Текст книги "Нарисованная чернилами (ЛП)"

Автор книги: Донна МакДональд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Люк посоветовал его снять, но я оставил самый важный, – сказал Шейн, высовывая язык, чтобы показать отцу.

Уилл вздохнул и покачал головой. – Я так и знал, что лучше о нем не упоминать, но так или иначе, я это сделал.

Майкл хихикал, сидя в своем кресле. – Когда ты будешь в моем возрасте, возможно, тебе не понадобятся игрушки, чтобы улучшить исполнение своих обязанностей, братишка. Хочешь услышать несколько советов о том, как угождать жене на регулярной основе?

Шейн бросил на брата злобный взгляд. – В самом деле? Ну, ты не узнаешь то, что я знаю, пока не проведешь тест-драйв одной из таких штук в языке на своей женщине. Если ты когда-нибудь наберешься смелости и поставишь штангу, я тебе нарисую картинку, что с ней можно делать.

– Мальчики, – строго сказал Уилл, краснея от смущения. – Мы в общественном месте. Заткнитесь к черту.

Шейн и Майкл прыснули от смеха.

Уилл закатил глаза и пошел прочь. – Я здесь закончил. Шейну для этих костюмов понадобятся туфли. Встретимся в обувном магазине, когда вы оба решите вести себя соответственно вашему возрасту.

После того как отец ушел, Шейн неодобрительно посмотрел на брата. – Ты мастер ставить отца в неловкое положение, еще и меня втягиваешь в свои делишки.

– Так это не я хвастался и демонстрировал отцу штангу в языке...снова, – ухмыляясь, сказал Майкл.

– Все равно это твоя вина, – твердо сказал Шейн, уходя, но продолжая по дороге смеяться. – Это ты заставил меня нарушить мое собственное правило не хвастаться о деталях моей сексуальной жизни, даже если только тебе и отцу.

Майкл улыбнулся спине удалявшегося брата. Снова соскользнув вниз на своем кресле, он откинул голову на его спинку и подумал о том, как сильно жизнь изменила мужчин его семьи за последние шесть месяцев.

– Очевидно, Риза Каллахан настолько хороша, что ты не можешь сдержаться, – громко сказал Майкл, хотя Шейн, вероятно, не мог его услышать из примерочной.

Глава 21

– Так что ты говоришь детям? – спросила Джиллиан.

– Как можно больше правды, – тихо сказала Риза. – Я сказала им, что Шейн должен уехать из города для защиты диссертации, и что он действительно занят.

Они с Джиллиан находились в спальне и складывали обычную гору постиранного белья, которую создают четверо детей. Им пришлось разложить его на огромной кровати, потому что это была самая большая поверхность в доме.

Джиллиан посмотрела на грустную Ризу, и ей захотелось придушить Шейна Ларсона. Две недели назад женщина светилась. А сейчас выглядела ужасно. – Ты сказала, что он звонил на прошлой неделе? – подтолкнула она.

– Только один раз в прошлую пятницу, и только пять минут, чтобы сообщить, что защита диссертации прошла хорошо. Он не появлялся и на выходные, поэтому я решила, что, возможно, он еще не вернулся. Но когда он не показался утром в понедельник, я поняла… о, неважно. Мне действительно не нужно сейчас об этом думать, – безучастно сказала Риза. – Вероятно это моя вина, потому что я ему сказала, что не могу говорить о нас, пока не закончится слушание в суде.

– Ты серьезно веришь, что мужчина до сих пор на тебя злится за то, что не взяла деньги, которые он предложил? – спросила Джиллиан.

Риза кивнула. – Это единственное объяснение, которое имеет какой-то смысл. Но думаю, что послезавтра я это точно узнаю.

– Ты нервничаешь из-за слушания? – спросила Джиллиан. – Я уже знаю, что мама с папой не собираются там присутствовать. Я слышала, как они сказали по телефону своему адвокату просто с этим покончить. Это должно сработать тебе на руку, если, как ты думаешь, судья из-за этого разозлится.

– Да. Я просто надеюсь, что придя в суд с частью денег, покажет судье, что ради детей я готова сделать что угодно, – сказала Риза. – Я взяла обе работы. Но по-прежнему у меня нет даже половины того, что нужно.

