Текст книги "В любви, на войне и в школе все средства хороши (ЛП)"

Автор книги: Джанетт Реллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Ты всегда планировала пойти в хороший колледж, да? – спросила я.

– Ага.

– Ну, и я тоже, но мои оценки очень средние и я провалила АОТ.

Она перевесила рюкзак с одного плеча на другое.

– В следующем году ты можешь пересдать лучше.

– Я собираюсь, но в этом году у меня восемьсот десять. Мне нужно стать президентом, чтобы повысить шансы на поступление туда, куда я действительно захочу.

Кессиди протестующе открыла рот. Я продолжила прежде, чем она успела что-нибудь сказать.

– Я знаю, это выглядит расчетливо, но в долгосрочной перспективе для Эми неважно, выиграет она или нет. Эти выборы могут решить моё будущее.

На несколько мгновений между нами воцарилась тишина. Я положила свой аргумент на чашу весов и ждала, чтобы она положила свое решение на другу.

Пожав плечами, она сказала свой вердикт:

– Я не уверена, что участвовать в выборах это ответ на твои проблемы с поступлением. Я имею в виду, разве ты не должна участвовать в выборах потому, что ты на самом деле хочешь стать президентом?

– Я хочу стать президентом, – сказала я. – Ты не слушала, о чем я говорила?

– Нет, я имею в виду, Эми хочет в будущем заняться политикой. У неё есть несколько хороших идей по поводу управления школой и проведения общественных мероприятий. Она очень организована и все такое.

Я не могла этому поверить. Я излила душу Кессиди, а она ответила мне зажигательной речью в поддержку Эми.

– Большое спасибо, – сказала я. – Теперь ясно, как сильно ты хочешь быть моим другом.

Потом я повернулась и ушла от неё.

Придя домой из школы, я положила сумку на кухонный стол и открыла холодильник. Целая сковородка чего-то, что выглядело как сгоревший горошек в мелких камушках, лежала на верхней полке.

Мама сидела за столом и помогала Энди с домашним заданием. Она крикнула мне:

– Сегодня на десерт creme de poire. Не ешь его прямо сейчас.

Как будто я собиралась.

Почему моя мама не могла быть одной из тех, кто печет печенье? Когда хочешь утопить в чем-нибудь печаль, creme de poire приходит на ум в последнюю очередь. Я сдвинула сковороду в сторону в попытках найти что-нибудь съедобное. Горчица, соевый соус, маринованные анчоусы. Я даже не хотела спрашивать, что она планирует с ними сделать. Я взяла яблоко из ящика и закрыла холодильник.

– Мне кто-нибудь звонил? – я надеялась, правда надеялась, что звонил парень и у меня появилась бы причина исправить настроение. Если у парня не было номера сотового, он звонил домой.

Мама сказала, не отрываясь от домашней работы Энди:

– Нет, кого ты ждешь?

– Никого. Я думаю, что не жду ни от кого звонка.

Мама повернулась на стуле, чтобы посмотреть на меня:

– Вы с Бредом еще не помирились?

– Нет, и свиньи тоже все еще не летают.

Мама что-то промямлила Энди насчет его работы, потом встала и подошла ближе ко мне.

– Мне жаль, Саманта, но ты найдешь кого-нибудь на его место.

– Я не знаю. В наше время так трудно найти мужчину, которому нравится работать кошачьим такси.

Она вздохнула:

– Ты никогда об этом не забудешь, да?

Я откусила от яблока.

Мама взяла кухонное полотенце и вытерла стол рядом со мной:

– Если ты слишком сильно стараешься привлечь внимание парня, это его только пугает. Не волнуйся насчет этого, и все пойдет гораздо лучше.

Мама обожала давать мне советы про парней. Она не была на настоящем свидании больше двадцати лет, но она все еще считала себя экспертом во всех аспектах отношений. Обычно, я вполуха слушала, что она говорила, но сегодня я хотела, чтобы она убедила меня, что все наладится. Я хотела, чтобы она пообещала мне, что я не буду сидеть дома в вечер выпускного и не делать ничего, кроме как заедать свои печали странной французской кухней.

