Текст книги "Весенняя серенада"

Автор книги: Донна Олвард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Джен покашляла в гостиной, и Мэгги отвела взгляд, будто очнувшись от сновидения. Нейт заметил, что ее щеки покрылись румянцем.

– Прости, но мне пора прибраться здесь, – и она встала, задев рукой пустую чашку.

Та разбилась о пол, разлетевшись на осколки.

– Ой, какая я растяпа! – и Мэгги опустилась на колени, чтобы собрать их. Нейт с улыбкой наблюдал за ней. Давно он не встречал женщину, которая бы его так интриговала. И давно он не смущал женщину так, как была сейчас смущена Мэгги.

– Давай я помогу, – и он опустился рядом с ней.

– Ой!

Мэгги села на пол, из ее пальца торчал небольшой осколок.

– Мэгги, не суетись, – сказал Нейт и бережно взял ее пораненную руку. – Ты уверена, что кофе на ночь был хорошей идеей? – улыбнулся он, концентрируясь на ее пальце. – Возможно, в следующий раз стоит попробовать кофе без кофеина, а? – Он вытащил осколок, и из пальца брызнула кровь. – У тебя есть аптечка?

– Конечно, – прошептала Мэгги, морщась от боли. – Под раковиной в ванной.

Нейт встал и направился к лестнице.

– Внизу. В моей комнате, – крикнула вслед Мэгги.

Он остановился и взглянул на запертую дверь, которая вела из кухни в комнаты Мэгги и Джен. Она в это время встала и, обернув палец салфеткой, начала аккуратно складывать большие осколки на столе.

– Давай я принесу, – предложила она.

– Нет. Сиди, я сейчас приду.

Нейт открыл дверь и почему-то почувствовал смущение. Сумасшествие. Сначала он флиртует с хозяйкой отеля, а теперь разгуливает по ее комнате. Он зашел в ее ванную и окунулся в аромат корицы и яблок. Стараясь не разглядывать все вокруг, Нейт нагнулся под раковину и обнаружил там аптечку. Затем он закрыл дверь и быстро вернулся на кухню, где Мэгги держала палец под струей холодной воды.

– Кажется, рана чиста, – сказала она, внимательно разглядывая порез. – Какая же я неловкая.

– Совсем нет, – ответил Нейт и поставил аптечку на стол. – Порез не глубокий, так что нам понадобится лишь небольшой бинт.

– Я сама справлюсь, правда.

– Ты ведь правша? Левой рукой накладывать повязку неудобно. А у меня обе руки в порядке.

Мэгги взглянула на его руки. О да, с ними действительно все было в порядке. Большие и сильные. Она с трепетом в сердце наблюдала за тем, как эти руки делали на ее пальце повязку.

– Совсем другое дело, – сказал он.

– Спасибо, – прошептала Мэгги.

Но Нейт не отпускал ее руку. Она подняла голову, и их взгляды встретились. Мэгги показалось, что в комнате пропал кислород. По крайней мере, она совершенно не могла дышать.

– Не за что, – ответил он и поцеловал кончик ее пальца.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Нейт машинально переключал каналы. Здесь действительно абсолютно нечего было делать по вечерам. К тому же темнело в этом районе достаточно рано. Всю работу ему приходилось выполнять днем, а уже ранним вечером здесь наступали сумерки. Стало очевидным, что после обеда он будет проводить свободное время в гостиной за телевизором или в своей комнате за книжкой или компьютером.

Ему было бы лучше оставаться наверху, но возможность столкнуться в гостиной с Мэгги заставляла его делать вид, будто он смотрит телевизор.

Во-первых, ему нужно было добыть информацию, а во-вторых, Нейту понравилась их небольшая игра на кухне. Он уже давно не позволял себе флиртовать с женщиной.

Мэгги вошла в гостиную с подносом, на котором стояла чашка с кофе.

– Я подумала, ты не откажешься, – сказала она. – Я сварила свежий кофе и обещаю больше ничего не разбивать.

По комнате разлетелся волшебный аромат. Нейт сразу же отбросил в сторону мысль о том, что если он выпьет слишком много кофе, то не будет спать всю ночь. Зато это позволит ему больше времени провести с Мэгги.

– Ты читаешь мои мысли, – улыбнулся он. – Надеюсь, ты присоединишься ко мне?

Мэгги улыбнулась в ответ.

– Если хочешь.

