Текст книги "Звезда в темном небе"

Автор книги: Дороти Слайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Пьер сказал, мистер Коллинз ждет гостей.->

– Приезжает его сестра. Всего на неделю, пока ее муж будет в командировке. Хочет проведать брата.->

– Я его вчера видела. Его сестра будет очень благодарна тебе за заботу о нем. И за то, что не даешь ему скучать. А когда уезжает другая его гостья?->

– Скоро. Точную дату она, кажется, не называла.->

Джейн наклонила голову в задумчивости:->

– Насколько мне известно, она была замужем за его партнером по бизнесу. Они как-то приезжали вдвоем сюда, к мистеру Коллинзу. Печально, что она овдовела такой молодой. Так мило с ее стороны навестить его.->

– Все почему-то считают, что мистеру Коллинзу нужна компания, – не выдержала Кей. – А по-моему, это не так. Он самодостаточный человек.->

– Может быть. Но всем нам хочется заботы, когда мы не->здоровы. Уверена, он ценит то, что ты для него делаешь, обеспечивая его регулярным питанием.->

Девушка едва сдержала смешок. Если бы Джейн знала, что она на самом деле делает для Марка, то решила бы, что он должен испытывать к ней бесконечную благодарность.->

Пьер стойко держал поведанную ему историю в тайне, и никто на турбазе не подозревал о том, что Кей не только носит мистеру Коллинзу еду и иногда задерживается, чтобы поболтать с ним. Лишь Пьеру было известно, сколько времени она проводит в белом фургончике и почему.->

В четверг Кей уже с утра была вся как на иголках. Она пролила чай, чуть не выронила бутерброд с маслом, в конце концов Кей подавилась. Злясь на саму себя, она поняла, что, несмотря на решимость, встреча со Сьюзан страшила ее.->

Глядя на себя в зеркало, девушка вздохнула:->

– Требуется время, чтобы человек разглядел мои достоинства.->

Ей вспомнились слова Льюиса: «Ты постепенно открываешься людям, привязываешь их к себе и уже не отпускаешь». Ей стало грустно. Его она к себе так и не привязала.->

Пришло время обеда. Кей направилась к Марку.->

Постучавшись в дверь, она по обыкновению крикнула:->

– А вот и я!->

Марк поднялся. В коридорчик выглянула темноволосая женщина:->

– А вы, должно быть, Кей. Очень рада с вами познакомиться.->

Сьюзан выглядела очень молодой, двигалась проворно и легко. Но в ее взгляде Кей заметила зрелость и ум.->

– Как это гадко со стороны Марка не сказать мне о вас! Он всегда так: молчит, пока не решит, что пришло время открыться. В детстве его невозможно было заставить, если он не хотел что-то делать.->

Лейла внимательно наблюдала за происходящим. Марк молчал. Кей не знала, нужно ли ей подойти к нему и поцеловать, но потом решила ограничиться улыбкой. А Сью и Лейла, если им угодно, пусть думают, что она оставляет нежности на потом. Почему-то, несмотря на приветливость, сестра Марка смущала ее.->

– Мне пора, я зашла только спросить насчет обеда, – пробормотала девушка.->

– Мы уже поели. Что-то вроде позднего завтрака. А Марк сказал, что дождется вас, – улыбнулась Сьюзан.->

Кей ощутила волны теплоты и симпатии, исходящие от нее, и подумала, что они могли бы легко подружиться.->

– Я свободна до пяти. Вернусь из ресторана, и мы поболтаем, – пообещала она.->

– Я, пожалуй, тоже пойду, раз теперь у Марка есть с кем поговорить, – вставила Лейла.->

Кей это обрадовало. Сидя за столом, она обдумывала дальнейшие действия и пришла к выводу, что общаться с сестрой Марка будет трудно. Сью такая открытая и приятная. Обманывать ее неприятно.->

Марк с воодушевлением уплетал за обе щеки, предоставив Сьюзан и Кей возможность пообщаться.->

– Не представляете, как я была счастлива, когда узнала из письма Лейлы, что вы с Марком нашли друг друга, – начала Сью. – Я уже стала отчаиваться на его счет.->

А она настоящий дипломат, отметила про себя Кей, улыбнулась и поспешила сменить тему:->

