Текст книги "Эрик 754 (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Глава 16
Люси внимательно наблюдала за лестницей, когда в поле ее зрения появился потенциальный злоумышленник. Он посмотрел на нее сквозь решетку, прежде чем достать из кармана крошечное устройство. Когда эта штука раскалилась, она увидела, что это миниатюрный лазерный режущий инструмент. Он опустился на колени и быстро перерезал три решетки внизу. Поднявшись, он перерезал те же три наверху. Затем он очень осторожно прислонил два прута к стене. Третий железный штырь он зажал в руке, без сомнения, намереваясь использовать его как оружие, когда ему придется вступить с ней в бой.
Ничуть не беспокоясь, Люси смотрела, как он спускается в комнату, но вместо того, чтобы идти дальше, он просто остановился и уставился на нее. Позади него еще не было достаточно места, чтобы Эрик мог там приземлиться. Их нападающему нужно было еще немного пройти вперед.
– Приветствую, Эвелин 489. Или мне следует просто сказать Компаньон Нового Мира? Сейчас ты слишком покладистая, чтобы быть капитаном Пеннингтон в какой-либо форме. Эта воинственная сука была дикой. Так что, можно сказать «Скатертью ей дорога». Теперь ты гораздо полезнее.
– Капитан Пеннингтон? – Люси повторила звание и имя, глядя в какую-то точку над его плечом. Она записала подтверждение своего чина и фамилии. – Это мой человеческий идентификатор?
Она уже знала, но ее задачей было заставить его говорить, пока Эрик не сделает свой ход.
– Это был твой человеческий ярлык до того, как мы тебя запрограммировали. Создатель Омега удалил часть твоего органического мозга, которая помнила бы, кем ты была до программирования. Так что сейчас твой органический мозг почти полностью изолирован от кибернетики. За последние несколько месяцев наш уровень успеха сильно вырос.
Люси смотрела и позволяла своему разуму проигрывать сценарии того, как она могла бы оторвать его голову от его тела… действие, которое потребовало бы приложить огромную силу. Была ли она к этому готова? Она подумала, что, вероятно, так оно и есть.
– Человеческий разум доказал, что его невозможно остановить, Брэдли 360. Я слышала, как сам Создатель Омега это говорил.
Брэд фыркнул на ее заявление.
– Это потому, что даже самые выдающиеся умы иногда ошибаются. Твоя человеческая сторона никогда не сможет быть полностью воскрешена. Это означает, что даже если какая-то попытка твоего восстановления была бы возможна, ты никогда не сможешь быть ничем иным, кроме как просто суммой данных. Мы знаем это наверняка, потому что ты не была первой, кто перенес такую операцию на мозге. Ты была первой, кто вышел из этого состояния с большим количеством клеток мозга, чем у овоща.
Люси опустила руки и уставилась на незваного гостя.
– Независимо от того, что со мной сделали, я всегда буду нечто большее, чем просто сводка данных.
Она знала, что это правда, потому что это утверждение повторялось снова и снова в сотнях файлов, которые она нашла в своей памяти. Сейчас, ей была доступна почти десятилетняя история о том, кем она когда-то была, начиная незадолго до ее второго кибернетического обращения. Она также знала свое настоящее имя, но также знала, что они работали над тем, чтобы сделать его нервным триггером.
Видеозаписи, хранящиеся с подробными историями, были травмирующими, но и очень полезными по содержащейся в них информации. У нее был доступ к именам и лицам многих, кто был причастен к тому, что с ней сделали. И чем больше Люси узнавала, тем больше понимала, почему ее смерть была так желанна. Она поймала себя на том, что задается вопросом, как много знает Эрик. Она также задавалась вопросом, насколько это его беспокоило.
Несмотря на многочисленные остановки, сделанные ее разумом, чтобы переместить видеозапись пыток, которым подверглось ее тело, она смогла прочитать и усвоить большую часть хранимой информации, пока ее органическое тело спало. Часть ее хотела рассказать своему мужу по контракту, что она делала пока спала. Просто времени не было.
