Текст книги "Спаситель (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Глава 59

Следующим вечером Сара сидела за кухонным столом, разложив перед собой счета: кабельное и интернет с городской связью. Сотовая связь. Платеж за машину. Автострахование. Страхование жизни. Ипотека. Страхование имущества. У нее была одна кредитка, но без задолженности по ней.

Последняя банковская выписка лежала на коленях, и Сара снова посмотрела на остатки. У нее также был 401(k) и чуть больше ста тысяч в акциях на инвестиционном счете – деньги она получила в наследство от отца после его смерти.

За дом осталось выплатить еще двести тысяч, но из разговора со своим риелтором она узнала, что он стоит от трехсот до трехсот двадцати пяти тысяч. После оплаты услуг агента и уплаты налогов чистый прирост ее капитала составит семьдесят тысяч.

Откинувшись на спинку стула, она окинула взглядом кухню. Агент рано утром принесла ей документы к заполнению, а в воскресенье запланирован день открытых дверей.

Неплохие сбережения для женщины ее возраста. Более чем.

Сара взяла конверт «ФедЭкс», который открыла ранее. Внутри находилось уведомление о выходном пособии от юриста, который официально был назначен представлять интересы «БиоМеда» после ликвидации. Они платят всем сотрудникам шесть среднемесячных заработных плат… невиданное дело для ее бывшего работодателя. Крайтен не жалел денег лишь на два направления: лучшие кадры и лучшее оборудование для лабораторий. Все остальное находилось на вторых и третьих ролях, и сотрудники более низкого звена получали не так много.

Договор найма Герри стоил дороже, чем ее.

С другой стороны, работа свела его в раннюю могилу.

– О, Герри…

Сара посмотрела на время на телефоне. На западном побережье четыре часа дня.

Войдя в список контактов, Сара нашла номер Лоренцо Тафт-Маргулиса и нажала «вызов». Мужчина ответил после третьего гудка, когда она уже начала придумывать текст голосового сообщения.

– Энцо, это Сара Уот… о, привет. Это я. Что? – Подтащив ногой стул, она вытянула на нем свои ноги, скрестив их в лодыжках. – О, Боже, я знаю. Никто не ждал этого. Я? Я никогда не была близка к верхушке «БиоМеда». Кто я, скромный исследователь, где я и где Крайтен… как говорил мой папа, порой тебе просто везет.

Они еще немного обсудили драму вокруг «БиоМеда». А потом Сара сказала:

– Слушай, Энцо, насчет собеседования, я польщена и долго думала об этом… боюсь, мой ответ «нет». Да, я осознаю, что осталась без работы. – Она улыбнулась дружескому подколу. – Но я работала как лошадь с окончания ВУЗа и только сейчас поняла, что мне нужна передышка. Куда? Не знаю. Могу осесть в Новой Англии, может, подамся куда-нибудь еще. Преподавателем в колледж. Может, более кардинально. Я просто хочу вырваться из замкнутого круга и понять, что я чувствую на самом деле.

– Сара, – сказал мужчина. – Тебя ждет прорыв в карьере. По себе знаю, как трудно жить словно белка в колесе, но если ты уйдешь сейчас, то можешь уже не вернуться на прежний уровень. Тебя ждет большая карьера. Я всегда видел в тебе потенциал.

Сара заморгала.

– Спасибо на добром слове.

– Дело не в доброте. Не выбрасывай на ветер то, что выстрадано тяжелым трудом.

Обменявшись парой аргументов, они по безмолвному согласию сменили тему, и Энцо вернулся к себе привычному – поддерживал, не забывая подкалывать по доброму… и когда пришло время закругляться, Сара пообещала связаться с ним, если передумает.