– Выпускной через две недели, – тихо сказала я ей.

– Так почему бы тебе кого-нибудь не пригласить?

– Так не делают, – сказала я, но внезапно я уже не была так уверена. Помимо прочего, девочки приглашали своих парней если они жили в другом городе, или были младше, или уже окончили школу.

Я взяла яблоко наверх и подумала о парне, который уже окончил школу – парне с темными волосами и бездонными голубыми глазами, который возвращается в Пуллман на днях и будет работать в магазине своих родителей.

Глава 7

Джош оставался в моих мыслях на протяжении всех выходных. К утру понедельника я не только хотела пойти с ним на выпускной, но я хотела медовый месяц с ним в Испании. Джош был не только привлекательным, он был джентльменом. Такой парень всегда откроет для женщины дверь и будет вежлив со своей матерью. В прошлом году, когда я поддерживала футбольные игры, я видела, как он несколько раз катал свою маленькую сестренку на спине.

Боже, как это было мило! Джош никогда не бросил бы свою девушку на произвол судьбы на парковке. И даже его имя имело романтический оттенок. Можно было сколько угодно раз страстно шептать "Джош" и язык не уствал.

Я была в хорошем настроении по поводу такой возможности повести выпускной, что я даже не разозлилась, когда заметила, что один из моих плакатов был заклеен кучей наклеек "голосуйте-за-Рика". На них значилось одно и то же "Рик рулит". Очевидно, он брал количеством, а не качеством. Или его грамматические способности были более ограничены, чем я предполагала.

Это не имело значения. У меня было полно времени, чтобы сделать плакаты и мои будут уникальными.

Сложив вещи, я нашла подруг, которые стояли в нашем месте около кафетерия. Челси была занята своими обычными придирками к тому, как были одеты люди, но, просто чтобы сохранить себе хорошее настроение, я делала бодрые комментарии. После каждого ехидного замечания Челси, я говорила: – Но я уверена, она в любом случае хороший человек.

В итоге Челси повернулась ко мне и сказала:

– Саманта, прекрати.

– Прекратить что?

Она наклонила голову с покровительственным видом:

– Я осуждаю не характер людей, а только их способности следовать основным модным правилам.

– Я должна думать позитивно, – сказала я. – Или я забудусь и проиграю пари.

Рашель закатила глаза и фыркнула:

– Знаешь, на свете есть вещи и похуже, чем сходить на свидание с Дугом Кэмптоном.

– Например?

– Например, сводить нас с ума своей новой личностью а-ля маленькая мисс солнечный свет.

Обри кивнула:

– Если бы ты была повеселей, детский канал украл бы тебя и заставил вести слащавое детское шоу.

– Они бы не стали, – это показывало, что ты не можешь угодить всем. На прошлой неделе Логан настаивал, что я могла бы участвовать в олимпиаде по ехидству, а сейчас мои подруги обвиняли меня в том, что я могла бы вести собственное детское шоу.

Челси толкнула меня локтем.

– Вон идет Эми, она выглядит так, как будто она оделась, чтобы убивать, или по меньшей мере, убила семь гномов, чтобы собрать этот наряд. Давай, скажи все что ты о ней думаешь. Тебе станет лучше.

Я помотала головой:

– Я не собираюсь этого делать.

–Ну же, давай, – сказала Рашель. – Мы не скажем Логану. Ты можешь доверять нам.

– Ни за что, – сказала я. – Ты сказала, что я должна встретиться с Дугом. Ты очевидно не заботишься о моих интересах.

Челси хмыкнула:

– Ладно, если ты хочешь продолжать эту эскападу, хорошо. Просто не делай этого так явно когда ты с нами.

Как будто делать комплименты это какой-то изъян характера.

Не смотря на то, что думали мои подруги, я должна была выиграть спор. Я не хотела признаться в том, что не смогу прожить двух недель, никого не обидев, ни себе, ни, конечно, Логану.

Смотреть, как он злорадствует по этому поводу будет хуже, чем пойти на свидание с Дугом.

Гораздо хуже.