– Дорогая, у меня есть еще десять тысяч, которые ты можешь взять, – сказала ей Джиллиан.

Риза покачала головой. – Нет. Ты можешь часть из них использовать на одежду и другие вещи. Если Зак и Челси попадут к твоим родителям, они могут тебе понадобиться для другого.

– Подруга, даже если все так закончится, Зак и Челси будут настолько несчастны без остальных, что даже мои эгоцентричные родители увидят, что они были неправы, – горячо сказала Джиллиан, очень надеясь, что это окажется правдой.

– Может быть, это и не из-за денег. Шейн несколько раз просил меня выйти за него замуж, – шмыгая носом, сказала Риза.

– Дай угадаю, а ты продолжала говорить «нет»? Почему? Шейн Ларсон гораздо лучше, чем Брентвуд Аддисон, а ты сказала ему «да». И теперь вместо того, чтобы позволить Шейну тебе помочь, ты снова финансово зависишь от Брентвуда. Он же просто слизняк, – твердо сказала Джиллиан.

– Я действительно доверяю Шейну намного больше, чем я вообще доверяла Бренту, – сказала Риза. – Но помимо постели, мы друг друга почти не знаем, Джиллиан. Признаю, я влюбляюсь в этого мужчину, но он просто… меня торопит.

– Я тебя понимаю, – осторожно сказала Джиллиан. – Но я думаю, что может быть ты также и боишься.

– Боюсь выйти замуж? Я так не думаю, – удивившись, сказала Риза, размышляя об этом, пока сортировала сложенное белье.

– Нет, милая, – мягко сказала Джиллиан. – Я не думаю, что ты боишься выйти замуж за Шейна Ларсона. Я думаю, что ты боишься его полюбить, а затем, возможно, потерять. Ты уже потеряла почти две семьи. И я сомневаюсь, что твое бедное сердце сможет пережить потерю этого большого, лохматого парня с татуировками.

Риза перестала перебирать вещи и сглотнула. Джиллиан всегда видела ее насквозь. Она была первым человеком, кроме Эйприл и ее родителей, кому Риза рассказала правду о том, что она чувствовала, потеряв свою первую семью. Единственный человек, кроме нее, кому она об этом рассказала, был Шейн, и это было в тот момент, когда они спорили.

– Я не знаю, как не бояться, – тихо сказала Риза. – Я пыталась рассказать Шейну о моих проблемах. Может быть он слишком молод, чтобы понять.

– Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к его возрасту, – резко сказала Джиллиан. – Он просто из тех парней, которые как каток. Если он решил что-то исправить, то делает так, как сам считает нужным. И когда ситуация станет такой плохой, то, чтобы его остановить тебе просто придется положить на его пути большой камень. Ты же знаешь, мой брат Джексон так же поступал с Эйприл. Она так не хотела выходить замуж за спортсмена, потому что у него всегда было много женщин. Но я должна признать, что брат просто перестал замечать других дамочек. Хоть ему и было всего двадцать, когда он встретил твою сестру, но он очень сильно ее любил.

Риза шмыгнула носом, но рассмеялась, представив Джексона на месте Шейна. – Думаю, то, что я не взяла деньги, которые предложил Шейн, было огромным валуном на пути его машины, а не просто большой камень.

– Может быть, – согласилась Джиллиан, с облегчением увидев, что Риза начала улыбаться. – И, возможно, тебе нужно отправиться к нему домой и выяснить все наверняка.

– Я не могу бежать к человеку, который сейчас обо мне даже не думает, – сказала Риза. – И, кроме того, уже поздно и в любом случае я не смогу остаться надолго.

– Конечно, сможешь, – просто сказала Джиллиан. – Сегодня ночью я сплю с малышкой. Возьми мою машину и пойди, развлекись. Не могу больше видеть, как ты расстроена. Черт, вот почему я заняла должность регионального управляющего сбытом компании. Но я устала оставлять тебя одну разбираться со всем этим. Я хочу быть здесь с тобой и детьми как можно больше, а не быть тетушкой, которая иногда заглядывает в гости.

– Не важно где ты физически, я никогда не чувствую себя одинокой, зная, что у меня есть такая подруга, – сказала Риза, подходя к Джиллиан и обнимая ее за талию, в то время как та обняла ее за плечи.

