Текст книги "Обжегшись однажды"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 34

Второй день подряд, Гретхен и отец отказывались присоединиться к нам за обедом. Я сомневалась, что они присоединятся к нам и за сегодняшним ужином. Черт возьми, они даже не выходили из своих комнат. Я хотела дать им еще один день, прежде чем попытаюсь с ними поговорить. Знание, что люди не являются доминирующим видом на планете, было большой дозой. А осознание, что их держат под крышей печально известного вампира, было еще большей порцией таблеток. По крайней мере, Гретхен прекратила свой непрерывный крик. Стоит быть благодарной даже за такую мелочь.

Еще одно, за что я была благодарна – Марти прекратили пытать. Я связывалась с ним через наручники, проверяя его по несколько раз в день, все это время Шилагай продолжал сдерживать его в той же невзрачной бетонной комнате, но, казалось, теперь он игнорировал Марти. Влад, должно быть, оказался прав. Шилагай держал Марти у себя ради того, чтобы использовать его в качестве способа, заставить меня уступить его требованиям, но до тех пор, пока я связывалась с Марти, а не с кукловодом, он даже и не знал, что я слежу за ним.

В конце концов, Шилагай выяснит, почему я снова не связалась с ним. На данный момент, он думал, я не знаю, что Марти у него, но он был умен. Он сложит два плюс два и, как только он сделал это, он откроет сезон на моего друга. Я могла лишь надеяться, что мы найдем его раньше, чем это произойдет.

Я пыталась отвлечь себя, наслаждаясь самой сладкой пахлавой, которую я когда-либо пробовала. Затем появился Максим. Если отсутствие его поклона не было достаточным доказательством, что что-то было не так, то один взгляд на его яростное выражение лица было достаточно.

– Группа Лахлана подверглась нападению во время обысков старого аббатства около Регхин, – заявил он. – Его и Бена убили. Другие просят помощи.

Кресло Влада перевернулось оттого, насколько быстро он встал, из его рук вырвался огонь.

– Это уже второе нападение людей Шилагая на мою территорию. Оно будет последним.

Я встала в шоке. – Бен, мой друг Бен?

Максим бросил на меня жалостливый взгляд. – Да.

Его ответ привел меня к спору.

– Этого не может быть. Почему Бен искал Шилагая? Он же человек!

– Он тренировался, чтобы стать вампиром. Наблюдение за моими людьми, пока они на разведке было бы отличным для него опытом, – ответил Влад.

Было. Прошедшее время. Так или иначе, в этом слове было намного больше реальности, чем в словах Максима. Бен, симпатичный кудрявый мальчик, помогший спасти мою жизнь, сохранив хладнокровие в критических условиях, был мертв. Мой обед в животе превратился в скалу.

Влад не страдал от услышанной новости.

– Максим, ты пойдешь со мной, – заявил он. – Лейла, не выходи из дома по любой причине. Я скоро вернусь.

Он подарил мне краткий жесткий поцелуй, прежде чем шагнуть прочь. Если бы я уже не привыкла к его прикосновениям, то все было бы иначе. Я бы держала правую руку приклеенной к себе и никогда бы не увидела его. Но моя рука задела его во время поцелуя, и когда он уже ушел, образ промелькнул в моей голове в полном цвете со слегка туманной ясностью.

Я шагнула в полуразрушенный монастырь, расположенный в ущелье горы, которое словно присело под ней. Мои ножи были забрызганы алой жидкостью, от меня исходил зловещий запах дыма. Борьба закончилась, но я не собиралась уходить, пока не осмотрю каждую пядь этих руин. Шилагай мог оставить здесь ключ к своему местонахождению. Если нет, то у меня была еще одна возможность, найти его.

– Забери его обратно в дом, – приказала я, промелькнув добродушной улыбкой по заключенному сдерживаемого оружием Максима. – Посмотрим, какой информацией он обладает.

Прежде чем Максим успел ответить, огромная дрожь потрясла аббатство, после последовали вспышки огня и оглушительного рева. Шилагай напал на это место, чтобы взорвать – было моей первой мыслью, после чего мгновенно пришла другая – Ну не дурак ли, он что не помнит, что я защищен от огня? Но затем земля разверглась в огромную надтреснутую пропасть, увлекая меня и других вниз, крыша над нами рушилась.

Когда шум и покачивания увеличились, я поняла, это была ловушка Шилагая. Он не только установил взрывчатку в и под монастырь – он взорвал и гору над нами. Ярость и неверие наполнили меня. Нет, я не могла умереть подобным образом. Я попыталась взять себя в руки, но земля сотрясалась столь сильно, что я не могла найти опору и попытаться взлететь. Затем на меня свалилось несколько тонн породы рухнувшей горы, прижимая меня своим гигантским давлением и разрывая мое тело всем своим весом и скоростью.

