Текст книги "Эрик 754 (ЛП)"

Автор книги: Донна МакДональд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Первое, что Эрик увидел в комнате с клетками, – это два меча, нелегальные кожаные ножны к ним и два скрещенных на груди ремня для оружия, лежащие на рабочем месте Киры. Люси полностью обезоружила нападавших, что его не удивило. Он готов был поспорить, что протокол защиты компаньонов, который она использовала, был всего лишь переработанной копией ее военной программы.

В двух из пяти камер Неро на койках неподвижно лежали фигуры, одетые во все черное. В темных одеждах они выглядели как древние японские воины. Как их называли? Он не был так хорош в военной истории, как Пейтон. Ах, да… теперь он вспомнил. Ниндзя. Нападавшие были одеты как ниндзя. Темная, полностью закрывающая с головы до ног одежда, должна была полностью скрыть их настоящую личность, а в их случае, вероятно, и пол.

По каким-то причинам Люси нашла время, чтобы убедиться, что ни одна конечность не свисает с краев узкой платформы для сна. Однако она не удосужилась снять с них маски. Либо Люси знала, кто они такие, либо ей было все равно. В такие моменты рассуждения ее Компаньона Нового Мира Эрик понять не мог. Для него было очевидно, что личность Люси была нестабильной даже под влиянием кода компаньона, каким бы безупречным ни казалось ее подчинение.

Он повернулся к Люси и искренне улыбнулся.

– Отличная работа, Люси Чертовка. Клетки заперты?

Люси кивнула.

– Да, я подумала, что так будет лучше, хотя знала, что они не смогут уйти, пока кто-нибудь не выведет их из спячки.

– Ты была права, приняв меры предосторожности, – похвалил Эрик, выдерживая взгляд Люси, – но не могла бы ты их для меня открыть? Я хочу посмотреть, кто они. Позже нам, возможно, придется их разбудить и задать несколько вопросов. Кто знает? Возможно, придет еще кто-нибудь. Если да, то нам нужно быть готовыми.

Люси вздохнула и покачала головой.

– Конечно. К сожалению, я об этом не подумала.

За его спиной двери клеток щелкнули и мгновенно открылись. Эрик на мгновение выдержал взгляд Люси, а затем предоставил ей пройти внутрь первой. Весь ее трюк с открыванием клетки нужно исследовать. Как только Кира в этом разберется, возможно, он попросит апгрейд, чтобы получить эту способность.

Вблизи одного из нападавших Эрик мог сразу сказать две вещи: тело, которое он видел, было женским… и это был киборг. Электрические импульсы держали ее в стазисе с помощью странного кода, который мог обнаружить даже он. Эрик полностью стянул с лица маску. Там оказалась женщина с шелковистыми волосами и темной кожей цвета мокко, которая могла бы сойти за сестру Неро, если бы его родители потрудились завести второго ребенка.

Он повернулся к Люси, которая внимательно наблюдала за ним через решетку.

– Ты знаешь эту женщину? – спросил он.

Брови Люси сошлись вместе, она нахмурилась и покачала головой.

– Нет. Я не припоминаю, чтобы знала кто она такая… если это ваш вопрос. У нас с ней есть некий общий код, но это относится ко всем Компаньонам Нового Мира. Я не могу объяснить, откуда я точно знала, как с ней поступить, когда она напала. И она, и другая женщина продолжали бурно дискутировать, но их комментарии относительно меня не имели никакого смысла. Мне жаль, что я не удосужилась записать это для вашего обзора.

– Без проблем. Я понимаю, ты сделала все, что могла, – сказал Эрик. Он оставил лицо женщины без маски и перешел в другую камеру.

Повторив процесс, он снял темный материал. На этот раз это оказалась женщина с волосами цвета темно-клубничный блонд с молочно-белым лицом. Скорее всего, она была ирландского происхождения. Очевидно, была проведена косметическая операция, чтобы улучшить ее лицо. Кое-где на ее коже виднелись веснушки, которые выглядели так, словно их оставили намеренно. Больше всего Эрика поразило то, что она выглядела молодой… очень молодой… даже моложе его. Он задавался вопросом, смотрит ли он, возможно, на самого молодого киберсолдата, из всех созданных.

