казаться дружелюбной, но не ко мне не будут относиться, как к предполагаемому предмету завоевания. Ян утверждал, что наслаждается болью? Посмотрим, насколько это было правдой.

Я врезала локтем ему в бок, ломая ему ребра. Когда он издал громкое «уф!», я смахнула его руку с плеча с достаточной силой, чтобы сломать ее.

– Если твой член окажется возле меня, я разорву его, – сказала я самым приятным голосом. – Тем не менее, я очень заинтересована, чтобы сохранить Яну жизнь, Менчерес, – добавила я, поворачиваясь к нему.

– Независимо от этого, угроза все еще в силе. Теперь побудь сама с собой наедине. А я задержу своего компаньона на оставшуюся часть полета.

Затем я перебралась в другую часть самолета, дальнюю от них. Я все время чувствовала, что на меня кто-то смотрит, но я не оборачивалась, чтобы узнать был ли это Менчерес, или Ян.

Глава 8

Менчерес не задержался. Он покинул нас, когда мы пролетали Румынию. Он мог бы попросить приземлиться. Вместо этого он использовал свою силу для создания невидимого барьера в проеме двери, так что мы не испытали катастрофическую потерю давления, когда он открыл ее. Затем он выпрыгнул, закрыл дверь и придавил ее своей силой, и улетел.

Менчерес обычно не проявлял свои способности так эффектно. Этот драматичный выход был еще одним предупреждением. Я знала, что он любит Яна, но не ожидала такого. Менчерес дал ясно понять, как сильно он дорожит жизнью Яна, что и мне стоит делать.

Это была проблема. Я, конечно, честно сказала Менчересу, что заинтересована в сохранении жизни Яна, но у этой заинтересованности был срок годности. Как только Яну удастся заманить Дагона в мою ловушку, я хотела посветить все свое внимание на торжество справедливости над демоном. Не на сохранении жизни Яна. Теперь я должна убить Дагона, позаботившись о том, чтобы мы оба выжили? Как?

– Слава Богу, наконец-то он ушел, – сказал Ян, направляясь по салону в мою сторону.

Я решила его проигнорировать. В конце концов, я проводила время наедине с собой. Затем я решила спросить, что меня интересовало весь предыдущий час.

– Почему ты отказываешься рассказать Менчересу о Дагоне?

Его губы сжались прежде, чем он изобразил небрежную улыбку.

– Потому что он испортит нам веселье.

– Его сила была бы очень полезна, – отметила я.

– Думаешь, он согласиться использовать меня в качестве приманки на демона? – Ян закатил глаза. -Наивность тебе не к лицу.

– Не к лицу, – согласилась я, мой тон стал тверже. – Так что прекрати притворяться, что Менчерес не пошел бы на что угодно, если бы знал, что твоя душа стоит на кону. Я не знала этого два часа назад, но теперь это очевидно. Так почему ты отказываешься рассказать ему о Дагоне, хотя его помощь увеличит твои шансы на выживание?

– Я не должен тебе объяснять, – сказал Ян, разворачиваясь.

Я поймала его прежде, чем он сделал шаг по проходу.

– Да, должен. Менчерес сказал, что убьет меня, если ты погибнешь, поэтому если я выживу, мне придется сразиться насмерть с одним из моих самых старых союзников. Я отказываюсь это делать, не зная, почему.

Челюсть Яна сжалась, а в глазах вспыхнула зелень. Я почувствовала, как свернулись его мышцы под моими руками, словно он пытался сдержать что-то дикое внутри себя. Если бы мы не были в нескольких тысячах футах в воздухе, то я бы подумала, что он собирается напасть на меня. Если бы мы боролись в таких условиях, то заставили бы самолет упасть, что станет проблемой для нас обоих.

– Менчерес спас меня, – наконец сказал Ян.

Я не отпустила его.

– Все вампиры спасают людей, которым они приходятся сиром. Этого недостаточно.