Нейт взглянул в ее глаза.

– Очень. Здесь тихо. Я буду рад компании.

Мэгги взяла свою кружку, налила кофе и села не рядом с Нейтом на софу, а в кресло. Она не могла позволить себе сесть рядом с мужчиной, который так волновал ее и был ее гостем.

Она не позволяла себе флирт на работе. Но обычно туристы не путешествуют в одиночку. Или, по крайней мере, они никогда не живут в отеле одни. Очень часто одинокие люди находят себе друзей среди постояльцев.

Но Нейт был одинок во всех смыслах. На его пальце не было следа от обручального кольца.

– Теперь у меня есть шанс помучить тебя немного, – сказал он, и Мэгги перестала пялиться на его руки.

– Помучить?

– Хочу разузнать у тебя все о том, чем здесь можно заняться.

Мэгги медленно выдохнула. От нее требовалась всего лишь туристическая информация.

– Что ж. Есть дни, когда можно подняться в горы, – начала она. – В нескольких часах езды есть крупные города, где можно посетить музеи, магазины, кинотеатры.

– Я имел в виду здесь, в отеле. – Нейт поставил чашку на стол и слегка наклонился к Мэгги. Он не собирался отпускать ее с крючка.

Мэгги разволновалась. Его низкий бархатный голос сводил ее с ума.

– Мы… мы обычно закрыты в это время года. Поэтому я сейчас даже ничего не могу придумать…

– Понятно, – пробормотал Нейт и нахмурился.

– Но… у меня есть профессиональное снаряжение, которое я могу тебе одолжить, – Мэгги не хотела огорчать Нейта.

– Снаряжение?

Мэгги замялась. Она знала, что найдет в кладовке старый костюм Тома и даже его коньки. У нее так и не хватило смелости выкинуть их.

Но последние годы она совсем забыла про них. Поэтому почему бы Нейту не воспользоваться старыми вещами Тома?

– Это вещи моего мужа. Лыжные ботинки, лыжи и все в этом роде, – она глотнула кофе, чтобы скрыть легкую дрожь в своем голосе.

– Это совершенно не обязательно, – тихо сказал Нейт. – Я сам могу купить все необходимое, если ты подскажешь мне нужный магазин.

Мэгги кивнула.

– Тебе неудобно пользоваться вещами Тома.

– Я совсем не против. Я подумал, что тебе бы этого не хотелось. И я отлично тебя понимаю.

Мэгги взглянула на него. Нейт смотрел на нее, не улыбаясь, но его глаза светились теплом. Только теперь она поняла, что его холодность была напускной. На самом деле он понимал и чувствовал намного больше, чем можно было бы ожидать.

Ведь он еще очень молод. У него так много нового впереди. Она уже была замужем, вырастила ребенка и знала, чего ожидать от жизни. Ему все это еще только предстоит испытать.

Но когда она, как сейчас, смотрела в его глаза, то цифры испарялись из ее головы. Хотя они совершенно друг друга не знали, у Мэгги создалось ощущение, что он понимает ее, как никто другой.

– Почему же они должны лежать без дела? Я буду рада, если они тебе пригодятся.

– Тогда благодарю. Обязательно воспользуюсь твоим предложением, Мэгги.

Он снова назвал ее по имени, и это придало их общению еще большую интимность. Казалось, будто они перешли границу общения между гостем и хозяйкой. Глупости.

Мэгги налила себе еще кофе. Хорошо, что Нейт возьмет одежду Тома. Она долго не могла справиться с горем, которое на нее обрушилось, и до сих пор не могла избавиться от чувства сожаления. В ее шкафу все еще лежала коробка с дорогими сердцу мелочами, связанными с Томом. Но ей необходимо жить дальше.

Дженнифер выглянула из-за двери и улыбнулась сначала Нейту, а потом Мэгги.

– Мне послышался запах кофе.

Мэгги была рада, что им с Нейтом не придется больше сидеть вдвоем.

– Тебе придется взять чашку на кухне.

Джен кивнула и убежала прочь. Мэгги рассмеялась. Все-таки ее дочь была как глоток свежего воздуха: всегда полна радости и энергии.

– Она очень энергичная, – заметил Нейт.

– Все такие в восемнадцать лет.

– Ты говоришь так, будто сама уже на пенсии.

Мэгги рассмеялась.

– Ну, мне совсем чуть-чуть осталось.