Джиллиан шмыгнула носом, обнимая свою крошечную подругу. Вспоминая о маленьком размере Ризы, Джиллиан подумала, что женщина была намного более ранимой, чем казалась. Никто не мог справиться со многими проблемами, навалившимися одновременно, но, черт побери, каждый время от времени ломался от стресса. Риза уже очень давно должна была сорваться и Джиллиан чувствовала, что это может скоро произойти.

– О, Боже, сейчас же перестань всхлипывать. Ты же знаешь, я не смогу остановиться, если начну плакать, – запротестовала Джиллиан. – Мне нужно выплакаться, прежде чем я смогу освободиться от грустных вещей в моей жизни.

Риза отстранилась и вытерла глаза. – А что если Шейна нет дома?

Джиллиан пожала плечами. – Ну, ты сможешь немного покататься на машине и побыть несколько минут в одиночестве.

Риза кивнула и пошла в ванную. – Думаю, ты права.

Дверь за Ризой закрылась и Джиллиан выругалась, злясь на своих родителей сильнее, чем когда-либо в своей жизни.

Она посмотрела на фотографию брата и снохи стоявшую на комоде. – Надеюсь, вы знаете, что мы с Ризой изо всех сил стараемся сохранить их вместе, – сказала Джиллиан паре на фото. – И если это вы направили Шейна Ризе, как думаете, может быть сможете послать и мне кого-нибудь в помощь?

Джиллиан вздохнула, чувствуя тяжесть в своем сердце, и вернулась в гостиную.

* * * 

Все собрались в комнате Зака, растянувшись, кто на кровати, кто на полу. Они пытались решить насколько ситуация ухудшится, если Зак и Челси будут вынуждены жить с бабушкой и дедушкой.

– Мы не допустим, чтобы это было проблемой, – сказал Зак с уверенностью большей, чем он чувствовал. – Тетя Тереза сказала, что она позаботится о том, чтобы мы видели друг друга не реже двух раз в неделю и по выходным.

– А где Шейни? Он сказал, что вернется, – с отчаянием сказала Сара, наконец, произнеся то, о чем она очень долго думала с тех пор как он ушел.

– Сара, прямо сейчас у Шейна полно своих дел, – тихо сказал Зак. – Но он вернется.

– Но что если он не вернется? – запричитала она.

Вздохнув, Челси протянула руку, чтобы помочь Саре взобраться ей на колени. – Он вернется, – сказала она сестре, стараясь звучать так же уверенно, как и Зак, хотя на самом деле она такой уверенности не чувствовала. Она решила, что тетя Тереза и Шейн поругались, потому что несколько раз заставала тетю, когда та всхлипывала.

– Конечно, он вернется, – наконец, сказал Брайан. – Это темный момент в нашей истории. Но чтобы не задерживало Шейна вдали, это не остановит его от помощи тете Терезе, когда придет время ему это сделать. Так всегда бывает в историях. Почему я единственный, кто это видит?

– Ты думаешь, что Шейн на самом деле как персонаж из его комикса? – спросил Зак, удивленный верой своего брата в человека, который полностью исчез из их жизней почти две недели назад.

– Да. Думаю, – сказал Брайан. – У меня есть предчувствие. Не понимаю, почему я не могу завтра пойти с вами двумя в суд.

Зак пожал плечами. – Мне бы хотелось, чтобы мы все там были, но адвокат сказал, что можем прийти только мы с Челси. Обещаем, что после все вам расскажем… независимо от того, чем все закончится.

Брайан кивнул. – Я не беспокоюсь, чувак. Просто мне хотелось самому увидеть, как все пройдет.

Глядя на Брайана, Зак старался не закатить глаза. Брат мечтал о каком-то великом спасении, которое, как он думал, Шейн совершит. Не то, чтобы он винил брата за ненависть реальности. Реальность разочаровывала. Если бы это было не так, то они с Челси не пропускали бы завтра школу, чтобы пойти в суд.

А тетя Тереза и их дед с бабушкой не спорили бы из-за них.

И их родители не погибли бы в глупой авиакатастрофе.

Зак вздохнул и мысленно вернулся назад в комнату к своим брату и сестрам. Не было никакого смысла застревать на том, что нельзя было изменить, когда у тебя было достаточно всего, о чем нужно волноваться в настоящем.