– Ты… – она просмотрела свои файлы, проверяя, правильно ли она назвала его имя. – Твое человеческое имя было доктор Брэдли Смит. Теперь ты киборг. Теперь ты Брэдли 360.
– Нет. Больше меня так не называй. Я по-прежнему доктор Брэдли Смит… новая, улучшенная версия этого отчаянного компьютерщика. Мой разум теперь превосходит свои прежние возможности более чем в десять раз.
Люси опустила взгляд, затем скромно, как ее учили, подняла его.
– Простите меня, доктор Смит. Мой протокол допускает определенное количество вопросов. Я не хотела вас обидеть. Хотите, я приготовлю вам прохладительные напитки?
Брэд рассмеялся над вежливым предложением. Она была гораздо умнее, чем выглядела. Неудивительно, что она так легко ради него убивала.
– Черт, я справляюсь со своей работой лучше, чем думал. Послушай, как вежливо ты говоришь. Чего мне действительно хотелось бы, так это достаточно времени, чтобы посмотреть, упадешь ли ты по-прежнему на колени по команде, но мне потребовалось слишком много времени, чтобы сюда добраться. Не знаю, как ей это удалось, но Кира смогла отключить треккер твоего местоположения. Не то чтобы это имело значение, потому что я знал, что они вернут тебя сюда. Бомба, которую ты несешь, не будет в безопасности где-либо еще.
Люси огляделась вокруг. Бомбоубежище? Это было бомбоубежище? Эрик называл это место своей резиденцией. Ее взгляд упал на кровать, диван и оценил настенный комм. Возможно, это было и то, и другое. Это определенно выглядело, как и то, и другое. Если бы она несла бомбу, подземное жилище было бы необходимостью.
Она посмотрела на Брэдли 360 с самым жалостливым выражением, которое только могла изобразить.
– Простите, что поправляю вас, но это моя резиденция. Я здесь живу.
– Живешь? Ты здесь пленница, чтобы не могла взорвать соседний город. Те, кто поместил тебя сюда, не более чем любители киборгов, которые все еще думают, что смогут снова повторить мой неудачный эксперимент. Что ж, они ошибаются. Ты не более чем давняя ошибка.
Люси наклонила голову и недоуменно на него посмотрела.
– Нюанс вашего голоса указывает на то, что вы испытываете презрение к тем, о ком говорите. Однако вы такой же киборг, как и я. Ваше негативное отношение к любителям киборгов нелогично.
– Я способен на более высокую логику, на которую ты никогда не будешь способна…, и я не киборг. Я – человечество, измененное в лучшую версию самого себя. Киборги были всего лишь этапом обучения. Они были полезным оружием, когда мы в них нуждались. Ты была полезным оружием. Потом я попытался тебя исправить… сделать из тебя что-то лучше. Это не сработало. Ты просто, неудачный эксперимент.
Люси с трудом удержалась от пожимания плечами. Она не хотела, чтобы он знал, насколько близко она могла общаться со своей человеческой стороной.
– Я снова должна указать вам на непоследовательность вашей логики. Когда-то вы были полностью человеком… так же, как и я была полностью человеком. Даже будучи киборгами, мы остаемся частично людьми. Какова ваша главная директива?
– Та, которую ты никогда не сможешь понять, – ответил Брэд.
Люси наклонила голову.
– Я повреждена, но считаю, что могла бы попытаться применить такую логику. Насколько я помню, вы человек в белом халате, работавший с такими киборгами, как я. Вы были нашим создателем?
Она заставила свой процессор быстро вращаться и просматривала данные, которые мгновенно поступали вперед.
– Нет. Я вижу, что вы им не были. Создателем был другой человек… элитный киберученый, гораздо более высокий, чем вы, по рангу… и более продвинутый в навыках. Но вы скорректировали для него код. Вы сломали мою первоначальную программу, пытаясь найти способ сделать меня послушной.
Брэд фыркнул.
