Текст книги "Звезда в темном небе"

Автор книги: Дороти Слайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Я попросил Пьера отвезти ей цветы. Он ведь такой любезный парень. Сказал, что съездит после обеда. Сейчас он, скорее всего, у нее.->

Кей проглотила обиду и удивление.->

– И какие же цветы? – холодно спросила она, но Марк не заметил ее тона.->

– Я просил его выбрать на свой вкус, – буднично ответил он. – Черт возьми, она так часто навещала меня. Я должен как-то отплатить ей, правда?->

– Уверена, что при такой заботе Лейла скоро поправится и сможет тебя снова навещать.->

– Пожалуй. Но, судя по всему, я скоро уеду. Даже раньше, чем она. Лейла ведь сняла номер на месяц.->

Его слова прозвучали для нее как гром среди ясного неба.->

– Скоро уедешь? Для нее это будет неожиданностью. Ведь она задержалась так надолго, чтобы проводить время с тобой.->

– Наверное. Но Лейла, без сомнения, найдет чем себя занять, – заметил Марк. – Мне уже гораздо лучше. Хочется поскорее отсюда уехать, поменять обстановку и разобраться с делами.->

– Ты, кажется, говорил, что вернешься? – спросила Кей, пытаясь придать голосу равнодушие.->

– Разумеется, вернусь. Жариться все лето в городе – это не по мне. Фургончик будет полностью в моем распоряжении. Мой управляющий хотел провести тут отпуск с женой, но из-за моей травм->ы ->им пришлось поехать в другое место.->

В тот день Кей не видела Пьера. Вечером он, по всей видимости, закрыл магазин поздно, потому что за ужином они тоже не пересеклись.->

На следующий день Пьер нарисовался в офисе в полдень.->

– Турбаза как будто вымерла! – с порога воскликнул он. – Все разъехались. Мне остается только распаковывать новый товар. Ты вечером свободна?->

Джейн подняла глаза на племянника, потом посмотрела на Кей.->

– Разумеется, – ответила девушка, чувствуя кожей пристальный взгляд Джейн.->

– Он тебе нравится? – поинтересовалась она, когда Пьер ушел.->

Что-то необъяснимое в ее голосе подсказало Кей, что нужно быть осторожнее.->

– Само собой. Он всем нравится.->

– Я имела в виду, нравится ли он тебе настолько, что ты готова помочь ему в управлении домом. Да, Пьер сказал мне, что просил тебя об этом. Я считаю, ему повезло, что ты согласилась.->

– Очень надеюсь, что он не разочаруется во мне со временем, потому что мне кажется, я не очень подхожу на эту должность. Наверняка найдется немало людей, более опытных в этом вопросе, чем я, – озвучила девушка свои сомнения.->

– Да, пожалуй, – согласилась Джейн. – Одни окажутся опытными, другие приятными в обращении, большинство порядочными, но вряд ли все эти качества соединятся в одном человеке. Чтобы вести дела с арендаторами квартир, потребуется уравновешенный характер и в то же время сильная личность. И поверь мне, такое сочетание – большая редкость.->

Слушая ее, Кей спрашивала себя, сможет ли управлять людьми, говорящими на другом языке.->

– Как жаль, что я плохо знаю французский, – призналась она.->

Джейн улыбнулась:->

– Ты быстро заговоришь на нем, общаясь с людьми. Большая часть персонала работает там много лет. Система давно отлажена. Многие квартиры сдаются на долгий период, некоторые – на короткий. Тебе нечего бояться. Пьер все устроит так, что проблем не будет.->

Кей посмотрела на нее недоуменно.->

– Он не станет засыпать тебя инструкциями. Я знаю, он любит свою работу, любит проводить время в горах. Но если появится причина чаще приезжать в Париж, Пьер будет это делать с удовольствием, – закончила Джейн.->

Кей задумалась. Следовательно, Пьер теперь станет частью ее жизни? Какое же место в ней он намерен занять? Понимая, что нет смысла терзать себя этими вопросами, девушка отмахнулась от них.->

– Ты видел Лейлу, когда вчера отвозил цветы в гостиницу? – спросила она Пьера, когда они расположились под зонтом на пляже.->