– Чтобы ни случилось, мы будем вместе. Ничто и никто не сможет изменить тот факт, что мы – семья, – сказал он, совершенно уверенным голосом. – Я никому не позволю это изменить.

– Потому, что ты такой же герой, как и Шейн, – пожав плечами, сказал Брайан.

На несколько секунд Зак потерял дар речи, а затем широко улыбнулся. – Брат, это что, был комплимент?

Брайан снова пожал плечами. – На самом деле – нет. Это больше похоже на мою неуклюжую попытку поддержать твою смелую речь, чувак.

Зак схватил подушку и начал лупить своего смеющегося брата, в то время как Сара визжала и просила их остановиться.

Раздался стук, и в приоткрытой двери появилась голова тети Джиллиан.

– Здесь кто-то умер или истекает кровью? – спросила она. – Я слышала крики.

– Мы все в порядке, – сказала Челси. – Просто Зак с Брайаном дубасят друг друга.

– Ладно. Но никаких серьезных схваток. Я отправила вашу тетю Терезу немного проветриться. Она пытается набраться храбрости для завтрашнего дня, – сказала она.

Джиллиан посмотрела на Зака и Челси. – Вы двое – как? Я собираюсь там тоже быть, а вот ваши дед с бабушкой, вероятно, нет. Так что все хорошо.

Они все кивнули, чувствуя себя лучше, потому что вторая их тетя была рядом. Она не была такой милой, как тетушка Тереза. Когда она злилась, все об этом знали, но, возможно, завтра это будет кстати.

– Ладно. Я буду в гостиной смотреть телевизор. Скоро начнется шоу про моделей, и я обожаю смотреть, как эти тощие девчонки ревут, когда их одежда выглядит неправильно. Это заставляет меня быть благодарной за то, что я женщина в теле, – сказала Джиллиан. Услышав, как двое старших подростков смеются, она закрыла дверь и пошла обратно по коридору.

– Ларсон, тебе лучше хорошо вести себя с моей подругой, или я отправлю твой большой, блондинистый зад потомка викингов обратно в Валгаллу.

* * * 

Брук сидела за столом для рисования Шейна, просматривая папку с рисунками. На них всех была изображена таинственная Тереза Каллахан, с которой она еще не встречалась, но чувствовала, что практически была знакома, посмотрев больше пятидесяти рисунков с ней. Она понимала, почему Кэрри хотела использовать некоторые для коллажа в галерее. Шейн был очень талантлив.

– Знаете, доктор Ларсон, некоторые из них, на самом деле должны отправиться в частные коллекции, а не быть предназначены для открытой демонстрации, – сказала Брук, размахивая рисунком с женщиной посреди оргазма. – Это практически порно. Но ты ведь не рисуешь такого рода комиксы, нет?

Шейн рассмеялся и подошел, чтобы выхватить рисунок из рук Брук. – Это искусство и оно призвано пробуждать сильные чувства. Ты когда-нибудь держала в руках одну из стеклянных вагин твоей матери? Мы все держали. Не говоря уже о том бюсте Джессики, что сделал отец, который является самым чувственным произведением, какое я видел. Мы можем провести отличные философские дебаты на тему искусство против порно, доктор Дэниелс.

Брук рассмеялась над его резкой критикой. – Ладно. Я поняла твою точку зрения. Человеческая натура. Ты нарисовал то, что увидел, а я чувствую то, что чувствую, когда это интерпретирую. Спишем это на зависть к твоей подруге, у которой есть кто-то, кто это для нее делает, а у меня такого человека нет.

Шейн рассмеялся. Он продолжил беспокойно ходить по комнате, изучая рисунок и скучая по Ризе больше, чем мог себе представить. Он вздохнул, когда раздался звонок в дверь.

– Черт возьми. Я же сказал Майклу, что передам рисунки Кэрри через тебя. У моего брата совершенно нет терпения, – сказал Шейн, открывая дверь и обнаруживая на пороге Ризу.

– Привет, доктор Ларсон, – сказала она, нервно его оглядывая. – Мне нужна терапия.

– Риза, – тихо сказал Шейн, от одного ее вида его тело наполнило облегчение. Внезапно, он понял, что не должен был держаться от нее подальше эту неделю, однако боялся, что снова не начнет еще один спор.

