Текст книги "Обжегшись однажды"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 12

Через час Марти вошел в мою спальню без стука. Он сменил рваную кровавую одежду и принял душ, его волосы все еще были влажными. Я сидела, скрестив ноги на кровати, безуспешно пытаясь сделать вид, что я не видела никакого видения. Да, точно. И все потому, что Влад был меж моих ног, и он совсем не искал там потерянной связки ключей.

– Фрэнки? – сказал грубо Марти. – Я не хотел тебя беспокоить, да и у меня совсем нет времени на разговоры.

– Почему? Что происходит? – спросила я, сразу же вскочив.

Марти закрыл за собой дверь, почесав одну из своих длинных густых черных бакенбард.

– Я ухожу на разведку.

Я разве спрашивала, зачем?

– Влад не имеет на это права, – пробормотала я. – Может быть, никто даже и не посылал за мной Шакала и других. Может они были сами по себе.

– Они не были, – ответил Марти, каждый его слог был все мрачнее. – Этот вампир из отеля, Шрапнель, всю дорогу поджаривал рыжего, схватившего тебя, и он подошел к этому достаточно творчески. Но по сравнению с тем, что сделал с ним Влад, как только мы попали сюда, это было ничем. По сравнению с этим я еще отделался слишком легко. Они не действовали в одиночку. Их кто-то отправил, но они не знали, кто это был. У них был лишь номер телефона и большой вклад на их банковском счете с обещанием еще большего, если бы ты дала им информацию о Владе.

Я вздохнула. Я действительно не думала, что все закончится так быстро, но все же надеялась.

– Мне очень жаль, Марти, – Я посмотрела на свою грудь, мне хотелось заплакать. – Он не должен был причинять тебе боль.

Марти фыркнул.

– Я счастлив, что вообще жив. Думаю, ты догадалась, я шел за вами до Гибсонтона, выжидая, пока около тебе будет поменьше охраняющих тебя вампиров. А когда я понял, что на вас напал Влад, я подумал, что уже опоздал. Единственная причина, почему я помогаю ему, так это из-за того, что он пообещал не убивать меня. Я слышал раньше, что он держит свое слово. Никогда не думал, что узнаю это лично на себе.

Мне удалось выдавить улыбку.

– Поскольку мне придется проводить время с ним в поисках этого загадочного мастера марионеток, есть что-нибудь еще, что мне следует знать о Владе?

– Да, – выражение Марти стало тяжелым. – То, что ты видела в своем последнем видении… не позволь этому случиться.

Я закрыла глаза, чувствуя как мои щеки снова горят. Так значит, Марти тоже узнал, что я видела. Не удивительно, он был вампиром, а в моей реакции не было ничего, что могло бы скрыть происходящее.

– Марти, – начала я.

– Мне было бы все равно, даже если бы это был кто-либо другой, – прервал он меня. – Я веду речь о твоей неопытности с мужчинами.

– Еще расскажи тут всем, почему бы нет! – Прошипела я, мои глаза раскрылись. Каждый вампир мог услышать это, это все равно, что вытатуировать себе большую букву V на лбу.

Он нетерпеливо отмахнулся рукой.

– Не в этом дело. Влад не простой вампир. Мы все бываем безжалостными в тот или иной момент, но он сам по себе такой. Если ты позволишь себе связаться с ним, он разорвет твое сердце и разрушит всю твою жизнь, и если бы я не любил тебя, словно дочь, которой у меня никогда не было, я бы не говорил тебе такого, если бы не знал, что он, черт побери, нас подслушивает.

Живая боль в его голосе стерло все мое смущение.

– Не волнуйся, – я заставила себя быть беспечной. – Я знаю, насколько он опасен и не собираюсь с ним связываться. Должно быть, на меня повлиял эффект того, что на него не действует мое электрическое прикосновение. – Я пожала плечами. – Я буду выше этого.

Марти подбросил меня к себе на колени.

– Вот это моя девочка. Не знаю, на сколь долго уйду, а ты следи за своей спиной.

– Буду, – пообещала я Марти, – Когда ты уходишь?

Марти вздохнул.

– Прямо сейчас. Ну, дай мне обнять мою детку. Люблю тебя.