Он удивленно приподнял брови:->

– Так ты знаешь? Да, видел. Она сидела на балконе. Бледная. Волосы не уложены.->

– Какие цветы ты выбрал?->

– Гвоздики. Не розы же ей дарить!->

– Почему? Тебе гвоздики нравятся больше?->

– Нет, – улыбнулся он. – У них тонкий аромат, они красивы, но всегда выглядят одинаково. Они не меняются, не открывают новую красоту.->

– А что ты подарил бы мне? – не удержалась Кей.->

Его темные глаза сверкнули. Он перекатился на-> бок и оперся на локоть.->

– Интересно, почему тебя это интересует? Думаю, светлую розу с золотистой серединой. Такую, которая медленно распускается. А раскрывшись, ослепляет сверкающим золотом, которое никак не предполагаешь увидеть внутри простенького бесцветного бутона.->

Кей захотелось немедленно прекратить этот разговор. Она уже пожалела, что дала ему повод начать его.->

– Очень мило. – Девушка всплеснула руками. – Чего только о себе не узнаешь. Какие искусные метафоры! Я воспринимаю это как комплимент, хотя и довольно сомнительный. Не очень-то приятно, когда тебя сравнивают с бесцветным бутоном. Ну ладно. Может, чайку попьем?->

Ночью, лежа без сна, она снова обдумывала свое решение и слова Джейн о том, что Пьер будет чаще бывать в Париже. Теперь картина получалась несколько отличной от той, какой она ей виделась раньше. Но, вспомнив обожание в глазах Пьера, девушка смягчилась. Он хочет быть рядом с ней. Она что-то значит для него. А Марк ясно дал понять, что в его жизни нет больше места для нее.->

Воспоминания о Сью причиняли боль. Марк не должен говорить ей, что его постигло новое разочарование и теперь он опять несчастен. Нужно придумать какую-то простую причину их разрыва, которая не унизит их обоих.->

Кей не встретила его в ресторане ни днем, ни вечером и решила не искать с ним встреч. Если столкнется с ним случайно – ничего страшного. Но притворяться ей больше не хотелось. Теперь ему уже не->нужны помощь и опека. А Лейле пусть объяснит ее отсутствие как захочет.->

Но первым она встретила не Марка, а Лейлу, которая плыла по аллее в небесно-голубом платье. Выглядела она вполне здоровой и полной сил, как обычно.->

– А я как раз к Марку. Решила навестить, попить чайку, – сообщила Лейла.->

Кей направлялась на пляж, но ей пришлось изменить планы и присоединиться к Лейле. Было бы странно, если бы она не пошла к «любимому» в свободное время.->

Марк встретил их изумленным взглядом. Он сидел на стуле около фургончика и читал.->

– Рад тебя видеть, Лейла. Я думал, ты еще не скоро сможешь выйти на улицу.->

Марк посмотрел на Кей, и она попыталась предположить, что он станет делать дальше. Подойти к нему и поцеловать или положить ему руку на плечо, как раньше, она не смогла.->

Он сам подошел к ней, взял ее руку, погладил и отпустил.->

– Ты по обыкновению отлично выглядишь. Сияешь, как солнышко, – продолжил Марк.->

И Кей вспомнились слова Пьера о бесцветном бутоне. Как по-разному они оба видели ее. Или Марк просто выпалил первое, что пришло на ум?->

Лейла поблагодарила его за цветы:->

– Такой чудесный огромный букет гвоздик! Какой же ты транжира! Но мне было очень приятно, – сказала она с придыханием.->

Кей ощутила прилив отвращения.->

– Не люблю делать что-то наполовину. Либо уж посылать достаточное количество, либо не посылать вовсе. Большие вазы, набитые цветами, – вот что я называю красотой. И Кей со мной согласна.->

Хорошо, что Лейла не сводила глаз с Марка. Иначе она непременно заметила бы изумление Кей.->

– Щедрость в любом виде достойна восхищения. Ну ладно, расскажи, как твои дела.->

– Отлично. Сегодня я получил хорошие вести.->

Кей старалась сохранять невозмутимость. Было бы-> подозрительно, если бы она оказалась не в курсе его дел.->

– Пришло письмо от моего врача. Он собирается с семьей в отпуск в эти края. Все складывается как нельзя лучше. На следующей неделе они поедут обратно. Он поведет мою машину, а его жена сядет за руль их машины.->

