Текст книги "Игрушка стаи (СИ)"
Автор книги: Джанель Морено
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Вряд ли я сейчас смогла бы проглотить хоть кусок.
Еще мое внимание привлек камин. Как и вся мебель в поместье, он смотрелся тяжелым и громоздким – каменный, с чугунными вензелями вместо решеток. В камине потрескивало пламя, согревая помещение. А на полке стоял небольшой пузатый флакон, и жидкость в нем мягко светилась ярко-фиолетовым цветом.
– Лилиана, рад видеть тебя, – раздался мягкий голос Дрейка. – Ты выглядишь потрясающе.
– Это Селия… – Я откашлялась. – Мне показалось, наряд немного неуместен, но…
– Брось.
Он вышел из второй комнаты и направился прямо ко мне.
– Мы не закрываемся от всего мира, когда происходит что-то плохое. Жизнь продолжается, и нельзя терять ни одной ее драгоценной минуты.
Я натянуто улыбнулась. Дрейк предложил сесть, и я с облегчением подчинилась. Сидя волнение скрывать было намного проще. Не торопясь мужчина открыл бутылку вина и наполнил два бокала.
"Сытый кот играет с пойманной мышкой", – подумала я.
– Выпей со мной. Разговор предстоит долгий.
Что ж, бокал можно было держать в руках, бокал служил идеальным барьером. Я вцепилась в него с такой силой, что испугалась сломать ножку.
– Пожалуй, стоит рассказать тебе о знакомстве с твоим отцом. Я помог ему в противостоянии с карханом из другой стаи. Некоторые из нас не сдержанны и предпочитают решать проблемы силой. Я спас твоему отцу жизнь.
Пока что ничего нового я не узнала – в общем-то, это мне уже рассказывали.
Вино оказалось терпкое и плотное, я потягивала не спеша и старалась как можно меньше смотреть на Дрейка. Почему-то сегодня он особенно меня пугал, в иссиня черной рубашке, расслабленно сидящий в кресле перед камином.
– Наша сущность… наши традиции, магия – если так проще – не позволяют просто так спасти чужую жизнь. Это священная категория для карханов, и в момент, когда кархана и другое существо связывают узы спасения, возникает долг крови. Мы не проводим специальных ритуалов и зачастую этот долг нам не нужен, но таковы законы. Уплата долга крови должна быть равноценной спасенной жизни. Чаще всего проблем не возникает. Карханам не нужны долги людей, и простая услуга, любая выполненная работа искренне воспринимается как упала долга. Это должно идти от сердца, принятие услуги должно быть искренним. Уплату долга нельзя подделать, потому что нельзя вызвать в себе искренние эмоции и чувства. Можно притвориться, солгать, но чтобы долг крови исчез, нужно поверить в то, что его больше не существует. Это не так-то просто… в некоторых случаях.
– В некоторых? – не поняла я.
Дрейк мрачно кивнул.
– Обычно, как я уже сказал, все проходит гладко. Человек оказывает кархану услугу, кархан рад, что становится не связан долгом – и узы распадаются. Я думал, так произойдет и с тобой. Весть о смерти твоего отца стала шоком, а затем приехала ты, и… я совершенно искренне собирался дать тебе работу, а потом отпустить, с облегчением выдохнув. Я спасал жизнь твоему отцу не из-за долга и услуг, я просто не хотел, чтобы свершилось несправедливое убийство.
– И что же изменилось?
– Приехала ты, – вот так просто ответил Дрейк Торн, и я вздрогнула.
– Я не гожусь для долга?
– Ты обладаешь удивительной способностью нравится карханам, Лилиана. Нас почти не привлекают человеческие девушки так, как ты. Но в тебе есть что-то очень и очень притягательное.
– Я все равно пока не понимаю. Если кто-то хочет встреч со мной, долг здесь не причем.
– Согласен. – Губы мужчины тронула улыбка. – Проблема лишь в том, что тебя хотят все.
Бесстрастность меня подвела, я подавилась вином и закашлялась от подобной откровенности.
– Даже не знаю, что на это сказать.
– У нас другие порядки, Лилиана. Мне все время приходится напоминать себе, что ты выросла среди людей и не привыкла к таким романам. Но я тешу себя надеждой, что ты захочешь… попробовать.
