355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Дж Кори » Маслобойка_Пространство(СИ) » Текст книги (страница 1)
Маслобойка_Пространство(СИ)
  • Текст добавлен: 8 апреля 2017, 00:30

Текст книги "Маслобойка_Пространство(СИ)"


Автор книги: Дж Кори



сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Кори Дж. С.A.
Маслобойка_Пространство


Маслобойка : Новелла Пространство (Пространство # 0.25) (17)

Джеймс С.A. Кори


The Churn: An Expanse Novella (Expanse #0.25)(17)

by James S.A. Corey








Бертон был маленький, худой, смуглый человек. Он носил заказные костюмы с иголочки и держал свои густые ,черные, кудрявые волосы и бородку аккуратно подстриженными. То, что он был вовлечен в криминальный бизнес говорило о мире больше, чем о его характере. С большим количеством возможностей, престижным образованием, парой влиятельных товарищей по общежитию в высшем университете, он мог бы вступить в ряды руководителей межпланетных компаний с офисами на Луне и Марсе, станции Церера и Ганимеде. Вместо этого, ему подчинялись несколько кварталов на гиблых окраинах Балтимора. Организация, состоявшая из дюжины лейтенантов, пары сотен уличных головорезов, костоломов, сети варщиков наркотиков, хакеров личных данных, грязных полицейских, и торговцев оружием, следовала его приказам. И, возможно, тысячи потенциальных жертв – наркоманов, шлюх, вандалов, незаконнорожденных детей и других, жизнями которых он мог распоряжаться, смотрели на него , как он смотрел на Луну: икона власти и богатства, светящаяся сквозь непроходимую пустоту , природное явление.


Бедой Бертона было родиться в то время и в том месте, в городе насилия и порока, в век , когда выбор у простого человека был между жизнью на пособии или занятием настоящим делом и реальными деньгами. Совершить путь, как он, от незаконнорожденного к человеку, имеющему некоторую власть и статус, было достижением столь же огромным, как и невероятным. Для его людей тот факт, что он поднялся из самых низов , был не примером , а скорее чудом , какой была бы чайка, долетевшая до луны. Сам Бертон никогда не думал об этом, но он добился почти всего, что было возможно в его положении . Всякий, кто не имел его решимости, безжалостности или удачи ,получали от него сполна. И не дай бог было перейти ему дорогу.


«Он ... что?» спросил Бертон .


«Застрелил его,» сказал Oэстрa, глядя в стол. Звуки закусочной вокруг них были словно белый шум , создававший им некоторую изоляцию.


«Застрелил. Его».


"Да. Остин говорил ему о том , что он вернет деньги, и что ему просто нужно еще несколько дней. Прежде , чем он успел закончить, Тимми взял его собственный гребанный дробовик и– ".

Оэстра согнул пальцы в форме пистолета и "выстрелил", одновременно виновато пожимая плечами . Бертон откинулся на спинку стула и посмотрел на Эриха , как бы говоря, я думаю , ваш щенок нассал на мой ковер.


Эрих рекомендовал Тимми, поручился за него, и нес ответственность, если что-то пойдет не так. И было похоже что-то действительно пошло не так. Эрих наклонился вперед, опираясь на здоровую руку, скрывая свой страх напускной небрежностью. Его больная рука, левая, была как у шестилетнего ребенка и плохо сгибалась в суставе. Его увечье было результатом побоев , перенесенных им в детстве. Он ни когда не рассказывал это Бертону , не собирался говорить об этом и сейчас, хотя это могло, возможно, повлиять на его судьбу.


«У него была причина,» сказал Эрих.


« Была причина?» Бертон сказал, поднимая брови с притворным терпением. « И какая же это?»


Желудок Эриха сдавило. Его больная рука сжалась в крохотный кулачок. Он видел жесткость в глазах Бертона, и он подумал , что даже при его знаниях, даже с его навыками, были и другие , которые могли бы заниматься подделкой документов. Другие, которые могли бы копировать профили ДНК. Другие , которые могли бы делать для Бертона все то, что делал он. Он был заменяем. Он видел это в глазах Бертона и он понимал это.


