Текст книги "Звезда в темном небе"

Автор книги: Дороти Слайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– А ты собираешься принять таблетки? – как ни в чем не бывало поинтересовалась Лейла.->

Кей в который раз позавидовала ее самообладанию. Если бы с ней говорили в таком тоне, она бы больше никогда не посмела зайти в белый фургончик. Но Лейла была сделана из другого теста. И ей ничего не стоило пропустить намек мимо ушей.->

– Ты был слишком прямолинеен, – заметила Кей, когда они остались одни.->

Марк кивнул:->

– А что мне оставалось? Она ведь обещала уходить с твоим появлением. Пришлось дать ей понять, кто третий лишний. Не хочу, чтобы она наблюдала за нами, взвешивала каждое слово. Нам очень трудно импровизировать и играть вдвоем.->

Он говорил отрывисто и резко. Кей только пожала плечами. Вот, значит, почему он не стал ходить вокруг да около, а поспешил поскорее избавиться от Лейлы! Ему невыносимо сложно поддерживать разговор об общих интересах. Он просто не хочет утруждать себя. Но тут девушка подумала, что это действительно очень непросто. Ведь они почти ничего друг о друге не знают.->

Что ж, надо это исправить.->

– Послушай, нужно как-то сократить пропасть между нами. Тогда будет гораздо легче болтать не останавливаясь, пока она здесь. Расскажи о себе. Что ты любишь? Музыку, театр, танцы, гольф? Какие книги читаешь? А, у тебя тут их целая стопка, сейчас посмотрим.->

Не переставая говорить, девушка подошла к столу и принялась рассматривать корешки книг, потом обернулась к Марку.->

– Какая ты дотошная! Наверное, мне стоит составить список. – Он нахмурился.->

Кей почувствовала, что его поведение начинает раздражать ее. Марк был по обыкновению подавлен.->

– Что там случилось с кошкой? – ни с того ни->,-> с сего спросил он.->

Кей помолчала.->

– Мне не хочется говорить об этом, – медленно начала она. – Ты, скорее всего, сочтешь меня глупой, но я не могу смотреть на страдания живых существ.->

– А кто может? Разве что садист какой-нибудь. Так кошку кто-то обидел? А ты не могла ей помочь?->

Девушка вкратце рассказала ему о случившемся. Марк покачал головой:->

– Жизнь устроена непросто, правда? Боль и красота, ужасы и чудеса – все рядом. И ничто не оставляет равнодушным. А мы только умножаем зло, обижая друг друга. Как будто нам мало бремени Вселенной.->

Ее удивило не только столь неожиданное философское откровение, но и та эмоциональность, которую он в него вложил. Марк смотрел в окно, словно видел там свои ожившие воспоминания, которые терзали его.->

Он поменял положение, вздохнул и едва заметно поморщился:->

– Если эта мышца взялась бы за ум, я давно уже мог бы ходить и водить машину. Но как ни сяду, через некоторое время начинаю испытывать дискомфорт. Я надеялся, что восстановлюсь гораздо быстрее.->

– ->Когда доктор приедет? Ты, кажется, упоминал, что он был на прошлой неделе?->

– Он приезжает, когда может, мы заранее не договариваемся. Доктор говорит, что я должен много упражняться, чтобы помочь организму. Господь свидетель, я добросовестно все выполняю. Он доволен моими успехами. А по мне… все слишком медленно.->

– А доктор француз?->

Марк кивнул:->

– Дюрвилли всегда приглашают его, если на турбазе кто-то заболел. Он хороший парень. Я ему показал все бумаги из больницы, заключение, анализы. Разумеется, он тут привык к травмам: растяжениям, переломам и так далее. Говорит, все будет хорошо. Кости в порядке.->

– У тебя раньше травм не было? Ты ведь давно занимаешься альпинизмом.->

– Не было. Везло, наверное. Какие-то мелочи случались, но такое – никогда. – Марк развел руками. – Все заживало через неделю-другую. А эта история с порванной мышцей просто выводит меня из себя. – Он помолчал и решил сменить тему. – Лучше расскажу тебе о моих хобби. Значит, так. Во-первых, фотография. В одном из ящиков много снимков – все никак их в альбом не сложу. Кстати, хорошо, что вспомнил. Еще люблю ходить в театр. Музыку слушать, но не всякую. А ты чем увлекаешься?->