Марк радовался, как ребенок. Кей наконец поняла, что ему не терпится уехать, и от мысли об этом у нее внутри все похолодело. Лейла ни на секунду не потеряла самообладание, хотя в ее взгляде читалось негодование. Ее приклеенная улыбка стала еще шире.->

– Ну вот! Придется мне отказаться от номера раньше времени. Надеюсь, это не вызовет проблем. – Она задумалась на мгновение. – Хотя, пожалуй, я еще немного задержусь. Здесь столько приятных людей.->

Кей выдержала паузу и постаралась придать голосу будничность:->

– Ну вот, все к лучшему. За черной полосой следует белая. Тебя довезут. И компания хорошая.->

– А чем займешься, когда вернешься? – спросила Лейла.->

Марк насторожился.->

– Я туда и обратно! Я не был на работе со дня смерти Артура. Но там и без меня справляются. Просто хочу посмотреть, как идут дела, кое-что обсудить.->

– И как же ты приедешь назад? – не унималась Лейла.->

Кей поняла, что она планирует подвезти его.->

– Через пару недель я уже сам смогу водить. Бедро почти в полном порядке. Не каменеет, как раньше. Но если не получится, найду кого-нибудь. – Он говорил бодро и твердо.->

– Значит, ты пробудешь тут до октября, пока Кей работает, – резюмировала Лейла. Повисло молчание.->

Марк не знал о ее договоренности с Пьером, мысленно рассуждала Кей. И непонятно было, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Но требовался немедленный ответ.->

– Ну да, конечно, – согласился он таким уверенным тоном, что убедил бы кого угодно. – А в октябре уже решим, что делать дальше.->

Лейла печально опустила глаза:->

– Теперь мне не с кем будет ходить в театры и на вечеринки. Я буду чувствовать себя одинокой, никому не нужной.->

Кей решила вмешаться:->

– Не может быть. У такой обворожительной женщины, как вы, под дверью должна стоять очередь желающих сопроводить вас куда угодно. Я уверена в этом на все сто процентов. И не говорите, что вы не разбили пару-тройку сердец здесь. Вот Пьер мне намекал, что вы очаровательны.->

Она, не задумываясь, выпалила это, потому что ей было все равно, что думает Пьер и кто ему нравится. К тому же Кей знала, как он относится к Лейле. Его восхищение ею было поверхностным. Но огонек, мгновенно вспыхнувший в глазах Лейлы, поразил Кей.->

– Он так сказал?->

Кей кивнула:->

– Да. А почему вас это удивляет? – Она повернулась к Марку и заметила, что он как-то странно на нее смотрит.->

Вскоре Лейла удалилась, и он вернулся к этому разговору:->

– Значит, Пьер сказал тебе, что находит Лейлу привлекательной?->

– А что такого? Я с ним согласна. Вряд ли кто-то будет отрицать это.->

– Ты великодушна, – пробормотал Марк. – Женщины редко признают красоту в представительницах своего пола. И еще реже говорят об этом вслух.->

Кей рассмеялась:->

– Глупо делать вид, что это не так, когда красота очевидна. Я трезво оцениваю свою внешность. И много лет назад оставила попытки конкурировать с женщинами, подобными Лейле.->

Марк посмотрел на нее:->

– Интересно было услышать эту оценку! Мне кажется, она далека от объективности.->

Кей притворилась, что не поняла его намека, поскольку не хотела знать его мнение на сей счет. Они помолчали.->

– Стало быть, ты уедешь на будущей неделе, – наконец заговорила она. – Не знаешь, когда вернешься?->

– Понятия не имею. Планов много: нужно кое-что обсудить, проверить заказы, просмотреть счета, уладить дела Артура и так далее.->

– Ты увидишь Сью? – наконец затронула Кей ту тему, которая давно не давала ей покоя.->

– Я не думал еще. Но возможно, съезжу к ним.->

– Ты ей скажешь о нас?->

– Нет. Зачем? Пусть все идет своим чередом. – Ему стало неловко. – Решение придет само собой. Ты ведь будешь работать здесь до октября?->