Риза протянула руки и Шейн наклонившись, поднял ее, обнимая ее так же крепко, как и она его. Он сделал два шага назад и закрыл дверь пинком ноги.

Обхватившие ее руки были как стальные обручи, а его тело таким же твердым как одна из статуй его отца. Он мог так держать ее вечно.

Риза подняла голову, чтобы поцеловать Шейна, но замерла при виде высокой рыжеволосой женщины, которая с большим интересом смотрела на нее мерцавшими глазами.

– Опусти меня, – холодно приказала Риза. – Ты должен был сказать, что не один.

Все еще ошеломленный тем, что он ее увидел, Шейн смутился от ее яростного взгляда, но не только не ослабил своей хватки, а наоборот еще сильнее ее прижал. – О чем ты говоришь?

На другом конце комнаты Брук рассмеялась над тем, что стала невидимой для своего будущего сводного брата. Она закрыла папку и подошла, чтобы вырвать из пальцев Шейна рисунок с изображением оргазма, потому что сейчас он сжимал живую версию своей модели.

– Я сводная сестра Шейна, или, по крайней мере, скоро буду, – сказала Брук Ризе. – И не стою сердитых взглядов, обещаю.

– Риза, это Брук и она уже уходит. Ты можешь с ней поговорить как-нибудь позже, – сказал Шейн, наблюдая, как понемногу ее ярость исчезает и, стараясь не думать о том, насколько его возбуждала ревность Ризы к Брук. Он был достаточно глуп, чтобы этим наслаждаться, но не настолько, чтобы ей в этом признаться.

Риза отклонилась и сильно шлепнула Шейна в плечо. – Опусти меня, Шейн. Ты ставишь меня в неловкое положение.

– Прости… очень по тебе соскучился, – сказал он. – Брук, пока. Скажи Кэрри, что после того, как она выберет, окончательное слово за мной.

Брук папкой шлепнула Шейна по затылку. Она испытывала и жалость, и зависть к крошечной женщине, которую Шейн совершенно не хотел отпускать. Даже для того, чтобы попрощаться.

– Встретимся с вами позже. Риза, приятно с тобой, наконец, познакомиться, – сказал Брук. – Он все время о тебе говорит.

Брук закрыла за собой дверь, и Шейн потянулся, чтобы защелкнуть замок. – Привет… мы, наконец, одни, – сказал он. – На чем мы остановились?

Риза внимательно рассматривала его глаза и лицо. Ей хотелось отчитать его за то, что он поставил ее в неловкое положение, но вместо этого стала изучать все изменения, что он сделал. – Ты не носишь свой пирсинг.

– Верно, – сказал он ей. – Но я сохранил самый важный.

Он высунул язык, удовлетворенный тем, что Риза вздохнула и снова расслабилась. Довольный ее реакцией, Шейн подошел к своей спальне, держа Ризу на руках. Когда он сел с ней на кровать, Риза схватила две пригоршни его волос.

– Ты и волосы постриг, – заметила она, но ему не понравилось, как разочарованно она об этом сказала.

– Просто подравнял, – сказал ей Шейн. – Пытаюсь выглядеть презентабельно, как и обещал.

Риза фыркнула. – В этом по-прежнему нет никакого стиля, но я рада, что ты не постриг их очень коротко.

– Черт. Черт. Черт. Подожди, когда увидишь, какую одежду я купил, – сказал ей Шейн. – Я все равно не выгляжу так же хорошо, как и ты, но думаю, что даже Джиллиан это одобрит.

– Шейн, ты не должен меняться из-за меня. Мне просто не нравилась борода, – возразила Риза.

– Я знаю, детка. Я теперь бреюсь каждое утро. Больше никаких бород. Ладно, хватит разговоров о моде… ты беспокоишься о завтрашнем дне? – спросил он, без всяких сомнений понимая, что страх этого привел ее к нему.

– В ужасе, – честно сказала она.

– У меня большая вера в то, что все сработает, но чтобы ни случилось, я буду рядом с тобой. Обещаю, – сказал ей Шейн, наклоняя голову и прикасаясь губами к ее рту. Получая удовольствие от того, что она застонала и поцеловала в ответ.

