Текст книги "Месть группы поддержки (ЛП)"

Автор книги: Джанетт Реллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Тогда открылась входная дверь и нас встретил Джо.

– Привет, не ждите приглашения, заходите... – Его голос прервался, когда он увидел бешено моргающую Полли. – внутрь.

– Она тебе не подмигивает, – сказала Молли. – у неё что-то не так с контактами.

– С контактами? – потом Джо выдохнул "Ох", понимая. – Ты имеешь в виду контактные линзы. Он усмехнулся сам себе. На секунду я подумал, что ты имеешь в виду физический контакт.

Полли сдавленно рассмеялась и начала моргать сильнее.

Молли поспешно сказала.

– Нет, у неё нет проблем с физическими контактами. Она может вступить физический контакт с тобой совершенно без проблем.

Полли шлепнула сестру по предплечью одной рукой прикрыла глаз другой.

– Может быть, мне лучше пойти домой.

Я взяла Полли за руку и затащила ее в дом.

– Я уверена, что ты сможешь поправить линзу в ванной.

Мы зашли в гостиную и сразу же заметили людей, растянувшийся на диванах и полу. Ну, по меньшей мере я заметила и их. Полли, которая прикрывала рукой глаз, очевидно не заметила многих и почти наступила Майку на ногу.

– Смотри куда идешь, – сказал он и потом увидел меня. Его глаза сузились и его взгляд заметался между Полли и мной, но он больше ничего не сказал.

Наоми с ним не было, но у меня не было времени думать об этом открытии. Я положила руку на плечо Полли и повела ее в коридор, обходя людей и другие предметы. Молли шла за нами.

– Эй, я услышала голос откуда-то из глубины комнаты. У тебя есть права на вождение этой штуки?

Я надеялась, что ни Полли, ни Молли не слышали этого, а если и слышали, то не поняли, что комментарий направлен на нас. Было ошибкой приводить сюда близнецов, поняла я. Вероятно, всё было бы в порядке, если бы Одри и Рашель пришли с нами, но сейчас я была Мисс Опасно-Блондинистая, и моей пошатнувшейся популярности определенно было недостаточно, чтобы люди нам не грубили.

И всё же, единственное, что можно сделать, это улыбнуться и притвориться, что нам здесь уютно, и уйти только тогда, когда станет понятно, что нас никто не прогнал.

И может быть этот комментарий будет самым худшим, что случится за вечер. Я имею в виду, как только Полли прекратит хлопать глазами, как будто пытается взлететь, мы будем выглядеть так, как любая другая нормальная группа гостей на вечеринке.

Мы нашли ванную, и мы с Молли ждали снаружи, пока Полли ковырялась со своей линзой.

– Не могу поверить, что он открыл дверь, – сказала она изнутри. – И я не могу поверить, что ты ему сказала, что я вступлю с ним физический контакт без проблем.

– Извини, – сказала Молли, – я не взяла с собой список заранее заготовленных тем, в отличие от тебя.

Голос Полли опустился до рычания.

– Просто не говори ничего никому весь остаток вечера.

– Я даже не хотела приходить сюда, – прошипела Полли в ответ. – Ты меня заставила.

И никто из них больше ничего не говорил, до тех пор, пока поле не вернулась из ванной.

– Как я выгляжу? Спросила она меня.

– Отлично, – сказала я и не солгала. Она выглядела хорошо. Она даже стояла с хорошей осанкой. Было нечестно, что даже несмотря на то, что она выглядела настолько лучше, была более уверенной, и всё кто-то всё равно смеялся над ней, когда она вошла.

Чего люди хотели от неё? Они мучили Молли и Полли за то, что они выглядели как ботаники, когда они переехали, а теперь, когда они стряхнули этот образ, люди не хотели обращаться с ними лучше. Почему школьные касты были такими жесткими, что когда тебя определили в одну из них, общественное мнение становилось бетонным и ты уже и не мог ничего с этим поделать?

Ну, оно было бетонным, когда дело касалось того, чтобы держать людей на дне. С теми, кто был наверху, игра была честной. Нас могли снять с пьедесталов любую секунду. Один неправильный шаг и слишком много людей с удовольствием увидят, как ты падаешь.

