Текст книги "Забытые хроники. Падший (СИ)"

Автор книги: Долиман Емальхак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Вот именно! – воскликнул Художник и вскочил на ноги. – Из-за них остров Каменных Зубьев раздроблен на части! Посмотри на нас. Для всего мира мы враги, которые открыто поддерживаем друг друга. Мы можем объединиться. Вернее, объединить наши знания, наши армии. Заставить правителей всех городов склонить головы.

– Послушай себя. Именно поэтому мы и воюем. Любой правитель будет посылать на поле боя своих солдат, но ни один из них не согласится добровольно отдать свою жизнь. Для нас они – сбившиеся с пути. В свою очередь для них мы такие же. Вот почему мы воюем, Радас. Мы слепы и глупы…

То, что тогда не углядел Мыслитель в Художнике – безумие и жажда власти. Всё это старик понял только сейчас.

– Чего хотел Художник? – ослабевшим голосом спросил Мыслитель.

Лизантина рассмеялась своим двойным голосом.

– Он хотел захватить власть над Ксаром и Кволстой. С помощью своих умений он смог создать меня, однако не учёл, что у меня есть свои желания. А я просто хотела порезвиться.

Наршаль резко развёл руки. Тело старика разорвалось на две части, которые рухнули к ногам мальчика.

– И вот это – правильный вопрос, – улыбаясь, закончила Лизантина, вытирая ладони о себя.

Затем, посмотрев наверх, крикнула солдатам, внимательно наблюдающие за всей картиной. Никто из них не пошевелился. Никто не сказал и слова.

– Ну же, кто хочет отомстить мне? – Наршаль вскинул руки.

Кто-то действительно хотел пустить стрелу, но капитан схватил его за руку, ударив по щеке.

– Убирайся отсюда! – раздался крик. За ним в сторону мальчика полетели проклятия.

Лизантина вздохнула. Те, кто могли ей хоть что-нибудь сделать, мертвы.

– И что же мне теперь делать? – задумчиво произнесла она. – А, точно. Пойду-ка я в Ингид. Может даже все города посещу.

И, повернувшись, не спеша удалилась под гневным взглядом солдат на стенах.

Глава 5. Возвращаясь назад

I

Краст обмотал поленья верёвкой, предварительно проверив, насколько та крепка. Закрепив топор на поясе, мужчина в обе руки по две связки. Весили они не мало, но Краст был достаточно крепким для лесоруба, чтобы выдержать сей вес. Он двинулся в сторону своей деревни. По пути ему попался весь покрытый кровью захлопнувшийся капкан. Краст наклонился пониже, чтобы разглядеть того, чью несчастную судьбу располовинили железные зубья. Лидан, небольшой пушной зверёк с длинными висячими ушками.

– Вот что бывает, когда ты слаб и невезуч, – задумчиво произнёс Краст и взвёл капкан в боевое состояние. Кровь Лидана могла привлечь более крупных хищников.

«Каршал, как же ты умудряешься так расставлять свои ловушки», – сетовал на своего друга-охотника мужчина. Затем продолжил свой путь.

По пути ему попались деревья с толстым стволом, заняться которыми лесорубы решили на следующей неделе. В отличие от простых деревьев, где справится и один человек, к таким нужен особый подход и людей побольше. До начала быстрой осени время ещё есть, но Красту хотелось бы закончить работу как можно быстрее.

Вот уже среди деревьев показались проблески черепицы знакомых домов, как до мужчины донеслись возмущенные возгласы. Краст нахмурился и ускорил свой шаг. Перед ним предстала следующая картина: небольшая часть людей столпилась вокруг старика Варруса, который громкими возгласами и активной жестикуляцией пытался что-то объяснить другим.

– Я говорю вам! – раздирая глотку, вопил старик. – Это был он! Он! Я его ни с кем не спутаю! Я же не раз был в Эфрие, я видел их всех! Я всех помню.

– Что происходит? – спросил подошедший Краст.

– О, милый, – пожала плечами Лавия, его жена. Прижимая к себе их сына, она растерянно смотрела на Краста. – Кажется, Варрус сошёл с ума.

– Не сошёл я, – тут же отреагировал старик.

– Короче, – Каршал сложил руки на груди. – Он, – пренебрежительно ткнул пальцем в старика, – говорит, что видел этого выродка, как его там…

– Наршаль, – подсказала Ниэль, немолодая женщина.