Я опустилась на ноги и обернула вокруг него руки, стараясь не прикасаться к нему правой рукой.

– И я тебя люблю, – прошептала я. – Ты тоже следи за своей спиной, Марти. Не позволь себя убить.

Он немного мрачно засмеялся.

– Я постараюсь.

В десять вечера, я спустилась по лестнице. Я подумывала отказаться присоединяться к Владу за ужином после всего того, что он сделал с Марти, среди прочих других причин, из-за которых я не хотела его видеть, но избегать его было бессмысленно. Нам придется работать вместе, чтобы выяснить, кто приказал меня похитить. И я не собиралась позволять этому человеку сойти с моего крючка. Кроме того, я уже опозорилась своим непослушным видением Влада – и Марти протрубил по новостям о моем опыте для каждого вампира, который был в зоне слышимости. Но мне ли стыдиться за ставку своей жизни выше нужд других людей? Не я здесь была хладнокровной и беспощадной.

Не могла сказать того же о вампире, поднявшимся, когда я вошла в столовую, на его выражении лица промелькнуло удивление, когда он оценил мою внешность. Чтобы показать, что я не такая уж и скромная, я надела черное платье без бретелек, плотно облегающее мое отточенное тело от бесчисленных часов гимнастики. Мои обычно прямые черные волосы теперь были волнистыми локонами, а красная помада и дымчатый макияж глаз смотрелся отлично с моим слегка загорелым лицом.

Точно, воевода, подумала я, когда его взгляд охватил меня во второй раз. У меня, может, и были шрамы, но я по-прежнему аппетитная и красивая, не так ли? Жаль, ты не получишь всего этого, независимо от того, что я там видела в своем видении.

Его губы дрогнули, но он выдвинул мне стул без комментариев. Но не стал дожидаться, пока я сяду, чтобы откликнуться на мою психическую пощечину.

– Если твоя цель отговорить меня от твоего соблазнения, то дразнящее обещание отказа не сработает. – Он уселся в кресло с легкой высокомерной элегантностью. – Я люблю вызовы, но я не думаю, что они продлятся долго, когда ты окажешься в моей кровати.

Я развертывала свою салфетку, но затем замерла. Он не просто так говорил обо мне в качестве десерта с такой небрежностью, пока накладывал себе еды.

Вслух же я сказала:

– О, было задето чье-то эго.

Он взял бокал, делая глоток, прежде чем ответил:

– Нет, я привык к женщинам, проводящим со мной время. С твоим возрастом и неопытностью, у тебя бы даже не было шанса. Но твоя способность охватывать полосы тьмы отбрасывает всю твою молодость и невинность в сторону, и делает тебя весьма интригующей.

– Повезло же мне, – я стиснула зубы, скрывая еще парочку своих предположений. Влад улыбнулся, так угрожающе и заманчиво, словно кнут, свернувшийся вокруг бутылки шампанского.

– Да. Люди часто надоедают мне, иногда развлекая меня, но чаще всего раздражая, и лишь изредка интригуя меня. И поэтому я буду наслаждаться, будучи твоим любовником.

Я не могла решить, что было более оскорбительно, его сравнение меня с другими женщинами, которые "преследовали" его, или же его продолжающаяся убежденность, что я лягу с ним в постель. Я взглянула на комнату, похожую на собор, на потолке были варварски великолепные люстры, и места здесь было на два десятка человек.

– Неудивительно, что тебе понадобился такой большой дом. Твое самомнение не поместиться ни в чем более меньшем.

Он пожал плечами.

– Уверен я смог бы, но не без причины. Ты все еще думаешь, что я опасен и сердишься на меня из-за Марти, но еще до своего видения, ты хотела меня.

– Ну, ты горячий, так что это не большое дело, – я посмотрела назад, не давая ему узнать о моих самых сокровенных мыслях, смущавших меня. – Меня привлекают множество горячих парней. Если бы здесь был Крис Хемсворт, я бы смотрела на него, как на фейерверк, и быстро бы на него запрыгнула.

– И это бы убило его, – заметил Влад.