«Я не знаю,» сказал он. «Но я знаю Тимми с давних пор, понимаете? Он ничего не делает без причины.»


"."Ну-у-у, "ответил Бертон, слишком растянув это слово. «Если он всегда был такой, тогда, конечно, всё в порядке».


«Просто,вы знаете, если он сделал это, он сделал это зачем-то.»


Оэстра почесал руку, хмурясь, чтобы скрыть облегчение. Он чувствовал , что внимание Бертона переключилось на Эриха.

"Я оставил его в кладовке."


Бертон встал, резко отодвинув стул. Официантка отвернулась, чтобы не смотреть на этих троих, на то, как они двигались через зал и выходили через заднюю дверь, сначала Бертон, затем Оэстра и прихрамывая Эрих , хотя там и была табличка ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА . Она даже не стала протирать стол, пока она не уверилась, что они ушли.


Кладовка была и так слишком мала для них, к тому же была заставлена ящиками,что делало её еще меньше. Ящики были кремового цвета из био-пластика с зелеными наклейками, с информацией о содержимом , и следами гниения и разрушения. В центре тесного пространства стоял стол из прессованной древесины, клея в котором было, пожалуй, больше, чем дерева. Тимми сидел на столе, свет от светильника падал ему на лицо, оставляя глаза в тени. Ему было едва ли более двадцати пяти , но его медно-рыжие волосы уже обнажили линию лба. Он был сильный, высокий, и имел неприятную особенность замирать неподвижно. Когда трое мужчин вошли, он поднял голову, разделив свою улыбку поровну между своим другом детства, профессиональным бандитом , которого он разочаровал, и тонким, хорошо одетым человеком, от которого зависела вся его жизнь.


«Привет,» сказал Тимми, не обращаясь ни к кому из них.


Эрих подвинулся, чтобы сесть за стол, но увидел, что Oэстра и Бертон стоят неподвижно, и отстранился. Если Тимми и заметил это, он ничего не сказал.


«Я слышал, что ты убил Остина,» сказал Бертон.


«Да,» сказал Тимми, продолжая улыбаться.


Бертон вытащил стул и сел напротив Тимми . Оэстра и Эрих старались не смотреть друг на друга или на Бертона. Обратив все свое внимание на Тимми, они ждали, что будет дальше.


«Может быть ты озаботишься рассказать мне, почему ты это сделал?», спросил Бертон.


«Это то , что вы сказали сделать,» сказал Тимми.


«Этот человек был должен мне деньги. Я сказал тебе получить от него все, что можно. Это была твоя проверка, малыш. Это была твоя игра. Ну, и как ты теперь будешь выкручиваться, после этих слов?»


«Я получил все, что я мог бы получить,» ответил Тимми. Не было никакого страха в его голосе или на лице, и Бертону показалось, что он разговаривает с идиотом. "Я не мог получить деньги с этого парня. У него их не было. Если бы они были, он бы отдал вам все. Единственное, что вы могли получить от него, это возможность показать остальным, что платить нужно вовремя. Поэтому я взял кое-что вместо денег.


« В самом деле?»


«Да.»


«Ты абсолютно убежден, что Остин не заплатил бы свои деньги?»


«Я не хочу гадать, почему кто-то дал ему деньги в первый раз,» сказал Тимми ,"но этот парень никогда в жизни не видел и доллара , кроме как на дозу или выпивку ."


«Таким образом, ты подумал-подумал и пришел к выводу, что было бы мудро и правильно превратить этот маленький визит из сбора долгов в убийство?»


Тимми слегка склонил голову, как бы говоря,"Не тратьте много времени, думая об этом. Вода мокрая, небо сверху. Остин вам полезнее мертвый, чем живой. Это очевидно"


Бертон молчал. Оэстра и Эрих боялись смотреть на него. Бертон потер руки, шуршание ладони о ладонь было самым громким шумом в комнате. Тимми почесал ногу и стал ждать, спокоен и невозмутим. Эрих почувствовал подступающую тошноту и уверенность, что ему придется смотреть, как его старый друг и защитник умрет у него на глазах. Его больная рука дрожала , он старался не глотать. Когда Бертон улыбнулся краем губ, довольной улыбкой, только Тимми мог видеть ее и, если он и понял все , то виду не подал.

