Текст книги "Эрик 754 (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Глава 13
Кира освободилась от ремней безопасности своего сиденья и вернулась туда, где Эрик наклонился над стонущей капитаном Пеннингтон.
– Сигнал будит ее, несмотря на сильное успокоительное, которое я ей дала. Ее способности к восстановлению соперничают с твоими, Эрик.
Эрик кивнул.
– Я сам это видел. Что нам с ней делать?
Кира встретилась с обеспокоенным взглядом Эрика, стоя с другой стороны от тела капитана.
– Думаю, что лучше всего отключить основной логический чип капитана Пеннингтон, чтобы ее главный процессор отключился. Это должно заставить ее вернуться к вторичному процессору. У нас нет ресурсов, чтобы справиться с полноценным приступом разбушевавшегося киборга, такого, какие она раньше устраивала в своей камере. Плюс, она может вывести из строя Пейтона с помощью какой-то беспроводной частоты, которую она излучает.
– Да. Но у меня к этому иммунитет…, и я почти уверен, что, если понадобится смогу ее остановить. – Эрик протянул руку и схватил ладонь Киры, пока она искала доступ к панели. – Погоди. Что, если на этот раз с ней все в порядке? Возможно, переход на использование кода Компаньона Нового Мира исправил некоторые проблемы, из-за некорректной работы ее основного процессора. Может быть, теперь мы сможем ее урезонить.
Кира остановилась, не вырываясь из жесткой хватки Эрика.
– Слишком опасно позволять ей снова стать полноценной и жестокой Эвелин 489. Ее повреждения на этой стороне обширны. И, как ты отметил, мы не знаем всего вооружения, которое установлено в ее теле. Та частота, которую она использует на Пейтоне, может быть лишь одной из многих вещей. Очевидно, ей были проведены обширные нейронные коррекции. Одна ее технология защиты от средств безопасности вызывает тревогу.
Услышав список необычных талантов Люси, Эрик кивнул и ослабил хватку. Но он пристально наблюдал, как Кира ощупывала на черепе Люси переключатель доступа к панели. Внезапный электрический всплеск заставил Киру врезаться в противоположную стену. Он услышал, как Пейтон окликнул ее, когда она безвольно сползла на пол.
Эрик начал обходить Люси, чтобы помочь Кире, но внезапно обнаружил, что его шея скованна пятью пальцами сильнее, чем смог бы он сам. Каким-то образом Люси освободила одну руку из удерживавших ее ремней и перекрыла ею его горло. Вот и попробуй с ней договориться… он даже говорить не мог. Все, что он мог сделать, это бороться, чтобы вырваться из ее хватки, которая в тот момент казалась такой же нерушимой, как у Кинга.
Из передней части машины он услышал, как Пейтон выкрикивает коды для аварийного голосового входа и переводит управление полетом воздушного транспорта из ручного режима в автоматический. Пейтон также сообщал координаты приземления. Все еще борясь с Люси, Эрик увидел, как Пейтон подбежал к Кире и встал на колени, чтобы проверить ее жизненно важные органы. Как только он нашел ответ, Пейтон встал и двумя руками схватил Люси за руку, чтобы оторвать ее от горла Эрика.
Затем хватка Пейтона внезапно исчезла. Его громкий вой, несколько секунд спустя, рассказал Эрику все, что ему нужно было знать. Люси снова ударила Пейтона током.
Если он потеряет сознание из-за ее мертвой хватки, ни у кого из них не будет шансов. Люси освободится, и кто знает, что произойдет после этого?
Не имея другого выбора, Эрик перестал сопротивляться ее сильной хватке и позволил себе расслабиться под ее пальцами. Надеясь, что у него достаточно времени, он позволил своему разуму заполниться образами себя, целующего Люси. Он представил, как делает это возле реставрационной базы Неро, на солнце… и подумал, что почувствовал, как ее хватка ослабла. Он подумал о них в душе, хотя и так думал об этом уже миллион раз. Теперь он снова воспроизвел это во всех великолепных подробностях, позволяя ей увидеть, как много для него это значило.