Мои подруги не понимали ничего насчет Логана. Они привыкли к моим цепким комментариям насчет общественной жизни в старшей школе, как к части распорядка дня. Все вернется на круги своя, когда закончатся эти две недели. До этого я должна делать вид, что готовлюсь вести детскую передачу.

Я правда повторяла слова "комплименты, комплименты, комплименты" самой себе, когда шла по коридорам между занятиями. Я должна была это делать, потому что боялась, что Логан просил людей шпионить за мной, и я не была уверена, кто донесет ему о моих действиях.

Логан поймал меня, когда я шла на обед. Он шагал рядом со мной с улыбкой.

– Как проходит твой день?

– Отлично. Лучше не бывает, – я набрала скорость, но Логан держался рядом.

– Мистер Петерсон читал тебе лекцию о Фрейде на социологии?

– Да. Мистер Петерсон, как всегда, прекрасный лектор.

– Итак, ты думаешь, у женщин на самом деле есть тайное желание быть мужчинами?

Только в сумасшедшем извращенном мире Фрейда.

– Вероятно, нет, – сказала я.

– Тогда, как ты думаешь, почему Фрейд разработал эту теорию?

Я уже видела кафетерий. Он был всего в нескольких шагах. Однако, я не могла не ответить на вопрос Логана.

– Фрейд очевидно слишком много проводил время с мужчинами.

– Это осокрбление?

– Только если ты считаешь, что слово "мужчина" оскорбительно.

Он подозрительно смотрел на меня, но я уже достигла столика, где сидели подруги, и отодвинула для себя стул. Я помахала Логану с улыбкой и сказала: – Приятного аппетита!

Он прошел мимо стола, тряся головой.

– Приятного аппетита? – спросила Рашель. она закатила глаза. Я взяла свой сендвич из пакета и посмотрела на неё. – Ты могла бы по меньшей мере попытаться поддержать меня. Быть милой не так просто, как кажется, знаешь ли.

Мы ели в тишине в течение нескольких минут и, возможно, это продолжалось бы бесконечно, если бы перед нашим столом не остановился Рик. Он не спеша подошел к нам. На не была надета футболка с надписью "АНАРХИЯ". Он доброжелательно улыбался.

– Привет, девочки.

– Привет, Рик, – сказала я, потому что знала, что он на самом деле разговаривает со мной.

Он повел рукой по своим торчащим предположительно-покрашенным-в-блонд-но-выглядящим-как-ярко-желтым волосам.

– Я устраивают пред-победную вечеринку у себя дома в пятницу. Конечно, вы приглашены, потому что я играю честно.

В моем мозге возникла тысяча ответов для Рика, но я не произнесла ни одного из них. Исходя из того, что я знала, это подстроил Логан.

– Спасибо, Рик, но я не уверена, что мы соберемся.

– Очень жаль, – сказал Рик. -Там будет много твоих друзей.

Челси покачала головой:

– Прекрати быть таким болваном и проваливай.

Рик приложил руку к груди, как будто его это задело.

– Эй, не поймите меня неправильно. Если бы я мог выбирать оппонентов, я бы выбрал тебя, Саманта. На самом деле у меня есть хороший девиз для тебя, – он сделал движение рукой, как будто писал каждое слово на невидимом плакате. "Саманта Тейлор. Она придумала слово кандидат"² .

– Спасибо за помощь, – сухо сказала я. – Но почему бы тебе не заняться своей собственной кампанией. И может быть ты мог бы придумать слоган без участия слова "рулит".

– Нет, я очень рад помочь тебе, – сказал он. – Потому что, я думаю, чирлидеры должны пользоваться любой помощью, которую они могут получить.

Я улыбнулась ему:

– Как насчет "Рик..." – я почти добавила "добавил 'боль' в слово 'большинство' ", но осеклась как раз вовремя. Я уставилась на него, ища что-то, что имело бы смысл, но не было оскорбительным. Я не смогла ничего придумать.

Рик ждал, что я закончу предложение, но когда я этого не сделала,он сказал:

– Как насчет Рик. Это сильно, Саманта. Ты должна заниматься рекламой.

Он рассмеялся собственной шутке и удалился.

Челси покачала головой:

– Ты должна была послать его.

Обри потянулась и похлопала меня по руке.