На этот раз он говорил со своей единственной слушательницей, не глядя на нее.

– А как насчет этой, Люси? Ты ее знаешь?

– Нет. Но у меня были те же идеи, что и в отношении другой. Темноволосая напала первой. Эта пыталась ее от этого отговорить. После того, как я нейтрализовала темноволосую нападавшую, она попыталась убежать. Поскольку я боялась, что она вернется, я нейтрализовала и ее. «Другая» помогла мне.

– «Другая»? – этот термин привлек его внимание, и взгляд Эрика мгновенно перешел на Люси. – Что именно «Другая» помогла тебе с ними сделать?

Люси нервничала, рассказывая о том, что произошло. Он услышал, как она вздохнула.

– Все в порядке, Люси. Что бы ты ни сказала, я хочу это услышать. Ничто не заставит меня быть тобою недовольным. Я очень рад, что ты так хорошо меня защитила.

Вздохнув с облегчением, Люси наконец кивнула.

– «Другая» предоставила мне код, который переводил их в состояние гибернации. Я думаю, она могла знать, кто эти женщины, потому что они называли меня ее именем.

Эрик вернулся туда, где стояла Люси, прикусывая губу и выглядя задумчивой. Это становилось все интереснее.

– Какое имя они использовали?

– Они звали меня… Капитан, – прошептала Люси. – Обе нападавших меня так называли. Это меня очень тревожило, и это все, о чем я могла думать, пока вы спали. Но это не имя. Я навела справки, чтобы убедиться. Во всех случаях это своего рода звание. Думаете вместо того, чтобы получить новые во время какого-то обновления, я унаследовала чипы киборга военного?

Эрик обнял Люси. Теперь он имел довольно хорошее представление о том, кто эти женщины. Он отстранился.

– Даже если ты делишься чипами и разумом с кем-то вроде нее, это не должно лишать тебя возможности быть идеальным компаньоном. Это просто еще один аспект тебя, который мне кажется интересным и который я бы хотел узнать.

Во взгляде Люси была такая надежда, что Эрик сжал ее руки, чтобы не поцеловать ее снова.

– Послушай… я хочу позвонить своим друзьям и рассказать об этом странном происшествии. Когда они доберутся сюда, они будут знать, что делать, но им, возможно, придется привести с собой еще несколько человек. Сможешь ли ты справиться с толпой, которая завтра сюда прибудет? Я буду спать с тобой в твоей комнате, если ты обеспокоена. Никто не собирается надолго нас разлучать. Ты заботилась обо мне, а я буду заботиться о тебе. Обещаю.

Люси кивнула, глядя на клетки. Она надеялась, что он не поместит ее в одну из них.

– Я знаю, со мной все будет в порядке, если ты будешь рядом. Когда я сказала, что не знаю их, это была правда. Однако у меня есть частичная информация об их личностях. Темноволосая – Айя 490. Рыжеволосая – Мира 491. Они не были уважительны в разговоре друг с другом. Что-то в моих действиях их удивило, но я так и не поняла, что именно. Я не чувствовала волнения в их присутствии. Я знала, что могу… сделать то, что сделала… с ними.

Эрик протянул руку к ее лицу.

– Все в порядке. Прямо сейчас не думай об этом слишком сильно. Ты просто получишь еще одну огромную головную боль. Все наладится, Люси. Запри клетки, и мы пойдем за еще одним пивом. Сегодня вечером мы больше ничего не сможем сделать.

Люси кивнула и коснулась своей руки. Клетки с явным щелчком закрылись как раз перед тем, как они покинули комнату.

***

По настоянию Люси Эрик последовал за ней в ее комнату. Он прервал их неизбежную дискуссию где спать, отправившись в душ. Но несколько мгновений спустя он услышал, как Люси вошла в ванную. Пена стекала по его мускулам, путешествуя по хребтам и долинам. Все, о чем он мог думать, как было бы здорово, если бы Люси наслаждалась душем вместе с ним.