Обдумывая слова мужчины, она гадала, насколько сильно она преувеличивала… и где была правда, которую не осознавала сама? Энцо всегда говорил без обиняков. Он был на десять лет старше ее и Герри, и также оканчивал отделение медицинских наук и технологий Гарварда и МТИ[88]88
  Массачусетский технологический институт


[Закрыть] – так они и познакомились. Энцо был в восторге от Герри… все были в восторге от Герри… но всегда проявлял больший интерес к Саре.

Исключительно в профессиональном плане. Она помнила, как ей польстило его желание заполучить ее в штат. Она словно вышла из тени Герри. Не то, чтобы она в чем-то ему завидовала.

Нет, обиды пришли позднее. И не потому, что они соперничали в профессиональной сфере.

Энцо был прав? Она сможет упустить все, если сделает перерыв в работе? Она долгое время принижала свои заслуги… потому что не дотягивала до уровня Герри. Но, может, дело в ее собственных комплексах, а не профессиональных достижениях?

Поднявшись, она ополоснула тарелку и поставила в посудомоечную машину. Больше мыть нечего, ведь она достала пачку «Лин Квизин»[89]89
  Бренд замороженных обедов


[Закрыть] из морозилки. Поэтому вполне можно поставить тарелку назад в шкаф, ведь она всего лишь послужила фарфоровым подносом для пластика, в котором Сара разогревала еду в микроволновке.

Направившись в гостиную, Сара подумала о том, чтобы устроить киномарафон, но ее никогда не тянуло к ТВ, и она не знала, что сейчас популярно в народе. «Озарк». «Сверхъестественное». «Создавая убийцу 2». Да и на каком канале смотреть?

Да, попадание в мир вампиров стало для нее шоком, но с другой стороны, как много она знала о человеческом мире, в котором жила?

В университетские годы она все время училась. После завершения ВУЗа, устроившись в «БиоМед», постоянно работала. А потом погиб Герри. И она еще сильнее погрузилась в работу.

Так что да, это возможно.

Должен быть иной путь. И ей точно нужно переехать в другое место.

В этом доме она уже скорбела о потере одного мужчины.

Она не станет проживать это снова.

***

– Все уяснили свои позиции? – спросил Тор у бойцов, собравшихся в главном фойе особняка. – Всем все ясно?

В его шею когтями вцепилось дурное предчувствие, и он потер затылок, пытаясь убедить себя, что ему мерещится.

– На самом деле, я в смятении. – Рейдж раскусил вишневый «Тутси Поп». – Этой ночью я неотразим с левого боку? – Он повертел головой. – Или с правого? Слева… или справа… слева…

– Я ему сейчас нос сломаю, – сказал Вишес. – Богом клянусь, размозжу переносицу, только чтобы он заткнулся.

– Я думаю, и слева, и справа, – заявил Рейдж. – Для меня не существует плохих ракурсов.

– Ты так уверена в этом, Барбара Стрейзанд? – спросил кто-то.

Мужские голоса наполнили фойе так же, как его заполняли огромные, упакованные в кожу тела, и Тор позволил им почесать языками. Так они по привычке выпускали нервозность, и он знал, что лучше не мешать процессу.

Вместо этого он подошел к своему сводному брату. Кор стоял неподвижно, как статуя, на лице застыла маска собранности. Тело было чересчур напряжено.

– Как ты? – спросил Тор тихо, становясь к толпе спиной, так, чтобы их не услышали. Но будто никто не понимал, с чем Кор готовится встретиться сегодня?

Он тоже говорил тихо:

– Для сведения: я лично убью Тро, если его цель – захват трона. Я не стану мешкать. Моя преданность не подлежит сомнению.

Тор положил руку на его плечо.

– Брат мой, я в ней не сомневался. Никогда.

Глаза Кора вспыхнули на его жестоком лице, изуродованном заячьей губой, и не в первый раз Тор порадовался тому, что солдат сражается на их стороне. Кор вселял ужас в хорошую ночь. В ночь, подобную этой? Он был ангелом смерти.