– Пойдем, – сказала я возьмём лимонад и пообщаемся.

Мы пошли на кухню и Молли последовала за нами, безмолвно сложив руки на груди. Я взяла лимонад из ящика со льдом и передала девочкам. Тогда я увидела Джо, сидящего рядом с со стеклянными дверями и кивнула в его направлении.

– Пойдём.

Полли скрипнула, но пошла за мной. Молли ничего не сказала, я подумала, не собирается ли она провести остаток вечера молча. Это сделает общение очень захватывающим.

Мы подошли к Джо. Он явно только что выпустил собаку на улицу и всё ещё смотрел в том направлении. Лужайка была покрыта белым слоем, и его золотистый ретривер принюхивался, оставляя цепочку серых кругов на снегу.

– Привет, Джо, – сказала я.

– Привет, Джо, – сказала Полли.

Джо посмотрел на меня, а не на Полли.

– Привет, как жаль, что группа чирлидеров попала в неприятности. Никто из команды не верит, что вы виновны.

– Спасибо, – сказала я.

– Конечно, это не значит, что мы не будем вас дразнить по этому поводу.

– Спасибо, – сказала я. Именно это я и хотела услышать.

Я взглянула на Полли. У неё было выражение болезненной нервозности. Я попыталась сменить тему на такую, которую она могла бы поддержать.

– Вы прекрасны сегодня сыграли.

– Да, нормально, – сказал Джо.

Полли радостно улыбнулась в его направлении.

– Я видела, как ты бежал по полю, ну знаешь, в тот момент, когда другой парень тебя опрокинул.

Джо скорчил гримасу.

– Это описание многих моментов.

Я видела их все, Полли послала сестре взгляд, и я догадывалась, что она ждёт, чтобы Молли что-нибудь спросила, чтобы у меня был предлог оставить Полли одну с Джо

Молли только сжала губы и осмотрела комнату

Поли снова обратил внимание на Джо.

– Я думаю, что ты сыграл действительно хорошо.

– Да, – добавила я и попыталась придумать предлог, чтобы уйти вместе с Молли. Мне нужна была ее помощь... м-м-м... в чём?

– Держу пари, если бы ты не уронил мяч в тот раз, то сделал бы тачдаун, – сказала Полли.

Джо послал ей вымученную улыбку.

– Забавно, тренер сказал мне именно то же самое, только у него на шее вздувались вены, когда он это говорил.

– Ох, – Полли сразу стала несчастной. – Я не имела в виду, что ты испортил иннинг.

– Игру, – сказал он, потому что иннинги в бейсболе, а не в футболе.

Полли без выражения посмотрела на него.

– Что?

– Игру, – сказал он снова. – Первое касание.

– Касание? – её глаза расширились. Потом она посмотрела в пол. – Во что именно мы играем?

Я ткнула её локтем.

– Он не даёт тебе указания, Полли. Он говорит о футболе.

– Ах, точно, – сказала она. – Я это знала. Английский мой родной язык.

– К вопросу об английском, – сказала я. – Разве не ты говорила мне о том, что хочешь собрать группу для занятий по английскому?

– Да, – Полли приложила руку к носу, как будто нюхала свои костяшки, только не убирала руку.

Джо пожал плечами.

– Мне бы пригодилась помощь по английскому.

– Прекрасно, – сказала Полли. – Я имела в виду, что прекрасно, что ты хочешь помощи, а не то, что у тебя плохо с английским.

Она всё ещё не убирала руку. Это означало, что она или пошла кровь носом, или она боялась, что пойдёт.

Девушка хочет, чтобы я парень запомнил не таким образом. Ты здороваешься, потом флиртуешь, а потом капаешь кровью на его ковер.

Я пыталась что-нибудь придумать, чтобы помочь.

– Слушай, какой у тебя прекрасный потолок, – я внимательно посмотрела наверх, как будто восхищалась бежевой краской. Полли и Джо тоже так сделали. По меньшей мере, это позволит Полли поднять голову, не вызывая подозрений.

– Потолок? – повторил Джо.

– И крутые светильники, -сказала я. – В прихожей висят такие же?

– Нет, там они в стенах.

Я взяла Полли за руку.