Нейт поставил пустую кружку на стол и строго сказал:

– Поверь мне, Мэгги, ты какая угодно, но точно не старая.

Сердце Мэгги бешено забилось, когда их взгляды встретились. Не старая для кого? Для него? Мэгги все принимала близко к сердцу после того, как он поцеловал ее руку, когда она поймала его взгляд на своих губах. Возможно, для него это был лишь обычный флирт с женщиной, но она уже давно растеряла практику общения с симпатичными молодыми людьми.

– Я достаточно взрослая, чтобы беспокоиться за свою дочь-подростка.

Джен весело вошла в комнату, не замечая напряженности, царившей в воздухе.

– Практически все вещи постираны, остался один заход, – отрапортовала она матери. – И мое новое расписание распечатывается.

– Замечательно, – с облегчением ответила Мэгги.

– Хм, – буркнула Джен, добавляя в кофе молоко и сахар. – Каникулы прошли бы лучше, если бы мне не пришлось сидеть все время дома и писать сочинение на тему войны 1812 года.

– А как вообще здесь можно развлечься? – спросил Нейт.

Мэгги взглянула на Джен. У них с дочерью имелись сильные разногласия по поводу того, как следует развлекаться. Мэгги предпочла бы, чтобы Джен гуляла с девочками ее возраста, ходила бы в кафе или в кино.

– Я… э… – Джен замялась и взглянула на мать.

Хорошо, подумала Мэгги. Возможно, теперь Джен начала осознавать, насколько серьезным был ее проступок. И он точно не покажется забавным полицейскому.

– Ну, знаешь, гуляю с девчонками и все такое, – промямлила Дженнифер, – здесь особенно негде разгуляться, кроме одного места.

– Какого?

– Торговый центр, – ответила Мэгги. – Здесь ты можешь найти все, что нужно. Боюсь, что в этом городе детям частенько нечем заняться. Хорошо, что дочка учится в Эдмонтоне. Там больше возможностей.

Джен с удивлением посмотрела на маму, и та тепло улыбнулась. Мэгги не забыла, что учеба в Эдмонтоне стала вынужденным шагом, но там действительно было лучше для ее дочери. Жаль только, что у Мэгги нет возможности жить там вместе с ней.

Мэгги встала, чтобы налить себе еще кофе, но молоко закончилось.

– Извините, я вернусь через минутку.

Нейт проследил за ней взглядом, а затем откинулся на спинку и, как ни в чем не бывало, спросил:

– У меня такое ощущение, что у вас с мамой этот разговор отрепетирован.

Джен покраснела.

– В каком-то роде да… Как ты догадался?

Нейт хмыкнул.

– У меня тоже есть мама, которая знает больше, чем я думаю.

– Моя мама всегда все знает и видит.

Нейт специально старался держаться спокойно, расслабленно. Возможно, это его единственный шанс добыть необходимую информацию.

– Теперь понимаешь? Кажется, вы чего-то недоговариваете. Ты попала в неприятность, Джен?

Она сжала губы, и Нейт увидел упрямство в ее взгляде.

– Ты – полицейский. Было бы глупо рассказывать тебе об этом, не так ли?

Нейт кивнул. Когда она вот так упрямо смотрела на него, то невероятно напоминала свою маму. Эта мысль заставила его улыбнуться.

– Я понимаю, почему ты так думаешь. Но иногда полезно получить совет от знающего человека.

– Почему ты не спросишь мою маму?

– Потому что я спрашиваю тебя. Может, я стал копом, чтобы помогать людям.

Джен снова уставилась в чашку, избегая зрительного контакта с Нейтом.

– В прошлом году у меня были проблемы с полицией.

– В связи?

– Меня поймали с наркотиками, – тихо ответила Дженнифер.

– Ты их употребляла?

– Нет. То есть я попробовала пару раз, но так все делают. Я думала, это травка. Я просто… Я не продавала их.

– Ты их не употребляла и не продавала. Доставляла?

– Да, наверное, можно и так сказать…

– Ты была посредником, – разложил все по полочкам Нейт. – И тебя поймали с товаром.

Дженнифер кивнула.

– Да, то есть… Я знаю, что это плохо. Но это всего лишь травка. Моя мама пришла в ярость, когда узнала. Но она каким-то образом все уладила и вернула меня домой. А затем она отослала меня в школу. Смена обстановки, сказала она.