– Нет. Ты нарушила свою собственную программу, будучи гормональной женщиной. Какой тратой энергии оказалось превращение женщин в солдат. Каждый раз, когда у вас наступал месячный цикл, вам удавалось понемногу освобождаться от следования своим кодам. И я до сих пор не знаю, как тебе удалось пережить травму головы. Эта программа самоуничтожения была безупречна. Я продал ее ОКН за целое состояние. Они использовали ее на бесчисленном количестве киберсолдат… целые их группы убивали себя без единой неудачи. Раньше я думал, что программа не сработала из-за твоей двойной проводки. Процент провала этих усилий по-прежнему составляет семьдесят восемь и три целых процента. Это напоминает мне: мне нужно исправить еще несколько ошибок после того, как я с тобой разберусь. Мне нужна минутка, чтобы сделать заметку.
– Понимаю. – Пока он был занят своими мыслями, Люси подняла обе руки к голове и провела пальцами по волосам. У нее была двойная проводка? Она ощупала две панели и поняла то, что он сказал, было правдой. Это соответствовало ее записям, хотя в них конкретно не рассматривалась двойная проводка.
Ей ужасно хотелось рассказать ему кое-что из того, что она узнала. Ей захотелось вывести его из состояния самодовольства.
– После того как я обнаружила настоящую цель ваших экспериментов надо мной, я написала себе длинные подробные рассказы о том, что было сделано. Я хранила эти записи в разных местах, там, куда ученые даже не удосужились заглянуть. Затем я проложила к ним след, по которому я могла бы программно следовать после того, как со мной был проведен каждый новый эксперимент. Ты никогда не скрывал от меня никакой правды… по крайней мере, ненадолго.
– Я знаю. Ты – провальная кибер работа, которую мне уже давно следовало закончить. Но, согласно моим человеческим воспоминаниям, я позволил твоему приятному телу отвлекать меня от моих высших целей.
Люси обнаружила, что попросить подтверждения было трудно… учитывая то, что она узнала.
– Ты имеешь в виду, что часто пользовался мной лично… и без моего согласия.
Брэд фыркнул.
– Я и почти все, кто хотел. Ты была в списке на уничтожение, поэтому мы решили, что можем наслаждаться тобой, пока можем. Одна хорошая вещь в том, чтобы быть киборгом, это то, что секс не является обязательным… ну, за исключением твоего случая. Мы установили код, который заставляет твое тело вырабатывать феромоны по требованию. Доктор Джексон дал мне огромный бонус за то, что я нашел такой умный способ обойти твое сопротивление. Я вручную создал своего собственного Компаньона Нового Мира с довольно хорошими результатами, используя аналогичную технику. К сожалению, кто-то другой пожинает плоды. Но я не хочу о ней говорить. Моя человеческая сторона злится каждый раз, когда я сосредотачиваюсь на одной из своих неудач.
Люси встряхнула головой, ее разум боролся. Она была запрограммирована на похоть? Почему с ней так поступили? Предполагалось, что ее обращение и эта программа будут сосредоточены на войне… победе в войне. Причина, по которой она превратилась в киборга, была записана в ее файлах.
Но что же на самом деле с ней сделали? Ее рассказы содержали только факты и записи, а не выводы или обобщения. Если все объяснения Брэдли 360 были правдой, они заполнили многие пробелы.
Она почувствовала незнакомый жар, поднимающийся по ее телу. Вскоре ее лицо покраснело. За ее реакцией стояли сильные эмоции… эмоции, находящиеся вне досягаемости ее процессора. Люси закрыла глаза и приказала себе восстановить спокойствие. Логика подсказывала, что она не могла позволить этой сильной эмоции взять под контроль ее действия. Ее ответ был бы слишком непредсказуемым.
Когда она наконец заговорила, ей понравилось, что ее слова прозвучали так буднично.
– Убивать меня нелогично. Мое оружие взорвется прежде, чем ты успеешь подняться наверх.
Брэд тихо фыркнул и вытащил из кармана инжектор.