– Пойдём посмотрим. Отчасти потому, что хотела, чтобы у меня руки были свободными, чтобы направлять Полли, от части потому, что я хотела найти предлог, чтобы вернуться к Джо, я сунула ему в руки свою газировку. Ты не поддержишь это минутку? – Прежде, чем у него была возможность ответить, я повернулась и потащила Полли по коридору. Молли лишь шла за нами, качая головой.

Я провела Полли через комнату, и она держала голову запрокинутой всю дорогу.

– Разве комната не прекрасно выглядит с этими бордюрами? – сказала я, пока мы шли через толпу.

– И с фресками облаков, – ответила она.

Как только мы вошли в коридор, ведущий к ванной, Полли вытащила бумажные платочки из кармана и прижала их к носу.

– Это было ужасно, – сказала она. – Джо, должно быть, сейчас думает, что я совершенно ненормальная.

– Совсем нет, – сказала Молли. – Я уверена, многие девушки спрашивают его об играх с касаниями, а потом начинают истекать кровью.

Выразительно глядя на сестру, Полли вытащила вторую упаковку платков из кармана и прижала к лицу.

– Ты хотела, чтобы я выглядела дурой, да? – она забежала в ванную и закрыла дверью я услышала звук закрывающегося замка, а потом звуки рыданий.

Я тихонько постучала в дверь.

– Всё не так плохо. Это я начала говорить о потолке. Если он и подумает, что кто-то странный, то это буду я.

Вместо ответа слышались одни всхлипывания.

Молли провела пальцами по волосам и прислонилась к двери.

– Извини. Теперь ты выйдешь? Джо, наверное, ждет, что ты расскажешь ему о группе по английскому.

И о том, что делать с моей банкой лимонада.

Голос Полли был приглушенным.

– У меня идет кровь, я не могу ни с кем разговаривать.

– Ладно, – сказала Молли. – Я поговорю со всеми за тебя.

Дверь открылась, и я на секунду увидела Полли с огромным рулоном туалетной бумаги, прижатым к лицу, потом Молли скользнула внутрь и дверь снова закрылась.

Я думала, что Молли поговорит с Полли, или надавит на неё, или еще что-то, я отошла подальше от двери, разглядывая семейные фотографии на стенах и раздумывая, как спасти встречу с Джо.

– Так ты бросила Труляля и Траляля?

Я обернулась и увидела Майка, прислонившегося к стене у входа в гостиную. В одной руке он держал напиток, и его взгляд скользил по мне так, что это точно не понравилось бы Наоми.

Я разозлилась от этого комментария, но всё равно улыбнулась ему.

– Я заметила, что твоей девушки здесь не. Она побоялась прийти туда, где на неё могут наброситься калории?

Майк сделал глоток и снова обратил внимание на меня.

– Мы с Наоми утром разошлись.

Это объясняло представление с Бьёрном на игре.

– Ох, как жаль. – сказала я, потому что должно быть это обидно, когда тебя бросают ради парня, который едва говорит по-английски.

Он поднял одну бровь и внимательно меня разглядывал.

– Тебе жаль? Я вроде как думал, что ты будешь рада.

Я пожала плечами.

– Ну, ладно, я отчасти думала, что ты заслуживаешь этого, но не сказала этого из вежливости.

Он закатил глаза.

– Это я её бросил, Челс. Я признаю, что ты была права. Она может поддерживать беседу на три темы, и две из них о ней самой.

– Ох, – я не чувствовала себя счастливой, только оскорбленной. – Я думала, она тебя понимала.

– Думаю, я сам себя не понимал, – он сделал шаг ко мне и прислонился к стене рядом со мной. – Я сделал неправильные выводы, но я все равно понимаю, что наш разрыв был ошибкой.

Он сказал это так, как будто это случилось само собой. Как будто мы шли по школе и – бац – мы уже не пара.

Но всё произошло не так. Он решил, что ему кто-то нравится больше, чем я, и он выбросил всё, что было между нами. И теперь он просто хочет, чтобы я об этом забыла?

Я отстранилась от него.

– Ну, что сделано, то сделано.

– Но это не значит, что всё нельзя отменить, – он сделал еще один шаг ко мне. – Слушай, я понимаю, что для тебя всё это было нелегко. Я понимаю, почему ты так себя ведешь.