Но Нейт слишком хорошо знал этот тон. Джен не хотела уезжать. Но разбор отношений между матерью и дочерью не входил в список его обязанностей. Ему необходимо было узнать имя торговца.

– Джен, для кого ты это делала? Для парня? Кто-то запугивал тебя?

Дженнифер яростно замотала головой.

– Нет. Нет. Пит никогда не был моим парнем. Он… он просто хороший друг, понимаете? Если скучно, то все идут к нему. Если в субботу нечего делать, то Пит всегда развеселит.

Нейт сжал зубы. Ничего не значащие преступления, на которые сначала все закрывают глаза, а потом они превращаются в настоящую трагедию.

– Алкоголь и легкие наркотики? – Нейт старался держать голос под контролем, чтобы не спугнуть девочку.

Черт! Грант оказался прав. Пит решил сменить поле деятельности. Он, видимо, решил, что местные власти не станут выяснять его прошлое и просто забудут о нем.

Но Нейту нужно знать наверняка.

– Наше общение начиналось очень весело, понимаешь? – пробормотала Дженнифер. – Но потом все изменилось, и я не знала, как мне выбраться. И я так боялась поговорить с мамой. Я знала, что она придет в бешенство. Хотя с одной стороны… – Она покраснела. – Я даже рада, что меня поймали. На этом все закончилось. Мне просто жаль, что я разочаровала ее. – Внезапно лицо Джен изменилось. Ее глаза стали испуганными. – Ты ведь ей не расскажешь? То есть… О боже, наверное, я сболтнула лишнего. Просто мы только недавно перестали с ней ругаться на эту тему.

Нейт почувствовал укол вины. Он пообещал Джен, что разговор останется между ними, а сам собирается использовать информацию в своих целях. Его успокаивало только то, что в глобальном смысле он делает это на благо общества.

– Все в порядке, Джен. Я не буду использовать то, что ты мне сказала, против тебя.

– Точно?

– Точно. Я уже говорил, что моя работа – помогать людям.

– Да, и, кроме того, ты из Штатов. У тебя нет юрисдикции, так?

– Правильно, – ответил Нейт и снова оправдал свою ложь благими намерениями.

– Мама… она была расстроена, она думала, что я в еще большей беде. Я… Я не хочу снова доставлять ей неприятности.

Нейт улыбнулся. Джен была хорошей дочерью, несмотря на проступки. Он надеялся, что Мэгги знала это.

– Сколько лет этому Питу? – вернулся он к разговору. – Он всегда использует молодых девушек для передачи наркотиков?

– Не знаю. Старый. Ему лет сорок, наверное. Он переехал сюда пару лет назад. Он, знаешь… никого не обижает. Это просто вечеринки.

Нейт скрыл от Джен еще одну улыбку при ее упоминании о возрасте. Возможно, в восемнадцать лет все так и кажется. Но в то же время Мэгги одного возраста с Питом, но у Нейта язык не поворачивался назвать ее старой. Он прекрасно помнил, как у нее перехватило дыхание, когда он поцеловал кончик ее пальца.

Нейт услышал, как на кухне хлопнула дверь, и понял, что пора закругляться с этим разговором.

– Джен, хочешь дружеский совет?

– Думаю, да.

– Всегда учись на своих ошибках. И не повторяй печальный опыт.

Воспользуйся своим же советом, старик, прошептал Нейту внутренний голос.

– Ты не скажешь моей матери, что я во всем тебе призналась?

– Пока она сама меня об этом не спросит. И, знаешь, она будет очень рада услышать то, что ты сегодня сказала. О том, что не хочешь больше ее огорчать. Это может помочь в ваших отношениях.

– Я подумаю об этом.

Мэгги вернулась и взъерошила волосы Джен.

– Я достирала твою оставшуюся одежду. И повесила свитер.

– Спасибо.

Нейт слушал их разговор, и внезапно его осенило. Он скучал по дому. Скучал по заботе, с какой Мэгги относится к Джен. Скучал по тому, как любимый человек может сделать какие-нибудь приятные мелочи без всякой причины. Несмотря на запутанное дело, которое его ждало, Нейт был рад, что живет именно здесь.

Мэгги с силой надавила на дверь, повернула ключ, и та медленно открылась.

– Заходи, если не боишься, – улыбнулась она Нейту.

– Я не боюсь темных подвалов.

– А пауков?