В глазах еще сильнее потемнело, и он снова надавил на ее запястье, чтобы высвободиться из хватки. Эрик представил, как целует ее покрытое шрамами тело, пока дыхание медленно его покидало. Он почти потерял сознание, когда его колени коснулись пола транспортного средства. Затем он, наконец, освободился из хватки Люси, и Пейтон отдернул ее руку обратно к каталке, дважды обернув сломанный ремень, прежде чем обойти каталку и затянуть другой.
Когда дыхание достаточно восстановилось, чтобы подавить головокружение, Эрик подтянулся за перила каталки и наклонился над кроватью. Его предупреждение прозвучало хриплым шепотом.
– Успокойся, Люси Чертовка. Мы пытаемся тебе помочь.
Обвиняющий взгляд в ее широко распахнутых, голубых глазах, красноречиво говорил о ее полном неверии в его заявление. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но слова не вылетели из ее горла. Это рассердило ее еще сильнее. Что-то было не так с ее способностью говорить, и Эрик знал, что это поставило против них еще одну черную метку в ее поврежденном разуме.
Пока он смотрел в ответ и думал о том, как они ужинают вместе, он заметил, что Пейтон перешел к медицинской сумке на полу. Пейтон принес инжектор и поместил его за ухо Люси, и применил, не сказал ему ни слова о своих намерениях. Тело Люси выгнулось на каталке, когда наркотики отключили ее органическое тело. Ее сердитые глаза закрылись, а затем, она наконец замерла.
– Как Кира? – спросил Эрик тоном, полным сожаления.
– Просто слегка оглушена, – резко ответил Пейтон, снова роясь в сумке.
– Я обучен оказанию первой помощи лучше, чем ты. Позволь мне помочь с Кирой, – хрипло потребовал Эрик, отползая от каталки и приземляясь поближе к сумке. – Вместо того, чтобы использовать более медленный ингалятор с нашатырным спиртом, нам следует сделать инъекцию адреналина, чтобы быстро привести ее в чувство. Нам нужна работоспособная Кира, чтобы она могла удалить логический чип Люси, как она и предложила. Ты управляй машиной, Пейтон. А я помогу Кире сделать то, что нужно сделать с Люси. Я больше не буду подвергать сомнению ее суждения.
Был момент, когда он подумал, что Пейтон может с ним поспорить. В конце их состязания взглядов его бывший капитан кивнул, а затем пополз от сумки обратно туда, где Кира все еще лежала, сгорбившись. Он устроил Киру поудобнее, растянув ее тело на металлическом полу транспорта. Затем Пейтон поднялся, чтобы вернуться на место водителя, быстро переведя транспорт обратно в ручной режим.
Эрик нашел на дне сумки уже заправленный инжектор и подполз к Кире. Укол адреналина – это то, что Кира использовала на киборгах, но он знал, что доза подойдет для ее нынешней ситуации. Он поместил инжектор сбоку от ее шеи, выбрав для нее самый быстрый путь прийти в сознание.
Невозможно было знать, как долго Люси будет находиться под воздействием успокоительного. У них может не быть много времени. Каждое мгновение, когда она оставалась Эвелин 489, было риском.
Кира застонала, когда начала приходить в себя. Эрик нежно похлопал ее по щеке.
– Док? Давай, Док. Мне жаль, что я тебя вот так разбудил. Через несколько часов у тебя будет немного болеть голова, но сейчас нам нужно, чтобы твой учёный мозг заработал полностью.
Веки Киры широко распахнулись, ее взгляд, наконец, остановился на нем в полном осознании.
– С Пейтоном все в порядке? – спросила она.
Эрик сглотнул, его охватило чувство вины. Ее вопрос не должен был его удивить. Вот что значит кого-то любить. Он всегда избегал таких связей, убегая каждый раз, когда подходил близко. Но, беспокоясь о Люси, он теперь осознал эту дилемму. На этот раз он влюбился слишком быстро, чтобы этого избежать.