– Мы с тобой похожи. Я тоже люблю театр, предпочитаю классический. Медленно гаснут люстры, поднимается тяжелый занавес, в зале становится тихо-тихо. Люблю гулять. Много хожу пешком, даже в Лондоне. И твою страсть к альпинизму вполне могу понять. Я как-то ездила в Шотландию. Когда увидела холмы в закатном свете… Было в них что-то необъяснимо притягательное.->

– Горы бросают человеку вызов. – Марк наклонился вперед. – Это проверка на прочность. Ты должен доказать, что невозможное возможно. Не представляешь, как это волнительно, когда идешь вперед, хотя сил уже нет, идешь, идешь. И наконец забираешься на вершину. Такого, как там, нигде не увидишь. – Он помолчал. – Видимо, в будущем мне этого уже не испытать.->

– Брось. Если ты побеждал горы, на которые невозможно взойти, то победишь и какую-то мышцу, которую просто надо немного потренировать, – спокойно ответила Кей. – Странно, что ты сам этого не понимаешь. Поверь, мне со стороны виднее, ты двигаешься гораздо увереннее. Ты просто не замечаешь, что уже многого добился.->

Кей заметила на небольшом серванте шахматную доску с фигурами.->

– Давай сыграем, – предложила она, взяв доску. – Я, правда, давно не упражнялась. Надеюсь, ты тоже – не хочется сразу проиграть. По-моему, шахматы гораздо интереснее шашек. Здесь столько всяких тонкостей.->

– Я играю в шахматы, потому что они заставляют шевелить мозгами, просчитывать ходы вперед. Но не волнуйся, до гроссмейстера мне далеко.->

Марк повеселел и втянулся в разговор, рассказав ей о приятеле, помешанном на бридже.->

– А по мне, бридж – скука смертная. Я просто засыпаю с картами в руках. Все эти заявки, пасы, торговля – темный лес для меня.->

– Мне кажется, для него это не просто игра. Скорее некое мастерство, – заметила девушка.->

– Да, пожалуй, ты права. Мне всегда трудно постигнуть чужую точку зрения. Я пытаюсь изменить эту свою черту, работаю над собой, но пока не получается.->

Кей разливала чай, размышляя над его словами. Да, ему действительно, должно быть, сложно понять мысли и чувства других людей. Есть в нем какая-то отстраненность и холодность. Точно такая же, как и в его обожаемых горах.->

Глава 4

Н->а следующий день у Джейн Дюрвилль разыгралась мигрень.->

Головные боли случались у нее нечасто, но в такие дни она совсем не могла работать.->

Кей заверила ее, что справится: разместит прибывающих, рассортирует почту, проверит отчетность. Она уже привыкла к своим обязанностям и без подсказки знала, где найти информацию о фургончиках, их владельцах и бронировании.->

– Я попросила Жана забегать к тебе на случай, если понадобится помощь, – сказала Джейн.->

Кей села за стол и отобрала письма, на которые нужно было ответить срочно. Среди них было всего два, которые она не смогла прочитать сама. Жан отнес их Пьеру, чтобы тот перевел. Пьер оставил магазин на Жака и пришел в офис.->

– Хорошо, что их всего два. Ладно, не унывай, справишься. Я пришлю Жана, чтобы он подменил тебя, когда пойдешь на обед.->

Слово «обед» напомнило ей о Марке. Придется послать к нему Жана с запиской и попросить мальчика отнести ему еду. Лейла будет счастлива. Конечно, целый день с Марком без помех. Но тут уж ничего не поделаешь.->

Кей взяла листок и задумалась над объяснением.->

«Похоже, буду занята весь день. У мадам Дюрвилль жестокая мигрень. А мистер Дюрвилль уехал. Так что я осталась одна за всех. К счастью, прибывающих сегодня немного. Зато писем – горы. Если не вырвусь днем, обязательно приду вечером, ты же знаешь. Жан принесет тебе еду.->

Твоя ->Кей->».->

Она сомневалась насчет того, как начать, и наконец написала: «Дорогой Марк». На душе было противно. Ну какой он ей «дорогой»? Но уж если притворяться, то во всем. Лейла наверняка не преминет заглянуть в листок – в этом можно не сомневаться.->

