Текст книги "Весенняя серенада"

Автор книги: Донна Олвард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Мэгги! Постой.

– Оставь меня одну, Нейт. Пожалуйста. Со мной все в порядке. – Мэгги остановилась у лестницы, яростно моргая, отгоняя неуместные слезы.

Он и так уже слишком много видел. Мэгги ощутила себя уязвимой дурочкой, которая устраивает истерику по любому поводу. Да, он был защитником по профессии. Но не ее защитником.

Мэгги не чувствовала, что он приближается к ней, до тех пор пока его рука не легла ей на плечо.

– Я видел выражение твоего лица. Я поймал тебя, когда ты упала в обморок. Ты не в порядке. Тебе нужно выговориться.

Мэгги пыталась дышать, но она будто забыла, как это делается. Она так устала бояться и притворяться. Нейт положил вторую руку ей на плечо и начал слегка массировать ей спину.

Эти прикосновения лишили Мэгги остатков самообладания. Она опустила голову, и две слезинки сбежали по ее щекам.

– Пожалуйста, не будь таким добрым. Я не вынесу этого.

– Почему?

Этот вопрос был не в бровь, а в глаз. Он позволил Мэгги сконцентрироваться на ответе и забыть на секунду о его руках.

Она развернулась, чтобы посмотреть Нейту в глаза.

– Тебе нужны причины? Тогда давай начнем с того, что ты пробудешь здесь всего три недели, а потом уедешь восвояси. Ты просто проезжаешь мимо, Нейт, и мы оба это знаем. И потом… ты полицейский. Для тебя работа превыше всего. Не говоря уже о том… – Мэгги замялась, а потом быстро выпалила: – Ты практически на десять лет младше меня! – Слова эхом пронеслись по дому. Мэгги понизила голос. – Мне меньше всего сейчас нужны такие сложности.

– Я разве намекал на что-то серьезное?

– Намекал?! – воскликнула Мэгги. – Ты постоянно это делаешь! Начиная с того вечера, когда поцеловал мою руку!

Нейт улыбнулся и облокотился о стену.

– Ах, да. Когда ты так засмущалась, что выронила чашку. И ты должна знать, что меня абсолютно не волнует твой возраст. Это просто дурацкое число.

Он сделал пару шагов навстречу к Мэгги, и та инстинктивно попятилась назад.

– Не флиртуй со мной, Нейт. Мы с тобой уже оба вышли из этого возраста.

Его улыбка испарилась.

– Я всего лишь хотел помочь тебе, а теперь оказался во всем виноват. Объясни, как так получается.

Как она могла ему объяснить, что, когда он находился рядом, она становилась, как никогда, уязвимой? Мэгги пугала его профессия. Но больше всего она страшилась своей привязанности к нему.

Она чувствовала себя только что появившимся на свет котенком, который еще не открыл глазки. Она боялась всего окружающего и поэтому готова была отдаться сильным и теплым рукам.

– Я не могу плакаться в жилетку постояльцу. А я все время забываю, что ты – гость. Пожалуйста, оставь меня в покое…

Но Нейт не обратил внимания на ее просьбу. Он схватил ее за руку и притянул к себе.

– Уверен, мы оба знаем, что я не просто гость. По крайней мере, теперь.

О, его теплота, его запах… Мэгги не хотела вырываться из его объятий. Она не могла больше сопротивляться ему. Эмоции, которые копились с прошлого лета, когда арестовали Джен, вырвались наружу. Она уткнулась Нейту в грудь и расплакалась. Нейт расслабился и прижал ее к себе, позволяя Мэгги выплакаться.

Она знала, что это неправильно, но чувствовала себя в его руках как дома. Почему именно теперь она так отчаянно захотела близости с мужчиной? Было слишком много причин, по которым Нейт ей не подходил. Он думал только о своей работе и постоянно подвергался опасности. Они даже не жили в одной стране.

И очень скоро он уедет. Мэгги прекрасно знала, как сильно она будет скучать по нему.

Но сейчас она позволила его сильным рукам обнимать ее.