– Эрик 754? Могу ли я к Вам присоединиться? Мой протокол поощряет совместный душ как способ создать физическую связь и…

Он прекратил себя тереть, когда услышал, как она остановилась. Голос Люси звучал более неуверенно и нерешительно, чем обычно. Ее уязвимость лишила его решимости.

– Все в порядке, Люси. Если хочешь, можешь ко мне присоединиться.

Да, было неэтично, бессовестно и определенно непростительно использовать в своих интересах женщину, у которой не было большого доступа к ее свободной воле. Но что, если бы он лишь дал им обоим немного освобождения от травмирующей ситуации? Что, если бы он мог установить ограничения на их действия, которые приняла бы программа Люси?

Прежде чем он успел что-либо объяснить, обнаженная Люси вошла в душ, растворив его внутренние дебаты в белом шуме в его голове. Ее тело заполнило оставшееся пространство кабины. Они были лицом к лицу и практически нос к носу. Эрик улыбнулся, чтобы облегчить беспокойство на ее лице. Нерешительная улыбка Люси в ответ тронула его сердце.

Он взял ее за плечи и поворачивал, пока вода не полилась ей на волосы. Схватив шампунь, он налил немного в руки и начал массировать ей кожу головы. Тщательно все сполоснув, он добавил изрядную дозу кондиционера, гораздо больше, чем она, вероятно, привыкла использовать, если бы следовала инструкциям. Однажды он слышал, как Сита говорила Рэйчел, что перестала использовать все средства, кроме кондиционера, для ухода за своими непослушными вьющимися волосами. Ухоженная грива Ситы теперь выглядела такой же гладкой, как у любой намазанной маслом африканской королевы.

Эрик глубоко втирал кондиционер в локоны Люси, наслаждаясь ее стонами благодарности. Острые кончики ее груди идеального размера прижались к его груди. Когда он закончил, одна рука осталась в ее волосах, удерживая, а другую он тут же направил вниз, чтобы подразнить затвердевший сосок. Ее глаза затуманились от удовольствия, когда он его сжимал и поглаживал. Ее бедра беспокойно двигались, прижимая его возбуждение между их скользких, влажных тел.

– Надеюсь, ты найдешь в этом что-то достойное того, чтобы сделать заметку в своей памяти, – поддразнил Эрик. Либо поняв сарказм в комментарии, либо приняв его за шутку, Люси тихо рассмеялась.

– Я запишу, Эрик 754. Мы можем просмотреть это позже, если вы захотите, чтобы вам напомнили о вашем мастерстве.

– Незачем. Я не скоро это забуду. Поверь мне, – сказал Эрик, накрывая рукой грудь, которую он дразнил. Да, она была идеальна. Абсолютно идеальна. И идеальная грудь Люси ощущалась такой же идеальной, как он себе и представлял.

Он осторожно оттянул ее голову назад за волосы, пока обе ее груди не были предложены, как на банкете. Сомкнув рот вокруг одного напряженного кончика, Эрик потянул и погладил его языком, наконец, всасывая его в удовлетворяющем их обоих ритме. Когда Люси вздрогнула в ответ и сильно прижалась бедрами, он переключил свое внимание на другую грудь, чтобы держать себя под контролем.

Когда Люси затряслась еще сильнее и стала извиваться в его объятиях, решимость Эрика не скользнуть в нее пригрозила рухнуть. Женщина была такой же сильной, как и он, и одним движением бедер она могла бы обвиться вокруг него за наносекунду. Но сделать это было бы хуже… намного хуже, чем то, что он уже решил, что у него нет другого выбора, кроме как сделать это. Он не мог… не хотел… сделать это без ее явного разрешения.

Но он сходил с ума так же, как и она. В этом нет сомнений. И это чуть не убило его, когда он подумал, что нынешняя сладкая реакция Люси была не чем иным, как импульсом, побуждающим ее, следовать указаниям какой-то программы, требующей заняться любовью. Разве не это он делал, будучи кибермужем? Эрик понимал, что движет ее действиями, и не мог позволить себе ни на мгновение забыть, что настоящая Люсиль Эвелин Пеннингтон никогда бы не выбрала быть в его объятиях.