– Я еще не успела спросить Марка о его сегодняшних успехах. Не устаю следить за тем, чтобы он не забывал делать упражнения. Хотя Марк и сам молодец! Правда, он сейчас в значительно лучшей форме?->

– Правда! – воскликнула Сью. – Лейла писала, что он упорно занимается. Она так внимательна и добра к нему. И в больнице его навещала. Впрочем, вы наверняка об этом знаете.->

Интересно, что бы она подумала, если рассказать ей всю эту историю с точки зрения Марка? Кей кивнула, соглашаясь:->

– Травма была очень серьезная. Это просто чудо, что он смог встать на ноги так быстро. Сравнительно быстро. – Кей перевела взгляд со Сьюзан на Марка. – Вы так не похожи друг на друга! – импульсивно выпалила она. – Ни за что не скажешь, что вы брат и сестра!->

Сьюзан улыбнулась:->

– Да, да, многие так говорят. А вот моя дочка – вылитый Марк. Такая же серьезная и решительная. И внешне – одно лицо.->

– Кстати, у нее ведь скоро день рождения. Что ей подарить? – спросил Марк. – Теперь в восемнадцать все такие независимые и самостоятельные. Подарок должен быть особенным.->

– Восемнадцать! – изумилась Кей. – Ни за что бы не подумала, что у вас такая взрослая дочь. А еще дети есть?->

Сью на мгновение помрачнела.->

– К сожалению, нет. Марджори – наш единственный ребенок. Я родила ее в двадцать лет. Тогда мне сказали, что у меня больше не будет детей.->

– Она еще ходит в школу? – спросила Кей, скорее чтобы поддержать беседу, чем из любопытства.->

Взгляд умных глаз Сью, поминутно оценивающих ситуацию, нервировал ее.->

– Да. Ей осталось учиться еще год. Марджори хочет стать медиком и помогать детям, страдающим аутизмом.->

– Какое благородное занятие. Это так нетипично для девушки ее возраста – определиться с жизненной стезей.->

– Она увидела документальный фильм о таких детях и поняла, что это ее призвание, – объяснил-> Марк. – ->Мы навели справки по ее просьбе, узнали, в каких колледжах есть соответствующие факультеты. Она все обдумала и приняла решение.->

– Марк очень помог ей. Они вместе ездили в колледж. Он будет поддерживать ее финансово, пока она будет учиться, – добавила Сью.->

Марк смутился.->

– Мне больше не о ком заботиться, – пробормотал он. – Она избрала прекрасную профессию, и я ею горжусь. Марджори хорошая и умная девочка. И она хочет использовать свои знания и силы, чтобы помогать людям.->

Сьюзан посмотрела на него с обожанием:->

– Давайте не будем говорить о моем брате в его присутствии. Он так глубоко прячет свою истинную сущность. Поражаюсь, как вы смогли ее разглядеть!->

Теперь смутилась Кей.->

– Может, вам прогуляться вдвоем? – предложил Марк, переводя взгляд на Кей. – Сможете обсуждать-> меня столько, сколько захотите.->

Сьюзан хлопнула в ладоши:->

– Ты такой внимательный! Но как же Кей? Вы и так редко видитесь. Пожалуй, мне стоит уйти и оставить вас наедине.->

– ->Нет-нет! Идите вместе. Я же вижу, вам не терпится поболтать.->

– Я рада, что вы у него есть, – улыбнулась Сью. – Ему уже давно пора остепениться. Марк не подпускает женщин близко с тех пор, как… – Она запнулась.->

Кей молчала, и Сьюзан продолжила:->

– Мне не следует говорить о прошлом. Вы, наверное, думаете только о будущем. Уже строите планы?->

– ->Мы болтаем обо всем подряд, – ответила Кей. – А планировать что-то конкретное, пока мы оба связаны – я работой, он травмой, – просто нет смысла->.->

Ненавязчиво Кей подвела разговор к наиболее интересующей ее теме. Она принялась расспрашивать Сью о Лейле:->

– Насколько я знаю, они были очень дружны. Марк ходил с ней в театр. Вероятно, многие думали, что она ему нравится?->

– Нет, что вы! У Артура было больное сердце. А Лейла – большая любительница активной светской жизни. Марк сопровождал ее по просьбе Артура. Не удивлюсь, если Лейла попытается вернуться к прежнему роду деятельности. Раньше она работала в шоу-бизнесе. Лейла хорошо поет и танцует.->