– Попробовать что? Быть шлюхой?
– Я этого не говорил. Шлюхами наших женщин назвать уж точно нельзя.
– Пока что это выглядит именно так. Это и есть долг крови? Я должна с вами спать?
– Я не принуждаю тебя. Лишь объясняю ситуацию. Моя раса накладывает ограничения – я не могу совладать с желаниями. А значит, я смогу отпустить тебя лишь когда получу то, чего хочу. И говоря "смогу" я не преувеличиваю, Лилиана, магия не отпустит тебя, пока моя сущность кархана не посчитает долг выполненным. Но подожди кидать в меня бокалом, дослушай. Пожалуйста.
Он говорил тихо, медленно и спокойно. Смотрел с легкой улыбкой, во взгляде читалось что-то теплое. Но я сидела, словно оцепеневшая, еще толком не понимая, что происходит. И не сказать, что слова Дрейка удивили – мысленно я была к ним готова. Но переступить через впитанные с молоком матери устои оказалось куда сложнее.
– Сегодня погиб Тертон. Высших карханов должно быть семь, это магическое число, обеспечивающее нашу защиту. А так же защиту тех, кто от нас зависит. Место Тертона должен кто-то занять, но… сейчас у нас нет достойного кандидата. Если ты поможешь нам… я сочту твой долг выполненным.
– Каким образом я помогу?
– Родишь ребенка.
Второй раз за вечер я опешила.
– От… от кого?
– От любого из высших карханов. По вине давнего проклятья наши женщины, к сожалению, не могут рожать нам детей. Высшие карханы могут передать силу лишь зачав ребенка от женщины, в которой есть дар, есть нужная энергия. Вас таких крайне мало. Я не поверил своим глазам, когда понял, что ты – одна из них.
– Что за дар?
– Никто не знает, Лилиана. Предрасположенность к магии… а может, кто-то из твоих предков обладал особым даром. Но факт в том, что ты можешь родить ребенка, который займет место Тертона. Сильного ребенка. Настоящего кархана. И в этом состоит теперь твой долг. Мне жаль ставить ультиматум, но взяв на себя обязанности главы стаи, я отодвинул личные чувства в сторону. И хоть мое сердце разрывается от того, что я пугаю тебя, иначе, увы, не могу.
– Я не понимаю, Дрейк… хорошо положим, мой долг перед тобой – ребенок и предположим – пока лишь предположим – я соглашусь. Но причем здесь твои братья?
– Просто притяжение к тебе чувствуют все. Магия слишком сильная. Но, разумеется, выбор за тобой и мы не сможем заставить тебя жить по нашим устоям. Однако…
Дрейк поднялся и зашел мне за спину. Я нервно сглотнула, но не стала оборачиваться. А потом моей шеи коснулись горячие губы, отчего все тело охватила дрожь.
– Просто подумай, что мы можем предложить.
Его голос, бархатистый и вкрадчивый, начисто лишал меня способности мыслить.
– Загляни в себя. В свои желания. Подумай, так ли чужды тебе наши традиции. Неужели ты хочешь остаться в этих рамках, навязанных твоим обществом? Я предлагаю не просто развлечение на ночь, Лилиана. Я предлагаю заботу. Безопасность. Роскошь. Удовольствие. Матери наших детей для нас ценнее всех женщин. Наконец, я предлагаю тебе выбор.
– Выбор?
– Выбор. Родить ребенка и уехать, или… остаться на иных правах. И тогда долг перестанет волновать кого бы то ни было.
В пурпурной вспышке на столе появилась небольшая шкатулка из темного дерева.
– Открой, – попросил Дрейк.
Его губы, покрывающие мою шею быстрыми поцелуями, изрядно отвлекали. А рука, что потянулась к шкатулке, дрожала.
На темном бархате поблескивало кольцо с крупным красным камнем. Я никогда не видела таких рубинов, сочных, ярких, кристально чистых. В гранях отражались огни свечей и каминного пламени.
– Тебе не подходят дешевые вещи, Лилиана. И я не стану предлагать тебе место любовницы, это не твоя роль. Поэтому предлагаю стать женой.
Да… в одном он был прав – вопрос долга волновать меня и впрямь почти перестал.