" Почему ,бы тебе не подождать здесь, малыш," сказал Бертон .

" Хорошо" , ответил Тимми, но Бертон уже шел к двери.

Снаружи в кафе, началось обеденное столпотворение . Кабинки и столы были заполнены, и посетители толпились в дверях, ворча на официанток, тех, кто получили столики перед ними, и пустое место отведенное для Бертона и его приглашенных. Как только он занял свое место, официантка подошла, с выражением на лице, будто он был новым клиентом. Он отослал её прочь . В том , как они сидели за пустым столом в окружении голодных мужчин и женщин, было нечто отчего Бертон получал удовольствие . Он как бы говорил, что вы хотите, я могу сделать заказ, а могу и не делать, потому что я так хочу.

Эрих и Oэстра сели.


«Этот парень,»сказал Бертон , делая эффектную паузу « ... тяжелый случай.»

"Да, " согласился Оэстра.

"Он хорош в том ,что он делает," cказал Эрих. "Он станет лучше."

Бертон долго молчал. Человек на входе гневно указывал на их столик , требуя что-то от официантки. Та оттолкнула руку незнакомца и рассерженный человек ушел. Бертон наблюдал, как тот уходит. Если он не мог придумать ничего лучше , чем уйти, то это место не для него."


" Эрих, я не думаю, что твой друг выдержал испытательный срок. Не после этого. Пока нет. "

Эрих кивнул, желание вступиться за Тимми и страх потерять расположение Бертона боролись в его душе. Оэстро был единственный, кто посмел нарушить молчание .

" Вы хотите дать ему другую работу?" и в его голосе послышались нотки недоверия.

" Правильную работу," сказал Бертон. "Один шанс, во всяком случае. Ты говоришь, он наблюдал за тобой, пока вы росли."

"Так и было." сказал Эрих .

" Пусть он этим и занимается. Тимми будет твоим личным телохранителем на твоей следующей работе. Оберегать тебя от неприятностей. Ты со своей стороны тоже будешь смотреть за ним и оберегать его от неприятностей . По крайней мере это лучше , чем Oey сделал с ним, верно ." Бертон сказал и рассмеялся. Через мгновение Oэстра тоже засмеялся, только немного кисло. Эрих же смог выдавить из себя лишь улыбку облегчения.

"Я скажу ему, я буду заботиться о нем."

" Скажешь, " Бертон улыбнулся. Спустя мгновение Эрих встал, смешно дернув головой, словно птица , всем своим видом выражая благодарность и неловкость. Бертон и Оэстра наблюдали , как он хромал обратно к кладовке. Оэстра вздохнул .

" Я не понимаю, почему вы даете второй шанс этому уроду", удивился лейтенант Бертона.

"Он вне нашей сети и он готовит хорошие удостоверения личности, " сказал Бертон. " Мне нравится иметь кого-то, кого не отследить и не связать с моим именем."

"Я не говорю о калеке. Я имею ввиду другого. Серьезно, что-то не так с этим парнем ."

"Я думаю , у него есть потенциал ."

" Потенциал для чего?"

" Вот именно, " сказал Бертон. " Хорошо, расскажи мне все остальное. Что там творится ? "

Оэстра поднял брови и наклонился вперед, положив локти на стол.

Доходы от нелегальных игр , которые ведут дети на набережной не достигают предыдущего уровня. Один из публичных домов пострадал от вспышки устойчивого к антибиотикам сифилиса. В районе, принадлежащем Лока Крейгу, и расположенном к северу от границы территории Бертона , были замечены погромы домов , где производились наркотики. Бертон слушал прикрыв глаза. По отдельности ни одно из этих событий не имело большого значения, но вместе взятые, они были первыми каплями дождя в надвигающейся буре. Oэстра понимал это так же хорошо, как и Бертон.