– Она, кажется, очень привязана к Марку, – не выдержала Кей.->

Сью посмотрела на нее недоуменно.->

– Лейла была до крайности ошеломлена, когда обнаружила меня рядом с ним. У меня возникло ощущение… – Кей уже пожалела, что начала это предложение, потому что не представляла, как его закончить.->

– Между ними ничего никогда не было – только приятельские отношения. – Сьюзан рассмеялась.->

Кей догадалась, что ее уличили в ревности, и мысленно возмутилась такой нелепости.->

– Давайте пойдем пить чай? – предложила Кей. – Мы с Марком обычно чаевничаем перед тем, как я возвращаюсь в офис. Как правило, я работаю до десяти. Когда кончится Пасха, выходных будет больше. Мне здесь нравится. И Дюрвилли очень приятные люди.->

– Ненормированный день и утомительная работа, – резюмировала Сью.->

– Нет, что вы! – поспешила переубедить ее Кей. – Работа интересная и не такая уж тяжелая. Просто кто-то должен постоянно находиться в офисе. Люди прибывают в течение всего дня. Иногда бывает, что за два-три часа никто не придет, а потом сразу несколько компаний одновременно.->

– То есть вы с Марком не очень много времени проводите вместе, – отметила Сьюзан.->

– Я забегаю к нему, как только выдается свободная минутка. Мадам Дюрвилль отпускает меня прогуляться.->

По дороге в офис Кей встретила Пьера.->

– С новой гостьей гуляла? – спросил Пьер. – Ее привезла блондинка. Они так оживленно беседовали. Ко мне заходили – за сахаром.->

– Уверена, им было о чем поговорить, – сухо ответила Кей. – Например, обо мне. Похоже, эта бредовая затея так ничем и не кончится. И не по моей вине. Я столько сил в нее вложила.->

Пьер хитро улыбнулся:->

– А я все спрашивал себя, что же скрывается под этой маской прямоты и уверенности. А ты, оказывается, совсем не проста. Прямо сплошная головоломка. Я начинаю тебя понимать: настоящая женщина никогда не отдаст другой то, что полагает своим.->

– Если бы Лейла действительно любила его, я бы мгновенно ушла со сцены.->

– А откуда ты знаешь, что она его не любит? – не унимался Пьер.->

– Просто знаю, и все.->

Пьер рассмеялся и пошел в магазин.->

Глава 5

Когда-> на следующий день Кей зашла за тарелками, Сью сказала, что Лейла уже была и уехала. ->

– Я рассчитывала, что она составит мне компанию вечером, когда вы будете с Марком. Но Лейла записалась на сегодня к парикмахеру. Можно мне ->пообедать-> с вами? Потом я пойду прогуляться и ->предоставлю-> Марка в ваше полное распоряжение.->

– Вы так добры! – вымученно поблагодарила Кей, подумав, что независимо от встречи с парикмахером Лейла не захотела бы увозить Сьюзан с турбазы и тем самым оставлять Марка наедине с «невестой». Встретившись взглядом с Марком, Кей поняла, что он пришел к такому же выводу.->

– Сью, прошу тебя, не надо ради нас слоняться по турбазе, – улыбнулся сестре Марк. – Мы еще сможем насладиться обществом друг друга, когда ты уедешь.->

– Пара часов в одиночестве на свежем воздухе пойдут мне на пользу. – Сьюзан повернулась к Кей: – Марк утром много занимался. Прошел до соседней аллеи. И мышцы не болели. Он у нас молодец. Скоро бегать будет.->

Кей, как всегда, поцеловала Марка в лоб, положив руку ему на плечо. Как и раньше, Марк, наклонив голову, потерся щекой о ее запястье. Сью взглянула на них с умилением и улыбнулась.->

В ресторане->Сьюзан и Кей сели подальше от окна – там было меньше людей. Вдруг ни с того ни с сего Сью расплакалась:->

– Не обращайте внимания. Я часто плачу от счастья. Глупо, но ничего не могу с собой поделать. Я так рада за вас с Марком.->

Кей с трудом проглотила кусок копченой колбасы и ответила:->

– Приятно слышать. Только почему это вас так взволновало?->

– В молодости у него случилась трагическая любовь. Мы думали, он навсегда разочаровался в женщинах и больше не сможет им доверять. Он вам, наверное, уже рассказывал об этом.->