– Пейтон снова сидит за рулем и сажает нас на землю так быстро, как только может… и это дает ему вескую причину, наконец позволить себе использовать свою дьявольскую сторону водителя. Люси на данный момент находится под успокоительным, но мы не знаем, как долго это продлится, учитывая ее сумасшедший метаболизм. Нам нужно вытащить ее логический чип… как ты и сказала. Очевидно, она слишком опасна в таком состоянии. Я был неправ, останавливая тебя, и мне жаль, что я не позволил тебе сделать это до того, как ты пострадала.
– Мне не больно. Или, по крайней мере, если это так, то адреналин какое-то время не позволит мне чувствовать боль. Но… ничего себе… у меня сейчас сильное головокружение.
Кира протянула руку, чтобы он мог поднять ее в вертикальное положение. Они оба несколько секунд стояли покачиваясь, а затем она протянула руку, чтобы коснуться того, что, как Эрик представил, было началом синяков от кончиков пальцев на его горле.
– Капитан Пеннингтон находится в режиме выживания. Сомневаюсь, что она вообще знала, кем ты был, когда сделала это с тобой.
Эрик фыркнул от иронии сложившейся ситуации и пожал плечами.
– Нет. Я почти уверен, что она узнала меня, но, к счастью, я смог напомнить ей о нашей другой связи, прежде чем она успела уничтожить нас всех троих. Она была близка к этому. Мы не можем позволить этому случиться снова.
– Да. Не можем, – согласилась Кира, спотыкаясь о каталку.
Коснувшись головы капитана Пеннингтон и сразу же отдернув руку, чтобы убедиться, что ее больше не ударит током, она ощупала череп женщины, пока не смогла нажать кнопку доступа. Когда панель открылась, Кира вздохнула и опустила голову. Правда в подобных ситуациях всегда отстойна… всегда.
– Уничтожая Эвелин 489, я также, возможно, убиваю то, что осталось от настоящей Люсиль Пеннингтон. Своими многочисленными неудачными экспериментами над женщиной они создали нечто большее, чем просто опасного киборга. Она действительно машина для убийств и, вероятно, вообще не понимает своих мотивов.
Эрик нахмурился и кивнул.
– Знаю. И я убежден, что это необходимый шаг, независимо от того, чем все закончится. Просто делай то, что должна, чтобы сохранить ей жизнь. Скажи мне, чем я могу помочь.
Кира вытащила из кармана чип-экстрактор.
– Теперь я постоянно его ношу с собой. Думаю, это форма здоровой паранойи. Это тот же самый метод, который я не так давно использовала против тебя.
Протянув руку, она без дальнейших промедлений выдернула логический чип. Тело под ее руками вздрогнуло, приподнялось, а затем вернулось на место.
– Готово. А теперь осторожно его подержи, – приказала Кира, протянув чип Эрику и вложив предмет в его руку. – Если он коснется металла, то может поджариться, поэтому не роняй его. Сейчас я собираюсь вытащить ее военный чип и еще несколько. Неро уже извлек большую часть данных из ее хранилища, но он также может использовать их, чтобы получить то, что сможет. Они все равно в нее не вернутся. Мы пытаемся сохранить ее историю как можно более нетронутой, но как все будет происходить, остается только догадываться.
Эрик сглотнул. Горло болело, но слова нужно было сказать.
– Мне жаль, что я поставил под сомнение твое предложение.
– Если бы на этом столе был Пейтон, я бы боролась за то, чтобы никто не лишил его личности. Как я могу винить тебя? Я почти сделала то же самое с Маркусом и уверена, что твоя человеческая сторона все еще не оправилась от этого испытания.
Эрик рассмеялся, но это было больше похоже на грубый кашель.
– Эвелин 489 жестокая, вышедшая из-под контроля машина. Люси, которую я знаю лучше всего, – это пойманный в ловушку киборг, использующий код Компаньона Нового Мира. Та сторона, что выживет, станет частью ее личности. После всего, через что она прошла и что пережила, женщина заслужила право на жизнь.
Кира вытащила военный чип, осторожно перерезав прикрепленные провода. Насколько она знала, ее действия могли активировать обратный отсчет оружия, которое носила капитан армии. Если так, они вскоре узнают об этом, потому что оно взорвется еще до того, как они приземлятся. Поэтому, погибнут только они четверо.