– Точно. Вот почему мы собираемся не торопиться и уничтожим тебя правильно. Этот препарат, который я принес, замедлит твое сердцебиение, но не остановит его полностью… по крайней мере, на несколько часов. Плюс здесь содержится небольшой вирус, который проникнет в твою кибернетику. Он будет разъедать код Компаньона Нового Мира, чтобы гарантировать, что ты не сможешь выбраться из этой смертельной спирали, как уже пыталась в прошлом.
– Предупреждать меня о своем плане тоже нелогично. Меня учили быть защитником. Твои навыки не могут сравниться с моими… и у тебя нет необходимой кибернетики.
– Потому что заявления о моих достижениях – это то, чего у меня никогда не отнимет никакой код. Но также я знаю кое-что о нашей ситуации, чего не знаешь ты…
Люси наблюдала, как Брэдли 360 вытащил из кармана небольшой кусок металла и поднес его ко рту. Он продул это как свисток. Звук, который он издал, вызвал у нее мучительную боль в голове. В ушах звенело, а в голове поднялось давление.
Когда ее тело изогнулось, она рискнула взглянуть на потолок и увидела, как Эрик беззвучно там корчится. Частота, которую почти невозможно было обнаружить, влияла и на него. Пока он не кричал, он оставался скрытым, но это не продлится долго, если Брэдли 360 будет продолжать излучать эту ужасную частоту. Ей нужен был план, как заставить его напасть на нее, чтобы Эрик мог спуститься вниз.
Вместо того, чтобы атаковать нападавшего, Люси громко вскрикнула и упала на колени. Она уже начала корректировать свой слух. Ей понадобится еще тридцать четыре целых шесть десятых секунды, чтобы добраться туда, где частота не будет на нее влиять. Было приятно вернуть свои математические способности.
Брэдли 360 нерешительно подошел к ней. В одной руке он держал инжектор, а в другой металлический штырь от решетки безопасности. Люси посмотрела на него, когда он остановился в нескольких футах от нее. Она решила, что пришло время сказать ему, что он не единственный, у кого есть секрет.
– Моя сторона Компаньона Нового Мира была запрограммирована с копией моей военной подготовки. Я вполне способна нанести тебе вред независимо от твоих попыток причинить мне боль. Если понадобится, я убью тебя, чтобы спасти себя. Мой муж по контракту предписал мне это сделать. Если это произойдет, я уничтожу твою органику и отправлю твои кибернетические части в переработку.
Брэдли засмеялся, держа металлическую штуковину между губами. Кровь хлынула из одного ее уха.
– Или ты наконец умрешь, и я сотру черную метку твоего дальнейшего существования со своего послужного списка.
– Послужной список? Ты никогда не был солдатом, – сказала Люси сквозь стиснутые зубы.
– Я никогда не говорил, что это так. Но я никогда не говорил, что не служил. Слышала? Как ты думаешь, обычный киборг может мыслить достаточно умно, чтобы ответить таким образом? Нет. Не может.
Она легко поймала металлический стержень, который он направил ей в голову. Потребовалось совсем немного, чтобы вырвать его из рук Брэда. У этого человека не было никакой кибернетической повышенной силы, только много бравады. У него, вне всякого сомнения, проигрывалась какая-то программа уверенности в себе. Либо так, либо он просто заблуждался. Люси была готова поспорить, что тот, кто его послал, хотел убедиться, что он не запаникует и не сбежит.
В отместку за то, что она забрала у него штырь, Брэдли 360 сильнее дунул в свисток. С криком, эхом раздавшимся в ее кровоточащих ушах, Люси наблюдала, как Эрик упал на пол, а затем изо всех сил попытался встать на колени. Кровь текла из обоих его ушей.
Когда Брэдли 360 с удивлением оглянулся через плечо, Люси поняла, что это лучший шанс, который у нее будет, чтобы его победить. Она выхватила инжектор из его пальцев и ловко перевернула в руке, прежде чем с силой вогнать в его бедро.
