Текст книги "Чёрное солнце (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
– Мы не можем спуститься, – сказал Брик все ещё безупречно вежливым голосом.
– Ну, ясен пень, – сказал Блэк. – Я думал больше о горизонтальном передвижении… пока что. Пока мы не сумеем увести их в сторону и нормально забрать вас. Это возможно?
Взгляд Брика не отрывался от беспилотника.
Ник поймал себя на том, что пристально смотрит на лицо вампира, пока тот думает. При этом ещё больше кроваво-красного цвета влилось в прозрачные части его радужек.
Брик окинул взглядом их всех, затем посмотрел обратно на беспилотник.
– Полагаю, это возможно. Более того, мы с Дорианом уже обсуждали такую возможность. Наша главная проблема заключалась в том, как сохранить им жизнь, когда мы спустимся на землю – и как не дать вашим маленьким приятелям-нацистам последовать за нами до другого дерева и просто подпалить и его тоже. Единственное дерево, растущее достаточно близко, не очень создаёт помехи для выстрелов.
– Об этом я могу позаботиться, – заверил его Блэк. – Наше оружие уже наведено на это дерево, и у меня два беспилотника наготове, чтобы отвлечь их, пока ты перемещаешь людей в менее… тёплое местечко.
Брик медленно кивнул.
– Мы скоро начинаем, я так понимаю?
– Как только будете готовы.
– Сколько у нас есть времени?
– До удара ракет? Пять минут достаточно?
Брик изящно нахмурился, взглянув на Ника, затем перевёл взгляд обратно на беспилотник.
– Да, конечно, – небрежно произнёс он, и его луизианский акцент стал отчётливее. – А если в спешке мы забудем парочку ваших друзей… ну, они же всего лишь люди. Уверен, в этот самый момент тысячи женщин вашего вида производят на свет ещё больше раздражающих созданий.
Ник нахмурился.
Блэк усмехнулся.
– Да ладно, – весело протянул видящий. Веди себя хорошо, вампирчик. Я предупреждал тебя не бесить мою жену.
– Я намерен поймать тебя на слове, Квентин, – произнёс вампир с предостережением в голосе. – Я намереваюсь забрать свою награду, как только это закончится.
Блэк выдохнул с явным раздражением.
– Чрезмерная ретивость никому не нравится, Брик. Сделай бл*дскую работу… и в этот раз сделай её правильно. Сделаешь то, что пообещал, и я своё обещание тоже сдержу.
Ник нахмурился, переводя взгляд между беспилотником и вампиром.
Никто не отреагировал на его пристальный взгляд.
Они определённо не стали пояснять, о чем они говорили.
– Семь минут, – сказал Блэк, и весь юмор пропал из его голоса. – Пошевеливайтесь. Этот беспилотник вооружён, так что я опущу его к остальным, которые находятся возле ваших друзей-пироманьяков на земле.
– А если мы не вытащим их за семь минут? – сухо спросил Брик.
– Вытащите, – сказал Блэк. – Потому что если вы этого не сделаете, можете попрощаться с любыми шансами на союз со мной и моими людьми, – помедлив, он добавил: – И что более важно, если что-нибудь случится с Наоко, моя жена действительно убьёт тебя.
Прежде чем Брик успел ответить, двигатели беспилотника сменили тембр.
Их вибрации взревели, и машина начала подниматься, а затем метаться через ветки дерева как гигантское насекомое.
Ник наблюдал за его спуском, пока движение слева от него не заставило его обернуться.
Он поднял взгляд, когда Дориан встал во весь рост, балансируя на толстой ветке, где ещё недавно был привязан Джем. Верёвки, привязывавшие его к стволу и ветке, оказались перерезаны. Высокий видящий безвольно болтался на плече вампира, его тёмные волосы завесили лицо, находившееся за спиной вампира.
Ник наблюдал, как светловолосый вампир с лёгкостью перепрыгнул на ветку повыше, затем пошёл по ней вдоль, переступая с пятки на носок так быстро и уверенно, словно шёл по мощёному тротуару в городе.
