Текст книги "Месть группы поддержки (ЛП)"

Автор книги: Джанетт Реллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Это все равно было бессмысленно. Я прислонилась к шкафчику и наблюдала за ним.

– Твои ключи были на музыкальном центре?

– Да, туда их забросил Таннер, после того как я кинул или в него.

– Ты кинул ключами в Таннера?

Даже за очками я увидела, как Рик закатил глаза.

– Примени воображение, Челс. Мы ругались. Тебе нужно сказать, из-за чего, или это и так ясно?

Я хотела думать, что Рик был зол на Таннера за то, что он оскорбил Эдриан, но я была не уверена.

– Из-за чего?

Рик покачал головой и потом рассмеялся.

– Таким девушкам как ты нравится, что парни дерутся из-за тебя. Ну, я уверен, это для тебя не впервой?

Ох, на какой планете он жил? Когда парни завели привычку драться из-за меня? Не то, чтобы стояла очередь желающих пригласить меня на свидание. Особенно с тех пор, как его глупая "Опасно-Блондинистая" стала неофициальным гимном школы.

Рик сделал шаг ко мне, так, что теперь он почти касался моего шкафчика, и понизил голос:

– Ты таким образом наполняешь радостью мою жизнь, разве нет? Мало того, что ты заставила Эдриан порвать со мной, тебе нужно было заставить моего брата меня ненавидеть и бабушку настаивать, чтобы я играл на классической гитаре.

Это правда было слишком.

– Я ничего этого не делала, – сказала я. – Ты это сделал.

Потом я с силой захлопнула дверку. Так сильно, что она отскочила обратно и ударила Рика по лицу.

Его очки отлетели по кускам. Он отшатнулся назад, застонал и положил руку на глаз.

– Ох нет, – сказала я, и потом – Мне так жаль!

Он продолжал прижимать руку к глазу.

– Конечно.

– Ты же не думаешь, что я сделала это специально? – я подошла к нему, пытаясь разглядеть кровотечение или опухоль. – С тобой все в порядке?

Он не сдвинул руку.

– Я наверное ослеп

– Дай мне посмотреть.

– Я не хочу, чтобы ты смотрела.

– Перестань быть ребенком, Рик. Просто дай мне посмотреть, нет ли у тебя раны.

Он злобно посмотрел на меня одним глазом.

– Я уверен, что сам могу догадаться, есть ли у меня рана. Дверца попала именно туда же, куда потолочный вентилятор.

Я силой отвела его руку от лица и держала её, пока смотрела на его ушиб. Он действительно выглядел хуже, сильнее отёк и глаз покраснел и слезился.

– Ты меня видишь?

– Эдриан, – сказал он.

Это значило, что ушиб сильный, если даже он не мог сказать, кто стоит перед ним... подождите секунду. Я развернулась и увидела свою сестру, которая смотрела на нас, уперев руку в бок.

Её глаза сузились, и она покачала головой с отвращением.

– Я не могу в это поверить, – потом она развернулась и побежала по коридору.

Рик вытащил свою руку из моей, как будто мое прикосновение жгло.

– Спасибо, – выплюнул он, и поспешил по коридору за ней. Я видела, как он догоняет её. Он пытался поговорить с ней, но она поспешила дальше, не глядя на него.

Да, и это перерастет в еще один прекрасный вечер дома.

Я медленно пошла к машине, и даже подождала её, но Эдриан не показалась.

Глава 14

Когда мама пришла домой в 5:30, Эдриан всё ещё не появилось. Мне пришлось рассказать маме, что случилось. Она скептически посмотрела на меня, когда я закончила рассказ.

– Ты флиртовала с Риком?

– Нет, сказала я. – Я обычно не флиртую, когда ударяю парня дверкой шкафчика в лицо.

– Но было похоже, что вы флиртуете?

– Ну, может быть, если считать, что осмотр ран на лице парня, пока он плачет, флиртом...

– Но вы стояли близко друг к другу, и ты держала его руку, – обвиняла меня мама.

– Я проверяла, хорошо ли он видит, – сказала я. "Ты меня видишь?" Это совершенно точно не заигрывание.

Мама постучала пальцами по столешнице и посмотрела в пространство.