Риза прикоснулась к его лбу. – Мне нужно было тебя увидеть, побыть с тобой. Джиллиан осталась с детьми и у меня есть пара часов, – тихо сказала она, не в силах ответить на его обещания. Один Бог знал, что выйдет из ее рта, если она начнет ему говорить, как себя чувствует.

– Я по-прежнему хочу «навсегда», но пара часов – это хотя бы начало, – сказал ей Шейн, откидываясь назад на кровать и утонув в ее отчаянном поцелуе.

Глава 22

– Советник, не могу выразить, насколько я разочарована тем, что ваших клиентов здесь нет, – сказала судья Карлсон, с трудом пытаясь не направить свою ярость на адвоката Лансингов. Хотя мужчина выглядел расстроенным их отсутствием так же, как и она. – Что за опекуны не показываются в суде, когда сами попросили присутствовать на слушании детей, вовлеченных в это дело?

– Да, ваша честь. Я на самом деле им советовал. Однако я так же полностью готов представлять их интересы, – сказал адвокат.

– Вы лучше приготовьтесь жить в палатке, пока все здесь не закончится, – твердо сказала судья Карлсон. – Потому что это дело больше не будет возвращено в мой зал суда. Опекун будет назначен сегодня.

Ее стальной, полный решимости взгляд переместился на Терезу Каллахан и ее адвоката. – Я видела документы, в которых говорится о двух работах на неполный рабочий день. Однако, советник, я уверенна, что вы сказали о том, что мисс Каллахан только сегодня утром получила дополнительные документы свидетельствующие о доходе. Передайте их и давайте на них взглянем, – потребовала она.

Адвокат Ризы посмотрел на нее. – Судья сейчас в настроении. И если вы этим не воспользуетесь, то у нас нет никаких шансов, – посоветовал он.

Риза кивнула, в то время как планировала пнуть в коленную чашечку мужчину, в которого была влюблена за то, что он нашел способ заставить ее принять его деньги. Даже если они были ей нужны… а они, очевидно, были ей нужны… Шейн мог бы ей рассказать о том, что он планировал. Но все что Шейн сделал вчера вечером, это продемонстрировал, как хорошо он помнил, что ей нравится в постели.

– Это контракт между Шейном Ларсоном и Ризой Каллахан, согласно которому он ей платит за использование ее образа и сходства в своей художественной работе, – сказал адвокат Ризы.

– Какой художественной работе? – спросила судья Карлсон, не испытывая проблем с тем, чтобы представить в насколько отчаянном положении была Тереза Каллахан, чтобы сделать почти все что угодно, чтобы сохранить детей. После всех лет, что она проработала судьей, ее список «почти все, что угодно» был намного длиннее и более креативным, чем у обычного человека. Она просмотрела бумаги, с облегчением понимая, что это действительно был имеющий силу контракт и на значительную сумму денег.

– Насколько я понимаю, мистер Ларсон рисует комиксы, – объяснил ее адвокат, наблюдая как лицо судьи смягчилось, когда она прочитала контракт.

– Крылатый Защитник, – прочитала судья. – Мне знаком этот комикс. Мой племянник его читает. Давайте сделаем короткий перерыв и добавим эти пятьдесят тысяч к нашим расчетам и посмотрим, где мы находимся. Добавьте копию этого контракта к документам. На моем утреннем заседании это единственное дело, так что у нас есть время, чтобы сегодня его закончить.

– Да, конечно, – сказал он, забирая копию назад.

Молоток судьи опустился один раз, она встала и вышла.

– А сейчас скрестите пальцы. Это вполне может вас спасти, – прошептал он Ризе.

* * * 

На другом конце города, Шейн вышел из медицинского центра, но не смог найти своей машины. После десяти минут поиска, он пришел к выводу, что пока он встречался со своим новым работодателем, ее отбуксировали на штрафстоянку.

– Черт возьми, – ругнулся он, идя быстрым шагом и задаваясь вопросом, за сколько он доберется до центра города пешком.

Через пять минут, возле него остановилась машина и распахнулась пассажирская дверь. – Вас подвести, доктор Ларсон? Кэрри сказала, что теперь ты будешь здесь работать.

– Берримор, верно? – сказал Шейн, забираясь внутрь. – Боже, ты – мой герой. Мне нужно как можно быстрей добраться до здания суда в центре.