– Дрейк, я польщена, но не уверена, что смогу. Мы так мало знакомы, к тому же твои братья…
– Оставь их. Не думай сейчас о других, думай о нас с тобой. Карханы не женятся на человеческих девушках, ты станешь первой. И, быть может, единственной. Каждое твое желание будет выполнено.
– Даже если оно прозвучит как отказ спать с другими высшими?
Кархан рассмеялся, а следующий поцелуй вышел не столько эротичным, сколько ласковым.
– Даже так. Я не стану заставлять тебя. Но попрошу хотя бы дать им шанс тебя соблазнить. Подумай о том, что мы можем тебе дать, какие грани в тебе открыть. За дверями твоей спальни…
Голос убаюкивал, уносил куда-то далеко, где было так тепло и уютно, что хотелось остаться навсегда. С огромным трудом я заставляла себя не отвлекаться, не поддаваться желаниям и слушать, слушать, искать хоть какую-то лазейку.
Но уже знала, что лазеек нет и птичка попала в клетку. Возможно, в золотую.
– За дверями твоей спальни может произойти все, что ты захочешь. И никто никогда об этом не узнает. Подумай об этом, подумай о том, кто ты такая, Лилиана Морено, и чего хочешь по-настоящему. Не по велению воспитателей и традиций, а по праву своей природы.
К удивлению Дрейка, я решительно отодвинула коробочку с кольцом.
– Прости, но сейчас принять такое решение я не могу. Ребенок – это не так просто, нельзя родить и бросить его, сочтя долг выполненным.
Он отстранился, шеей я почувствовала прохладу и у меня едва не вырвался разочарованный стон.
– Разумеется, мы предоставим тебе тот уровень общения с ребенком, которого ты захочешь. Говоря о свободе я скорее имею в виду… свободу от нас. Никто и никогда не ограничит твое общение с сыном.
– А если будет девочка?
– Это невозможно, – уверенно улыбнулся Дрейк. – У девушек с твоим даром от высших карханов рождаются лишь мальчики.
– И тем не менее, кольцо придется забрать.
– Я надеюсь, ты передумаешь.
– Я постараюсь.
– А что с долгом?
– У меня нет выбора, верно? Магия убьет меня, если я всерьез откажусь от уплаты долга крови. Если ты дашь слово, я останусь с тобой и… попробую отплатить за жизнь отца так, как ты хочешь.
Слова кархана были серьезны, полны искренности и отныне скрепили новый договор нерушимой магией:
– Клянусь.
Я выдохнула, до конца не осознавая, на что подписалась.
– А что с другими? Ты позволишь хотя бы попробовать тебя соблазнить?
– Дрейк… – Я закусила губу, подбирая слова, – я не стану отрицать, что часть меня хочет… того, о чем ты говоришь. Я не знаю, откуда это во мне взялось, я никогда еще не думала ни о чем, серьезнее поцелуя. Может, это и неправильно, может, я схожу с ума. Но дело не в моих желаниях. Я не уверена, что смогу переступить через себя. Это пока что сильнее. Поэтому я готова попробовать быть с тобой, но не… не со всеми. Я знаю, что это ваши законы и мне жаль, если твои братья не придут в восторг. Но пока что я не могу и не хочу.
– Я обещаю, что ключом ко всему, что происходит в этом доме, будет служить твое желание.
Он отошел от моего кресла и теперь выглядел так, словно находился на светском вечере. Договоренности были достигнуты, можно было продолжать ужин. Вино в моем бокале уже согрелось, и Дрейк обновил его, долив из бутылки. Надо было что-то съесть, но я не была уверена, что смогу. Пока примеривалась к сыру, мужчина подошел к камину и взял с него флакон, что так привлек мое внимание в самом начале.
– Я не стану давить. У нас впереди – хочется верить – еще много времени. Чтобы узнать друг друга лучше, чтобы научиться доверять. В том числе и в постели. Но если ты захочешь…
Голос сделался тише, и я поймала себя на том, что стала дышать через раз.
– Если захочешь попробовать, это зелье поможет тебе. Это не наркотик. Оно лишь избавит от волнения, страхов и от боли в первый раз.