Теперь он тоже схватил меня за плечи.

– Когда-нибудь была потеряна? Я имею в виду, не в пространстве. Я говорю во всех смыслах. Сотни лет назад я сбежал из зверской исправительной колонии Нового Южного Уэльса в еще более жестокую глубинку Австралии. Я умирал от жажды, наполовину ослеп от солнца, с болью отбиваясь от местных диких животных. Не заняло бы много времени умереть от крокодила или ядовитой змеи, это хоть быстро, без агонии, но не это самое худшее, – его голос загустел. – Хуже всего было знать, что никто не заботиться достаточно, чтобы спасти тебя. Это то, что запоминаешь навсегда. Не физическую боль или нескончаемый страх, а отчаяния быть совершенно одиноким, зная, что ты умрешь вот так. Когда-нибудь была так потеряна?

Воспоминания взвились так быстро и сильно, что мое горло сжалось, а глаза обожгли слезы. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не позволить им упасть, когда что-то глубоко зарытое внутри меня начало кричать.

Тенох! Ты спас меня, а я подвела тебя, когда ты больше всего нуждался во мне. Мне очень жаль, мой любимый отец. Прости меня, прости меня, прости меня…

Мне пришлось отвести взгляд от Яна, иначе я бы потеряла последние крупицы самоконтроля. Я не могу видеть, как эхо моей боли отражается на обнаженных эмоциях во взгляде Яна. Он может и не хотел раскрывать свои чувства, но, когда он это сделал, он позволил им вырваться с обжигающей интенсивностью.

– Да, – я едва могла выдавить это слово из-за боязни, что мой голос дрогнет. – Раньше я так же была потеряна, – много раз.

Он отпустил меня так резко, что мне пришлось сделать шаг назад, чтобы не упасть.

– Значит, ты понимаешь, почему я отказываюсь причинять боль Менчересу, рассказывая ему правду. Если Дагон убьет меня, то Менчерес будет скорбеть, но, если он узнает, что моя душа обречена…– его губы скривились. – Не то, чтобы я дал ему надежду на эту грязную, сморщенную шелуху еще до моей сделки с Дагоном, но Менчерес видел все лучшее во мне, чего я больше не могу сказать ни об одном человеке в мире.

Тенох всегда видел лучшее во мне. Он также никогда не отказывался от меня, даже тогда, когда я сама от себя отказывалась. Если бы я могла спасти его от еще одного момента боли, я бы это сделала. С радостью. Вот почему у меня был только один ответ.

– Я не расскажу Менчересу о твоей сделке с Дагоном.

– Никогда, – подчеркнул Ян, наклоняя мой подбородок, чтобы посмотреть в глаза.

Я посмотрела в его ярко-бирюзовые глаза и повторила клятву.

– Никогда.

Тогда он улыбнулся. Следы боли стерлись с его лица, будто ее никогда не было.

– Превосходно. Теперь, раз уж я должен слушаться тебя – и не думай, что так это и останется – дай мне послушать твой, несомненно, скучный план убийства Дагона.

Я заставила боль, которую он вытащил на поверхность, отступить, пока не запихнула ее в клетку, в которой держала ее довольно долгое время.

– Что ж, – сказала я таким же легким голосом, как и его, хоть мы оба и понимали, что это фальшь. – Я собиралась сначала продефилировать с тобой перед магами, ведьмами и родственниками демонов с таким пренебрежением к безопасности, чтобы об этом услышал Дагон.

Ян рассмеялся, откинув голову назад так, что я увидела вибрации его бледного горла. Когда он закончил и встретил мой взгляд, на его лице была дьявольская ухмылка, а глаза блестели таким интересом, какого я раньше не видела.

– Сейчас ты все расскажешь.