– Эдриан могла подумать, что ты имела в виду под словами "Ты меня видишь" "может быть увидимся"?

– Что? – я вскинула обе руки вверх. – Почему бы мне хотеть встречаться с Риком? Она знает, что Рик и я не нравимся друг другу. Рик не говорил в мой адрес приличных слов уже несколько месяцев.

Мама повернулась обратно и уставилась на меня, ее взгляд снова стал обвиняющим, но больше она ничего не сказала.

– Не надо вспоминать о том случае, сказала я. Это не одно и тоже.

Мама перевела взгляд с меня на телефон.

– Я еще раз попробую позвонить ей.

Я уже пыталась это сделать дюжину раз, но я не стала спорить.

Когда я закончила с посудой после ужина, и Эдриан ещё не пришла домой, новые волны беспокойство обхватили меня. Что она делала? Почему она была так зла? Конечно, Рик объяснил, что случилось. Она должна была понять, что он не лжет. У него был синяк в качестве доказательства.

Мне не нужно было так беспокоиться.

Но я беспокоилась. Если посмотреть на Эдриан, то никогда не подумаешь, что она хрупкая. Хрупкие люди не носят черную кожу. Однако, казалось, Эдриан постоянно ходила по грани разрушения, всегда ставила ногу слишком далеко, чтобы почувствовать воздух под подошвой.

Я взяла телефон в свою спальню и крутила его, ходя туда и обратно между кроватью и комодом. Наконец, я позвонила Таннеру. Наша ссора уже казалось неважной, и он знал номер телефона Рика. Рик, вероятно, знал где она.

Таннер ответил на звонок беспокойным голосом.

– Привет, Челси.

– Привет, Таннер, – я не могла просто выплюнуть что я хотела номер телефона Рика, кроме того, при звуке его голоса моё сердце пропустило удар и начало ныть. Я решила начать сначала. – Сегодня в школе Рик передо мной извинился. Он сказал, что ты его попросил. Я хотела тебе сказать, что ценю это даже если я ударила его в лицо дверкой шкафчика сразу же после этого. Это был несчастный случай. Правда.

Голос страны раздал удивленным.

– Ты ударила его дверкой шкафчика?

– Случайно. И, э-э-э, ты не видел Рика после школы? Я имею в виду, я не поняла, насколько сильный у него ушиб. У тебя есть номер его телефона?

В голосе Таннера появилась нотка подозрение.

– Ты хочешь номер телефона моего брата?

– Для Эдриан.

– У Эдриан уже есть его номер.

– Нет, я имею в виду, что Эдриан подошла, пока я осматривала лицо Рика, и она подумала... Ну, я думаю, что ей показалось, что мы с Риком чем-то занимались.

Подозрение Таннера превратилась в тревогу.

– Как именно ты осматривала его лицо?

Я испустила вздох. Только не выслушивать это ещё раз ещё и от Таннера. Разве только Рик и я заметили, что мы не ладим?

– Я просто смотрела на его глаз. Вот и всё. Но мне пришлось отвести его руку от лица сначала, поэтому я вроде как держала её в своей, и Эдриан увидела нас, и убежала. Она ещё не пришла домой. У меня перехватило дыхание, и я могла сказать остальное только шепотом. Я волнуюсь о ней. Мне нужно поговорить с ней. Мне нужно объяснить.

Голос Таннера стал успокаивающим.

– Я могу дать тебе номер Ричарда. Это просто, но если он с ней, разве он бы уже не объяснил ей всё?

– Думаю да, но она мне не доверяет Она... – мой голос был неровным. Видишь ли, была та ситуация с другим парнем... Я не хотела рассказывать ему. Я знала, что он будет хуже обо мне думать из-за этого, но в то же время я хотела, чтобы он понял, почему Эдриан вела себя таким образом. Прерывающимся фразами я объяснила насчёт Тревиса.

Он слушал тихо, и я бы хотел увидеть его лицо, чтобы понять его реакцию, чтобы понять, насколько ужасным он считал моё признание. Что он думал обо мне, теперь, когда знал, что я ударила свою собственную сестру ножом в спину? Может быть, в конце концов, было хорошо, что я не могла его видеть.