– Да, – кивнул Каршал. – Вот этого.

– Он обворовал дом нашего Варруса, – продолжил за него Сармат, напарник Каршала. – Варрус заходит в свой дом. Видит ублюдка. А тот, заметив старика, рванул вон из хаты.

– Куда рванул? – спросил Краст.

– В сторону Каргоса, – ответила Ниэль.

– И много украл?

– Да-а… – почесал затылок Варрус. – Еду одну, да и только.

– Вот такая вот новость, – сказала Лавия. – Да, милый? – она посмотрела на мальчика, который уже давно подавал ей знаки внимания.

– Можно я пойду? – спросил мальчик с надеждой в голосе, что ему не предстоит выслушать и без того неинтересные разговоры.

– Да, конечно, – Лавия погладила сына по голове.

Тот убежал в сторону, где играли другие дети.

– Поеду-ка я в город, – мрачно заявил Краст.

– Что? – удивилась Лавия.

– Чему удивляешься? Думаешь, я буду смотреть, как какой-то ублюдок грабит нашу деревню? – лицо мужчины мрачнело с каждым словом.

– Да ладно тебе, – Каршал, улыбнувшись, похлопал его по плечу. – Подумаешь, взял еды. Что тут такого?

– У тебя совсем чести нет? – Краст так посмотрел на него, что у Каршал улыбка вмиг исчезла. – Сегодня еду, а завтра что? Или мы должны терпеть подобное? Помнится, наш правитель сам говорил, что мы одна семья и должны держаться друг друга. И тут, значит, приходит выродок, грабит дом старика и убегает в сторону Каргоса? Если этот мужик…

– Мальчик, – поправила Ниэль.

– Человек, – отмахнулся от неё Краст, – направился в сторону Каргоса, то я хочу знать, предатель он или нет. Если нет, то пускай правитель ответит перед нами за действия своего выродка.

– Милый, – Лавия попыталась его успокоить, но мужчина совсем завёлся.

– Он, значит, понарожает всяких ублюдков, а они приходи и забирай всё, что у нас есть? Да это издевательство!

Каршал фыркнул. Не то, чтобы Краста можно так легко вывести из себя, но видеть подобную картину для охотника было весело. К тому же всем известно, что если Краст что-нибудь решит, то постарается сделать это немедленно.

– Ты сейчас на нашего Варруса похож, – не удержался Каршал.

Однако Краст его не услышал. Или же пропустил мимо ушей.

– Лавия, – он повернулся к жене. – Собери мне в дорогу всё, что нужно. Я отправляюсь немедленно.

Лавия лишь вздохнула. Все с сожалением посмотрели на неё. Жить с таким мужчиной нелегко.

– Ладно.

– И деньги не забудь. Путь не близкий, предстоит ехать около полдня. Так что я, скорее всего, останусь на ночь в Эфрие.

– А если опять начнётся ливень? Тот, что был недавно? – спросил Сармат. – Забыл, сколько крыш посносила буря?

Краст глянул в небо, затянутое тучами. Повод для беспокойства был, и не зря. Не так давно прошёл страшный ливень, каких никто ещё никогда не видел. Поднялся страшный ветер. Дождь не падал, он врезался в землю, подобно стрелам. Шумело так, что все перепугались не на шутку.

– Не думаю, – ответил он.

В дорогу он собрался быстро. Не прощаясь, Краст выдвинулся в путь. По пути не будет ни деревень, ни тем более фортов. Разве что небольшой пресный водоём, где можно напоить коня.

II

Краст слез с лошади. Ему почудилось, что это сон, и если встать на землю, то он развеется. По-другому и быть не может.

– Что это такое?

Перед ним предстал город во всё своём «величии». Ещё издали мужчина заметил, что что-то не так, а подъехав поближе, сначала не поверил своим глазам.

Груда камней. Наверное, можно и другим словом описать Эфрий, но в голову Краста приходили только эти слова. Мужчина пробирался по развалинам вглубь. В нос бил неприятный запах, источником которого были погребённые здесь тела. Разрушенные дома, разукрашенные в некоторых местах кровью камни. Он не разбирался в военном деле, но полагал, что чтобы разрушить город, не оставив ничего, нужна армия, каких свет не сыщешь ни в одном городе.