Кей покачала головой:->

– Мне кажется, Марк считает, что будущее гораздо важнее прошлого. К тому же ему хватает забот в настоящем!->

– Разумеется! Я вижу. Поэтому так рада. После разрыва помолвки ему пришлось не сладко: она устраивала сцены, преследовала его, уговаривала. Это был настоящий кошмар – по-другому и не скажешь.->

– Но если Марк сказал девушке, что между ними все кончено, почему она не оставила его в покое? – удивилась Кей.->

– Она вообще была склочница, превратила его жизнь в сущий ад, поэтому Марк и расстался с этой-> горе-невестой. Но ее это не остановило. Девушка писала ему, звонила, ходила за ним по пятам. Брату приходилось прятаться. А когда ей удавалось найти Марка – такие скандалы закатывались!->

– Невероятно! – Кей была потрясена. – Как же она могла?->

– Единственная дочь миллионера. Избалована до крайности. Дорогая частная школа. Да еще родители в разводе. Отец в ней души не чаял. Потакал всем ее к прихотям. Вот она и вила из него веревки. Знаете, как это бывает.->

– А как они познакомились?->

– В Швейцарии. На горнолыжном курорте. У них случилась любовь с первого взгляда. Ему было-> двадцать два, а ей еще меньше. Она очень хороша собой. Карие глаза, блестящие иссиня-черные волосы. И очень жизнерадостная – точно как Лейла!->

От этих слов сердце Кей ухнуло в пропасть. Эти светские красотки не смогли удержать его, но совершенно ясно, что он падок на привлекательную внешность. А Кей не могла похвастаться внешностью модели.->

– По-моему, сейчас он стал серьезнее и больше->уверен в себе. Вся эта история очень огорчала меня.-> И Ральф все время убеждал меня сказать ей, чтобы она отстала от Марка. Но я не хотела вмешиваться. Даже когда она заявилась к нам домой, – продолжала Сью.->

Кей вспомнилось неожиданное появление Лейлы и панику Марка. Теперь она начинала понимать, в чем тут дело. Это для него настоящее испытание, возвращающее неприятные воспоминания.->

– В конце концов она вышла замуж за американца и переехала в Калифорнию. Можете представить, как я радовалась, увидев в газете объявление о ее свадьбе. Я вырезала его и отправила Марку. Но он никогда не упоминал об этом. Это в его стиле. Когда доходит до глубоких чувств, Марк немногословен. А я, наоборот, просто фонтанирую эмоциями, как сейчас.->

Сью решила немного задержаться в ресторане, и Кей отправилась к Марку. Возвращаясь к фургончику по аллее, Кей думала, что о такой золовке мечтает любая женщина. Жаль, что в Марке нет ее теплоты и отзывчивости. Но тут ей вспомнилось, как он терся щекой о ее руку, и она поняла: если бы он мог перебороть закрытость, то в нем открылись бы и бездна нежности, и море нерастраченной любви.->

Войдя в фургончик, Кей посмотрела на него пристальнее обычного.->

– Ну, что тебе наговорила моя сестренка? – быстро сориентировался он, заметив ее взгляд. – Все косточки мне перемыли?->

– О чем ты? Сью сказала только, что ты поправляешься быстрее, чем она ожидала. И что очень рада за тебя.->

– Уверен, она рассказала тебе немало, попутно удивляясь, что ты еще не знаешь об этом и о том->.-> Представляю, как тебе было трудно сохранить невозмутимость.->

– И ни капельки не трудно, – поспешила заверить его девушка. – Я объяснила ей, что у нас не так много времени, чтобы тратить его на воспоминания. И что мы каждую свободную минутку ->посвящаем-> признаниям в любви друг другу.->

По его губам скользнула едва уловимая улыбка.->

– A->г->a->, ->значит, вы все же коснулись главной темы. Ну, я не сомневаюсь, что ты с этим справилась. Первое впечатление меня не обмануло.->

В комнату вошла Сью, и Кей не успела уточнить, что он имел в виду.->

– Схожу-ка я на пляж. День такой чудесный, – заметила она и удалилась, крикнув с порога: – Вернусь к чаю.->