Отказавшись больше думать негативно, Кира перешла к вытаскиванию других чипов, многие из которых она не узнала и с которыми ей придется разобраться позже. Некоторые из них были плотно зажаты в отсеках, поврежденных так, что инструмент для извлечения не мог их выпрямить. Те, которые ей не удавалось извлечь чисто, она просто разбивала на куски, чтобы удалить. Ничего уже нельзя было спасти. Ничего.
– Что ж, в одном ты абсолютно прав, Эрик. Эта женщина выжила. Они пытали ее, постоянно оперировали и пытались уничтожить каждую частичку ее человеческой жизни. Она никогда не позволяла им забрать все это. Она убивала, чтобы освободить себя и других. Но мы с тобой оба знаем, что она не сделала ничего постыдного по своей воле. Ответственность за то, во что она превратилась, несут коррумпированные кибернетики. А вот ее базовый операционный код принадлежит мне, как и у любого другого киборга, которого мы до сих пор восстанавливали.
– Док, – резко сказал Эрик. – Без тебя ни у кого из нас не было бы никакой жизни, кроме той, которую мог бы запрограммировать для нас кто-то менее этичный, чем ты. Когда ты собираешься признать, что ты из хороших парней? Пейтон прав. Тебе нужно преодолеть свой комплекс мученика.
Кира ненадолго подняла взгляд, а затем вернулась к уничтожению всех данных, которые когда-то составляли киборга, известного как Эвелин 489. Если Эрик однажды не убьет своих собственных детей, он никогда не поймет, каково это – уничтожать то, что ты создал. Хорошая, плохая или что-то среднее… частично человеческая жизнь, которой они жили, никогда не была ее целью. Ее наука была использована во зло. Это было не то, что она могла просто отложить и забыть.
Кира вздохнула из-за своих мрачных мыслей, вытаскивая еще один серьезно поврежденный чип из искалеченного гнезда.
– Когда каждый созданный киборг будет найден и восстановлен, а каждый поврежденный, такой как капитан Пеннингтон, будет отремонтирован, тогда я спущусь с креста, на котором я повисла. А до тех пор я буду каждый раз каяться в своих грехах, восстанавливая каждого из киборгов.
– Когда мы приземлимся ты планируешь заменить всю ее кибернетику? – спросил Эрик, готовясь услышать, что Люси не сможет ничего оставить из ранее установленных чипов. Он испытал одновременно облегчение и беспокойство, когда Кира покачала головой.
– Нет. Мне нужно придумать, как поддержать ее сердцебиение на случай, если операция по замене отсека пройдет неудачно. Я надеюсь, что Неро сможет придумать, как изменить код Компаньона Нового Мира настолько, чтобы освободить ее от его влияния. Мы могли бы попытаться заменить чипы Компаньона, но я боюсь, что они закодировали ее с помощью отказоустойчивого устройства, которое могло бы активировать ее вооружение. Самое безопасное временное решение – оставить главным ее второй процессор и выполнить обновление текущего кода. Я думаю, нам нужно оставить без изменений как можно больше.
Эрик кивнул.
– Понимаю. Это как, освободить ее внутри управляющей системы.
– Точно… только я понятия не имею, насколько это ей поможет, – промолвила Кира, протягивая руку и добавляя еще один чип Эвелин 489 в растущую кучу.
Глава 14
На земле Эрик присоединился к Маркусу и женщинам в поисках источника таинственного сигнала, а Пейтон, Кира и Неро перенесли Люси в ее отремонтированную камеру.
После безрезультатного поиска сигнала в течение нескольких часов, все четверо снова встретились в бункере. Маркус в последний раз проверил их безопасность, а затем направился к общественному транспорту, чтобы проводить Рэйчел с работы домой. Неро отвез недавно восстановленных капралов в «Нортон» для официального оформления, чтобы они могли получить временное жилье рядом с квартирой, которую делили Маркус и Рэйчел.