И, вот неожиданность, была еще одна радость: Роф не отправится в Дом для аудиенций. Слава Богу. Редкий случай, когда Король действительно прислушался к ним. Он останется в особняке, под охраной Фьюри, Зи и Пэйн. Ривендж со своими симпатскими фишками также тусуется в особняке. На всякий случай.

Ведь у симпатов было особенное оружие.

Мёрдер узнал это на личном опыте.

– Так, парни, погнали, – сказал он, направляясь к парадному входу.

Толкнув дверь в вестибюль, Тор понимал, что одного среди них не хватает. Но Мёрдер волен решать за себя, и, по крайней мере, Джон вернулся в строй и был готов к бою…

Тор застыл как вкопанный, и Джон, шедший позади, врезался в него, когда перешагивал за порог.

Высокая мощная фигура стояла на каменных ступеньках, на ветру, который бушевал на вершине горы. Расставив ноги, опустив руки и с гордо поднятой головой, мужчина был готов к тому, ради чего появился на этот свет.

Защищать свою расу.

Улыбнувшись, Тор шагнул вперед.

– Ты передумал?

Он протянул руку мужчине, которого, как он думал, никогда больше не увидит.

Порой разлука предначертана самой судьбой, вне зависимости от твоих желаний. Тор жил, сражался и любил достаточно долго, чтобы на собственном горьком опыте выучить этот урок. Но, черт… в случае с Мёрдером хотелось бы, чтобы дела обстояли иначе.

Это будет шикарно – если он действительно вернется к ним.

Глава 60

Мёрдер не сомкнул глаз в течение дня. Это, конечно, в порядке вещей. Что стало в новинку его хронической бессоннице – вместо мыслей о степени его безумия, Мёрдер потратил долгие часы, вспоминая свою жизнь и людей, которых он знал, любил и потерял. Особенно – потерял.

В этом списке были новые имена. Очевидно, Сара. Но также Нэйт. И Джон.

Братство и Король.

«Что ты собираешься делать с Сарой?».

«А ты говорил о ней? Кажется, я все прослушал».

Именно этот разговор с Тором, произошедший накануне, не отпускал его… в хорошем смысле. Он служил напоминанием о том, что когда-то Братство было преданно ему, и что, очевидно, это утверждение было справедливо и по сей день.

Разумеется, Тор не стал бы скрывать информацию, которая могла бы подвергнуть опасности Короля, Братство или расу. Но он прикрыл Мёрдера в тот момент, чего не случалось довольно давно. И, что более важно, среди достойных мужчин преданность была подобно доверию и уважению: ее нужно было заслужить. Она также требовала взаимности. Тор проявил верность, и Мёрдер готов был вернуть услугу, и не только этому Брату.

А всем.

Это и требовалось на поле боя. Вот, что ему было нужно перед тем, как просто подумать о возвращении. Открытая дверь. Он обрел последнюю потерянную часть себя.

Но он думал не только об этом. Он также вспоминал многие века, проведенные в сражениях. Сначала в лесах и вблизи деревень в Старом Свете. Позднее, на рубеже столетий – на улицах Колдвелла. И совсем недавно – в современном мире.

И его озарило: если он тот, кем он, как он верил, является, если он воин, то почему не сражается за желанное? За необходимое. За то, на что у него есть все права.

Сара.

«Ты передумал?» – так сказал Тор.

Брат все еще держал протянутую руку на холодном ветру, и Мёрдер окинул взглядом Братство, державшееся в стороне. Джон был с ними, и молодой мужчина выглядел обрадованным… но также обеспокоенным.

Мёрдер поднял взгляд на грозный фасад серого особняка, который Дариус построил много лет назад. Он постарел за двадцать лет, но не сильно. На камнях появилось чуть больше трещин, деревья стали выше, новые насаждения появились на прилегающих землях.

Брат построил этот замок на века. И сейчас, Братство и Король проживали под одной крышей, как того хотел Дариус.