Глава 9

Несколько дней спустя мы были в Подкове, Онтарио, на канадской стороне Ниагарского Водопада. У меня был прекрасный вид на эти водопады из окон, от пола до потолка, в нашем гостиничном номере. Я была удивлена, увидев насколько здесь многолюдно зимой. Возможно, большая часть людей была туристами, желающими встретить здесь Новый год. Остальные, наверное, просто наплевали на низкую температуру, чтобы увидеть ослепительные слои льда водопада, иней на камнях и припорошенные деревья.

В любом случае, это нам на руку. При необходимости, мы могли затеряться в толпе. Кроме того, с невероятной энергией, которая производилась водопадами, я легко могла бы воспользоваться своим даром воды, чтобы напитать заклинание. В крайнем случае, сами водопады обеспечат нам укрытие. Из них поднимался, не прекращаясь, туман, а у меня было несколько соляных бомб, которые могли рассеять его.

Ян вышел из второй спальни. На нем были низко сидящие черные кожаные штаны и серебристая рубашка. Когда Ян подошел ближе, я поняла, что рубашка была настолько прозрачна, что больше показывала, чем скрывала. Безупречная кожа Яна блестела под тканью, ловя взгляд и удерживая его. Должно быть, он именно поэтому выбрал неподходящий наряд. Его единственными вещами, подходящими под почти нулевую температуру, были ботинки и толстое пальто, накинутое на руку.

Он засмеялся, увидев меня.

– Ты надела этот нелепый костюм? Я думал, ты шутишь, оставив подобное в моей комнате.

Я бросила взгляд на свой черный комбинезон с длинными рукавами.

– Есть причина, по который мы должны так одеться сегодня.

– Дай угадаю: мы косплеим Шторм и Циклопа?

Я собиралась объяснить ему необходимость в прорезиненных комбинезонах, но затем остановилась. Пусть он столкнется с последствиями своего непослушания, как неоднократно это делал.

– Ладно, делай по-своему, – сказала я, застегивая на икрах резиновые сапоги на каблуках.

Ян прожег меня жалостливым взглядом.

– Если ты так одеваешься в обществе, то я начинаю понимать, почему ты все еще одинока.

Я выгнула бровь.

– Как ты узнал, что я одинока?

Он прошелся вперед.

– Мы вместе уже несколько дней, и ты никому не позвонила, чтобы отметиться. И ты пахнешь одиноко. Если бы целибат был ароматом, то считай, что ты облилась им.

Я проигнорировала это.

– Прежде, чем мы уйдем, я хочу изменить свою внешность гламуром. Само собой, я не хочу, чтобы меня узнали.

– Чтобы ни один вампир, уличенный Стражем Закона в использовании магии, не бросился спасать свою жизнь? – сказал он.

– Именно.

С этими словами я посыпала мелким порошком над головой и заговорила на языке, который Ян не должен был знать.

Он посмотрел на меня с удовольствием.

– Давненько я не слышал исландский. Хорошее произношение, между прочим.

Проклятье! Мне нужно заговорить на клингонском, чтобы загнать его в тупик? Я стиснула зубы, но закончила заклинание. По выражению его лица я поняла, что оно начало действовать. Он медленно свистнул.

– Чтоб. Меня.

Моя золотисто-бронзовая кожа осталась прежней, но волосы стали длиннее и гуще, более светлого оттенка блонда, больше похожего на платину. Золотистые и синие пряди вплелись в волосы, придавая массе окрашенный вид, хотя был натуральными. Мои темные сине-зеленные глаза посветлели до серебристого цвета, и я выросла, пока ее достигла его роста в 6,2 фута на каблуках.

Мое тело тоже изменилось. Исчезла стройность, которая заставила его задуматься о том, вешу ли я хотя бы половину его веса. Теперь мои груди были большими и округлыми, как и бедра, а мои руки и ноги стали обтянуты мышцами. Даже мой запах изменился. После того, как взгляд Яна тщательно осмотрел мое тело, он сконцентрировался на лице, черты которого раньше были в меру симпатичные, а сейчас удивительно красивыми.

