Текст книги "В любви, на войне и в школе все средства хороши (ЛП)"

Автор книги: Джанетт Реллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Конечно, почему я об этом не подумала? Обычно, когда парень не звонит тебе в семь вечера, это потому, что ему нужно везти собаку к ветеринару. Это часы пик в ветеринарной клинике.

И потом ужасная мысль пришла мне в голову. В мыслях я внезапно увидела свою конфетную стрелочку на полу Джоша и Голиафа, бегущего к ней. Все эти конфеты были в зоне прямого доступа для собаки.

– Гм, почему ему был нужен ветеринар?

– Ну, он вроде как съел твое приглашение.

– Он его съел? Всё это?

– Не записку, но её было сложно прочитать, после того, как собаку на неё стошнило.

– Стошнило на неё? – на меня внезапно нахлынули воспоминания об Игрунье в машине Бреда. Еще одно домашнее животное стошнило на мою личную жизнь, и в этот раз по моей вине. Почему я не выбрала приглашение с нижним бельем?

– Шоколад плохо усваивается собаками, – сказал Джош устало. – И маленькие пластиковые обертки не улучшают ситуацию.

– Он съел обертки? – это был глупый вопрос. Чего я ожидала, что Голиаф сядет и будет разворачивать каждую конфетку лапами? – Мне так жаль.

– Это не твоя вина. Мама впустила его внутрь, и она знала о конфетах на полу. Она просто не подумала, что Голиаф будет настолько глуп, чтобы всё это съесть, – его глаза приняли отчужденное выражение. – Хотя она могла бы догадаться после прошлого года, когда он съел всю деревню Полли моей сестренки Эбби.

– Голиаф съел деревню?

– Она была сделана из маленьких зефирок, приклеенных к картонке. Мы не нашли Полли. Ветеринар сказал, что она выйдет из из Голиафа в конечном итоге, но есть такие вещи, в которых не хочется копаться.

– Я сожалею, – сказала я снова. – С Голиафом будет всё в порядке?

– Да. Однако, ты не очень хотела бы оказаться рядом с девяностофунтовой собакой, которая под кайфом от сахара.

– Мне так жаль, – и потом, потому что извиниться три раза казалось недостаточно, – Мне правда жаль.

Отчужденное выражение ушло с лица Джоша, и, казалось, он вспомнил, почему стоял перед моим домом.

– Насчет твоей записки. Я не смог её почитать, но мама сказала, что она была от тебя. Что там было?

И это значило, что я должна в любом случае лично пригласить его на выпускной. Я с усилием сглотнула и попыталась повторить написанное.

– В записке было: "Круто как горы, пойти на выпускной с таким лакомым кусочком как ты. Я взрываюсь от нетерпения услышать твой ответ. Не отказывайся, позвони мне."

И хотя это мило выглядело в форме конфетограммы, сообщение прозвучало действительно глупо, когда я сказала его вслух.

– Выпускной? – он неуверенно посмотрел на меня.

Неуверенность, это не то выражение лица, которого ожидаешь от парня, когда приглашаешь его на свидание, и я начала готовиться к еще одному отказу от Джоша.

Я была вторым сортом. Или еще хуже, третьим или четвертым, или даже в только-если-ты-будешь-последней-женщиной-на-земле категории.

Джош склонил голову.

– Но ты разве не идешь с Логаном?

– С Логаном?

– Да, я думал, что вы – пара.

– Мы не встречаемся. Почему ты так подумал?

Он пожал плечами.

– Не знаю. Думаю, потому, что каждый раз, когда я вас вижу, вы все время вместе.

Ну, это объясняло, почему он не флиртовал со мной в ответ. Он думал, я была занята.

Теперь, когда недопонимание ушло, между нами всё будет по-другому.

Я попыталась не краснеть.

– Нет, сейчас я ни с кем не встречаюсь.

– Ох, – Джош слегка улыбнулся, и мне стало интересно, покраснела ли я, не смотря на все усилия.

– Ну, тогда я буду счастлив пойти с тобой.

Мы обсудили детали, день и время, и все время я продолжала слышать его ответ "Я буду счастлив пойти с тобой".

Он был счастлив. И я была благословенна.