– Я просто подумала, что тебе нужно знать, – закончила я. – Чтобы ты понимал, почему я так разозлилась на тебя вчера. И Эдриан это не белая шваль. Она бы не была такой, если бы я не растоптала ее чувства.

– Это она тебе сказала? Она винит тебя за состояние, в котором находится ее жизнь?

– Не совсем такими словами, но да.

Он на секунду помедлил, потом сказал:

– Должно быть, это злоупотребление властью.

Я не ответила, потому что не совсем поняла, что он имел в виду. Было ли это злоупотреблением с моей стороны, потому что у меня была возможность испортить жизнь сестре, или он имел в виду что это было злоупотреблением с её стороны, потому что она могла возложить эту огромную вину на меня?

Я стояла, уставившись на свой комод, но не видя его, пытаясь осознать это у себя в голове.

Он снова заговорил, но на этот раз его голос звучал почти по-деловому.

– Я уверен, что с Эдриан всё отлично, Челси. Я позвоню Ричарду и посмотрим, что я смогу узнать, потом я перезвоню тебе.

Я думаю, он считал, что я не была достаточно адекватна, чтобы разговаривать с Риком прямо сейчас, и вероятно, это было правдой.

Я села на угол своей кровати, и стала ждать звонка, думая о том, что он сказал. Между Эдриан и мной, у кого была власть? Был ли у нас баланс? И когда всё изменилось? Было ли неправильно хотеть всё вернуть? Через несколько минут телефон зазвонил.

– Я позвонил Ричарду, сказал мне Таннер. Он пытался поговорить с Эдриан в школе, но она не стала слушать, просто звала его гиппокритом и убежала. Он не знает, где она.

– Ох, – после этого слова у меня в горле осталась пустота.

– Тебе нужна помощь в ее поисках?

Я не знала, предлагает ли он свою помощь или помощь Рика, и я не хотела помощи Рика.

– Мы еще не проверяли её друзей. Но спасибо за предложение.

– С ней будет всё хорошо. Скорее всего, она просто выпускает где-то пар.

– Может быть, – сказала я.

– Слушай, мне сейчас нужно идти на работу, но давай поговорим позже?

Я хотела продолжать разговаривать с ним. На самом деле, я хотела прислониться к нему, как на нашем первом свидании. Но он хотел повесить трубку.

Я пыталась заставить свой голос звучать не так уныло.

– Хорошо. Спасибо. Созвонимся позже.

Я повесила трубку и вышла из комнаты, чтобы рассказать маме, что Эдриан было не с Риком. Не успела я закрыть дверь, я услышала, как входит Эдриан. Я догадалась по тому, как мама набросилась на неё. -

– Где ты была? Я тебе звоню последние полчаса.

Эдриан безразлично ответила.

– Я думала.

– Ну, в следующий раз отвечай на телефон, пока думаешь.

– Мне не хотелось разговаривать.

Пауза, и потом мамин голос смягчился.

– Челси рассказала мне о том, что случилось в школе. Она просто осматривала лицо Рика. Между ними ничего не было.

– Она просто осматривала его лицо? – Эдриан почти выплюнула слова. – Это ее новое оправдание? Я признаю, что это лучше, чем "это просто случилось". Но ненамного.

– Ты видела Рика. Челси сказала, что ударила его дверцей шкафчика.

– Да, я его видела, и да, я верю, что Челси ударила его дверцей. Я догадывалась, что она в это верила, и я стояла в коридоре, качая головой. Если она верила мне, почему она так расстроилась? Я сделала шаг вперёд, чтобы войти в гостиную, и спросить её.

– Но что он делал у неё шкафчика, прежде всего, и когда она начала держать его за руку, даже в знак сочувствия?

– Ты же не думаешь, что Челси нравится Рик, правда?

Я остановилась, всё ещё прячась в коридоре, для того чтобы выслушать ответ Эдриан. Он бы мог измениться, если бы она меня увидела. Тогда её ответ не был бы правдой, а просто тем, что, по ее мнению, ранило бы меня больше всего.

– Ты знаешь, что с самого начала привлекло меня к Рику? – спросила Эдриан, в ее голосе была горечь. -Он был единственным парнем, который не предпочел бы меня Челси. Она всем нравится больше. Челси заходит в комнату и бац, я становлюсь невидимкой. Ты знаешь каково это всегда быть вторым сортом?