Он поставил флакон туда, где раньше стояла шкатулка. Вот такой вот обмен – предложение замужества на зелье, чтобы решиться вернуть долг. И что лучше?
Не думая больше ни о чем, я взяла бутылек и залпом выпила содержимое. По телу разлилось обжигающее тепло, как от крепкого глинтвейна, а на губах остался вишневый привкус.
Затем губы Дрейка накрыли мои, и зелье, а может и я сама, не позволили ему возразить.
Поцелуй вышел жадный, наполненный страстью. Капли зелья, оставшиеся на губах, придали ему вишневый вкус. Язык мужчины раздвинул мои губы, лаская в слишком интимном, слишком горячем поцелуе. Волна неизведанных ранее ощущений накрыла меня с головой, меня словно затягивало в море – как если бы я попала в волну и потерялась в пространстве, не зная, в какой стороне спасительный воздух.
Рука, лежащая на груди Дрейка, мелко дрожала, а потом несмело двинулась вверх, обхватила мужчину за шею, чтобы прижаться ближе, сделать объятия теснее и жарче.
Тепло, разлившееся по телу, одновременно пугало и манило за собой, исследовать это желание дальше, взять то, что кархан предлагал поцелуем.
Я нашла в себе последние – действительно последние – силы отстраниться. Непонимающе Дрейк взглянул на меня и ласково, с какой-то поразительно искренней заботой убрал с лица прядь волос.
– Что такое? Я сделал тебе больно?
– Нет. – Я улыбнулась кончиками губ. – Хочу попросить.
Поцелуй новый – и осторожный, невесомый.
– Все, что пожелаешь.
– Докажи, что я могу тебе верить. Я не готова к ребенку.
В его глазах мелькнуло удивление, смешанное с весельем. Дрейк не ждал от меня такого, но неожиданно не разозлился, а словно обрадовался.
– Разумеется.
Когда он поднялся, я ощутила разочарование. Губы покалывало от жажды повторить безумный поцелуй, а кожа словно стала в несколько раз чувствительнее. Я не знала, было это результатом действия зелья или моей собственной реакцией на мужчину. И не хотела знать.
Дрейк скрылся во второй комнате и оттуда позвал:
– Иди сюда, Лилиана.
На негнущихся ногах я медленно прошла в спальню. На огромную кровать смотреть без смущения не выходило, но раз ступив на поле битвы, нельзя отвернуться и побежать назад.
– Это зелье не позволит тебе забеременеть сегодня. – Дрейк протянул мне новый флакон.
Врет? Или нет? Лицо кархана ничего не выражало, а глаза поблескивали от явного возбуждения.
– Ты хочешь мне верить, – произнес он, – так почему сомневаешься?
Я закашлялась, потому что руки дрожали. На вкус зелье было куда противнее прошлого, но я заставила себя выпить все до дна. Дрейк заботливо подал бокал с вином и я сделала несколько щедрых глотков.
Так ничего и не съела… алкоголь, смешанный с вишневым зельем, ударил в голову так сильно, что я покачнулась и если бы не сильные руки мужчины – упала бы.
– Ты в порядке? – спросил он.
Прерывисто кивнула, не отводя взгляд от его губ.
Мы снова двинулись навстречу друг другу. На этот раз поцелуй вышел другим. Медленным, тягучим, как дорогое терпкое вино. Он разгонял кровь, заставлял сердце бешено стучать. Запах мужчины – миндаль с айранской мятой – хотелось вдыхать полной грудью. Но я не могла. Не было сил, не хватало дыхания, которое вдруг стало общим.
Дорожкой горячих сухих поцелуев Дрейк спустился на ключицу, где кожа была особенно нежной. Я вновь закрыла глаза, проваливаясь в тягучее наслаждение, вдыхая мужской аромат, чувствуя, как его губы исследуют мою кожу, спускаются к груди. Внизу живота разливалось тепло, и мне не хотелось думать, было то зелье, или я сама хотела прижаться ближе, ответить несмелой лаской.
Все тело охватила дрожь. Не страха и даже не волнения, а какого-то возбуждения, которого я не испытывала раньше. Мне было не пятнадцать, я знала, что рано или поздно случится в постели с мужем и тело порой требовало разрядки, но такого напряжения я еще не чувствовала.