Встретившись с похотливым взглядом Люси, Эрик приказал себе вспомнить злую чертовку, плачущую в клетке. Та ее версия была такой же реальностью, как и эта добровольная версия… может быть, даже больше… нет, определенно больше.

Отстранившись, он отпустил волосы Люси и провел кончиками пальцев по шрамам вокруг ее ключицы и на груди.

– Могу ли я приказать тебе навсегда залечить эти шрамы?

Люси кивнула. Он опустил голову и позволил своим губам найти каждый из них, скользя вниз по ее телу.

– Тогда заставь их всех уйти, Люси. Я приказываю тебе это сделать. А завтра я посмотрю, сможет ли Кира очистить все твои воспоминания о том, как ты была компаньоном. Если нам очень повезет… очень, очень повезет… ты полностью потеряешь память о тех временах. Как это случилось с моим другом Кингом о годах, когда он был в «Кибермуже». За эту часть твоего прошлого не стоит цепляться.

– Большая часть того, что ты сказал, превосходит мое понимание, но я могу ради тебя удалить шрамы. Я получила доступ к программе ускорения исцеления, и процесс уже начался. Я не могу оценить, сколько времени это займет. Количество органической энергии, необходимой для обновления клеток, также может привести к необходимости дополнительного сна. Вы можете остаться один, пока мое тело восстанавливает эти клетки.

Эрик упал на колени, поцеловал Люси в пупок и закрыл руками раны по бокам, чтобы не видеть их. Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.

– Поспи неделю. Я не против. Я позабочусь о тебе.

Люси кивнула, выглядя растерянной, но благодарной. Ее волосы, перенасыщенные кондиционером, упали вперед, подчеркивая выражение ее лица. Эрик не мог себе представить, что когда-нибудь забудет, насколько женственно она выглядела в тот момент. Он почувствовал, как ее рука гладит его волосы.

– Ты не похож ни на одного другого мужчину с которыми у меня были контракты, – прошептала она.

Эрик улыбнулся ее словам, а затем вернулся к своей задаче, поглаживая руками ее бедра сзади. Он покачнулся на пятках, целуя окружающие их шрамы. Затем, откинувшись назад, он поднимал по одной лодыжке ко рту, проводя языком по браслету из цепочек шрамов. Эрик узнал их… он знал, что это такое, когда впервые их увидел. Когда-то у него был такой же набор, как и у нее. Его шрамы теперь зажили, как скоро заживут и ее. Но в отличие от Люси, он знал, что никогда не сможет позволить себе роскошь забыть… если только не откажется от всех данных, которые сделали его тем, кем он был.

В то время, это были худшие новости от Киры о возможностях его восстановления. Побег из прошлого для него никогда не будет возможным. Но будем надеяться, что для Люси это будет возможно.

Снова опустившись на колени, Эрик поцеловал ее живот и прижался к нему головой, прекрасно зная, что находится под несколькими слоями кожи. Если бы оружие внутри нее взорвалось в этот момент, ему было бы плевать. Люси не плакала в своей клетке. Он не стоял снаружи, чувствуя себя беспомощным. В его жизни было не так уж много блаженных и мирных моментов, подобных этому. Одному Богу известно, какая травма породила женщину, которую он назвал Люси Чертовка.

Но ничего этого здесь не было. Сегодня… сегодня вечером… он был полон решимости создать для них обоих блаженный, освобождающий и совершенно человеческий момент.

Опустив голову к месту соединения ее бедер, Эрик приступил именно к этому. Пальцы Люси впились ему в плечи от первого прикосновения его языка к ее самому интимному месту. Она возражала, что он должен остановиться, что ей запрещено получать, не отдавая, но на этот раз Эрик не смог сделать то, что она просила. Он провел губами по мягкой коже и успокоил ее.