Я проигнорировала его внимание и завязала волосы узлом. Затем я накинула резиновый капюшон, и заправила в него пряди. Последним штрихом были плотные резиновые перчатки, доходящие мне до локтей.

Ян, наконец, перестал смотреть.

– Если ты хотела скрыться с помощью гламура, то ты провалилась. Любой по-прежнему захочет трахнуть тебя, даже если сначала рассмеется над твоим нелепым костюмом. Если ты не хочешь выделяться, надо выглядеть менее эффектно.

– Это мой обычный вид для посещения этого места, – сказала я, тем более это правда.

– По крайней мере, это лишит меня звания расхитителя колыбель, – бодро сказал Ян. – Ты можешь быть милой, но сейчас ты выглядишь как королева бала, а это несколько отличается от моих обычных свиданий, будь ты в своей внешности.

– Я так рада защитить твою репутацию, – сказала я с ложной сладостью. – Что еще более важно, так это то, что эту внешность могут узнать мои старые друзья, если они здесь сейчас. Союзники будут полезны в случае спешного отступления.

– У тебя есть друзья в магических кругах? – Его улыбка стала хитрой. – Почему ты, маленький Страж, "шаришься в трущобах" время от времени?

– Когда тебе будет столько же лет, как и мне, в какой-то момент, начнешь делать все понемногу, – уклончиво ответила я.

Его смешок был полон чувственности и веселья.

– Я бы сказал, что могу представить это, но я бы предпочел, чтобы ты показала мне.

Я кинула ему острый взгляд.

– Не в этой жизни.

Он драматично вздохнул.

– Еще один сексуальный жмот. Кажется, в наши дни этого не избежать. Ах, ладно, у нас есть место, и, возможно, демоны, которых можно подразнить. Ну что, пойдем?

Я скрыла свою улыбку, когда еще разок посмотрела на его едва прикрытую и грудь, и тонкие кожаные штаны.

– Да, давай.

***

– Что, черт возьми, ты сказала?

Звуки водопада были громкими, но я не думала, что именно поэтому Ян притворился, что не расслышал меня. Ему просто не понравилось, что я ему сказала. Вот почему я с удовольствием повторила.

– Мы должны прыгнуть в реку, чтобы пройти водопад.

Он взглянул на бурлящую воду, в которой толстые куски льда периодически врезались друг в друга.

– Как, черт возьми, мы это сделаем.

– Место, в которое нам надо попасть, заколдовано так, чтоб в него никто не входил, – сказала я, сдерживая улыбку. – Я не знаю новую магическую версию пароля, но помню старую. Нужно пройти сквозь завесу водопада Фата, нанеся правильный символ, – и я не удержалась, добавив. – Я сказала тебе надеть комбинезон. В следующий раз послушай меня.

Он посмотрел на ледяную, пенящуюся воду прежде, чем бросил на меня злобный взгляд.

– Сейчас ты наслаждаешься своей победой. Потом я буду наслаждаться, когда отомщу тебе за это.

– О, я дрожу в своих теплых, водонепроницаемых сапогах, – насмехалась я, наконец, позволив ухмылке появиться.

Он продолжал смотреть, снимая пальто, рубашку и ботинки, оставляя их рядом с деревом. Затем он бросил на реку смиренный взгляд.

– Мои шишки превратятся в кубики льда.

– Вероятно, – сказала я и достала небольшую румяницу из своего сапога. Ее содержимое не было румянами, так что оно не оставило следов, когда я нанесла символы на свое лицо, а затем и на лицо Яна. Когда я закончила, я отбросила пудреницу и последний раз осмотрелась вокруг.

Никто не видел нас. Немногие туристы в этот час находились у основания водопада, где разноцветные огни сияли в ревущей воде, придавая ей неземной вид в бесконечном потоке.