Пришел Жан.->

– Пожалуйста, отнеси это мистеру Коллинзу, а потом зайди ко мне и расскажи, как у него дела.->

Мальчик удивленно посмотрел на нее. Кей вздохнула. Ну конечно, Жан ведь понятия не имеет о ее отношениях с Марком. Впрочем, он был достаточно воспитанным, чтобы не задавать лишних вопросов.->

– Он в полном порядке, – сообщил ей мальчик, вернувшись. – Даже немного гулял сегодня. С ним какая-то женщина. Она хотела сходить в ресторан, но он не разрешил. Поэтому я принес еду им обоим. Хорошо, что кто-то составил ему компанию. Она очень веселая и красивая.->

Кей тут же представила Лейлу, сидящую за столом с Марком и улыбающуюся ему, и разозлилась. Какой мужчина сможет устоять перед таким напором?->

День медленно перетекал в вечер. Стопка писем уменьшалась. Кей была так поглощена работой, что вздрогнула, когда вошел Пьер.->

– Как жалко, что ты сидишь в помещении в такой чудесный день, – заметил он, улыбнувшись. – А я тут прогулялся, в гости зашел.->

– В гости?->

– Да. Решил проверить, не надо ли чего мистеру Коллинзу.->

– У него все есть. Я посылала к нему Жана.->

– Ну надо же мне было изобрести какой-то предлог, чтобы наведаться к нему, правда? Мы мило побеседовали. Обсудили зимние виды спорта и альпинизм. Он был рад поговорить со мной.->

– Как мило с твоей стороны! – Девушка терялась в догадках по поводу его мотивов. Она никак не ожидала такого от Пьера.->

– Я знал, что он не один, – мне Жан сказал. И я подумал: а почему бы не пообщаться с приятными-> людьми. Мистер Коллинз показал мне фотографии, рассказал о своих восхождениях. Я, кстати, сейчас как раз от него иду. Как считаешь, я правильно поступил?->

– Да ты просто молодец! Уверена, он с удовольствием продемонстрировал тебе снимки. Просто я слегка удивлена, что ты потратил столько времени, чтобы… Но тебе ведь было интересно поговорить с ним, правда? У вас ведь много общих тем?->

Пьер рассмеялся:->

– Ни одной. Я в горы езжу работать, а не потому что люблю их. Честно говоря, вообще не понимаю, чего людей туда тянет. Ну красиво, да. Но можно же и издали полюбоваться. А лезть-то на них зачем? – Он помолчал. – Я это сделал для тебя.->

Кей вздрогнула. Его слова привели ее в замешательство. Ей уже приходило в голову, что Пьер пытается за ней ухаживать. Теперь же он явно дает понять, что она ему небезразлична.->

– Мне кажется, – спокойно продолжал Пьер, – она скоро падет духом и уедет. Еще немного, и его холодность ее отпугнет. Тогда мы с тобой сможем проводить больше времени вместе. Мы только начали узнавать друг друга, и тут вторглась она.->

Вот, значит, как он все понял! Кей видела в нем только приятного собеседника. А он в ней – нечто более серьезное. Вот это да!->

Из огня да в полымя, улыбнулась Кей про себя.->

На пороге появился Анри Дюрвилль.->

– Ну как, тяжело пришлось? – сочувственно спросил он и посмотрел на пустой стул своей жены.->

Кей поймала его взгляд:->

– Я поднималась к ней недавно. Она выпила воды и приняла таблетку. Ей уже легче.->

– Спасибо.->

Пьер встал:->

– Пойду обратно в магазин.->

Кей вернулась к сортировке писем.->

Анри пробежал глазами по бумагам.->

– Ты уже хорошо справляешься и с бронированием, и с почтой. Конечно, разбирать корреспонденцию крайне утомительно. Но если владельцы фургончиков не будут нам писать, а арендаторы не будут предоставлять рекомендательные письма от владельцев, у нас тут такая путаница начнется.->