Голова Люси откинулась назад, а тело выгнулось, пока он доставлял ей удовольствие. Его чрезмерно возбужденное тело взорвалось синхронно с ее оргазмом, чего с ним никогда раньше не случалось. А затем Люси упала на него, лихорадочно бормоча коды. Он поднялся, поймав ее падающее тело, потрясенный происходящим и осознав, что теперь она полностью и совершенно без сознания в его руках.

– О, Боже. Что я с тобой сейчас сделал? – резко сказал Эрик.

Он поднял ее тело выше на руках и произнес каждое ругательство, какое только знал. Он оказался тем еще героем. Он держал ее коматозное тело под струей воды и хмурился из-за того, насколько уязвимой Люси выглядела. Какой триггер негативной программы он мог активировать, просто доставив ей сексуальное удовольствие?

Держа Люси на руках, Эрику пришлось постоять здесь некоторое время, пока вода омывала их обоих.

Глава 8

Эрик с отвращением посмотрел на металлические прутья. Поскольку никто не мог угадать, какая версия Люси будет контролировать ситуацию, когда она снова проснется, коллективным решением было поместить ее обратно в клетку. Неро закрепил дверь старомодной цепочкой и неэлектронным замком, который дальновидный ученый взял с собой именно для этой цели. Справедливости ради Эрик должен был признать, что это была разумная мера предосторожности, когда бывший военный киборг обладал программой по взлому систем безопасности.

Неро довольно быстро нашел файлы Айи Капур и Миры Макдональд среди сорока двух женщин-военных, которые были превращены в киберсолдат вместе с Люси. Они все еще находились в клетках из-за попыток ее спасти. Неро и Кира обсуждали каким образом их лучше всего восстановить. К тому же, еще один уровень сложности к обычному процессу добавил код компаньона.

Плен всех трёх женщин лежал на его совести. Однополчане Люси годами ускользали от ОКН. Но их обезвредила та самая женщина, которую они всю жизнь пытались найти. И все это произошло потому, что Эрик случайно включил процессоры Люси.

– Когда ты собираешься наорать на меня и сказать, каким глупым я был, что пошел к ней один? – Эрик повернулся и увидел, что Пейтон качает головой. – Просто скажи это. Я заслуживаю твоего гнева, но клянусь, что сделал бы все это снова. Что, если бы именно ты активировал ее программу компаньона? Подумай, насколько бы это усложнило твою жизнь с Кирой. Ты можешь называть меня любым именем, которое тебе нравится. Я до сих пор рад, что Люси приняла в качестве своего нового контракта именно меня.

– Я сказал что-то негативное? Нет. Так что успокойся, черт возьми, – резко приказал Пейтон. – Я перестал злиться примерно через две секунды после того, как услышал, что произошло. Никто из нас не мог знать, какой эффект окажет на нее произнесенное вслух ее настоящее имя, пока мы не увидели это в действии. Капитана Пеннингтон так много раз меняли и переделывали, что Кира сказала, что рада наконец получить шанс поработать с женщиной, не вводя ей сначала наркотики. Разбираться в ее коде – все равно, что смотреть на сложную игру со всевозможными скрытыми триггерами, странными поворотами и неожиданными подсказками для неожиданных вещей, таких как например ее протокол защиты.

Эрик кивнул и нахмурился. Он провел рукой по волосам, а затем спохватился. Он пристально посмотрел на Пейтона, который наблюдая за ним, ухмыльнулся.

– Если вы знали, что все так плохо, почему вы, ребята, так долго сюда добирались? Неро мне не сказал. Он просто сообщил, что ты сегодня будешь здесь и что мне нужно справиться с ситуацией, как можно лучше.

Он нахмурился еще сильнее, когда увидел, как Пейтон выпрямился и перешел в режим капитана морской пехоты. Его инстинкты были в полной боевой готовности. Что еще произошло, пока его не было? Эрик молчал, пока Пейтон некоторое время смотрел на клетки, прежде чем ответить.