К тому времени обед закончился. Кабинки и столы заполнялись и опустошались в течение всего дня, словно сокращалось огромное городское сердце .Ум Бертона был занят десятками самых разных вещей. Эрих и Тимми , и смерть должника не были им забыты , но и не занимали его внимание больше. Это и значило быть Бертоном: в отличие от обычного маленького человека, видевшего лишь узкую полоску горизонта, он мог подняться над ним. Он был начальник, человек, видевший всю картину целиком. Как и и сам Балтимор, он пережил многие шторма.


* * *


Время не пощадило город. Вдоль всей береговой линии осталась разрушенные полузатопленные здания, восстановлению которых препятствовал целый комплекс проблем от правовых, нормативных актов и апатии, до повышения уровня моря, требовавшего назад то, что принадлежало ему . Движение Городской Aркологии достигло своего пика за десятилетие или два до того, как появилась технология, позволившая воплотить мечты о просторных, устойчивых конструкциях в реальность. В результате появилась стена семь миль в длину и двадцать этажей в высоту , которая протянулась от кольцевой дороги до озера Монтебелло и отделила надежду от отчаяния. На уровне улиц, дорожное полотно пронизали электрические сети , питая и направляя транспортные средства, которые могли бы использовать их. Остров Спарроу возвышался среди волн словно вдова, смотрящая в море на корабль, который никогда не придет домой, и Федерал Хилл хмуро взирал на город, возвышаясь над мелкой, грязной водой, император своей собственной заброшенной земли.

Везде, по всему городу, пространство ценилось высоко. Разросшиеся семьи жили в разрушающихся квартирах, предназначенных для вдвое меньшего числа жильцов. Мужчины и женщины, которые не могли покинуть тесные помещения проводили свои дни у экранов своих терминалов, смотря выпуски новостей , сериалы и порнографию, и питались текстурированным белком и обогащенным рисом. Для большинства, их участие в преступлениях было вялым, маленький человек творит маленькие дела ; подпольный пивовар делает слабое, самопальное пиво; пара детей воруют соседскую одежду или ломают его мебель; какие-то группы, вооруженные инструментами, крушат старую инфраструктуру погребенного города в поисках металла. Балтимор был уменьшенной копией Земли, людно и скучно. Его граждане были зажаты между унылой жизнью на пособии и барьерами класса, расы, и возможностей, порочной конкуренции и ограниченных ресурсов, которые поддерживали всех , но не давали профессию и реальных денег. Диктат областной администрации в Чикаго проникал на улицы слишком медленно, а местные власти были хоть и слабее, чем правительство, но всё же они были ближе, находя точку равновесия между законом и беззаконием, где-то к северу от Лансдаун.


Время не пощадило и Лидию . Она не была незарегистрированной, но очень мало что важного о ее жизни появились в правительственных отчетах. В них она значилась вовсе не как Лидия и совсем по другому адресу. Ее нынешним домом были четыре комнаты на пятом этаже небольшого комплекса аркологии, смотрящего на гавань. Ее реальной работой было отслеживание товара для Лиева, одного из лейтенантов Бертона. До этого она была его любовницей. До того она была шлюха в его борделе. Еще раньше она была кто-то, кого она едва могла теперь вспомнить . Когда она была одна, а это случалось часто, она говорила себе о том, как ей повезло. Она избежала жизни на пособии, у нее были богатые друзья и клиенты, когда она работала, она была в состоянии укрыться в специальной структуре преступного мира этого города. Многим, многим людям вокруг нее повезло гораздо меньше. Она стареет, это так. Время отразилось сединой в ее волосах. Морщинки в уголках ее глаз, первые слабые печеночные пятна на тыльной стороне ладоней. Она сказала себе, что это свидетельство ее успеха. Слишком многие из ее друзей не дожили ни до морщинок, ни до пятнышек. Ее жизнь была смесью из любви и насилия и вероятность не дожить была огромной.


Тем не менее, она повесила на окна шелковые занавески теплой цветовой гаммы и носила серебряные колокольчики на лодыжках и запястьях, которые были в моде среди молодых женщин. Жизнь, какой бы она ни была, была хороша.