– Да, – кивнула девушка, не понимая, какое решение придет само собой.->

Глава 8

М->арк попрощался накануне отъезда.->

– Я точно не знаю, когда они за мной заедут, – неуклюже объяснил он. – А ты в это время можешь быть занята в офисе. Поэтому лучше сейчас. Я хочу поблагодарить тебя. Спасибо за все.->

Это он здорово придумал, отметила про себя Кей. И ее не обидел, и себя избавил от необходимости знакомить со своими друзьями.->

Она никак не могла избавиться от мыслей об этом. Можно ведь было бы представить ее тем, кто она есть, – знакомой. Хотя с другой стороны, врач наверняка общается со Сьюзан.->

Кей не стала копать глубже и расспрашивать, почему необходимо проститься именно теперь. Пусть будет так. Лучше оставаться за пределами его жизни. И так уже случилось достаточно такого, что отняло ее покой.->

Наконец Марк уехал. Кей старалась не ходить по аллее, ведущей к его фургончику. Ей не хотелось видеть его запертым, с опущенными занавесками. Незачем воскрешать воспоминания, которые следует забыть. Они не приведут ни к чему.->

Однажды, проходя мимо магазина, она встретила Пьера, который показался ей необычно сердитым.->

Пьер улыбнулся ей, но как-то вымученно.->

– Что-то случилось? Ты какой-то удрученный.->

– Нет. Все в порядке. Просто повздорил с одним требовательным покупателем. Наглый такой студент. Они забредают к нам иногда, любители посмотреть мир без гроша в кармане.->

– Ты сейчас свободен? – спросила она. – Давай присядем на те стулья у фургончика. Арендаторы, уезжая, оставили их на улице, поскольку следующая партия прибывает сегодня.->

– Нельзя оставлять стулья на улице, – отрезал Пьер. – По правилам они обязаны все заносить внутрь.->

– Ну расскажи, что стряслось с этим студентом? Кажется, я его видела.->

– Наверное. Он вышел от меня как раз перед тем, как мы столкнулись.->

– Откуда он приехал? И чего он от тебя требовал?->

– Откуда? – Пьер развел руками. – Понятия не имею. Он искал подработку на один вечер, чтобы заработать на ужин.->

– Вот как? Но ты же говорил, что в ресторане не хватает рук. Отдыхающих очень много. Можно было бы поставить его мыть посуду, правда? Но почему он пришел к тебе?->

– Сколько вопросов. Чего это ты так беспокоишься? Кажется, он хотел помочь распаковывать товар. Но я отказался.->

– Насколько я знаю, вчера Эдуар и Гастон работали сверхурочно.->

Пьер сдерживался, но она слышала напряжение в его голосе.->

– Мы уже сталкивались с такими работниками. На них нельзя положиться. Толку от них мало. В прошлом году один такой украл курицу, кусок говядины и помидоры. Причем посуду не помыл. Так что теперь мы с ними дела не имеем.->

– Но среди них ведь наверняка есть и порядочные. Нелегко им приходится, – заметила Кей. – Теперь он, скорее всего, пойдет искать подработку в отелях Кавальера?->

– Он там уже был. Говорит, его опередили. Можешь верить в эти сказки, если хочешь.->

– А вдруг это правда?->

– Парень не первый день в пути, понимает, что к чему. Говорю тебе, они все проходимцы.->

Солнце палило нещадно.->

– Давай перейдем в тень, – предложила девушка. – Вон туда, к большому дереву у ресторана. Там есть столики под зонтиками, если скамейки заняты.->

Проходя мимо ворот, она заметила спину человека, сидевшего на траве у дороги. Ей показался странным выбор такого места для отдыха. Что-то в его ссутулившейся фигуре заставило ее остановиться.->

– Ты иди, а я тебя сейчас догоню, – попросила Кей Пьера и, больше не сказав ни слова, вышла за ворота.->

Человек прислонился головой к забору. Глаза его были закрыты. Почувствовав ее взгляд, он открыл глаза.->

– Долгий путь проделал? – Повинуясь порыву, девушка присела рядом с ним на траву.->

Он ответил медленно, подбирая слова плохо знакомого английского языка:->

– С утра в дороге.->

– Ты искал работу на один вечер?->

– Уже опаздывал. В Кавальере тоже все занято. Сейчас еще сидеть и идти дальше.->

Он смотрел вдаль, на дорогу, спускающуюся к морю. Кожа на носу шелушилась от солнца. Глаза запали. Вид у него усталый, хотя такой молодой парень должен быть выносливым, подумала Кей.->

– И вчера не получалось. – Его губы слегка искривились. – Значит, повезет завтра. Наверное, ночевать тут, а завтра идти. Пляж у вас очень красивый.->

Наверное, он уже привык спать на улице, где придется, подумала Кей, заметив его большой рюкзак и тент от ветра, разложенный на земле. Но парень не производил впечатления здоровяка. У него были грустные глаза. Наверное, поэтому его не брали на работу. Был бы он пободрее и повеселее, ему бы не отказали. Странно, что Пьер назвал его требовательным.->

Кей приняла решение.->

– Побудь здесь немного, – попросила она. – Я сейчас вернусь.->

Студент удивился:->

– Ладно. Я все равно еще сидеть.->

На кухне дежурил Гастон.->

– Коробку, – выдохнула она. – Вот такую. – Кей показала руками размер. – Для еды.->

Гастон ушел в кладовку.->

Вошел Пьер и недоверчиво посмотрел на Кей, изучающую блюда на раздаче.->

– Ты же не собираешься покупать еду этому парню? Ему следовало бы найти работу на лето, а не мотаться по миру в надежде на милость людскую.->

– Ему нечего есть.->

– Он купил у меня кое-что, на что денег хватило, голодать он сегодня не будет.->

– Одно дело не голодать, а другое – нормально поесть. Он сказал, что вчера ему тоже не повезло.->

– Если ты будешь верить всему, что они говорят… – разозлился Пьер, но тут вернулся Гастон с коробкой.->

Кей выбрала яйца вкрутую и помидоры. Гастон принес куриную ножку и ветчину. Она добавила еще круассанов и сыра. Гастон записал все на ее счет и сложил продукты в коробку.->

– Я принесу деньги вечером, – пообещала девушка.->

Повернувшись, она натолкнулась на разъяренного Пьера.->

– Это нелепо. Ты выставишь себя идиоткой.->

Теперь разозлилась и сама Кей:->

– Пусть. Пусть я нелепая, пусть я идиотка. Но я накормлю этого мальчика. Денег я ему не дам. Но и голодать никому не позволю.->

– Что ты несешь? Ты думаешь, что можешь исправить мир? На свете тысячи голодающих людей. А этот сам виноват! И ты собираешься его накормить!->

– Ты считаешь, что он виноват в том, что не нашел работу на лето? – Она обошла Пьера. – Что ты знаешь о нем, о его семье, о его жизни? О его надеждах, наконец. Нельзя быть таким черствым и жестоким!->

Его черты смягчились от подсознательного восхищения.->

– А у тебя сильный характер. Сколько еще открытий мне предстоит сделать в тебе?->

И сколько открытий ей предстоит сделать в нем?->

Увидев коробку, парень посмотрел на нее с немым вопросом. Девушка снова села рядом с ним:->

– Я… я тут принесла тебе кое-что. Чтобы подманить везение. Надеюсь, тебе понравится.->

Заглянув в коробку, парень нахмурился:->

– Я искать работу, а не милостыню. В магазине говорили, что для таких, как я, работы нет. Что я должен делать за это?->

– Это подарок. От меня. Прошу тебя, возьми.->

– Почему вы это делать?->

Кей промолчала, не зная, что ответить.->

– Наверное, у вас брат-студент путешествовать по свету, как я? – догадался парень. – ->И вы помочь мне, надеясь, что кто-то помочь ему?->

– Да. Так и есть, – соврала Кей, чтобы он взял еду. Это была безобидная ложь. И она обрадовалась, что он сам придумал объяснение.->

Парень просиял:->

– Вы очень добрая. Спасибо.->

Она поднялась и ушла.->

Пьер сидел на скамейке, запрокинув голову, и смотрел в небо. Когда девушка села, он ехидно покосился на нее, и она поежилась. Кей не ожидала, что он может быть таким. Пьер не был похож теперь на дамского угодника, весельчака, остроумного собеседника, каким она его знала.->

– ->Я думал, ты набросишься на меня с кулаками, – начал он. – Надо было догадаться, что ты способна защищаться. Но только стоило ли по такому ничтожному поводу? Ты позволяешь зову сердца подавить здравый смысл?->

– Кей поняла, что ей ни за что не достучаться до него. Возможно, она сентиментальная дурочка, но дело было не только в еде. Парню нужно было участие. Иногда душе требуется такая же подпитка, как и телу. Уж она-то это отлично знала. Сочувствие и сердечность значат гораздо больше содержимого той коробки.->

Кей задумчиво посмотрела на Пьера:->

– Ты знаешь, мы с тобой слишком по-разному смотрим на жизнь. Не уверена, что смогу управлять домом так, как тебе хочется.->

– Перестань. Это всего лишь работа. Всего-то надо следить за поступлением арендной платы, подписанием договоров, за остальным персоналом да за своевременным ремонтом. Наши взгляды на жизнь тут вообще ни при чем. Ничего сложного, точно как здесь.->

– Когда ты говоришь, то кажется, что все просто. Но боюсь, это не так. Мне нужно будет общаться с людьми, отдавать им распоряжения. Я этого не умею, так как по большей части работала одна. Раньше я не замечала, что наши точки зрения так разнятся.->

– Ты думаешь, мы будем конфликтовать? – сухо спросил Пьер. – Поверь, если появится проблема, я сам все улажу. Или ты хочешь сказать, что из-за этой пустячной ссоры ты передумала? Если не хочешь помочь мне, остается только смириться. Но ты уверена?->

– Не знаю, как это все получилось. Наверное, меня несколько поразило то, каким увидела тебя сегодня, – честно призналась девушка. – Я не ожидала, что ты можешь быть таким жестким.->

– Жестким? – возмутился Пьер. – Я стал осторожнее, потому что сталкивался с обманом и воровством. А ты называешь меня жестким? Просто я реалист. Ты встретила одного и пожалела его. Но за лето ты увидишь десятки, даже сотни студентов и не студентов. И все они будут печальными, несчастными и голодными и своими рассказами разжалобят даже камень. Мы работаем днями напролет, думаем о будущем и откладываем деньги. А они живут сегодняшним днем и надеются, что им попадется кто-то вроде тебя, кто выслушает, поддержит и принесет еды. Я уж->не говорю о том, что они считают, будто их должны возить задаром.->

– Ты никогда не подвозил человека, путешествующего автостопом? – спросила Кей.->

– Они хотят обойти весь мир, вот пусть и ходят пешком. А я хочу ездить на машине, поэтому я заработал деньги, чтобы купить ее и содержать. Я же не прошу окружающих помогать мне материально. И ты тоже не просишь, кстати.->

Она хотела ответить: «Не приплетай сюда меня. Я смотрю на этот вопрос иначе», но решила промолчать. Какой смысл спорить? То же самое, что стучать в запертую на засов дверь.->

Глава 9

Ч->ем занималась Лейла после отъезда Марка, Кей-> так и не узнала. Ее не было видно на пляже,-> Пьер не встречал ее и в Сен-Тропе, когда ездил за товаром. Очевидно, уезжая, она не сочла нужным попрощаться с Кей. Лейла исчезла так же внезапно, как появилась.->

– Видимо, отбыла обратно в Англию, – предположил Пьер. – Скорее всего, так. Она ведь его партнер по бизнесу, а он сейчас там. Где ей еще быть? Она приезжала сюда к нему, теперь отправилась за ним.->

Наконец пришло письмо от Марка, короткое и сдержанное, словно их вообще ничего не связывало. Следом пришло другое письмо, которое Кей открывала с невесть откуда взявшимся дурным предчувствием. На ощупь в нем было несколько листов.->

«Бедро снова меня мучает, – сокрушался он. – Я то надеялся, что иду на поправку, но сейчас мне прописали дополнительное лечение. Мышцы все еще каменные. Завтра уезжаю в водолечебницу в Стреттоне.->Доктор говорит, у них там самое современное оборудование. Надеюсь, что оттуда пришлю более оптимистичное письмо. Ты, наверное, теперь занята целыми днями. Не усердствуй, переутомляться вредно».->

Кей не могла точно определить, чего ждала и на что надеялась. Марк уехал, их договору пришел конец. Оставалось лишь объяснить разрыв Сью.->