Это точно Эфрий. Краст уже был здесь раньше, потому ему не составило труда углядеть в руинах и обломках что-то знакомое. Неужели враги пробрались так близко? Да и кому вообще под силу уничтожить целый город? Союзу? Может, у них и хватит солдат, но они никогда не нападали на Эфрий, по крайней мере с тех пор, как три города объединились.

«Нужно срочно рассказать об этом остальным», – подумал Краст.

– Эй, ты, – раздался мужской голос.

Мужчина резко опустил голову. Может, ему и показалось, но голос точно шёл откуда-то снизу. Однако он ничего не увидел.

– Наконец-то кто-то нормальный.

Краст по-прежнему никого не видел и тупо смотрел под ноги.

– Кто здесь? – спросил он, нахмурившись.

Он принялся разгребать кучу, решив, что под ней кто-то есть. Но этот спокойный голос показался Красту больно подозрительным.

Собеседник тяжело вздохнул.

– Я внизу, видишь? Кинжал.

Краст действительно увидел кинжал, на который сначала не обратил внимания. Осторожно подняв, он осмотрел его. Обычный кинжал, кажется, из бронзы. Но это не шутка. Голос действительно шёл от него.

– Впервые вижу что-то подобное. Что ты такое?

Кинжал фыркнул.

– Просто кинжал. Лучше скажи мне, где я?

– В Эфрие, – ответил Краст. – Погоди, ты здесь был, когда город разрушили?

– Ага, вроде того.

– И кто это сделал?

– А что? Это твой родной город?

Краст промолчал. Он здесь не жил, да и какая вообще разница?

– Нет, – ответил он.

– Это сделал паренёк, – усмехнулся кинжал.

Мужчина задумался. Неужели тот выродок? Быть того не может.

– Разумеется, не своими силами, – словно прочитав мысли, продолжил кинжал. – Ему помогала какая-то сила. Страшная сила.

– Понятно, – Краст положил кинжал на камень.

Ему показалось всё это странным. И ситуация, и слова оружия. Наверное, лучше будет убраться отсюда, да поскорее.

– Эй, эй. Ты что делаешь? Возьми меня с собой!

– Зачем?

– Не хочу лежать тут. Я могу принести много пользы.

Краст с сомнением посмотрел на кинжал. Может, как оружие его и можно использовать, но вот то, что он говорил, вызывало много вопросов. И мужчина чувствовал, что эти ответы на эти вопросы до добра не доведут.

– Сомневаюсь, – вынес он вердикт.

– Ну почему же? Я хороший собеседник, знаешь ли. Я много чего знаю.

Краст развернулся и направился к лошади. Больше нет смысла тут задерживаться. Нужно как можно быстрее возвращаться назад. Еды практически нет, так что придётся питаться одними ягодами.

– Постой, – взвыл кинжал. – Ну прошу! Возьми меня!

Мужчина остановился и повернулся. «За говорящий кинжал можно выручить неплохие деньги», – подумал он и осмотрел руины. – «Вот только кому»?

Затем снова подошёл к кинжалу и поднял его. Эфрия больше нет, виноват в этом Наршаль или нет, уже неважно. Неизвестно, что теперь ждёт их деревню, но, может, ещё получится сбыть это чудное оружие.

– Спасибо, мужик, – обрадовался кинжал. – Меня, кстати, Трацетом звать. А тебя?

– Краст, – мужчина закрепил кинжал на поясе. – И если будешь говорить не по делу, то выкину, понятно?

– Понятно, понятно, – затих Трацет.

Когда мужчина подошёл к лошади, то заметил группу людей, направляющихся со стороны его деревни. Вооружённую группу. По мере их приближения, Краст смог разглядеть греб на их форме, изображающий раскрытую пасть. Мужчина и не сомневался, что это эфрийские солдаты. Кому же ещё здесь быть. Они наверняка будут расспрашивать о том, что здесь случилось. Стоит ли рассказывать им о словах кинжала?

– Краст, – сказал Трацет. – Не говори им обо мне.

– Это ещё почему? – удивился мужчина.

– Потому что я всё равно буду молчать, а тебя примут за сумасшедшего, разговаривающего с оружием, – усмехнулся кинжал. – Иначе говоря, тебе будет нечем подкрепить своим слова.