Она посмотрела на его испуганное лицо и надавила на поршень большим пальцем.
Свисток выпал из его открытого рта.
Люси прерывисто вздохнула.
– Этот результат не был оптимальным. Я должна была сохранить тебе жизнь. Есть ли противоядие? Говори быстро, прежде чем закодированный вирус поразит твою кибернетику.
– Нет, я… я не знаю о существовании какого-то антидота. Я не был запрограммирован на неудачу. Нет, я должен добиться успеха, – сказал он.
Люси вытащила пустой инжектор и поднялась на ноги, когда Брэдли 360 упал на колени.
– Инжектор я оставлю себе для идентификации его содержимого. Без связи, лечение может оказаться несвоевременным. Возможно, тебя тоже можно использовать для исследований. Возможно, они смогут использовать тебя для экспериментов, как ты использовал меня. Разве не для этого, по-твоему, хороши киборги?
– Я… не… киб…
Он так и не закончил отрицание. Люси видела, как закрылись его глаза, когда действие яда охватило его человеческое тело. Будем надеяться, что тот, кто послал его сюда, сделал Брэдли 360 невосприимчивым к яду… и вирусу… до того, как оба были переданы ему в качестве оружия. Это было стандартным военным протоколом.
И если бы он действительно был каким-то солдатом… нет, она все еще не верила в это. Никакие доказательства не указывали на это как возможный вывод. Ничего в нем не было военного. Ничего вообще. Возможно, его слова не были буквальными. Возможно, он просто говорил о своем служении Создателю Омеге.
Она подошла туда, где Эрик теперь пошатывался на ногах. Она держала его лицо между ладонями и медленно произносила слова.
– Твои… барабанные перепонки… вероятно… лопнули. Я… уверена… они… смогут… их… исправить.
Эрик кивнул в ответ и похлопал ее по щеке. Затем, поддавшись страху, который он испытал, когда она упала на колени, он притянул Люси к себе, крепко обняв ее. Злому Брэду почти удалось ее убить. И ему пришлось бы наблюдать, как она умирает ужасной смертью. С его точки зрения, для него по новой происходили зверства войны.
– Ты спасла меня… снова, – произнес Эрик, неспособный услышать свою речь. Он знал, что она услышала, потому что кивнула. Он немного посмеялся, когда Люси похлопала его по лицу.
В конце концов она указала на лестницу и повернула его к ней. Он видел, как она вернулась к телу Брэда и беззаботно перевернула его. Несмотря на пульсацию в ушах, он ухмыльнулся, когда Люси схватила Брэда за воротник. Поскольку ему было плевать, выживет этот ублюдок или умрет, зачем беспокоиться о том, что у него добавится еще нескольких синяков?
Эрик повернулся и направился вверх по лестнице, а Люси потащила за собой Брэда.
Глава 17
Пейтон посмотрел на спокойную женщину, сидевшую напротив него за столом.
– Я рад, что ты нашла эти файлы в своем хранилище. Так ты знаешь, кто ты? Я имею в виду, кто ты на самом деле?
Женщина пожала плечами.
– Нет. Но я знаю, кто я в настоящий момент. Совсем недавно Эрик назвал меня Люси. Мой идентификатор киборга – Эвелин 489. Мое человеческое имя и военная история также были в моих файлах, но я бы предпочла пока не произносить эту информацию вслух. Файл предупреждал, что мое имя запрограммировано как нейронный триггер. Так что, я не уверена в своей неуязвимости, если прямо сейчас это услышу.
Пейтон поерзал на стуле и встретил ее взгляд так прямо, как только мог.
– Что ты помнишь из того, что с тобой произошло?
Люси покачала головой.
– Ничего не помню, но я просматривала то, что обнаружила, и собирала воедино все, что смогла раскопать в глубинах своей памяти. Как только доктор Уинтерс заменит ему барабанные перепонки, Эрик поможет доктору Бастиону загрузить всю информацию, которую я нашла внутри себя.