Женщины боялись жить у всех на виду. Поэтому, никого не удивило, когда Мира настояла на том, чтобы они с Айей жили вместе и могли продолжать защищать друг друга. Айя заявила, что никогда больше не заснет, если Неро внесет их имена в базу восстановленных киборгов «Нортон». Она продолжала отговаривать его от этого, пока они снова садились в его эйрджет.
Когда все ушли, Эрик спустился в подземное убежище, отбросив беспокойство обо всех остальных. Больше не пахло подземельем, здесь на стене был установлен комм с доступом извне. Маркус или кто-то, кого он нанял, установил настоящую мебель, купленную на небольшую часть суммы, полученной Эриком от ОКН. Единственная видимая охрана, также известная как решетка камеры, была незаметно перенесена к подножию лестницы и служила входными воротами. Маркус жаловался, что это было похоже на то, как если бы вы пытались заблокировать квартиру-студию.
Осмотревшись вокруг Эрик, поднес наручный комм ко рту. Верхний пост охраны находился на быстром наборе.
– Я останусь на ночь, Хиггинс. Можешь запираться.
– Слушаюсь, капрал Андерсон.
Эрик закатил глаза, на то, что к нему обратились по воинскому званию. Вероятно, он должен был быть благодарен Пейтону за то, что молодой охранник так к нему обращался при каждой возможности.
В одном углу комнаты Люси лежала на большой кровати, но без каких-либо мер безопасности. Он не хотел, чтобы она проснулась от успокоительного и обнаружила себя связанной. Вместо этого у него в кармане был инжектор с ее именем на случай, если она придет в плохое настроение.
Эрик растянулся на только что купленном диване, пытаясь смотреть спортивные состязания, пока стоял на страже. Два часа прошли незаметно. Наблюдение за имитацией драк в современном футболе не добавило ему терпения. Ведь все его мысли были о том, кем станет Люси, когда проснется.
И ему было интересно, что у нее останется в памяти. Например, вспомнит ли она его?
Беглый осмотр Киры после того, как Люси сюда поместили, показал, что вторичный процессор стал главным и работоспособным… и все еще выполнял некоторую форму кода Компаньона Нового Мира. Доступ к любой информации об устройстве переключения был утерян, и никто не знал, что в конечном итоге это будет означать для нее. Эрик решил, что было бы слишком надеяться, что Люси сохранила воспоминания об их коротком времени, проведенном вместе. Но может быть, она сохранила хотя бы записи, которые тогда сделала.
Его внимание сосредоточилось на кровати, когда Люси передвинула ноги под одеяло. За последние пятнадцать минут это был второй раз, когда она двигалась. Пройдет совсем немного времени, и его спящая красавица проснется.
Наполненный болью стон Люси двадцать минут спустя заставил его подняться и подойти к кровати. У нее на лбу выступил пот, поэтому Эрик пошел в туалет, в котором было мало места, и вернулся с прохладной влажной тряпкой. Он провел рукой по лицу Люси, и улыбнулся, когда ее глаза наконец открылись. Она моргнула, повернула голову и осмотрелась. Хорошо, что эффект феромонов был уменьшен благодаря тому, что сделала Кира. Он все еще возбуждался рядом с Люси, но теперь требовалось находиться на очень близком от нее расстоянии. И он мог контролировать свою реакцию… ну, в основном контролировать.
– Как ты себя чувствуешь, милая? – тихо спросил Эрик.
– У меня болит голова, – прохрипела она, в горле у нее пересохло.
Эрик повернулся и взял бутылку воды. Он позволил ей посмотреть, как он ее открывает, прежде чем передать. Он хотел, чтобы она поверила, что он думает только о ее благополучии.
Люси поднялась и осторожно сделала глоток… а потом еще. Она откашлялась и провела рукой по растрепанным волосам.
– Где я? Это медицинский центр?
Эрик покачал головой.
– Нет. Это наша резиденция… пока. Но здесь установлены некоторые приспособления, облегчающие оказание медицинской помощи, если она тебе понадобится.
– Наша резиденция? Что ты имеешь в виду? – спросила Люси, опуская бутылку себе на колени.
Эрик кивнул, удерживая ее смущенный взгляд.