Краст загорелся желанием выкинуть кинжал, несмотря на то, что тот был прав. Он замахнулся, собираясь запустить оружие в полёт.

– Стой, стой, стой! – в панике зашипел Трацет. – Они приближаются.

Краст остановился. Группа уже могла отчётливо разглядеть мужчину. Семеро людей подъехали к нему и слезли с коней.

– Это что такое?

– Это же наш город, верно?

– Что здесь случилось?

Пока солдаты активно обсуждали открывшиеся их взору зрелище, к Красту подошёл бородатый мужчина, который, судя по всему, вёл эту группу.

– Добрый вечер. Эйм Шиль, командир отряда.

– Краст, – представился мужчина. – Из деревни Красные Ручьи.

– Рассказывай, что знаешь, – потребовал Эйм.

– Я и сам недавно прибыл сюда, – пожал плечами Краст. – У нас старика мальчишка ограбил. Старик говорит, что это Наршаль, сын нашего правителя. Вот я и решил выяснить, почему его сынок творит, что вздумается.

– Это всё? – Эйм многозначительно посмотрел на него.

Краст подумал, а почему бы ему не рассказать всё, что он узнал Трацета? Тогда этот капитан начнёт задавать вопросы. И что на них ответит Краст? Мне это поведал ножик, закреплённый у меня на поясе? Трацет ведь предупреждал, что и слова не проронит.

– Больше ничего, – склонил голову мужчина.

– Тихо! – крикнул Эйм своим солдатам, чьё обсуждение превратилось в жаркий и громкий спор.

Командир снова обратился к Красту:

– Езжай обратно в свою деревню и начинайте паковать вещи. Все жители Эфрия должны перейти под крыло другого правителя.

– Почему? – спросил Краст.

– Потому что вас попросту разграбят и поубивают. Если нет правителя, то и защищать больше нечего. Кто нам будет платить? Теперь вы, – командир повернулся к солдатам. – Равус, скачи к юго-восточному форту. Киль, на тебя южный форт. Фарус и Яшир, на вас оставляю западный и северо-западный соответственно. Люс и Сайлус, скачите в северный. Я вернусь обратно с Крастом и предупрежу ребят. По пути оповестите все деревни. Там же, если понадобится, пополните запасы провизии. У кого-нибудь в городе была семья?

– А то ты не знаешь, командир, – отозвался Яшир. – Какие из городских солдаты? Деревенские мы все.

– Вот и славно, – кивнул Эйм. – Задача у вас есть. Выполняйте! А ты, – он посмотрел на Краста. – Идём, время не ждёт. Нам всё равно по пути.

Краст облегчённо вздохнул. Кажется, проблема с едой решилась сама собой. Сев на своего коня, мужчина поскакал следом за командиром, но их путь был недолог. Едва наступила ночь, они остановились рядом с буреломом, мимо которого Краст проезжал, когда направлялся в Эфрий. Там же и заночевали, а утром выдвинулись дальше.

Командир оказался человеком неразговорчивым. Либо он понимал, какие тёмные времена наступили для всего эфрийского народа, либо это была его черта характера – тут уж Красту предстояло только гадать. Мужчина даже успел забыть о своём кинжале, который, как оговаривалось, не проронил ни слова. А ближе ко дню они прибыли в Красные Ручьи.

III

– Всё, – сказал Эйм. – Прощай, – и, оставив Краста, командир ускакал дальше на восток.

Первым делом Краст собрал всех жителей и рассказал им всё, что видел и о том, что сказал командир Шиль. Многих услышанное привело в удивление, недоумение и ужас. Но каждый внимал словам Краста.

– И теперь нам необходимо покинуть деревню, – подытожил он.

– Погоди, погоди, – Каршал потёр лоб. – Как? Как целый город мог превратиться в кучу камней?

– Может, это из-за той бури? – выдвинули версию из толпы.

– Она, конечно, сильная была, но я сомневаюсь, – ответили ему.

– Нам в любом случае нужно уходить, – вздохнула Ниэль. – Раз нас никто не защищает, то оставаться в деревне небезопасно.

– Похоже на то, – грустно произнесла Лавия.

– Ещё чего, – запротестовали сразу несколько человек.