Кей очень опечалилась, получив ее радостное письмо, в котором она говорила, что с нетерпением ждет новой встречи.->

«Марку уже лучше, – писала она. – Жаль, что тебя нет рядом. Ему не хватает твоей поддержки. У Марджори сейчас каникулы, она поехала к нему, так что не переживай, что он совсем один».->

Кей снова пробежала глазами по фразе «Ему не хватает твоей поддержки». Это он ей сказал или она сама так решила? В любом случае ей было приятно прочитать такое.->

После долгого раздумья девушка написала Марку длинное письмо, заверив, что, если кости не повреждены, – а он сам ей так говорил, – мышцы, какими бы каменными они иногда ни становились, начнут работать правильно после лечения.->

«Я не врач, и ты, наверное, сейчас улыбаешься, читая мои рассуждения. Но и это само по себе уже хорошо! Улыбайся! Живя здесь, ты вел себя очень мужественно и, думаю, продолжаешь изнурять себя упражнениями. Сью пишет, что твоя племянница сейчас гостит у тебя. Значит, рядом с тобой заботливый и внимательный человек, а это так же важно, как лечение».->

Она рассказала Пьеру о Марке, и тот посмотрел на нее как-то странно.->

– Почему это тебя беспокоит? – недоверчиво спросил он. – Он уехал к своим родственникам. Вокруг него полно людей, готовых позаботиться о нем. Тебе не нужно больше этого делать.->

Пьер изложил ей эти мысли таким жестким тоном, что девушка решила больше никогда не упоминать имени Марка в его присутствии.->

Июль выдался удивительно душным, и она начала мечтать о родном сером небе и проливном дожде. День за днем солнце выкатывалось на небо и раскаляло землю, машины запрудили все дороги, люди ехали к морю бесконечным потоком. Кей казалось, что она попала в водоворот разноцветных красок и иностранных языков.->

У Джейн прибавилось забот. Владельцы, словно сговорившись, меняли планы, переносили приезды и высылали новые инструкции с невероятной частотой. Джейн утверждала, что такого безумия у них еще не случалось.->

Кей начали донимать мигрени и проницательный взгляд карих глаз Пьера.->

Однажды она поднялась к себе в комнату, чтобы укрыться от жаркого полуденного солнца. Вскоре в дверь постучали.->

Она открыла и онемела от изумления, не ожидая увидеть Пьера.->

– Ничего не произошло, – успокоил он с улыбкой. – Просто тетя Джейн посоветовала взять тебя на прогулку. Ты всю неделю просидела в офисе.->

Уже сидя в машине, она вдруг ощутила, что очень рада снова оказаться за пределами турбазы. Пьер отправился к поставщику, чтобы забрать часть товара, а Кей решила пройтись по магазинам.->

Она не была в магазинах очень давно и с интересом разглядывала новинки моды. Головная боль потихоньку прошла.->

Пьер улыбнулся:->

– О, вижу, прогулка пошла тебе на пользу. А то сидишь в своей комнатке, как отшельник. Человек не должен замыкаться в себе. Жизнь – это общение.->

– Иногда общение начинает утомлять.->

– Всегда можно его вежливо закончить. Кажется, это называется дипломатией. Ведь именно так поступил мистер Коллинз?->

Он ударил ее по больному месту, и Кей стало не по себе. Зачем было портить такой чудесный день напоминанием о Марке?->

– Слышал, он возвращается.->

– Видимо, да. Когда закончится лечение, – нехотя ответила она. – На этой неделе я не получала от него писем.->

– Ты сказала ему о нашей договоренности? – продолжал расспросы Пьер, все больше раздражая ее. Ну почему он так упрямо возвращается к этой теме?->

На следующий день пришло письмо от Марка. Новости были хорошими и обнадеживающими. Он писал о Марджори, но ни разу не упомянул Лейлу, из чего девушка поняла, что они больше не виделись. Наверное, Лейла наконец сдалась и оставила его в покое.->

Марк приехал в конце месяца совершенно неожиданно.->

Кей сидела в офисе одна. Джейн ушла ужинать раньше обычного. Внезапно дверь открылась и на пороге появилась фигура в ослепляющих солнечных лучах.->