– Если они выжили в таком холоде, то нужно поставить им памятник, – рассмеялся он.

Нейт зашел в темный подвал, а Мэгги осталась снаружи.

– Нашел что-нибудь? – крикнула она.

– Да, подожди.

Послышался шорох вещей, и Мэгги увидела его оголившуюся спину, когда Нейт наклонился что-то поднять. Она быстро отошла от двери. Этот мужчина был слишком притягательным, а ей необходимо сохранять самообладание.

– Поберегись!

И мимо Мэгги пролетели лыжные ботинки. Следом вышел Нейт. Его голову и плечи покрывала паутина. Мэгги боролась с желанием стряхнуть ее. Ей ни в коем случае нельзя было дотрагиваться до него.

Нейт держал в руках лыжную амуницию.

– Ты сумасшедший, если решился кататься в такой холод. – Он совершенно не знал эту местность, и Мэгги понимала, что будет волноваться за него. – Учитывая ветер, сейчас, наверное, минус тридцать.

– Прохладно, не так ли?

– Я бы сказала, чертовски холодно.

– Зато я какое-то время не буду докучать тебе.

– Гости никогда мне не докучают, – улыбнулась Мэгги.

– Это ты сейчас так говоришь. Не поверишь, каким я могу быть занудой, когда мне нечего делать.

Мэгги рассмеялась и спрятала замерзшие руки в рукава. Нейт же в это время с энтузиазмом примерял экипировку. Несмотря на ее слова, Мэгги понимала, что им лучше максимально сократить время пребывания дома вдвоем. Между ними и без того витало что-то большее, чем дружба. Не говоря уже о физическом притяжении, которое нельзя было отрицать.

– Кажется, я что-то делаю неправильно, – пробормотала Нейт.

Мэгги села перед ним на колени и показала, как поместить ногу в крепление.

Когда она наклонилась, Нейт навис над ней, чтобы посмотреть поближе. Женщина почувствовала тепло его тела, которое было всего лишь в нескольких сантиметрах от нее. Мэгги знала, что ни под каким предлогом она не должна прикасаться к нему. А теперь Нейт стоял слишком близко. Он был сильный, красивый, умный и чувственный. И как она должна всему этому сопротивляться?

– Попробуй вот так, – сказала она и встала. Нейт сразу же поддержал ее за локоть.

Мэгги отступила, Нейт сделал пару шагов ей навстречу и упал. Мэгги рассмеялась.

– Помочь, ковбой?

– Мне не нужна помощь от такой крошки, – хмыкнул Нейт и быстро поднялся. – Продолжай смеяться. Ты-то наверняка вообще не умеешь кататься.

Мэгги замолчала. Теперь она шла позади, наблюдая за тем, как Нейт привыкает к лыжам, и понимала, что его слова задели ее. Раньше она очень хорошо каталась. Сначала она научила кататься Майка. Потом она встретила Тома, и они катались втроем, а потом уже и вместе с Джен.

Мэгги закрыла дверь, пытаясь в очередной раз осознать, как сильно изменилась ее жизнь.

Нейт подъехал к ней и сказал:

– Спасибо большое. Мне очень нравятся эти лыжи.

– Не за что. Можешь оставить их потом на веранде.

– Мэгги?

Она взглянула на него. Его зелено-синие глаза неотрывно смотрели на нее.

– Ты уверена, что я могу этим пользоваться? Я не хочу причинять неудобства.

– Все в порядке. Они пылятся здесь без дела. Не волнуйся, – и она попыталась изобразить радостную улыбку. – Я собираюсь приготовить легкий обед, прежде чем везти Джен на автобусную остановку.

– Ты будешь по ней скучать, – тихо сказал Нейт.

– Да. Несмотря на то, что мы ругаемся, как кошка с собакой. Но я считаю, что там ей будет лучше.

Здесь Джен станет скучно, и она снова свяжется с плохими людьми. Мэгги вытащила ее в прошлый раз, но постоянно она это делать не сможет. И поэтому Джен лучше находиться подальше от дурной компании.

– В любом случае сегодня я, как хорошая мать, обеспечу ее едой на первое время и соберу для нее сумку.

Нейт наклонился, чтобы снять ботинки.

– Возможно, ты думаешь, что она не ценит твою заботу, но это не так. И когда она вырастет, она обязательно скажет тебе слова благодарности.

Мэгги пожала плечами.

– Ты близок со своими родителями?