– Она у нас сама тактичность, – смутился Марк. – Ладно, раз так, предлагаю заняться изучением друг друга, чтобы не попасть впросак.->

– Я бы хотела еще послушать про горы. Давай наклеим оставшиеся фотографии, и ты что-нибудь попутно расскажешь, – попросила Кей, надеясь, что ей о себе говорить не придется.->

Вскоре Сью вернулась с пляжа:->

– Опять затянул свою любимую песню про горы и восхождения? Так я и знала. Можно же и о чем-то другом поговорить.->

Марк с легким раздражением наблюдал за тем, как она убирает со стола и расставляет посуду.->

– Может быть, другим людям, в отличие от тебя, это интересно, – огрызнулся он.->

Кей улыбнулась про себя их маленькому семейному раздору.->

– Что ты мне вечно указываешь? Мы отлично провели время, правда?->

– Правда, – согласилась Кей. – Для меня все это в новинку. Вот я и расспрашиваю Марка.->

–>Скоро наскучит, – ответила Сью, совершенно не обидевшись на брата. – Он еще любит читать и ходить в театр. Не позволяйте ему зацикливаться на горах.->

– Тем более, что он еще долго не сможет снова на них забраться. И велика вероятность, что вообще никогда, – буркнул Марк с тоской в голосе.->

Кей укоризненно покачала головой:->

– Не говори так! Я тебе запрещаю! Ты забыл, что доктор сказал? Наберись терпения и тренируй ноги. И поправишься.->

– В этом году или в следующем. Или позже, – не унимался он.->

В таком настроении говорить с Марком было бесполезно. Кей, уже привыкшая к таким перепадам, равнодушно взглянула на него. И снова удивилась, отчего две обеспеченные красивые женщины так мечтали заполучить Коллинза. Наверное, они увидели или почувствовали в нем что-то, что она не заметила.->

В офисе работы скопилось немного, приезжающие почти не отвлекали. Тем вечером Пьер принес ключи неожиданно рано.->

– Покупателей нет, – сообщил он. – А вы еще не закрываетесь?->

Джейн с радостью отпустила Кей:->

– Ты можешь быть свободна. Сходи прогуляйся, если хочешь.->

Кей была не против, чувствуя, что ей совсем не помешает размяться и подышать свежим воздухом. Они пошли к морю. Девушка сделала глубокий вдох:->

– Так освежает.->

– Да прохладно уже. Хорошо, что ты захватила шерстяную кофту, – заметил Пьер. – Расскажи, как у вас с Марком все продвигается. Его сестра произвела на тебя хорошее впечатление?->

– Даже очень, – с сожалением в голосе ответила Кей. – И это меня больше всего удручает.->

– Да, кажется, я догадываюсь, о чем ты. Когда все закончится, было бы проще, если бы вы не понравились друг другу. – Он снова удивил ее таким тонким пониманием.->

– ->Все начиналось так просто. И должно было закончиться через пару часов. А теперь я мучаюсь над тем, что нам придумать, когда занавес опустится.->

– Я только одного не пойму: чего он так боится? Почему нельзя было открыто сказать обо всем в самом начале? – рассуждал вслух Пьер.->

– Как сказала мне его сестра, это из-за того, что случилось с ним в молодости. Скандалы, упреки, слезы. Мне кажется, он не хочет повторения ситуации, поэтому пытается уладить все таким путем.->

– A->г->a->, ->значит, он привлекает этих любительниц страстей своей непохожестью на других, – резюмировал Пьер. – А ему самому до них дела нет. Он ищет женщину иного склада, не склонную выставлять себя на показ.->

– Разве кто-нибудь из нас понимает, кого ищет в жизни?->

– Да, и мы не всегда можем узнать того, кого ищем, если нам выпадает счастье встретить его. Кстати, я видел сегодня Лейлу. Она ходила по магазинам в Сен-Тропе с каким-то мужчиной, щебетала без остановки. Вся такая сияющая, улыбчивая.->

– Похоже на нее. Она улыбается любому, кто восхищается ею, – бросила Кей, и ей тут же стало стыдно за свои слова.->

– Да, она всегда улыбается, – согласился Пьер. – Поэтому ее улыбка пуста и ничего не стоит.->

Морской прибой, лунная дорожка – от всего веяло покоем. И Кей чувствовала дружеское расположение Пьера. Он очень приятный собеседник, отметила она про себя, но тут же вспомнила его самонадеянные фразы о том, чем они займутся, когда спектакль с Марком закончится.->