– Я остаюсь с тобой, чтобы о тебе позаботиться. Ты можешь мне рассказать, что последнее ты помнишь?
Он видел, как ее лицо исказилось от разочарования.
– Нет. В моей голове все темно. Я знаю, что мне было больно… очень больно… – сказала она, оглядывая комнату. – Теперь эта боль ушла, но я чувствую себя странно. Мое программирование сбивает меня с толку… и, кажется, терпит неудачу почти во всех отношениях.
Эрик пододвинул табурет к кровати.
– Думаю, со временем это решится, само собой. Ты знаешь, кто ты?
Люси закрыла глаза и медленно покачала головой.
– Вертится на языке… но я не могу найти правильный ответ. Я… циклично прокручивается информация, что я Компаньон Нового Мира. Однако я не могу запустить диагностику этой программы. Похоже, у меня несколько неисправностей. Моя кибернетика требует обслуживания.
Эрик протянул руку, когда заметил, что из-за стресса ее голос повысился.
– Не беспокойся о том, что не можешь вспомнить. Тебя зовут Люси, и все будет хорошо. Тебе просто нужно отдохнуть и выздороветь.
Люси покачала головой.
– Нет. Что-то неправильно. Что-то подсказывает, что я должна бежать. Да. Вот что я должна сделать.
Эрик схватил ее за руку и выдержал ее взгляд.
– Сбежать от чего, Люси?
Она встретилась с ним взглядом, и пристально посмотрела ему в лицо.
– Не знаю. Возможно, от тебя.
Эрик покачал головой и улыбнулся. Он нежно сжал ее пальцы.
– Незачем. Я не опасен.
Люси высвободила свою руку, без труда разорвав его хватку.
– Тебе не обязательно лгать. У тебя повышенное кровяное давление и покрасневшая кожа, это указывает на первые стадии мужского возбуждения. Я могу сказать, что мышцы напрягаются на твоих руках, на груди и… возможно, в других местах. У меня есть чип, который приказывает мне замечать такие знаки. Ты примерно на семьдесят четыре процента готов заняться со мной сексом.
Эрик фыркнул.
– Ух ты. Это довольно низкий процент, учитывая тот значительный эффект, который ты на меня оказываешь. Это правда, я не смог выбросить из головы поцелуй с тобой. Но, учитывая, насколько я благороден, думаю, у меня немного больше самообладания, чем показывает твоя статистика.
– Я киборг. Все, что я знаю, это мое программирование. Я принадлежу тебе? – спросила Люси.
Эрик сглотнул. Он подумал о том, как бы хотел ей ответить, а затем учел то, что ей нужно было услышать.
– Скажем так, моя работа заботиться о тебе как можно лучше. До того, как тебя… ранили... ты считала меня своим новым мужем по контракту. Если твой код требует, чтобы я был мужем, то я им буду, пока мы не придумаем какое-нибудь другое определение, которое будет работать.
Люси опустила взгляд, затем кивнула.
– Понимаю. Твоя обязанность заботиться обо мне. Моя заботиться о тебе. Это соответствует моей основной директиве. Прости, что не помню деталей нашей договоренности.
– Эй… – Эрик протянул руку и поднял ее подбородок, пока она не встретилась с ним взглядом. – Между нами такого не было, никогда не было. И никто больше никогда не сможет за тебя выбирать. Помни об этом.
Эрик наклонился вперед и поцеловал не сопротивляющиеся губы Люси. Она не пошевелилась, даже когда он прервал связь. Она просто странно на него посмотрела, когда он отстранился.
Затем Люси поднесла руку к его лицу.
– Не кажется логичным, что я тебя забыла. Мне очень нравится твое лицо. Мой видеорегистратор хочет сделать запись каждый раз, когда я на тебя смотрю.
Эрик рассмеялся над ее необычной лестью, но ему было приятно знать, что ей нравится, как он выглядит.
– Люси, ты, без сомнения, самая интригующая женщина, которую я когда-либо встречал.
– Я не могу понять, действительно ли это похвала, – ответила Люси, опуская руку.