– Так себя веду?

Он пожал плечами, как будто это было очевидно.

– Челси, которую я знал, никогда бы не стала пить пиво на игре.

От одного напоминания об этом у меня сжался желудок.

– Я не пила пиво на игре.

– Только в твоей сумке не было пива. Почему?

На секунду я потеряла дар речи. Все слова сразу возникли у меня на языке и связались вокруг него. Как он мог знать меня и думать, что я пила? Он знал, что я никогда не пила. Пьянство моего отца сделало моё детство невыносимым, и я не хотела иметь к этому никакого отношения. Мы с Майком разговаривали об этом, когда встречались. Он забыл? Или он никогда меня не слушал?

– Это было не наше пиво, – сказала я. – Рик подставил нас, чтобы мы не смогли участвовать на прослушиваниях для Школьного Идола.

– Если это был Рик, разве он не положил бы что-нибудь и в твою сумку? Ты – его главный конкурент.

Я проглотила слова, которые хотели вырваться из моего рта. Если бы я признала, что Саманта забрала банку из моего чемодана, и об этом узнал бы тренер, у меня были бы те же самые проблемы, что у девочек.

– Это был Рик, – сказала я.

– И ты винишь Рика за то, что он заставил тебя тусоваться с близнецами Паттерсон?

Я понизил голос почти до шепота. С близнецами Патеррсон всё хорошо.

– Всё хорошо, если ты хочешь вступить в клуб неудачников месяца. Слушай, я знаю, что ты сделала их своим маленьким проектом, преобразила их и всё такое, – пн поднял руку вверх, как будто обдумывая сказанное. – Я не говорю, что ты плохо справилась. Они выглядят лучше, но они никогда не будут иметь значения ни для кого, кроме тебя. Это Мёртвый груз, Челси, они тянут тебя вниз люди говорят об этом, – Он положил руку мне на плечо, мягко массируя его. – Ты должна избавиться от них и общаться с настоящими людьми.

Самое ужасное, это то, что я знала, что он говорит правду. Люди болтают. Молли и Полли не очень помогали моему общественному положению. И они, вероятно, никогда не будут иметь значения ни для кого в школе, кроме меня, и нескольких других. Это была правда, и она была ужасной, нечестно, и ждала меня смотри.

Я посмотрела на Майка и сохранила голос спокойным. Помнишь, когда ты мне сказал, что Наоми понимает тебя лучше?

Может быть, он почувствовал напряжение в моих мышцах, потому что его рука подвинулась от плеча к шее, всё ещё массируя.

– Я сожалею об этом.

– Нет, ты был прав. Она, должно быть, лучше тебя понимала, потому что я не понимала тебя совсем, – я взяла его руку и убрала со своей шеи. – Но теперь я понимаю, и мне не нравится то, что я поняла.

Он вздохнул.

– Я знаю, что ты расстраиваешься из-за Наоми...

– Дело не в Наоми, – сказала я. – Это из-за Молли и Полли. Каким надо быть человеком, чтобы говорить о других как о "мертвом грузе"?

– Реалистичным.

Дверь ванной открылась и оттуда вышла Полли. Она помахала в моем направлении.

– Челси, ты можешь зайти на секунду?

Я послала Майку сухую улыбку.

– Мне нужно идти, – и пошла к Полли.

– Как я выгляжу? – спросила она. – Что-нибудь не так?

Я изучила её лицо. Я не увидела признаков крови или следов слез. У неё даже глаза не покраснели. Я осмотрела её одежду в поисках капель крови и их тоже не было.

– Ты выглядишь отлично, на удивление отлично.

Она наклонилась ко мне ближе.

– Это потому что я Молли. Мы поменялись одеждой в ванной. Мы подумали, что, если ты не сможешь нас отличить, никто не сможет.

Я посмотрела её за спину в поисках Полли, но очевидно она не планировала выходить из ванной.

– Зачем вы это сделали?

– Чтобы я смогла пойти поболтать с Джо, и он все еще дума, что она нормальный человек, – она разгладила свитер и покачала головой. – Это так неловко.

– Потому что ты не хочешь флиртовать с Джо?

– Потому что я ничего не вижу. Мне пришлось отдать очки Полли.