В пятницу утром, когда я сунула булочку в тостер для завтрака, мама зашла в кухню и прислонилась к столу.

– Нам надо поговорить.

Поговорить. О нет. Это всегда плохие слова, когда они исходят из уст родителей.

Прежде, чем я смогла что-либо сказать, мама продолжила.

– Во время нашей после-ярмарочной встречи, Изабель Вудрафф сказала мне, что она сожалеет о том, что кто-то сделал листовки о тебе. Она хотела узнать как у тебя дела, – мама выстукивала быстрый, злой ритм пальцами по поверхности стола. – Мне пришлось сказать ей, что я не имею представления, о чем она говорит.

Моя булочка выпрыгнула из тостера, но я не взяла её. В тот момент она была не единственной горячей вещью.

– Почему ты мне не рассказала об этих листовках? – продолжила мама. – Я имею в виду, если кто-то в школе распространяет о тебе грязные сплетни, почему ты даже не упомянула это при своих родителях? Мы любим тебя, Саманта. И мы хотим знать о таких вещах.

Грязные сплетни. Слова звенели у меня в ушах. Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но не смогла. Как я могла теперь, и вообще когда-либо сказать ей правду?

– Это просто избирательная кампания. Все ожидают чего-то подобного.

– Ну, надеюсь, ты пошла прямо в кабинет и пожаловалась?

Я взяла булочку из тостера и положила себе на тарелку, не смотря на то, что я больше не чувствовала себя голодной.

– Я позаботилась об этом.

– Любой, кто использует такие средства, должен быть исключен из гонки.

Я ничего не сказала. Я просто погрузила нож в масло и медленно распределила его по тосту.

Мама невидящим взглядом смотрела в пространство и качала головой.

– Конечно, я дала всем понять. что в этих листовках была неправда. Ты даже не получила свои оценки. Восемьсот десять, честное слово, – теперь мама посмотрела на меня. – Может быть, они придут сегодня.

– Может быть, – если у кого-то в комитете АОТ было действительно жестокое чувство юмора и он отправил вторую копию, то да.

Глава 12

В художественном классе учитель попросил нас найти журнальную картинку, которая выражает эмоции и нарисовать её. Пока я была в кладовке, листая журнал "Дом и Сад", зашли Кессиди и Элис. Элис бросила стопку журналов рядом со мной и прислонилась к стойке.

– Скажи мне, Саманта, когда ты пригласила Джоша на выпускной, ты пыталась убить нашу собаку или просто испортить ковер?

Я смотрела в журнал, а не на неё.

– Откуда я должна была знать, что ваша собака съест мое приглашение? Я рассыпала не собачий корм.

– Некоторые люди предпочитают беседовать по телефону. Так понятнее.

Я воздержалась от оскорбления. Это потребовало сверхчеловеческих сил. Кессиди с такой силой перевернула страницу журнала, что она почти порвалась пополам.

– Знаешь, Саманта, я не имею отношения к тем листовкам. Тебе не надо было идти и... – она не закончила утверждение. Она просто перевернула еще одну страницу.

– Идти и что? – спросила я.

– Идти, и нарочно делать вещи, которые меня расстраивают.

– Я пригласила Джоша не для того, чтобы тебя расстроить.

Элис проигнорировала меня и кивнула Кессиди со знающим видом.

– Видишь, тебя бы не беспокоило, что Саманта кидается на Джоша, если бы у тебя не было к нему чувств. Это доказательство.

– Это ничего не доказывает, – сказала Кессиди.

– Я не кидаюсь на Джоша, – сказала я. – Я просто пригласила его на танцы.

Кессиди закатила глаза.

– Видишь, – сказала Элис. – Признай это. Ты расстроена.

– Я не расстроена, – сказала Кессиди, потом добавила для меня. – Если ты хочешь встречаться с ним, отлично. Можешь даже выйти за него замуж.

Элис повернулась ко мне и тихим голосом сказала:

– Тебе лучше не продолжать преследовать Джоша. Ему нравится Кессиди. И всегда нравилась.

– Спасибо за предупреждение, – мило сказала я. Если мы с Джошем когда-нибудь поженимся, я определенно не буду просить Элис стать подружкой невесты.

После обеда ко мне подошел Логан, когда я вынимала учебник по биологии из шкафчика. Он завел привычку проверять меня между уроками, и он теперь прислонился к шкафчику рядом с моим.

– Я слышал, ты и Джош Бенсон идете на выпускной.

– Ага, – я хотела увидеть намек на ревность на лице Логана, но он только кивнул. – Так что произошло между тобой и Бредом?

Как будто он не знал. К этому моменту все в школе знали, что Бред бросил меня.

Я просто улыбнулась Логану.

– Ничего не получилось.

– Но ты все еще увлечена Бредом, да?

– Я думаю, это было бы увлечением, если бы Бред... – я осеклась только за секунду до того, как успела выплюнуть оскорбление.

Он широко улыбнулся.

– Почти поймал тебя.

Я со стуком закрыла шкафчик.

– Знаешь, тебе действительно придется сдаться в этом глупом пари, потому что я сомневаюсь, что такие парни, как ты, нравятся Веронике.

– Почему нет?

– Потому что ты... – я снова осеклась, и потом просто покачала головой, чтобы показать ему, что больше не собираюсь с ним разговаривать. Я прислонилась к шкафчику и ждала, что он уйдет, но он остался там, где был и наблюдал за мной.

Его глаза прямо сверкали. Это было действительно странно, насколько он стал общительным с момента нашей сделки. Как будто мучить меня стало главным развлечением в его жизни.

Он наклонился ко мне:

– У тебя все еще одна длинная неделя до тех пор, когда ты сможешь сказать мне гадость. Почему бы не сдаться сейчас и не избавить себя от беспокойства?

– Ты тот, кто должен сдаться. Знаешь, что люди говорят о нас?

Он пожал плечами:

– Что мы азартные?

– Нет. Что мы нравимся друг другу.

Он с изумлением отдернул голову назад.

– Почему?

– Потому что мы всегда разговариваем друг с другом и потому... смотри, ты сейчас это делаешь.

– Делаю что? – спросил он с неподдельной тревогой.

– Ты стоишь слишком близко ко мне.

Он посмотрел туда, где стояла я и на свои собственные ноги.

– В чем проблема с тем, как я стою? Я по меньшей мере в двух футах от тебя.

– Да, но ты наклоняешься ко мне.

– Только потому, что ты говоришь так тихо, и, кроме того, ты тоже наклоняешься ко мне.

Я не замечала этого раньше, и сейчас я выпрямилась, но не очень сильно.

– Тебе нужно прекратить провожать меня на занятия или сделать честную вещь и пригласить меня на свидание, потому что иначе люди будут думать, что ты играешь с моими чувствами.

– Играю с твоими чувствами? – он больше и больше удивлялся. – Никто так не подумает.

– Джош и все мои подруги сказали мне, что они думали, будто что-то происходит.

– Это всего лишь несколько людей.

– Если мои друзья так думают, то и остальные тоже... – я пожала плечами. – Просто мои друзья не держат свое мнение при себе.

Логан скрестил руки, но не отодвинулся от меня.

– Ну, скажи своим друзьям, чтобы они перестали распространять сплетни о нашей личной жизни.

Как только Логан сказал это, два парня из нашего класса обогнули угол и прошли мимо нас.

Они посмотрели на нас с поднятыми бровями, один ухмыльнулся, но никто ничего не сказал.

Я подождала, пока они не прошли, потом прошептала Логану:

– Видишь, еще два дезинформированных человека. И, кстати, ты опять ко мне наклонился.

Он встал прямо и отошел от меня на шаг.

– Нет, и эти парни дезинформированны, потому что я сказал насчет нашей личной жизни.

– Именно то, что я имею в виду. Тебе нужно прекратить это делать.

На какой-то момент он выглядел так, как будто не знал, что сказать, и потом погрозил мне пальцем.

– Ты говоришь это только потому. что не хочешь, чтобы я был рядом с тобой в школе. Потому что ты знаешь, что если я буду с тобой разговаривать, ты проиграешь спор.

– Я просто подумала,что будет лучше, если из-за этих сплетен тебя не будет рядом со мной в течение какого-то времени... скажем, неделю.

– Ни за что. Я буду твоей второй тенью, – и потом он нарочно сделал два шага ко мне и наклонился так, что почти стал касаться меня.

Я не знаю почему, но я почувствовала, что краснею. Я не была так близко к Логану с восьмого класса. Если я чуть-чуть вытяну пальцы, то смогу дотронуться до его руки. Я однажды держала его за руку на танцах, но, забавно, тогда я не краснела от этого.

Я не смогла побороть улыбку.

– Если ты перестанешь вертеться вокруг меня, я уверена, я скорее оступлюсь.

– Ни за что. Я буду так близко к тебе, что к концу следующей недели сплетни предскажут дату нашей помолвки, придумают имена детям и выберут для нас собаку.

Пока мы шли в кафетерий, я продолжала говорить Логану, что он должен оставить меня одну на всю неделю, а он продолжал настаивать, что не отойдет от меня ни на шаг. Это, каким-то образом, не казалось таким уж плохим.

Знаете, я никогда не увлекалась реверсивной психологией, но внезапно, внезапно я приобрела уважение к этому методу.

В понедельник девочка из класса журналистики сфотографировала кандидатов для школьной газеты. Она спросила каждого из нас, какой будет главная цель нашего президентства. Я сказала, что хотела развивать единение в школе.

Эми сказала, что она хочет организовывать учебные проекты, и потом продолжила объяснять необходимость быть платежеспособными и что наш долг – предоставлять услуги обществу. Технически, я подумала, что это может считаться двумя целями, но репортер деловито записала всё. Я хотела бы придумать что-то, что могло бы вылиться в другие цели, как у Эми, потому что казалось, что у неё запланирована активная программа, и, если обдумать это, так скорее всего и было.

Рик сказал, что если его изберут президентом, то его главной целью будет сменить наш талисман на что-то отличное от борзой, потому что борзые – это худые маленькие собачки, которых другие собаки могли бы побить при случае. Никто, настаивал Рик, не боится борзых, поэтому он думал что мы похожи на неуравновешенных почтовых работников. Типичный Рик.

Всю неделю Логан держал свое слово насчет того, чтобы стать мой второй тенью. Я видела его в обед, между занятиями и после школы. Во вторник и четверг я видела его не только в школе, но и на работе. Он постоянно был рядом со мной, задавая вопросы "У нас есть еще экземпляры этой прекрасной книги о борьбе?" или "Как думаешь, еще слишком рано, чтобы напомнить мистеру Дональдсону заказать календарь Горячие Штучки?"

Мне даже не хотелось сказать гадость. Мне на самом деле нравилось внимание Логана. Кроме всего прочего, он был парой Кессиди на выпускной, и он игнорировал её, чтобы быть со мной каждую свободную минуту. Кому бы это не понравилось? Все это время я внимательно подбирала одежду и укладывала волосы, но это было исключительно ради выборов.

В пятницу, просто чтобы позлить Логана, я начала называть его ласковыми именами каждый раз, когда я его видела. Я так же постоянно напоминала ему о том что это был последний день нашей сделки.

– Три часа до того момента, когда наше пари закончится, дорогой, – сказала я, когда мы шли на обед.

Он вздохнул:

– Я знаю.

– Ты можешь распрощаться с мыслью о Веронике.

– Я знаю.

– Она все равно была недостаточно хороша для тебя, скунсик.

– Да-да.

– Я упоминала, что на свидании я закажу несколько закусок?

– Шесть или семь раз.

– Увидимся после следующего урока, о посвященный.

Я села за свой стол и Логан прошел туда, где обычно сидел. Я взяла сендвич из коробки с обедом, подруги вопросительно уставились на меня.

– Что? – спросила я.

– О посвященный? – сказала Челси. – Мы только что слышали "о посвященный?"

Рашель откусила от морковки.

– И я думала, что те бодрые комментарии вроде "хорошего дня" были надоедливыми.

Я подняла сендвич и откусила корочку.

– Это последний день спора. Я собираюсь подождать до трех часов, а потом скажу Логану свое мнение о нем и о рэп-музыке.

Челси закатила глаза.

– Просто стань нормальной к завтрашнему дню, хорошо?

– Ох, определенно, – сказала я. – Я буду нормальной как всегда.

После школы я ждала у шкафчика Логана. Он собирал свои учебники, а я смотрела на часы и вела обратный отсчет.

– Пятнадцать минут и сорок пять секунд до того, как наше пари закончится. Пятнадцать минут и десять секунд до того, как наше пари закончится.

– Я не могу ждать результатов, – сказал он. – Просто расскажи, чем всё закончится.

– Что ты имеешь в виду, ты не можешь подождать? Ты ходил за мной постоянно в течение двух недель, и теперь ты не можешь подождать еще, – я посмотрела на часы – четырнадцать минут и пятьдесят две секунды?

– У меня есть дела. У нас с Кессиди двойное свидание с Элис и Тайсоном, и мне нужно забрать фраки. Но увидимся завтра вечером. Ты сможешь мне все рассказать.

– Ох, – я не была уверена. почему мне было неприятно это слушать. – Ну, почему бы тогда не считать, что пари закончится сейчас? Ты знаешь. что ты неудачник.

Его рот открылся.

– Я кто?

– Это было не оскорбление, а просто предсказание результата.

Он помотал головой.

– Саманта, ты такая врушка.

– Скажи это лобстеру, – ответила я и ушла.

Глава 13

В субботу я взяла выходной на работе, чтобы помочь организационному комитету превратить школьный кафетерий в бальную залу с настроением. Мы привезли шелковые деревья и поставили в углу фонтан. Мы оплели стекловолокном и лентами перила. Я лично развесила мерцающие гирлянды по всей комнате. Я даже позвала папу, чтобы он помог мне прикрепить их к потолку, чтобы они выглядели как звезды.

В шесть часов Джош заехал за мной, чтобы отвезти на ужин. Он стоял в нашей гостиной и выглядел так, как будто он только что вышел из рекламы красивых мужчин. Он приколол букетик розовых роз к моему платью. Потом я с трудом приколола бутоньерку к его лацкану и при этом не уколола его, а мои родители сделали по меньшей мере дюжину фотографий, чтобы запомнить это событие.

Наконец, фотографирование закончилось и мы отправились на ужин в Базилос. Во время еды я узнала, что Джош изучает медицину в колледже. Очень впечатляюще. Он сможет себе позволить ту виллу в Испании.

Он спрашивал меня о школе, и забавно, но каждый раз, когда я хотела пожаловаться насчет учителей или учеников, я этого не делала. Я просто не могла себя заставить. Это было словно последние две недели без гадостей спали с меня, но все еще было неестественным сказать что-то плохое о ком-либо. Я боялась, что откуда-нибудь выскочит Логан, покажет на меня пальцем и закричит: "Ага!"

Логан. Он бы рассмеялся, если бы узнал, что со мной сделал этот глупый спор. И он бы смеялся, узнав, что я сижу здесь с парнем и думаю о нем. Я уверена, что там, где были они с Кессиди, он не думал обо мне.

Джош сделал глоток воды из своего стакана, но потом, вместо того, чтобы снова взять вилку, он улыбнулся мне.

– Ты действительно изменилась за последний год.

– О? – это была та часть, где он говорит мне, что он был дураком, что он должен был встречаться со мной вместо Кессиди, что я не второй сорт.

– В прошлом году... – он пожал плечами, как будто не знал, как это объяснить. – Ты была такой циничной.

– Циничной?

– Ты всегда всех критиковала.

Я уставилась на него, в горле появился ужасный комок.

Он, должно быть, подумал, что я не поняла его.

– Я имею в виду, что рад твоей перемене, потому что циничные люди всегда заставляют меня нервничать. Я думаю. что это только вопрос времени, когда они станут критиковать меня.

Я хотела сказать ему "Хватит объяснять, я всё поняла. Ты думаешь, я оскорбляла людей. Ты возможно думал, что я не смогу прожить две недели, не сказав никому гадость".

Логан был прав насчет меня. Ох, это причиняло боль.

Поэтому я ничего не сказала и продолжила есть свой ужин. Я пыталась успокоиться мыслью, что я изменюсь. Начиная с этого момента, я буду более доброй и мягкой Самантой. Я не говорила никому гадостей в течение двух недель, и я смогу это продолжить. Тогда комплимент, который сделал мне Джош, будет правдой. Я хотела, чтобы он был правдой.

Я улыбнулась Джошу в ответ.