– Я скажу за тебя. Как насчет: Рик – абсолютный, величайший, жалкий придурок.

– Это было неплохо, – сказала Рашель. – Но не хватает фирменного хмыканья Саманты.

Я взяла картофельный чипс из коробки с обедом и злобно вгрызлась в него.

– Все, что я хочу сказать по теме – мне будет приятно победить Рика. Хмыканье будет чуть позже.

Во время занятия по английскому я думала о речи, которую скажу на собрании учеников перед выборами. Я сделаю акцент на том, что нудно выбрать кого-то ответственного. Я подчеркну, что школьные события – это не вечеринки, и школьному обществу нужен кто-то без камней в голове, чтобы быть за них ответственным.

Но эта речь звучала не только глупо, я боялась, что она сработает против меня. Если я буду говорить об ответственности, люди начнут думать про Эми, разве нет? Она была таким учеником, к которых домашняя работа аккуратно сложена в папку и они никогда никуда не опаздывали.

Я должна была подчеркнуть то, что у меня хорошо получалось, например создавать дух единства и... гм... способность представить школу в хорошем свете. Я имею в виду, школьному сообществу должно быть стыдно избрать кого-то, кто засовывает булавки себе уши.

Я думала об этом довольно долгое время, но не смогла изобрести способ вставить это в речь так, чтобы это хорошо звучало. Вы же не можете просто сказать: – Если меня изберут, обещаю усердно работать, сплачивать коллектив и не засовывать швейные принадлежности в части своего тела.

Поэтому я какое-то время просто думала обо всем, что скажу Рику после того, как он проиграет выборы. В моем воображении я была надменной и отчужденной. Единственной проблемой было то, что чего бы я ни говорила Рику, его ответ всегда был одним и тем же. Он пожимал плечами и отвечал: – Мне плевать, что я проиграл. Я всегда относился к этому как к большой шутке.

И это подводило черту под ситуацией с Риком. Все знали, что ему плевать, и я не должна тратить свое время, беспокоясь из-за него.Велики были шансы на то, что он устанет от этой шарады и выйдет из гонки, или его временно исключат из школы, или, наконец, выступит с очень глупой речью, в которой пообещает продавать виски в кафетерии и спалить учителей.

Рик не был моей проблемой. Эми была. Она была единственным реальным конкурентом в гонке, и мы обе это знали. Я не могла позволить себе снова об этом забыть.

После английского я направилась на следующее занятие. Я только зашла на лестницу, как Дуг появился рядом со мной. Он сжимал стопку книг в одной руке и одновременно размахивал руками так, что это заставило меня поверить, что все учебники в любой момент улетят в воздух.

– Привет, – сказал он мне. – Что такая девочка, как ты, делает в таком месте, как это?

– В данный момент, биологию, – я не замедлила шаг.

– Ах-х-х, биологию. У меня она была первым уроком, – он кивнул со знающим выражением лица. – Ничто так не заряжает оптимизмом на весь день, как изучение брачных повадок канадских оленей.

И потом, прямо там, в холле, Дуг испустил душераздирающий звук, что-то среднее между йодлем (манера пения у тирольских горцев) и гориллой, которую душат.

Все в окрестности уставились на нас. Я пошла быстрее прижимая книги к груди, как будто Дуг перешел границу сумасшествия и в любой момент набросится на меня или залезет на шкафчики с намерением полетать.

Он улыбнулся, безразличный к вниманию окружающих:

– Это был брачный крик канадского оленя.

Ох. Как романтично. И какой реакции он от меня ожидал? Что я заору в ответ или пристрелю его?

Я продолжала быстро шагать.

– Какой у тебя сейчас урок? И разве ты не должен сейчас направляться туда, вместо того, чтобы пытаться привлечь самок оленей?

– Математика.

Бам. Это было в том же направлении. что биология. Это значило, что мне предстояло еще несколько минут беседовать с Дугом. В это время он мог устроить еще несколько представлений.

Время, за которое он мог спросить меня о чем угодно.

Знал ли он, что у меня не было пары на выпускной?