– Держи меня за руку, – сказала я, протягивая ее Яну. Моя хватка была такой же сильной, как и эти воды. К тому же, под водой было спрятано полно камней, так же много, как и на рубеже, с которого вода спадала коварными потоками.

Его пальцы сжали мои, когда он взял меня за руку. Затем он удивил меня, ухмыляясь.

– Не могу сказать, что предпочитаю холод, но я думал сделать это раньше. Вот еще один перечеркнутый пункт в моем списке перед смертью!

С этими словами он затянул меня в ледяную пучину быстро движущейся воды. Я подавила вздох, когда она ударила меня по обнаженной коже лица. Сильных холод не чувствовался холодным – он обжигал. Я сразу почувствовала себя виноватой, когда представила, как больно должно быть Яну. Я должна была настоять на его возвращение в отель, чтобы он надел резиновый костюм—

Рев Яна, когда он его голова вынырнула на поверхность, заставил меня почувствовать вину. Затем я изумилась, когда поняла, что он смеется.

– Огненные пуки Люцифера, теперь это больно! – закричал он, пытаясь взять меня в круг. Вода была слишком сильной. Ему только удалось окунуть нас обоих.

– Ты не можешь наслаждаться этим, – пробормотала я, когда мы снова вынырнули на поверхность.

– Ты права! – Пропел он, его слова были прерывистыми из-за потоков воды, хлеставших его по лицу. – Знаешь…сколько реквизита… потребуется…чтобы повторить это?

– Знать не хочу, – успела я крикнуть до того, как еще бы один поток заглушил меня.

Мы набирали скорость по мере приближения к пропасти. Фата Невесты может, и была самым маленьким водопадом в Ниагарской системе, но все же сама по себе была весьма внушительна.

– Держись! – крикнула я, вцепляясь в него изо всех сил, когда плоскость воды резко изменила свой курс.

Мне показалось, что я услышала его смех, когда мы падали сквозь водопад, но я не была уверена. Рев воды оглушил меня.

Глава 10

Я откашлялась от воды, заполнившей мои легкие, когда услышала, что Ян делает тоже самое. Ниша позади водопада была достаточно просторна для нас обоих, но я удивилась, когда не увидела здесь пещеры. Должно быть, с моего последнего визита, пещера разрушилась. Хорошо, что нужное место было не в самой пещере.

Я поняла, что все еще держу руку Яна, и отпустила ее. Он начала растирать руки и тело.

– С-с-кажи мне, где будет т-т-епло, – сказал он, стуча зубами.

Похоже, он все еще ощущал боль, от ледяной воды.

– Здесь должно быть, – сказала я, снова чувствуя себя виноватой.

Я подошла к самому дальнему углу ниши. Хорошо, большой плоский камень, обозначающий вход, все еще на месте. Я прислонилась лицом к самой гладкой части, следя за тем, чтобы символ на моем лице коснулся камня. Через секунду камень исчез и появился проход.

– Сюда, – сказала я.

Ян вскочил и последовал за мной.

– А что будет, если попытаться пройти сюда без этого символа?

– Если бы кто-то попытался пройти без магического пароля, то стена трансформируется и ударит их по лицу.

Он фыркнул.

– Эффектно.

Это так, ведь это было излюбленным волшебным местом для любителей магии. Попасть сюда через водопад было неудобно, но были и другие способы проникнуть внутрь. Если бы я потрудилась поддерживать связь со своими старыми друзьями отсюда, то мы могли бы спустить по скалам сюда, а не промокать, несясь по водопаду.

Я начала снимать капюшон, резиновые перчатки и остальной костюм, когда мы прошли вглубь прохода. Под ним я надела облегающее черное бархатное платье, которое мгновенно привлекло внимание Яна.