Эрик улыбнулся ее легкому раздражению.
– Когда к тебе вернется чувство юмора, я помогу понять, как определить, что кто-то саркастичен. В противном случае ты не выдержишь разговора с Маркусом.
– Кто такой Маркус?
Эрик поерзал на своем месте.
– Маркус Келлс – мой лучший друг. Ты скоро с ним встретишься. Он был здесь раньше, но ты еще спала. – Он наблюдал, как Люси впитывает его слова. Ее нервный взгляд встретился с его взглядом и остановился, прежде чем она заговорила.
– Я могу сказать, что ты киборг, как и я, но не помню твоего имени. Ты кажешься мне знакомым только потому, что у меня в аварийном хранилище есть записи твоего лица. Твой идентификатор находится не там, где я привыкла его видеть. Либо так, либо мои возможности сканирования неисправны.
Эрик откинулся на спинку стула. Сейчас было самое подходящее время, чтобы возобновить общение.
– Я не удивлен, что ты меня забыла, учитывая все, через что тебе пришлось пройти. Меня зовут Эрик. Я киборг, известный как Эрик 754, но мне не нравится, когда меня называют по моему идентификационному номеру. На самом деле, большую часть времени я склонен забывать, что я киборг.
– Ладно. Я буду исключать твой идентификатор из устных упоминаний. Ты Эрик… а я твоя Люси, – повторила она, по каким-то причинам, не желая снова заявлять о своем статусе компаньона.
Эрик кивнул, слегка фыркнув из-за ее выбора слов.
– Да. Это верно. Ты моя Люси. Судя по тому, как я себя веду, почти все сейчас так и думают.
– Прости, я отвлекусь, пока проверяю некоторые записи о тебе, которые нашла у себя в хранилище. У них есть недавние отметки времени. – Люси сосредоточилась на другом конце комнаты, пока их читала. Это был медленный процесс, учитывая, насколько она была повреждена.
– Ты дал мне прозвище. Я… Люси Чертовка? – спросила она, ее испуганный взгляд встретился с его взглядом, а ее тон повысился при этой фразе. – Ты действительно меня так назвал?
Эрик вздрогнул, а затем рассмеялся.
– Окей… да, я тебя так называл. Пожалуйста, не ненавидь меня за это. Я говорил это как комплимент. Возможно, я был немного саркастичен.
Люси медленно вздохнула и скользнула глубже в кровать.
– Ладно. Прости меня, еще раз. Я устала… очень устала. Теперь мне надо отдохнуть.
Эрик встал и помог ей натянуть одеяло под подбородок. Когда он начал уходить, Люси повернула голову, чтобы на него посмотреть.
– Я не могу тебя ненавидеть, если ты мой контракт, Эрик. Поступить так значило бы пойти вразрез с моей основной директивой. Я сломлена, но эта команда остается ясной. Ты не должен беспокоиться о моих чувствах к тебе. Мне запрещено причинять тебе такое беспокойство.
Затем она откинула голову на подушку и мгновенно уснула.
Эрик вздохнул и поднес ко рту коммуникатор на запястье. Ему нужно было сообщить Кире и Пейтону, что вернулась версия Люси Компаньон Нового Мира… ну, в основном вернулась.
Ожидая подключения комма, он смотрел на диван и был благодарен, что он выглядел достаточно удобным, чтобы на нем спать.
***
Айя пристально посмотрела на Неро, хотя тот отказывался смотреть на нее или на Миру.
– Мы зарегистрировались в квартире и зарегистрировались у охраны дома. Теперь мы хотим увидеть Люси, даже если она еще спит. А если ты этого не сделаешь, мы найдём свой собственный способ это сделать. Не то чтобы маленькие охранники Пейтона Эллиота представляли собой проблему. Даже в плохой день Айриш могла бы самостоятельно с ними справиться.