Разгорелся спор. Среди них нашлись те, кто не хотел покидать дом, в который они вложили столько трудов; дом, в котором жили их деды и прадеды. Кто-то отказывался уходить из-за полей, которые вспахивались поколениями. Другая сторона пыталась переубедить первую.

– Где вы возьмёте инструменты, когда те придут в непригодность? У нас нет кузнеца, который мог бы выковать их.

– А одежда? Где вы купите одежду, когда та износится? Портного у нас тоже нет.

И всё в таком духе. Но никто не слушал аргументов тех, кто покидал деревню. После ещё некоторого времени ссор и переубеждений две группы разошлись по разные стороны.

Затем началось голосование. Одна часть решила присоединиться к Ксару, другая к Каргосу. Границы и того, и другого города находились рядом. Да и возможность жить в союзных городах привлекала многих. Но нашлась и те, кто решил уйти на юг в Сварток из-за близости к городу-порту Афлонию – единственному и известному городу, имеющему выход в море и к которому можно безопасно подойти на корабле.

Краст был одним из тех, кто смотрел в сторону Ксара. Выбирать между двумя союзными городами оказалось непросто, поэтому он просто ткнул пальцем в небо. Все немедленно начали сборы, собирая обозы, которые были закончены к вечеру того же дня.

На следующее утро, попрощавшись и пожелав друг другу удачи, три группы разошлись в разные стороны.

– Эх, – с печалью вздохнул Каршал. – Поверить не могу, что такое могло произойти.

– Я тоже, – кивнул Краст.

Каршал, оглянувшись на Красные Ручьи, ещё раз вздохнул. Краст посмотрел на свою жену. Лавия держала за руку сына и выглядела печальной и подавленной. Мужчина приобнял её за плечо и потрепал сына по голове:

– Не волнуйся. Всё будет в порядке. И с тобой, и с Самраном.

Та посмотрела на него и попыталась улыбнуться:

– Ага. Я знаю, милый.

Путь до первой деревни Ксара был непростым и выматывающим. Дети помладше плакали и хотели домой, поскольку шли пешком, используя коней для переноса вещей и обоза. Учитывая текущие обстоятельства, это всё портило всем настроение. Спустя пять дней они находят первую деревню, которую едва не прошли мимо, если бы несколько мужчин не заметили какое-то движение между деревьями. Это оказались охотники. Объяснив ситуацию, те, как ни странно, отнеслись с пониманием. Однако деревня оказалась и без того забитой людьми Эфрия из Старой Рощи и Зеленолистиков, мимо которой Краст и остальные проходили на второй день пути.

– И что же нам делать, – тяжко вздохнула Ниэль.

Поделившись с ними едой, местные посоветовали им пойти в Задубь, что севернее. Краст, как и все понимал, что путь будет нелёгким, но никто не ожидал, что он затянется ещё на несколько дней. Трацет по-прежнему молчал. Собственно, с того дня он и слова не произнёс даже при удобном случае, да и сам Краст не проявлял желания с ним разговаривать.

И тем не менее, группа выдвинулась дальше. Прибыв в Задубь полностью утомлённые, они обнаружили, что оказались первыми прибывшими из Эфрия. В деревне их приняли почти без вопросов. Впрочем, через полдня пришли ещё эфрийцы из Серых Камней. Все начали потихоньку обживаться на новом месте, расположившись рядом с Задубью. Соседи помогали им строить шалаши, необходимые на первое время.

– Давай построим такой же дом, какой у нас был в нашей деревне? – спросила Краста Лавия как-то ночью.

– Да, конечно, – ответил Краст. – Почему бы и нет? Думаю, успеем до начала зимы. Народу-то немало…

IV

Спустя неделю Каршал подошёл к Красту и попросил его помочь проверить расставленные далеко от Задуби ловушки. Сам Краст в это время помогал донести кочаны хранилищ. Дело в том, что в тачке, которую вёз парень, лопнула ось. Сама тачка была уже старой, так что такой исход никого не удивил, хотя местные мужики предсказывали, что поломка случится позже. Краст и ещё несколько мужчин ни женщин оказались неподалёку в этот момент.

– А что остальные охотники? – спросил Краст.

– Сейчас практически все занимаются не тем, чем должны. Ты и сам знаешь. Так что свободных рук не хватает.