– Мы задержались, потому что доктор Брэдли Смит исчез сразу после того, как узнал о случившемся. Он не спросил разрешения. Он не колебался. Он просто самостоятельно покинул «Нортон», и Кира не может перезвонить ему, как бы она ни старалась. Я поручил Маркусу выследить его с помощью новых маркеров, которые мы в него установили, но пока безуспешно. Мужчина ушел под землю, иначе спутники его бы засекли. Мы приостановили все реставрации, пока не сможем определить, что происходит, потому что Злой Брэд помогал Кире почти во всех из них. Мы проводим еще один отзыв, потому что у нас нет выбора. И черт… мы ведь только что закончили проверку военных чипов.

Эрик нахмурился и скрестил руки на груди.

– Думаю, что кто-то обновил процессор Злого Брэда, пока Кира не видела. Я заметил несколько странных вещей, когда позвал ему, чтобы помочь мне разблокировать у Люси скрытые файлы кибержены. Он действовал так же независимо, как и любой восстановленный киборг.

– Я не заметил. Объясни, – приказал Пейтон, тоже скрестив руки на груди.

Эрик кивнул.

– Я поспорил с Брэдом, когда он отказался сделать то, что я просил. Когда я потребовал от него подчиниться, у него случился приступ. Брэд, наконец, отказался от информации, которая мне была нужна, после того, как он исправился, но у меня возникло ощущение, что он притворяется. Пока я читал, он ушел, не спросив, закончили ли мы, не спросив разрешения и не попрощавшись. Но ситуация с Люси стала неуправляемой прежде, чем я успел сообщить Кире о странностях Брэда.

Пейтон разочарованно вздохнул.

– Остановись. Не было никакой возможности – это предвидеть, так что не нужно чувствовать вину. Очевидно, с нами играет еще один тайный суперученый. Уильям искал того, кто называет себя Создателем Омега. Кажется, у этого парня у нас под носом крутится целая куча секретных проектов… «Компаньон Нового Мира» самый мерзкий, с которым мы столкнулись.

Эрик кивнул, опустил руки и беспокойно зашагал перед клеткой Люси.

– Люси его упомянула. Он определенно замешан в ее ситуации.

– По словам Рэйчел, женщины, с которыми она столкнулась, когда ее схватили, вели себя во многом похоже на твое описание запрограммированных ответов капитана Пеннингтон. Кроме того, они, похоже, обладали схожими с ней навыками. Именно они выпустили Рэйчел из электронной клетки и нечаянно помогли ей сбежать. Рэйчел сказала, что парень, работавший над ней, называл себя Создателем Омега. Жаль, что он не позволил ей увидеть, кто он такой. Мне бы хотелось хотя бы раз увидеть лицо этого ублюдка, прежде чем его разбить.

Эрик смотрел на три коматозных тела, пока его разум кружился.

– Я не знаю, что случилось с Люси, но она сказала, что погрузила женщин в черном в спячку… чем бы это, черт возьми, ни было. На мой взгляд, это немного похоже на кибернетическое отключение, но я не думаю, что их процессоры сгорели. В этом состоянии они похожи на спящих животных… как происходит в природе настоящая спячка. Все их органические системы замедлились почти до полной остановки, функционируя ровно настолько, чтобы не дать им умереть. Думаю, мне каким-то образом удалось активировать этот режим в Люси. Но не спрашивай меня, что случилось… единственный человек, которому я расскажу, это Кира. Я и без того достаточно опозорил капитана Пеннингтон.

Пейтон выкатил стул и сел в него. Ему нужно было экономить энергию, а сидячее положение не позволяло ему ходить. Отвратительная эмоциональная привычка, от которой он, казалось, не мог избавиться. Он посмотрел на человека, которого знал с тех пор, когда тот был практически мальчиком.

– Неро занят работой над кодом пробуждения, который должен вывести их из этого состояния. Кира рассматривает возможность использования их состояния гибернации, чтобы попытаться восстановить, вместо того, чтобы полностью выключить. Они находятся в комнате, которую Неро использует как кабинет, и спорят о том, какой научный подход лучше всего предпринять в этом случае. Вот почему я сижу тут и тебе сочувствую, а не занимаюсь исследованием в комнате с мониторами. У меня слишком острый слух, а эти двое больше не удосуживаются в моем присутствии понижать голос.