– Да, я передумал, – сказал Мёрдер хрипло. – Я хочу вернуться. Но у меня два условия для вас и для Короля.

Тор опустил руку.

– Назови их.

– Мне нужна Сара. Без нее моя жизнь не имеет смысла. Я не вернусь, если ей не разрешат остаться в нашем мире, при условии, что она сама этого пожелает. Для тебя это не новости.

Тор склонил голову.

– Сейчас нас ждет потенциальная заварушка, а Роф изолирован. Ты позволишь вернуться к этому вопросу, когда мы закончим дела? Поддержку со своей стороны гарантирую. Если кто и понимает важность женщины в жизни Брата, так это я… и я уверен, что в твоем случае Король будет солидарен со мной.

Король в изоляции? – удивился Мёрдер.

Что здесь, черт возьми, происходит?

– Второе условие? – спросил Тор.

Мёрдер окинул взглядом Братство и сосредоточился на Джоне. Потом заговорил шепотом, и когда он закончил, Тор закрыл глаза.

– Да, – ответил мужчина хрипло. – Я согласен.

И сейчас уже Мёрдер протянул свою руку.

– Хорошо. Тогда договорились.

Они пожали друг другу руки, и Мёрдер ощутил, как его переполняют эмоции. Но осталось слишком много нерешенных вопросов, чтобы праздновать. Король еще должен согласовать Сару.

А этот вопрос очень серьезный. Но, почему-то у него возникло ощущение, что его требованию уступят. И тогда дело останется за малым – ее решением.

– Дождешься нас в Доме для Аудиенций? – Тор кивнул за свое плечо. – Сюда мы не скоро вернемся…

– Нужен дополнительный кинжал в бою?

Тор расплылся в улыбке. Потом повернулся к группе, бойцы сразу отреагировали, подняв большие пальцы вверх.

Значит, Тор не солгал. Все они хотели его возвращения.

От этого Мёрдер чувствовал себя так, словно вернулся домой.

***

Удивительно, как быстро вспоминаются старые привычки.

Мёрдер материализовался в боковом дворе красивого старинного особняка, чувствуя, как в теле кипит мощь и сила, а оружие и экипировка только подкрепляли его возможности: на груди знакомой тяжестью ощущалась перекрестная кобура с кинжалами; пистолеты держались на поясе. Тяжелые ботинки на ногах. Кевларовый бронежилет. Кожаная одежда.

Братья в одно мгновение снабдили его необходимым, радостный Фриц принес ему стандартный для всех набор.

И вот он, на снегу и на холоде, заглядывает в окна, за которыми происходила типичная для Глимеры коктейльная вечеринка, куча разодетых высокомерных типов с задранными носами и приподнятыми бровями собралась вокруг…

Это стол под самообслуживание?

Мёрдер покачал головой. Он долго отсутствовал, но был уверен, что некоторые вещи не менялись: аристократы никогда не обслуживают сами себя. Даже если речь о напитках.

Они и носа не в состоянии подтереть себе самостоятельно.

Судя по надменному выражению лиц, мужчины во фраках, наполнявшие хрустальные бокалы для своих шеллан и низкие бокалы – скотчем для себя, также не были в восторге от происходящего.

Быстрый пересчет по головам сообщил, что гостей было за двадцать, и Мёрдер сразу определил хозяина особняка в парне, активно передвигавшемся по ковру: приятной внешности блондин сновал туда-сюда по гостиной, выходил, чтобы встретить гостей, возвращался и объявлял вновь прибывших.

Где доджены? В конце концов, в таком огромном доме? С подобным хозяином?

На подобной вечеринке?

Мёрдеру сказали, что парня зовут Тро, и что он недавно прибыл из Старого Света. Долгая история и не особо связанная с конкретно этим событием, поэтому на рассказ не стали тратить время. Единственное, что имело значение для Мёрдера – что в недавнем прошлом парень отличился крайне яркими идеями относительно трона… от которых он, скорее всего, не отступился.