Вечернее солнце висело над крышами домов на западе, жара, обычная в конце лета, сгущала воздух. Лидия на своей маленькой кухне почти закончила разогревать миску замороженного хумуса, когда в дверь постучали и щелкнул открывшийся замок . Тимми вошел, приветливо кивнув. Она улыбнулась в ответ, поднимая бровь. С ним никого не было , и никогда не будет. Они бы никогда не позволили кому-то быть с ними, когда они вместе. Не после той ночи, когда его мать умерла.


«Так, как это было?»


«Я , видимо, все испортил,» сказал Тимми.


Сердце Лидии сжалось, она пыталась , чтобы ее голос звучал спокойно и ясно. «Как так?»


«Бертон сказал мне получить все, что можно было с того парня. Оглядываясь назад, я думаю , он имел ввиду только деньги.» Тимми прислонился к кушетке, засунул руки глубоко в карманы и пожал плечами. «Сожалею».


«Бертон рассердился?»


Тимми посмотрел в сторону и снова пожал плечами. Когда он так делал, она видела в нем младенца, мальчика, юношу. Она была знакома с его матерью, они работали вместе, наблюдая друг за другом, когда они проворачивали дела. Лидия была в ту ночь, когда Тимми родился среди покрытых плиткой старых стен и холодных огней клиники черного рынка. Она сварила ему суп в ночь Лиев выгнал их в первый раз и пока он ел рассказала ему ложь о ее первом разе с сортире, чтобы заставить его смеяться. Она выбирала музыку вместе с ним для мемориала его матери и сказала ему, что она умерла, как и жила, и что не стоит не винить себя. Она никогда не была в состоянии защитить его от чего-либо, но она помогла ему выжить в испорченном мире, и он дал ей то, что она не могла описать или определить, но что ей было нужно, как наркоману игла.


"Насколько он сердит ? " осторожно спросила она.

"Не так уж сильно. Я буду охранять Эриха некоторое время. Ему нужно сделать некоторые вещи и босс не хочет , чтоб он был один. Так что, все порядке.


«А ты? Как ты?»


«Э. Я, хорошо ,»сказал Тимми. «Я думаю, что я приболел чем-то. Грипп, может быть.»

Она вышла из кухни, оставив готовку, и приложила тыльную сторону ладони к его лбу. Её кожа ничего не почувствовала .


«Не лихорадка,» сказала она.


«Наверное ничего,» сказал он, натягивая рубашку над головой. «Я получил небольшое сотрясение, и у меня было головокружение пару раз на обратном пути. Это не серьезно».


«Что случилось с человеком Бертона, к которому он тебя послал?»"


«Я застрелил его.»


"Ты его убил? "

Лидия спросила, как именно, и вернулась к себе в спальню. Красноватый свет заката проникал через желтый шелк. Старый шкаф стоял у стены, подточенный коррозией и покрытый серебрянкой. Дешевая пенопластовая кровать королевского размера была той же, на которой она раньше работала, простыни старые и тонкие, мягче чем потертая кожа.


«Из дробовика в метре от его груди,» сказал Тимми, следуя за ней. «Можно было просунуть свой кулак через отверстие. Такое большое».


"Ты когда-нибудь убивал человека прежде? " Спросила она, снимая платье через голову.


Тимми расстегнул ремень, нахмурившись. «Не знаю. Бил некоторых очень сильно. Может быть, кто из них и не поднялся, но никто мне не говорил. Ты знаешь, не уверен.»


"Лидия расстегнула бюстгальтер, позволяя ему соскользнуть на дешевой ковер. Тимми взял свои штаны и отпихнул их со своими ботинками. Он не носил нижнее белье, и его эрегированный пенис покачивался в воздухе словно существовал сам по себе. На лице не было никакого желания , только лишь легкое недомогание.


«Тимми,» сказала она, откинувшись на кровати и поднимая бедра. «Ты не болен. Ты травмирован.»


"Ты думаешь? " Он был искренне удивлен этой мыслью. Но потом она его позабавила. «Да, возможно. Да.»


"Он потянул ее нижнее белье вниз . «Мой бедный Тимми,» пробормотала она.