Я закрыла рукой лицо.

– Может быть, это не очень хорошая мысль.

– Правда, Джульетта?

Что я могла после этого ответить?

Молли поправила свитер.

– Я не смогу флиртовать еще хуже, чем Полли. Кроме того, мы уже так раньше делали. После вечеринки я просто расскажу ей всё, о чем мы говорили с Джо, и он будет лучше всех, – Молли взбила волосы рукой. – Я думаю, Полли должна пойти и победить, разве нет? Я имею в виду, в чем смысл того, что тебе нравится парень, если ты стесняешься показать ему это?

Я взглянула на дверь ванной комнаты.

– Я не думаю, что Полли сделала бы что-то радикальное.

– Просто направь меня в нужном направлении. Какое из высоких пятен Джо?

Я вошла в гостиную вместе с Молли. Майк все еще был там, стоя рядом с коридором. Он увидел, что я кого-то ищу и подошел.

– Кого ты высматриваешь?

– У Джо осталась моя газировка, – сказала я.

– Я могу принести тебе другую, – Майк сделал шаг в направлении кухни, но я крикнула ему вслед:

– Не надо, её заберет Полли.

Майк взглянул в направлении раздвижной двери.

– Джо, наверное, на заднем дворе. Гаррет показывал девчонкам как его собака приносит снежки, о, вот и он.

Я посмотрела и заметила Джо, открывающего дверь, чтобы несколько человек смогли выйти на улицу.

– Он около раздвижной стеклянной двери, – сказала я Молли.

– Ладно, – она расправила плечи, точно такая же осанка, какую Молли недавно приобрела, и неторопливо пошла через гостиную.

Джо вместе со всеми остальными вышел во двор и закрыл дверь. Все пошли на лужайку, но Джо остался около двери. Идеально. Молли сможет поговорить с ним наедине.

Как будто прочитав мои мысли, Майк наклонился ко мне ближе.

– Ты не думаешь, что твой проект зашел слишком далеко? Джо не из её лиги. Он просто будет чувствовать себя неловко, а она будет чувствовать себя дурой.

Я оторвала взгляд от Молли, чтобы выразительно посмотреть на Майка.

– Молли умная и смешная, и любой парень должен быть польщен тем, что она с ним разговаривает.

– Я думал, это Полли.

– Так и есть, и Полли такая же замечательная, и умная, как...

Я услышала звук падения с другого конца комнаты и мой взгляд метнулся в этом направлении. Молли лежала на полу, моргая от удивления и смущения.

Майк медленно отхлебнул из своего стакана.

– Да, правда умная. Твоя подруга только что вошла в стеклянную дверь.

Глава 18

Скривившись, Молли села и поднесла руку к носу. Я побежала к ней, но, не успела, и Джо открыл дверь и зашел внутрь.

– С тобой всё в порядке? – спросил он.

Молли собралась и встала.

– Всё хорошо. Я просто не увидела дверь.

– У тебя с носом всё в нормально? – спросила я потому, что она не убирала от него руку.

– Ох... Я думаю, у меня идёт кровь.

Ох, если бы Обри была здесь, она бы хорошенько посмеялась.

– Пойдем, – Джо взял её под локоть, – я провожу тебя в ванную. Они пошли, и я последовала за ними. Майк пошёл за мной. Я не знала, зачем. Может быть, для того, чтобы позлорадствовать.

Конечно, дверь ванной была закрыта. Джо постучал, мы услышали голос Полли, взволнованно говорящий:

– Я выйду через минутку.

– Ты не можешь поторопиться? – спросил Джо. – У Полли идет носом кровь.

Должно быть, Полли странно было это слышать. Она приоткрыла дверь, я увидела ее с пачкой платков, всё ещё прижатой к носу, и она смотрела на нас.

– Откуда ты... Ее голос прервался, когда она увидела Молли.

У Джо перехватило дыхание, когда он увидел Полли, закрывающую рукой нос.

– Что с тобой случилось?

Я вскрикнула, и даже для меня самой это казалось натянутым.

– Это же один из загадочных феноменов близнецов! Полли поранилась и у Молли тоже начала идти кровь. Удивительно!

И все согласились, что это удивительно, особенно Полли, которая сказала это, убийственно глядя на свою сестру.