– Его и всех остальных людей с сердцем, чего я и не делала с того дня после аварии. Я могла бы переключиться на вампиров, но Марти сказал мне, чтобы я их избегала, поскольку он боялся, что они попытаются воспользоваться моей силой. – И он оказался прав,подумала я решительно, прежде чем продолжила. – Теперь же я застряла вместе с привлекательным мужчиной, которого я не могу убить, и ты чувствуешь себя особенным, только потому, что я отреагировала на тебя, как любая нормальная здоровая женщина? – Я откинулась с яростью назад. – Дай мне только передохнуть. Увижу другого довольно красивого мертвого парня и перейду в действие, так что попридержи свои руки за спиной.

– Ты заблуждаешься, но как я уже говорил, я не убегаю от проблем, – сказал Влад, поглаживая жесткую щетину на своей челюсти. Я отказывалась следить за его движениями, глядя на его рот, приводящий к еще одной схожей мысли с моим видением.

– Давай проведем испытание, – продолжил он. – Максим!

Он не повышал голоса, но белокурый вампир появился почти мгновенно.

– Да?

– Вот тебе один из моих людей для выбора, – заявил Влад с улыбкой. – Мускулистый, мужественный, одинокий, и продержится, по крайней мере, час, прежде чем ты отправишь его в небытие своим электричеством.

У меня было такое чувство, что это надолго, и я поудобней устроилась в кресле. – Теперь посмотри на нашу гостью, Максим. Полные губы, ледяные голубые глаза, длинные черные волосы, и сильное стройное тело. Красива, не правда ли? Настолько красива, что я уверен, ты и еще несколько человек в этом доме хотели бы трахнуть ее, не так ли?

Я задохнулась от его прямоты. Максим моргнул, перемещая свой взгляд с меня, а затем на Влада.

– Это вопрос с подвохом?

– Вовсе нет, – сказал Влад, глядя на него в прохладной оценке. – За весь срок пребывания здесь Лейлы, все мои люди вольны преследовать ее, если конечно она будет согласна. Или, если она захочет, может даже провести среди вас отборочный тур и выбрать одного, с кем займется сексом, прямо сейчас, это также допустимо.

Я почувствовала, как мое лицо краснеет, но я не была уверена, чем это было – смущением или гневом. Максиму же, казалось, стало не просто интересно, он словно не знал, собираюсь ли я яростно ударить его электрическим током, или же ему остаться и посмотреть, потребую ли я, чтобы он вытащил свой член и начал действовать.

– У меня вопрос, – сказала я, мой тон был четким, хоть я все еще и кипела внутри. – Кто тогда принесет тебе ужин? У тебя здесь куча блестящих тарелок, но отнюдь не еды. Это так ты страшился подразнить меня?

На губах Влада заиграла улыбка.

– К сожалению, Максим. Кажется, наша гостья выберет другого.

– Или, может быть я просто не выберу ни его, ни кого-либо еще, кому ты прикажешь обслужить меня, словно они секс-рабы, – парировала я.

– Он мне не приказывал, он лишь объяснил мне правила, касающиеся гостьи в том случае, если я в этом заинтересован.

Максим посмотрел на меня, когда говорил, и его тон упал до формально народного, которую он использовал в нашем с ним разговоре. Угадайте-ка, в этой теме формальности были излишни.

Затем он посмотрел на Влада.

– Вы хотите ее. Так почему же вы даете нам этот шанс?

– Потому что она неправильно меня воспринимает, – сказал Влад с бешеной уверенностью, – и она должна понять это. Кроме того в том маловероятном случае, если она права, то она даже не стоит моего времени.

Я бросила салфетку на стол и встала.

– Я не стану это выслушивать.

Максим коснулся моей руки.

– Пожалуйста, подожди. Я заинтересован в тебе. Прежде чем я выпаду из уравнения, я хотел бы получить шанс, – в его темно-серых глазах промелькнул намек на зеленый. – Я не глуп, но работа с Владом не оставляет много времени для ухаживаний за женщинами. Кроме того, ты красивая и сильная, и твои способности очаровывают меня. Так, что если ты хочешь, я бы сказал тебе да, и это не будет иметь ничего общего с предписаниями.