Думай. Думай. Думай. Мне нужно было что-нибудь сказать, что-нибудь, что не позволит ему увести беседу в ненужном направлении.

– Математика, – сказала я. – Математика хороший урок. Её никогда не бывает много.

Он хрюкнул:

– Бывает, – и он уставился мне в глаза. – Вместо этого я бы лучше сделал миллион других вещей.

Ой, это утверждение могло привести куда угодно, например к тому, что мы будем стоять вместе перед фотографом на выпускном.

– Ну, конечно математика – не самая веселая вещь. Если говорить начистоту, мой любимый урок – английский. Миссис Мортенсон такой хороший учитель. Я имею в виду, она так много знает о предмете, структуре произведения, символизме... кто бы мог подумать, что книги могут быть такими захватывающими?

Пока тема касалась школы, я была в безопасности, и я приготовилась говорить об уроках безостановочно, даже не дыша, если необходимо, в течение остатка пути в класс.

– Я думал, ты видишь достаточно книг на работе.

– На работе? – он знал о моей работе? Что он еще знал обо мне?

– Логан сказал, ты работаешь с ним в Книжном?

– Правильно.

Логан рассказывал ему обо мне. Как мило. Нужно поблагодарить Логана в следующий раз, когда его увижу.

Дуг обвел шкафчики ничего не выражающим взглядом.

– Должно быть, это скучная работа. Вроде как работать в библиотеке. Ты должна все время молчать, – его взгляд вернулся ко мне. – Могу поспорить, что когда твоя смена заканчивается, ты умеешь отрываться и веселиться.

И снова мы отдалялись от школьных тем и приближались к местам, где нужен был корсажный букет.

– Большую часть времени мне нравится моя работа. Бывают проблемы, но они есть в любой работе. И конечно, работать с Логаном – это самое большое... – я остановилась, прежде чем сказать "недоразумение". Я не могла позволить ни одному оскорблению выползти из моего рта и доползти до Логана.

Вместо этого, я улыбнулась, как будто я пыталась найти правильное существительное и сказала – удовольствие.

Дуг склонил голову набок:

– Работать с Логаном это удовольствие?

Никто так не умеет складывать и расставлять книги как он. Это лучший из его талантов, – с той же улыбкой на лице, я добавила. – Ты должен попросить его как-нибудь разобрать в твоем шкафчике. Правда. Он с удовольствием сделает это.

Дуг поднял бровь, но прежде чем он мог прокомментировать способности Логана к упорядочиванию, или что-либо еще, я увидела шанс на побег. Ванная комната для девочек была слева от меня.

Я резко повернула в этом направлении, помахала Дугу и сказала:

– Увидимся позже.

Оказавшись в ванной, я прислонилась к стене и уставилась в зеркало. Я не хотел больше беспокоиться о таких вещах. Я не хотела бегать по коридорам от Дуга. Мне нужна была пара на выпускной. И быстро.

Я не могла думать больше ни о чем до конца дня, поэтому, когда занятия закончились, я направилась вниз по лестнице и почти подумала, что у меня галлюцинации.

Там, стоя на школьной лестнице, стоял Джош и выглядел так, как будто только что вышел из мечтаний любой девочки-подростка.

Я почти споткнулась при виде его. Я остановила себя от падения – и это было хорошо, потому что, я думаю, самый худший способ произвести впечатление на парня – это пролететь по лестничному пролету, размахивая руками и раскидывая книги по всем направлениям.

Джош вполоборота разговаривал с кем-то, поэтому он не видел, как я замешкалась. Еще одна хорошая вещь. У меня было несколько секунд, чтобы собраться, прежде чем я подойду к нему.

И я собиралась подойти к нему. Я собиралась подойти и сказать что-нибудь очаровательное и остроумное. Я не была уверена что, но у меня была дюжина ступенек, чтобы придумать.

Одна.

Две.

Три.

Четыре.

Ладно, я не могу придумать ничего очаровательного и остроумного, но я все равно подойду, поздороваюсь и поприветствую его в Пуллмане.

Теперь я увидела, с кем разговаривает Джош – с Логаном. Я хотела остановиться.

Вместо этого, я сказала:

– Привет, Джош! Что привело тебя обратно в школу?