– Да. У меня есть брат и сестра, которые выбрали спокойные профессии. Я знаю, мама волнуется за меня. Даже когда я был на флоте, она присылала посылки. Но, к сожалению, я вижу их не так часто, как хотелось бы. Мы живем довольно далеко друг от друга.

– Звучит так, будто у тебя было идеальное детство.

– Наверное. Хотя я назвал бы его нормальным.

Мэгги притихла. Он никогда не поймет ее жизнь. У Нейта есть брат и сестра, родители, и все они всегда держались вместе. У Мэгги же были только Майк и Джен.

– А у тебя, Мэгги? Ты близка с родителями?

Мэгги поднялась на веранду и остановилась, зная, что он ждет ответа.

– Они лежат рядом с моим мужем, – сказала она и вошла в дом.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ресторан был практически пуст, и Мэгги сильно удивилась, когда за одним из столиков увидела Нейта и Гранта Симмса. У Мэгги перехватило дыхание. Грант слишком много знал. Ей не хотелось бы, Чтобы Нейт узнал о Дженнифер то, что они так тщательно пытаются забыть.

Нейт увидел Мэгги, и его глаза радостно засверкали. Она улыбнулась в ответ, несмотря на волнение. Это был магнетизм, в котором она никогда не признается вслух. Она уже много лет не испытывал подобного чувства. А теперь это притяжение помогало ей отвлечься от грустных мыслей по поводу нового расставания с дочерью. Но предстоящие три недели ей, по крайней мере, не придется грустить одной в пустом доме.

Мэгги сняла перчатки и подошла к столику.

– Джен уехала?

– Да, автобус только что отошел. – Его вопрос вернул Мэгги в реальность. Ей тяжело было расставаться с дочерью. Каждый раз она боялась, что прощание будет последним. Мэгги понимала, что это глупо. Но она нехотя отпускала дочь одну так далеко.

Она ничего не добавила. Во-первых, Нейту совершенно не нужно это знать, а во-вторых, он был не один. Мэгги взглянула на его компаньона.

– Мэгги, это Грант Симмс, – произнес Нейт.

– Констебль Симмс, – она протянула руку и удивилась, когда мужчина встал и вежливо пожал ее.

– Рад видеть вас, Мэгги. Нейт как раз рассказывал, как ему хорошо у вас живется.

– Он мой единственный гость, поэтому все внимание достается только ему, – улыбнулась она.

– Вы знакомы, – понял Нейт.

– Это маленький город, – рассмеялся Симмс.

Мэгги старалась сохранить улыбку на губах. При других обстоятельствах Грант мог бы ей даже понравиться. Ее ровесник, он отлично выглядел, был подтянут и ухожен. Но прошлым летом они встретились при неблагоприятных обстоятельствах.

– Теперь вы тоже встретились, – заметила Мэгги.

– Мы вместе посещали конференцию в Торонто, – объяснил Нейт, – так что мы давно знакомы.

Мужчины переглянулись. Мэгги нахмурилась. Как много Грант рассказал Нейту? Насколько близко они общались?

Грант Симмс был одной из причин, почему Мэгги так настаивала на отъезде Джен. Он был как постоянное напоминание о том ужасе, что им пришлось пережить прошлым летом.

К столику подошла официантка с кофейником.

– Присаживайся, Мэгги, – предложил Нейт. – Выпей с нами кофе.

Она не знала, как вежливо отказаться, поэтому села рядом с Нейтом.

– Сливки?

Мэгги положила две ложки сухих сливок и прикусила губу, когда заметила, что ее руки дрожат. Она налила себе кофе. Но так как руки совершенно ее не слушались, то немного кофе выплеснулось на стол.

– О, какая я неряха! – пробормотала Мэгги. Ну почему такие оплошности не случаются с ней, когда она одна на кухне? Почему это должно происходить в присутствии двух мужчин?

– Ничего страшного, Мэгги. Я помогу, – Нейт положил салфетку на лужицу.

Мэгги пыталась взять себя в руки, Скоро Джен приедет в Эдмонтон, и все будет хорошо. А через пару месяцев все забудут о том, что произошло летом, и они смогут начать жить заново.

– Ты в порядке? – прошептал Нейт так тихо, что только Мэгги могла услышать его. Его дыхание щекотало ей ухо, и она сосредоточилась на собственном дыхании. Когда Мэгги открыла глаза, Грант ушел за новой порцией кофе.

– Я в порядке. Я просто хочу домой, – ответила она, ругая себя за то, что Нейт увидел ее в таком состоянии.

Нейт вытащил кошелек, положил на стол деньги и сказал Гранту, который вернулся с кофе:

– Грант, мы лучше пойдем, если ты не против. Рад был снова тебя повидать, – и он протянул офицеру руку.

– Звони, Нейт. Всегда рад встрече с тобой.

– Договорились. Увидимся.

Грант был вежливым и милым, но Мэгги почему-то не доверяла ему.

– Рад был видеть тебя, Мэгги.

– Я тоже, – кратко ответила она и направилась к двери.

Они подошли к ее машине, и Нейт вдруг сказал:

– А почему бы мне не отвезти тебя?

Она остановилась и посмотрела на него. Он поднял воротник, чтобы спрятаться от холодного, пронизывающего ветра. Мэгги снова пожелала, чтобы он не был таким привлекательным. Особенно сейчас, когда она была так уязвима. Раньше она всегда настороженно относилась к военным. Наверное, потому, что их жизнь была полна опасностей.

Но с Нейтом она чувствовала себя женщиной. И он интриговал ее. Мэгги вдруг захотелось узнать, какой тип женщин привлекает Нейта Гриффита.

– Ты хочешь сесть за руль моей развалюхи? Почему?

Нейт рассмеялся.

– Я бы не обижал твою машину таким прозвищем. Прости… но это мужское самолюбие. Мне непривычно подчиняться женщине.

– Все в порядке. Рассматривай это как часть восстановительной программы. – Она бы с удовольствием отдала ему ключи, ведь ее руки до сих пор дрожали. Но Мэгги привыкла сама бороться со своими чувствами. Меньше всего ей хотелось показать Нейту, насколько она была слабой. – Я могу сесть за руль.

Он преградил ей путь к водительскому сиденью.

– Пожалуйста, Мэгги. Ты дрожала в кафе. Прощание с Дженнифер прошло не так удачно, как ты бы этого хотела?

Ему невозможно было отказать, когда он смотрел на нее так внимательно. Кто в последний раз беспокоился за нее? За один этот взгляд она готова была доверить ему все. Но это было глупо. Ведь Нейт – незнакомец.

– Прощание с ребенком всегда проходит нелегко. Я волнуюсь за нее.

– Так волнуешься, что дрожишь и бледнеешь как полотно?

Мэгги прикусила губу. Она не знала, что ее волнение настолько очевидно. И не сомневалась в том, что Нейт продолжит допрос, если она не даст ему простой и понятный ответ.

– Я потеряла много родных за свою жизнь. Эти раны так и не затянулись, несмотря на то что прошло много времени. Прощание… Она замялась, взглянула в его глаза и выпалила все сразу: – Прощание вызывает воспоминания и панику. Но это проходит.

– Тогда ты волнуйся о дочери, а я буду беспокоиться о дороге, – и он протянул руку.

Мэгги положила на его ладонь ключи, и Нейт сжал их вместе с ее пальцами.

– Не волнуйся за нее. Она хорошая девочка.

Видимо, Грант ничего ему не сказал. Нейт не говорил бы так, если бы знал о ее аресте.

Они сели в машину, и Мэгги включила печку. Ее тело все еще было покрыто мурашками.

– Ты хочешь поговорить об этом, Мэгги? – спросил он, выезжая со стоянки.

Мэгги улыбнулась. Хотелось ли ей говорить на эту тему? Наверное, было бы хорошо побеседовать с кем-то, кто не считает ее вдовой, которая так и не вышла замуж.

– Я в порядке. Просто… я не могу защитить ее, когда она не дома. Но Джен уже восемнадцать. Мне пора привыкать.

– Все мамы волнуются. Это неизбежно. – Нейт улыбнулся и сел поудобнее. Мэгги чувствовала, как его уверенность передается ей. – Но, мне кажется, ты чего-то недоговариваешь.

Мэгги уставилась в окно. Их отношения с Джен стали такими запутанными. Когда она была маленькой, и проблемы казались незначительными. Но Джен выросла и захотела независимости. Она, естественно, не понимала желание матери контролировать каждый ее шаг. Если Нейт этого не поймет, то ему сложно будет объяснить значение простых объятий и слов «я тебя люблю».