«А, дерьмо,» сказал он, опуская тело на нее. «Я в порядке. По крайней мере, я не заболел.»

Секс был некоторой загадкой для Лидии. Она трахалась и была оттрахана большим числом мужчин, чем она могла бы рассчитывать, и она узнала кое что от каждого из них. Часто уродливые вещи . Иногда красивые. Она понимала на глубоком, животном уровне,что секс был, как музыка или язык. Он мог бы выразить все. Любовь, например. Или гнев, или горечь, или отчаяние. Это могло быть способом излить горе или способ отомстить. Это могло быть оружием, или кошмаром, или утешением. Секс бессмыслен, а таким образом он может означать, что угодно.


Они никогда не обсуждали то, чем они сейчас занимались. Они не стыдились этого. Другие люди увидят в их действиях только извращение женщины и мальчика, которого она помогла вырастить. Ублажать друг друга означало , быть собой, чтобы выжить в мире, в котором они выжили. Они не были любовниками, и никогда не будут. Она не была ему матерью, даже приемной и это не было кровосмешением. Она была Лидия, и он был Тимми. В исковерканном и разрушенном мире им это было необходимо. Это было больше, чем у большинства людей было.


После, Тимми лежал рядом с ней, его дыхание было все еще учащенным. Ее тело было расслабленно и горячо . Желтый закат за окном исчезал в сумерках, и гул воздушного движения был, как непрекращающийся гром вдали, или артиллерийский обстрел. Транспортный корабль для одной из орбитальных станций, может быть. Или истребитель перешёл на сверх-звук на тренировке. До тех пор пока она не выглянула, она могла воображать, что это могло бы быть. Ее разум блуждал, обдумывая, что было не так, в том, как Тимми рассказывал ей , что случилось.


Бертон отправил Тимми взыскать долг, вместо этого Тимми убил человека, и Бертон не наказал его. Две точки определяют линию, но три – игровое поле. У Бертона не всегда есть потребность в таких, как Тимми, но иногда она была. И, по-видимому, сейчас такое время.


Лидия вздохнула.


Будет Маслобойка. Это название давно придумал Лиев. Вся природа имеет свои ритмы, свои подъемы и спады. Она и Тимми, и Лиев, и Бертон были млекопитающие, они были частью природы, подчиняющиеся своим правилам и прихотям. Она пережила, возможно три, возможно четыре таких катастрофы ранее. Достаточно, чтобы она узнала признаки. Как белка запасает орехи перед суровой зимой, Бертон собирал агрессивных людей перед маслобойкой. Когда она придет, будет кровь и смерть, и тюрьма, а может быть даже комендантский час в течение какого-то времени. Люди, как Тимми, будут умирать десятками, принося себя в жертву тому, что они не знают и не понимают. Может быть даже некоторые из лейтенантов Бертона падут, как Таннер Форд в те времена, когда она ещё была любовницей Лиева. Или Стейси Ли до него. Или Хрипун. История ее испорченного мира полна именами погибших; одноразовых и израсходованных. Если Бертон придержал Тимми для этого, значит он думает, будет бойня. А если Бертон так думал, вероятно так оно и было.


Дыхание Тимми было низким , глубоким и ровным. Он мог показаться спящим, если бы не взгляд, устремленный в потолок. . Муха летала над ними, серая точка чертила рваный путь, уворачиваясь от несуществующих опасностей . Она подняла два пальца, отвела назад большой палец, щелкнула языком, имитируя выстрел. Насекомое полетело дальше, не потревоженное ее маленькой и жестокой фантазией. Она повернула голову , чтобы посмотреть на Тимми. Выражение его лица было абсолютно пустым. Даже сейчас, после оргазма, его тело было напряжено. Он не был красивым мальчиком. Он никогда не был красивым .


Когда-нибудь, подумала она, я потеряю его. Он уйдет и никогда не вернется. Я даже не буду знать, что с ним случилось. Как зубная боль, эта мысль тревожила и не отпускала её. Это было больно , очень больно , но пока это не произошло, она могла это вынести. Лучше подготовить себя сейчас. «Размышляй о наступающей потере так, чтобы, когда она придет, ты была готова.»