– Ты не второй сорт, – сказала мама. – Если мальчики не видят этого...

– Дело не только в мальчиках. Она красивая, она популярная, и она получает что хочет каждый раз. Когда люди обнаруживают, что я сестра Челси, их реакция всегда одна и та же: выражение удивления на лицах, взгляд, говорящий: "Как ты можешь быть сестрой Челси? Ты не блондинка и не красивая. Какое разочарование. Мы хотели еще одну Челси.

– Эдриан, ты хороша такая, какая есть...

– Я не хочу быть хорошей. Я хочу, чтобы меня замечали, любили и быть лучше, чем Челси хоть в чем-то.

Я бы не смогла сдвинуться с места, даже если бы захотела. У меня внутри всё как будто разорвалось. Я не виновата, хотела сказать я. Почему ты не видишь, что всё это не по моей вине? Как ты можешь ненавидеть меня за то, что я красивая и популярная? Чего она хотела от меня? Жалости? И в то же самое время я понимала всё, что она сказала и мне было больно за неё.

В гостиной было тихо какое-то время и я знала, что мама обхватила руками Эдриан.

– Милая, ты любима. Очень любима.

– У Челси мог бы быть любой парень, которого она захотела бы, но она нацелилась на Рика. Ей нужно было доказать, что она сможет отобрать у меня всё, что захочет.

Мамин голос был всё ещё успокаивающим.

– Ты же правда не думаешь, что что-то происходит между Риком и Челси, да?

– С кем она встречалась вчера вечером?

Мама помедлила.

– Я не помню, как его зовут.

Это потому что я умышленно ей не сказала. Я не хотела, чтобы она обнаружила, что я встречаюсь со студентом колледжа.

– Именно, – Эдриан сказала это так, словно представляла доказательство в суде. Челси не говорила нам, как его зовут, но она вернулась домой в машине брата Рика.

– Ты уверена? – спросила мама.

– Я уверена, – я думаю, они считали, что я не догадаюсь, если Рик поедет не в своем джипе.

Тогда я вернулась обратно в свою комнату. Я знала, что мама немедленно ворвется ко мне, чтобы допросить, и я не хотела, чтобы она поняла, что я подслушала всю беседу.

Я села на свою кровать, взяла Роман, и уставилась на странице. Я бы не смогла читать, даже если бы хотела. Мои руки слишком сильно дрожали.

Было бы так просто сказать им обоим правду. Мне просто пришлось бы объяснить, что я встречалась с Таннером, и с меня сняли бы все обвинения. Мама бы поняла, что я не удаляла сестру ножом в спину снова. Эдриан простила бы меня за то, что я держала Рика за руку. Всё было бы прекрасно.

Первые тридцать секунд я просто сидела и планировала сделать именно так.

Но потом я подумала на шаг вперёд. После того, как Адриан узнает правду она простит ещё и Рика. Она даже, наверное, извинится перед ним за то, что обозвала его в школе гиппокритом. И потом они снова сойдутся. Я увидела всё происходящее так же явно, как книгу перед собой.

Фактически, я отправила Эдриан в объятия Рика, когда предала её в первый раз. Она сказала, что единственная причина, по которой выбрала его была тем, что он был таким парнем, которому я не нравилась. Поэтому, перейдя старшую в школу, она просто искала такого парня, который мог бы польстить её самолюбию.

Рик подошёл, но отношения с ним не шли ей на пользу. На самом деле он не любил её. Рик был похож на моего отца, человек, который беспокоился только о самом себе. Если бы она осталась с ним, кто знает, чем бы это закончилось.

Но я могла спасти ее. И я могла искупить свою ошибку с Тревисом. Всё, что мне нужно было делать, это держать рот на замке и позволить ей злиться на Рика. Бесконечно, если это возможно. Ну и что, что она злилась и на меня тоже? Она постоянно это делала на протяжении последнего года.

Мама открыла дверь не постучав.

– Мне нужно поговорить с тобой.

Я положила книжку стал ждать. Всё, что мне надо было делать, это скрыть Таннера и не выглядеть так, как будто я скрываю Таннера.

– Эдриан сказала, что ты вчера встречалась с Риком. Это правда?