Работа не раздражала Кей. Она заставляла сосредотачиваться, временами утомляла, но девушка понимала: лишний раз перепроверить не помешает. Люди бронировали домики, потом меняли свои планы, присылая еще одно письмо с инструкциями, другими именами и датами. Кей немного удивляло, что некоторые решают все в последний момент, очевидно теряя при этом деньги. Им не сообщали, вызван ли отказ от брони болезнью, несчастным случаем или простым капризом. В любом случае такая переменчивость лишь добавляла Дюрвиллям и их помощнице проблем. Владельцы хотели, чтобы их фургончики не простаивали впустую, поэтому Джейн и Кей часто приходилось работать до позднего вечера, чтобы все уладить. Если их ответ задерживался, владельцы начинали волноваться, что письмо не дошло, и посылали еще одно. Поэтому Кей старалась все делать вовремя, не откладывая в долгий ящик. А перерыв или выходной брала тогда, когда позволяли дела.->

Она не имела ничего против такого графика, но иногда ей было неприятно, что люди думают только о себе, даже когда они в отпуске. Кей поняла бы их нетерпение и настойчивость, если бы речь шла о жизни и смерти.->

– Я привыкла работать и самостоятельно зарабатывать. Но эти люди так беспокоятся об отпусках, о сдаче своих фургончиков, о том, чтобы выжать из них как можно больше дохода.->

– Они весь год мечтают отдохнуть, так что не вини их за излишнюю капризность. А что касается владельцев, – Анри пожал плечами, – для них это своего рода бизнес. Как и для нас!->

Это напомнило Кей, что Дюрвилли вложили в турбазу немалые деньги. Они готовы ублажать владельцев, потакать прихотям арендаторов и работать с утра до ночи, потому что таким образом получают прибыль.->

– Все сводится к бизнесу, – вздохнула девушка. – Получается, обратная сторона всякого удовольствия – труд. В том смысле, что, пока я отдыхаю, кто-то в это время вынужден вкалывать.->

Анри развел руками:->

– А как же иначе? Без труда не вытащишь рыбку из пруда, верно? В противном случае, разве мы могли бы оценить редкие минуты передышки? Чтобы оплатить отпуск, нужно заработать денег.->

Слишком высокая плата за недолгое удовольствие, подумала Кей, но не стала развивать эту мысль. Она никогда не впадала в пессимизм, и теперь ей стало неприятно, что окружающий мир начинает приобретать черно-серый оттенок. Ежедневные пустяковые проблемы не должны портить настроение. Надо настроиться на позитив, решила девушка и убрала бумаги со стола.->

Анри остался в офисе, а Кей побежала на обед, но к Марку не зашла. Она и самой себе не смогла объяснить почему. Ее успокоило то, что у него побывал Пьер. У Кей просто не осталось сил что-то изображать.->

На следующий день – это была суббота – Кей поняла, что до вечера у нее не будет ни одной свободной минутки. Джейн все еще плохо себя чувствовала, а отдыхающих ожидалось много.->

К счастью, многие могли объясняться по-английски, но все равно приходилось тратить некоторое время, чтобы понять, что им нужно.->

– Как бы я хотела, чтобы все ->владели-> английским так, как ты, – посетовала Кей Пьеру.->

– Мы обязаны им владеть. Сама слышала, как Жан и Жак на нем щебечут. Не столько из-за туристов-англичан, сколько из-за американцев.->

На турбазе американцев было не много. Они предпочитали отдыхать в гостиницах Кавальера или Сен-Тропе, где и жилье более комфортабельное, и есть возможность вести светскую жизнь, демонстрируя наряды и драгоценности.->

Турбаза – для людей простых и непритязательных. Для тех, кто хочет посмотреть мир, не истратив при этом целое состояние и путешествуя налегке. Но на парковке «Парка Дианы» можно было встретить и дорогие автомобили. Они принадлежали тем, кто решил сбежать от суеты городов, побыть на природе, вдали от условностей.->

В полдень выдалось несколько спокойных минут.->

– Не хочешь сходить пообедать? – спросила Джейн. – А мне пока Жан поможет.->

Мальчик посмотрел на мать, потом на Кей.->

– А когда вы вернетесь? Мне сегодня отнести обед мистеру Коллинзу?->

Кей озадаченно молчала.->

– Если хочешь прогуляться, отнеси ему еду сама, – предложила Джейн.->

Кей шла быстрым шагом по второй аллее и увидела машину Лейлы, припаркованную у фургончика. Она так быстро взбежала по ступенькам, едва успев постучать, что Марк и Лейла удивленно воззрились на нее, словно их застали врасплох.->