Тимми смотрел на неё без всякого выражения на лице. Лидия улыбнулась медленной, томной улыбкой.


«О чем ты думаешь?»спросила она.


Он не ответил.


Катастрофа случилась четыре дня спустя, спокойно и с почти военной точностью. Город подписал контракт со СТАР ХЕЛИКС СЕКЬЮРИТИ. Солдаты со всего мира прибыли небольшими группами и сели для разбора полетов. План действий было решено объявить пост фактум , или крайней мере после первой волны зачистки преступных сетей. Основной идеей, широко одобренной администрацией за самоуспокоение , было захватить преступный элемент врасплох. Ловя их во время облав, команды сил безопасности смогут нанести вред их сети, сломать их власть, и восстановить мир и верховенство закона. Некоторые аспекты плана оставались неисследованными, а бронежилеты и оружие борьбы с беспорядками были распределены в полной уверенности в том, что случится что-то непредвиденное.


На самом деле, то,что Бертон и Лидия знали из опыта, многие другие считали инстинктом. Был дискомфорт на улицах и переулках, на крышах домов, и за запертыми дверями. Город знал, что-то грядет. Сюрприз мог быть только в деталях.


Эрих ощущал себя словно его тело зудело, а он не мог до него дотянуться . Он сидел на потрескавшемся бетонном бордюре, барабаня пальцами здоровой руки по коленной чашечке. Улица вокруг него была, как обычно, полна пешеходов, велосипедов, и широких синих автобусов. Воздух вонял. Канализационные линии отказывали. Через пару зданий к востоку, группа детей играла в какую-то сложную игру с соединенными в мини-сеть гарнитурами, с их руками и ногами, попадающими в фазы друг с другом. Тимми стоял на тротуаре, щурясь в небо. За ними был лагерь скваттеров в старом многоквартирном доме. В запертой комнате в ее центре,Эриком была установлена компьютерная панель, подключена к сети и готова создать новую личность , начиная от записей о рождении с соответствием ДНК до имитации задним числом ленты активности для клиента, как только она придет. Предполагалось,что она придет. Она опаздывала на пятнадцать минут ,и хотя у них не было никакого способа узнать это, она уже была в заключении.


Тимми хмыкнул и указал вверх. Эрих проследил за жестом. Далеко вверху, звезды горели в синем, как океан небе, шлейф огня толкал корабль из атмосферы. Вблизи горизонта, полумесяц бледно светился , сливаясь с городскими огнями на границе света и тени .


«Транспортники,»сказал Эрих. «Они используют масс драйверы для ускорения».

"Я знаю," сказал Тимми.

"Всегда хотел попасть туда?"

"Что?"

"Я не знаю,"сказал Эрих, высматривая клиента. Он видел ее фотографию: высокая корейская женщина с голубыми волосами. Он не знал, кем она была раньше, и ему было все равно. Бертон хотел сделать из нее кого-то нового. "Поссать из окна и заставить всех думать, что прошел дождь, наверное."


Тимми тихонько засмеялся.


«Это то, что я сделал бы, если бы мог,» сказал Эрих,делая парящий жест здоровой рукой. Взлет. «Встал свечкой и подальше отсюда. Иди туда, где никто не заботится о том, кто ты был раньше, только насколько ты хорош в том, что ты делаешь. Серьезно, это дикий запад, бля ,там. Ты хочешь девятнадцатый век, Tомбстоун, Аризона, он существует и прекрасно себя чувствует на станции Церера. Из того,что я слышал, так или иначе.»


"Почему бы тебе не полететь туда? "сказал Тимми. С другой интонацией, это могло бы звучать пренебрежительно. Но это было только легкое любопытство. Именно это Эрих и любил в Тимми. Никто бы никогда не догадался, что тот может глубоко чувствовать.


«Стартануть отсюда? Я никогда бы не сделал это. Я даже не зарегистрирован при рождении.»


"Ты мог бы сказать им, "сказал Тимми. «Люди регистрируются все время.»