После этого мы ушли с вечеринки. Я рада сообщить, что мы держали голову высоко, даже если это было потому, что часть из нас не хотели закапать кровью ковер.

В машине по пути домой Полли села рядом со мной, а Молли лежала на заднем сидении. Полли постучала пальцами по подлокотнику и медленно сказала:

– Я не могу поверить, что, переодевшись мной, ты наткнулась на стеклянную дверь.

– Я ничего не видела, – сказала Молли.

– Ну, даже слепой мог заметить, что нет порывов холодного ветра. Это должно было сказать тебе, что дверь была закрыта.

Полли рассерженно простонала:

– Извини, я была слишком занята раздумьями о том, что сказать парню, который тебе нравится, а не наблюдениями за погодой.

– Я никогда этого не переживу, – простонала Полли. – В школе у меня слова будут называть Полли первая положительная.

– Ну, тогда просто радуйся, что у тебя кровь не вторая отрицательная, – выпалила Полли ответ, – потому что это лучше тебе подходит.

За всё время знакомства с близнецами, тем вечером я в первый раз услышала, как они ругаются. Это было по моей вине, потому что ничего из этого не произошло бы, если бы я не привела их на эту тупую вечеринку. Мне не нужно было этого делать, также как мне не нужно было заставлять их надеяться, что всё в школе для них может быть по-другому.

– Я даже не смогла протянуть до конца вечеринки, – сказала Полли, всхлипывая. – Как я смогу выступать завтра на прослушивании?

Никто ничего не сказал, и, наверное, все мы подумали, что прослушивание приговорено. Наконец, я сказала:

– Не важно, что думают все эти люди на вечеринке, так что не позволяй им расстроить тебя, – я знала, что говорю это не только ей. Я убеждала в этом себя, потому что был очень реальный шанс того, что Рик выиграет Школьный Идола, станет рок-звездой, и будет мучить меня анти-Челси песнями всю оставшуюся жизнь. Мне не нужно больше придавать этому такое значение.

Добравшись домой, я проверила комнату Эдриан. Она была в постели, свет был выключен, и она спала. Я почувствовала облегчение, не только потому что она была дома, но потому что она лежала так спокойно, без макияжа, и она казалось младшей сестрой, с которой мы когда-то ладили. Это напомнило мне о том, что прежняя Эдриан все еще где-то там. Я повернулась, чтобы выйти из комнаты, дотронулась до ручки двери и потом постучала три раза по кромке двери.

Я долго лежала в кровати, думая о прослушиваниях. Я составила мысленный список всего, что мне нужно взять завтра, даже несмотря на то, что я оставила большую часть лежать кучей около двери спальни. Я взяла мамин будильник и поставила его рядом со своим, чтобы точно не проспать.

Мне не нужно было волноваться. Я клянусь, я просыпалась каждый час, чтобы проверить время. Когда наступило утро, я вытащила себя из кровати, чувствуя еще большее измождение, чем когда легла.

И все равно я торопливо собиралась, одновременно распеваясь. Я накинула пару выцветших джинсов и толстовку. Я не собиралась входить в зал в блестящем наряде. Профессионалы, я уверена, переодеваются после прихода.

Мама позвонила в 8:15, чтобы пожелать мне удачи. Я вошла в гараж в 8:30, чтобы положить вещи в багажник и обнаружила, что Эдриан забрала машину. Мне это особенно понравилось, учитывая, что Эдриан не должна была никуда ехать и она знала, что мне нужна машина, чтобы добраться до зала Бизли на кампусе на прослушивания. Я позвонила на её сотовый. Она не ответила. Потом я в панике позвонила Молли, и к счастью, они еще не уехали и смогли сделать крюк и забрать меня. В 8:55 мы подошли к стойке регистрации. Нам нужно было быть там к 8:45, даже несмотря на то, что прослушивания не начнутся до девяти.

Женщина за стойкой, казалось, не заметила, или ей было все равно, что мы опоздали. Она даже не спросила, есть ли у нас доказательства того, что Молли и Полли – ученики на хорошем счету, хотя мы готовились подтвердить это звонком школьному секретарю. Они просто передала мне пакет с листовками и большой белый листок с номером 63, потом попросила меня проверить название моей группы, напечатанное на её листке.