Мой взгляд устремился к Владу, который продолжал поглаживать свою челюсть в непринужденном созерцании. Самодовольный ублюдок,подумала я, а затем обратила свое внимание на Максима, разрываясь между гневом к безжалостным манипуляциям Влада и неловкостью, поскольку Максим действительно казался искренним.

– Секс не должен быть именно сегодня, – продолжил Максим. – Скажи, ты позволишь мне завтра показать тебе все вокруг дома?

Я снова посмотрела на Влада, его брови поднялись так, словно он думал, что я посмею отказать. Я проклинала его. Я бы хотела провести время с привлекательным и не опасным человеком, которого я не смогла бы с легкостью убить. Влад был уверен, что он для меня был особо привлекателен, но я хотела доказать ему, что он неправ и сделаю это с удовольствием.

– Тур – звучит отлично, – сказала я Максиму, снова садясь. – Как насчет часа завтрашнего дня или для тебя это слишком рано?

– Это замечательно. Я с нетерпением буду ждать этого, – сказал он, улыбаясь. У него образовались ямочки, и они заставляли его грубые черты лица выглядеть моложе, что заставило меня предположить, что он был моего возраста, когда его обратили. Затем он повернулся к Владу, поклонился и ушел.

Столовая погрузилась в тишину, нарушаемая лишь потрескиванием от трех каминов, находившихся в стене позади Влада. Я посмотрела на него, молча уверяя себя, что он сделал огромную ошибку.

Наконец, Влад заговорил, но не со мной.

– Ты можешь подать ужин, сейчас.

Комнату вдруг заполнили полдюжины слуг, каждый из них нес по большому куполообразному блюду, из которых исходили аппетитные ароматы. Но, несмотря на все эту еду, которую они открыли и поставили на стол, выглядящую еще лучше, чем она пахла, как ни странно, я не была больше голодна.

Глава 13

Я полагала, Максим зайдет за мной и оказалась права. Как только часы пробили час, раздался стук в дверь.

Я открыла ее, заставив себя улыбнуться, пусть это и было самым последним, что я чувствовала от всего происходящего. Несмотря на мягкую кровать, которая была намного комфортней, чем те, на которых мне когда-либо доводилось лежать, я почти не спала и теперь все мое тело слегка болело. Все эти различного рода царапины, удары и синяки, появляющиеся на протяжении нескольких дней, должно быть, наконец-то, обрушились на меня. Добавьте к этому, тревожные мечты, которые появлялись по несколько раз, после того как я засыпала, и вот она я в плачевном настроении.

Что-то из этого должно быть проявилось на моем лице, поскольку улыбка Максима исчезла, когда он внимательно пригляделся ко мне.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – соврала я. – Лишь немного неустойчиво. Произошло слишком много событий, чтобы мне удалось хорошенько выспаться этой ночью.

– Возможно, это из-за высоты, – предположил он, несмотря на то, что слабая хмурость на его лбу, ясно говорила мне, что он не поверил моему оправданию. – Люди часто чувствуют себя уставшими, пока не приспособятся к этому.

Его комментарий о "людях" меня не беспокоил. Прожив долгие годы с Марти, я успела к этому привыкнуть.

– Должно быть, – сказала я, приложив большие усилия, чтобы выдавить улыбку.

Небольшое жжение моих ноздрей оповестило меня, что у меня это получилось.

– Ты выглядишь прекрасно, – сказал он, его голос стал глубже, а взгляд излучал уже большее, чем просто озабоченность.

– Спасибо, – я провела рукой по волосам, рефлекторно закрывая ими свой шрам. – Ты тоже выглядишь очень хорошо, даже слишком. Очень мужественно.

И я не врала. На нем был полосатый свитер, сотканный из шелка, а его черные брюки явно были подобраны к наряду не случайно. Плюс его высокий рост, привлекательные четкие черты и мощное мускулистое тело, и вуаля, он заставит трепетать любое женское сердце.

Любое, но не мое. Я оценила его старания привести себя в порядок, но я не почувствовала никакой искры, когда осматривала его. Если бы мои гормоны были подключены к регистрирующей их машине, то она бы вывела на экран лишь сплошную прямую линию. Ты просто устала,успокоила я себя. Может быть, Максим был прав на счет воздействия на меня высоты.