Не отрывая взгляда от дома, Мёрдер тихо спросил:

– Что вы там обсуждаете, погоду? Или отсутствие толковых помощников?

Вишес сказал сухо:

– И то, и другое. Клянусь гребаным Господом, уж лучше марафон «Гуппи и пузыриков»[90]90
  «Гуппи и пузырики» – детский американский анимационный мультсериал в стиле музыкальной комедии для детей дошкольного возраста. Производится по заказу телеканала Nickelodeon, создатели мультсериала – Джонни Белт и Роберт Сколл.


[Закрыть], чем посещение подобной тусовки.

Мёрдер посмотрел на Брата.

– Гуппи и чего?

– Даже не спрашивай. О таком узнаешь, когда живешь с…

– С детьми? Я слышал, что в особняке сейчас полно детей.

– Я не о карапузах. О гребаном Лэсситере. Падший ангел. Как-нибудь познакомишься с ним. Черт, наверное, он уже в курсе твоего появления. – Вишес обратил на него бриллиантовый взгляд. – Кстати, я рад, что ты вернулся. Еще в первый твой приход.

Он снова посмотрел на воина. Вишес всегда был самым умным из них и самым циничным… поэтому Мёрдер был тронут тем, что в кои-то веки парень сдержал подкол на языке.

– Спасибо, дружище, – ответил Мёрдер.

– Брат мой.

Когда ему подставили кулак в перчатке для удара, Мёрдер стукнул своим кулаком в ответ. А потом они настроились на дело.

Прямо как в старые добрые времена.

Глава 61

Была одна пара, которая еще не прибыла, и при других обстоятельствах Тро приказал бы дворецкому отказать им в приеме. Опоздание на тридцать минут! Какое неуважение.

Увы, дворецкого не было, но обида никуда не делась.

У бара он налил себе хереса и выпил порцию за два глотка. Не считая опозданий, все остальное шло по плану. После первых приветствий, которые вышли такими же наигранно бурными и теплыми, как и всегда, темой беседы стали нападения в переулках в центре города. Семья, которую они все знали, потеряла сына из-за какого-то нового мерзкого врага. Братство вовремя не спасло его. Что это случилось снова. И в третий раз.

Да, для этой цели Тро послал своих теней за отпрысками аристократов. Установить сцену. Потом создать хаос здесь, на этом собрании.

После чего он спасет участников, за исключением двух, которые должны умереть, чтобы придать значимость происходящему. И тогда течение изменит свое направление.

Которое продиктует он.

Перед тем, как запустить механизм в действие, Тро сделал мысленный снимок всего происходящего, и зрелище радовало его аристократический взгляд: выжившие члены лучших родов Глимеры оживленно беседуют между собой, драгоценности женщин подмигивают в свете люстры, потрескивает огонь в камине, окружение соответствует престижному декору.

Жаль, что этот вечер должен был закончиться неприглядным образом.

– Слишком быстро, разве нет?

Тро повернулся к джентльмену, который обратился к нему.

– Прошу меня простить. Ваш херес слишком хорош, чтобы пить его так быстро. – Мужчина плавно улыбнулся. – Но я полагаю, у всех нас свой подход.

Элтэмэр, подумал Тро. Мужчину звали Элтэмэр.

– Вы словно язык проглотили, старый друг. – Элтэмэр положил руку на плечо Тро и надавил вниз. – Хотя назвать нашу дружбу давней – перебор, не так ли? Вы прибыли совсем недавно.

Тро прищурился.

– Наши семьи общались веками.

– Но не мы с вами. Вы новичок здесь, в Колдвелле. Выскочка, если можно так выразиться. – Мужчина указал на большую комнату. – Скажи мне, где истинный хозяин этого дома? Знает ли он, что ты используешь его имущество в своих целях? Или он присоединится к нам позднее?