– Нет. Вы пока не можете увидеть капитана Пеннингтон, – категорически сказал Неро, возвращаясь к своей работе. – Я понимаю, что вы только что познакомились с Маркусом Келлсом и не знаете о его навыках, но уверяю вас, что при спуске в бомбоубежище существует гораздо больше мер безопасности, чем существует наверху. Кроме того, мы не знаем, какой эффект ваша близость может оказать на капитана Пеннингтон, пока она находится под воздействием своей нестабильной в настоящее время версии программы Компаньон Нового Мира. Эрик сообщил, что она была в основном работоспособна и спокойна, когда недавно проснулась, поэтому на сегодняшний вечер мы оставим ее в таком состоянии.
Он посмотрел на Миру, которая быстро читала исследовательские заметки, которые он только что перенес на свой портативный коммуникатор.
– И что, по-твоему, ты делаешь? Эта информация о капитане Пеннингтон конфиденциальна.
Мира взглянула на Неро, когда он взял у нее из рук комм.
– Я просто коротала время, пока ты спорил с Айей. Однако должна сказать, что в своих заметках ты звучишь очень официально. Все время пишешь, это субъект, известный как Эвелин 489. Разве нельзя просто назвать ее Люси?
Неро положил комм на колени, и вернулся к консоли.
– Пожалуйста, уйди отсюда. У меня нет времени тратить время на твое мелочное любопытство.
Айя разочарованно вздохнула.
– Мира, походи немного по коридору, ладно? Мне нужно поговорить с нашим добрым доктором Киберштейном наедине.
Мира фыркнула.
– О нет, Айя… Я думаю, это была не самая лучшая идея.
Айя подошла к подруге и выдержала ее взгляд.
– Пусть Шива сегодня прекратит мою жизнь, если я задену хотя бы один волосок на его голове.
Неро наблюдал, как взгляд Миры скользнул в его сторону. Он немного занервничал, когда она ему улыбнулась.
– Ну, по крайней мере, она звучит искренне. Ты готов рискнуть остаться с ней наедине, Неро?
Неро с прищуром посмотрел на обеих женщин.
– Как я уже несколько раз говорил, я не боюсь Айю. Но сегодня вечером у меня нет времени болтать. Мне придется принять стимулятор, чтобы до завтрашнего дня добиться какого-либо прогресса в моем расследовании.
Мира снова фыркнула.
– Ну, тебе следовало бы ее бояться… по крайней мере, немного… но я устала быть рефери для вас двоих. Это утомительная работа. – Она поднялась со стула и вышла из комнаты.
– Хорошо, Айя. Ты отняла пять минут моего времени. Присаживайся и скажи мне, что настолько важно, что мне пришлось прервать работу над проблемами вашего капитана, чтобы это услышать.
Раздраженная его командами и его отношением, Айя наконец села на ближайшее к нему кресло.
– Я вижу, что снова тебя рассердила. Полагаю, мне следует извиниться за упоминание доктора Киберштейна. Мира говорит, что я работаю над некоторыми проблемами гнева, которые не имеют к тебе никакого отношения. Поскольку она обычно лучше разбирается в таких вещах, чем я, возможно, ты примешь ее объяснение в качестве моего оправдания. Она также говорит… если я правильно понимаю ее интеллектуальную тарабарщину… что ты не добьешься большого прогресса из-за огромного ущерба, нанесенного оригинальной кибернетике Люси.
– Я делаю все возможное, учитывая небольшое количество все еще функционирующей кибернетики, которую Кире удалось извлечь из капитана Пеннингтон, – заявил Неро, отбросив оборонительную позицию и нахмурившись.
По правде говоря, он не особо представлял, что делают поврежденные чипы, или ее основные военные программы. Учитывая изменчивую реакцию капитана Пеннингтон на сегодняшний день и оружие, которое она несла, любые ошибки, которые он допустит, могут оказаться смертельными для всех. В последний раз он так нервничал, когда у Кинга удаляли внутреннее оружие, и пришлось отключить его от процессора.
– Многие из ее чипов слишком повреждены, чтобы их можно было прочитать даже самыми сложными устройствами считывания кода. Не зная, что когда-то было на этих чипах, я могу только предполагать ответы, основываясь на других чипах, которые менее повреждены. Но поскольку речь идет о дальнейшем существовании капитана Пеннингтон, такие предположения недостаточны.