Прежде чем Ник пришёл в себя, Брик вскочил на ветку следом за Дорианом, неся на плече Декса, который выглядел крайне раздражённым. Вампир вскарабкался на верхнюю ветку и поднял морпеха так легко, что Ник даже не ощутил дрожи дерева, пока Брик уже не поднял Декса на верхнюю ветку и не отправился прочь с дерева.
Нахмурившись, Ник настроился ждать, покосившись на Ковбоя и Сомчая и заметив, что они оба тоже хмурятся.
Ковбой зашёлся в очередном приступе хриплого сухого кашля.
Ник почувствовал, как усиливается его беспокойство, и покосился вниз по стволу дерева. При этом он заметил, что ветер сменился и поднимал больше дыма вверх по стволу, от чего становилось тяжелее дышать и видеть.
Семь минут. Хватит ли этого времени?
К тому времени, когда Дориан и Брик вернулись, глаза Ника слезились, и он тоже кашлял.
Затем они схватили Сомчая и Ковбоя и исчезли в задымленных ветках над местом Ника.
Прежде чем они ушли, Ник заметил, что Брик бросил на него долгий, напряжённый взгляд.
Что-то в этом взгляде нервировало его, но он слишком сильно кашлял, чтобы задуматься над этим по-настоящему.
Он просто хотел, чтобы они ушли и вернулись за ним.
В отличие от предыдущей ходки, он не видел, как они запрыгивали на верхние ветки и шли к ближайшему высокому дереву. Они взметнулись вверх, отчего дым за ними завихрился, с их плеч свешивались их человеческие ноши – а потом Ник уже не видел их.
В этот раз казалось, что он просидел там очень долго.
Он сидел там так долго, что решил, что Брик не вернётся.
Эта мысль в сочетании с воспоминанием о загадочном взгляде Брика убедила его, что они решили бросить его здесь. Может, они знали что-то, что неизвестно ему – о том, как быстро огонь поднимался к его ветке, как высоко он уже сожрал ствол.
Может, это все игра за власть из-за того, что Блэк сказал, будто Мири отправится за Бриком, если с ним что-то случится.
Может, он просто не нравился Брику.
Вампир определённо как-то странно зациклился на нём, даже до того, как Ник умудрился вывести его из себя у основания дерева.
В любом случае, какими бы ни были странные мотивы вампира, они не собирались возвращаться.
Вопреки тому, что сказал Блэк, они решили оставить его здесь.
Брик собирался позволить ему умереть.
Эта мысль вызвала панику в груди Ника. Он встряхнулся, заставляя себя действовать, посмотрел вокруг, стараясь вдыхать так, чтобы втягивать не один дым, и пытаясь обдумать варианты. Он подумывал подняться на ту верхнюю ветку, где видел Дориана и Брика, но теперь даже не мог различить её из-за густого чёрного дыма.
В то же время он знал, что ему надо пошевеливаться, и немедленно, пока он не вырубился от отравления дымом. Поднявшись туда, он все ещё будет действовать в темноте, но может быть, он сумеет разглядеть достаточно, чтобы определить следующий шаг, как только он окажется на верхней ветке. Он не ориентировался в пространстве и не знал, где находится другое дерево, но не мог же он просто оставаться здесь и ждать, когда огонь доберётся до него.
Ему придётся рискнуть.
Он подберётся как можно ближе к краю ветки и просто спрыгнет.
Дым продолжал сгущаться, пока Ник старался подняться на ноги. Он с трудом дышал между порывами ветра, стискивая ствол обеими руками. Слезы катились градом, и чем дольше он там стоял, пытаясь собраться с мыслями, тем жарче становился воздух.
К тому времени Ник почти уверился, что огонь находится прямо под его ногами.
Хватая ртом воздух и кашляя, он изо всех сил схватился за ветку прямо над ним, приходя в ужас от мысли, что потеряет сознание и свалится с ветки. Он боялся, что загорится, пока будет падать вниз, или просто будет ударяться об горящие ветки, пока не разобьёт себе голову и не грохнется на землю.
Ник проверил ветку, выдержит ли она его вес, и опёрся одной ногой в ветку, где раньше сидел Джем.
Он ничего не видел.
Дышать было уже по-настоящему сложно, приходилось бороться с теснотой в груди, усилием воли сохранять глаза открытыми, когда веки так и хотели опуститься.