Его губы коснулись ее уха, и Мэгги подняла голову.

– Поверь мне, Мэгги, – сказал Нейт. – Тебе нужно с кем-то поговорить. Сейчас рядом с тобой я.

Она хотела ему доверять. Но в этом и заключалась проблема.

Она заставила себя отстраниться и взглянула ему в глаза.

Какой же он красивый, подумала она. И это касалось не только его тела, не только цвета глаз или строгой линии губ. Он был красив душой. Сильный и упрямый. Принципиальный, заботливый и нежный. Ей хотелось разделить с ним все проблемы. Она не могла больше притворяться, будто прошлое забыто и ничего не значит для нее.

– Что ты хочешь знать?

– Все, что ты сочтешь возможным мне рассказать. Я хочу знать, как Мэгги Тейлор оказалась здесь. Я хочу… – Нейт замолчал, и Мэгги с предвкушением ждала его ответа. – Я хочу знать о тебе абсолютно все.

Мэгги обняла себя за талию, уже скучая по теплу его тела. Она так устала.

– Хорошо. Давай возьмем вино и разожжем огонь в камине. Разговор может получиться долгим.

Нейт улыбнулся.

– С удовольствием.

Они устроились в гостиной на диване перед камином. Мэгги закрыла глаза и вздохнула.

– Почему бы тебе не рассказать все с самого начала, Мэгги? Я знаю, что ты потеряла родителей и мужа, но это лишь верхушка айсберга. Несомненно, за этим скрывается нечто большее. Например, то, почему это до сих пор причиняет тебе столько страданий. Как эти события повлияли на тебя и на то, чем ты сейчас занимаешься.

Мэгги подогнула под себя ноги и облокотилась на спинку дивана. Она всегда твердила себе, что рассказать Нейту правду означало бы пересечь черту. Но они уже и так перешли не одну черту после поцелуя и ее слез. Возможно, если бы он узнал ее настоящую, то все бы изменилось. Мэгги, хотелось бы в это верить. Какой мужчина согласится иметь дело с той, которая все еще переживает свое горе?

Другая же ее часть жаждала его внимания и, прежде всего, понимания.

– Сначала? Все было нормально до тех пор, пока не погибли мои родители. Мне пришлось крутиться, чтобы выжить. – Мэгги сделала глоток вина. Такое ощущение, будто она рассказывает не свою, а чужую историю.

– Как они умерли?

– В автомобильной аварии.

Его свободная рука легла на ее колено и осталась там.

– Сочувствую. Представляю, как тебе было нелегко.

– Спасибо.

– Тебе совсем некуда было пойти?

Мэгги грустно улыбнулась.

– Да. И так как я уже была не ребенком, я сама обеспечивала себя.

– А потом?

Она взглянула на его руку и задумалась над тем, приятны ли и ему ее прикосновения. Она понимала, что не перекладывает на него свою ношу. Нейт не знал ни ее друзей, ни семью. Она может поделиться своим горем и не чувствовать себя виноватой.

Мэгги подняла голову и встретилась с ним взглядом. В его глазах не было жалости, а лишь сочувствие и готовность слушать. Она, как никогда, была благодарна ему за это. Мэгги не могла больше видеть жалость на лицах друзей.

– Я встретила Майка. Он сын моей кузины, которая родила в слишком раннем возрасте. Я встретила его, когда мне было двадцать два года, а ему – одиннадцать. И он постоянно кочевал из одной семьи в другую. И тогда я поняла, что он – родной мне человек и одинок, как и я.

– Ты нуждалась в нем так же, как и он в тебе.

Мэгги кивнула. Майк действительно дал ей новый смысл жизни.

– У меня была постоянная работа и квартира. Поэтому мне без проблем оформили опекунство. Не знаю, кого это больше удивило: меня или Майка.

– Вы стали семьей друг для друга.