Он взглянул наверх и послал мне улыбку, от которой я почти слетела вниз по лестнице.

– Я встречаю Элис, чтобы отвезти её в наш магазин. Она поможет мне сделать инвентаризацию.

Отлично, если я останусь поболтать с Джошем, мне нужно будет терпеть не только Логана, но и Элис.

Однако я улыбнулась Джошу и осталась. Настолько он был хорош.

Логан проигнорировал меня и продолжил беседу с Джошем:

– Итак, кого еще из Пуллмана ты видел в колледже?

– У нас с Бобом вместе химия, и я не пережил бы её без его помощи. Он отлично сдал все экзамены. Он был одним из немногих первокурсников, у которых на самом деле было время для общения.

Я немного ближе склонилась к Джошу:

– Почему-то я не могу представить себе, что ты каждый вечер сидел дома.

– Нет, конечно нет, – сказал он. – Я проводил все вечера в библиотеке.

Я рассмеялась и Логан поднял на меня бровь. Ему было интересно, почему я была здесь, и я хотела, чтобы он ушел. Я хотела, чтобы он растворился, и Джош нежно на меня посмотрел и сказал, что он был дураком в прошлом году, и подхватил меня в объятия. Мы оба продолжали стоять. Я не обращала внимания на Логана и наблюдала, как говорит Джош, наблюдала, как его голубые глаза отражают солнечный свет, как будто они были двумя кусочками неба.

Мы не только проведем медовый месяц в Испании, мы купим там маленькую виллу и вечерами будем слушать музыку кастаньет и танцевать под звездами.

Логан сказал:

– Но ты всегда ненавидела уроки биологии, разве нет, Саманта?

Я не представляла, о чем они разговаривали, и я отчаянно пыталась придумать ответ, который бы это не показал.

– Есть уроки, которые мне нравятся больше.

Логан щелкнул пальцами.

– Помнишь то стихотворение, которое ты сочинила про мистера Джонса? Что-то насчет недостающего звена?

На самом деле в стишке говорилось, что у мистера Джонса нет ни одного звена, но я не поправила Логана:

– Это было так давно. Я на самом деле не помню, – потом я добавила с улыбкой – Мистер Джонс действительно хороший учитель и приятный человек.

Джош кивнул:

– Иногда, чем они строже, тем больше ты узнаешь.

– Ага, – глаза Логана сузились. – А что насчет партнера по лабораторным, с которым ты застряла на весь прошлый семестр? Помнишь, как он поджег твой учебник? Как ты всегда его называла на работе?

– Адам, – сказала я. – Его звали Адам.

– Ага, – снова сказал Логан.

Я улыбнулась Джошу.

– Так ты рад вернуться домой?

Он перевел свои небесно-голубые глаза на меня:

– Конечно, и становлюсь все более и более рад.

Он флиртовал со мной или просто рад, что не нужно ходить на уроки биологии? Я еще блиде наклонилась к нему.

– Может быть сейчас ты сможешь восполнить пробелы в твоей общественной жизни.

Он рассмеялся:

– Скорее, мой отец наконец-то закончит обустройство заднего двора, которое он начал в прошлом сентябре.

Джош не понял мой намек или решил игнорировать его?

Логан, однако, понял. Он посмотрел на меня, потом закатил глаза, как будто он не мог поверить, что я заигрываю с Джошем прямо на школьной лестнице.

Джош не заметил обмен взглядами между мной и Логаном. Он поднял руку и помахал кому-то на лестнице, потом позвал:

– Элис, иди сюда.

Не только Элис, но и Кессиди подошли туда, где мы стояли. И Кессиди метнула мне острый взгляд.

Кессиди, лицо которой всегда принимало святое выражение доброты, выглядела так, словно она хотела сжечь мою виллу в Испании.

Итак, она не забыла Джоша, несмотря на то, что она утверждала обратное.

Элис остановилась перед Джошем:

– Что ты здесь делаешь? – и потом добавила, – Ох, да. Я забыла что ты приедешь забрать меня.