– Надо быть осторожной, – пробормотала девушка, не осознавая, что говорит вслух.->

На следующее утро Лейла не появилась, и Кей, вспомнив слова Пьера, задалась вопросом, не появился ли у нее на горизонте поклонник.->

Наверное, уже нашла другой предмет для развлечения. Не смогла противостоять искушению оказаться в->центре чьего-то внимания, устала быть третьей лишней.->

– Вчера Лейла была в Сен-Тропе. Пьер ее видел. Он сказал мне об этом вечером, когда занес ключи. Она была не одна. Вероятно, у нее появился новый друг, – сказала Кей.->

– Вероятно, – повторил за ней Марк.->

Кей вздохнула, Сьюзан повернулась к ней.->

– Проблемы? – поинтересовалась она. – Ты так тяжело вздохнула.->

– Разве? Нет, ничего страшного. Утром зашел один зануда, ругался, что в его фургончике не убрано. Но я объяснила, что мы не несем за это ответственности.->

– А почему он не прислал жену, чтобы она разобралась с этим? – спросила Сью. – Как-то странно, что мужчина решает хозяйственные вопросы.->

– Наверное, его жена – одна из кротких, бессловесных, забитых птичек, вроде той девушки, которая живет в соседнем фургончике, – вставил Марк.->

Кей ошеломленно посмотрела на него. Он впервые заговорил о соседях. Она была уверена, что Марк их вообще не замечает.->

– Откуда ты знаешь, что она забитая? – спросила Сью.->

– Он груб с ней. Шатается везде без нее. А она с трудом поправляется после операции. – В его голосе звучало раздражение.->

– Откуда тебе это известно? Я не видела, чтобы ты с ней беседовал, хотя целыми днями тут сижу. – Сью была поражена не меньше Кей.->

– Она ходит так же плохо, как я. Мы перебросились словечком пару раз. Видно, ей тяжело, у нее измотанный вид.->

Кей, сидевшая у окна, посмотрела на большой бежевый фургончик. Бледной девушки нигде не было видно. Кей видела ее несколько раз, а вот ее мужа вспомнить не смогла.->

– Он недавно приехал. Я слышал, как он разговаривает на повышенных тонах. Вчера, когда вы ушли на обед, он так ругался на нее, заставляя поесть. И еще кричал, что она вредит себе тем, что постоянно сидит у крыльца, – продолжал Марк.->

– Наверное, он имел в виду, что ей нужно больше ходить, как тебе, – разумно заметила Сью.->

– Я и не спорю. Но он говорил очень жестко. Он устал от бедняжки и от ее болезни, в то время как сам здоров как бык.->

Кей не могла оторвать от него взгляда. Эта сторона его натуры была ей до сих пор неведома.->

На пороге послышались шаги, и в комнату вплыла Лейла. В новом золотом платье она сияла, точно сошедшее в неба солнышко. И даже ее лицо светилось ровным золотистым загаром.->

– Ну как ты тут, Марк? Решила заехать проведать тебя. – Лейла по обыкновению дежурно улыбнулась одними губами. – Как тебе погода? – обратилась она к Сью. – Чудесная, правда?->

– Да, действительно. Марк уже неплохо ходит. Того и гляди, бегать начнет. А ты такая загорелая. На пляже была?->

Марк, как всегда, сидел отстраненно и не пытался принять участие в разговоре. А Лейла все щебетала:->

– Да, мне так нравится в этих краях! И я решила задержаться еще, чтобы пробыть здесь в общей сложности месяц.->

Кей поняла, что Лейла не отступится и не перестанет докучать им при каждой возможности.->

Вскоре уехала Сьюзан. День выдался солнечным и приятным. Но у Кей было тяжело на душе. Солнце словно издевалось над ней, напоминая о лучистой улыбке сестры Марка, которая привнесла в ее жизнь столько тепла. И теперь ей не хватало Сью.->

– Обещай мне, что, как только закончишь работать здесь, приедешь к нам погостить, – потребовала она от Кей, которая смотрела поверх ее головы на Марка, ожидая его помощи.->

– Послушай, у нас еще много дел. И многие уже звали нас в гости, – наконец вмешался он. – Я тебя знаю – если она согласится, ты станешь требовать конкретные даты.->