– Да, именно так и произошло. Майк был хорошим ребенком, просто очень напуганным. Он не доверял людям, и я не могла винить его за это. Я делала все возможное, но, черт возьми, я тоже была еще молода и неопытна. И как раз тогда я встретила Тома. Мы поженились, и вскоре на свет появилась Джен. Думаю, Майку стало у нас не так уютно, как раньше, но он никогда ничего не говорил. – Мэгги улыбнулась. – Кого-то он мне очень напоминает. В любом случае он окончил университет, уехал и стал работать в каких-то странных местах. Я уже не надеялась, что он сможет найти кого-то, кому бы готов был открыть свое сердце. Но он нашел.

– Как ты нашла Тома?

Мэгги внезапно поняла, что она уже сказала намного больше, чем планировала. Возможно, на нее так подействовал огонь, или вино, или сам Нейт, который так внимательно слушал ее.

Но сейчас он спрашивал ее о Томе, а о нем говорить было намного сложнее, чем о Майке. Мэгги сомневалась в том, что она сможет продолжать.

Его уход из жизни стал для нее самым страшным моментом в жизни. Ей пришлось приложить все усилия, чтобы найти в себе силы дальше жить. Даже сейчас ее сердце все еще изнывало от тоски по нему. И вдруг она вспомнила, как Нейт поцеловал ее на кухне. Это больше не должно повториться.

Но разве разговор об умершем муже не охладит пыл Нейта?

– Да. Я действительно доверилась Тому всем сердцем.

– И затем он умер, а ты осталась с Джен.

У Мэгги сжалось сердце, и она лишь кивнула в ответ.

– Иди сюда.

Нейт взял бокал из ее рук и поставил его на стол рядом со своим. Затем он откинулся на валик дивана и потянул за собой Мэгги. Она помнила, что нужно держать дистанцию, но невозможно было противостоять его притяжению.

– О, Нейт, – прошептала она, ложась в его теплые объятья. Почему он такой идеальный? Как он смог заставить ее испытать те чувства, о которых она уже успела позабыть?

Она молчала так долго, что Нейт сжал ее кисть.

– Ты думаешь слишком много. Забудь обо всем и просто отпусти это наружу. Оно слишком долго кипело в тебе, разве не так? – (Мэгги кивнула.) – Ты можешь рассказать мне о Томе?

– Не знаю, – пробормотала Мэгги.

– Я с удовольствием послушаю, если ты захочешь рассказать. – Он прижался лбом к ее волосам.

– Ты должен понять, что я никогда ни с кем не говорила о нем. Поэтому сейчас… мне совсем нелегко.

Нейт терпеливо ждал.

Мэгги закрыла глаза и попыталась впитать в себя теплоту и силу его души. Почему не рассказать ему и наконец-то стать свободной? Скоро он уедет, и они больше никогда не встретятся. Нейт позабудет о ней и ее погибшем муже. Почему бы ей тогда не воспользоваться такой возможностью? Потому что после поцелуя она знала наверняка: он уедет, оставив ее с разбитым сердцем.

Нейт был таким живым, энергичным, настоящим. И если она не будет осторожна, то он может поранить ее. Мэгги оставалось надеяться на то, что искренность сделает их ближе.

– Я была официанткой, а Том работал охранником на заводе. Он приходил в нашу забегаловку каждое утро на завтрак. В нашу первую встречу я пошутила над ним, так как он заказал пирог в шесть утра.

Перед ней всплыла картинка с молодым и энергичным Томом, который озорно ей улыбался. Вскоре Мэгги заметила, что молчит уже слишком долго.

– Извини.

– Ничего страшного. Продолжай.

– Я воспитывала Майка и работала в нескольких местах, чтобы как-то сводить концы с концами. Том был словно глоток свежего воздуха. На нашем первом свидании он заявил, что он именно тот, кого я ждала. Мне было двадцать три года. Через три месяца мы поженились, а еще через семь появилась Джен.

– И вы переехали сюда?

Мэгги кивнула. Она прекрасно помнила тот осенний день, когда Том привез ее сюда. Она разозлилась на него за то, что он купил дом, не посоветовавшись. Но она полюбила их жилище, как только переступила порог.