Моя сестра вероятно где-то неподалеку подслушивала. Я подождала, чтобы сделать свой ответ менее убедительным.

– Нет.

– Это не он привёз тебя домой в машине своего брата?

– Нет, – абсолютная правда.

– А почему тогда Эдриан думает, что так всё и было?

Я пожала плечами.

– Потому что она хочет, чтобы я попала в неприятности?

Мама выдохнула, но не стала спорить со мной. Ее голос стал мягким, и я поняла, что она не знает, кому верить.

– У Эдриан сейчас непростое время. Нам нужно быть понимающими, поддерживать ее... – Ее голос затих. Она посмотрела на моё покрывало, потом обратно на меня. – Просто пообещай мне, что ты не сделаешь ничего, что может причинить боль твоей сестре, хорошо?

– Хорошо, – сказала я.

Однажды Эдриан поймет, что я сделала для неё. Однажды она скажет мне спасибо.

Глава 15

На следующий день мама уехала на свою гериатрическую конференцию в Аризоне. Она построила нас с Адриан на кухне утром и дала нам разного рода инструкции о том, что лежит в морозилке и что можно съесть, что нужно выносить мусор и обо всём прочем. Она будет на конференции в среду, четверг и пятницу, но не приедет в Пуллман до вечера субботы, задолго после того, как закончатся мои прослушивания для школьного идола.

Я не могла винить его за то, что она их пропустит. Она рассказала мне конференции прежде, чем я решила участвовать. Кроме того, я знала, что она не хочет ехать. Она постоянно бросала взгляды на Эдриан и меня и говорила: "Вы же будете ладить правда? Не будете ругаться?"

– Точно, – всегда отвечала я.

Эдриан только пожимала плечами.

Она дала нам еще несколько наставлений, сказала мне, что хочет, чтобы я водила машину только тогда, когда это необходимо, и сказала Эдриан не водить совсем. У Эдриан были только учебные права. Потом мама обняла нас на прощание мы пошли в школу, не разговаривая, по большей части потому, что Эдриан туго запихнула наушники себе в уши и не смотрела на меня.

Я провела время в раздумьях о Таннере. Я могла без усилий представить себе его лицо, от пронзительных голубых глаз до прямой линии подбородка. Он заставил Рика извинится передо мной. Я никогда не думала, что это возможно.

Но он был братом Рика, моего архиврага Рика и бывшего парня моей сестры. Плюс, я пыталась скрыть его от Эдриан. На парне могла быть с таким же успехом надпись: "Опасно! Не трогать!" на лбу.

Я знала, что не смогла бы больше с ним встречаться. Я хотела, но не могла. Ради Эдриан. Всю дорогу в школу это мысль не оставляла меня, как холодный проливной дождь. Когда он позвонит, мне придётся сказать ему, что я не смогу его с ним больше встречаться. Я пыталась придумать мягкий безболезненный способ сделать это. Я не могла придумать ничего, что было бы безболезненным для меня, в любом случае.

Потом я начала беспокоиться, хватит ли у меня решимости порвать с ним, когда я на самом деле это не хотела. Был ли способ встречаться с ним и держать это в тайне от Эдриан?

Все мои беспокойства были напрасны, однако, потому что весь день прошел без единого словечка от Таннера.

Во вторник утром главной темой наши беседы с подругами было "На самом ли деле парни действительно говорят правду, когда обещают перезвонить тебе?"

– Прошло очень мало времени, – заметила Обри. – Он, вероятно, не хочет выглядеть слишком заинтересованным. Он позвонит.

Но Обри всегда нерационально оптимистична, так что нельзя слишком рассчитывать на её мнение.

– Я думаю, он тебе позвонит, – вставила Саманта. – В конце концов, он познакомил тебя со своими родителями. Парни это делают если им на самом деле нравится девушка.

Рашель, богиня свиданий, прикусила губу и не сказала ничего.

– Ну? – спросила я ее.

– Казалось, что он тебе нужен, когда ты позвонила ему насчёт Эдриан. Ничто не отпугивает парней быстрее. Небольшая беспомощность им нравится. Они чувствуют себя мачо, чувствует себя больше и сильнее, но они сбегают от девушек, которые вешаются на них, или в депрессии или с ними тяжело справиться. В терминах модного мира ты повесила на себя ярлык "только сухая чистка", когда парень предпочитает стирку, – Рашель пожала плечами. – Посмотрим на это с другой стороны, у тебя не получилось с Таннером, но подумай, как хорошо ты будешь подготовлена к следующему парню.