«Вроде бы все, кто собирался, уже приехали», – была первая ее мысль. Увидев Марка, она онемела. Он рассмеялся:->

– Почему ты на меня так смотришь? Я не привидение!->

Кей встрепенулась.->

– Да уж! – согласилась она, поняв, что его присутствие действует на нее магически.->

Он возвышался над ней и теперь совсем не походил на того человека, который с трудом передвигался, прихрамывая и морщась от боли.->

– ->Ты изменился.->

– Очень на это надеюсь, – снова рассмеялся Марк. – Ты, кстати, тоже. Только не в лучшую сторону. Что у вас тут происходит? Ты выглядишь усталой.->

– Не успел приехать, а уже сыплешь комплиментами, – вымученно пошутила Кей, уняв обиду. Разумеется, у нее не такой сияющий вид, как у Лейлы. Но неужели она так плохо выглядит?->

– Много работы и мало времени, – предположил Марк. – Уверен, в этом причина.->

Девушка встала, чтобы подать ему ключ.->

– А лечение очень тебе помогло, – бросила она через плечо, поворачиваясь. – Как бедро? Ты на машине приехал?->

– Если сижу час без движения, оно каменеет. Но водить машину уже могу, надо только делать перерывы на разминку. Хромать почти перестал. Врач сказал, скоро буду ходить как раньше. Ты уже ужинала? – вдруг спросил Марк. – Если нет, может, сходим вместе в ресторан? Ты когда освободишься? Мне за тобой зайти или там встретимся?->

– Я освобожусь минут через двадцать. Когда вернется мадам Дюрвилль.->

Он кивнул и вышел. А Кей уставилась невидящим взглядом в стол, не понимая, отчего сердце бешено колотится и она не может собраться с мыслями? И почему пропало навалившееся уныние? Кей чувствовала себя ожившей и трепетала от странного предчувствия.->

– Наверное, просто устала от однообразия, – подытожила Кей.->

На веранде ресторана Марка не оказалось, и Кей расстроилась, но, поднявшись по ступенькам, заметила его внутри.->

– Решил сесть тут. Ты не против? Комары к вечеру становятся особенно назойливыми. – Он поднялся и выдвинул стул для нее.->

– А я думала, ты не пришел. Ты ведь всегда любил сидеть на улице, – ответила девушка, просто чтобы поддержать разговор.->

Она снова ощутила внутренний трепет и была рада, что подошел официант, дав ей возможность углубиться в меню и взять себя в руки.->

– Так, посмотрим. Может, выпьем вина? Или ты потом не сможешь работать? У тебя еще много дел? – спросил Марк.->

– Только списки приезжающих. Мы сегодня рано закроемся, что в последнее время большая редкость.->

– Ну что ж. За время моего отсутствия кое-что случилось. В том числе появились и проблемы. Но я надеюсь, что решил их. – Марк поднял бокал. – За успех моей затеи.->

Он стал таким энергичным и теперь управлял ситуацией, и Кей несколько растерялась. Неужели когда-то она заботилась о нем? Неужели это был тот же человек, который обратился к ней за помощью? Прошло совсем немного времени, а казалось, что годы. Теперь все это казалось сном.->

Он поймал ее взгляд:->

– Да, пока не забыл. Лейла передавала тебе большой привет. – Марк усмехнулся.->

– Правда? Она приезжала к тебе в гости?->

– Нет, что ты! Встретились на совете директоров. Обсуждали перспективы развития, состояние счетов и так далее. – Марк помолчал несколько секунд. – Потом мы с ней сходили пообедать.->

Кей ничего не сказала.->

– Хочешь знать, о чем, вернее, о ком мы говорили?->

– А это меня касается?->

– Я говорил на общие темы. И о тебе. Она пыталась выведать побольше. И я не скупился на ответы. – Он выглядел очень довольным собой.->

– И каковы же были твои ответы? – не выдержала девушка.->

– Достаточно прозрачны, чтобы показать ей, что ее шансы равны нулю.->

Слушая его, Кей забыла о еде.->

– Попробуй салат. – Марк указал на ее тарелку. – Очень вкусный. Мне нравится, а тебе?->

Она послушно начала есть, удивляясь его уверенности в том, что эти ответы подействовали на Лейлу нужным образом. Почему он так уверен в себе?->