Эрик подошел к клетке, где Люси лежала в коме на койке. Он одел ее в ту одежду, в которой она была перед душем, и как мог, высушил ее волосы полотенцем. Он залез рядом с ней на кровать, обхватив ее одной рукой, и лежал так, пока не подоспела помощь. Теперь его чертовка снова оказалась в своем худшем аду, и он ничего не мог сделать, чтобы ее оттуда вытащить. Он предпочел бы, чтобы она ходила, кричала и закатывала истерики. По крайней мере, тогда бы он знал, что она жива.

– Могу я тебе кое в чем-то признаться, Пейтон? Маркуса здесь нет, и я думаю, что у меня произойдет эмоциональный срыв хуже, чем любая истерика Люси, если в ближайшее время я не вытащу себя из этого состояния.

– Конечно. Ты убил кого-то, кого не должен был? – спросил Пейтон, ухмыляясь шоку на лице Эрика. – Я шучу, сынок. Расслабься. Уверен, что ты не сделал ничего непростительного. Ты назвал ее имя, и произошли плохие вещи. Мы разберемся с этим. Подобное дерьмо происходит с тех пор, как Кира впервые меня восстановила. Ты это знаешь.

– Да. Но это еще хуже… по крайней мере, для меня. Я полностью потерял объективность. Не знаю, когда это произошло, но где-то во время этого адского бардака я влюбился в Люсиль Пеннингтон. – Эрик фыркнул, когда его признание лишило Пейтона дара речи. – Да. Я знаю, что означает этот взгляд. Тебе не нужно говорить мне, что это неудачный момент и худший ход на свете. Я думал обо всем этом и многом другом.

Пейтон фыркнул и наконец пожал плечами.

– Похоже, теперь «странно», это новое «нормально», да?

Эрик фыркнул в ответ.

– Знаешь, я думаю, это произошло, когда она прогулялась по всему дерьму в моей голове. Я бы убил людей, чтобы ее спасти, Пейтон. Если бы ты увидел все шрамы на ее теле, ты бы понял, почему я так думаю. И да, я понимаю, что влюбился в ту ее сторону, от которой нам нужно избавиться ради нее самой. Я это понимаю. Я, черт возьми, принимаю это. Но просто хотел, чтобы кто-нибудь знал, что я чувствую. Вероятно, независимо от того, что произойдет, у меня никогда не будет возможности ей рассказать.

– Я слышу, что ты говоришь, и да, я видел ее шрамы. Я не включил их в протоколы ее задержания, потому что она уже пережила достаточно унижений. Кира все еще злится, но я настоял. С женщиной обращались хуже, чем с любым солдатом, которого мы восстановили до сих пор. Если бы мог, я бы оторвал яйца у любого мужчины, который когда-либо прикасался к ней без ее разрешения.

Эрик вздрогнул и кивнул. Был ли и он в этой группе?

– Что Кира сказала о шансах Люси на восстановление?

– С кибернетической точки зрения вероятность того, что капитан Пеннингтон сохранит что-нибудь в памяти, составляет всего 5.7 процента. Из-за травмы головы ее кибернетическую панель, процессор, логический чип и все компоненты придется восстанавливать с нуля. Неро, конечно, постарается спасти как можно больше сохраненных данных и исходного кода, которые можно безопасно извлечь. Он сделал для Уильяма все, что мог, но мужчина потерял абсолютно все данные за семь лет своей жизни. Уильям сказал, что ему все равно, но я видел, что утрата информации сделала с Кингом. Неизвестное атакует твою человеческую сторону. Это вызывает кошмары и другие необъяснимые наклонности. Так что, я бы предпочел познать свой ад, если это поможет мне сохранить рассудок.

– Поверь мне на слово, Пейтон. Люсиль Пеннингтон лучше ничего не помнить из своей программы компаньона. Она сказала, что у нее есть встроенная система самоочистки хранилища данных. Она была запрограммирована использовать ее после каждого сексуального контакта. Это было сделано для того, чтобы сохранить травматические последствия любого насилия, которому она подвергалась. И из-за которого, она не желала снова заниматься подобной деятельностью. По сути, все, что с ней делали, обычно выбрасывали. Каждый раз, когда она просыпалась из состояния спячки, она попадала в новый ад.