Список состоял из более чем 100 имен. Многих из них я не узнала. Должно быть, это ребята из Москвы и других соседних городков. После того, как мы закончили подписывать бумаги, она сказала нам ждать своей очереди в коридоре.

– Но мы в очереди шестьдесят третьи? – спросила я. – Сколько пройдет времени до того, как нас вызовут?

Она холодно посмотрела на меня, как будто я уже должна знать, или по меньшей мере было неприлично спрашивать.

– В среднем прослушивание занимает три минуты, но иногда всё идет гораздо быстрее и если ты пропустишь очередь, то это всё. Мы не будем слушать вас потом. Поэтому мы просим, чтобы все конкурсанты оставались в коридоре и не покидали здания.

– Спасибо, – я отвернулась, подсчитывая в уме.

Молли уже посчитала.

– Около трех часов, – сказала она. – Хорошо, что я взяла книгу.

Три часа? Почему нам велели так рано приехать, и почему я не подумала о том, чтобы привезти что-нибудь, что угодно, чтобы провести время?

Я узнала несколько ребят из Пуллмана, слоняющихся неподалеку, кто-то в обычной одежде, кто-то выглядел как рок-звезды, но я не увидела Рика. Как профессионал, он явно уже знал, что не нужно приходить вовремя.

С него сталось бы быть в числе первых, но нет, пока худой мужчина с козлиной бородкой приветствовал нас на прослушиваниях и давал указания, я осмотрелась вокруг и нашла десять первых участников. Они уже прикололи номера к футболкам. После того, как мужчина с бородкой закончил вещать, и нам пришлось убраться со сцены так быстро, как только возможно, он повел десять первых участников за кулисы.

Молли, Полли и я нашли укромный уголок и несколько раз всё повторили. Было нечем заняться, только слушать обрывки музыки, долетавшие до коридора.

Когда женщина за стойкой сказала мне, что в среднем прослушивании занимает три минуты, я не поняла, что она имела в виду, что судьи дают тебе только 30 секунд, если ты им не понравишься. Если ты им понравишься, они позволяют тебе петь минуту или две. Еще одна минута уходит на то, чтобы загонять и сгонять людей со сцены. Я спрашивала у конкурсантов, которые возвращались в коридор в разной степени беспокойства, какую часть своей песни им удалось спеть.

– Я репетировала целый месяц. Вся моя семья пришла посмотреть на меня, и я даже не дошла до припева, – сказала одна девочка. – Это совершенно не честно.

– Видишь, – прошептала я Полли, как будто это была хорошая новость. – Всё закончится так быстро, что твой нос даже не успеет ничего почувствовать.

Я услышала Рика прежде, чем увидела его. Его голос разносился по коридору отрывистыми фразами.

– Ну, разве это не доказательство, что ты предложил помочь мне тащить оборудование.

– Это не я, – сказал Таннер. Его голос я тоже узнала. На самом деле моё сердце замерло на несколько секунд при его звуке. Этого не должно было произойти.

Я услышала звук шагов и поняла, что Рик и Таннер сейчас выйдут из-за угла.

– Я сказал тебе, что не буду петь эту песню, – сказал Рик. – Но этого было недостаточно, правда?

– Я этого не делал, – снова сказал Таннер.

И потом они подошли к нам. Рик нёс гитару в одной руке, в другой зажимая лист бумаги, на котором было написано 86. Таннер нёс усилитель. Никто из них не увидел меня, и я знала, что нужно перевести взгляд на что-нибудь другое, и притвориться, что я тоже их не заметила. Но я не могла оторвать глаз от Таннера. Темные волосы, квадратный подбородок, пронзительные голубые глаза... Через секунду я перестану на него пялиться. Еще через секунду. И еще через секунду.

Он обернулся и поймал мой взгляд. Я посмотрела на Полли, которая наблюдала за мной, подняв одну бровь.

– Ты не собираешься с ним поздороваться? – прошептала она.

Я никому не сказала о телефонном разговоре с Таннером прошлым вечером. Я просто покачала головой и попыталась вернуть сердцу нормальный ритм. Присутствие Таннера не должно так влиять на меня. Я просто продолжала смотреть на Полли. Через секунду его не будет.