Краст кивнул. Разобравшись с оставшимися делами, мужчина пошёл вместе с другом проверять участки, обозначенные специальными метками, высеченные на стволах деревьев. Закончив, они встретились в назначенном месте, чтобы вместе вернуться в деревню.

– Спасибо, что помог, – поблагодарил Каршал.

– Не за что, – ответил Краст.

– Кстати, откуда он у тебя? – охотник взглядом указал на кинжал. – Я не помню, чтобы он у тебя был. А теперь ты с ним не расстаёшься. Прямо как со своим топором.

Это действительно так. Хотя Краст и сам порой думал, но всё равно не понимал, почему таскает это оружие с собой. Может, боится, что Трацет с кем-нибудь ещё заговорит?

– Да так, просто безделушка на удачу, – отмахнулся Краст.

– Как хочешь, – пожал плечами друг.

Какое-то время они шли молча, разглядывая деревья, пока Краст не спросил:

– Что думаешь?

– М? – не понял Каршал. – Ты о чём?

– Ты, я… Все мы родились и жили в Красных Ручьях, а теперь наш дом здесь, у тех, кого мы считали врагами.

– И эти враги нас приютили с теплом и добротой, – улыбнулся Каршал. – Я подозревал, что всё обойдётся. Разве война касается нас, простых людей? Я думаю, что мы поступили правильно. А что до тех, кто остался… Мы вернёмся за ними. Просто им нужно время.

Со стороны деревни раздался крик. К нему присоединились другие едва слышимые крики. Друзья переглянулись. На лицах обоих читалась тревога.

– Бежим, – Каршал первым рванул вперёд.

Краст побежал вслед за ним, но почти сразу же остановился, не сделав и пару шагов. Мир в его глазах поплыл, и, падая, лесоруб наблюдал, как охотник убегает всё дальше и дальше.

Когда Краст очнулся, то заметил, что наступила глубокая ночь. Он медленно сел, протирая глаза и оттряхивая руки и лицо от земли. Совершенно недоумевая от произошедшего, он поднялся на ноги.

– Что случилось? – он посмотрел далеко вперёд, сощурив глаза. Голова гудела, мешая ему нормально думать. – Лавия. Самран.

Мужчина быстро побежал в деревню, а когда прибыл на место, то резко встал как вкопанный. Трупы. Мёртвые тела лежали повсюду, словно поваленные деревья, разорванные и истерзанные. Будто здесь пронеслась огромная стая диких зверей, против которых оказалась беззащитна вся Задубь.

Тела жены и сына Краст нашёл радом с их недостроенной избой. Они ничем не отличались от других – страшные раны покрывали всё тело, кровь окропила разорванную одежду.

Краст прижал к себе их головы так сильно как мог и крепко сжал зубы. Слёзы покатились по щекам, но плач его был беззвучным. Неизвестно, сколько времени прошло прежде, чем он положил тела своей семье обратно на землю, однако луна по-прежнему освещала земли, наполненные кровью множества и печалью одного. Подобной боли мужчина ещё никогда не ощущал.

– Что здесь произошло? – спросил Краст у Трацета, но тот не отвечал.

Тогда мужчина схватил кинжал и спросил снова, но его голос звучал более напряжённо:

– Что здесь произошло?!

– А, – отозвался Трацет. – Значит, теперь мне можно говорить? – усмехнулся он.

Краст молча продолжал смотреть на кинжал, крепко сжимая рукоять. Тот вздохнул.

– Побоище. Эти люди поубивали друг друга.

– Это бред! Они не могли. Здесь даже оружия нет!

Краст показал рукой на те немногочисленные строительные инструменты, большая часть из которых не была покрыта кровью.

– Они не могли, – повторил Трацет. – Им помогли.

– Кто?

– Тот мальчишка, что разрушил твой город.

У Краста опустилась рука, но кинжал он не выронил. Не может этого быть. Что несёт Трацет? Этого не может быть! Зачем?

– Ещё на подходе я почувствовал его силу, – продолжил Трацет. – Так что я решил тебя усыпить.

– Так это твоих рук дело? – изумился Краст, поджав губы. – Но зачем?

– Потому что иначе ты был бы мёртв.

– Я бы спас свою семью! – в гневе Краст вновь сильно сжал рукоять кинжала, но Трацета, похоже, это не волновало.