Марк вышел из оцепенения через секунду и тепло улыбнулся ей.->

– Как тебе удалось вырваться ко мне в субботу? – спросил он.->

– Как там ваша больная? – непринужденно поинтересовалась Лейла.->

Однако Кей не могла отделаться от мысли, что помешала им.->

Она понимала, что это глупо. Марк попросил ее всего лишь сыграть роль, чтобы избавиться от назойливой Лейлы. Но на какое-то мгновение ей показалось, что для него это уже больше чем спектакль.->

Видимо, все размышления отразились на ее липе.->

– Пьер расспрашивал меня о фотографиях, – словно услышав ее внутренний вопрос, поспешил объяснить Марк. – Вот мы тут с Лейлой достали коробки со снимками и сидим разбираем их. Хочу рассортировать по датам и наклеить в альбом.->

Это «мы» ужасно разозлило Кей. У нее на языке вертелись какие-то колкости вроде «Ах, простите, что помешала». Но тут она заметила самодовольную ухмылку Лейлы, державшей в руке фотографию.->

Кей заставила себя собраться. Показывать свои чувства – значит помогать Лейле. А она этого и добивается: встать между ними, спровоцировать недоразумения. Поэтому Кей взяла себя в руки и улыбнулась.->

– Ой, покажите, пожалуйста, что там у вас, – пропела она и подошла к Лейле.->

Марк смущенно заерзал.->

– Да дурацкий снимок. Говорил им, не фотографируйте, – пробормотал Марк.->

На фотографии он стоял с двумя девушками. Их руки лежали на его плечах. Он просто светился от удовольствия.->

Кей никогда не видела его в подобном настроении и даже не предполагала, что Марк бывает таким.->

– А чему это ты так радуешься? – Она постаралась не выдать своего изумления. – У тебя такой вид, как будто ты в лотерею выиграл.->

– Это мы у подножия Вотанс-Вей. Честно говоря, восхождение было трудным, а я шел первым. Но все вернулись целыми и невредимыми, хотя пару раз были опасные моменты.->

Это он скромничает, догадалась Кей. Несмотря на его улыбку на снимке, она заметила следы напряжения и усталости. Там наверняка были ситуации, грозившие обернуться трагедией. А на Марке лежал груз ответственности за остальных.->

Кей не стала расспрашивать о девушках. Он сам рассказал:->

– Это жены двух моих товарищей. Они были несказанно рады, что обошлось без травм. Отличное было восхождение!->

Марк поднял голову, словно далекие воспоминания ожили перед его взором. У Кей защемило сердце от печали, стоявшей в его глазах. Он забылся на минуту, но, вспомнив о своей больной ноге, снова посуровел.->

– Мне пора идти за твоим обедом, – вдруг вспомнила девушка. – Меня пока подменяет Жан, но все равно нужно спешить.->

Она собрала тарелки.->

– Пока Марк обедает, я прогуляюсь, осмотрюсь, – сказала Лейла. – А потом начнем наклеивать фотографии в альбом.->

Кей на это ничего не сказала, молча вышла из фургончика и услышала голос Марка за спиной:->

– Понимаешь, это займет много времени. Нужно подписать каждую фотографию.->

Марк пытался любым способом выпроводить Лейлу! Конечно, он не может прогнать ее или попросить больше не навещать его, но отчего же тогда так быстро согласился на помощь с фотоальбомом? За обедом Кей снова и снова прокручивала в голове эту ситуацию. Лейла хитра и настойчива. Она не перестанет навязываться ему, пользуясь его одиночеством и скованностью в движениях. Марк мог бы сказать, что плохо себя чувствует, что не хочет сейчас заниматься снимками! Но вместо этого он будет перебирать свои драгоценные воспоминания с ней!->

Усмехнувшись своим раздумьям, Кей взяла тарелки с едой и пошла обратно. Марк не слишком находчив. Ему трудно справиться с изобретательным умом и лестью.->

Вернувшись, Кей застала Марка у серванта за сортировкой фотографий. Лейла расправляла скатерть на столе.->