Пейтон лениво постучал пальцами одной руки по столу. В конце концов он уловил странное проявление своей нервозности и остановился.
– За десять лет моей работы кибермужем у меня было много прорывов, но постоянный код продолжал подрывать мои усилия. Я почти не имел контроля над информацией, которую был запрограммирован собирать. До моего восстановления у меня было искаженное чувство реальности.
Люси взглянула на лицо мужчины. Эрик сказал, что ему можно доверять. Он выглядел очень знакомым, но она не смогла идентифицировать его с помощью тех данных, которые нашла.
– Мне не хватает возможности описать свой опыт технически. Информация, которую я обнаружила, представляла собой магнитные кусочки, прилипшие к моей кибернетике. Мне потребовалось более двух часов, чтобы переместить все маркеры в одно место, и еще два часа, чтобы проиндексировать потоки, дабы обеспечить доступ для чтения. Я думаю, что теперь у меня большая часть всего этого, расположена в хронологическом порядке. Полная загрузка вполне может занять целый день. И еще, я прошу сохранить копию информации.
Пейтон улыбнулся.
– Кира сделает все возможное, чтобы выполнить эту просьбу.
Люси улыбнулась в ответ, потому, что в данных обстоятельствах это казалось вежливым поступком. Ее судьба вполне могла находиться в руках человека, с которым она разговаривала. Если Пейтон Эллиот не считает, что ее стоит восстанавливать, то доктор Уинтерс возможно и не станет этим заниматься.
– Судя по словам доктора Уинтерс, моя оригинальная конверсионная панель повреждена и не подлежит простому ремонту.
Пейтон кивнул.
– Да. Это правда.
Он остановился, вздохнул и поерзал на стуле.
– Я не знаю, что тебе сказать, а что скрыть. Когда придет время принимать решения, я хочу, чтобы ты имела полную картину, поэтому вот твоя ситуация. После твоего обращения армия присвоила тебе звание капитана, потому что ты добровольно согласились на имплантацию крупного взрывного устройства. Его не деактивировали, потому что мы не придумали, как это сделать, не убивая тебя и всех вокруг. Вот почему мы поместили тебя в бомбоубежище. Если ты получишь дальнейшие повреждения, взрывчатка внутри тебя взорвется. В настоящее время у нас нет возможности это предотвратить.
– Понятно, – сказала Люси. И она действительно поняла.
Пейтон наклонился вперед и положил руки на стол.
– Если ты найдешь что-нибудь… хоть что-нибудь… в своих файлах об обезвреживании твоего оружия, пожалуйста, дай нам знать. Мы хотим делать только то, что лучше для тебя. Я знаю, что у тебя могут возникнуть с этим проблемы, учитывая все, что ты пережила.
Люси покачала головой.
– На самом деле нет никаких проблем. Я полностью осознаю, что все помогают. Кровать и диван делают место, где я нахожусь, максимально комфортным, учитывая обстоятельства.
Пейтон кивнул и улыбнулся.
– Да. Ты можешь поблагодарить Эрика за эти вещи. Превратить это в настоящее место для жизни было его идеей.
Люси кивнула.
– Эрик называл это место нашей резиденцией. Поскольку единственное логичное решение для меня – вернуться туда, думаю, я продолжу думать об этом именно так. Если мои записи верны, это одно из самых приятных условий для моего тела за последнее время. Большинство моих контрактов заставляли меня спать на любой доступной твердой поверхности. Много раз я находилась на полу какого-нибудь транспорта. Это вещи, которые я помню, несмотря на очистки памяти. Эрик 754 всегда следил за тем, чтобы я просыпалась в постели.
Пейтон почувствовал, как его челюсть напряглась. Реальность ее истории заставила его захотеть кого-нибудь убить. После того, как они опознают некоторых из ее мучителей, он все еще сможет до них добраться… если только Эрик не доберется до них первым.
– Прости, за такое жестокое обращение, капитан. Нет слов, чтобы выразить мое сожаление.
Люси пожала плечами.