– Да, мы приехали сюда. Том получал хорошие деньги, и мы даже подумывали о еще одном ребенке.

Нейт начал гладить ее волосы.

– Вы хотели еще детей.

– Я – да. Он… – Мэгги остановилась, не зная, как продолжить. Она не привыкла говорить о личном вслух, но с приездом Нейта, казалось, только этим и занималась. – Он исправил во мне то, что сломалось, когда я потеряла родителей.

– Но потом он тоже умер.

– Да. И тогда я поняла: что бы я ни делала, любимые люди будут оставлять меня. Теперь у меня есть только Джен.

– Поэтому ты так за нее волнуешься. Ты уверена, что с ней тоже что-нибудь случится.

Он все понял.

Мэгги почувствовала, как паника покидает ее тело. Ей было радостно оттого, что ее страхи оказались понятными еще кому-то, кроме нее самой.

– Именно так, – кивнула она.

Нейт закрыл глаза и прижал к себе Мэгги. Сопротивление, которое еще недавно ощущалось в ее теле, ушло, и теперь он чувствовал ее теплоту и покорность.

Он понятия не имел, насколько сильно жизнь ранила ее. Но теперь Нейт все понимал и хотел стать еще ближе к Мэгги. Он хотел позаботиться о ней и сам недоумевал, как за пару дней знакомства в нем могло возникнуть это чувство.

Мэгги сдалась быстро и рассказала ему больше, чем он ожидал. Теперь Нейт не знал, что ему делать с этой информацией.

Одно он знал наверняка. Он не должен снова ранить ее. Нейт не мог себе позволить играть с Мэгги. Он никогда раньше не встречал женщину, которая смогла бы по кусочкам собрать свою жизнь. И он не может снова внести в ее жизнь хаос.

Но как же ему было тяжело сдержаться. Нейт ни одну женщину не хотел так сильно, как Мэгги.

Они еще долго лежали вот так, наслаждаясь теплотой тел друг друга. Нейт чувствовал себя уютно, как дома. Теперь он уважал Мэгги за ее характер. Она была несгибаемой женщиной. Настоящим борцом.

Именно о такой он мечтал.

Но он не мог получить ее. Особенно после того, что случилось сегодня. Это было бы несправедливо по отношению к ней. Нейт не мог себя простить за то, что скрывал от нее цель своего приезда. Но и Мэгги не была до конца откровенна. Она не рассказала, как умер Том. И с какими трудностями ей пришлось столкнуться, и про историю с Джен. Наверное, она никогда не будет чувствовать себя достаточно свободно, чтобы поделиться с ним этой информацией.

Он обнимал ее, пока не наступило утро, и все это время гадал, как ему продержаться следующую неделю.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Мэгги готовила. Нейт наблюдал за ней, стоя в дверном проеме. Сейчас он понял, что только готовка могла успокоить ее или отвлечь от грустных мыслей. После всего произошедшего сегодняшний ужин должен получиться особенно вкусным.

Мэгги увлеченно готовила мясо, но постоянно о чем-то вздыхала.

– Готов отдать пенни за твои мысли.

Мэгги развернулась, удивленная его появлением. Нейт улыбнулся. По крайней мере, он не потерял способность заставать ее врасплох.

– Всего лишь пенни? – попробовала Мэгги отшутиться, но ее улыбка вышла вялой.

– Мэгги, ты уверена, что все в порядке? – спросил Нейт и вошел в кухню.

– Конечно, все нормально.

Она поставила противень в духовку и подарила Нейту улыбку, которая, как он сразу понял, была заготовлена заранее.

– Если ты завтра поедешь на лыжах, то утонешь в грязи.

– Почему? – спросил Нейт, борясь с желанием поцеловать свою хозяйку.

– Потому что с гор подул теплый ветер. К завтрашнему дню снег растает. Надеюсь, скоро придет долгожданная весна.

Потрясающе. Нейт рассчитывал, что снег полежит на земле еще хотя бы пару дней. Он мог бы спросить, есть ли у Мэгги вездеход, но тогда она спросит, куда он собирается. Черт, работать становилось все сложнее и сложнее.