Тро холодно улыбнулся.

– Нет, его ждать не стоит.

– Самозванец, притворяющийся аристократом. – Мужчина подался вперед. – Ужасное клише.

– Вы меня извините? – Ответил Тро – Я должен пойти проверить еду.

– С чего бы? Потому что собственноручно приготовил ее для нас?

Когда мужчина ехидно улыбнулся, Тро поставил свой стакан на импровизированную стойку.

– Ваш сын участвует в программе учебного центра, не так ли? Разве вы не находите, что это ниже вашего достоинства? Ведь представители нашего класса давно не участвуют в войне. Разве что вы пытаетесь преподать отпрыску урок общественного смирения.

Мужчина сжал зубы.

– Для Рэксбуна большая честь – служить расе. И с учетом того, что наши сыновья гибнут в центре Колдвелла, я бы сказал, что это отличный навык для мужчины моего класса.

Неплохая получилась издевка, ага.

Теперь наклонился Тро.

– Если бы вы действительно верили в это, вы бы объявили всем о его обучении. Что он сражается в войне. Что работает на Братство. Я же об этом узнал случайно, от женщины, играющей в теннис с вашей шеллан. Совсем не похоже, что вы трубите об этом на каждом углу, не так ли?

Когда бледный взгляд мужчины устремился к его супруге, Тро почувствовал укол удовлетворения от того, что смог вызвать разногласие в отношениях этой пары. В конце концов, века отделяли аристократию от боевых традиций. В современную эпоху для любой семьи мужчина, использующий оружие для защиты вида, считался позором рода.

– Земля слухами полнится, не так ли? – пробормотал Тро, отворачиваясь. – Скелет в шкафу не утаишь. А теперь – прошу меня извинить.

Через дверь в задней части комнаты он вошел в кабинет, который специально был погружен в темноту… и ему хотелось одного – заколоть ублюдка собственноручно.

Но не так все должно было произойти.

– Иди сюда, – он бросил приказ во тьму. Его любимая тень, та, которой он поручил защищать себя, материализовалась рядом с ним, контуры вздымающейся пустоты были обозначены легчайшим отливом.

– Видишь того мужчину? – Он указал на Элтэмэра. – С него вы и начнете. Все ясно?

Тень опять покачнулась, хотя Тро и не ожидал возражений. И к черту двух опаздывающих. В любом случае, не похоже, что они успеют к столу.

Тро бросил взгляд на свои часы. Внимательно осмотрел своих гостей в последний раз.

– Я думаю, сейчас. Я думаю, что мы приступим… сейчас.

***

Джон Мэтью вел наблюдение за происходящим на вечеринке вместе с Куином и Блэем; втроем они сгруппировались на полпути вдоль стены дома в темном треугольнике между прожекторами, которые освещали холмистый, покрытый снегом газон. Им полагалось ждать сигнала, чтобы проникнуть в дом. И наблюдая, как люди перемещаются по комнате настолько элегантной, что он не хотел бы даже попытаться присесть там на стуле, Джон действительно надеялся на то, чтобы эти пижоны не планировали выступить против Рофа.

Джон многих лессеров отправил к Омеге. Но он никогда прежде не убивал представителей своего вида. Не то чтобы он будет колебаться, если они замышляют измену.

Приказ Тора был ясен. Если прозвучит сигнал, Братство и бойцы на объекте ворвутся и возьмут собравшихся гостей под стражу. Дела примут смертельный оборот, если кто-то начнет глупить.

Тро, с другой стороны – иная история…

Джон нахмурился и наклонился вперед. Помяни черта. Хозяин, весь разряженный в пух и прах, только что покинул собрание и вошел в абсолютно темную комнату. В свете, исходящем из гостиной, его темная фигура наклонилась вперед, как будто он с кем-то разговаривал.

Похлопав Куина по плечу, Джон указал на окно.