Он все ещё стоял там, прислоняясь к стволу, стискивая верхнюю ветку обеими руками… когда его схватили грубые руки.
Они оттащили его от ствола.
Прежде чем Ник успел осознать происходящее, они подняли его.
Он услышал резкий звук как раз тогда, когда его желудок совершил кульбит от того, что его перевернули вниз головой.
Он думал, что это ветка сломалась под ними.
Он думал, что погиб.
Он думал, что вампир тоже погиб.
Его разум вмешался, когда этот звук повторился и тем самым нарушил логику его мыслей. «Этот звук раздаётся слишком далеко, – сообщил ему его разум. – Нет, – сказал ему его разум. – Нет, это не ветка. Ты не мёртв. Ещё нет».
Это были выстрелы.
Ник слышал выстрелы.
Каким-то более ясным уголком сознания он сообразил, что слышал их уже некоторое время; его разум просто не различал резкие, более пронзительные звуки среди шума пожара и не считал их важными. Он смутно задавался вопросом, слышал ли он выстрелы беспилотников, или Брик оставил его здесь слишком долго, и на его голову вот-вот обрушатся ракеты.
Ни ту, ни другую мысль он долго не мог осмыслить.
Его разум утрачивал способность связно мыслить.
Он дышать-то едва мог, когда его голова и торс свесились за спину вампира. От давления на грудь боль в лёгких усилилась, ребра сдавило, и стало тяжело делать вдохи. Он попытался удержаться, схватить вампира за талию, но даже это делалось скорее инстинктивно, нежели по сознательному выбору.
Он совершенно вымотался.
По правде говоря, он слишком вымотался, чтобы его сейчас хоть что-то беспокоило.
Те дни и недели в пещере с Ковбоем, Дексом, Сомчаем и Джемом оставили его в состоянии ожидания, которое никуда не девалось. То чувство ожидания вернулось сейчас, говоря ему, что не время драться или даже сопротивляться тому, что может с ним происходить.
Слишком поздно сражаться. Он слишком слаб; он не мог победить в этой битве.
Он это знал, но какая-то часть его разума все равно бунтовала против этой мысли.
Он чувствовал себя добычей.
Он чувствовал себя добычей и ни черта не мог с этим поделать.
Закрыв глаза, он неподвижно висел мёртвым грузом, не считая пальцев, которые стискивали спину вампира. Он позволил своему весу обмякнуть, пока железные мышцы вампира перекатывались под кожей, изменяясь под его руками.
Вампир держал его за голую лодыжку и часть голени.
Ник задрожал, когда эти неестественно холодные пальцы погладили его голую кожу. В то же время прикосновение показалось ему на удивление успокаивающим, хотя отчасти там чувствовалось собственничество – чувство, которое он до сих пор не мог увязать со всем, что видел или слышал от вампира.
Нервозность вновь вернулась.
И вновь он ничего не мог с этим поделать.
Он был добычей.
Эта мысль повторилась, сделалась абстрактной.
Он был добычей, и ни черта не мог с этим поделать.
Должно быть, в какой-то момент он потерял сознание.
Последнее воспоминание Ника содержало в себе клубящийся дым, с трудом работающие лёгкие, болезненный сухой кашель, который как будто сгибал его тело пополам, и холодные пальцы вампира, гладящие его по ноге. Он помнил, как его желудок ухнул вниз, когда вампир прыгнул, поднимаясь выше по дереву; он помнил, как это повторилось, отчего его живот сделал очередной тошнотворный кульбит.
Затем было такое чувство, будто он летел.
Такое чувство, будто он вообще находился не в своём теле.
В тот момент утратить понимание, где он находится, не чувствовать горящих лёгких, державшего его вампира, не ощущать пустоты задымленного воздуха…
Это было сплошное блаженство.
Глава 27
Прорыв
– Они в порядке? Все они?
Я бежала рядом с Блэком, тяжело дыша.
Дым теперь находился прямо перед нами. Похоже, он перекинулся как минимум на одно дерево, а то и больше.
Это могли спровоцировать ракеты, которые врезались в дерево всего несколькими минутами ранее. Я понимала, что кричу – отчасти потому, что мой слух все ещё не восстановился после пронзительного воя, с которым они пронеслись по небу на пути к цели.