Высота не остановила тебя от похотливых мыслишек вчера о Владе с этим его темным дразнящим голосом.Я проигнорировала это . Это усталость, и только.Скоро у меня появятся полдюжины похотливых мыслишек и о Максиме. Черт возьми, я могла бы даже осуществить некоторые из них.

– Стоит ли нам это делать? – спросил он, обращая мое внимание к себе.

Я хотела доказать эгоистичному румынскому князю, что в нем не было ничего особенного.

– Абсолютно.

– С чего бы ты хотела начать свой тур? – спросил он.

Я пожала плечами.

– Отовсюду откуда пожелаешь.

– Давай начнем с самого начала, – сказал Максим, ведя меня вниз по богатому коридору. – Первоначально это был монастырь, построенный еще в пятнадцатом веке.

– Этот дом – бывшая церковь? – спросила я в недоумении.

– Монастыри раньше были огромными, чем сейчас, – ответил он, указывая на огромные окна, которые мы проходили. – Также стратегически они были и крепостями. В то время Османская империя пыталась вторгнуться в Западную Европу, а Румыния была одной из этих стран.

– Это все объясняет эти высокие стены и смотровые башни, – сказала я задумчиво, после чего добавила: – И сегодня их используют все также.

– У Влада нет врагов, – ответил Максим, косо взглянув на меня.

Я фыркнула.

– Да, я заметила, особенно после того, как они меня похитили.

– Он жил здесь в то время, когда был принцем, – продолжал Максим, ведя меня мимо гостиной к лестнице. – Он не был в этом месте вплоть до семнадцатого века. Стены и монастырь были практически в руинах, когда он вернулся сюда, но он все восстановил. Надстроил третий и четвертый этажи дома, а также добавил новые удобства на первом и втором.

– К примеру, внутренний сад? – спросила я с улыбкой.

Максим усмехнулся.

– Шрапнель настоял на нем. В душе он садовод, хоть никогда этого и не признает.

Большой вампир, которого Марти описал его «творческим» подходом к пыткам, тайно любил возиться с растениями?

– Какие еще сюрпризы у вас тут в запасе? – спросила я, сухо добавив: – Дай угадаю. Ты тот настоящий римский полководец, которого играл Рассел Кроу в Гладиаторе.

Он засмеялся, проведя рукой по моей руке и не отстранившись при этом от токов, потекших в него.

– Нет, но ты смогла бы заставить меня надеть короткую юбку из кожи и притвориться им.

Его тон был ярким, но в тоже время с оттенком чувственности. Я все еще не могла думать в этом плане – черт возьми! – но Максим ясно давал мне знать, что он был более чем настроен на это.

– Расскажи мне побольше о процессе восстановления, – сказала я, удивляясь от того, почему я не почувствовала подергивания при мысли о той странной роли, которую играла рядом с Максимом, – Ты был тут в то время?

Если он и разочаровался тем, что я вернулась к обсуждению дома, он этого даже не показал.

– Ах, да. На самом деле я занимался его восстановлением. К тому времени я был уже с Владом несколько веков, и он доверил мне проследить за тем, чтобы здесь все закончили, пока он будет в Словении…

Спустя три часа, моя голова закружилась. Максим провел меня по трем этажам, которые были ошеломляюще огромными. Дом Влада был буквально усыпан достаточно бесценными артефактами, по которым от зависти плакал бы любой куратор музея. Забудьте о гобеленах, портретах, мебели и различных объектах, украшенных драгоценностями, оружие вот что могло меня отправить назад во времени. У него была броня, кольчуги, мечи, щиты, и другие элементы войны, многие из которых были со штандартом семьи Дракулы или же с написанным на них гербом Дракона.

Я держала свою правую руку поближе к себе, пока Максим показывал мне эту комнату. Я знала, их использовали в бою, немалым свидетельством этого были вмятины и царапины. Казалось, комната пульсировала от всех этих тяжких сущностей ее элементов.

Несмотря на мой интерес, я чувствовала себя все хуже и хуже, пока день клонился к вечеру. К тому времени, как Максим проводил меня к комнате, я была уже настолько уставшей и нездоровой, что единственным, чего мне хотелось, так это хорошего сна. Может быть, мой мозг был поражен от всего того, что я узнала, да и отсутствие достойного сна доконало меня.