– Из того, что я узнала, со всеми солдатами так или иначе обращались плохо, не так ли? Я рада, что у меня нет эмоций по поводу того, о чем я читаю в своих файлах. Никто имеющий чувства… киборг или человек… не должен подвергаться такому унижению.
– Я могу что-то сделать? Тебе что-нибудь нужно? – спросил Пейтон.
Люси посмотрела вниз, изучая свои руки. Ее ногти нуждались в уходе. Вероятно, он имел в виду не это.
– У меня есть несколько вопросов. Речь идет о некоторых вещах, которые мне сказал Брэдли 360.
Пейтон нахмурился, на самом деле, не желая больше ничего слышать, но знал, что он должен ее уважать и выслушать.
– Конечно. Спрашивай все, что хочешь. Я отвечу, что смогу.
– Он сказал, что запрограммировал меня на самоуничтожение. Это правда?
– Понятия не имею, – честно ответил Пейтон. – Брэдли Смит отметил, что сделал это лично?
Люси кивнула.
– Да. Он сказал, что разработал код самоуничтожения, который безупречно работал на многих киборгах-мужчинах. Он сказал, что это сработало на целых группах.
Пейтон сжал руки и отпустил их, сделав несколько глубоких вдохов.
– Он сообщил какие-нибудь другие подробности?
– Нет. Он просто сказал, что сожалеет, что на меня это не подействовало. Я не удосужилась сказать ему, что это не удалось, потому что мой процессор был слишком поврежден, чтобы обрабатывать весь код. Я хотела, чтобы он умер, думая, что его код самоуничтожения совершенно не сработал. Это уместный обман.
– Несомненно, – произнес Пейтон, а затем с сожалением вздохнул. – За исключением одной маленькой детали, которая пошла не так, как планировалось.
Люси подняла бровь, услышав известие.
– Какую ошибку я совершила?
Пейтон отвернулся от ее оценивающего взгляда, прежде чем произнести горькие слова.
– Кибернетический вирус подействовал на него, но яд его не убил. Брэдли 360 все еще жив.
***
Мальчик подводил его снова и снова. Почему он до сих пор питает к нему такую слабость? Потому что у него не было собственных детей? Не иметь их было обоюдным решением, принятым в начале его брака. Их отсутствие позволило им обоим сосредоточиться на работе. Но сейчас… ну, мальчик был таким высокомерным… таким привлекательным в своем интеллектуальном высокомерии. Брэд напоминал ему самого себя, когда он только приступил к работе.
К счастью, роботов-охранников возле медицинского кабинета где находился парень, удалось легко сдержать, что было типично для «Нортон». Ни один из ИИ ботов даже не вспомнит о его визите после аварийной перезагрузки.
Более серьезную проблему теперь могла бы представлять человеческая охрана. Мертвое тело определенно раскрыло бы его визит. Потому, что ему пришлось бы запрограммировать модуль ИИ на уничтожение человека, что стоило бы ему гораздо больше времени.
Но он не смог бы выжить так долго, если бы тщательно не скрывал свои усилия, независимо от того, сколько времени это занимало… или что нужно было сделать. Он потер лицо. Сколько раз он менял свою внешность? Косметологи черного рынка стоили недешево, это уж точно. Впрочем, он надеялся, что ему больше никогда не придется проходить эти процедуры, потому что ему очень нравился его нынешний облик.
Полностью сосредоточив внимание на своей цели, он поместил шифратор системы безопасности над датчиком двери. Он ждал, чтобы войти в медицинский кабинет, пока там не загорелся зеленый свет. С этого момента, время выполнения его задачи уже начало тикать. Он остановился в открытой двери, а затем, начал двигаться быстрее, чем за пределами комнаты.
Достав из кармана еще одно устройство, он нацелил его на камеру наблюдения. Оно ее не выключило… выключение вызвало бы срабатывание сигнализации. Нет, он просто заставил записывающее устройство в камере вернуться на десять минут назад и начать повторять этот небольшой отрывок еще сорок минут. Конечно, это тривиальное программирование, особенно по сравнению с другими его работами, но красивое и очень полезное уже благодаря своей простоте. Как он наслаждался иронией того, что такая маленькая вещь обманывает сложно запрограммированных киборгов.