– Блэк? – переспросила я лихорадочно. – Они в порядке? Они выбрались оттуда?
«Они в норме, дорогая. Не беспокойся».
Он обернулся ко мне, не замедляя бега и посылая мне завиток своего жара.
«Брик вытащил Ника задолго до этого. Он вдохнул немало дыма, но Брик говорит, что с ним все будет хорошо. Он и Дориан несут Ника и Джема к вертолёту… остальные могут идти сами, – он снова взглянул на меня. – Я направил беспилотник, чтобы отвести их к месту посадки, так что мы доставим их к команде медиков через десять минут, если все пойдёт по плану».
«А если им понадобится больше, чем команда медиков? – послала я в ответ, все ещё подавляя страх, который теперь уже был не столько рациональным, скорее безымянным. – Что тогда, Блэк?»
«Тогда мы отвезём их в Бангкок, – послал Блэк. – Немедленно. Они будут там уже через час. У них там не больницы, а произведение искусства, Мири. Мы пошлём с ними видящих-техников, чтобы убедиться, что они не навредят Джему».
Бросив на меня очередной беглый взгляд, он добавил: «Не волнуйся, милая. Я говорю серьёзно. До такого не должно дойти. Наши люди здесь весьма хороши. Они смогут хотя бы стабилизировать их для безопасной перевозки. Судя по словам Брика, они больше всего беспокоятся о Джеме. С Ником все будет хорошо».
Я прикусила губу, заставляя себя подавить ответ, который мне хотелось озвучить.
Я знала, что этот ответ иррационален.
Я понимала, что ничто во мне в тот момент не было рациональным. Я знала, что обострение моих эмоций наверняка вызвано нашей с Блэком ситуацией, а также странным ментальным и эмоциональным состоянием, в котором мы пребывали с тех пор, как заперлись в том пляжном домике.
Я все это знала, но какая-то часть меня в это не верила.
Я не помнила, когда в последний раз я была так парализована страхом.
Этот страх не поддавался резону, не имел определённой причины; я не могла определить триггер или источник этого страха. Этот страх вызывал у меня физическую тошноту, а я даже не могла понять, что меня так пугает.
И почему я зациклилась на Нике?
Почему Ник?
Блэк уже сказал мне, что с Ником все хорошо. Ник в отключке; он на пути в лагерь вместе с Джемом. Это об Энджел мы ничего не знали. Не исключено, что Энджел мертва.
Я постаралась выбросить эту мысль из головы, видя, как Блэк жестами отдаёт приказы Фрэнку и Мэджик, которые бежали рядом с нами по джунглям. Он показал Хавьеру зайти сбоку огромного туалангового дерева, тогда как мы побежали к нему прямиком – скорее всего, чтобы он обеспечил нам прикрытие на случай, если Nachtsonne остались и решили дать отпор.
Когда мы выбежали на открытое пространство, я увидела лишь двоих из их людей.
Блэк застрелил первого, не замедляя бега.
Я увидела, как Фрэнк разделался со вторым.
Затем Блэк принялся показывать новые сигналы руками.
Блэк не почувствовал больше ни души. Мы направлялись к горе.
Мы побежали вокруг почерневшего кратера в земле, оставленного ракетами, а также вокруг горящих остатков огромных корней туалангового дерева. Земля, разлетевшаяся на две стороны, когда одна из ракет пропахала землю, образовала длинную колею, вдоль которой нам пришлось пробежать, а потом перепрыгнуть на другую сторону. Это привело нас к крутому склону, который поднимался вверх, к горе.
Затем был тяжёлый бег вверх по вулканической скале под жарким солнцем.
Солнце уже начинало клониться к закату.
Я поймала себя на мысли, что мы доберёмся туда задолго до заката, но скорее всего, будем возвращаться на пляж уже в темноте – хоть на вертолёте, хоть пешком.
«Ты их уже чувствуешь?» – спросил Блэк в моем сознании.
Я знала, что он имел в виду Энджел, Мику, Элис.