«А потом они отследят меня , будут контролировать и я помру в тюряге,» сказал Эрих. «всяком случае, никто не даст мне профессию. Очереди для этого длинные, по восемьдесят лет. К тому времени, как она дойдет, я состарюсь.»

"Ты мог бы создать её, ведь так? " спросил Тимми. "Сделать новую личность и поставить её в начало списка?"


«Может быть,» сказал Эрих. "Если бы мне дали пару лет, чтобы наложить все это слой за слоем, как я сделал это для Бертона. Он может пойти со своими документами куда угодно.


""Так почему же тогда ты не сделал этого? "Тимми спросил снова, тем же тоном.

"Думаю, я не хочу этого достаточно сильно. Во всяком случае, у меня есть реальные вещи, которые я делаю, не так ли? Я хотел бы знать, гребаная сука придет сюда или нет? "сказал Эрих, не зная, что ему сделать, чтобы сменить тему. Бессознательно, он сжал больную руку в кулак . Тимми кивнул, высматривая на улице клиента , который никак не приходил.


Большую часть своей жизни они провели на улицах, как эта.

Торговля проститутками и их незаконными детьми, которые были вторым по величине источником незарегистрированных рождении в городе. Только религиозные радикалы поставляли больше. Было невозможно узнать, сколько незарегистрированных мужчин и женщин влачили жизнь на краю общества в Балтиморе или сколько жило и умерло неизвестными для обширных баз данных ООН. Эрих знал, возможно сотни незарегистрированных, рассеянных среди законных граждан, как члены тайного общества. Они скопились в обреченных зданиях и организации, торгующие на сером рынке нелицензированных услуг, использовали их своеобразную анонимность, где это было наиболее полезно. Глядя вдоль улицы со старым, битым асфальтом, Эрих мог насчитать три или четыре человека , про которых он лично знал , что они были призраками в большом мире контролируемом машинами. С учетом его и Тимми, это было полдюжины, которые дышали тем же воздухом, в то же время, когда след от взлетающего орбитального транспорта пронизывал небо и над ними. Вокруг была старая вода в канавах, черные круги камеди и смолы на тротуаре, смешанный запах мочи и гниения, и океан .Возмущенный, Эрих поднял тоскливый взгляд в небо.


Он знал себя достаточно хорошо, чтобы признать , он был человеком желаний и обид, а также, что он пришел к миру с ним. Чернота космоса, где заслуги значили больше, чем запись в бюрократическом списке , где были лицензированы бордели, и проститутки имели профсоюз, где свободное судно и экипаж имели достаточно работы, чтобы платить за еду и воздух. Космос взывал к нему с романтикой, от которой защемило сердце. На Церере или Tихо, или на Марсе, медицинская технология была способна отрастить его искалеченную руку и переделать его укороченную ногу. Та же самая технология может быть найдена менее, чем в восьми милях от грязного тротуара , на котором он сидел, но из-за тройных барьеров для незарегистрированных, длинных медицинских списков ожидания, и его собственной способности функционировать, несмотря на инвалидность, космос казался даже ближе. Там, он мог бы быть человеком, которым он должен был быть. Мысль была, как обещание секса в подростковом возрасте, богатой, мощной и пугающей. Эрих решал тысячу раз,что сделает усилие, что создаст себе личность для побега и стряхнет цепи Земли, Балтимора, жизни, которой он жил. И тысячу и один раз, он откладывал его.


«Вставай,» сказал Тимми.


«Ты ее видишь?»спросил Эрих.


«Нет. Вставай.»

Нахмурившись Эрик подвинулся. Тимми смотрел на восток с выражением легкого любопытства, словно был случайным свидетелем при крушении кого-то другого. Эрих встал. Внизу, на пересечении кварталов, стояли два бронированных фургона . Логотип на боку изображал четыре звезды. Эрих не мог сказать, мужчины или женщины были люди, которые вылезали из них, так как были они в спец-снаряжении. Страх разлился у него во рту металлическим привкусом. Тимми положил сильную руку ему на плечо и толкнул мягко , но неумолимо через улицу. Ещё два фургона перекрыли перекресток с северной стороны.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю