Текст книги "Эрик 754 (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
– Ну, я ничего не могла сделать, пока у доброго доктора на столе были разложены твои чипы и тому подобное, правда ведь? Я решила, что было бы разумно подождать, пока он вставит все гайки и болты обратно в твой череп. Кроме того, я действительно думаю, что Неро пытается помочь. Он был прямо над твоими «девчонками» и ни разу не прикоснулся к твоим сиськам. И мне жаль это говорить, Айя… но он, возможно, единственный живой мужчина, который чертовски к ним невосприимчив. Поскольку он в твоем вкусе, надеюсь, ты не слишком сильно разочарована.
Айя повернулась к мужчине, кожа которого была почти такого же цвета, как и ее собственная. Он, конечно, выглядел ошеломленным ее поведением, но это не делало его безобидным.
– Если ты действительно пытаешься нас спасти, почему нас как пленников заперли в клетках?
Услышав ее вопрос Неро вздохнул с облегчением, радуясь тому, что она, похоже, наконец-то захотела его выслушать.
– Капитан Пеннингтон арестовала вас за нападение на нее и Эрика. Она ввела вас в состояние гибернации, поддерживаемое вашим кодом компаньона. На данный момент она, похоже, сама вошла в это состояние, хотя мы не можем сказать, как и почему это произошло. Мы надеемся, что вы поможете нам узнать больше о коде компаньона, чтобы мы могли попытаться освободить от него и капитана Пеннингтон.
Айя сердито на него посмотрела. Ну, раньше она уже слышала несколько необычных историй от кибернетиков. Хуже всего был Создатель Омега, который регулярно корректировал ее программу, пытаясь подавить ее эмоционально заряженные бунты. И все же история Неро Бастиона о какой-то мифической реставрации была самой нелепой из тех, что кто-то выдумывал, чтобы заручиться ее сотрудничеством.
– Грязный лжец. Бакричод. (прим. перев. – трахальщик козлов)
Неро напрягся от последнего оскорбления, произнесенного на языке его отца.
– Я никогда не вступал в контакт ни с одним животным, особенно с козами. А теперь прояви уважение… а не то…
Айя фыркнул в ответ на его тихую угрозу. Его сверкающие карие глаза ее не напугали.
– В самом деле? А не то что? Чод ке бал ка кида. (прим. перев. – вошь лобковая)
Неро снова подошел к клетке. Он привык к злым киборгам и злым солдатам. Он не привык к тому, чтобы разгневанные женщины устраивали истерики, поэтому его реакция вышла за рамки его обычного спокойствия. Эмоциональные всплески, лишенные логики, были причиной того, что он перестал встречаться с женщинами. Еженедельный визит к секс-боту решил ситуацию без какой-либо драмы.
– Послушай, ты… ты… мери ганд ка баал (прим. перев. – ты волосы на моей заднице). Ты можешь послушать две минуты? Я пытаюсь объяснить, как можно лучше.
Мира засмеялась и поднялась, прислонившись к решетке и перекинув руки через поперечную балку.
– Ох, это просто грандиозно. Чертов конкурс ругательств на Хинди. Ты оставил на месте мою программу перевода, Неро? Я не хочу упустить истинный смысл вашей ненависти друг к другу.
Неро перевел взгляд на Миру.
– Болти бандх кар (прим. перев. – закрой рот).
– Эй… попридержи свой злобный язык. До сих пор я была с тобой добра, – огрызнулась Мира, нахмурившись и согнав улыбку с лица, когда Айя ей самодовольно ухмыльнулась. На самом деле ей ученый понравился. – Что он мне сказал, Айя? Скажи, чтобы я тоже могла его ненавидеть.
– Заткнись, Мира. Перестань вести себя как дура. Не могу поверить, что ты до сих пор нас обоих не освободила.
Мира фыркнула.
– После всех этих лет, проведенных вместе ты могла хотя бы не заигрывать при мне с незнакомцем… даже если он симпатичный по твоим меркам. И не говори мне, что ты не заметила его задницу. Знаешь, тебе нравятся все, у кого кожа темнее чем у тебя, и он самый красивый мужчина, которого мы когда-либо встречали.
– Ты глупая, неразумная женщина… и болтливая ирландская дьяволица. Этот кибер-придурок только что сказал тебе заткнуться. Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы ты это сделала, потому что от твоей любезности у меня болит голова.
– Ой. Тогда, черт возьми, – проговорили Мира, которую отругали за хорошее настроение. Она повернулась к Неро с обиженным выражением лица. – Это не очень-то приятно, особенно после того, как я так усердно работала, чтобы предупредить тебя об этой служанке Шивы.
– Хватит шутить о Шиве, – крикнул Неро, его страстный и громкий голос принес ошеломительную тишину в комнату. Услышав его реакцию, обе женщины подняли брови.
Он снова повернулся к женщине, все еще прижимающейся к решетке своего места заключения.
– Итак, Айя, – начал он, используя ее имя, чтобы попытаться до нее достучаться.
Он подошел слишком близко, игнорируя инстинкты, предупреждающие его держаться подальше. Нервно похлопал по карманам лабораторного халата, проверяя, есть ли у него то, что он ищет… на всякий случай.
– Я прошу прощения за то, что потерял самообладание. Как я уже объяснял…
Айя быстро распахнул дверь клетки, одновременно прервав его речь и отшвырнув его назад, отчего он приземлился на задницу.
Выйдя из клетки, решительная женщина, не глядя вниз, перешагнула через его распростертое тело.
Он также заметил, что она и капрала МакДональд не удостоила взглядом. Вместо этого Айя Капур молча направилась туда, где на столе лежало ее оружие.
Неро с трудом поднялся на ноги.
– Можно было ожидать, что кто-то, по крайней мере, будет дежурить за мониторами и придет предложить помощь. Но нет… у них у всех свои кризисы, а я в одиночку разбираюсь с этими двумя умалишенными.
Он споткнулся и развернул Айю за одно плечо.
– Вспомните позже, что ваше враждебное поведение не оставило мне другого выбора, кроме как принять против вас серьезные меры.
Когда она отпрянула от его прикосновения и взяла меч, Неро покачал головой и достал из кармана крошечный пульт. Он с сожалением нажал кнопку и отбросил менее достойное чувство наслаждения местью. Тело Айи дернулось в ответ на оглушение, произведенное его беспроводным устройством. Она застонала от внезапной боли, когда прерыватель нервных импульсов повалил ее на пол. Она выронила и меч, и ножны, в которые пыталась его вложить.
Неро подождал десять секунд, чтобы убедиться, что разряд достаточно ее ослабил, а затем выключил оглушение. Он создал его как оружие последней надежды против мятежных субъектов реставрации. Айя Капур определенно была одной из них. Она не оставила ему другого выбора, кроме как использовать это на ней.
Нагнувшись, он поднял все еще дергающуюся в спазмах женщину на руки, все время качая головой, пока переносил ее обратно на койку. Вина за то, что причинил ей боль, угрожала нарушить его самообладание. Она была на удивление более хрупкой, чем, когда плевала в него из-за решетки. Ему было некомфортно замечать, что она была намного красивей, когда бросала на него вызывающий взгляд.
Неро впился взглядом в ухмыляющуюся, аплодирующую рыжую, когда проходил мимо ее клетки. Он не сомневался, что Мира могла бы освободиться так же легко. Ему отчаянно хотелось знать, как им это удалось, но не так сильно, как хотелось узнать кое-что другое.
– Я старался быть как можно добрее. Она всегда такая сварливая?
Мира подняла руку, помахала ею в воздухе и пожала плечами. Она не удивилась, что умный мужчина поставил неуравновешенную Айю на место.
– Ага. Айя почти всегда такая. Иногда мне кажется, что ее единственное достоинство – это сиськи. Мужчины склонны игнорировать ее свирепые качества, лишь бы на них взглянуть. Однако, слушая разговоры Айи, можно подумать, что это одно из последних чудес света. Я не верю в это, но, наверное, потому, что видела ее обнаженной.
Несмотря на отвращение к самому себе за то, что он так жадно выслушивал подобную чепуху, взгляд Неро упал на груди Айи Капур, как бы он ни боролся с этим желанием. По его меркам они действительно были великолепны… и, как он полагал, по мнению большинства мужчин. Женщина не поддерживала их под черной тканью… он заметил это раньше. Подъем ее груди и их приветственное внимание к его взгляду были вполне естественными… ну, настолько естественными, насколько естественной могла быть изысканная мускулатура киборга для завистливого человека.
– Ха! Я выиграла. Наконец-то я заставила тебя на них взглянуть, не так ли? – подколола его Мира.
Когда Неро испуганно вздохнул, его мучительница засмеялась долго и громко. Смущенный, он повернулся к ней лицом.
– Пожалуйста, не пытайтесь сбежать, капрал МакДональд. Через три часа вы сможете свободно прогуляться по объекту и проверить все, что я сказал. Капитан Пеннингтон повреждена настолько, что мы не можем ее отремонтировать так же легко, как и вас двоих. Мы искренне надеемся, что вы сможете нам помочь. Это очень маленькая вещь, которую можно просить в обмен на свободу от ваших кибернетических цепей.
Мира ухмыльнулась, изучая его обеспокоенный взгляд.
– Это очень красивая речь, доктор Бастион, но кого вы, обманываете? Ты только что сбил мою подругу с помощью чего-то похожего на чертов пульт дистанционного управления. Это не действия чертового благородного скаута, не так ли?
Неро вышел из клетки Айи и подошел к большому навесному замку. Он вернулся и прикрепил его к двери Айи, закрыв ее. Он сделал мысленную пометку задокументировать возможности Айи Капур взламывать системы безопасности, которые, очевидно, были равны способностям капитана Пеннингтон.
– Да, транквилизация Эрика тоже поначалу не сделала вас двоих хорошими ребятами. Я даже не знаю, на чьей стороне вы находитесь в нашей операции по восстановлению киборгов, но не мне судить об этом. Я просто удаляю код, который вообще нельзя было использовать на киборгах. Я не ожидаю большой благодарности за свою работу, но я чертовски заслуживаю небольшого сотрудничества со стороны тех, кому помогаю.
Мира подняла руки.
– Хорошо. Хорошо. Не нужно скручивать наглаженные трусы. Ты можешь повесить один из этих здоровенных замков и на мою клетку, если это заставит тебя чувствовать себя оправданным за плохое поведение Айи. Думаю, ты уже знаешь, что я решила играть в твою игру, пока сама не увижу, лжешь ли ты. Я буду здесь, когда ты вернешься, чтобы меня выпустить. Даю слово.
Неро фыркнул.
– Если хотите, попробуйте сбежать. Радиус действия моего пульта длиннее и шире, чем у этого здания. Если вы исчезните, нажатие одной кнопки выведет вас из строя, пока вас не найдут. В окружающем лесу также есть силовое поле, которое имело бы тот же эффект, если бы вы сейчас попытались его пересечь. Создание проблем сработает только против вас. Сотрудничество – это логичный образ действий, и единственный, который приведет к вашей истинной свободе.
Мира вздохнула и вернулась, чтобы снова лечь на койку.
– Ну, тебя наверняка ждет неприятное пробуждение, если ты надеешься добиться сотрудничества от моей подруги. Айя не знает ничего, кроме как создавать неприятности. Я верю, что прекрасно проведу время на этой кровати, пока жду, когда пройдут мои три часа.
Неро подошел к рабочему столу и взял портативный комм. Он отнес его обратно в ее клетку и протянул руку через решетку, пока она не взяла его из его пальцев.
– Вот. Развлекайтесь. Это заставит время идти быстрее. Это стандартная проблема для всех вновь восстановленных киборгов. Обычно им нужно быть в курсе многих текущих событий. Я не думаю, что вы страдаете от недостатка знаний. Полагаю, вы можете посмотреть видео, поиграть в игру, сходить за покупками в интернет или что-то в этом роде.
Мира улыбнулась.
– Какой прекрасный подарок. И что еще лучше, мне даже не пришлось его воровать. Спасибо тебе, Неро, за твою щедрость. У вас здесь есть безопасное соединение с внешним миром? Я, определенно, была бы признательна за возможность немного пошариться в сети.
Неро устало кивнул в ответ на ее саркастическую благодарность. Женщины-киборги сегодня совершенно утомили его своими бесконечными разговорами. Вечером ему понадобится стимулятор, чтобы разобраться с оставшимися записями о проведенных исследованиях.
Зная, что одна из них может выйти из клетки в любой момент, когда захочет, Неро собрал все их оружие в свои руки, надеясь, что ни одно из них случайно не взорвется. Смирившись с необходимостью найти для них подходящее укрытие до тех пор, пока Пейтон не вернет их или не конфискует, Неро пошел по коридору. А позади него, слышался женский смех над его мерами предосторожности.
Глава 11
Проснувшись, Айя потянулась и застонала, потому, что каждая мышца ее тела болела. Ее кожу покалывало, как будто в нее миллион раз ткнули шокером. В какие отвратительные игры с ней играл ее последний контракт, пока она была без сознания?
Потом она вспомнила. Мужчина признался, что был кибернетиком. Она должна была догадаться об этом, учитывая, что он выглядел как врач в своем белом медицинском халате. Он ухмыльнулся, когда она попыталась сопротивляться и просто лишил ее сознания с помощью какого-то парализатора с близкого расстояния.
– Ну, пора тебе проснуться, ленивая задница. Мы бы, наверное, уже покинули это чертово место, если бы ты не проспала все на свете.
– Мира, когда мои мышцы перестанут дергаться, я буду пинать твою насмешливую, бросающуюся сленгом ирландскую задницу до самой твоей родины. Если боги поддержат мои молитвы, ты найдешь там людей, которые будут говорить ерунду точно так же, как и ты… и так же без умолку.
Айя повернула голову и увидела Миру, буднично сидящую на стуле возле клетки. Мира также спокойно листала что-то похожее на портативный компьютер и читала черт знает, что, но обрабатывала информацию так быстро, как только ее глаза могли разобрать каждое изображение.
– Айриш? Почему ты там, а я все еще здесь?
Мира не подняла глаз.
– Потому что ты ведешь себя как стерва со всеми, с кем сталкиваешься, и слишком упряма, чтобы слушать. Есть веская причина, по которой я развиваю свое обаяние, Айя. И это продвинуло меня намного дальше, чем тебя. Некоторое время назад он принес мне еду и пару банок приличного пива. Теперь я вполне довольна.
Айя закатила глаза, прежде чем спустить ноги на пол. Это движение помогло избавиться от затянувшихся спазмов. Этот шокер действительно сшибал с ног.
– Сколько я была без сознания?
Мира пожала плечами.
– Я по-прежнему нечетко отслеживаю время. Судя по всему, проблема не в моем логическом чипе. Но если тебе не нужна точная цифра, то, когда я в последний раз проверяла комм на руке, ты была без сознания почти пять часов.
– Пять часов? – Айя хлопнула по двери, которая теперь не поддавалась. Просунув руку за решетку, она почувствовала, что на ней висит гигантский металлический замок. – Я вижу, этот ублюдок меня хорошо запер, не так ли?
– Именно так. И если ты не хочешь, чтобы Неро снова надрал тебе задницу, я бы тебе посоветовала вести себя с ним вежливо. Хотя он довольно старомоден в том, что касается уважения, этот мужчина не смог сказать о тебе ни единого доброго слова. Впрочем, ты сама должна об этом знать. Пока я пировала, подслушала, как он объяснял остальным, кто здесь находится, почему он тебя запер.
Айя снова затрясла клетку.
– Почему ты ничего не сделала, чтобы снять этот замок?
Вздохнув, Мира отложила портативный комм.
– Рядом с тобой невозможно ничего читать. Ты все время хлопаешь, стучишь и визжишь.
Мира поднялась, подошла к столу и вернулась с ключом от замка. Она держала его до тех пор, пока не увидела пару сердитых шоколадных глаз, уставившихся на него.
– Видишь это, Айя? Я воспользуюсь им, чтобы тебя выпустить, но сначала ты должна поклясться всеми шестью руками Шивы, что будешь вести себя нормально, хочешь ты этого или нет. Неро нам не лгал. Капитан Пеннингтон в худшем положении, чем показывала наша с ней связь. Сейчас я просматриваю код, который Неро скачал с ее поврежденного чипа-компаньона, и помогаю ему найти отличия от того, что в настоящее время установлен у тебя. Мы как бы одолжили у тебя копию, когда я ему сказала, что ты единственная из нас, кому удалось вырваться из его чертовой власти над твоим мозгом. И нет… Я не говорила ему о другом, но думаю, тебе следует о нем рассказать.
Айя фыркнула.
– Ну, так выпусти меня, если дела настолько ужасны. Посмотрим, что нужно сделать.
– Нет. Сначала поклянись.
– Мира…
– Поклянись, Айя. Я знаю, какая ты. Есть только один способ заставить тебя не нарушить свое слово.
Айя глубоко вздохнула.
– Я не могу поклясться Шивой, но клянусь всем, что есть Шакти, что не буду мстить, пока не определю, есть ли необходимость отомстить за наше несправедливое заключение. И если они сделали что-нибудь плохое капитану Пеннингтон, я убью их безболезненно, а не заставлю страдать. Так пойдет?
– Нет, Айя… так не пойдет. Не думай, что я не оставлю тебя там, пока ты по-настоящему не изменишь свое мнение. Ты не поверишь тому, что я тебе сказала, пока сама не увидишь. Сейчас я не могу позволить тебе действовать против них. Если бы он посчитал тебя угрозой, тот, которого мы подстрелили, разорвал бы тебя на части прежде, чем ты успела поперхнуться своим многолетним языческим предсмертным воплем. Он называет ее Люси и, кажется, искренне о ней заботится.
Опустошенная, Айя отшатнулась назад и опустилась на койку.
– Святая Богиня-Мать, я не думала об этой женщине таким образом уже более десяти лет. Я приучила свой язык не произносить ее настоящее имя, и он больше не может этого сделать.
– Я знаю. Мой язык тоже, – заявила Мира. – Но в том, как он произносит ее имя, чувствуется искренняя забота. Оно словно тает, соскальзывая с его языка.
Айя устало вздохнула. Настоящую помощь найти было невозможно, и им приходилось время от времени кому-то доверять, несмотря ни на что. Они поняли, что это единственный способ выжить.
– Ладно, Айриш. Клянусь шестью руками Шивы, я не причиню им вреда. А теперь выпусти меня.
Мира кивнула и подошла к замку. Она открыла дверь клетки и широко ее распахнула.
– Добро пожаловать в первый день оставшейся части свободной жизни, Айя Капур.
Айя закатила глаза, выходя из клетки.
– Никто не бывает свободным, Айриш. Всегда есть какой-то подвох. А где ты взяла ту одежду, которую носишь? В ней ты похожа на школьницу. Эта юбка едва прикрывает твою задницу.
Мира посмотрела вниз и улыбнулась.
– Ну, по крайней мере, я чувствую себя немного более нормально. Я ненавидела быть завернутой во все черное, как будто я в трауре. В комнате капитана Пеннингтон целый шкаф, полный красивых вещей. Ей они, конечно, не подошли, но я в них влезла. Уверена, что ты тоже сможешь там что-нибудь найти.
Айя вздохнула.
– Они промыли тебе мозги, Айриш? Подожди… откуда ты это вообще знаешь?
Мира фыркнула на оскорбление, но потом подумала и наконец кивнула.
– Думаю, они как бы промыли мне мозги, если принять во внимание тот факт, что Неро отключил все подсказки кода как в программе «кибержена», так и в программе «компаньон». Заметь, все они все еще на своих местах. Но я могу их игнорировать, если захочу. Скоро ты сама увидишь, что я говорю правду. Однако Неро не знает, почему я не могу выполнять сложные вычисления. Он сказал, что мы позже разберёмся в этой маленькой проблемке.
– Ты забыла, что они задушили твои когнитивные способности, потому что считали тебя слишком умной? Они повредили твой органический мозг, Мира. Если только этот мужчина не поможет отрастить его обратно, я не уверена, что что-то вообще можно сделать. Не очень-то надейся.
– Да, я все это знаю, но даже в этом случае я все равно умнее большинства людей. Я просто выражаюсь по-другому. Вся эта математика сильно переоценена как стратегия решения проблем. Существует целый мир ответов, которые можно получить, просто догадываясь. Разве за эти годы я не придумала несколько хитрых планов побега?
Айя кивнула, когда они пошли по коридору, лишенному как охранников, так и людей. Ей приходилось бороться с каждым желанием потащить Миру за собой к незащищенной входной двери.
– Да. Я признаю, что временами ты находила очень умные ответы на наши дилеммы.
Мира рассмеялась.
– Ладно… вот почему я предпочитаю оставаться такой, какая я есть. Если великая и могущественная Айя считает меня совершенной, кто я такая, чтобы с ней спорить?
Айя фыркнула.
– Я не говорила, что ты идеальна.
А потом она увидела, что они вошли в комнату, где их капитан растянулась на обычной кровати. На этот раз Мира не преувеличивала. Блондин телохранитель настороженно наблюдал за их приближением. Он действительно выглядел так, будто бросится на нее, если она попытается еще больше навредить раненой женщине.
– Эрик, эта агрессивная женщина Айя Капур. Айя, это Эрик Андерсон. Он – последний муж по контракту капитана Пеннингтон – насколько я понимаю, случайно, – но она относится к нему именно так. Он присматривал за ней.
– Привет, – сказал Эрик, глядя на женщину. – Предполагаю, это ты выстрелила в меня дротиком с транквилизатором.
Айя подняла плечо.
– Я не могу за это извиняться. Я пыталась спасти своего капитана.
Эрик усмехнулся и покачал головой.
– Да, я так слышал. А Люси отключила тебя, пытаясь в ответ спасти меня. Думаю, в таких обстоятельствах я не могу винить тебя за предпринятые действия.
Айя извиняясь, пожала плечами, вместо того, чтобы об этом заявить.
– Они усилили капитана Пеннингтон сильнее, чем нас… но не потому, что она была нашим военачальником. Учёных, которые над нами работали, не волновало звание. Каждый раз, когда одна из женщин умирала в результате неудачного эксперимента, капитан Пеннингтон вызывалась добровольцем на следующий опыт, чтобы кого-то сберечь. Это был единственный известный ей способ попытаться нас спасти.
– Похоже на ту версию Люси, которую я встретил на этой неделе. – Эрик почувствовал, как его губы сжались. Эта мешанина экспериментов, вероятно, объясняла, почему она всегда работала со сбоями. – Похоже, вы двое хорошо справились со своими реставрациями.
Айя снова пожала плечами, подходя ближе. Пытаясь казаться более непринужденной, чем была на самом деле, она наклонилась и посмотрела на своего бессознательного военного начальника. Она уже много лет не видела своего капитана вблизи. Подняв глаза, поймала грустный взгляд Эрика.
– В мире нет другой такой женщины, поэтому мы с Мирой никогда не переставали ее искать. Я не знаю, где они ее прятали все эти годы, но она послала нам вызов, когда вы ее сюда привезли.
– Вы, должно быть, были рядом, что так быстро нас нашли, – сказал Эрик.
Айя покачала головой.
– Нет. Вообще-то нет. Нам пришлось пробраться через канадскую границу и пройти мимо пары очень невежливых роботов-охранников. После того, как мы снова попали на территорию США, единственной легкой задачей было выследить ее до этого учреждения. Капитан Пеннингтон выдает код, чтобы привлечь нас к ней даже в таком состоянии, в каком она находится сейчас. Но пеленг прекратился, когда она оказалась внутри этого здания. Я могу сказать, что она все еще это делает, но я больше не отвечаю. Думаю, доктор Киберштейн более талантлив, чем казался.
Эрик откинулся на спинку стула, игнорируя завуалированное оскорбление, которое она произнесла в адрес Неро.
– Думаю, ваша с Люси связь, должно быть, такая же, как у меня с моим бывшим капитаном. Он может послать нам сигнал на большие расстояния.
Мира вздохнула. Ее свежевымытые волосы коснулись щек, когда она медленно покачала головой.
– Мы не можем ее не услышать. Женщина подключена к чертовому спутнику и способна передавать сигналы почти между всеми антеннами, плавающими в космосе вокруг Земли. Ее возможности найти любого из нас практически безграничны. Мы не знаем, какое устройство или код они вставили в капитана Пеннингтон, чтобы это осуществить. Мы потратили годы, убегая от пеленга – и от нее – прежде чем нам наконец надоело бежать, и мы решили противостоять ей, что бы с нами ни случилось.
Айя подошла к изножью кровати.
– Капитану Пеннингтон удалось освободить некоторых из нас до того, как чертовы киберученые украли то, что осталось от ее свободной воли. Насколько я понимаю ситуацию, она уже несколько раз умерла за меня. Теперь я готова умереть за нее. Я должна была прийти за ней много лет назад.
Айя прерывисто вздохнула, когда Мира пытаясь ее утешить, обняла. Она фыркнула от затянувшейся эмоциональной боли, даже когда прислонилась к подруге. Было тяжело… очень тяжело видеть, как женщина в постели превратилась в бесчувственного робота.
– Все в порядке, Айриш. Я не собираюсь сентиментальничать и искать в ближайшие десять секунд, кого можно убить. Я вижу, что ты была права в своих словах, по крайней мере, в этот раз. И я хотела, чтобы этот человек знал о ней все лучшее и худшее, на случай, если доктор Киберштейн не сможет вернуть ее из состояния кибернетического мертвеца, как он сделал это с нами.
Взгляд Эрика метался между лицами женщин. Они были словно военнопленные, которых наконец освободили. Он видел этот неловкий, нервный взгляд сотни раз.
– Ее действительно звали Люси? Я так ее называю, но понятия не имею, прав ли я. Просто для меня она больше походила на Люси, чем на Люсиль.
Айя фыркнула.
– Люси… так мы с Мирой называли ее все три года, когда вместе учились в академии. Если женщина и предпочитала что-то другое, она никогда об этом не говорила. Наш сержант академии имел обыкновение обзывать Люси непристойными словами, пытаясь вывести ее из себя. А она смотрела на него своими ледяными голубыми глазами так, что мужчина начал беспокоиться о своих яйцах. И это правильно… у нашей Люси есть безумная сторона…, и она даже хуже, чем у меня.
Эрик покачал головой, показывая, что он слушает и понимает. Многие из его друзей получили повышение по службе во время войны.
– Так почему же Люси стала капитаном, а вы двое нет?
– У этой женщины были чертовы звезды в глазах, – воскликнула Мира, подходя к шкафу за разной одеждой для Айи.
– Звезды в ее глазах? – повторил Эрик, обращая взгляд на Айю, которую он, казалось, понимал лучше, чем ее любящую метафоры подругу.
Айя проигнорировал его заинтересованный взгляд и начала расхаживать. Это были трудные времена, чтобы говорить о них, и еще труднее объяснить ситуацию, в которой они оказались.
– Когда война стала суровой реальностью во всем мире, что-то изменилось в Люси. Внезапно у нее появились высокие военные амбиции и острая потребность в том, чтобы наша сторона победила. Она вызвалась добровольцем в программу «Киберсолдат», как только о ней услышала.
Айя глубоко вздохнула и развернулась в обратную сторону. Комната внезапно стала намного меньше, чем несколько минут назад. Когда наступала клаустрофобия, она ходила пешком, чтобы ее сдержать.
– Мира и я были до чертиков напуганы идеей замены наших человеческих конечностей протезами, но мы не могли позволить Люси выйти на такой уровень боевых действий в одиночку. Они сделали ее капитаном из-за оружия, которое она носит внутри себя. Мы не считали хорошей идеей брать на себя такое бремя. Даже после того, как ее муж-идиот покончил с собой и обвинил в этом ее… мы не смогли ее от этого отговорить. Тогда она стала для нас капитаном Пеннингтон, и так мы о ней думаем до сих пор.
Эрик почесал подбородок, думая о том, чем поделилась Айя.
– Мира сообщила мне, что вы и Люси были единственными женщинами-киборгами, которые могли игнорировать ваши программы, когда вам это было нужно. Она сказала, что твой органический разум продолжает игнорировать каждое изменение настроек программы.
– Да, – прямо сказала Айя. – Я видела, как они по кусочку забирали человечность Люсиль Пеннингтон. Каждая настройка превращала ее все больше и больше в робота. Код компаньона изменил правила игры. Как только они были уверены в полном подчинении Люси каждому их приказу, они дали ей возможность контролировать нас всех по всему миру. По сути, они заставили Люси делать за них грязную работу. Только мы трое выжили несмотря на эту глобальную связь. Я знаю об этом, потому что у всех остальных перестало определяться их местоположение. Один за другим они просто выпадали из группы.
– На самом деле вас осталось пятеро, но две женщины-киборга находятся в больнице с обширным повреждением мозга. Доктор Уинтерс планирует протестировать на них новый процессор, но никто не знает, вернется ли к женщинам когда-нибудь их индивидуальность. Неизвестно, сохранились ли вообще их органические разумы.
Айя нахмурилась и кивнула.
– Меня это не удивляет. Те женщины, которые не умерли во время экспериментов, подвергались всевозможным издевательствам и другими способами. Однажды я вышла из себя и убила четырех ученых, прежде чем они смогли меня остановить. Следующая версия кода отключения была названа в мою честь. Люси использовала его против нас вчера. То, что я ухудшила положение тех из нас, кто остался в программе, не было моим самым большим достижением.
Эрик мрачно кивнул. Если бы не война, произошло бы что-нибудь из этого? Когда-то он бы ответил «нет». Сейчас он думал иначе. Эта технология могла бы применяться в любой производственной ситуации. А торговля человеческими рабами всегда была проблемой на планете.
– Я уверен, что настоящей Люси хотелось бы знать, что вы двое избежали смерти.
– Может быть, и нет, – сказала Айя, пожимая плечами и глядя на него. – Существуют самые разные способы умереть, и это особенно верно, когда у тебя вместо органического мозга установлен компьютер.
Мира вернулась к Айе и подняла платье до колен со слегка пышной юбкой.
– Вот. Перестаньте говорить о том, что мы не можем изменить. Посмотри на этот наряд. Там должно быть достаточно места для твоих широких бедер.
Айя вздохнула и начала было протестовать, но печаль во взгляде Миры остановила ее. Она вздохнула во второй раз и поднесла платье к ближайшему зеркалу, дернув его вверх и прижав к телу. Странный зеленый оттенок на самом деле не был ее цветом, но покрой платья был достаточно хорош.
– Твоей коже цвета мокко не подойдет этот оттенок зеленого. Тебе нужен спокойный золотой или красный цвет.
Взгляд Айи встретился с прямым взглядом Неро Бастиона в зеркале.
– Ой! Ты еще подрабатываешь и личным костюмером у женщин? Я думала, что ученому платят больше.
Она наблюдала, как Неро Бастион закатил глаза и подошел к Эрику.
– Мне нужен доступ к базам данных «Нортон», прежде чем я смогу провести оставшуюся часть тестирования. Пейтон и Кира соглашаются, что мы можем перевезти капитана Пеннингтон в любое время, когда захотим.
Эрик кивнул.
– Маркус сказал, что они улучшили ситуацию с ее камерой и сделали ее менее похожей на клетку. Я останусь с ней там, пока она не придет в себя. Пока Люси остается в режиме компаньона, все будут в большей безопасности, если я останусь рядом с ней.
Мира рассмеялась.
– Что ж, Эрик, это прекрасная история, которую можно рассказать доктору Киберштейну. Но я думаю, то, что ты остаешься с нашей девушкой, может быть связано с чем-то большим, чем просто долг, я права?