– Я бы не подумала, что тебе стоит беспокоиться, что кто-нибудь будет критиковать тебя. Я имею в виду, что нечего критиковать.

Он рассмеялся и сказал:

– Очевидно, ты не проводила время с Элис за разговорами обо мне, да?

– Нет.

Он взял вилку, но потом помедлил.

– Вы не ладили в последний год. Я никогда не мог понять, почему.

Старая я подсказала бы несколько причин, начиная с того факта, что я слышала, что Элис, более чем один раз называла меня "её королевская блондинистость", но новая я сдержалась. Я улыбнулась и пожала плечами, как будто тоже считала этот факт загадочным.

После ужина мы поехали обратно в школу для Золушкиной части вечера. Пока мы поднимались по лестнице, я знала, что волшебство ждет нас на танцполе.

Джош будет обнимать меня, смотреть в мои глаза и все будет идеально.

В фойе музыка наполняла воздух и я чувствовала деликатный запах розовых лепестков вокруг. На самом деле, комитет купил дюжину освежителей воздуха "Весенний букет" и разложил их по комнате. Однако эффект был тем же самым – я вдыхала запах романтики.

Я взяла руку Джоша и мы зашли в танцевальную залу. Я прибыла на бал.

Было странно танцевать под рок-музыку в бальном платье. Казалось, мы должны вальсировать, но никто больше не выглядел обеспокоенным этим, поэтому через несколько минут я тоже расслабилась.

Обычно, когда я танцевала с парнем, он смотрел на меня. Джош оглядывал комнату.

Возможно, он скользил по волнам памяти. Началась следующая песня, но он продолжал осматривать помещение каждые несколько секунд. Возможно, он оценил мои усилия по декорированию.

Или может быть он кого-то искал.

Я получила ответ, когда Кессиди и Логан вошли в комнату. Взгляд Джоша перешел на неё и оставался там несколько секунд.

Правда, она выглядела симпатично. Она была одета в развевающееся светло-голубое платье, а волосы были подняты наверх и маленькие розовые розочки сидели в её прическе тут и там. Утонченно и невинно. Даже Челси бы оценила.

Джош, вероятно, смотрел на неё только потому, что она выглядела иначе, чем обычно. Через секунду его внимание вернется ко мне. Конечно.

В ожидании этого, я украдкой бросила взгляд на Логана. Стоя во фраке, он выглядел выше, старше и привлекательнее. Он взял руку Кессиди, улыбнулся ей и повел её на танцпол.

Песня закончилась и началась медленная композиция. Джош мягко притянул меня к себе. Я ждала этого момента, но почему-то не почувствовала волшебства. Я просто поняла, что мы были в положении для медленного танца. Мне было интересно, наблюдал ли он за Кессиди через мое плечо.

Я пыталась сменить тему, даже не смотря на то, что мы не разговаривали.

– Я думаю, школа не очень изменилась за последний год.

– Нет, до тех пор пока мигающие гирлянды – постоянный аксессуар.

– Эй, не смейся надо моими гирляндами. Я стояла на стремянке два часа, чтобы повесить их.

Он усмехнулся:

– Ты хорошо поработала с украшениями. Ты очень целеустремленная. Ты станешь хорошим президентом.

– Ты действительно так думаешь?

– Конечно.

– Элис и Кессиди помогают Эми Сток, – не знаю, почему я это сказала. Полагаю, что хотела. чтобы он узнал правду о Кессиди и перестал смотреть на неё с вожделением.

Вместо этого он сразу же повернулся и снова посмотрел на неё.

– Правда? Почему?

Я хотела сказать "Потому, что она мне не подруга. Потому, что она мстительная и грубая."

Вместо этого я пожала плечами и сказала:

– Думаю, так бывает.

Мои подруги были бы разочарованы тем, насколько далеко оказались мои едкие комментарии.

Джош слегка сжал мою руку, сочувствуя мне.

– Я бы проголосовал за тебя, если бы смог.

– Спасибо, – мне стало немного лучше.

По меньшей мере, я чувствовала себя немного лучше, пока он в следующий раз не взглянул на Кессиди. И еще раз после этого. И еще раз потом.