– Он не доверяет мне свои снимки. – Она кивнула в сторону серванта.->

– Я разложил их по датам и темам. Если их перемешать, потребуется несколько часов, чтобы снова разобраться.->

Кей собралась уже уйти, но тут заметила, что Лейла переводит любопытный взгляд с нее на Марка. Поэтому она положила руку ему на плечо:->

– Не переутомляйся, хорошо? Ты у меня такой труженик. Если уж за что-то возьмешься, всегда стремишься доделать. Я тебе завтра помогу.->

Девушка поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку так естественно, словно проделывала это много раз. Достаточно, чтобы убедить Лейлу, решила она. Ничего большего в присутствии постороннего и не требуется. Просто намек на близкие отношения.->

– Да, у тебя ведь завтра короткий день.->

– Тогда я не приеду, – наконец сообразила Лейла.->

Марк и Кей обменялись удивленными взглядами.->

Видимо, она ждала признательности за свою учтивость. Но благодарность прозвучала бы невежливо, словно они радуются, что ее не будет. Кей судорожно подыскивала подходящие слова. Но нарушил молчание Марк:->

– Да, хватит тебе уже сидеть со мной. Прокатись по окрестностям, осмотри достопримечательности.->

– Этим и займусь, – согласилась Лейла.->

Кей вышла из фургончика, последняя фраза снова и снова возвращалась к ней. Тон Лейлы показался ей странным. Был там какой-то подтекст. Но, войдя в офис и окунувшись в дела, Кей моментально забыла о своих подозрениях.->

В воскресенье Марк пребывал в прекрасном расположении духа. Он вышел прогуляться и смог немного пройтись с помощью палочки. Ежедневная зарядка по утрам и вечерам принесла свои плоды.->

– Если так и дальше пойдет, я скоро смогу сам ходить в ресторан и заботиться о себе, – победоносно сообщил Марк. – Вот только когда сижу, ноги деревенеют. Никак не могу от этого избавиться.->

– Скоро все пройдет, – подбодрила Кей, радуясь его хорошему настроению и самочувствию. – Ты уже очень хорошо ходишь.->

Она подумывала принести в фургончик обед и себе, чтобы поесть вместе. Но потом отказалась от этой мысли, чтобы не уподобляться докучливой Лейле. Поэтому Кей просто поставила тарелки на стол, посмотрела на Марка несколько секунд и взяла с серванта фотоальбом. Стопки фотографий рядом значительно уменьшились.->

– Вижу, ты потрудился на славу. Когда ушла Лейла?->

– Она принесла печенье, мы выпили чаю… – рассуждал Марк вслух. – Кажется, был седьмой час, потому что она хотела успеть на ужин в гостинице.->

– Интересно, зачем? – удивилась Кей, вспомнив о странном тоне Лейлы.->

Он пожал плечами:->

– Какая разница? Наверное, утомилась от общения со мной и созерцания гор. Раньше альпинизм наводил на нее скуку. Я, честно говоря, ушам своим не поверил, когда она предложила помочь с фотографиями.->

Кей взглянула на него с жалостью. Как многого он не понимает!->

– Ну это хоть какое-то занятие, – ответила девушка. – И ей хотелось побыть с тобой.->

Марк покачал головой:->

– Она впервые проявила интерес к тому, что интересует кого-то другого. И ведь сама предложила!->

И тут огонек раздражения, тлевший в Кей с предыдущего вечера, погас.->

Марк не ищет внимания Лейлы, а просто вынужденно принимает его. Его отношение к ней не изменилось. А что же Лейла? Насколько, по ее мнению, она продвинулась в обольщении Марка? Когда, наконец, поймет, что совсем не нравится ему? На самом деле она сомневалась, что Лейла так легко откажется от своих планов и признает, что проиграла другой женщине, которая и внешне не так хороша, и подольститься к мужчине толком не умеет.->

– Давай пройдемся немного по аллее, – предложила Кей.->

Марк улыбнулся и кивнул.->

Они чудесно провели время. Ни о чем не беспокоились, просто наслаждались отдыхом. Уходя от него, Кей вдруг поняла, что им было хорошо вместе. Марк с упоением рассказывал ей о своих восхождениях и путешествиях. Она с интересом слушала его, а потом поведала историю становления своего бизнеса и его падения.->