– Спасибо за прекрасный день, Максим, – сказала я ему. – Увидимся завтра за обедом?

Он прислонился небрежно к стене.

– Нет, Оскар или Габриэль принесут тебе еды.

– Уже надоела тебе? – подразнила я.

Его улыбка осталась, но его взгляд стал серьезным.

– Трудно кого-то соблазнять, когда ты чистишь за ней тарелки. Поэтому я назначил других, кто будет заботиться о тебе, пока ты находишься здесь.

Я внутренне вздохнула. Несмотря на правду о замечательно проведенном времени, я все еще не почувствовала того ощущения рядом с Максимом, а я старалась. Пока он шел впереди меня, я смотрела на его задницу, предназначенную для того чтобы сжать ее ноготками, также как и его широкую спину… черт, да я даже пыталась представить какова она была бы без упаковки. Но помимо восхищения его отличной формой, не было ничего. Что я запросто могла представить от одного лишь сдавленного смеха Влада.

Тем не менее, я не собиралась сдаваться. Возможно, мне нужны были несколько тактильных взаимодействий с ним. Спасибо этому моему электрошокеру, я уже один раз целовалась с Джонни Степлесом в восьмом классе. Поцелуй должен был дать толчок моему либидо. Я улыбнулась, облизывая губы, надеясь, что Максим не был застенчивым.

Он им не был. Он нагнулся, обвился рукой вокруг моей шеи и опустился к моему рту. Его губы были прохладными, полными, с гораздо более твердым и тонким скольжением своего языка в мой рот, чем это делал Джонни Степлес. Я поцеловала его в ответ, радуясь, что это было подобно езде на велосипеде, и я до сих пор не разучилась. Наши языки переплелись вместе, и во мне вспыхнула благодарность, что я не чувствовала в этот раз вкуса крови. Мне нравилось, что я могла обнимать кого-то и быть с ним рядом, хоть я и не прикасалась правой рукой к Максиму. Его маленький стон, вырвавшийся из него, когда он обнял меня, тоже был приятным. Я была рада, что годы без практики не сделали меня худшей целующейся в мире, и…

Вот, черт, это не сработало! Его большое твердое тело прижималось к моему, а его язык делал множество приятных вещей в моем рту, но я все еще не почувствовала прилива тепла. Фактически, в течение многих лет я была огорчена тем, что вынуждена, буду соблюдать обед безбрачия, но теперь, когда передо мной было множество средств и возможностей в виде очень привлекательного светловолосого вампира, я не хотела его. Может быть, мне нужно заказать кольцо верности. Разве они дают их неверующим? Или это только для членов общества?

– Максим, я сожалею, – сказала я, отстранившись от него.

– Слишком рано? – спросил он мрачно. – Не волнуйся, я не против подождать. У Влада уйдут недели на сбор личных вещей от всех его врагов для твоего осмотра, так что у нас есть еще время.

Привлекательный, понимающий, и не падающий на пол от сердечного приступа, из-за моего электрического прикосновения. Я обратила внимание на его разочарованное дыхание. Почему он не был тем, кого я хотела после стольких одиноких ночей? Почему мой пульс не ускорился? Почему моя реакция на него так чертовски отличалась от той, что я почувствовала рядом с Владом?

Я была так взвинчена.

– Максим, – начала я.

Он приложил палец к моим губам.

– Не надо. Я знаю этот тон, но… я подожду. Если ты захочешь сказать это и через неделю, хорошо, но дай мне время, прежде чем дашь сделать первый шаг другому человеку. – Он усмехнулся. – Что еще я смею просить от тебя?

И на самом деле, что еще? К примеру, не думать о опасном вампире, который был настолько самоуверен, что предложил мне другого парня, а также практически позволил мне переспать с любым из сотрудников.

– Хорошо, – сказала я, и выдавила из себя улыбку.

Он снова меня поцеловал, и я надеялась, что в этот раз я почувствую себя иначе, но это все также было приятно, однако, по-прежнему не хватало искры.

– Хорошо, – сказал он, отпуская меня. – Тогда увидимся завтра.