– Нет, не спас. Ты бы погиб вместе со всеми. И кто бы тогда отомстил за твою семью? Друзей? Земля, на которой лежат трупы, мстить не умеет.

Краст, выпустив кинжал из рук, направился к одному из домов и взял там лопату.

– Ты теряешь время, – крикнул ему Трацет.

– Заткнись, – зло ответил мужчина. Он злился больше на себя, чем на Трацета.

Он хоронил их почти на месте. Даже местных за их доброту. Используя припасы, которые, к удивлению, остались не тронутыми, Краст несколько дней провёл в Задубе, выкапывая могилы и отправляя в последний путь умерших.

– Выродок, – говорил про себя мужчина. – Ты заплатишь за это. Клянусь богами, заплатишь.

V

– Ты точно движешься в верном направлении, – сказал Трацет.

Когда Краст преодолел очередную сопку, то приметил окровавленную поляну. Подойдя поближе, он понял, что Трацет, скорее всего, прав. Здесь погибла целая стая воршунгов, больших плотоядных животных. Видимо, решив, что мальчишка будет лёгкой добычей, они решили напасть, но потерпели поражение. У большинства была разворочена голова, у некоторых оторваны передние лапы. В нос бил откровенно неприятный кисломолочный запах. Запах яда, который течёт в их венах и из-за которого на это животное охотятся только, чтобы убить. У воршунгов нет места, где могли бы осесть, поэтому они гуляют по всему острову, и не знает о них разве что глухой.

Мужчина минуту стоял, разглядывая убитых животных. Он думал о том, какими силами обладает тот выродок. Хотя Краст не особо удивлён, что тот решил пойти кровавой дорожкой. Но даже если этот Наршаль вдруг покается в своих деяниях, мужчина его не простит и это единственное, о чём лесоруб мог сейчас думать.

Краст выдвинулся дальше, пересекая сопки, леса и ручьи. С каждым шагом он понимал, что не только не приближается к цели, но и даже отдаляется. Трацет уже пояснил, что паренёк вряд ли так же нуждается в отдыхе, как и Краст. И за всё это время ярость в мужчине ничуть не утихла.

– Сбавь шаг, – отвёл его от мыслей Трацет. – А то ты так быстрее устанешь.

Впрочем, говорить об этом не было смысла, поскольку уже наступала ночь, а усталость давала о себе знать.

VI

До Кволсты было уже рукой подать, но Краст не торопился приближаться. До него доходили едва слышимые звуки. Траурная мелодия кружила за стенами, отчасти достигая ушей лесоруба.

Он сощурил глаза. На стенах стояли едва различимые солдаты, однако Краст не боялся, что его заметят среди густой листвы.

– Тебе всё равно придётся идти в город. Припасов-то нет, – усмехнулся Трацет, пояснив ему и так известную ситуацию.

Но, как бы то ни было, Трацет прав. Краст мог и охотой добыть себе еду, но ему хотелось как можно быстрее добраться до мальчишки, поэтому все охотничье принадлежности он оставил в деревне, решив, что они не понадобятся. Лесоруб подошёл к воротам. Разумеется, его сразу приметили, наставив на него луки. Сейчас солдаты подозрительно относились к любому, кто приблизится к городу, и причина тому была веская.

– Стой там, где стоишь! – крикнул один из солдат. Все, кто ещё не заметил Краста, отвлекшись на что-то, тут же натянули луки, готовые напичкать тело мужчины стрелами в любой момент.

Краст остановился. У ворот он заметил кровавое пятно. Наршаль был здесь? Или это пятно появилось не из-за него?

– Назовись! – скомандовал всё тот же солдат.

– Меня зовут Краст! – крикнул ему в ответ мужчина.

– Откуда ты?

Краст решил, что ему придётся прикинуться жителем одной из деревень Кволсты, но надеялся, что солдат не станет спрашивать название. Неизвестно, что произойдёт, если он соврёт. Может, его отправят на пытки, а, может, и того хуже.

– Из юго-восточной деревни, – ответил он.

– Название говори!

Надежда не оправдалась. Солдат ждал ответа, но гость молчал. Затем он что-то скомандовал. Через какое-то время ворота приподнялись. Из города вышло трое солдат с обнажёнными мечами. Они подошли к Красту.

– Оружие, – грубо произнёс один из них.

Мужчина был вынужден подчиниться. Помимо топора ему также пришлось отдать кинжал, который, как и колун, висел у всех на виду.