– Мы с Джен редко общаемся с глазу на глаз. Но сегодня… сегодня все было по-другому.

– Почему?

– Мы говорили о летних каникулах. Все было… хорошо. Но мне показалось…

– Что?

Мэгги была рада, что Нейт смотрел на дорогу и не видел слез на ее ресницах.

– Мне показалось, что это было прощание. Как будто мы миримся на прощание. Меня это жутко напугало. – Мэгги вздохнула, так как Нейт молчал. – Я знаю, рано или поздно Джен переедет. Но эта мысль все равно пугает.

– Не так страшен черт, как его малюют, – сказал Нейт, и это почему-то успокоило Мэгги.

Она уже давно не рассказывала о своих страхах друзьям. Меньше всего ей хотелось расстраивать их разговорами о своих переживаниях. В целом ее жизнь была не так плоха. У нее бизнес, дети, и многие не понимали, чего ей не хватало. Кроме того, Мэгги хотела поскорее забыть об истории с Джен. А постоянные разговоры и напоминания не способствовали этому.

– Я есть хочу. Давай остановимся около магазина.

– Около какого магазина?

– Вот здесь, – сказала Мэгги и указала на поворот. – Я возьму что-нибудь вкусненькое на ужин.

– Хорошо, – ответил Нейт, припарковался и выключил мотор.

Не успела Мэгги моргнуть, как Нейт выбрался из машины, перешел на ее сторону и открыл дверцу. Она была тронута его заботой.

Мэгги вышла из машины. И они снова оказались слишком близко друг к другу. У Нейта замерло сердце. Чем больше он проводил времени с этой женщиной, тем больше привязывался к ней.

– Нейт, я… – она замолчала, так как его взгляд мешал ей продолжить.

На секунду Нейту захотелось поцеловать ее, чтобы посмотреть, что случится дальше. Существует ли это желание на самом деле, или ему только кажется?

Но он не мог так поступить, пока она не договорила. Он мог спугнуть ее.

– Ты… – подсказал ей Нейт.

Мэгги медленно моргнула. Между ними действительно существует связь. Ему не показалось.

– Я просто собиралась спросить, хочешь ли ты взять кино напрокат. Здесь недалеко есть прокат видео.

Если бы он был дома, то, скорее всего, провел бы время за книгой или телевизором. Но сегодня они с Мэгги впервые останутся вдвоем. И нужно что-то, что бы отвлекло его от мыслей о том, какая она милая. Вечером быстро стемнеет, на столе будет горячий ужин… И скоро придется перестать притворяться, что между ними исключительно деловые отношения гостя и хозяйки.

– Хорошая идея.

Мэгги улыбнулась. Ей нужно отойти, или он снова захочет поцеловать ее, что было бы глупо, учитывая зевак, которые уже и без того начали смотреть в их сторону. Даже Нейт понимал, как быстро слухи распространяются в таких маленьких городках. Он притворился, будто не знает об их знакомстве с Грантом. Но это было не так. Он знал все об их прежних отношениях. Как он мог целовать женщину, которой лгал меньше часа назад?

– Мэгги?

– Да? – она положила руки в карманы.

– Так что у нас на ужин?

Мэгги улыбнулась, и Нейт понял, что именно этого и ждал. Ее улыбка оказывала на него целебное действие.

– Давай купим что-нибудь, – ответила она и направилась в магазин.

Кино, черт возьми. Нейт прекрасно осознавал, что одного кино будет мало для того, чтобы он перестал думать о Мэгги Тейлор.

Он последовал за ней, чувствуя себя заинтригованным этой женщиной. Еще полчаса назад она чуть не разрыдалась при виде Гранта, а теперь игриво улыбается ему. Нейт сожалел о том, что не поцеловал ее, когда ему представился шанс.

– Эй, Нейт, ты мне поможешь или как?

Он нашел Мэгги взглядом и улыбнулся.

– Чем я могу помочь?

– Ужин. Ты выбираешь, я готовлю.

Нейт подошел к мясному отделу.

– Мясо?

– Я так и знала, – улыбнулась она. – Ребра или вырезка?

– Ребра. И грибы.

Мэгги набрала необходимое количество в пакет и взвесила. Нейт внимательно наблюдал за ней. Уже много лет он сам готовил для себя. Просто из необходимости. Ведь нужно же человеку хоть что-то есть. Ему было очень приятно, что теперь о нем заботилась Мэгги.