Я вырвалась из видения с болью в каждой своей конечности. Но она не остановила меня от выхода из столовой в коридор. В конце этого долгого, готического пространства, передние двери были открыты, и между ними был Влад, его тело выделялось эфирно белым на фоне прекрасного солнечного зимнего дня.

– Остановись! – закричала я так громко, как только могла.

– Он заминировал аббатство и гору?

Проговорил, усмехаясь, Влад. Я не видела в этом ничего смешного. На самом деле, я все еще дрожала от пережитой его смерти.

– Да. Вся эта атака была рассчитана, чтобы привести тебя туда – и там же и убить.

Он погладил себя по челюсти. Свет освещал половину его лица, в то время как остальная ее часть покрылась темнотой отражавшейся от окна. На нем был калейдоскоп света и теней, подобно поразительным контрастам его личности, и хоть он никогда и не выглядел более живым и жестоким, я все еще теребила себя руками, пытаясь успокоить себя тем, что он был цел и, пытаясь при этом убедиться, что я действительно изменила будущее этой ужасной судьбы.

– Шилагай знает, что я приду, помочь своим людям. Должно быть, он планировал это неделями, чтобы спустить это все с горы.

Я испустила шаткий смешок.

– Должно быть, у зла появилось вдохновение.

Влад подошел ко мне. Он увел меня в библиотеку, когда я продолжала кричать, что он умрет, если уйдет. Оглядываясь назад, мне стоило бы поспокойней выдать свое предупреждение. Если бы он подумал, что у меня просто случая устаревшая женская истерика из-за постоянно нависшей над ним опасности, то он мог бы просто проигнорировать меня и ушел бы в любом случае.

Он опустился на колени перед моим креслом, по его губам пробежалась улыбка.

– Ты не склонна к истерике любого вида. Вот почему я послушался тебя, когда ты попросила меня остановиться.

Затем он поднялся, подходя к двери. – Максим!

Светловолосый вампир появился сразу же. Судя по его строгому выражению лица, он слышал все.

– Возьми с собой Шрапнеля, и еще четверых в аббатство, – заявил Влад. – Пусть зайдет лишь один из вас, для освобождения заключенных или же сбора наших мертвых, и останется замеченным кем-либо. Тебе следует за всем проследить, Шилагай не станет взрывать заряд, если увидит, что меня там нет. Он может взорвать их лишь один раз.

Максим поклонился Владу, а затем посмотрел на меня, когда он это сделал, в его взгляде ясно читались тревожные эмоции. Затем он ушел, а когда Влад развернулся ко мне, выражение его лица было жутко смешным.

– Никогда не думал, что между нами встанет женщина, но ты могла бы. Если бы Максим не был лоялен к последней капли крови в своем теле, я бы убил его лишь за то, как он смотрит на тебя.

Его тон был беспечным, но я опять не смогла понять, говорил ли он это просто так или всерьез.

– Он лишь благодарен за то, что ты не умрешь сегодня.

Его брови поднялись.

– Ты думаешь, это первый раз, когда он на тебя так смотрел?

Я не знала этого, но это ничего бы не изменило.

– Ты не можешь убить человека только за то, как он смотрит на меня. Это безумие.

Думаю, что я услышала именно это:

– Могу, если он удержит тебя, – но я не была уверена в этом, поскольку его следующие слова поразили меня, заставив забыть обо всем остальном.

– Мы увидимся через несколько часов. Не хочу сильно отстать от Максима и других.

– Ты все еще собираешься туда? – потрясенно выпалила я.

Его улыбка была хладнокровно утверждающей.

– Не внутрь, кто-то должен следить за аббатством, чтобы взорвать его. Если повезет, это будет сам Шилагай.

Я бы не стала связываться с кукловодом, пытаясь узнать, будет ли он там, Шилагай мог бы почувствовать меня и уйти. Вместо этого я лишь схватила руку Влада своей правой рукой. Если бы я увидела еще один образ его смерти, я не позволила бы ему покинуть эту комнату, независимо оттого, чтобы он на это сказал.

Ничего. Я выпустила огромный вздох облегчения.

– Иди.

Он погладил меня по щеке, но эта смертоносная улыбка так и не оставила его лица.

– Не бойся. Шилагаю необходимо взорвать всю гору, чтобы убить меня, потому что я слишком силен, чтобы попасть в простую засаду.