Я поняла, что она была права. Но я не хотела следующего парня. Я хотела Таннера с его лёгкой улыбкой и чертами Кларка Кента. В течение дня я постоянно проверяла телефон в надежде на сообщение, которого так и не появилось.

Мне было так плохо, что даже комплимент от мистера Метзероля во время уроков вокала, а я клянусь это первый комплимент, который он когда-либо мне сделал, не смог вывести меня из этого состояния.

– Хорошая тональность, – сказал он, яростно кивая во время моего пения. – Ты наконец-то берёшь эти ноты. Ты чувствуешь их диафрагмой, не так ли?

Я чувствовала их в горле, где чувствовала все остальные ноты, но всё равно кивнула. Я никогда не признавалась ему, что, когда я пела, мои ноты не слонялись по всему моему телу, как очевидно, это происходило с ним.

И всё равно не было сомнений в том, что моя диафрагма стала сильнее. На самом деле, я сделала столько упражнений, что это, вероятно, была самая сильная мышца моего организма. Держу пари, моя диафрагма могла бы побить диафрагмы остальных людей. Она могла бы, вероятно, отрывать дверки от машин и прыгать через здания.

На уроке истории миссис Аддингтон разрешила классу отправиться в библиотеку, чтобы поработать над докладами. Мы закончили со своим, так что Молли и Полли провели время, пытаясь подбодрить меня.

– Осталось всего 214 дней до конца школы, – радостно сказала мне Полли.

– Да, но тогда мне придется пойти в колледж.

– В колледже будет лучше, – сказала Молли. Потому что тебе не придётся видеть одних и тех же людей изо дня в день.

– Нет, тогда мне просто придется волноваться о том, что я могу наткнуться на Таннера на кампусе, – я положила руку на стол и уткнулась подбородком в ладонь. – Плюс, в Хиллтопе хорошая еда и я никогда не смогу снова туда пойти.

– Ох, ты сможешь туда пойти, – сказала Саманта. – Но только с действительно красивыми парнями.

Молли наклонила голову в притворной жалости.

– Так что это значит, что ты сможешь ужинать там примерно каждый выходной?

Почему все думают, что моя жизнь гораздо лучше, чем на самом деле?

– Вообще-то вокруг меня не вьются красивые парни, – сказала я.

Молли простонала:

– У тебя уже их было двое с начала учебного года, а сейчас только начало ноября.

Я не думала, что быть брошенной дважды за короткий промежуток времени это хорошо, но бесполезно было упоминать об этом. Я повернулась к Полли, которая всё ещё не привыкла к линзам и у неё слезились глаза весь урок.

– Говоря о любви, как продвигаются дела у тебя с Джо?

Полли теребила кромку своего доклада. Она моргнула, но я не уверена, от эмоций или из-за линз.

– Я всё ещё не набралась смелости поздороваться.

– Это всего одно слово, сказала я. Шесть букв. Чтобы его сказать, не нужно много смелости.

Полли всё ещё теребила доклад.

– Легко тебе говорить.

– И тебе тоже будет легко. Если тебе покажется, что всё идёт не как надо, ты можешь закашляться вместо приветствия. Видишь, вот так, – я выпрямилась в своем стуле и надела свою лучшее актерское лицо. При-кхе-кхе-кхе.

Саманта покачала головой в моём направлении.

– Разве удивительно, что Челси так популярна?

Молли покровительственно кивнула.

– Когда я вырасту, надеюсь, что я буду такой же крутой, как и ты.

– Зачем ждать, когда вырастешь, – сказала я. – Когда можно работать над этим прямо сейчас?

Молли покачала головой и вытянула руку, как будто отгоняя меня.

– Ох нет. Больше никаких преображений. Мне не нужно, чтобы из меня вырвали хотя бы еще один волосок.

– Это не больно, – сказала я. – Мы будем работать над вашей осанкой.

Молли отшатнулась от меня.