Стараясь выбросить из головы Ника и то, почему Ник особенно беспокоил мой свет, я переключила фокус своего внимания на Энджел. Как и с Ником, я сосредоточила свой разум, свой свет на всем, связанном с Энджел – вызвала в памяти воспоминания её лица, её присутствия, её смеха, её голоса, её света, всего, что я могла наскрести.
Я знала, Блэк надеялся, что я сумею ускорить процесс их поисков. От Ника у него сложилось впечатление, что оплот Nachtsonne огромен и по большей части находился под землёй. Он также не был уверен, как его экстрасенсорное зрение будет работать там.
К тому времени мы проделали, может, треть пути по покатому склону из вулканического камня.
Чем выше мы поднимались, тем более нестабильной делалась почва.
Я видела, что Мэджик с трудом поспевает за нами.
Её ноги в ботинках поскальзывались на мелких обломках обсидианового камня, напоминавшего осколки стекла. Она выкарабкалась из небольшого углубления этого самого камня, подтянувшись вверх и наружу, еле удержав равновесие на уступе. Она смахнула потные черные волосы с лица, решительно выпятив подбородок. Я видела, как она поправляет ремень лука на груди и ускоряется на более ровной поверхности, как только перевела дыхание.
Мы приближались к источнику того странного света, который создавал вокруг горы похожий на пузырь щит.
Как раз когда я подумала об этом, Блэк взглянул на меня.
Теперь он тоже весь покрылся пылью и вспотел от подъёма.
Заметив мой взгляд, он свободной рукой показал направо, другой ладонью держа винтовку и подталкивая моё внимание и свет к другой тропе, которая, похоже, пересекала ту, по которой мы бежали.
Я проследила взглядом вдоль этой тропы, заметив, как она петляла вокруг тенистого края утёса, пересекавшегося с высокой вершиной, в сторону которой мы бежали.
В той части горы виднелась длинная зазубренная линия.
Поначалу её сложно было различить, поскольку два куска камня сливались друг с другом, но чем дольше я туда смотрела, тем сильнее подозревала, что там может быть проход.
«Согласен, – послал Блэк. – Держись позади Мэджик. Держи её, Девина и Пса в поле зрения. Я пойду вперёд с Хавьером… и Фрэнком, если он сумеет поспеть за нами».
Прежде чем я успела возразить, он побежал на полной скорости.
До этого самого мгновения я и не осознавала, до какой степени он сдерживал себя, чтобы остальные могли за ним поспевать.
Признаюсь, моя гордость оказалась задета тем, как быстро он двигался без нас. А ещё меня задело то, что он не попросил меня отправиться с ним. Я сомневалась, что я могла по-настоящему угнаться за ним, но подозревала, что от Фрэнка я бы не отстала.
А ещё это прибавило мне решительности привести себя в лучшую форму.
Я смотрела, как он бежит по склону как волк, свистя Хавьеру, чтобы привлечь его внимание и заставить ускориться, последовать за ним.
Мгновение спустя он показал жест Фрэнку, и крупный мужчина тоже припустил со всех ног.
Они пересекли тропу по направлению к скале, устремляясь к тенистому хребту, выдававшемуся из основания горы. Фрэнк отставал от Хавьера на несколько шагов, а Хавьер ещё сильнее отставал от Блэка, но все они за секунды скрылись из виду, взбежав по склону из вулканического камня быстрее, чем кто-то из молодых индейцев успел осознать происходящее.
Я взглянула на Мэджик и увидела, что она зачарованно смотрит вверх по склону.
Затем она посмотрела на меня.
– Куда они отправились?
Щёлкнув пальцами и показывая ей молчать, я резким жестом показала ей двигаться впереди меня.
Пёс и Девин пошли за ней, когда я повторила им тот же жест.
Я понимала логику Блэка, по которой он хотел оставить одного из нас позади, присмотреть за Мэджик, Псом и Девином – все они были молодыми, а Мэджик вообще подросток, то есть ребёнок.
И все же я знала, что, скорее всего, это не единственная причина, по которой он хочет держать меня позади. Я понимала его желание защитить меня, но это все равно раздражало.
Я думала, мы миновали это дерьмо.
«Это не желание защитить, док, – запротестовал Блэк. – Мне нужно, чтобы ты отправилась за Энджел, пока мы с парнями отвлекаем тех, кто может охранять вход. Я хочу, чтобы вы проскользнули внутрь, пока мы сцепимся с ними – при условии, что мы сможем выманить их в сторону от прохода. Кроме меня, ты здесь единственная, у кого есть какой-то военный опыт».
«А как же Хавьер? – скептически послала я. – Я думала, он военный».
«Частный подрядчик, – послал Блэк. – Он хорош, но не настолько хорош, как ты».
«Чего ты мне не договариваешь?» – все ещё скептически послала я.
Я буквально видела, как он закатил глаза. «Ладно. Судя по тому, что я получил от Ника, возможно, они колеблются стрелять по женщине…»
Когда я издала невесёлый смешок, Блэк заглушил меня своими мыслями.
«…Я подумал, что может быть, ты отправишься туда с Мэджик. Она хорошо управляется с луком, и лук – тихое оружие. Я не знаю, кого они поставили охранять те камеры, но я бы предпочёл, чтобы вы не активировали главный сигнал тревоги. Я бы предпочёл, чтобы они сосредоточились на угрозе вне пещер, поскольку нас не так просто будет загнать в ловушку под землёй».
Нахмурившись в моем сознании, он добавил:
«Иисусе, Мириам. Я поручаю тебе более сложную работу. Можем поменяться, если хочешь?»
Я невольно рассмеялась.
Я не осознавала, что сделала это вслух, пока Мэджик, Пёс и Девин не повернулись ко мне с ошарашенными лицами.
Отмахнувшись от них, я поторопила их быстрее спускаться по склону.
«Ты уже её засекла? – подтолкнул Блэк. – Или нет?»
«Нет, – призналась я. – Ещё нет. Возможно, мне нужно находиться ближе».
Помедлив, я задумалась над своими словами.
Сосредоточив свой свет, я вновь постаралась почувствовать Энджел, найти любой намёк на её присутствие в густом свете, который окружал гору. Я попыталась представить её лицо, услышать её свет и голос, представить, что она стоит передо мной.
Что бы я ни делала, я ничего не ощущала.
Я просто продолжала натыкаться на ту странную стену света.
«Честно? – послала я Блэку спустя ещё несколько попыток. – Возможно, я не смогу почувствовать её до самого верха. Помехи намного сильнее. Чем ближе мы подходим к сердцу горы, тем хуже становится. Возможно, когда мы окажемся внутри, я не смогу почувствовать никого, кроме тебя».
Все ещё размышляя, я добавила:
«Может, нам нужно сначала захватить лагерь. Убедить их отвести нас к ней?»
Я почувствовала, как Блэк обдумывает мои слова.
На одно долгое мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим дыханием и дыханием молодых индейцев, бежавших передо мной.
Слушая мысли Блэка, я продолжала осознавать, где мы находимся физически. Я увидела и почувствовала, когда Мэджик, Пёс и Девин добрались до узкой тропы у утёса. Как только мы побежали вдоль того тенистого плоского выступа у основания утёса, земля перестала быть каменистой и сменилась более мягкой почвой.
По ней бежать было легко, так что мы ускорились. Девин скакал впереди всех как газель.
«Вы почти нас догнали, – послал Блэк. – Думаю, ты права, но поговорим об этом, когда вы доберётесь сюда. У меня есть кое-какие мысли и есть предчувствие. Я склоняюсь в сторону предчувствия, но если это безумие, я хочу, чтобы ты мне об этом сказала».
«Там есть вход?» – спросила я у него.
«Да. Четыре охранника. Вооружены. Но они выглядят молодыми… как будто их оставили здесь, пока взрослые отправились сражаться. Эй-Джей и Джулс отрезали военные отряды Nachtsonne, чтобы те не вернулись сюда, так что у нас есть некоторое время. Они заверили меня, что сумеют задержать их ещё надолго после заката».
Помедлив и, возможно, ощутив что-то во мне, он добавил:
«За нами следуют беспилотники, Мири. Не беспокойся. Нас не застанут врасплох. И нас не отрежут от остальных. Кико наблюдает за командой беспилотников».
Слегка расслабившись, я кивнула. «Ладно. Так что теперь?»
Послав это, я тут же вновь увидела их.
Мы только что обогнули изгиб в основании скалы, и я увидела Блэка, Фрэнка и Хавьера, присевших за огромным булыжником впереди. Блэк обернулся сразу же, как только мой взгляд упал на него. Когда взгляд его золотых глаз встретился с моим, я ощутила в своём свете реакцию и соответствующий отклик его света, и исходившая от него боль усилилась.
Мне пришло в голову, что для нас это, пожалуй, самый долгий промежуток без секса за последние три недели.
«Мири, не надо, – его боль усилилась, отчего я прикрыла глаза и едва не споткнулась, пока бежала за Псом, Девином и Мэджик. – Бл*дь. Я и без того постоянно отвлекаюсь. Ты только что наградила меня полноценным стояком».
«Прости», – послала я мягко.
«Не извиняйся. Давай просто сделаем это, чтобы я смог вернуться к траханью… и плаванью. И поеданию торта и манго с твоего голого тела».
Я подавила смешок, но к тому времени нас разделяло меньше дюжины футов.
Мэджик и Девин уже добрались до булыжника и тоже присели за ним, тяжело дыша и прячась между Фрэнком и Хавьером.
Когда Пёс и я добрались до остальных, и Блэк жестом позвал меня к своей стороне булыжника, я взглянула вперёд, на гору. И тут я увидела его. Паря примерно в сотне метров над головой Блэка, беспилотник навёл камеры на ту же горную арку.
Один лишь его вид приободрил меня.
Значит, Кико тоже с нами.
Я посмотрела на Блэка, стараясь не замечать, как он смотрит на меня, а также игнорировать интенсивные эмоции, искрящие в его свете, когда он обвил рукой мою талию.
«Итак? – послала я как можно более небрежным тоном. – Есть какой-то обходной путь? Я не в восторге от убийства детей, но, похоже, это наш единственный путь внутрь».
Блэк нахмурился, затем один раз кивнул.
«Мы их отвлечём, – взглянув на крутые черные склоны скал, он нахмурился. – Ни за что я не пойду «обходным путём», даже если это возможно. Я хочу покончить с этим».
Посмотрев вверх, он жестом показал беспилотнику спуститься и тут же коснулся своей гарнитуры.
Когда беспилотник опустился, нависнув над нашими головами, Блэк взглянул на него, тихо заговорив в гарнитуру, и жестом показал на вход в вулкан.
– Попробуй пробраться мимо них так, чтобы тебя не подстрелили, – пробормотал Блэк тише шёпота. – Затем устрой внутри настоящую шумиху, черт подери. Что-нибудь, что уведёт их от входа, чтобы мы сумели пройти. Мири не хочет стрелять по детям.
Беспилотник мотнулся вверх и вниз, как будто кивнув.
Затем он устремился вдоль каменистой земли, двигаясь так быстро, что действительно напоминал насекомое.
К счастью, беспилотник был практически бесшумным.
Я смотрела, как он взлетает высоко, до самой вершины арочного отверстия в стене камня.
Затем он исчез.
Несколько минут ничего не было слышно.
Я вместе с Блэком наблюдала, как молодые «солдаты» ходили туда-сюда перед проходом, держа руки на винтовках, ремни которых пересекали их плечи и грудь, и едва глядя в нашу сторону. Неудивительно, что они не заметили беспилотник.
Похоже, они вообще не следили за окрестностями.
Глядя на них, наблюдая за тем, как они двигались, как они держали винтовки – скорее как бутафорию, нежели как оружие – я осознала, что Блэк прав.
Эти дети вообще не обучены.
Как солдаты, они ещё хуже, чем другие Nachtsonne, которых мы видели – те, которые предположительно перестреливались в долине с командами Джулса и Эй-Джея.
Я все ещё наблюдала за одним из мальчиков, блондином от силы лет девятнадцати в неприметной бежевой одежде и ботинках на плоской подошве, который как раз вытирал нос тыльной стороной ладони, когда прогремел первый взрыв.
Он эхом донёсся изнутри горы, сотрясая землю под моими ногами.
Я рефлекторно пригнулась за булыжником, но не отрывала взгляда от мальчиков на воротах.
После небольшой шокированной паузы, во время которой они все лишь смотрели друг на друга, они побежали внутрь кратера вулкана. При этом винтовки болтались на ремнях, колотя их по бокам, спинам и ногам.
– Ладно, – скомандовал Блэк. – Вперёд.
Ещё не договорив, он уже поднялся на ноги.
Как и прежде, я без раздумий тенью последовала за ним, двигаясь так, словно мы почти были единой личностью.
***
В то же мгновение, когда мы переступили порог того арочного каменного проёма, я почувствовала себя странно.
То есть, ещё более странно.
А может быть, просто странно в другом отношении.
Я чувствовала себя странно помимо той странности, которая являлась побочным эффектом того, через что проходили мы с Блэком. Эта комбинация – смесь новой странности со странностью меня и Блэка – крепко ударила по мне, мгновенно вызывая приступ головокружения.
Он оказался таким сильным, что я едва не упала.
Я быстро восстановила физическое равновесие, отчасти потому, что почувствовала, как эти глубинные частоты света Блэка вплелись в меня и резко дёрнули, синхронизируя меня с ним. Когда мои ноги обрели твёрдую опору, я все равно чувствовала себя так, словно находилась под действием какого-то психотропного наркотика.
Я видела и ощущала, что Блэк отреагировал точно так же и покосился на меня.
К тому времени он держал меня за руку, и я потянулась к нему в ответ, стиснув его жилет другой рукой. Мы каким-то образом стабилизировали друг друга на ходу, адаптируясь к странной энергии вокруг нас, держась друг за друга и светом, и телом.
Это не походило на Нью-Мехико.
Это нечто иное.
Такое чувство, что это исходило откуда-то из-под наших ног, а не из другого мира. Закрыв глаза, я видела огонь, озёра огня.
Я видела змеевидных существ, извивавшихся в этом пламени.
Я видела то, что Блэк показывал мне уже не первый день, но здесь это казалось отдельным от нас обоих, но в то же время как-то связанным.
– Эй, – Фрэнк подошёл к нам, посмотрел на нас обоих, а затем сжал ладонью предплечье Блэка. – Эй. Блэк. Вы двое в порядке? Мы не можем просто стоять здесь.
Я и не замечала, что мы остановились, пока он не сказал.
Я также не осознавала это в то время, но он, должно быть, буквально кричал.
Люди в шафрановых одеяниях и сандалиях бежали к огню на одной стороне вулканического кратера, где мы стояли.
Странно, но похоже, ни один из них не замечал, что мы здесь стояли.
Однако пытаясь уравновесить свой разум, я знала, что Фрэнк прав. Мы не могли оставаться здесь. Нам нужно пошевеливаться. Нам нужно идти прямо сейчас, пока шанс не упущен.
И все же поначалу так тяжело было передвигать ноги.
Я смотрела вокруг, на котловину кратера вулкана, и чувствовала себя так, будто ненароком провалилась в какой-то доисторический затерянный мир.
Дым валил из расселины в стене скалы, которая явно являлась неким набором комнат, вырезанных в камне и похожих на пещеры. Люди, напоминавшие монахов в шафрановых одеяниях, бежали в том направлении – предположительно, чтобы помочь тем, кто мог находиться внутри.
Вокруг нас поросший травой и пальмами пол котлована почти весь оказался в тени из-за садящегося солнца, но когда я подняла взгляд вверх, то дыру в вершине горы заполнило синее небо. Я также видела там пальмовые деревья и лианы, опутавшие каменный утёс и землю наверху стен. Эти же лианы свешивались вниз, заслоняя край чёрного камня.
– Что это за место, черт подери? – произнесла я, не обращаясь ни к кому конкретно.
Блэк схватил меня за руку.
– Пошли, – грубо сказал он.
Он начал тянуть меня к другому концу кратера, и когда я перевела взгляд с проёма вверху и посмотрела, куда он нас вёл, я увидела что-то вроде храма, вырезанного в противоположной скале. Я уставилась на луковичные постройки, напоминавшие мне Ангкор-Ват и другие древние храмы этой части света – пока я не увидела вход в гору, выполненный в виде пасти дракона.