– Да, – прошептал Брат. – Я тоже это вижу. Что за чертовщина?

Ощущение надвигающейся беды заставило Джона потянуться за пистолетом. У него было действительно плохое предчувствие по поводу происходящего: в той комнате Тро был не один. И все же, казалось, рядом не было какой-либо телесной фигуры.

Когда мужчина вернулся на вечеринку, Джон двинулся с ним, выслеживая аристократа от окна к окну. Подойдя к Ви и Мёрдеру, Джон похлопал их обоих.

«Что-то не так…».

Атака произошла словно в замедленной съемке. В один момент коктейльная вечеринка была в полном разгаре, люди разговаривали и гипертрофированно жестикулировали с вежливостью, свойственной Глимере… в следующий в комнату ворвался призрак из ночных кошмаров Джона.

Тень.

Вишес рявкнул в наплечный микрофон.

– Сейчас. Сейчас. Сейчас!

Недолго думая, Джон совершил два больших скачка и прыгнул в воздух, вжав голову и устремившись вперед так, что его покрытые кожей плечи пробили стеклянное полотно. Описав дугу ногами над головой, чтобы завершить сальто, он приземлился на ботинки с поднятым пистолетом в руке.

Слишком поздно для мужчины, на которого напали. Прежде чем Джон успел выстрелить священными пулями Братства, теневая сущность набросилась на гостя, пронзив его грудь. Ужасающие вопли мужчины леденили кровь, но звуки оборвались, когда тень вспорола ему горло.

Кровь текла из открытой артерии в шее аристократа, дуга была столь же изящна, сколь ужасным выглядело проявление насилия.

Джон встал на позицию, выровнял свое оружие… и как только смог хорошо прицелиться выстрелил дважды. Максимум, который он мог сделать. В панике, типичной для обывателей, гости вечеринки образовали хаос, спотыкаясь о платья, друг об друга, мечась во всех направлениях, как испуганные овцы, кем они и были на самом деле.

Однако он попал в сущность минимум один раз: ее высокочастотный визг перекрыл даже крики и топот ног.

И тогда тень повернулась к нему.

Когда толпа рассеялась, Джон улыбнулся. И снова нажал на курок. Еще два раза. И шестой…

С каждым выстрелом тень отбрасывало назад, свинцовые пули, начиненные святой водой из источника Девы Летописецы, заставляли существо отступать. Даже когда из полупрозрачного черного ядра вылезли плавники и, превратившись в ножи, разлетелись по сторонам, Джон доминировал, продолжая преследовать нечисть.

Меньше. Внешние края тени сужались, размер уменьшался. И, к счастью, толпа и другие бойцы находились вне зоны досягаемости, поэтому у него было пространство для маневра, чтобы прикончить чертову тварь.

Джон выкинул пустую обойму. Вставил новую.

Он был осторожен, не подходил слишком близко.

Он не собирался подвергать себя риску…

– Джон! Берегись!

Прежде чем он успел взглянуть в сторону голоса, массивное тело схватило его, сбивая с ног. Он продолжал стрелять даже в полете, сосредоточившись только на своей цели. Сразу перед тем, как он врезался в ковер, тень осветилась изнутри: зловещее свечение исходило из центра ее выпуклой формы. В мгновение ока это свечение покрылось рябью…

Джон упал на пол, Мёрдер грохнулся сверху, дыхание вырвалось из легких… в тот же момент тень разлетелась черной лужей, состоящей наполовину из смолы, и на другую – из чернил, покрывая пятнами ранее идеальную стену, а также ковер, картину и диван.

Словно из пушки выстрелили канализационными стоками.

Джон мог только смотреть на это зрелище. И как только кадр за кадром его мозг воспроизвел то, что пошло не так, он вспомнил, как заметил другую тень, идущую на него со стороны.

Мёрдер, несомненно, спас ему жизнь.

Во второй раз.