– Мы начнем с поиска Руфуса, – сказала я, распуская волосы из узла. – Он мой старый друг…

Мой голос стих, когда проход привел нас в большое открытое пространство. В прошлый раз, когда я была здесь, бесчисленные шары плавали по комнате, освещая все своим красивым серебристым свечением. Комната также была наполнена людьми, музыкой, смехом и волшебством. Теперь здесь было тихо и пусто, как в гробнице. Я прошла дальше в комнату, остатки магии цеплялись за меня, как паутина. Это все, что осталось от места, которое я помнила. Все остальное исчезло.

– Я не понимаю, – прошептала я.

Ян осмотрелся и глубоко вдохнул.

– Ни намека на запах кого-либо. В этом месте минимум десять лет никого не было. Как давно, говоришь, ты была здесь?

– Не очень давно, – начала я, затем остановилась. Ох, по-моему, все-таки давно.

– Десять лет? Двадцать? – Когда я промолчала, его взгляд стал острее. – Больше?

– Чуть больше девяноста лет, – сказала я, чувствуя, как меня затапливает смущение.

– Девяносто? – повторил он с недоверием. – Почему, черт побери, ты выбрала это место?

–Это был самый последний магический клуб, в котором я была, – призналась я.

Его брови чуть не исчезли в волосах.

– Девяносто лет? Чтоб мне провалиться, не удивительно, что ты так взволнована! Каждый пожилой человек в мире родился совсем недавно, не то, что ты.

Я напряглась.

– Я не ценю сарказм—

– А я не ценю того, что мои яйца заморозились в слоника, – прервал он меня. – Тем не менее, раз мы здесь, и честны друг перед другом, то у тебя что-то в зубах застряло.

– Что? – Я не помню, чтоб ела настоящую еду…

– Прямо между двумя передними, – сказал он, вытаскивая кармана компактное зеркальце. Должно быть, он еще более тщеславен, чем я думала, раз он принес его с собой. Я принесла оружие.

– Убедись в этом сама, – сказал он, держа зеркальце открытым.

Я взглянула в зеркальце – и темная комната исчезла, огромное количество зеркал окружило меня. Я попыталась сбежать, но их выскакивало больше, блокируя мой путь. Возмутившись, я ударила по одному из них. Блестящая отражающая поверхность даже не дрогнула. Вместо этого появлялось еще больше зеркал, пока у меня не закружилась голова от бесконечных копий себя.

– Черт бы тебя побрал, Ян! – крикнула я, пробивая другое зеркало. И еще раз, я не добилась ничего, кроме боли в кулаке.

Я не могла видеть его, но смех, который звучал в моих ушах, определенно был его.

– Я не могу поверить, что ты повелась на «у тебя что-то в зубах». Действительно, маленький Страж, это настолько старо, как и ты.

Я прекратила попытки вырваться отсюда. Они только увеличивали количество зеркал и дезориентировали меня.

– Впечатляющее заклинание, – сказала я тоном, противоречащим моей ярости. – Откуда ты узнал его?

Еще один смех, прозвучавший еще ближе.

– От ведьмы, которая поймала меня с несколькими другими вампирами в такую ловушку. Никто из нас не смог освободиться, пока заклинание не спало. Некроманты тоже, когда мы использовали это против них. Даже Менчерес не слышал о нем. Так что, я посчитал, это должно сработать против тебя.

Он на самом деле показал мне заклинание, с которым я раньше не сталкивалась. Я была бы впечатлена, если бы не была так зла.

– Не спеши праздновать. Я еще не закончила попытки выбраться из него.

Послышалось так, будто он устраивается в более удобную позу.

– Конечно, делай все возможное, но заклинание спадет через три часа. Если к этому времени ты не выберешься – я выиграл.

Я могла бы добыть побольше времени, используя свои способности, чтобы заморозить это, но я не использую свои силы без необходимости. А пока у меня были другие приемы, которые стоит попробовать.

К концу первого часа я проклинала Яна на всех языках, которые знала, но только в своей голове, поскольку озвучивание их только забавляло его. На втором часу я перестала злиться. Вместо этого я проверяла пределы заклинания с растущим волнением.

Я до сих пор не победила. Взрыв всей моей сверхъестественной силы в зеркала ничего не разрушил. Наконец, я прибегла к заморозке времени, пытаясь передвигать меж зеркал, пока все было неподвижно. Это не сработало. Удары и пинки только умножали зеркала. Так же, как и протыкание одним из серебряных ножей, которые я спрятала в сапогах. На самом деле зеркала были невосприимчивы, так что я пришла к выводу, что они не могу быть настоящими.

Были бы они реальны, то на них бы остались паутинки трещин или царапины. Это факт, что, как я думала, делаю, на самом деле не делаю. Насколько я знала, я все еще стояла в том же месте, на котором Ян поймал меня в магическую ловушку.

Если это так, то я должна прекратить попытки разбить зеркала или сбежать от них. Я не должна обращать на них внимание вообще. Вместо этого я должна сосредоточиться на себе. Я закрыла глаза, делая глубокие вдохи, пытаясь сконцентрироваться.

Прозвучало так, будто Ян сдвинулся с места.

– Дышишь? Думаешь, медитация поможет тебе выбраться?

Я проигнорировала забаву в его голосе, обращая внимание на другой фактор: он заметил, что я делаю. Он не прокомментировал особенности моих действий раньше. Это только усилило мои подозрения, что я не пыталась рушить зеркала. Я не смог бы удержаться от насмешек за попытки пробиться через зеркала, не говоря уже об остальном.

Я продолжила концентрироваться на своем дыхании, пока не перестала слышать Яна, хотя он все еще болтал. Через несколько минут я ощутила то, что не заметила, когда началось это испытание.

Ощущение холодного, твердого камня подо мной.

Я, должно быть, на полу. Растянулась, суда по зябкости рук, ног и туловища. Должно быть, я все время лежала, учитывая, насколько холодными были мои конечности. О, какое умное заклинание! Если бы я могла, то поздравила бы человека, придумавшего его. Как зыбучие пески, оно сильнее затягивало в себя, если пытаешься разбить его. Это заклинание может быть полезным при попытке сбить Дагона с ног, чтобы Ян и я выжили.

Если я могу дышать, то могу и двигаться. А если я могу двигаться, значит, смогу достать серебряный нож в реальности. Независимо от того, насколько сильным и древним было заклинание, его можно было прекратить тремя способами: оно само закончится, его разобьют, или если заколдованный человек умрет.

Сначала мне было нужно сосредоточиться. Я сфокусировалась на своем дыхании, пока все не перестанет существовать и иметь значения. Затем, когда я достигла этого состояния полного самосознания и забвения, я наклонилась и вытащила серебряный нож из своего сапога.

– Сукинсын.

Пробормотанное Яном проклятие пробило мою концентрацию, но также это послужило подтверждением того, что я на самом деле вытащила нож. Я доверяла ему больше, чем ощущению гладкого серебра в моей руке. Я была одурачена своими чувствами еще до этого заклинания.

Прошло еще несколько минут прежде, чем я снова смогла передвигать нож. На этот раз я поднесла его к груди – и сразу почувствовала, как невидимая сила схватила меня за руку.

– Кровавый ад, как думаешь, что ты делаешь?

Ян звучал так, будто ворчал мне в ухо, но, когда я открыла глаза, я не увидела ничего, кроме зеркал. Я не могла видеть его руку на своей, и больше этого не чувствовала. Но я знала, что он держит меня за запястье.

Что я делаю? Я была уверена, что смогу сделать необходимое для разрушения заклинания. Это заклятие могло быть очень полезно против Дагона, но демон был намного сильнее меня. Если я смогу найти выход отсюда, то и он тоже. Это заняло у меня чуть меньше трех часов; Я не могла надеяться, что у Дагона это займет столько же времени. Он был не просто сильнее меня; он на вечность старше меня. Насколько я поняла, он был создателем этого заклинания, потому что вся магия происходила от демонов.