– И это будет не больно? Ты уже стучала меня по спине всю неделю, чтобы я работала над осанкой.

– На этот раз мы сделаем по-другому. Мы будем ходить с книгами на головах.

Еще немного уговоров, я имею в виду что мне пришлось пообещать, что я прекращу ходить за ними с криками "выпрямись!" и стучать их между лопатками, и они согласились зайти со мной за секцию исторических книг.

Саманта тоже пошла. Она думала, что упражнение будет легким, потому что у неё хорошая осанка, но её книга падала так же часто, как книги Молли и Полли. Только я могла ходить и поворачиваться так, чтобы "Мир Шекспира" оставался у меня на голове.

– Дело в твоих волосах, – обвиняла Молли. – Ты явно пользуешься строительным лаком для волос, и книга приклеилась к твоей голове. Спорим, ты сможешь нести на ней обед из четырех блюд.

Я сделала поворот как модель на подиуме и улыбнулась:

– Это талант. Танцевать я так тоже могу.

Держа руки так, словно идет по натянутому канату, Полли успешно повернулась.

– Если я буду ходить так, думаешь, Джо меня заметит?

– Конечно, – сказала Молли, делая неуверенный шаг. – Кто бы не заметил, что ты надела на голову "Атлас Средневекового Мира"?

Саманта и Полли рассмеялись, и их книги ударились об пол. Именно тогда пришла библиотекарь и выкинула нас из библиотеки.

Мы медленно пошли по коридору, надеясь, что миссис Аддингтон не заметит, что мы пропали. Полли пыталась идти так прямо, как могла.

– Как я выгляжу? Уверенной?

– Или так, как будто восстанавливаешься после травмы.

– Думаю, что смогу поговорить с ним если будет подходящий момент, – сказала Полли. – Ну, понимаешь, если это будет не посреди урока.

Саманта сказала:

– у них с Гарретом вечеринка после игры в пятницу. Тебе нужно пойти.

Молли застонала и покачала головой.

– На футбольную вечеринку? Они никогда нас не пустят.

– Пустят, если мы пойдём с вами, – сказала Полли, ее взгляд метался между мной и Самантой.

На секунду я замешкалась. Если Молли и Поли покажутся там и всё пройдет хорошо, то они приобретут уверенность в себе, может быть даже достаточную для того, чтобы спеть то, что мистер Метзероль захочет. Но если всё будет плохо, если люди будут грубы сними, они будут ненавидеть школу еще больше, и никогда снова меня не послушают.

Рискованное предприятие, но что я могла сказать? Полли хотела идти.

– Конечно, мы можем вас взять, – я взглянула на Саманту, но она уже качала головой.

– Я встречаюсь с Логаном после игры. Он просил меня выбрать, что я хочу делать, поэтому мы смотрим "Гордость и Предубеждение" у него дома.

Молли и Полли одновременно сказали:

– Ох, я обожаю этот фильм.

Саманта мечтательно улыбнулась.

– Я знаю. Разве Логан не лучше всех?

Бедный Логан, его заставили смотреть кино для девчонок. Я надеялась, что это научит его время от времени спрашивать мнение Саманты о разных вещах.

– Но вы идите и хорошенько повеселитесь на вечеринке, – сказала Саманта. – Расскажете мне потом.

– Точно, – сказала я и сделала мысленную заметку попросить Рашель и Обри пойти со мной. Если мы втроём приведем Молли и Полли, будет меньше шансов, что кто-то им нагрубит.

Я провела остаток урока, наставляя Молли и Полли что надеть, что говорить и как себя вести на вечеринке. Оказалось, что ни одна из них никогда не смотрела ни одной футбольной игры и недостаток их знаний по предмету был действительно пугающим. Я сказала им, что им обоим придется пойти на игру в пятницу, чтобы они могли обсудить её с Джо на вечеринке.

Я была так занята этим всем, что не проверяла телефон до тех пор, пока не закончились уроки. Тогда-то я и увидела сообщение от Таннера.

Он прислал одно предложение. "Ты всё ещё веришь во второй шанс?"

Я уставилась на сообщение, пытаясь собраться. Мне нужно было подумать об Эдриан. Но каким-то образом я обнаружила, что думала о том, как Таннер меня обнимал и целовал. Такие головокружительные ощущения нельзя было просто так забыть. Я написала ему в ответ. "Да."