–>Да, тебе, наверное, трудно было решить, что делать дальше. Хорошо, что подвернулось предложение Дюрвиллей. И для меня это настоящее везение! – Он улыбнулся.->

Впервые ей не хотелось уходить от него. Оказалось, что Марк может быть приятным собеседником, если захочет. Наверное, Лейла давно уже разглядела эту сторону его натуры. От этой мысли девушке стало не по себе.->

Когда же Лейла перестанет донимать его и отступится? Когда смирится со своим поражением? Эти вопросы мучили Кей до конца воскресенья. Ей было так приятно общаться с ним без притворства и не ради кого-то.->

Наступил понедельник, солнечный и безветренный. Деревья почти полностью покрылись листвой. В воздухе пахло весной. И в душе Кей поселилась надежда на лучшее будущее, отличное от того, что ей до сих пор представлялось.->

У этого ощущения не было объяснений и причин – словно крылья за спиной выросли.->

Девушка легко взбежала по ступенькам белого фургончика, чтобы забрать тарелки, и встретила Марка лучезарной улыбкой. Даже присутствие Лейлы не огорчило ее.->

Однако он посмотрел на нее странно и, как ей показалось, сердито. Марк старался говорить благодушно, но что-то в его голосе заставило ее насторожиться.->

Лейла в желтой футболке и белых шортах, напротив, по обыкновению сияла. Ее стройные ноги и прекрасную фигуру выгодно подчеркивал наряд. Всем своим видом она показывала: «Да, я знаю, что красива».->

– А у нас дело идет, – сообщила Лейла, указывая на уменьшившуюся кучку фотографий.->

Кей перевела взгляд на снимки:->

– Марк говорил, что надеется справиться с ними сегодня.->

Девушка пыталась намекнуть на то, что уже успела пообщаться с ним утром и что они всегда встречаются за завтраком. Для большей убедительности они не стали здороваться друг с другом.->

– Ну что же ты молчишь? Когда расскажешь ей о новостях? – спросила Лейла.->

Марк еще больше нахмурился:->

– Когда сочту нужным.->

– Хорошие вести нужно выкладывать сразу. Сью очень рада, а ты, кажется, нет.->

Он грозно посмотрел на нее. Кей почувствовала, что Марк сдерживается из последних сил.->

– Лейла говорит о письме от Сью, которое пришло утром.->

Кей знала, что так зовут его сестру. Он жил у нее после выписки из больницы. Она писала ему регулярно.->

– Что-то стряслось? Плохие новости? – испугалась девушка.->

Марк покосился на Лейлу.->

– Лейла пообещала ей давать отчеты о моем состоянии. Правду, только правду и ничего, кроме правды! Ну вот Сью и получила ее. И в придачу рассказ о тебе.->

Кей пыталась понять, что так разозлило его. Рано или поздно его сестра узнала бы о их «романе». И тут ее осенило, но Марк успел сказать прежде, чем она открыла рот:->

– Она приезжает ко мне на следующей неделе. Пока ее муж будет в командировке в Германии.->

Понимая, что за ней следят, Кей приняла новости с удивительным спокойствием.->

– Очень хорошо. Буду рада познакомиться с ней.->

– Я бы предпочел сам рассказать ей о тебе. Мне и в голову не приходило, что Лейла может написать о нас. А теперь Сью на меня обижена.->

– Ну что ты! И откуда было Лейле знать, что ты скрываешь меня от собственной сестры? Не волнуйся, объясним Сью, что ты хотел сделать сюрприз. Только ждал подходящего момента. Что за упадническое настроение? – Она старалась говорить весело. – Уверена, оно улучшится, когда ты поешь. Я пошла.->

Кей почти бежала по аллее. Несмотря на видимую браваду, девушка была растерянна. Вполне вероятно, что Лейла предполагала, будто Сьюзан давно известно о невесте брата. Интересно, что она написала о ней?->

От всех этих размышлений у нее пропал аппетит. И Марк смотрел на еду без особого энтузиазма, когда она принесла ему обед.->

Лейла ушла. Кей присела, наблюдая, как он пытается заставить себя поесть.->

– Из-за нее все так запуталось, – вздохнул Марк и положил вилку на стол. – Мы притворялись, делали вид, что нравимся друг другу, а Лейла раздула из мухи слона. – Он помолчал. – Не известно еще, что она написала моей сестре.->Хотя мы ведь сами хотели, чтобы Лейла поверила…->