Затем он ушел, мои волосы развеялись в сторону от скорости его ухода. У Влада было эго дьявола, но в соответствии с мифом, Люцифер пал именно из-за своей гордости. Его высокомерие может оказаться его ахиллесовой пятой, если Шилагай поймет это.

Мои зубы сжались вместе. Этого не случится. Влад отправился искать его своим путем, и я собиралась сделать то же самое в шахте. До сих пор воспоминания, запертые внутри клубка этих костей, не давали мне много информации, но теперь я могла их отсеивать. Если повезет, одно из них приведет меня к Шилагаю, или к тому, кто ему помогает. Влад говорил, что у него наверняка есть несколько "союзников" желающих его смерти. Он разыскивал предметы, которые могли бы привести меня к ним, до той ночи с пожаром в клубе, но поскольку теперь мы уже узнали кто такой кукловод от его людей, отсеивание друга от врага теперь казалось, отошло на задний план.

Тем не менее, кто-то схватил Марти на улице, а Шилагай постоянно сидел в этой бетонной коробке. Возможно, это был маловажный вампир с преждевременно седыми волосами, но как сказал Влад, Шилагай выжидал веками, прежде чем сделать свой ход, поскольку ему необходимо было набрать достаточное количество поддерживающих его людей. Если Шилагай находился так близко к нам, как догадывался Влад, быть может, его таинственные союзники тоже были…

Также внезапно, как удар электроэнергии, изменивший мою жизнь, меня осенило, как мы могли бы найти Шилагая, не тратя время на кропотливый обыск заброшенных сооружений или просмотров воспоминаний, хранящихся в костях его народа. Все, что нам нужно было сделать, это дать кукловоду то, чего он хотел.

Меня.

Глава 35

Я ждала в саду, и вскочила сразу же, как только услышала хлопок двери, сопровождающийся бормочущими голосами. Подобравшись поближе к входу, я лишь мельком заметила пропитанного алой кровью Шрапнеля и Максима, удерживающих сильно окровавленного незнакомца, после чего они скрылись за дверью с каменной лестницей, ведущей в подземелье. Появлялись еще несколько вампиров, которых я не узнала, и исчезали также быстро, один из них держал до боли знакомое тело с вьющимися коричневыми волосами.

Бен. Слезы защипали глаза, я попыталась отмахнуться от них. У меня будет еще время погоревать о нем должным образом. А сейчас, мне нужно было поймать вампира ответственного за его смерть.

– Я скоро буду, – сказал Влад таким тоном, который я никогда бы не хотела услышать, направленным на меня. Затем он шагнул ко мне, сильно пахнущий дымом и обугленным мясом, но, как обычно, на нем не было и следа от ожога. Единственное, что омрачало его рубашку бронзового цвета, и черные брюки были алый капли, которые не требовали пояснений.

– Влад, – начала я.

– После твоего видения, я хотел, чтобы ты сама убедилась, что я в порядке, – прервал он меня гораздо более мягким тоном, – но я должен присоединиться к Максиму и Шрапнелю. Нам удалось схватить лишь одного живого человека Шилагая, и я намерен лично его допросить.

Он уже повернулся, двигаясь с нечеловеческой скоростью к входу с лестницей, ведущей в темницу, когда мой голос нагнал его.

– Сомневаюсь, что он знает, где он находится. Шилагай продержал их длительное время в аббатстве, так чтобы им удалось взорвать гору. Кроме того, я знаю, как найти его этим же вечером.

Мне стало вдруг холодно. Он повернулся ко мне лицом, его медный взгляд перешел в зеленый.

– Как? – на удивление ни одного слова с тяжелыми и летальными намерениями.

– Тебе это не понравится, но сначала выслушай меня.

Его брови взмыли вверх. Затем он не спеша подошел ко мне, что все равно выглядело, не менее опасно, чем вспышка его сверхзвуковой скорости.

– Продолжай.

Я огляделась вокруг. Я не видела ни одного из дюжины его охранников на этом этаже, но они были тут. Может быть, мне стоило подождать, пока у нас будет больше конфиденциальности.

– В этом доме все везде одинаково, – заявил Влад, снова подслушав мои мысли.

– Отпусти меня в город. Я сделаю вид, что убежала, свяжусь с Шилагаем и скажу ему, что хочу перейти на его сторону. Он схватит меня, приведет меня к себе, и я свяжусь с тобой, и тогда ты сможешь прийти и поджарить его.

Влад ничего не сказал. Растянувшиеся молчание было болезненным. Я не могла сказать, о чем он думал, по его выражению лица. Оно было настолько мягким, что он, возможно, мечтал о чем-то.