Реальность оказалась в тысячу раз ярче любой фантазии.
Грудь вздымалась тяжело и неравномерно, когда медленно, дразнящими движениями, Дрейк начал расшнуровывать мой корсет. Он словно жаждал продлить пытку, в том числе и для самого себя.
Когда полы корсажа раздвинулись и дышать, казалось бы, стало удобнее, я не ощутила облегчение, и вновь вернулась в пытку, еще жарче прежней. Осторожные прикосновения к груди были совершенно новым ощущением, а когда теплые мужские пальцы коснулись сосков, я не выдержала и застонала.
С каждой новой лаской зелье действовало сильнее и сильнее. Когда язык мужчины обвел затвердевшую вершинку, я вдруг поняла, что держаться на ногах уже не могу. И если бы не сильные руки Дрейка, непременно бы упала.
Мужчина мягко толкнул меня к кровати. Разгоряченной чувствительной коже покрывало показалось преступно грубым. Даже нежная и легкая ткань платья неприятно царапала. Я, словно зачарованная, смотрела, как кархан раздевается, не сводя с меня затуманенного страстью взгляда.
Рельефные мышцы, идеальная кожа, слишком темная для северного жителя. От осознания, что передо мной не просто мужчина, но зверь, заставляло сердце биться сильнее. Я даже не знала, что могу испытывать подобные эмоции, а сейчас купалась в них, дышала этим напряжением и почти с нетерпением ждала, когда он снова прикоснется.
Он навис надо мной, удерживая вес тела на локтях и снова впился в губы поцелуем. Губы словно опалило огнем, а рука мужчины взметнулась к груди и сжала сосок, отчего тело выгнулось практически без участия разума. Я мало контролировала свои реакции и оставалось лишь расслабиться.
Из жадного и настойчивого поцелуй стал медленным и дурманящим. Рука Дрейка оставила грудь и спустилась к колену, приподнимая платья, подбираясь к краешку чулок. Через ткань прикосновение было даже более интимным, и чем ближе касание было к бедрам, тем сильнее меня пронзало острыми спазмами наслаждения.
Воздух казался прохладным в сравнении с тем, как горела кожа. Было жутко непривычно ощущать эту прохладу на ногах. Платье мешало мужчине и он сделал то, чего я совсем не ожидала. Только и услышала треск дорогой ткани, а потом в один пугающий миг просто осталась обнаженная.
Взгляд касался и врут те, кто говорит, что его нельзя почувствовать. Он скользил по моему телу, даже не касался, просто рассматривал, и там, куда падал взгляд, все горело.
Зелье почти овладело разумом, но я не удержалась от смущения.
– Ты потрясающая, – хрипло проговорил Дрейк.
Мягко, но настойчиво его ладони погладили мои колени, заставляя развести ноги в стороны, открыв ему все самое сокровенное и не оставив мне ни единой тайны.
Кроме, может быть, одной…
Но зелье давало спасительную и в чем-то глупую уверенность – это не я, не я так хочу того, что происходит, не я сгораю в объятиях кархана. Магия, наркотик, афродизиак с вишневым привкусом разгоняет по венам кровь, сбивает дыхание.
От простой ласки на внутренней стороне бедра я вновь выгнулась и застонала. Слишком громко… испугалась собственного крика и собственной реакции – до потемнения в глазах, до шума в ушах и бешеного, неистового стука сердца.
А Дрейк меж тем мягкими, невесомыми касаниями ласкал там, где было особенно мучительно это выносить. Болезненная пульсация требовала большего, но я не двигалась, прислушивалась к ощущениям.
А они были… ох, просто были, ворвались в мою жизнь, сделав эту ночь совершенно по-особенному яркой.
Все тело обдало огнем, когда Дрейк коснулся влажных складок, а его палец проник в меня. Острое, невыносимо жаркое удовольствие пронзило яркой вспышкой с такой силой, что я вцепилась в покрывало до побелевших пальцев.
– Больно не будет… зелье не даст тебе почувствовать боль, – шепнул Дрейк, возвращаясь к моим губам.
Я была готова, хотела и ждала первого момента близости с мужчиной… с карханом. И было плевать, насколько испорченной я в этот момент казалась. Просто знала, что если Дрейк не сделает то, чего мы оба хотели, случится что-то непоправимое.