Элис не сдала бы экзамен по актерскому мастерству. Она даже не смогла притвориться удивленной. Она очевидно не сказала Кессиди, что Джош заедет после школы, и она симулировала забывчивость в качестве извинения, что поставила подругу в неловкое положение. Она улыбнулась Кессиди и добавила: – Хочешь, мы подбросим тебя до дома? Будет как в старые добрые времена.

Кессии прижала свои книги крепче к груди.

– Нет, все нормально. Вам не по дороге.

– Мне не трудно, – сказал Джош.

– Нет, правда, – сказала Кессиди. – Увидимся завтра.

Потом она пошла вниз по ступенькам.

Джош смотрел ей вслед, а я смотрела, как Джош смотрел ей вслед. Логан должно быть смотрел, как я смотрела, как Джош смотрит ей вслед, потому что когда я повернулась обратно к компании, Логан снова закатил глаза.

Джош засунул руку в карман и вытащил ключи от машины:

– Ну, я думаю, лучше не заставлять папу ждать.

Элис просто вздохнула.

– Ладно, поехали.

Когда они шли вниз по ступенькам, Джош посмотрел через плечо и сказал:

– Было здорово снова увидеться, – но он смотрел на меня, когда говорил, и улыбался. Это был хороший знак, не правда ли?

Я стояла на лестнице, не желая следовать за ним, это было бы неловко, потому что он только что со мной попрощался, но у меня не было больше причин оставаться на ступеньках.

Логан сложил руки и медленно покачал головой:

– Так скажи мне, ты флиртуешь с каждым парнем, которого видишь? Или это мания, с которой ты ничего не можешь поделать?

– Я не флиртую с тобой.

– Значит, ты говоришь, что думаешь об этом заранее. Ты плетешь свою паутину, как паук, ожидающий жертву.

Я прикусила губу, прежде чем сказал ему, к каком виду в царстве животных он принадлежит.

Комплименты... комплименты... один быстрый толчок и он полетит по лестнице...

Я призвала свой самоконтроль.

– Почему я не могу оскорбить тебя, а ты без зазрения совести оскорбляешь меня?

– Ну, я думаю, это потому что мы не спорили на то, что я не смогу прожить две недели, никого не обидев, – он улыбнулся, показывая ряд белоснежных зубов. – У тебя еще десять дней. – он сам пошел вниз по лестнице. – Знаешь, это будут забавные десять дней.

Глава 8

На следующий день в школе я постоянно думала о Джоше.

Я особенно думала о нем между занятиями, когда бегала от Дуга по коридорам.

Я бы предпочла наталкиваться на Джоша то тут, то там в городе, и ждать, что между нами что-то произойдет. Так развиваются идеальные романы, но выпускной был близко. Мне нужно было проявить инициативу.

Только я не была уверена в том, как её проявить. Написать ему чтобы поболтать, и увидеть как он ответит? Сразу пригласить его? Может быть зайти в канцелярский магазин и невозмутимо купить тысячу стикеров, пока я вырабатываю смелость? Что говорят парню, который отверг тебя год назад?

Уверенный способ:

– Так что, ты стал умнее насчет женщин, чем в прошлом году?

Остроумный способ:

– Я вижу, ты сильно изменился. Твой вкус в девушках тоже изменился?

Или может быть, я могла воспользоваться только отчаянным способом:

– Пожалуйста, скажи мне, что я больше не второй сорт.

Когда прозвенел последний звонок, я пошла за потоком учеников в дверь, все еще обдумывая это. Я не добралась до парковки. Рашель и Обри перехватили меня на половине лестницы.

– Вот ты где, – сказала Обри.

– Нам нужно поговорить, – Рашель посмотрела вокруг, как будто пыталась найти место получше. – Давай зайдем обратно.

– Что такое?

Никто из них не отвечал до тех пор, пока мы не зашли обратно по лестнице и не оказались рядом со спортзалом, подальше от главного потока людей. Потом Рашель развернула кусок желтой бумаги и показала мне.

– Кто-то положил листовки на лобовые стекла машин.

Большими буквами были написано:

"Голосуете за Саманту Тейлор? Она получила 810 на АОТ. Будьте умнее и проголосуйте за другого."