– У тебя голова не болит? – спросила Мэгги, заметив, что Нейт хмурится. – Ты, наверное, не привык к такой смене погоды. Я могу дать тебе лекарства.

Никакие таблетки не заставят Нейта перестать думать о ней и сконцентрироваться только на работе.

– Со мной все нормально. Но спасибо за заботу, – добавил он. – Когда будет готов ужин?

– Через час.

– Тогда я пойду почитаю, наверное.

– Нейт? – позвала она.

Боже, какая же она красивая. На ее лице не осталось ни следа от слез, и теперь ее голубые глаза сверкали, как два маленьких озера. Ее губы были слегка приоткрыты, и Нейту хотелось целовать их до тех пор, пока Мэгги не начнет молить о пощаде. Он мечтал поднять ее на руки, отнести в спальню, раздеть и поцеловать каждый сантиметр ее тела. Он бы занимался с ней любовью день и ночь и обязательно бы сказал ей всю правду. Только, к сожалению, Нейт не мог себе позволить сделать ничего подобного.

Мэгги смотрела на него так, будто читала его мысли. Нейт поежился и спросил:

– Что, Мэгги?

– Давай прогуляемся, пока готовится обед.

Это была отличная идея. Иначе Нейт за себя бы не поручился. Например, он мог снова поцеловать ее. Или признаться ей в своих чувствах. Какая глупость!

Они оделись и вышли из дома. Мэгги вывела его на пустынную дорогу, и они пошли вдоль шоссе. Нейту все это было в диковинку. Он вырос в городе и не привык к таким просторам.

– Видишь? – Мэгги подняла руку и указала на подушку из облаков. – Это тот самый весенний ветер. Как-то благодаря ему температура поднялась за час на десять градусов. Снег тает прямо на глазах.

– Ты любишь это место, – заметил Нейт.

– Я нигде больше не была. Это мой дом, – просто ответила Мэгги.

– Он сильно отличается от моего дома.

– Ты из Флориды?

Нейт рассмеялся. Он прожил во Флориде несколько последних лет, но ему действительно там пришлось по душе.

– Я вырос в Филадельфии. Там живут мои родители. Но Флорида теперь тоже мой дом. Ты там была когда-нибудь?

Мэгги покачала головой.

– Я только один раз была в Ванкувере.

Они продолжали идти. Западный ветер весело играл с ее волосами.

– Мне нужно присматривать за Джен, а когда у нее каникулы, в отеле посетители. У меня редко выпадает шанс попутешествовать.

– И такой шанс появился, но тебе пришлось возиться со мной. Извини.

Мэгги улыбнулась в ответ. Нейт уже полюбил эту улыбку: искреннюю, добрую и ласковую.

– Сейчас я жалею об этом намного меньше, чем вначале, – ответила она. – А ты побывал во многих местах, не так ли?

– Везде понемножку. Центральный Восток, Европа, Северная Америка, но…

Мэгги обернулась, и прядь волос вырвалась у нее из-за уха. Нейт аккуратно поправил ее, слегка дотронувшись до мочки уха.

– Но…

– Но лучше всего дома. Твой дом по духу очень похож на мамин.

– А как ты живешь во Флориде? – спросила Мэгги.

– Там не очень уютно, – признался Нейт. Это была съемная квартира, место, где он мог отдохнуть после работы. Не больше и не меньше.

Он видел по ее глазам, что Мэгги хочет спросить еще о чем-то, но не решается. Вместо этого она прикоснулась к нему рукой, не подозревая, как это простое движение тронуло его душу.

– Я рада, что тебе здесь нравится.

Вот оно – то, что удивляло его в Мэгги. Любая другая женщина давно бы спросила, есть ли у него жена или девушка. Но не Мэгги. И Нейт сам хотел сказать ей, что ни одна женщина не успела завоевать его сердце.

Мэгги хотела продолжить путь, но Нейт схватил ее за руку. Она улыбнулась и сжала его пальцы.