– Все в порядке? – спросил Дрейк, когда Шейн сложил свое большое тело в его машине.

– Моя девушка борется за постоянную опеку над детьми своей сестры. Я должен быть там, но ориентация на новом рабочем месте заняла больше времени, чем я думал, – сказал Шейн, с беспокойством глядя на трафик на Саус Лимстоун.

– А ты разве сюда не на машине приехал? – спросил Дрейк.

– Приехал. Но ее либо украли, либо отбуксировали, – сказал ему Шейн.

Дрейк рассмеялся. – Добро пожаловать в клуб. Считай эти двести тридцать шесть долларов твоей платой за устройство на работу. Такое случается с каждым новым сотрудником, по меньшей мере, один раз.

– Неудачное утро для того, чтобы это со мной случилось, – грустно сказал Шейн.

Дрейк почувствовал, что от мужчины исходят волны беспокойства и решил, что нужно сменить тему разговора. – Я едва тебя узнал в настоящей одежде.

Шейн рассмеялся. – Я сам себя с трудом узнаю. Пытаюсь казаться взрослым и ответственным.

Дрейк кивнул. – Я бы сказал, что у тебя получилось. Ты точно выглядишь так, что к тебе следует обращаться «доктор Ларсон», но я бы не торопился отказываться от жизни художника. У тебя есть настоящий талант. На столе в конференц-зале галереи я видел рисунки в папке с твоим именем. Кэрри была занята, когда я смотрел, а позже я забыл спросить, что за женщина там изображена.

– Это та, к которой я направляюсь на встречу, – сказал Шейн.

– Как долго продлится судебное разбирательство? – спросил Дрейк. – Я до двух свободен. И с удовольствием бы задержался, чтобы отвести тебя забрать машину со штрафплощадки. Я знаю, какую эвакуаторскую службу они используют.

– Не могу просить тебя об этом, – сказал Шейн.

– Ты и не просил. Я сам предложил, – коротко ответил Дрейк. – Я подумал, что если сделаю что-то хорошее для тебя, то возможно ты замолвишь за меня словечко перед своей сводной сестрой. Доктор Дэниелс все еще меня избегает, так что у нас не было возможности разрешить наше недоразумение. Джессика пригласила меня на свадьбу, и я действительно хотел бы на ней присутствовать, но мне бы не хотелось, чтобы доктор Дэниелс чувствовала себя некомфортно.

Шейн открыл дверь, когда Дрейк подъехал к фасаду здания суда. – Я бы не сильно об этом беспокоился. Нужно приложить много усилий, чтобы моя семья почувствовала себя неудобно. Спасибо, что подвез, и если у тебя есть время, то твое предложение звучит отлично.

– Я найду место, где можно припарковаться и тоже буду там, – сказал Дрейк, но мужчина исчез до того, как его слова перестали вибрировать в воздухе.

* * * 

– Хорошо, – сказала судья Карлсон, усаживаясь в свое кресло. – Советник, вы и мисс Каллахан подойдите ближе, чтобы мы могли об этом поговорить. Когда они встали перед ней, она посмотрела на них твердым, но благосклонным взглядом. – Итак, насколько мы близки к необходимой сумме?

– Все еще не хватает двадцати тысяч, – сказал адвокат Ризы.

Риза не смогла сдержать вздох и выпалила.– Я найду способ заработать остальные деньги. Клянусь.

– Не нужно пока отчаиваться. Есть ли другие потенциальные источники дохода, которые мы сможем добавить в колонку «возможно»? – спросила судья Карлсон.

Риза прикусила губу и покачала головой.

– Простите судья Карлсон, – сказал судебный пристав. – Здесь присутствует еще один адвокат… мистер Люк Кэннон, который говорит, что он представляет Шейна Ларсона. Он также говорит, что мистер Ларсон является женихом мисс Каллахан. И что мистер Ларсон поручил ему предложить новую информацию, если мисс Каллахан потребуется подтвердить больший доход.

– Почему он просто не предложил это вместе с контрактом? Неважно… я хочу спросить его самого. Мистер Ларсон здесь присутствует? – спросила судья, не пропустив шокированное выражение лица Терезы Каллахан. Женщина выглядела так, что больше не смогла бы вынести никакой дополнительный стресс.