– Разумеется, – обрадовалась Сьюзан. – И какие еще дела могут помешать тебе познакомить Кей с нашими родственниками? Да и тебе нужно представиться ее семье.->

– Все зависит от того, чем я займусь дальше, – неуверенно ответила Кей, отводя взгляд в сторону.->

Прощаясь, Сьюзан прошептала Кей на ухо:->

– Прошу тебя, не мучай его слишком долго, соглашайся скорее. Будь с ним помягче.->

Кей поняла, что со стороны, видимо, выглядит капризной девицей, которая никак не ответит на предложение Марка. И от этого ей стало противно.->

Марк уже был в силах дойти до ресторана. Когда Кей зашла за ним, он сидел на скамейке с девушкой из соседнего фургончика. С той самой, о которой они говорили.->

– А вот и ваша подруга, – улыбнулась девушка.->

Кей догадалась, что Марк не стал говорить соседке о том, что они якобы помолвлены. Это почему-то задело ее, но она мысленно себя отругала. У нее не было прав рассчитывать на такое. Нельзя забывать о том, что это всего лишь спектакль для одного зрителя. Ее задача убедить Лейлу – ее одну – в том, что у них серьезные отношения, которых на самом деле нет.->

Марк представил девушек друг другу.->

– Я вот как раз говорил миссис Мэрстон о том, что мой фургончик непривычно пуст без Сью, хотя она и провела здесь мало времени.->

– По жизнерадостным людям всегда скучаешь, – задумчиво согласилась Эйлин Мэрстон.->

Кей пристально посмотрела на нее. Хрупкая и бледная, она казалась лишенной жизненной силы.->

– Чтобы поправиться после тяжелой болезни, нужно много времени, – попыталась подбодрить ее Кей. – А в таком красивом месте выздоровление должно идти быстрее. Вы, я видела, уже здорово ходите, хотя и помалу.->

– Да, действительно. Мне лучше с каждым днем. Теперь смогу здороваться с мистером Коллинзом каждое утро. Так, глядя на успехи друг друга, и поправимся.->

– Да уж, чужой пример заразителен. – Марк ей очень тепло улыбнулся и пошел к своему фургончику.->

Кей последовала за ним.->

– Проводив Сью, я впал в тоску. Лейла приехала за ней заранее.->

– Жаль, что Лейла не убралась отсюда, оставив тебя в покое, – выпалила Кей. – Когда она сказала, что задержится тут еще, я чуть на месте не подпрыгнула.->

– Еще бы! – глухо отозвался Марк. – Я сам был в шоке.->

Кей стало стыдно за свои слова.->

Между ними выросло какое-то подобие дружбы, особенно укрепившейся в тот день, когда Сьюзан уговорила его пойти на пляж. Они сидели на горячем песке и разговаривали, а он лежал на большом полотенце и слушал. В приятной послеобеденной неге они наблюдали за людьми, обсуждали какие-то пустяки. И Кей заметила, что сходится со Сью во мнении по многим вопросам. Но в то же время разность точек зрения делала их интересными друг для друга собеседниками.->

Марк время от времени вставлял реплику.->

– Вот болтушки! Не останавливаетесь ни на секунду, прямо как горный поток.->

– Подумаешь, поток! – фыркнула Сью. – Шум воды убаюкивает. Ты просто завидуешь нам, потому что не умеешь поддерживать разговор. Светские беседы всегда были для тебя пыткой. Вот и оставь нас в покое!->

Кей мысленно возвращалась к тому дню снова и снова.->

– Поскольку я уже могу передвигаться самостоятельно, тебе не обязательно тратить на меня свободное время… Если бы ты приходила периодически, возможно…->

– А как же Лейла? – спросила девушка.->

– По-моему, наше притворство возымело действие. Даже если она явится в твое отсутствие, я скажу, что ты поехала в магазин или в парикмахерскую. Не хочу тебя связывать. И очень надеюсь посетить свою фабрику в июле->—>августе.->

Кей посмотрела на него. Разумеется! Как только он окончательно выздоровеет, все кончится. Она не задумывалась о будущем. И теперь при мысли, что его не будет рядом, ей стало плохо.->

– Прошло всего несколько недель, а я уже так привыкла приходить сюда, что твои планы немного озадачили меня.->