– Я снова хочу поблагодарить тебя за помощь, Нейт. Это помогло мне больше, чем ты думаешь.

– Что-то происходит между нами, Мэгги. И мы оба это знаем, – резко сказал он.

– Я… я не готова к новому чувству.

– Знаю. Мэгги, нам пора перестать притворяться, будто ничего не происходит. Поэтому я сейчас скажу прямо и откровенно. Ты мне нравишься. Нравишься так сильно, что раньше я не мог даже представить подобного чувства.

Мэгги несколько раз открывала и закрывала рот прежде, чем смогла что-то ответить.

– И я начала доверять тебе, Нейт, но это до смерти меня пугает. У меня есть столько причин, чтобы бояться начала новых отношений.

Нейт сам боялся того, что она доверяет ему все больше с каждым днем. Ведь он не был до конца честен с ней. И как же больно ей будет узнать, что он все это время скрывал от нее правду.

Но теперь он точно знал, что не имеет права признаваться ей в чем-либо. Уходить каждый день на работу и оставлять ее волноваться за него было бы вдвойне несправедливо. Кроме того, у Нейта еще оставались подозрения, что Мэгги знала больше, чем говорила. А значит, она может помочь ему в расследовании.

Нейт понял, что молчал слишком долго, и сказал:

– Прости, я задумался.

Он взял ее за руку и слегка коснулся губами ее лба.

Им не так много времени осталось провести вместе. Скоро он уедет, и Мэгги не нужно будет переживать за него.

Эта мысль терзала его душу. Он поправлял ее волосы, которые развевались на ветру, и ничего не мог поделать со своими эмоциями.

– Прости, Мэгги. Я должен.

И с этими словами Нейт взял ее за талию и притянул к себе. Вскоре их губы соединились.

Она была такая сладкая и немного соленая от пролитых ранее слез. Нейт закрыл глаза и наслаждался той близостью, что возникла между ними. Несмотря на все сказанные слова, Мэгги страстно ответила на его поцелуй.

Вокруг них теплый ветер гонял пыль. Нейт немного спустил руку и еще сильнее прижал к себе Мэгги. Она же обняла его за шею и наклонила голову так, чтобы слиться с Нейтом в одном порыве. Он опустил голову и начал целовать ее шею.

Мэгги тихо застонала, доводя Нейта до сумасшествия.

Нейт замер. Он делал именно то, чего хотел избежать с помощью прогулки. Он аккуратно отпустил ее и отошел.

– Ты остановился, – Мэгги покраснела, но смело встретила его взгляд.

– Ты сейчас уязвима, Мэгги. И мы оба это знаем.

– Кажется, я достаточно взрослая, чтобы решать, чего хочу, – она гордо подняла подбородок.

Нейт готов был плясать от радости. Она призналась, что хочет его так же сильно, как он ее.

Мэгги решительно смотрела ему прямо в глаза, желая казаться сильнее, чем была на самом деле. Она не из тех женщин, для которых секс – всего лишь способ развлечения. Нейт отступил еще на один шаг.

– Я не уверен, что ты будешь думать так же завтра. И я не хочу воспользоваться ситуацией. Меньше всего мне хочется сделать тебе больно, – он пытался говорить мягко и доходчиво. – Кроме того, мы стоим посреди шоссе.

Мэгги огляделась и хихикнула:

– Ох, точно. Совсем забыла.

Они развернулись и направились к дому. Теперь ветер дул им в спину, и Мэгги безнадежно пыталась убрать развевающиеся волосы за уши.

Подойдя к дому, Мэгги резко остановилась. Нейт с беспокойством взглянул на нее.

– И что мы теперь будем делать?

Нейт знал, что он хотел сделать. Но это создаст еще больше проблем. Поэтому он тихо вздохнул.

– Если бы я знал. Если бы я только знал…

Мэгги раскладывала постиранные вещи в две кучи – одна для нее, вторая для Нейта. Он предложил сам заниматься стиркой, если она предоставит ему машинку, но Мэгги было приятно поухаживать за ним. Ее волновало только то, чтобы он не подумал, будто она делает это ради денег.