К тому времени, как мы протанцевали еще несколько песен, моя челюсть была сжата так сильно, что я, вероятно, выглядела как бальный вариант щелкунчика.

Зачарованный Принц, я была уверена, никогда не смотрел ни на кого другого, пока танцевал с Золушкой. Я вспомнила нашу беседу в ресторане.

– За что кто-нибудь смог бы тебя покритиковать, Джош? – спросила я.

Внезапно ответ на этот вопрос стал очень явным.

Что с ним случилось? Кессиди была такой обворожительной, или просто я такой неинтересной?

Вместо того, чтобы доказать, что я больше не второй сорт, он очевидно подтверждал это. Я разрывалась между желанием бороться за его внимание и желанием пнуть его по голени.

Когда следующая песня закончилась, я сказала:

– Я хочу пить. Не хочешь пойти и взять что-нибудь?

– Конечно, – мы медленно прошли вместе к столу с закусками, но он не взял мою руку, а я не взяла его. Мы взяли газировку и несколько сахарных печений в форме сердечек и направились на островок, где ждали ряды стульев и столов. Музыка не казалась здесь такой громкой, но мы все еще могли видеть всех на танцполе.

Я упала на стул, и Джош сел рядом со мной. Он медленно отхлебнул газировку. Я разломила своё печенье-сердечко пополам. Миссис Мортенсон, учитель английского, сказала бы, что это символично. Она недавно рассказывала нам о символизме и была таким специалистом в этой теме, что, я уверена, могла бы найти глубокий символизм в списке ингредиентов на коробке с крекерами

Я откусила с одного конца печенья. Тоже символично. Съешь свое сердце.

И потом я рассмеялась. Обычно я не могла выбросить парней из головы на уроке английского. Сейчас, я даже на свидании думала о литературной терминологии. Какой прекрасный пример комедии положений.

Джош вопросительно посмотрел на меня, но я не объяснила. Если бы он хотел, чтобы я поделилась своими мыслями, он по меньшей мере мог бы обращать на меня внимание две минуты подряд.

После нескольких секунд тишины он сказал:

– Ну, как дела и спортивных команд в этом году?

– Примерно так же. Мы что-то выигрываем, что-то проигрываем.

Он кивнул:

– Это хорошо, – и он снова взглянул на Кессиди.

Я хотела сказать "Если у тебя устали глаза, можем смотреть на неё по очереди".

Мы доели печенье в тишине, потом, возможно, потому что он больше не мог придумать тему для светской беседы, он сказал:

– Не хочешь еще потанцевать?

– Конечно.

Мы поднялись и прошли к танцполу. Элис, Тайсон, Кессиди и Логан стояли вместе на краю площадки и разговаривали. Когда мы проходили мимо, Элис помахала нам, подзывая.

Джош подошел к ней. и я следовала за ним.

– Привет, – сказал он. – Как дела?

– Отлично, как всегда, – ответила Элис.

Я не хотела вставать рядом с Логаном, но каким-то образом это случилось. Он осмотрел меня с улыбкой, которую я не могла понять.

Я хотела поговорить с ним, но не перед всеми. Я в течение минуты слушала, как разговаривают Элис, Джош и Тайсон. Когда я была уверена, что никто не наблюдает за мной и Логаном, я взглянула на него. В тот же самый момент он посмотрел на меня в ответ. Я наклонилась ближе к нему и спрошеплата: – Знаешь, я выиграла наш спор.

– Поздравляю.

– Я свободна в следующую субботу.

– Хорошо. Заеду за тобой в шесть.

Я улыбнулась и повернулась к остальной компании. Я должна была чувствовать себя немного виноватой, устраивая одно свидание посередине другого, но почему-то не чувствовала. Я просто внимательно посмотрела на всех и притворилась, что слежу за беседой.

Логан наклонился и пошептал мн на ухо:

– Это все, что ты можешь сказать?

– О чем ты?

Он сказал шепотом:

– Я думал, у тебя вагон оскорблений в мой адрес.

– Ах, да, – я думала несколько секунд и потом сказала, – Рэп-музыка ужасна, Фрейд был странным, Дугу Кемптону надо вырасти.

– Что насчет меня?

– Ты надоедливый.

– И это всё? Это твой запас? После двух недель?