Как только я прочитала это, мой желудок подпрыгнула и схватил меня за горло. Я не знала, что сказать. Я просто стояла, сжав листовку и повторила "О нет" около семнадцати раз.

Прежде, чем я дошла до восемнадцати, Рашель сказала:

– Кому ты рассказала об оценках АОТ?

Вычислить преступника было несложно:

– Кессиди Вудрафф, – Рашель уперлась руками в бока и склонила голову. – И почему ты была настолько глупа, что сделала это?

– Я доверяла ей. Я думала, я смогу убедить её перейти на нашу сторону.

– Как? Позволив ей узнать, что ты идиотка?

Я смяла листовку, пытаясь стереть слова с бумаги.

– Могла бы не напоминать.

Я шагнула к корзине для мусора и сунула бумагу внутрь. В это время Рашель взяла меня за руку и попыталась остановить.

– Эй, стой, нам нужны улики.

Было слишком поздно. Я уже положила листовку в мусор и не собиралась засовывать туда руку, чтобы достать её.

– Не волнуйся, – хмуро сказала Обри. – Снаружи их тонны.

Я застонала. Желудок не только схватил меня за горло, но теперь пытался залезть выше. Обри и Рашель отправились на улицу и я пошла за ними. Мне провели следующие несколько минут, собирая листовки с машин, которые все еще были на парковке. Однако таких было немного. Большинство учеников не задерживались надолго после того, как звенел звонок.

Срывать листовки с лобовых стекол – это действительно постыдный опыт. Каждый раз, когда я видела на них свое имя, я чувствовала удар ножом в то место, где раньше был желудок.

Сколько учеников видели послание? И что они сейчас обо мне думают? Меня запомнят как лидера или только как тупого чирлидера? Я желала, чтобы я никогда не баллотировалась на президента. Я хотела, чтобы в следующий раз Кессиди кому-то невинно улыбнется, её лицо разорвалось пополам.

Закончив с машинами, мы осмотрели оставшуюся парковку. Смятые листовки лежали по всей площади. Я предполагала, что большинство людей просто сняли их со стекол и оставили на земле, что, в каком-то смысле, было для меня хорошим знаком. По меньшей мере это значило, что никто не забрал их домой и не поместил в памятный альбом. Может быть, некоторые их даже не читали. Может быть, это будет совсем не большой проблемой.

Я вцепилась в стопку листовок. Кого я хочу обмануть? Это война, и со мной сейчас разобрались самым безнравственным способом. Но я не собиралась признавать, что сражение закончено. О нет. Я только начала сражаться. Я сожалела о том, что у меня была только одна жизнь, чтобы отдать её делу, и как там еще говорят... что-то насчет торпед. В любом случае, если Эми хотела драки, она её получит.

После того, как мы собрали все листовки, мы уселись на травянистом холмике рядом с парковкой, чтобы спланировать контратаку.

– Я говорю, что нам нужно отнести эти листовки в администрацию и пусть Эми исключат из гонки, – сказала я.

Обри покачала головой.

– Они ничего не сделают. Мы не сможем доказать, что это была она.

– Они могут сравнить почерк.

Рашель хмыкнула.

– Это не почерк Эми. Она не настолько глупа, чтобы самой писать их, – она подняла одну из листовой, чтобы осмотреть. – Кроме того, это мужской почерк.

Теперь и я изучала бумаги. Это действительно было похоже на мужской почерк. Слова не текли, они просто застряли в высоких, неровных строчках, как будто тот, кто писал их, торопился. Мужской почерк всегда так выглядит.

.

Поэтому у Эми должно быть был друг, или брат, или подельник из её второй преступной жизни, который написал это за неё. Кто-то, кого невозможно найти. Однако я изучала каждую букву на листовке, надеясь, что узнаю почерк, когда увижу его снова.

По большей части, это мог быть чей угодно почерк, но буквы "е" были особенными. Их петельки были тонкие, как игольное ушко, как будто они были неряшливыми i. Я снова буду искать это "е", возможно, до конца своей жизни. Когда-нибудь в доме престарелых мужчина, сидящий рядом со мной напишет такие "е". Тогда я протяну руку и ударю его своей тростью.