Мэгги сложила его джинсы, представляя, как ткань облегает его ноги. Давно она не испытывала такую потребность в мужчине. Более того, она никогда не подозревала, что найдет в полицейском такие приятные черты, как аккуратность, воспитанность и тактичность.

Мэгги до сих пор не могла поверить в то, что могла так вести себя во время их прогулки. Но в его руках она забывала обо всем. Только в его объятьях она переставала испытывать страх и была готова на любую дерзость. Он заставлял ее чувствовать себя молодой и сексуальной.

Они вернулись домой, и Мэгги не могла представить, как они будут жить под одной крышей. Хотеть, чтобы он снова поцеловал ее, и знать, как это неразумно. Хотеть от него так много, понимая, что ей потом будет очень больно.

Но ей не пришлось волноваться. Нейт снова стал дружелюбным постояльцем, который не позволял себе лишних взглядов и слов.

И она скучала по нему, когда Нейт уходил днем гулять.

Мэгги закончила с вещами и отнесла их в его комнату вместе со свежими полотенцами. Да, он приехал сюда всего на три недели, но понимал ее как никто другой. Именно Нейту Мэгги решилась доверить то, что никому не доверяла, – свое прошлое.

Что, если он теперь ждал от нее решительного шага?

Но Мэгги боялась. Ей уже давно не двадцать. Ее беспокоила мысль о том, что ее тело не произведет должного впечатления на молодого мужчину.

– Мэгги? – позвал ее Нейт.

– Я здесь! – радостно крикнула она и сразу же отругала себя за такую реакцию. В конце концов, он просто мужчина. Зачем придавать этой ситуации такое значение?

Она спустилась вниз и завернула на кухню.

– Мэгги, у тебя есть бинты?

Его голос был спокойным, но Мэгги видела лишь кровь, струящуюся по его лбу. Она остолбенела.

– Мэгги, бинты.

Женщина очнулась и побежала в ванную за аптечкой.

Когда она вернулась, Нейт уже сидел на стуле. Мэгги схватила чистое полотенце и приложила к порезу. Ткань мгновенно пропиталась кровью.

– Подожди, пожалуйста.

Она открыла аптечку и только теперь заметила, что ее руки трясутся. С ним все нормально, это всего лишь царапина, уверяла она себя. Но при виде крови и открытой раны у Мэгги закружилась голова.

Она взглянула на Нейта, держа в руках марлю и ножницы, и увидела, как он побледнел.

Мэгги положила все на пол и села перед ним на пятки.

– Положи голову между колен, – скомандовала она, молясь, чтобы Нейту не стало плохо и он не упал в обморок. И то и другое означало бы сотрясение.

Нейт молча повиновался.

– Вдыхай медленно.

Она аккуратно держала полотенце и поняла, что, увидев его рану, перестала думать о Томе, о Джен, о ком-либо другом. Ее мысли были сосредоточены на нем.

Дело было не только во вспыхнувшей страсти. Нейт разбудил в Мэгги чувства, про которые она давно забыла. Для нее все стало намного серьезнее и сложнее.

– Со мной уже все в порядке, – тихо сказал Нейт, и Мэгги смахнула со щеки слезу.

– Теперь медленно выпрямись, – она помогла ему снова сесть и взглянула на него. – Сейчас я уберу полотенце, – прошептала она и аккуратно убрала ткань. – Боюсь, придется зашивать.

– Обойдемся без этого. Просто наложи бинт.

– Нейт, рана огромная. Даже если зашить, у тебя, скорее всего, останется шрам. И уж точно без него не обойдется, если твоей головой буду заниматься я. И заживать все будет намного дольше.

– У меня есть стерильная нить в сумке. Давай я принесу.

– Скажи, где она. И я сама все сделаю.

– Нет. То есть я хочу сказать, что мне уже намного лучше.

– Не глупи. Ты попросил моей помощи, так дай мне возможность оказать ее.

– Кровотечение практически остановилось. Я принесу нить и иголку, и ты все сделаешь, ладно?