Медленно, но уверенно, он вошел, и это ощущение наполненности, разливающихся от низа живота и по всему телу волн тепла, вырвало хриплый стон, заставило до крови закусить губу.
Мужчина снова поцеловал, слизывая капельки крови, и теперь его глаза горели пугающим огнем, словно моя кровь разбудила в нем что-то опасное, сильное и неудержимое.
Зверя.
Всего на мгновение Дрейк покинул мое тело, чтобы снова войти, снова заставить выгнуться. В поисках опоры я вцепилась в его спину ногтями. Уже не заботясь о том, чтобы не сделать больно. Он двигался медленно и я нетерпеливо подалась бедрами ему навстречу, чтобы ощутить его глубже, сильнее, чтобы получить то, чего так жаждало тело.
Сознание потерялось, запуталось, словно из тумана до меня доносились стоны и я с удивлением вдруг поняла, что они принадлежат мне. Потолок спальни был подернут маревом цвета бургунди, а едва заметный вишневый аромат исходил от мужчины.
В один момент Дрейк вошел слишком сильно, и этот миг ошеломил меня накатившим наслаждением. Мышцы сжимались вокруг мужчины во мне, заставляя его хрипло стонать, а сама я находилась на границе, не видя ничего, кроме разноцветных пятен.
Сладко. Почти больно. До бешеных ударов сердца. До прерывистого дыхания, когда воздуха не хватает. До стонов, переходящих в крик.
Я не знала, что это может быть так. Что вообще может существовать такое удовольствие. Что можно забыть о том, кто ты. Кто это человек – в тебе, в твоей постели. Чего ты хочешь и от чего бежишь.
Забыть обо всем, что так пугало, отдаться порочным, неправильным, но таким ошеломительно возбуждающим желаниям.
– У нас впереди целая ночь… – жаркий шепот у самого уха я слушала, устало проваливаясь в забытье.
* * *
Сколько проспала, не знаю, но вернуться в реальность не получалось. Я слышала мужской голос, чувствовала, что лежу уже не на покрывале, а на чистых, пахнущих свежестью, простынях. По-прежнему обнаженная, уставшая и ошеломленная волной эмоций.
– Не сейчас, Райан, – услышала я голос Дрейка.
– Я просто…
Моей ноги коснулась чья-то рука.
– Попробую… немного. Ты не можешь меня лишить этого сейчас, когда она выпила зелье…
– Уговаривай ее сам.
– Да без проблем.
Мужчина опустился рядом со мной на постель и некоторое время молчал. Я слышала учащенное дыхание, чувствовала на себе внимательный изучающий взгляд. Но было почти все равно. Вырываться из сладкого полусна совсем не хотелось, и плевать, кто и что со мной делает в этот момент.
– Лилиана… – мягко мурлыкнул Райан. – Просыпайся. Я хочу тебя порадовать.
Он придвинулся так близко, что дыхание обжигало щеку.
– Скажи мне да, – уговаривал, скользя пальцами по моему телу.
Разжигал новый виток желания, проводя кончиками пальцев по ставшему очень чувствительным затвердевшему соску. Все прикосновения ощущались словно в тумане. В уютном, теплом, приятном тумане, где существовало только удовольствие, где не было ни единой мысли о страхе.
– Скажи мне "да", девочка, я не стану тебя мучить. Только попробую. Ты так сладко пахнешь, такая красивая. Ну же, милая, кивни…
Сопротивляться? Отказать? Я не смогла бы сказать "нет", даже если бы хотела, ибо тело ныло, требовало разрядки. Короткое, обреченное, сорвавшееся с моих губ "да" стало последним порогом, что оставалось преодолеть.
Райан торжествующе негромко рассмеялся. Теперь путь его рук повторяли губы, он покрывал меня короткими обжигающими поцелуями. А Дрейк…
Я приоткрыла глаза, чтобы убедиться в том, что и так подозревала – глава стаи смотрел, как меня ласкает его брат и в глазах его горел жуткий, полный порока, огонь.
Райан спускался ниже, языком выводил обжигающие узоры на внутренних сторонах бедер, а потом языком коснулся влажных складок, проник и я выгнулась, потерявшись в вихре новых ощущения. Очень неправильных, но пронзающих, словно разряды молнии.
Почти грубая страсть не оставляла шансов устоять. Настойчиво и жадно Райан подводил меня к черте, за которой снова начиналось ни с чем не сравнимое удовольствие. Прояснившееся было сознание медленно, но неумолимо ускользало от меня, оставляя в темноте, наедине с болезненными спазмами подступающей развязки.
Я слышала свой стон, чувствовала, как язык Райана проникает, раз за разом заставляя каждую мышцу напрягаться. Я была близко, но пытка длилась и длилась. Сквозь марево я услышала мягкие шаги и краем глаза заметила, как к нам подходит Дрейк. С моих губ сорвался не то протестный, не то умоляющий стон. Мужчина поднял руку и опустил на мою грудь, сжав сосок.
Контраст боли и наслаждения снес все преграды, заставил закричать. А потом толкнул в темноту, но на этот раз с такой силой, что я бы не проснулась даже если сильно захотела. Последний всполох вишневого пламени показался сном.
Но был ли сном на самом деле – я не знала.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Узоры страсти
С приближением в Кандегорию зимы на севере дни все больше сливались с ночами. Было странно проснуться, когда за окном кромешная тьма, да еще и не в своей постели. Я долго лежала, прислушиваясь к звукам и шорохам, но в итоге сделала вывод, что нахожусь в спальне одна.
Судя по тому, что я развалилась посреди кровати, Дрейк или ушел очень давно или вообще не спал в этой постели. Мелькнула было неприятная догадка – но тут же рассыпалась, когда я увидела личные вещи. На тумбе, на письменном столе. Нет, это определенно была комната Дрейка, но сам он куда-то ушел.
Потом взглянула на часы и ахнула – почти десять утра. Я проспала довольно долго. Прислушалась к ощущениям – разбитости не было. Тело ныло, слегка саднила спина, но в целом я не могла сказать, что принятые накануне зелья как-то отразились на утреннем самочувствии.
Физическом – с моральным предстояло разобраться немного позже.
На подлокотнике кресла лежало платье – явно взамен того, что пострадало ночью. Не смогла вспомнить, было ли среди моих подобное, но, к счастью, оно пришлось впору. За тяжелыми шторами я нашла дверь в ванную, но, подумав, решила вернуться в свои апартаменты. Селия сделает завтрак и проследит, чтобы меня никто не беспокоил. В чужой спальне я чувствовала себя гостьей.
К счастью, дом был тих. Поместье вообще не отличалось бурным течением жизни, если в нем и происходило что-то неординарное – то исключительно за закрытыми дверями спален хозяев. Поэтому не опасаясь сторонних взглядов, я выскользнула из комнаты и направилась к себе.
И уже подходя к спальне столкнулась с Кендаром Торном.
– Леди Морено, – усмехнулся он. – Как прошел вечер?
– Довольно продуктивно.
– Не сомневаюсь.
Он с интересом меня рассматривал, ничуть не скрывая, что осведомлен о произошедшем ночью. Но если Торн ждал, что я на негнущихся ногах выползу из спальни и забьюсь под одеяло в рыданиях, он ничего так и не понял. Ни обо мне, ни о женщинах в целом.
– Насколько я понимаю, вы с Дрейком пришли к договоренности насчет вашего долга.
– Нашего с Дрейком, господин Торн. – Я улыбнулась. – Вы к нему отношения не имеете.
– Вы разве не знакомы с нашими традициями?
– О, меня заверили, что я вольна не следовать им без крайнего желания. Ваш брат так старался убедить меня в этом, неужели вы вот так просто разрушите мою уверенность?
Он прищурился, и в этом прищуре мне почудилось что-то странное. Очень похожее на то, что я ощутила, когда приставила к его горлу нож. Кендар был удивлен, а причиной его удивления стала я.
– Осторожнее, Лилиана. Вы стоите на краю пропасти. Если оступитесь – навсегда исчезнете в темноте.
– Благодарю за предупреждение. Извините, я слишком устала. Если не возражаете, я приму душ.
Пришлось протиснуться между стеной и Кендаром, и этот миг, когда тела соприкоснулись, показался вечностью. Нельзя было показывать страх, нельзя было демонстрировать неуверенность. И кажется я справилась. Спасительная дверь была в нескольких шагах.