– Потерпите еще немного, мисс Каллахан. Нам нужно пройти весь процесс. Во-первых, это правда, что мистер Ларсон также является вашим женихом? – спросила судья.

Риза посмотрела на высокого блондина, стоявшего в задней части зала суда рядом с приставом. Она никогда раньше не видела Люка Кэннона и понятия не имела, кто он такой или каким образом связан с Шейном.

Она посмотрела на Джиллиан, сидевшую с Заком и Челси, и их адвокатом. Они выглядели так, словно так же как и она ничего не понимали. И где был Шейн? Почему он отправил адвоката?

Она посмотрела на судью Карлсон. – Шейн попросил меня выйти за него замуж. Я еще не сказала «да», – честно ответила Риза.

Риза подумала, что услышала, как судья Карлсон тихо пробормотала «как по-мужски», но когда женщина заговорила в ее голосе не было никакого раздражения.

– Итак, я повторяю свой вопрос, – еще громче сказала судья. – Присутствует ли мистер Ларсон в моем зале суда?

Дверь комнаты стукнула судебного пристава в спину, толкая его вперед. Это сопровождалось приглушенными извинениями и просьбой войти. Люк рассмеялся и потянулся, чтобы придержать дверь открытой.

– А вот и мой клиент, – сказал он приставу, который в ответ закатил глаза.

Запыхавшийся и громко отдувавшийся Шейн проскользнул внутрь внезапно затихшей комнаты. Он увидел Джиллиан и детей сидевших на скамейке впереди. Возле судьи, Шейн увидел Ризу, стоявшую рядом с незнакомым мужчиной. В зеленом костюме и со своими изумрудными глазами она выглядела, как бизнес-леприкон и он знал, что она сердито на него смотрела.

– Ты им уже сказал? – спросил Шейн Люка.

Люк кивнул. – Я сказал, что ты ее жених, а Риза практически упала в обморок. Так что судья хочет сейчас с тобой поговорить. Следи за собой, парень.

Шейн вздохнул и сделал шаг вперед, а затем его ноги сами просто протолкнули его в проход. Остановившись возле детей, он посмотрел на них, игнорируя женщину, сидевшую в конце ряда. Но ему бы хотелось, чтобы Риза взглянула на него хотя бы наполовину так же приветливо.

– Как вы там оба, в порядке? – спросил он, перескакивая взглядом с Зака на Челси.

Они кивнули и улыбнулись ему.

– Вовремя ты здесь появился. Что такое с тобой, героями и появлением в последнюю минуту? Костюм, однако, симпатичный, – сказал Зак, понимая, что он молол вздор, но слишком нервничал, чтобы об этом беспокоиться.

Шейн засмеялся. – В последнюю минуту? Мою машину отбуксировали, пока я был на ориентации на новой работе. Мне пришлось ловить попутку.

Челси хихикнула. – Брайан будет в восторге от того, что оказался прав, – сказала она.

– Насчет чего? – не поняв, спросил Шейн, но с радостью заметил, что Джиллиан, Зак и Челси, уже полностью улыбались.

– Мистер Ларсон? Не уделите мне несколько минут вашего времени? Вы сможете поговорить с детьми позже, – резко сказала судья Карлсон, хотя его попытки успокоить детей сказали ей о ситуации намного больше, чем что-либо написанное в лежавших перед ней бумагах.

– Ладно, – сказала она, когда Шейн появился перед ней, пытаясь встать как можно ближе к крошечной женщине, но так, чтобы не было заметно, что он это делает. Если бы они не находились в суде, она бы над ним посмеялась.

– Мисс Каллахан говорит, что вы еще не помолвлены, – сказала судья Карлсон, оспаривая его заявление.

Шейн вздохнул. – Но она сказала, что любит меня. Это просто вопрос времени. Мы не очень давно знаем друг друга, – сказал он.

Засунув руку во внутренний карман пиджака, Шейн вытащил обручальные кольца, которые для него сделал Майкл и сложенный рисунок Ризы, который он всегда носил с собой. – Если моего слова недостаточно, это лучшее доказательство моих намерений. Я не могу позволить себе купить Ризе кольцо, которое дарят при помолвке, пока не будут удовлетворены другие потребности в деньгах. Но мой брат скульптор по металлу и он сделал нам обручальные кольца.