– Что у нас серьезные отношения, – закончила за него Кей. – Уверена, твоя сестра не думает, что мы с тобой, едва познакомившись, побежим жениться. Просто ей интересно, что я за человек. Не драматизируй. Когда Лейла уедет, скажем Сьюзан, что у нас ничего не вышло,->

– У тебя все просто. – Марк смотрел на нее озадаченно. – Но я не хотел, чтобы все так сложилось.->

– И я не хотела! – воскликнула Кей. – Но что случилось, то случилось. Остается плыть по течению.->

Марк побагровел:->

– Не перестаю корить себя за то, что впутал тебя. Прости!->

– Ладно уж. Главное –>не забывать, что это всего лишь игра. Будем действовать по обстоятельствам. Кстати, о играх. Как насчет партии в шахматы?->

Девушка поставила доску на стол. Марк выиграл без особых усилий.->

– Да, надо мне будет поупражняться, – огорчилась Кей. – Что-то ты уж слишком легко победил. А теперь давай попьем чаю. Когда приезжает Сью?->

– В четверг. Самолетом из Парижа, потом на поезде ->до-> Сен-Рафаэля. Лейла ее встретит.->

«Значит, у нас еще достаточно времени, чтобы все как следует обсудить», – подумала Кей. Нужно подготовить Марка. Иначе он со своими объяснениями совсем запутает Сьюзан.->

– Она надолго? – Девушка налила кипятка в заварочный чайник и поставила его на стол.->

– На неделю. Ральф возвращается в следующую субботу, тогда и Сью уедет. Но она не будет сидеть со мной безвылазно. Сью здесь отдыхала пару раз, так что хорошо ориентируется в округе.->

– Господи! Ну при чем тут округа? Она ведь едет специально, чтобы побыть с тобой, – возмутилась Кей, но тут же поняла, что Марк хотел сказать. Если Сьюзан будет проводить много времени с Лейлой, неизвестно, что та ей напоет и чем все это закончится.->

Возвращаясь, Кей погрузилась в раздумья и чуть не налетела на Пьера.->

– Мистер Коллинз ждет гостей? С четверга его заказ на хлеб и молоко удваивается. – Пьер посмотрел на бумагу, которую держал в руке.->

– Ой! – Кей поняла, что следовало бы организовать все заранее, чтобы не было проблем. – Приезжает его сестра. Она уже знает обо мне. Эта мерзавка написала ей письмо. – Девушка не скрывала злости.->

Пьер кивнул:->

– Это плохо. Сестра, разумеется, пожелает узнать, отчего он скрывал тебя.->

Кей снова задумалась над тем, что Лейла могла наплести Сьюзан. Хотя в общих чертах и так ясно.->

– Она-то себе этим только навредила, – продолжил Пьер. – Может, Лейла надеялась, что сестра выступит на ее стороне и рассорит вас. В любом случае намерения у нее были нехорошие.->

Его умозаключения поразили Кей.->

– Она так красива, что я никак не ожидала услышать от француза столь трезвую критику в ее адрес. Всем известно, что вы падки на симпатичных женщин.->

Он пожал плечами:->

– Ну мы же не идиоты. Красота всем приятна. А я с ней сталкиваюсь в изобилии. Но Лейла слишком эгоистична, чтобы быть хорошей женой, и слишком холодна, чтобы быть хорошей любовницей. Не любоваться же ею всю жизнь.->

Кей рассмеялась, Пьер посмотрел на нее укоризненно:->

– Ничего смешного. Уверен, ты ждешь не дождешься, когда все это кончится. Ты еще столько местных красот не видела. Очень хочется тебя с ними познакомить.->

Кей встрепенулась. Он опять за старое? Поймав его взгляд, она догадалась, что в его планы входил не только осмотр достопримечательностей.->

В офисе ее с улыбкой встретила Джейн.->

– Ты сама пунктуальность, – заметила она. – Я так и думала, что ты встретишь Пьера. Но разговор, как я вижу, вышел коротким?->

– Мы… мы говорили о мистере Коллинзе. – Кей не поняла, что имела в виду Джейн, которая никогда не касалась личных тем.->