Ему также нравилось работать под носом у гордого доктора Киры Уинтерс, которая, казалось, была полна решимости помешать каждому его шагу вперед. Однажды она встретит судьбу, которую заслужила. Он позаботится об этом, как бы сильно он ни ненавидел мысль о необходимости удалить из мира такой блестящий ум. Но сегодня не она была его целью.
Он должен был исправить ошибку Брэда… даже несмотря на то, что это означало уничтожение его почти идеального прототипа.
Вытащив из кармана инжектор, он прикрепил его к шее Брэда сбоку и ввел в него противоядие. Это вернет ему возможность пользоваться конечностями в течение нескольких часов. К счастью, он сделал Брэда почти невосприимчивым к яду, иначе вся его работа по улучшению мальчика будет потрачена впустую.
Достав из другого кармана второй инжектор, он и его ввел парню. Мягкое успокоительное позволит держать Брэда под контролем, пока он будет его восстанавливать.
Открыв кибернетическую панель доступа Брэда, он быстро извлек все пустые чипы. Вирус, действующий на программу «Компаньон Нового Мира» убил бы любого, у кого есть настоящая программа, но для тех, у кого ее нет, вирус просто отключил процессор и удалил все данные из чипов, переместив их в долговременное хранилище. Ему бы хотелось навсегда избавиться от контента, но времени на сброс данных не было.
Если мальчик выполнит свою работу и выживет, он позаботится об этом позже. А если нет, то они все равно никогда не проследят за этим до него. Не то чтобы он подписывал свое имя в коде.
Он давно перерос свою потребность в признании. Он был уверен, что природное высокомерие Брэда со временем уменьшилось бы… или он бы запрограммировал его на удаление. В любом случае, парень не стал бы продолжать вести себя как осел ради чьего-либо развлечения. Он никогда не позволял ни одному из своих творений действовать подобным образом.
Он установил несколько новых запрограммированных чипов и, наконец, новый логический чип с некоторыми изменениями, которые Брэд нашел бы наиболее стимулирующими. Он порылся в карманах в поисках разработанного им нейронного агрегатора. Все, что ему нужно было, это поднести его к процессору, чтобы активировать. Подобно дистанционному запуску авиалайнера, он наблюдал, как мигают индикаторы процессора, возвращающегося к полной работоспособности. Тело Брэда вздрогнуло от начавшей поступать энергии, но быстро успокоилось.
– С возвращением, Брэдли 360. Если ты хочешь и дальше оставаться доктором Брэдли Смитом, тебе лучше не подводить меня снова. Я хочу, чтобы ее убили, даже если для этого тебе придется взорвать гребаный «Нортон». Теперь следуй своей программе и перестань от нее отклоняться.
Удовлетворенный тем, что на данный момент сделал все, что мог, он собрал извлеченные бракованные чипы, пустые инжекторы и все свои инструменты. Он сунул их все в карманы и направился обратно к двери.
***
Эрик оказался в кресле Ситы, но это была Рэйчел с инструментом в руке.
– Ты уверен, что знаешь, что делаешь?
Маркус стоял в стороне, широко улыбаясь.
– Ты над чем смеешься? – спросил он, ухмыляясь своему другу в ответ. – Когда твоя девушка закончит со мной, держу пари, что смогу услышать, как блоха чешет свои яйца.
На другой стороне комнаты Сита закатила глаза.
– Мужчины и их яйца. Это все, о чем вы, ребята, беспокоитесь. Это не тот придаток, который имеет наибольшее значение для женщин.
Он почувствовал резкий укол и прошипел от причиняемой им боли, после чего звон в правом ухе полностью прекратился. Он услышал тихий смех Ситы и Маркуса, который старался не смеяться вместе с ней.