– Даже если его люди и не убьют тебя на месте, Шилагай не позволит узнать тебе, где он находится, – ответил он, наконец. – Он убедится, чтобы ты была без сознания, когда тебя будут перевозить к нему. Перед твоим приездом он избавит тебя от всех вещей, включая одежду, которая могла бы связать тебя со мной. Затем, поскольку он не станет тебе доверять, он будет пытать тебя, пока не удостоверится, что каждое слово, сказанное тобой, было правдой. Короче говоря, это храбрая, но глупая идея.

Я рассердилась. Я, может, и не была самым известным вампиром в мире, как некоторые высокомерные люди, которых я знала, но и не была глупа.

– Как думаешь, я связалась с тобой, когда оказалась в той ловушке в клубе? – выдала я. – Я не видела тебя в тот день. Твоей сущности не было ни на одной частички моей одежды, но мне все же удалось связаться с тобой. Шилагай может раздеть меня хоть догола, не оставив не единого доказательства того, где я, и все равно через десять минут, я смогу связаться с тобой открыв свое местоположение.

– Я думал, у тебя было что-то, чего я касался, – пробормотал он, его взгляд сузился. – Как ты это сделала?

Я прошла те последние несколько шагов, что разделяли нас, взяла его за руку, не дрогнув от пятен, которым она была покрыта.

– Ты в моей коже, – сказала я. – За день до этого, ты провел рукой по моему рту, и чуть было не поцеловал меня, это оставило на моих губах твою суть приведшую меня к тебе.

Его глаза засияли изумрудно-бронзовым светом, после чего он поднес мою руку и поцеловал ее. Хоть я и была в перчатках, это не означало, что я ничего не чувствовала сквозь шелковистую плоть на моей кисти, мне казалось, что я все еще чувствовала тепло текущее сквозь отталкивающий материал.

– Он не дурак. Моя темноволосая красавица, он будет держать тебя так, чтобы ты ничего не коснулась. Даже своих губ.

– Тогда ты оставишь отпечаток своей сущности на руке, – ответила я с уверенностью. – Наверняка, ты сделал это прямо сейчас.

Его безобидный взгляд готов был просверлить во мне отверстие.

– Но, как ты узнаешь, где ты, чтобы сообщить мне?

– По пути к той комнате. Кто-то должен знать, где они находятся. Даже если я не смогу дотянуться до места, я смогу прикоснуться к тому, кто меня будет связывать, и последую туда через этого человека. Шилагай даже не узнает, что я сделала. Ты говорил мне, что не слышал мои мысли, когда я была под властью своей силы. Все остальное время, в моей голове будет играть самая худшая песня восьмидесятых годов.

– Он поймет, что ты воспользовалась своей силой, и заподозрит, почему. – Он отпустил мою руку. – В лучшем случае он станет пытать тебя, пока ты совсем не сможешь блокировать от него свои мысли, и тогда он узнает, что ты собиралась сделать. Так что ответ на твой вопрос – нет.

– Я не она, Влад.

Сказала я, прекрасно зная, что я раскрыла его глубокий шрам, но я не позволю остановить себя. Он был беспощаден и непоколебим, когда знал, что был прав. Я была такой же.

– Я не умру, из-за страха попасть в руки твоего противника, – продолжила я. – Даже если все, чего ты так боишься, произойдет, я смогу с этим справится. Я переживала на много страшнее, что делали люди друг с другом, и хоть однажды он меня и сломает, я вернусь намного сильнее. Шилагай похищал меня, пытался меня убить, убил моего друга Бена, и теперь держит моего лучшего друга в заложниках. Я хочу мести, и хочу, чтобы Марти благополучно вернулся.

– К черту все это, я так не считаю, – воскликнул женский голос.

Я обернулась. Гретхен стояла в пятидесяти шагах позади меня в зале, и оттого, как раскрылся ее рот в неверии, было ясно, она слышала все.

– Да что с тобой? – продолжила она, направляясь к нам. – Можно подумать, что удары током, порезы запястий, и встречи с вампиром не достаточно близки к смертной казни за кого угодно, но нет! Тебе нужно предложить себя тому или иному причудливому вампиру, который, вероятно, убьет тебя!

За все это время, моя сестра вышла из своей комнаты именно сейчас.

– Гретхен, сейчас не…

– Не подходящее время? – закончила она сердито. – Оно никогда не будет таким с тобой, Лейла! Но поскольку ты снова собираешься кинуться к попытке убить себя, я не стану ждать. Итак, вот тебе новость дня: Ты не единственная, чья жизнь канула в дерьмо, когда умерла мама. И если тебе не достаточно эмоциональной кататоний отца, то ты начала толкать к ней и меня, сразу же, как вышла из комы.