– И да, – сказал второй. – У нас на юго-востоке нет никаких деревень. Там только временно обосновались воршунги.

– Идём, – сказал первый.

Краст, находясь под стражей, вошёл в Кволсту. Город действительно пребывал в трауре, но почему, мужчина спрашивать не стал. Сейчас его заботило как выбраться из ситуации, достать припасов и продолжить преследование.

Они прошли мимо толпы народа. Там, на подступах к статуи какого-то бога, стоял гроб, а подле него пара жрецов. Среди них также была совсем молодая девушка. Их взгляды едва не пересеклись, но Краст вовремя отвернул глаза. Его провели в подвал, где посадили в камеру.

– Повезло тебе, мужик, – сказал один из солдат. – Сегодня не тот день, чтобы тебя допрашивать. А вот завтра готовься.

После чего они ушли. Краст молча сел на кусок тканью, под которой было навалено куча опилок. Прочность ткани не давало опилкам врезаться в пятую точку, но это не значило, что сидеть на них комфортно.

«Делать нечего, придётся ждать, – думал мужчина. – Надеюсь, здесь хотя бы кормят. И не пытают».

В тот же день затемно в сопровождении двух солдат в темницу вошёл статный мужчина с хитрыми глазами. Выглядел он устало и казалось, что ему совсем не хочется здесь находиться.

– Вон он, – указал в сторону Краста один из сопровождающих.

Мужчина внимательно посмотрел на пленника.

– Ведите его в комнату для допросов, – сказав это, он покинул темницу первым.

Первый солдат остался стоять у входа. Второй, погремев связкой ключей и достав нужный, вынул меч, подошёл к двери и открыл её.

– Без глупостей, – предупредил он.

Краст не сильно боялся этого щуплого солдатика и при желании мог запросто отобрать у него оружие как игрушку у ребёнка. Вот только какой в этом смысл? Сопротивляться, когда ты находишься в сердце города, окружённого солдатами и стенами, это глупо.

Комната для допросов находилась почти рядом с темницей, так что идти далеко не пришлось. Краст с солдатом вошли внутрь. Дверь закрылась. В небольшой едва освещаемой комнате с маленьким решётчатым окошком не было ничего, кроме старого облезлого стула и далеко не примечательных двух стульев, на одном из которых уже ждал тот самый мужчина, приказавший сопроводить его сюда. Краст чуть отодвинул стул и сел.

– Что ж, – начал мужчина. По его бегающим глазам было ясно, что он пытается подобрать нужные слова. – Зови меня Дорвн. А ты…?

Лесоруб удивился. Простым именем могут называться только деревенские или солдаты, а остальные, как правило, говорят, чьей фамилии принадлежат. Может, в Кволсте другие порядки?

– Краст.

– Что ж, Краст… Видишь, какое дело. Обычно подозрительных людей, вроде тебя, мы отводим в пыточную. Там им развязывают языки, а затем приводят сюда для далеко не дружеской беседы. Схема простая и отточенная годами. Позволяет сэкономить время. Но мне сообщили, что ты появился в точь-точь оттуда, откуда пришёл… – Дорвн вдруг замолк, задумавшись о чём-то. – Пришло это чудовище.

После сказанного мужчина снова замолчал, наблюдая за реакцией Краста. Тот нахмурился. Выходит, Наршаль здесь проходил. Но что он натворил? Опять кого-то убил?

– Ага, – продолжил Дорвн. – Вижу, ты знаешь, о чём я. Я даю тебе один шанс рассказать мне всё. Иначе знаешь, что с тобой будет.

Краст и не собирался ничего утаивать. Отправляться в пыточную из-за ублюдка Наршаля он не собирался. И он начал рассказывать обо всём, что знал, начиная с ограбления старика Варруса до прибытия в Кволсту и стараясь не упускать детали. Дорвн слушал его внимательно, не пропуская каждое слово, а под конец начинал кивать. Даже у солдата, стерегущего выход, проснулся интерес. О кинжале Краст тоже умалчивать не стал, сказав, что тот разговаривал с ним, чем вызвал недоверчивое удивление. Дорвн дослушал до конца. Его лицо не отражало ни капли недоверия или сомнения. Хотя, может быть, он просто умело контролирует эмоции?