– Злобные ублюдки-ученые, – выругался Пейтон. – Иногда мне хочется, чтобы Кира забыла, что с ней случилось. Возможно, полная модернизация станет для капитана Пеннингтон благословением.

– Да. Это было бы настоящим благословением, – согласился Эрик, тяжело сглотнув, и вспомнив, как она нерешительно объясняла, почему ему следует просто потакать своей похоти.

Пейтон устало вздохнул, не желая рассказывать Эрику остальное. Но это нужно было сказать.

– К сожалению, ее кибернетика – не единственная проблема, с которой сталкивается капитан Пеннингтон. Остается опасным вопрос об оружии внутри нее, которое невозможно безопасно обезвредить. И, как ты узнал на собственном горьком опыте, у женщины его больше, чем мы предполагали. Есть веские причины, по которым ОКН хочет, чтобы ее приговор об уничтожении был приведен в исполнение. Они пока доверяют нам держать ее в безопасности, но я не исключаю того, что они попытались бы взорвать ее при первой же возможности. Она представляет собой худшее из их нарушений против личности киберсолдат. Представь, что подумает мир, если она выздоровеет и когда-нибудь расскажет о том, что с ней сделали.

Эрик снова кивнул. Он тоже об этом думал.

– Я думаю, что ОКН были бы еще счастливее, если бы нас всех уничтожили вместе с ней. Мы все в опасности, особенно здесь, в этом изолированном месте. Одна ракета малой дальности решила бы множество проблем ОКН. У Неро есть система предупреждения о приближении ракет, подобная той, которую можно найти на военных базах, и это для нас хорошо. Некоторым из нас, возможно, удастся выбраться отсюда достаточно быстро, чтобы остаться в живых.

Эрик немного походил, затем остановился. Устало вздохнул.

– Мне жаль, что я втянул вас всех в это, Пейтон. Она хотела уйти со мной… настояла на этом. Но мы можем отвезти ее обратно, если так будет безопаснее. В таком состоянии Люси этого даже не заметит.

– Я рассказал это все не для того, чтобы еще больше тебя напугать. В любом случае, наше участие было неизбежным, – заявил Пейтон. – Сейчас нам предстоит разобраться с тем, что происходит, но я не хочу продолжать зацикливаться на том, что мы не можем изменить. Нам нужен ментальный перерыв, чтобы сохранить остроту наших чувств. У Неро в кладовке осталось пиво? Я хочу пить.

Эрик оцепенело кивнул, не зная, как он сможет заставить себя пить или есть без Люси, сидящей напротив него за столом. Он никогда больше не откроет пиво, не думая о том, как она это для него делает.

Эрик повернулся и посмотрел на человека, который был не только другом, но и отцом. Его мать была еще жива, но отец умер, когда он служил кибермужем. И, скорбя по этому поводу, его мать снова пережила утрату.

Эрик посмотрел на Пейтона, который смотрел на него и ждал, когда он возьмет себя в руки. Иногда казалось, что боль и потеря были его единственной реальностью. Он просто не мог себе представить, что потеряет Пейтона и Киру. Не так давно он чуть не потерял Маркуса, и это убило бы самую большую и, возможно, лучшую его часть. Теперь он потеряет Люси… либо из-за ее восстановления, либо из-за смерти. Это было то, с чем он не мог бороться. У него не будет передышки от боли ее утраты. Так что, нужно просто разобраться… все, что он мог сделать, это решить проблему.

– Давай, капрал. Можешь всплакнуть за кружкой пива, и я никому не скажу. Но я точно знаю, что поглядывание на эти клетки сегодня вечером ничего не изменит.

Эрик опустил взгляд и кивнул.

– Да. Я это знаю. Думаю, я готов идти. В любом случае я хочу поговорить с Неро. Если он расшифровал программу компаньона, мне нужен шансе ее просмотреть. Люси мне много рассказала о том, как это работает. Возможно, я смогу помочь Неро и Кире в этом разобраться.