– Челси, – от его голоса я подпрыгнула. Я не слышала, что он подошел, но он встал рядом со мной, всё ещё держа усилитель. Рик выразительно на меня посмотрел, но последовал за ним.

Я натянуто улыбнулась.

– Привет, Таннер, – потом сквозь стиснутые зубы я добавила: – Рик.

Таннер перехватил усилитель. Его глаза не оставляли моих, но в его взгляде было напряжение.

– Рик проснулся утром и обнаружил, что на его машине и машине моих родителей спущены шины. Ты же ничего об этом не знаешь, правда?

Я от удивления не смогла сразу ответить. Я имею в виду, что конечно, мои подруги говорили об этом, но я не думала, что они это сделают. И вообще, как они забрались в гараж Рика?

Я пожала плечом в направлении Рика.

– Я не знаю, никогда не знала, и не хочу никогда знать, о том, какое давление в шинах у твоей машины.

Он дернулся, как будто не знал, кивнуть или покачать головой, потом протянул палец моём направлении.

– Я ничего не подкладывал в твою дурацкую сумку.

– Тогда у нас обоих чистая совесть, не правда ли?

Таннер шагнул между нами.

– Отлично. Я рад, что у вас была возможность всё выяснить. Куда положить твои вещи, Ричард?

– Куда угодно, – Рик перестал бросать на меня убийственные взгляды, чтобы осмотреться. Он помахал в сторону в направлении свободного места дальше по коридору. – Может быть вон туда.

Не говоря ни слова, Таннер пошёл и поставил усилитель к стене. Рик повернулся обратно ко мне. Теперь я буду следить за своими вещами, но на случай, если ты интересуешься, у меня есть гитара, усилитель, 3 диска с музыкой, и, он похлопал себя по карману, iPod с колонками. Ты ни за что не сорвешь мою песню.

Я улыбнулась ему в ответ.

– Тебе никто не говорил, что ты параноик?

– Я просто подготовился. А ты? – Рик в последний раз нахмурился и пошел охранять свои вещи.

Молли и Полли смотрели ему вслед.

– Я думаю, с ним не все в порядке, – сказала Молли.

– Может, нам стоило захватить еще один диск с музыкой? – спросила Полли голосом, в котором начали появляться нотки паники.

– Он просто хочет вывести нас из себя, – сказала я. – Кроме того, у меня есть запасная копия.

В конце концов, я извлекла урок из того, что пела а капелла с мисс Джонс.

Засунув руки в карманы, к нам вернулся Таннер. Моли увидела его, взяла свою сумку и сказана:

– Пойдем, Полли. Давай переоденемся в футбольную форму, – прежде, чем уйти, она помедлила, наклонилась ко мне поближе и прошептала: – Я знаю, что он – твой парень, но не своди глаз с нашей музыки ни на секунду.

Паранойя, очевидно, распространялась.

Близнецы направились в сторону туалета, и мне не оставалось больше ничего, только смотреть как Таннер приближается.

– Привет, – сказал он. – Я просто хотел пожелать тебе удачи. Порви всех. Но предпочтительно не Ричарда.

Я понимала, что он хочет заставить меня смеяться, но не смогла выжать из себя ничего большего, чем улыбка.

Таннер взглянул назад на своего брата.

– Ричард не может заставить себя спросить, но он правда хочет знать, здесь ли Эдриан.

– Я не знаю, где она. Она взяла утром машину и уехала до того, как я проснулась. Поэтому не только Рику пришлось добираться на попутках.

Брови Таннера поднялись и в его голосе слышалось неодобрение:

– Эдриан оставила тебя без машины?

– Да, так здорово, что семья меня поддерживает, – пожала я плечами, как будто это меня не беспокоило, но Таннер не заметил. Он смотрел мимо меня отсутствующим взглядом.

– Она не разговаривает с Ричардом, – сказал он через некоторое время. – Он звонил и оставлял сообщения, но она не перезванивала. Почему она так расстроена?

Вопрос повис в воздухе. Я догадывалась, что он пытается всё понять, и я внезапно почувствовала, что моему поступку нет прощения. Как я могла объяснить Таннеру, что ничего не объяснила Эдриан, чтобы защитить её?