Мэгги остолбенела от его резкого тона. Она не понимала, почему ее так волновало его упрямство. Мужчины. Они ни за что не признаются в том, что им нужна помощь.

Нейт встал и направился к лестнице.

Мэгги выкинула окровавленное полотенце, поскольку его уже было не спасти. Что же случилось с Нейтом? И как долго он шел в таком состоянии до дома?

– Мэгги…

Она сразу же вскочила и побежала ему навстречу. Нейт стоял посреди лестницы с аптечкой в руках. Он еле держался на ногах.

– О боже, Нейт.

Мэгги подбежала к нему и помогла спуститься.

– Какой же ты ребенок. Все. С этого момента ты делаешь так, как скажу я.

– Да, мадам.

Осторожно они подошли к креслу, и Мэгги помогла ему сесть. Нейт закрыл глаза, а она забрала у него из рук аптечку.

– Послушай, я действительно в этом не сильна. Нужно вызвать врача.

– Никаких врачей. Речь идет о простой царапине.

– Не будь дураком.

– Я не люблю докторов, понятно? – пробубнил Нейт. – Поверь, у меня были ранения посерьезнее. Меня уже зашивали доктора, коллеги и даже вождь африканского племени.

– Ты невозможно упрямый, – Мэгги достала нить и иглу. – Теперь вдыхай и выдыхай медленно.

И она начала делать стежки.

– Спасибо тебе, – сказал Нейт.

– Я по-прежнему считаю, что тебя необходимо показать специалисту.

Нейт неотрывно смотрел на нее, и Мэгги теперь волновалась не только за его здоровье, но и за свое состояние. Нелегко было выдержать такой пристальный взгляд.

– Ты можешь пойти в медсестры. Я замолвлю за тебя словечко.

Мэгги хмыкнула.

– Видимо, ты не так уж серьезно ранен, раз сохранил чувство юмора.

– Это царапина, – повторил Нейт. – У меня есть более жуткие шрамы.

Мэгги, естественно, захотелось узнать, где они находятся, но она не осмелилась спросить. У нее запылали щеки при мысли о том, как она могла бы поцеловать каждое израненное место.

Но она быстро остыла, вспомнив, что эти шрамы – прямое напоминание о его опасной службе.

– Что с тобой случилось? – спросила Мэгги.

– Я гулял по гавани. Не знаю, как это произошло. Видимо, я поскользнулся и ударился головой о камень.

Мэгги кивнула. Сейчас повсюду была грязь, и можно было легко потерять равновесие.

– И ты шел оттуда с дыркой в голове?

Нейт аккуратно кивнул.

– Да. Я использовал перчатку в качестве затычки.

– Все готово, – сказала Мэгги и села напротив. – Хотя я думаю, ты мог получить сотрясение мозга.

– В таком случае тебе придется присматривать за мной.

Он улыбнулся, и у Мэгги сжалось сердце. Она вспомнила, насколько страшной выглядела его рана, и ужаснулась. Запах крови напоминал ей запах смерти. Если ему станет хуже, то придется ехать в больницу. А больницы у Мэгги ассоциировались лишь с потерей близких.

– Тебе нужно выпить чаю, Мэгги. Теперь побледнела ты.

Она кивнула.

– Я заварю для нас обоих.

Но Нейт остановил ее движением руки.

– Спасибо тебе, Мэгги. Теперь я должен тебе.

– Все нормально. Я просто не люблю запах крови.

Она заставила себя улыбнуться. Ей не хотелось продолжать. Нейту совершенно не нужно знать, что Тома застрелили на работе и он прибыл в больницу уже в коме. Все, что у нее осталось в памяти о том времени, – это запах крови.

Слишком поздно Мэгги поняла, что дрожит. Нейт взял ее за подбородок и заглянул прямо в глаза. Затем он притянул ее к себе и крепко обнял.

Именно тогда она почувствовала под своими пальцами что-то твердое и холодное.

Мэгги резко вырвалась из его рук.

– У тебя пистолет.