В этой игре тот, кто хорошо целуется определённо имеет преимущество.

Потом он позвонил и сказал мне, что у них сегодня особенные рёбрышки и вероятно что-то останется. Если я считаю, что они пригодятся моей семье, он завезет их после того, как закончит работу около десяти часов.

Это сразу же пробило брешь в моём плане, который заключался в том, что нужно скрыть то, что я встречалась с Таннером Деброком. Я не могла маршировать с ним по дому и ожидать, что он этого не заметит. В тоже время, после нашего неудачного старта, я хотела убедить Таннера, что я настолько нормальная, насколько это возможно. Если бы он подъехал к моему дому, и я сидела на холодной лужайке в десять вечера, ждала его, и не пустила бы его в дом, он бы вычеркнул меня из списка нормальных людей.

Я сказала:

– Э-э-э...

– Тебе не нравятся ребрышки?

– Нет, нравится. Просто я собираюсь сегодня вечером к Саманте.

– В десять вечера?

– Будем заниматься допоздна. Может быть, ты заедешь туда?

Он сказал, что не возражает, поэтому я объяснила ему дорогу, повесила трубку и потом позвонила Саманте. Я объяснила её всю ситуацию, что это было только ради Эдриан, и спросила, можно ли прийти к ней.

Она выслушала, не говоря ни слова, и вздохнула, когда я закончила.

– Мы вернулись к словесной маскировке? Разве отношения не должны строиться на честности?

– Не смеши меня, – сказала я. – Если бы отношения строились на честности, никто не носил бы макияж.

– Если ты будешь встречаться с Таннером длительное время, Эдриан это обнаружит. Она сложит два и два.

– Да, но надеюсь, что Рик переключится на другую девушку, которой трагически не хватает вкуса и здравого смысла.

Голос Саманты был терпеливым, как будто она пыталась наставить меня на путь истинный.

– Эдриан будет зла на тебя за то, что ты её обманула.

– Я не обманывала её, я всегда говорила ей, что между мной и Риком ничего нет. Разве я виновата, что она мне не верит?

– Челси...

– Может быть, поговорим об этом потом? Например, в 9:45 у тебя дома?

Она снова вздохнула:

– Тогда увидимся.

Когда Таннер пришел, было уже 10:15, и он сильно опоздал, учитывая, что Саманта ничего не делала весь вечер, только качала головой и изрекала пословицы вроде "честность – лучшая драгоценность", "Чистая совесть – это мягкая подушка", и всё такое прочее по поводу завязанных узлов. Когда это не изменило моё мнение, оно конец сказала: – Ты позволяешь своей сестре думал, что ты нравишься Рику. Это просто жестоко.

– Да, но игра стоит свеч, – сказала я ей. Мне не удалось ничего добавить, потому что Таннер наконец позвонил в дверь. Я сказала ему, что мы с Самантой закончили заниматься и спросила, не хочет ли он пойти куда-нибудь перекусить и поболтать.

Он стоял на ступеньках, тёплый силуэт на фоне холодного ночного воздуха.

– У нас обоих учеба с утра. Я не буду тебя задерживать, – он поднял сумку в руке. – Но кроме ребрышек я привёз тебе ещё чизкейк. Мы можем съесть по кусочку у тебя дома, если хочешь.

Саманта, стоявшая рядом со мной в дверях, послала мне взгляд из-под изогнутых бровей, выражающий "все твои усилия впустую".

Я улыбнулась Таннеру.

– Чизкейк – это здорово, но в такое время моя сестра обычно шатается по дому полуодетая... Почему бы нам просто не съесть его в моей машине?

Он смотрел на мой Hyundai.

– Давай лучше съедим его в моей машине. У меня лучше обогрев.

Я попрощалась с Самантой, глядя на неё взглядом, выражающим "Я же говорила тебе, что мой план сработает."

Она наблюдала за тем, как мы с Таннером идем через лужайку.

– Удачи на тесте по этике, – крикнула она мне. – Помни, цель не всегда оправдывает средства.

– Этика? Вот чем вы занимались? – спросил Таннер.

Я взглянула обратно на Саманту, но она уже закрыла дверь.