– Это для тебя недели, а мне они кажутся годами. Дни тянутся очень медленно. Я не насовсем уеду. Решу кое-какие дела и вернусь. Вот тогда я по-настоящему отдохну. Буду гулять, общаться с людьми. Как же здорово будет увидеть фабрику своими глазами – эти отчеты мне смертельно надоели.->

Кей приготовила чай и посмотрела в окно. Эйлин Мэрстон сидела у своего фургончика.->

– Может быть, ей отнести чаю? – спросила девушка.->

– Отличная мысль, – с готовностью согласился Марк. – По-моему, ее мужу скучно сидеть на турбазе, и он с головой ушел в наведение контактов с местным бизнесом. Но она говорит, что понимает его увлеченность делами.->

– Если Эйлин не хочет выезжать… – начала Кей, но Марк перебил ее:->

– Она еще очень слаба. И в машине ей становится плохо. А у этого парня, видимо, сердца вовсе нет.->

Эйлин поблагодарила за чай, но от печенья отказалась:->

– Спасибо большое. Но мне пока очень трудно есть. А вечером приедет муж. Он настаивает на том, чтобы я пошла на ужин в ресторан. Так что поберегу силы. У него всегда отличный аппетит, в отличие от меня.->

– И у вас будет такой же. Со временем, – ободрила ее Кей.->

Вернувшись к Марку, Кей спросила:->

– А что с ней случилось?->

– Перитонит. Кажется, ее чудом спасли. Пожалуй, попытаюсь вытаскивать ее в ресторан, когда она одна.->

– Хорошо, что у нее есть с кем поговорить. Она действительно выгладит одинокой.->

– Потому что для нее вся жизнь – это муж. Эйлин его просто обожает. Ума не приложу, за что. Я не вижу в нем ничего привлекательного.->

Кей не стала с ним спорить, пора было возвращаться в офис.->

На пороге стоял Пьер. «Странно, он как будто подстраивает так, чтобы мы сталкивались с подозрительной регулярностью», – подумала Кей.->

– Ты открываешь и закрываешь магазин не по графику, – заметила она, отвечая на его приветствие.->

– Когда дел много, я задерживаюсь, – улыбнулся Пьер. – Иногда устраиваю перерыв посреди дня. А сейчас, когда отдыхающих мало, вообще работаю в свое удовольствие. В дневные часы ко мне все равно редко заходят. Люди либо уезжают, либо на пляже лежат.->

– Ну да. Если есть возможность, почему бы не передохнуть, – согласилась Кей. – Я уже начинаю бояться июля и августа. Все говорят, что в эти месяцы лишний раз не вздохнешь.->

Пьер кивнул:->

– Так и есть. Но у мальчиков начнутся каникулы, так что прибавь еще двух помощников. Тут столько народу будет, что время пролетит незаметно. Но мне больше нравится сейчас. Успеваешь пообщаться с людьми, запомнить их.->

– Да, наверное, турбаза станет похожа на ярмарочную площадь. Все закрутится как в водовороте. Кстати, ты знаешь девушку, которая живет рядом с мистером Коллинзом? Такая бледная. Ее муж вечно отсутствует.->

Пьер задумался.->

– Нет, что-то не припоминаю. Мистер Коллинз с ней подружился? Его сестра уехала. Скоро и вторая дама уедет. И ты будешь свободна.->

– Нет, Лейла еще поживет в гостинице. Но мистер Коллинз сказал, что мне достаточно изредка заглядывать к нему. Он сам может ходить в ресторан, у него есть с кем поговорить, к тому же теперь, когда его сестра увидела нас, нам не обязательно играть наш спектакль ежесекундно.->

Пьер помолчал, глядя на нее.->

– То есть он решил, что до Лейлы дошло? Она поверила, что он ей не достанется? Вот и хорошо! Теперь мы с тобой сможем уезжать отсюда в свободное время, правда?->

Пьер считал само собой разумеющимся, что Кей сгорает от желания быть с ним. Она пришла к выводу, что действительно нравится ему, что он действует исключительно из симпатии к ней, а не по просьбе Дюрвиллей. Его галантность не позволяла ей заподозрить его в том, что он развлекает ее по обязанности. Его глаза светились неподдельным интересом к ней. Он на самом деле хотел порадовать ее.->