Медленно и спокойно дойти, взяться за ручку и закрыть за собой. Осторожно, не давая ни малейшего повода усомниться в моей бесстрастности.
– Я недооценивал тебя, – бросил мне в спину Кендар. – Не забудь, заглядывая в темные уголки души, твердо стоять на земле. Они могут тебя шокировать.
На это я промолчала и наконец-то закрыла дверь.
– Селия. Сделай мне ванну, – крикнула, даже не зная, услышит служанка или нет.
Но услышала и быстро прибежала, по голосу поняв, что сегодня я не в настроении. Лишь опустившись в горячую воду и пену, я с наслаждением расслабилась, закрыла глаза и позволила себе на миг окунуться в воспоминания о прошедшей ночи.
Чтобы ни делало зелье, на память оно не влияло.
Дрейк получил свое и я даже не могла упрекнуть ни его, ни Райана в обмане. Мое согласие было получено, оно не таило в себе ни страха, ни выгоды. Оно было искренним – в тот момент больше всего на свете я хотела, чтобы они оба ко мне прикоснулись. Медленно и ловко Дрейк подвел меня к тому, что ему было нужно.
Впрочем. еще не совсем. Я не дала согласия на ребенка, а без него они почему-то не могли меня заставить. Магия долга крови – странная и опасная вещь. Она требует от обоих сторон искренности, не терпит принуждения, но и не отпускает, пока жизнь, взятая взаймы, не будет выплачена.
Несмотря на то, что горячая (пожалуй, даже слишком) вода убаюкивала, а едва слышное шуршание пены и вовсе навевало мысли о море и отдыхе, я почувствовала чужое присутствие. Несмотря на то, что Дрейк ступал бесшумно, я слышала его, чувствовала его запах и словно тысячи маленьких иголок впились в кожу – его взгляд касался моих плеч.
– Прости, что утром бросил тебя. Динар отчитывался о ходе расследования.
– И как расследование?
– Боюсь, результаты неутешительные. Тертона убил один из наших – кархан. Скорее всего из другой стаи. Вряд ли нам помогут люди, придется решать проблему своими силами.
Я не стала спрашивать, как именно – и без того было понятно. Убийцу найдут и он будет корчиться в муках за то, что поднял руку (лапу?) на члена стаи Торнов. В словах Дрейка это даже не слышалось – чувствовалось.
– Как ты?
Он опустился на корточки за моей спиной, откинул влажные волосы и покрыл легкими поцелуями шею. Я сжала бортик ванны, тут же почувствовав, как сладко сводит низ живота.
– Все в порядке? – мурлыкнул Дрейк. – Мы тебя не испугали?
– Обманули, скорее.
– Ты сказала "да".
– Зелье…
– Зелье не действует на разум, Лилиана. – Дрейк мягко рассмеялся. – Оно лишь успокаивает, убирает боль и расслабляет тело. Все, что ты чувствовала. Все, что ты позволила нам – это была ты. Твои желания и твои ощущения. Потрясающе, верно?
– Возможно, – отрицать то, что ночью хорошо было всем, я не стала, ровно как и спорить. Зачем? Невозможно повернуть назад то, что уже сделано. Можно лишь идти дальше и надеяться, что решение было верным.
– Дай им шанс, – сказал Дрейк. – Это лишь малая часть того, что мы можем тебе дать. Просто попробуй. Я тебе кое-что принес.
Он прошел вперед и сел на бортик ванны. Тогда я увидела, что Дрейк держит в руке внушительного размера бутылек с уже знакомым зельем. Его я пила, чтобы не забеременеть. Поразительно мерзкий вкус.
– Я хочу, чтобы ты сама определяла степень доверия к нам. Зелье будет у тебя, его срок годности – год. Если вдруг ты поймешь, что готова, просто перестань пить. Мне хочется верить, что однажды ты решишься на это и преподнесешь нам сюрприз. А еще…
Из внутреннего кармана жилетки кархан извлек овальный кристалл на золотой цепочке. Я не выдержала и поморщилась.
– Дрейк, мне бы не хотелось получать подарки в таком недвусмысленном контексте.