– Я просто не циничный человек, – я только немного покраснела, произнеся эту фразу. – Даже Джош так сказал.

И как раз в этот момент Джош решил включиться в нашу беседу.

– Что я сказал? – спросил он.

Я не хотела повторять ни одного слова, поэтому я просто притворилась, что не понимаю, о чем он говорит. Я послала ему немного смущенный взгляд.

– Что ты сказал?

– Я сказал "Что я сказал?" – ответил Джош.

Я моргнула несколько раз.

– Я сдаюсь. Что ты сказал?

Я догадывалась, что Джош взвешивает, стоит это того, чтобы прояснять, или нет, когда вмешалась Элис:

– Я знаю, что ты сказал. Когда мы были дома, ты обещал мне танец, – она протянула к нему руку. – Только что начался тот, который мне нравится. пойдем.

Джош повернулся ко мне с извиняющимся видом.

– Я пообещал её. Я вернусь через минуту, – и потом он пошел на танцпол с Элис. Она через плечо сказала Тайсону, – Ты можешь потанцевать с кем-нибудь другим одну минуту, почему бы тебе не пригласить Кессиди?

Глаза Кессиди расширились, но Тайсон, казалос, не был ошеломлен её предложением.

Он просто протянул руку Кессиди:

– Пойдем?

Кессиди бросила взгляд на Логана, посмотреть, будет ли он возражать, и когда он ничего не сказал, она взяла руку Тайсона и они прошли на танцпол.

Какое-то время ни Логан, ни я ничего не говорили, потом он наклонил голову:

– Думаю, мы остались вдвоем. Хочешь потанцевать?

Я протянула руку в ответ. Он взял её в свою и мы пошли на площадку.

Я держалась за руки с Логаном на выпускном. Как странно. Сюрреалистично, как сказала бы миссис Мортенсон. Сюрреалистично и... я не смогла придумать другого слова, которое подошло бы.

Английский язык меня подвел.

Прежде, чем мне в голову придут мысли, которых там не должно быть, я напомнила себе, что Логан не хотел на самом деле быть со мной. Он хотел танцевать с Кессиди. Так же, как и Джош.

Логан провел меня в глубину толпы и свободно обнял меня. Я почувствовала запах его лосьона после бритья и чувствовала мышцы его плеча под фраком. Я неожиданно обнаружила, что сложно удержаться от мыслей, поэтому я обвела взглядом комнату, чтобы не смотреть на него.

Элис и Джош танцевали неподалеку. Они двигались по полу, непринужденно разговаривая, и я гадала, слушает ли он свою сестру или включится Кессиди-радар и он будет игнорировать и Элис тоже.

Логан положил руку мне на спину и мы медленно танцевали в ритме музыки. Я почувствовала желание прислониться ближе к его шее и вдохнуть аромат лосьона, но сдержалась.

Вместо этого, я наблюдала за Джошем через плечо Логана.

Ожидала ли я слишком многого от сегодняшнего вечера? Все, чего я хотела – это милый романтичный вечер. Я ждала его годами. Я купила платье, организовала свидание в последнюю минуту, украсила комнату, сделала прическу, все для того, чтобы насладиться одной романтической ночью.

Вместо этого, я смотрела, как мой парень танцует с кем-то другим, и я думала о парне, чьей целью в последние две недели было заставить меня встречаться с другим парнем, чтобы он мог встречаться с другой девушкой. Это было ужасно.

Логан отстранил меня, чтобы мы могли поговорить.

– Ну, ты хорошо поводишь время?

Я снова взглянула на Джоша.

– Что такое происходит с мужчинами?

– Думаю, это значит нет.

Я потрясла головой, потому что не хотела объяснять.

– Я пришла к выводу, что все парни младше двадцати одного, еще дети.

Он вздрогнул.

– Жестко. Что именно сделал Джош?

– Дело не в том, что он сделал. Просто... – я подняла голову, чтобы посмотреть на него. – Это выпускной вечер, девочки этого ждут. Ты парень. Скажи мне, почему парни не могут быть романтичными?

– А-а-а, – Логан с пониманием кивнул. – Понятно. Джош недостаточно искупал тебя в комплиментах.

Я почти сказала "Он недостаточно обращал на меня внимание, чтобы придумать комплимент."