– Толкать тебя? – мой голос повысился до самых высот, похороненных во мне ран, вырвавшихся теперь наружу. – Извини, но я была немного занята пытаясь справиться с тем, что убила мать и тем электричеством, блуждающим во мне и открывающим мне все самые темные тайны, или ты забыла?

– Знаешь, что я помню? – в то время как мой голос повысился, голос Гретхен стал мягче. – Придя домой со школы, я нашла тебя в ванной полной крови. Вызвала 911, сжимая твои запястья и молясь, что бы мне ни пришлось хоронить еще одного человека, которого я любила, и еще я помню, что как только тебе стало лучше, ты ушла.

Если бы она накричала на меня, мне было бы проще, но тихое отчаяние в ее голосе прорвалось в меня намного глубже, чем мог бы любой нож. Как я могла объяснить ту темноту, из-за которой я чувствовала себя словно в ловушке? Или свое убеждение в том, что если останусь с ними, я разрушу ее жизнь больше, чем уже это сделала?

Я не могла этого объяснить, и теперь это уже не имело значения.

– Я была не права, Гретхен, – сказала я, стряхивая слезы. – Я не могла больше видеть прошлое своей собственной боли, поэтому я позволила проглотить ей меня. К тому времени как мне удалось перебороть это, ты уже не хотела иметь со мной ничего общего, а папа снова окунулся в свою работу. Марти был всем, что у меня было. Все это по моей вине, но я оставила тебя однажды, когда мне не следовало этого делать. Я не сделаю этой же ошибки с Марти.

Затем я подошла и прикоснулась к ее щеке, мои новые перчатки позволили мне сделать это, не навредив ей. Она прижала мою руку, но ее голубые глаза заблестели, а покрасневшие веки выглядывали сквозь искусно нанесенную косметику.

– Я не хочу умереть, я хочу покончить с этим, – сказала я тихо. – Шилагай хочет меня с моими способностями. Я дам ему то, что он хочет, а затем Влад принесет ему боль.

Она посмотрела на вампира за мной, в котором я пока еще не была уверена. Ее подбородок приподнялся.

– Я должна доверить твою жизнь Дракуле?

– Не Дракуле, – сказала я с легкой улыбкой, когда обернулась. – Владу Цепешу, бывшему воеводе Валахии и самуму амбициозному, смертельно страшному человеку, которого я когда-либо встречала.

Его губы скривились с пренебрежительным развлечением.

– Комплименты не поколеблют меня, также как и слово, пожалуйста, Лейла.

– Ты принимаешь это в качестве комплиментов? – недоверчиво спросила Гретхен.

– Конечно, – его улыбка обнажила клыки. – Она перечислила все мои лучшие качества. – Затем его безжалостный взгляд перешел на меня. – Я рассмотрю это как возможный вариант чуть позже, а сейчас, мой ответ все еще – нет.

– Но ты обещал, – сердито выпалила я, игнорируя удивленный взор выстрелянный Гретхен в сторону Влада. – Ты сказал, если я придумаю план по спасению Марти, который не подвергнет угрозе твоих людей, мы будем действовать по нему. Ну, вот и мой план!

– Это ставит под угрозу слишком многое, – прозвучал его непримиримый ответ. – Как моя любовница, ты также считаешься одной из моих людей.

– Но не столь же ценной, – парировала я, даже не догадываясь, сколько боли, вызовет следующая часть сказанного мною. – Ты сам признался, что никогда не полюбишь меня, так что если что-то и пойдет не так, тебе не составит труда найти другую девушку. Марти действительно любит меня и он мой лучший друг. Я не откажусь от него.

Глаза Влада запылали зеленым, он стоял столь неподвижно, что даже просто смотреть на него было болезненно. Не дыхания или подергивания не нарушало его красивый несгибаемый образ. Даже его взгляд ни капли не дрогнул. Никто из живых не смог бы быть таким неподвижным, и это было все равно, что он показал мне то непреодолимое расстояние, что было между нами, и все это в его жестоко ледяной позе.

– Мои люди продолжат поиски по окрестностям, – сказал он, после молчания, прорезая мои эмоции подобно ножу. – С завтрашнего дня ты сможешь посетить дома, живущих по близости вампиров в поисках следов Шилагая. Кто-то должен был ему помогать. Как только мы выясним кто, он приведет нас к нашему любимому другу.

Затем он ушел, бросив напоследок последний обжигающий комментарий.

– Если тебе нужно будет что-то еще сегодняшним вечером, ты сможешь найти меня в подземелье делающим то, что я умею делать лучше всего.